Полная версия
Денис и Женя помогли ему забраться обратно на плот. Батыр весь дрожал от холода, а с его одежды ручьями стекала вода.
– Совсем мокрый, – покачал головой Денис. – И как ты теперь домой пойдёшь?
– Высохну, – стуча зубами, ответил Батыр. – Надо костёр развести.
Они быстро догребли до берега. Батыр сразу же принялся собирать дрова, двигаясь энергично, чтобы согреться. Вскоре у них разгорелся хороший костёр, и Батыр, стащив с себя рубашку и брюки, повесил их сушиться на импровизированные жерди.
Денис и Женя сидели у костра, ёжась от прохладного ветерка и с удивлением глядя на Батыра. Тот в одних трусах ловко ворошил костёр, подбрасывал дрова, разворачивал одежду к огню другой стороной – и при этом не выглядел особенно замёрзшим.
– Слушай, – сказал Денис, – а может, я сбегаю домой, принесу тебе свои вещи?
– Не надо одежды, – отмахнулся Батыр. – Лучше чайник принеси, да сахару. А то всё-таки замёрз я, горячего хочется. И папиросы! – добавил Батыр.
– У нас дома никто не курит, – ответил Денис.
– Попробуй где-нибудь найти, – попросил Батыр.
Денис кивнул и помчался в посёлок. У дома он проскочил мимо сарая. Султан, завидев его, сорвался с места и бросился к Денису.
– Не сейчас, – сказал Денис, но всё же потрепал пса за ухом и, не сбавляя хода, вбежал в дом.
В зале рядом с тётей Галей сидел дядя Саша – её брат, приехавший в гости.
– Денис, как дела? – спросил он.
– Отлично всё, – ответил Денис.
– На работу к нам пойдёшь на каникулы?
– Не знаю, ещё не решил.
Он прошёл на кухню и быстро собрал всё нужное: чайник, стеклянные кружки, аккуратно завернул их в полотенце, прихватил банку с сахаром и несколько конфет из коробки, которую тётя Галя берегла на особый случай. Чай насыпал в ладонь, пересыпал в газетный кулёк и плотно завернул.
Выходя из дома, на крыльце он заметил оставленную дядей Сашей пачку сигарет. На миг замялся, бросил взгляд на дверь, быстро вытащил одну, сунул в карман – и бегом рванул к друзьям.
Когда он вернулся, Батыр уже разводил новый костёр поменьше, специально для чайника. Его одежда висела на самодельных жердях и дымилась от близости к огню.
– Во, молодец! – обрадовался Батыр, увидев чайник. – А воду взял с собой?
– Нет, не подумал, – ответил Денис.
– Ничего, – сказал Батыр. – Придётся воду из пруда брать, где плавали. – Сейчас горяченького заварим!
Он набрал воды, поставил чайник на угли и принялся ждать, когда закипит. Тем временем Денис выложил конфеты на чистый камень и развернул газетку с чайными листьями, а Женя нашёл три более-менее ровные коряги, чтобы сидеть было удобнее.
Когда чайник закипел, Батыр заварил крепкий настой прямо в нём, добавив туда же сахар.
– Эх, заварки бы настоящей, дедовской, – вздохнул он, разливая горячий подслащённый чай по кружкам.
Но даже этот простой напиток показался им невероятно вкусным. Сидеть у костра и наслаждаться чаепитием после испытания плота – что могло быть лучше?
– А сигарета у тебя есть? – вспомнил Батыр.
Денис достал из кармана добытую сигарету. Батыр увидел фильтр и просиял:
– О, с фильтром! Это хорошие! Спасибо!
Он поднёс сигарету к углю, прикурил и глубоко затянулся, с явным наслаждением.
– Дай и нам попробовать, – попросил Женя.
Батыр передал сигарету Жене. Тот осторожно затянулся и тут же начал кашлять, передавая её Денису. Денис тоже попробовал и закашлялся ещё сильнее.
– Ха-ха-ха! – весело смеялся Батыр, забирая сигарету обратно. – Не привыкли ещё! А я с десяти лет курю.
Он сидел у костра, посапывая, в одних трусах, и курил, как будто и не был полчаса назад мокрым и дрожащим от холода.
Солнце начало садиться, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. Батыр нехотя начал одеваться – одежда была ещё немного влажной, но вполне сносной.
– Ну что, расходимся? – спросил он, натягивая рубашку.
– Пошли, – согласился Денис. – А плот? Что с ним делать будем?
– Оставим здесь, – решил Женя. – Завтра ещё поплаваем.
Они затушили костёр и отправились домой. У водонапорной башни Батыр, как всегда, свернул направо, к своему вагончику, а Денис с Женей пошли в посёлок.
Некоторое время они шли молча, потом Женя вдруг сказал:
– А Батыр, он какой закалённый! Как будто и не замерзал вовсе.
– Вольная жизнь делает людей крепкими, – философски заметил Денис.
Дома его ждал вечерний ужин – жареная картошка с луком, стакан молока и спокойный разговор с тётей Галей о школьных делах. После ужина Денис лёг в постель, усталый, но довольный. День удался на славу – плот получился и чаепитие у костра запомнится надолго.
За окном шумел ветер, а в голове ещё крутились планы на завтра. Может быть, они усовершенствуют плот, добавят борта или сделают мачту? А может, отправятся в дальнее плавание по Тоболу?
Засыпая, Денис улыбался. Лето ещё не началось, но у них уже были первые приключения!
ГЛАВА 3. Путешествие в Кайракту
Прошло две недели с их последней встречи. Весна уверенно переходила в лето, превращая степные травы в золотистое море, колышущееся под тёплым ветром. Батыр словно растворился в воздухе – ни весточки, ни следа.
Денис и Женя коротали выходной день, бредя по пыльным улочкам деревни.
– Странно всё это, – задумчиво протянул Женя, пиная камешек. – Куда он мог деться?
– Может, дед не пускает? – предположил Денис.
– А может, они вообще уехали? – Женя остановился, прищурившись от солнца.
– Нет, – покачал головой Денис. – Вагончик на месте. Дядя Саша на прошлой неделе плот на тракторе возил к Тоболу – я его попросил перевезти наш плот поближе к реке. Говорит, по дороге видел вагончик.
Они продолжали идти по деревне, размышляя вслух.
– Слушай, а когда купаться-то начнём? – оживился Женя. – Лёд давно сошёл, на улице почти как летом!
– Вода ещё холодная, – рассудительно ответил Денис. – Недельку подождать надо.
Проходя по деревне, друзья решили отправиться на Табун-гору за кварцевыми камнями. Путь их лежал мимо водонапорной башни – не той, что стояла напротив их улицы, а дальней, на противоположном краю деревни.
Внезапно воздух прорезал пронзительный свист.
Денис и Женя синхронно обернулись, озираясь по сторонам. Откуда донёсся звук, понять было невозможно.
– Эй, лоботрясы! – раздался знакомый голос откуда-то сверху.
Задрав головы, ребята увидели на самом верху водонапорной башни фигуру Батыра.
– Давайте наверх! – крикнул он, помахав рукой.
Женя, не раздумывая, полез первым по ржавой лестнице. Денис последовал за ним, стараясь не смотреть вниз.
Оказавшись на площадке, оба замерли. Высота была головокружительной – метров двадцать, не меньше. Сердце Дениса забилось чаще, когда он увидел, как далеко внизу остались крыши домов. Женя побледнел и инстинктивно отступил подальше от края, вцепившись в перила.
А Батыр преспокойно сидел на самом краю площадки, свесив ноги в пустоту и улыбаясь так, словно находился на обычной скамейке.
– Привет, – сказал он, протягивая руку для рукопожатия.
Друзья осторожно поздоровались, стараясь не делать резких движений. Денис присвистнул, оценив открывшийся вид. Весь Тобольский лежал как на ладони: в центре виднелись магазин, контора, школа и клуб. Даже Тобол просматривался – серебристая змейка, извивающаяся с востока на запад, пока не терялась в дымке горизонта.
– Чего так долго не появлялся? – нарушил молчание Женя, усевшись подальше от края.
– Дела были, – пожал плечами Батыр. – Охота, рыбалка. Всё по угодьям мотались.
– Мы уже думали, ты после того купания заболел, – усмехнулся Денис.
– Да ну! – отмахнулся Батыр. – Я вообще не болею.
В этот момент внизу показались две девочки, неспешно прогуливавшиеся мимо башни.
– Кто это? – заинтересовался Батыр.
– Сёстры из города, – шёпотом ответил Женя. – К бабушке в гости приехали. Вика и Катя.
– Симпатичные какие, – с волнением проговорил Денис и даже сделал шаг к краю, но тут же отпрянул назад, вспомнив о высоте.
– Это ты как, отсюда видишь? Ничё се! – подколол его Женя.
Но Денис не обратил внимания, продолжая внимательно смотреть вниз.
– Пойдём знакомиться? – предложил он.
– Потом как-нибудь, – отрезал Батыр. – У меня дело есть.
– Сначала самолёты, да? – парировал Женя с улыбкой.
– Какие самолёты? – удивлённо нахмурился Батыр.
– Да ладно, забудь, – Женя смутился, и улыбка сползла с его лица.
– В общем, слушайте, – Батыр понизил голос. – В Кайракту поплывём. Я у деда карту нашёл. Там точно что-то отмечено – какие-то закорючки, обозначения. Надо проверить.
– В Кайракту?! – в один голос воскликнули друзья.
– На плоту поплывём. На нашем, – кивнул Батыр, посмотрев на Дениса. – Я видел, как твой дядька привёз его к реке. Теперь он там, где и должен быть.
– А почему на дедовской лодке не поплывёшь? – спросил Женя.
– Дед меня убьёт, – покачал головой Батыр. – Да и потом, у нас же есть собственный плот! Своё всегда лучше.
– Где карта? – деловито поинтересовался Денис.
– Вот, – Батыр похлопал себя по карману. – При мне.
– Когда выдвигаемся?
– Прямо сейчас, – сказал Батыр и добавил: – Только еды возьмите дома. По пути может перекусим. Давайте, не будем время терять.
– Покажи карту-то хоть, – попросил Женя.
– Да не торопитесь вы! – недовольно отмахнулся Батыр. – На месте посмотрим.
– Мы на пять минут домой забежим, – предложил Денис.
– Какой дом?! – возразил Женя. – Тебя там сразу засекут. Я один сбегаю, возьму что надо. Давайте прямо сейчас двигать, чего время терять?
Спустившись с башни, ребята почти бегом направились на другой конец деревни. Через десять минут они уже были на своей улице.
– Идите на зады, – скомандовал Женя. – А то тётя Галя точно Дениса спалит.
Батыр и Денис послушно свернули на окраину и направились к задам – месту, куда жители сваливали навоз и где трактористы парковали свою технику. Ждать пришлось недолго – запыхавшийся Женя появился через несколько минут с рюкзаком за плечами.
Он хотел было рассказать, что тётя Галя спрашивала о Денисе, и что он соврал, будто тот скоро вернётся, но передумал. Незачем волновать друга раньше времени.
Обойдя деревню вдоль задов, они вышли к грейдеру. Перейдя дорогу и миновав свою водонапорную башню, троица направилась к реке. В степи, вдали от любопытных глаз, ребята почувствовали себя увереннее. Шагая по просёлочной дороге, они через час добрались до Тобола.
Батыр привёл их к зарослям высоких кустов на берегу. Раздвинув ветки, он показал спрятанный плот.
– Давайте поедим, – предложил вечно голодный Батыр.
– Давай, – с готовностью откликнулся Денис.
Женя согласился нехотя – еда для него всегда была делом второстепенным. Он достал из рюкзака хлеб, копчёное сало, колбасу, лук и пару солёных огурцов.
– Может, костёр разведём? – предложил Денис.
– Да какой тебе костёр! – недовольно отмахнулся Женя. – Похаваем быстренько и дальше двинем.
Ребята расселись прямо на траве. Копчёное сало таяло во рту. Денис, закусывая его луком, блаженно мычал. Батыр довольно улыбался, быстро жуя и хрустя огурцом.
– За это я вас и люблю, – сказал он с набитым ртом. – За вашу деревенскую еду.
– А чё, дед тебя не кормит, что ли? – язвительно поинтересовался Женя.
– Кормит, конечно. Только у нас в основном рыба – сушёная, вяленая, копчёная.
– А чего рыбу с собой не взял? – поинтересовался Женя.
Батыр только пожал плечами.
После еды Батыр закурил, предварительно покрутив головой – не видит ли кто. Затем они столкнули плот в воду. Батыр взял длинную палку, заранее припасённую для этой цели, и стал отталкиваться от дна. Плот медленно поплыл. Течение подхватило его, унося всё дальше от берега.
Батыр снова закурил, передав палку Жене.
– Что-то ты зачастил, – заметил Женя, взяв шест и продолжая управлять плотом.
– На воде люблю курить, – задумчиво ответил Батыр. – Но дед не разрешает. Обещал сделать мне трубку – говорит, трубку можно, а не эту гадость из деревни. Табак дед сам выращивает.
Батыр замолчал, глядя на воду, затем снова затянулся и продолжил:
– А знаете, дед всегда старался держаться от Кайракты подальше. Когда мы ходили на охоту или рыбалку, он никогда там не останавливался, всегда обходил стороной. А меня это место всегда влекло, но дед был категорически против. Почему он избегает Кайракту, мне не ясно. Вот и решил наконец сам туда попасть.
Женя и Денис переглянулись с подозрительной опаской. Женя на некоторое время перестал управлять плотом, и каждый задумался о своем.
Они плыли неспешно. Денис прилёг на тёплые доски и задремал под мерное покачивание. Когда Денис открыл глаза, вокруг уже вечерело. Батыр всё ещё спал, тихонько похрапывая. Оказывается, он тоже уснул.
Вода блестела в лучах заходящего солнца. Посёлок Тобольский давно остался позади. Вдали тёмной полосой вырисовывались холмы, среди которых выделялась Змеиная гора. О ней ходили всякие легенды: то ли там древний колдун похоронен, то ли проходили сражения ещё в татарские времена. Но самое страшное – змеи, которые якобы водились там целыми клубками.
– Всё, давай палку, – сказал Батыр, незаметно проснувшийся. Он взял шест у Жени и стал направлять плот к берегу.
– Ты уверен, что нам туда надо? – с сомнением спросил Женя, когда плот ткнулся в песчаный берег.
– Конечно! – Батыр ловко спрыгнул и уже карабкался вверх по склону.
С вершины холма открывался захватывающий вид. Огоньки далёких деревень мерцали, словно упавшие на землю звёзды. Внизу, под холмом, петлял узкий рукав реки.
– Так, ищем ориентиры, – деловито заявил Батыр, разворачивая карту. – Крестик должен быть где-то здесь!
Внезапно в кустах раздался шорох. Кто-то – или что-то – двигался неподалёку.
В сумерках троица, пробираясь сквозь высокую сухую траву, добралась до Кайракты. Мёртвая деревня встретила их гнетущей тишиной. Лишь вороны каркали, срываясь с прогнивших крыш покосившихся домов. Запустение сквозило во всём – в облупленных стенах, сломанных воротах, в ветках деревьев, пробившихся сквозь провалившиеся крыши.
– Ну и местечко… – пробормотал Женя, озираясь с опаской.
– Да ладно тебе, романтика же! – усмехнулся Батыр. – Я чувствую, здесь точно что-то есть.
– И ты правда в это веришь? – скептически уточнил Денис.
Батыр лишь пожал плечами. Они прошли мимо полуразрушенного сарая, откуда внезапно донеслось странное шипение – словно разъярённая кошка, только во много раз громче.
– Это что было? – Женя резко обернулся.
– Кошка, наверное… – попытался успокоить его Денис, хотя сам почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Какая кошка? – нервно возразил Батыр. – Тут давно никто не живёт.
Он заметно ускорил шаг, и друзья последовали его примеру.
Вскоре перед ними возникла заброшенная мельница. Её полуразрушенный остов печально возвышался среди степи, а у подножия чернел узкий лаз в подвал. Батыр первым направился к нему.
– Говорят, мельники раньше заколдовывали муку, чтобы не портилась, – сказал он с показной смелостью. – Может, и тут что-то осталось?
Хмыкнув, он полез в темноту. Денис и Женя переглянулись и нехотя последовали за ним.
Внутри пахло сыростью и тленом. В углах что-то тихо поскрипывало. И вдруг воздух прорезал чей-то голос – хриплый, словно из самой земли:
– Уходите…
Все трое замерли. Батыр резко обернулся:
– Кто здесь?
Ответом было только гулкое эхо. Затем послышался шорох – кто-то явно крался в темноте рядом с ними.
– Ладно, валим отсюда на фиг, – выдохнул Женя.
Но едва они выбрались из подвала, как сотни ворон взмыли с окрестных деревьев, оглушительно каркая и кружась над головами. А потом раздался смех – тонкий, пронзительный, нечеловеческий.
– Кикимора… – едва слышно прошептал Денис.
И тут они побежали. Не разбирая дороги, друзья мчались прочь из проклятой деревни, пока не выбились из сил. Впереди показался старый дом с покосившимся крыльцом. Выглядел он зловеще, но ребята всё же остановились рядом.
– Давайте хоть глянем, что там, – предложил Батыр, тяжело дыша.
Они толкнули скрипучую дверь и шагнули внутрь…
И оказались на знакомой улице. Перед ними был родной Тобольский. Никакого дома, никакой степи. Только их деревня в вечерних сумерках.
– Чё… чё это сейчас было? – выдохнул Женя, оглядываясь по сторонам.
Но никто не знал ответа. Они стояли посреди своей улицы, дрожа не то от холода, не то от пережитого страха, и каждый думал об одном: что же на самом деле произошло в заброшенной Кайракте?
ГЛАВА 4. Погреб
Когда Денис и Женя, вымотанные приключениями в Кайракте, наконец оказались на знакомой улице Тобольского, им казалось, что они действительно пробежали все восемнадцать километров до заброшенной деревни и обратно. Ноги гудели, в горле пересохло, а сердца всё ещё колотились от пережитого ужаса.
Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли, пытаясь осмыслить произошедшее. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или они действительно побывали в той проклятой деревне, где время и пространство подчинялись каким-то другим законам?
– Слушай, – вдруг остановился Женя, оглядываясь по сторонам. – А где…
Он не договорил, но Денис сразу понял. Они синхронно обернулись, всматриваясь в пустую улицу за своими спинами.
– Батыр! – громко позвал Денис, и его голос эхом отозвался от стен домов. – Батыр, ты где?
Тишина. Только далёкий лай собаки да шелест листьев на деревьях.
– Когда ты его видел в последний раз? – спросил Женя, и в его голосе слышалась нарастающая тревога.
Денис нахмурился, напрягая память:
– В том доме… когда мы вошли в дверь… он был рядом… или нет?
– Я не помню! – Женя схватился за голову. – Чёрт, я ничего не помню! Мы бежали, потом дом, потом… мы тут. А Батыр…
– Может, он где-то отстал? – предположил Денис, но сам не верил в свои слова. – Может, ещё идёт?
Они постояли ещё несколько минут, вглядываясь в сумерки, но никого не было. Улица была пуста, и с каждой секундой тишина становилась всё более зловещей.
– Что нам делать? – тихо спросил Женя.
Денис медленно покачал головой. В голове крутились обрывки мыслей, но все они были хаотичными, бессвязными. Идти к деду Батыра? Но что сказать? Что они отправились в Кайракту, и там произошло что-то непонятное, и теперь Батыр пропал? Старый казах и так относился к посторонним с подозрением, а тут ещё такая история…
– Никому не будем рассказывать, – решительно сказал Денис. – Пока не поймём, что произошло.
– А если с ним что-то случилось? – Женя кусал губы от волнения.
– Ничего с ним не случилось, – твёрдо ответил Денис, хотя сам в этом не был уверен. – Батыр не из тех, кто просто так пропадает. Он… он найдётся.
Но слова звучали неубедительно даже для него самого.
Дом тёти Галины был совсем рядом, но мальчишки, не сговариваясь, свернули в другую сторону – к бабушке Люсе. Там, в тёплом уюте её дома, можно было прийти в себя, подумать, а может быть, даже найти какие-то ответы.
Баба Люся встретила их на крыльце, словно ждала. Она вытирала руки о фартук и внимательно всматривалась в лица мальчиков.
– Ой, да что это вы такие бледные? – забеспокоилась она. – И где это вас носило? Галя уже два раза прибегала, спрашивала.
– Мы… гуляли, – неуверенно ответил Денис.
– Гуляли? – Баба Люся прищурилась. – До такого времени? И почему вы как привидения какие-то?
Денис и Женя переглянулись. Рассказывать правду было нельзя – баба Люся либо не поверит, либо поднимет такой переполох, что узнает вся деревня. А дедушка Батыра точно придёт разбираться.
– Устали просто, – пробормотал Женя. – Далеко ходили.
Баба Люся ещё некоторое время изучала их лица, но потом махнула рукой:
– Ладно, проходите. Чаю поставлю, авось отойдёте.
Двор бабушки Люси был не просто место – это был целый мир. Здесь время словно остановилось несколько десятилетий назад. Старая телега с облупившейся краской стояла у сарая для баранов, её деревянные колёса потемнели от времени и растрескались. Вокруг расположились различные пристройки: курятник, гусятник, старая нерабочая баня. А в стороне, ближе к картофельному огороду, стоял отдельный погреб с массивной деревянной дверью.
За основным домом росли яблони и вишни. А в одном из уголков двора, под навесом, стоял забытый сундук с железными оковками – настоящий реликт прошлого. Денис знал, что там хранились древние вещицы: пожелтевшие фотографии людей в старинной одежде, странные монеты с непонятными надписями, ржавые ключи от давно утерянных замков.
Но больше всего Дениса привлекал отдельно стоящий погреб. Точнее, то, что в нём хранилось.
Они прошли в дом. Денис и Женя стояли, не зная куда себя деть. Из старенького радиоприёмника "Маяк" лились мелодии вечерней передачи – сначала знакомые позывные под песню "Подмосковные вечера", а затем характерное "Московское время…". Эти знакомые звуки успокаивали, создавая ощущение домашнего уюта и безопасности.
Баба Люся хлопотала на кухне, заваривая чай и доставая из печи свежие оладьи.
– Садитесь за стол, – велела она, расставляя кружки. – И не врите мне – старая, но всё равно вижу.
Денис опустил глаза в кружку с горячим чаем. Что сказать? Как объяснить то, что сами не понимали?
– Баба Люся, – осторожно начал он, – а бывает так, что… ну… человек может оказаться в одном месте, а потом внезапно – в совсем другом?
Старушка прищурилась и отложила ложку, которой помешивала сахар.
– Это что ещё за вопросы такие? – спросила она подозрительно.
– Да так, интересно просто, – поспешно ответил Женя. – В сказках же такое бывает.
– В сказках многое бывает, – медленно проговорила баба Люся. – Но жизнь – не сказка. Хотя… – она задумалась, глядя куда-то в сторону окна. – В наших краях всякое случается. Степь – она особенная. Древняя. Много в ней тайн скрыто.
– Каких тайн? – тут же спросил Денис.
Но баба Люся только покачала головой:
– Не к ночи будь сказано. Ешьте лучше, пока горячее.
Они поели в молчании, каждый думая о своём. Денис всё время ловил себя на том, что прислушивается – не послышится ли знакомый свист Батыра? Не появится ли их друг в дверях, растрёпанный и усталый, но живой и невредимый?
Но вечер тянулся, а Батыр не появлялся.
– Баба Люся, – сказал Денис после ужина, – можно мы в погреб сходим? Проверим… ну, как там всё.
Старушка взглянула на него с удивлением:
– В погреб? С чего это вдруг? Там делать нечего – только соленья да картошка.
– Да так, интересно, – пожал плечами Денис. – Давно не были.
– Ну и что там интересного? – не унималась баба Люся.
Денис не знал, что ответить. Он и сам не понимал, зачем ему нужно в погреб. Просто какое-то внутреннее чувство подсказывало, что ответы нужно искать именно там.
– Только осторожно там, – предупредила баба Люся. – И дверь за собой закрывайте, а то мыши забегут, – помолчав, она добавила: – Хотя нет, я с вами туда зайду, прослежу за вами. – Она взяла керосиновую лампу из дома.
Они вышли во двор и направились к погребу. Баба Люся подошла к большому камню рядом с погребом и достала из-под него большой ключ. Она отперла массивную первую дверь, и та открылась со скрипом. За ней оказалось просторное помещение – словно небольшой дом внутри погреба. По стенам стояли полки с банками и всякой утварью, а в центре возвышалось ещё одно строение – внутренний погреб, увенчанный плоской крышей, на которую можно было забраться.
– Вот видите, – сказала баба Люся, зажигая керосиновую лампу. – А там, за той дверью, – она кивнула на дверь внутреннего погреба, – лестница вниз, в настоящий подвал. Но туда лучше не лезть – темно там и сыро.
Денис оглядывался по сторонам. На крыше внутреннего погреба лежали различные предметы, укрытые тряпками и брезентом. Денис вспомнил, что играя в прятки, он любил забираться на эту крышу и что там лежало что-то очень интересное.
– А можно на крышу погреба залезть? – спросил он.
– Зачем это тебе? – удивилась старушка.
– Да интересно, что там наверху.
Баба Люся махнула рукой:
– Лазь, только осторожно. Там всякий хлам лежит.
Денис подтянулся и забрался на плоскую крышу внутреннего погреба. Среди свёртков и узелков лежал он – старинный компас в потёртом кожаном футляре.
– Баба Люся, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более небрежно, – а можно посмотреть на твой компас?
– На какой ещё компас? – нахмурилась старушка.
– Ну вот на тот, что тут лежит, – Денис приподнял компас.
– А зачем он тебе? – подозрительно спросила баба Люся. – Лучше не надо, – добавила она.
– Да так, интересно посмотреть. Никогда настоящего компаса не видел.