Мир Тараумара. Книга 3. Темный мир Тараумара

Ожившие покойники, накачавшись страхом, от пассивного запугивания своей внешностью перешли к активным действиям. Они начали бросаться на людей и сталкивать их. Упавших утаскивали с дороги и оставляли тонуть в трясине. Над болотами стоял многоголосый вой, полный предсмертного ужаса.

Павел не выдержал зрелища и отвернулся. Хотел узнать, что думает об этом Маша, но по ее отсутствующему лицу понял, что она не справилась. Он взял ее за руку, чтобы не потерять. Андрея рядом не было. Павел поискал его взглядом и нашел вместе со статистами. Он схватил ту самую женщину, похожую на библиотекаршу, взвалил на плечо и торопился догнать команду опытных. Попавшегося на пути покойника, решившего напасть на него, он сбил ногой и умудрился не упасть.

Его поведение вдохновило тех, кто еще мог вдохновляться. Люди поспешили за Андреем. Павел отстал, чтобы товарищ скорее догнал его. Андрей громко дышал, бегать по воде с ношей – та еще зарядка. Он поставил женщину на ноги. Выглядела она, мягко говоря, напуганной. Взгляд выражал замерший в сознании ужас.

– Она сейчас притянет к нам проблемы, – решил Павел.

– Не притянет. – Андрей звонко шлепнул ее ладонью по щеке.

Женщине как будто переключили режим. Она резко заморгала и завертела головой.

– Что происходит? – спросила она скороговоркой.

– Ты ударилась щекой, – соврал Андрей.

– Да? – Она потрогала себя за лицо. – Болит.

– Надо торопиться. – Андрей потянул ее вперед за удаляющейся командой светляка.

Павел с Машей на привязи тоже поспешил за теряющейся в тумане группой. Около трехсот человек, поднимая брызги, торопились следом. Остальных статистов поглотило болото. Крики несчастных быстро стихли. Вода начала отступать. Дорога поднялась над ее поверхностью и вскоре даже просохла.

Светляк проявил сочувствие и дождался не только своих людей, но и статистов.

– Я смотрю, свободное время вы проводите с пользой, – усмехнулся он. – Добытчики. В любой непонятной ситуации шерше ля фам, как говорится.

– Постели в вашем крематории холодные, спать неприятно, – ответил Андрей. – Вот, грелку приобрел.

Он похлопал спасенную женщину по попе. Она по привычке хотела возмутиться, но, оценив обстановку, передумала.

– Ладно, молодцы, что справились и людей даже спасли. Надеюсь, они тоже извлекут урок из этого. – Светляк посмотрел на Машу. – М-да, девица так и метит в пустышки. Жалко будет, если перегорит.

– Дай ей пощечину, – посоветовал Андрей.

– Я не смогу, – отказался Павел. – Я уверен, что она справится.

– Добряк. – Андрей закатил глаза.

В его произношении «добряк» прозвучало как «тюфяк» или «подкаблучник».

Светляк оценил количество оставшихся статистов, собравшихся рядом. Люди боялись подходить к краю дороги и потому растянулись на десятки метров. Многие из них тряслись. Так организм реагировал на шок. Многие действовали автоматически, копируя поведение окружающих.

– Да, сегодня народу после первой волны осталось гораздо меньше. Не каждый день бывает удачным. Идемте дальше. – Светляк махнул рукой.

– А скоро уже мы придем? – выкрикнул мужчина из толпы статистов.

– Многие скоро, – ответил светляк, не обернувшись.

Павлу его шутка показалась слишком зловещей. Он не стал бы так пугать людей, которых лучше было спасти.

– Держитесь ближе к нам, – посоветовал он мужчине.

Тот воспринял его предложение как повод выяснить все до конца.

– Слушай, друг, а это вообще нормально? Почему об этом никто ничего не знает? Как-нибудь можно связаться с внешним миром, чтобы сообщить о беспределе? Что это за постанова такая? – задал мужчина серию вопросов.

– Думаю, что ненормально, – ответил Павел. – А внешний мир неизвестно где находится, то ли за миллионы световых лет, то ли в другом измерении. Я больше за второй вариант, уж больно тут физика другая.

Мужчина посмотрел на Павла с подозрением.

– А ты, случайно, не подсадной?

– Вроде нет. А какие признаки у меня должны быть?

– Дурака не валяй. Сколько тебе заплатили за участие в съемках?

В этот момент Павел пожалел, что проявил добродушие. Мужчина не собирался его благодарить, наоборот, все шло к тому, что он мог посчитать его виновным в происходящем. Теперь он уже не так относился к ответу светляка. У того имелся больший опыт отношений с новичками.

– Я тут второй день и вчера был в твоей шкуре. Никто мне ничего не платил. Я сам не знаю, как оказался здесь, и никто не знает, и не надо искать ответы у тех, кто такой же, как ты, – ответил Павел, стараясь говорить твердо, но без грубости.

Мужчина цыкнул, словно не поверил ему, но дальше разбираться не стал. Павел ускорил шаг, потянув за собой Машу, безвольно переставляющую ноги.

– Приди в себя уже, – прошипел он в ее сторону.

Ему не верилось, что эта пародия на вчерашнюю красивую девушку вызывала в нем столько желания. Сейчас Маша была похожа на надувную куклу, умеющую переставлять ноги.

– Что, не размораживается? – усмехнулся Андрей, когда Павел догнал его.

– Нет.

– Понятно, почему тебе удалось ее уломать в первый же вечер. Бесхарактерная.

– Не придумывай. Она после финиша быстро пришла в себя.

– Потому что не помнила ничего. А раз не помнила, значит, и не было. Познакомься, это Марина. – Андрей представил свою спутницу.

– Очень приятно. Павел и Маша, – представился он за двоих.

Марина не особо горела желанием знакомиться. Глаза ее выражали полную растерянность и страх. Осмысленно она смотрела только на Андрея, да и то в это время в ее взгляде горела робкая надежда, что он ее не оставит.

– В шоке еще, – ответил Андрей по поводу ее молчания. – Можно понять отчего.

Местность тем временем менялась. Зловонные болота остались позади. Их сменили степи с пожухлой травой, растущей клочками. Появился ветер, несущий клубы тумана поперек песчаной дороги. В воздухе запахло дымом, больше всего похожим на древесный.

Андрей принюхался.

– Не нравится мне этот запах. У меня вообще к огню стойкая неприязнь, – сообщил он, передернув плечами. – В детстве у друга ночевали в балагане, а он загорелся посреди ночи. Нас еле успели вытащить.

– Не нагружай заранее, – попросил Павел.

Он тоже не хотел огня, считая смерть в нем одной из самых мучительных и жутких.

– Ладно, не буду, а то еще и тебя придется за собой тащить.

– А ты не тащи.

– Не могу, должок остался за вчерашнее. Когда отдам, тогда и посмотрим.

Туман из-за дыма потемнел. Дышать стало сложнее. Раздражалось горло, нос и глаза.

– Интересно, дым настоящий или мы его материализовали? – спросил Андрей у светляка.

– Может, и настоящий, но лучше думать обратное, – посоветовал он.

– Есть идея, что нам подсунут на этот раз? – продолжил расспросы Андрей.

– Нет.

– Очень похоже на горящий торф, – заметила Полина. – Я в Подмосковье живу, там иногда горят торфяники, и запах очень похож. К тому же тема болот на этом круге актуальна.

– Похоже на то. Макаки любят тематические развлечения, – согласился с ней светляк. – Ждем пожарников или, наоборот, поджигателей, загоняющих на горящие поляны. Меньше смотрите назад и больше перед собой. Помните: все, что нас убивает, мы придумали сами.

Павел обернулся. Статисты снова отстали. Как и в прошлый раз, им пришла коллективная мысль, что идущая впереди команда заодно с теми, кто устраивает кровавые конкурсы. Они выдерживали дистанцию, чтобы иметь время для реакции. Такова особенность коллективной психики – считать врагами тех, кто желал тебя спасти. Лишний раз доказывался тезис о том, что человек, помогающий тому, кто нуждался в наказании, сам наказывался за то, что вмешался в процесс, инициированный высшими силами.

Туман впереди покраснел от горящего огня. Температура поднялась, в воздухе появились черные ошметки сажи, оседающие на дорогу, траву и людей.

– Пора бы уже, – заволновался светляк. – Не люблю, когда они выдерживают паузы.

Неуверенность лидера команды передалась Павлу в виде дополнительной тревожности. Он вообще не предполагал, чего ждать, и каждую секунду находился во взведенном состоянии, ожидая скримера, как при просмотре фильма ужасов. Статисты выдерживали дистанцию в тридцать метров и каждый раз напрягались, когда он оборачивался осведомиться об их состоянии. Напуганные люди считали, что он ждет начала очередной подлости, и начинали испуганно озираться.

Вторая атака началась неожиданно. Над головами, скрываемое туманом, пронеслось что-то огромное. Туман от взмаха крыльев заклубился до самой земли, по телу пробежали порывы ветра, раздувающие пепел с дороги.

– Это кто, кетцалькоатль? – Полина посмотрела вверх.

– Кто? – Светляк не понял значения странного слова.

– Пернатый бог. Так назывался самый крупный летающий птерозавр.

– Он сейчас нам раздует мангал с такими крыльями, – пошутил Андрей. – Изжаримся, как шашлыки.

– Значит, решили огнем запугать, – усмехнулся светляк. – Ничего, прорвемся. – Он обернулся к статистам. – Хотите жить – шире шаг. Становится слишком жарко. Любое промедление может отрезать вам путь.

Статисты повиновались. Прибавили скорости. Над головами снова пронеслось огромное пернатое существо. Павел увидел его когтистые лапы с зажатым в них камнем. Птица выронила его. Камень полетел вниз и упал в трех метрах от дороги. Вопреки ожиданиям, он не остался на земле. Он пробил ее насквозь. Из образовавшейся дыры вверх выбилось жаркое красное пламя.

– Под нами горят пласты торфа, – негромко предположила Полина. – Такое бывает, когда он горит глубоко. Можно наступить и провалиться в раскаленные слои.

– О чем нас и хотят предупредить монструозные птички. – Светляк усмехнулся.