Жена по договору, или Тайна поместья Фортайнов

Поднявшись рано утром, я привела себя в порядок. Заплела тугую косу и надела штаны с рубахой. Их подогнали под мои размеры, но все равно приходилось повязывать пояс, чтобы не остаться с голым задом в самый неподходящий момент. Теплый джемпер и ботинки на шнуровке завершили совершенно не девичий образ. Если б граф увидел меня в таком виде, жениться бы точно перехотел!

Выйдя к летней кухне, я сразу обнаружила накрытую полотенцем буханку, банку молока и горшочек с творогом, оставленные на столе. Риска каждое утро приносила мне дары от своей безрогой буренки, кормившей все население поместья.

Есть не хотелось, но, едва я приблизилась к столу, аромат еще теплого хлеба затуманил разум. Не заметила, как отломила хороший такой ломоть и с удовольствием откусила кусок. Простонала от удовольствия, прикрыв глаза. Такой вкусный хлеб с хрустящей, тающей во рту корочкой готовила только моя бабушка Зоя. А если запить его парным молоком! Да вприкуску с осенней малиной или клубникой, которые в это время года особенно ароматные… Вкус из детства. Такого далекого, почти нереального. Я слишком часто вспоминала то время. Казалось, это последнее, что соединяло меня с тем, другим миром, в котором меня больше не было.

Со стороны дороги послышались шаги, отвлекая от незапланированного завтрака. Отклонившись в сторону, я увидела Оскара. Худой и высокий мужчина шел всегда чуть сгорбившись, словно на него давили обстоятельства трудной жизни. Плоская вязаная шапка прикрывала лишь его макушку, а кудрявые завитки черных волос торчали вокруг ореолом. Это придавало ему комичный вид, и я все время одергивала себя, чтобы не рассмеяться.

Отправив в рот последний кусочек ломтя, запила его молоком прямо из банки и вытерла рот полотенцем. В одиночестве легко вести себя не как леди, а вот в присутствии посторонних хотелось держать лицо. Даже если это преданные помощники.

– Утро доброе, хозяйка! – поздоровался Оскар, остановившись неподалеку. – Вы готовы идти к пещере?

– Доброе, Оскар. Я готова. Деда Никоса уже разбудил?

– Так он рано встает, еще до рассвета. Видел его, когда за вами шел.

Я нахмурилась. Никос ночевал у Отрады, а ее дом был не так уж и близко к жилищу Оскара и Риски.

– Ко двору его подходил?

Накрыв продукты еще одним чистым полотенцем, я вышла к мужчине. Он повернул обратно, и мы вместе зашагали по усыпанной кленовыми листьями дороге. Если верно поняла, путь наш лежал к скалистым горам, отрезающим поместье от внешнего мира со стороны севера.

– Нет, он от колодца шел. Видать, вода кончилась. Хотя мальчишки Отрадкины наносили целую бочку на днях.

Беспокойство провернулось в душе колючим ежиком. Скосив глаза на помощника, я взглянула на его широкие ладони.

– Ты взял с собой что-нибудь на случай встречи с диким зверем?

– Да каким там зверем! Разве что лисица со стороны леса выйдет, – он добродушно посмотрел на меня и улыбнулся. – Не бойтесь, хозяйка. Никто на вас не кинется, не покусает. Я отобью, если вдруг что. Коль не магией, так голыми руками.

– Ну смотри, – вздохнула.

Далее мы шли в молчании.

Дорога вела мимо двух застекленных теплиц, в одной из которых уже трудились Мила, Ада и их младшая сестра София. Девушки подвязывали разросшиеся плети оклибруса – съедобной разновидности волшебного плюща. Как вернусь из пещеры, надо бы проверить артефакты, отвечающие за его рост. Слишком уж буйно он себя ведет.

– Здравия, хозяйка Амелия, – встретил нас Никос.

Он уже ждал на уличной лавке, вырисовывая самодельным посохом всякие узоры на земле.

– Нам далеко идти? – сходу спросила я.

– Не-е-е, тут рукой подать.

– И когда только успела эта пещера показаться?.. – протянул Оскар. – Всю жизнь в этих лесах да горах, ни разу не натыкался.

– Дык и я о чем! – оживился дед. – Говорю же, источник шалить начал. Видать, земля-матушка не в силах его больше сокрытым в себе держать, вот и вытолкнула. Там каменный карман с узким ходом, не каждый заметить может.

Пока мы шли, мужчины разговаривали. Я сначала вслушивалась, а потом углубилась в свои мысли.

Вилл – старший сын Отрады – притащил яйцо вчера к особняку. По тому, как высокий и сильный парень нес этот камень, было понятно, что ноша не из легких. Даже когда я раздумывала, куда бы этот драконий артефакт занести и поставить на хранение, Вилл прилагал большие усилия, дабы не выронить его. Меня не отпускал вопрос: как дед Никос припер яйцо к себе домой, да еще и в погреб спустил? Особых магических сил за ним не наблюдалось, максимум, на что он был способен, – бытовые заклинания.

Поднять и перенести табуретку в другую комнату – да. Левитировать тяжеленную глыбу несколько километров – точно нет.

Но был еще вариант с порталом. Мог ли у деда заваляться столь дорогущий артефакт? Если и мог, он тоже сгорел во вчерашнем пожаре.

– Скоро придем, – услышала я и вынырнула из мыслей.

За редкими деревцами находилась скалистая гора, к которой мы и держали путь. Тропа начала подниматься, идти становилось не так-то просто. Приставив ладонь к глазам, я разглядела, как она извивается меж высоких валунов, бежит мимо колючего терновника и ныряет в расщелину.

– Нам туда, в горный разлом, – комментировал Никос траекторию моего взгляда. – Он всегда был, вечно там козы Отрадкины застревали, пока она их не продала. Но вот если углубиться, теперь можно найти лаз в пещеру.

Он шел впереди, указывая дорогу. Иногда оглядывался и проверял, насколько мы отстали.

Засмотревшись на темнеющий неподалеку провал в скале, я наступила на камень и чуть не упала. Оскар вовремя подхватил под руку.

– Аккуратнее, тут легко можно подвернуть ногу.

Я вцепилась в его рукав и далее шла за ним, как утенок за уткой.

Когда нужная нам расщелина была уже совсем близко, вдруг под ногами что-то дрогнуло. Я остановилась, схватившись за локоть Оскара обеими руками. В тот же момент подземный толчок особенно ощутимо пнул снизу. Мы пошатнулись. Сверху раздался грохот падающих камней.

Все происходило так быстро!

Никос повернул от разлома и резво промчал мимо, прикрывая голову руками.

– Обвал! Спасайся кто может!

Его посох остался валяться почти у самого входа.

Оскар потянул назад, но я все время оглядывалась, не веря в происходящее. Здесь никогда не было землетрясений! Тогда он подхватил меня на руки и понес прочь от осыпающихся камней.

Когда было понятно, что от этой лавины не скрыться, Оскар опустил меня на землю за высоким валуном и накрыл собой от пыли и комков твердого грунта.

Гора под нами продолжала дрожать, но уже не от толчков, а от грохота падающих обломков.

Не знаю, сколько по времени это длилось.

Я сжалась, пытаясь занять как можно меньше места за спасительным булыжником. Места тут было немного, и Оскар мог пострадать.

– Все в порядке, госпожа Амелия, – прохрипел он, щурясь от пыли. – Я успел произвести защитное заклинание.

Отстранившись, мужчина выпрямился. С его плеч и спины осыпались мелкие камни и комья земли. Поднявшись на ноги, я осмотрелась и поняла, что вокруг нас образовалась приличных размеров насыпь.

Оскар разгреб ее магией и двинулся по узкому проходу прочь из ловушки. Затем протянул мне руку, помогая выбраться следом.

От тропы не осталось и следа! Деревца терновника тоже пострадали, некоторые были поломаны практически под корень, а какие-то лишились части веток. Посмотрев вниз, я сокрушенно простонала.

– Камнепад затронул северную теплицу! Мы только от болота ее высушили, что за напасть! Хоть бы там никого не оказалось в этот момент…

Приставив ладонь к глазам, осмотрела дорогу, по которой мы сюда пришли. Деда Никоса нигде видно не было. Неужто его пришибло? А ведь убегал быстрее нас!

– Ты видишь его, Оскар?

– Да наверняка спрятался за одним из валунов, как и мы. Вытащим на обратном пути.

Я повернулась и двинулась к расщелине. Ее, конечно же, засыпало. Подойдя к тому месту, где был проход, увидела посох деда на земле. Подняла, задумчиво осмотрев со всех сторон. Затем ощупала ладонью каменистую стену.

– Завалено, – прокомментировал Оскар за моей спиной. – Хорошо, что мы не успели туда войти…

Да уж, оказались бы захоронены заживо.

Я прикусила губу, взглянув на помощника. Если бы отправилась сюда без него, наверняка лежала бы сейчас под слоем оползня, не подавая признаков жизни. Никос сбежал, даже не подумав удостовериться, что мы тоже успели спастись!

Снова взглянув на посох, привалилась к скале спиной.

– Почему это приключилось именно сейчас?.. Я же здесь уже три месяца.

– О чем вы, хозяйка?

– Никос сказал, что с моим появлением в поместье источник стал работать иначе. Магия усилилась. Артефакты начали перенасыщаться. Но почему пещера появилась только сейчас?

Оскар почесал затылок.

– Так кто ж знает точное время ее появления? Как Отрадка коз продала, отпала надобность вытаскивать их отсюда. А я по этой дороге с лета не ходил.

– Значит, Никос мог побывать у источника задолго до того, как в его погребе яйцо взорвалось. Вопрос в том, почему он скрывал это. И еще… – Я передала мужчине посох. – Ты, случайно, не чувствуешь здесь магический след?

Он осмотрел палку, как я недавно, и помотал головой.

– На первый взгляд нет. Но для глубокой проверки нужен ритуал. – Оскар взглянул на меня и нахмурился. – Думаете, это дед гору расшатал?

Я промолчала.

– Это серьезное обвинение…

– Да, я знаю. Присмотрись к нему, Оскар. Понаблюдай. Мне нужно знать, где он бывает и как часто.

Оттолкнувшись от завала камней, обернулась, оглядывая масштабы проблемы. Вручную проход, конечно же, не расчистить, а магией сюда лезть я бы сейчас не рискнула. По крайней мере, пока не проверю посох Никоса. Если землетрясение вызвано колдовством, последствия могут быть самыми непредсказуемыми. К тому же не стоит забывать про источник. Обвал мог его повредить.

– Пойдем, нужно отыскать деда. Вдруг ему требуется помощь.

Мы поторопились вниз с горы, внимательно осматривая все встреченные на пути валуны, за которыми мог бы поместиться человек. Но до самого подножья нам никто так и не встретился.

Глава 7

Никос нашелся недалеко от дома Отрады. Когда я окликнула его, он искренне удивился. Наплел о том, что не нашел нас после окончания камнепада и пошел домой в надежде встретить по дороге. Увидев свой посох у меня в руках, потянулся забрать, но я не отдала. На вопрос: «Почему?» – ничего не ответила.

Вся эта непонятная ситуация здорово меня подкосила. Оставив мужчин позади, отправилась домой, чтобы хорошенько обо всем подумать. Деда поручила Оскару еще на горе и напоминать об этом не стала. Если с Никосом что-то не так, мой верный помощник выведет его на чистую воду.

У летней кухни я встретила Риску. Она готовила, торопясь успеть к моему приходу.

– Ох, госпожа, вы рано! Сегодня мне захотелось побаловать вас моей фирменной запеканкой.

Готовка не входила в ее обязанности, и вообще вся работа в поместье распределялась как-то сама собой. Мне не приходилось никого уговаривать выполнять какие-либо поручения, большинство начинало делаться еще до того, как я отдам приказ.

Риске нравилось готовить. Она попросилась хозяйничать на моей кухне, когда ее свободное время совпадет с желанием смастерить нечто вкусненькое. А в другие дни я успешно справлялась сама.

– Что стряслось? – Риска замерла, прилепив ко мне взгляд. – Вы целы? Как Оскар?

– Все хорошо, не переживай. Я немного устала, остаток дня проведу в особняке. Северная теплица пострадала от оползня, отправь к ней кого-нибудь, пожалуйста. Мы должны были приступить к высадке рассады, как только последствия болота сойдут, но это снова откладывается.

Женщина кивнула.

– Да, хорошо.

Казалось, она видела меня насквозь.

– Вы точно в порядке? Я могу сварить целебный отвар. Похоже, вам нужно восстановиться…

Я вздохнула, направляясь к веранде. У меня и правда не было ни на что сил, даже на отказы с объяснениями.

– Спасибо, Риска.

Скрывшись внутри, я прошла к лестнице и тяжело опустилась на нижнюю ступень. Привалилась плечом к деревянным прутьям перил. Бросила посох на пол, проследив, как он откатывается чуть в сторону.

Слишком много за последнее время навалилось.

Слишком много на меня одну.

Смерть и жуткое пробуждение в новом теле. Последствия этого. Старое поместье, в котором еще столько нужно сделать. Борьба с графом, что удивительно легко мне давалась. Но на самом деле это не так, конечно… Я просто двигалась вперед, делая все на автомате. Мне придавали силы люди, очень тепло меня встретившие. А также успехи – маленькие, но невероятно важные для моей иномирной души, ничегошеньки не знающей в новом доме.

Но сегодня… Что-то надломилось во мне, угасло.

Скорее всего, Никос предал меня. Пошел против. Задумал что-то темное и нехорошее. Маленький винтик в этой огромной системе под названием «новая жизнь Амелии».

Этот старик никогда не вел себя со мной приветливо, но он был «свой» по умолчанию. Являлся одним из кирпичиков, складывающих мои стены.

А теперь эти стены рушились.

Может, глупо?

Сама виновата. Что доверяла и включила каждого, кто живет в поместье, в «охранную систему» своей души. Но мне это было необходимо. В тот момент, когда была оголена и максимально уязвима, я спасалась как могла, использовала всех имеющихся под рукой. Иначе моя психика просто не справилась бы с тем, что случилось.

А что, если Никос не один в своей непонятной мне пока миссии?

Я не смогу воевать на два фронта.

Уже через пять дней придется впустить в поместье графа Ингелберта и противостоять ему уже лицом к лицу. Как же это делать, ожидая удара в спину?

Вздохнув, я растерла лицо ладонями и встала.

Мне требовалась ванна. Чем горячее, тем лучше. Нужно было срочно привести себя в форму, пока я окончательно не раскисла.

Откладывать это до вечера я не стала. К тому же, чтобы подготовить все для купания, мне не требовалась ничья помощь.

Ванная располагалась на первом этаже, дверь в нее находилась под лестницей. Это была необычная комната, совсем не такая, к какой я привыкла в своем мире. Когда впервые вошла сюда, долго не могла сообразить, каким образом втащили внутрь эту тяжеленную ладью, грубо вытесанную из цельного камня. Единственное верное решение, пришедшее на ум, – ее изготовили прямо здесь, а потом вокруг построили помещение. А может, и весь особняк.

Вода поставлялась, нагревалась и сливалась через артефакты. Если б в этом мире не имелось магии, быт местных жителей откатился бы на столетия назад. Таскать воду из колодца, греть ее на огне и устраивать банный день раз в месяц. Бр-р-р!

Счастье, что занесло меня именно сюда, а не в какое-нибудь классическое средневековье.

Ну вот, уже начала видеть плюсы в своем положении. Уже хорошо!

Оставив пыльную одежду прямо на полу, я забралась в ванну. Подложила под голову полотенце, прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Оказалось несложно, чего не скажешь про освобождение головы от мыслей.

Они продолжали навязчиво кружить, смакуя проблемы и раздувая их до размера дирижабля. Я их отбрасывала, снова и снова стараясь остаться в абсолютной тишине.

В этой борьбе сама не заметила, как уснула.

И вдруг очутилась в небе!

Я летела, разрезая крыльями перистые облака удивительного золотого цвета. К горизонту медленно плыли два солнца. Одно – ярко-красное, размером с апельсин, а второе – ослепительно-белое и большое. На его фоне предыдущее смотрелось совершенно несерьезно, но я точно знала, что без него этот мир стал бы пустошью. Безжизненной и холодной.

Подо мной расстилалось сиреневое море. Впереди виднелся берег скалистого острова.

Именно к нему я держала путь. Дети вождя-завоевателя должны родиться только здесь – в месте силы и магии Великого Дракона. Выносить их в своем втором, человечьем обличье я не могла. Ведь тогда они не получили бы наследие нашего прародителя в полной мере. Стали бы слабее, чем их появившиеся из яйца сверстники.

Двести дней я пребывала в теле дракона без возможности перевоплотиться. И еще семьдесят должна буду греть зреющее в скорлупе потомство огнем и магией. Лишь когда детеныши совершат свое первое превращение в младенцев, я смогу снова стать женщиной. И только после этого за нами прилетит Граарх – мой муж, моя истинная пара.

Окропленные кровью заката скалы приближались стремительно быстро. Еще один взмах крыльев и парение отделяли меня от них.

Как вдруг небеса вспыхнули и окрасились огненным заревом! Раздался оглушительный свист и грохот многочисленных взрывов. Воздух пульсировал, меняясь с прозрачно-голубого на оранжевый, красный, зеленый. Маскарад красок и света ослеплял, ужасал, сбивал с курса.

Я нырнула вниз, разрезая кончиками крыльев волны. Постаралась вернуть высоту, но попала в водоворот разноцветного вихря. Прямо на моих глазах сильнейший взрыв разломил скалы, к которым летела!

Меня швырнуло прямо туда, к взлетевшим на воздух камням.

А затем затянуло в один из порталов и бросило прочь из родного дома.

На короткое время я зависла в невесомости и ослепляющей темноте. Кажется, перестала дышать. Чувствовать. Жить.

Но потом все снова пришло в движение, и я поняла, что падаю.

С чужого неба, на чужие скалы.

В чужой мир, который не ждал меня.

Никого из нас.

Я резко вдохнула и начала захлебываться. Вскинула руки, пытаясь ухватиться за каменные борта, заелозила ступнями по скользкому дну. Каким-то чудом удалось вынырнуть, нахлебавшись остывшей мыльной воды.

– О Господи… Боже мой… – сипела я в перерывах между кашлем.

Выбралась из ванны и тут же рухнула рядом, так как ноги не держали – гнулись в коленях. Я тяжело дышала, пытаясь убрать влажные пряди волос с лица. Пальцы дрожали и не слушались. Видения прошлого были настолько яркими, что я все еще видела разноцветные вспышки, слышала взрывы и ощущала безысходный страх.

Я уснула в ванной и чуть не утонула!

Что это было?

Больные образы, рожденные задыхающимся сознанием, или реальные воспоминания прошлого?

Это же моя не первая жизнь… А вдруг и не вторая? Вдруг притянуло меня именно в этот мир не просто так?

Кем еще успела побывать моя древняя душа до того, как родилась Амелией?

Глава 8

Дни, оставшиеся до приезда графа Ингелберта, летели со скоростью света.

Я не успевала осознавать, что наступало утро, как солнце уже ныряло за горизонт, уступая место луне. Дела захватили меня с головой, а свободное от них время я посвящала раздумьям, драконьему яйцу в подвале и правкам в брачный договор.

Оскар чинил северную теплицу и следил за Никосом. Риска с дочерями и Отрадой возились с растениями, а мальчишки работали на ферме. Мы готовились собрать очередной урожай, чтобы отвезти его на городской рынок.

Артефакты на территории поместья работали все так же на полную мощь, на пределе выгорания. Магия питала их через край, и теперь это замечал не только подозрительный Никос, но и все жители поместья. Посох деда Оскар отнес в город, в лавку чернокнижника. Это колдун, специализирующийся на ритуальной магии. Только он мог выведать, был ли предмет задействован в чародействе или нет. Это сложный процесс, требующий времени, но я готова была ждать сколько потребуется.

К концу недели погода начала портиться, ясное небо – затягиваться тучами. Дождя по прогнозам не предвещалось, но настроение в природе было пасмурное. Я наконец перенесла обеденный стол на веранду и подключила отопительные артефакты. Разбитые стекла мне уже заменили, так что ни опадающие листья, ни ночной холод не попадали внутрь.

Забраться в одно из кресел с ногами, укутаться в мягкий плед и откинуть голову на спинку стало любимым моим времяпрепровождением. Глядя на стеклянную крышу, над которой парили поднятые ветром разноцветные листья, я чувствовала себя умиротворенно. Вообразить только, как красиво здесь будет зимой!

Веранда представляла собой большую застекленную комнату с металлическим каркасом и дверьми. Внутри было много комнатных цветов: папоротников и фикусов, растущих в больших напольных вазонах. Я ощущала себя розой под прозрачным куполом, когда вот так сидела, глядя на небо через потолок. Вернее, на островки неба. Сейчас большую площадь крыши занимали желтые и багряные листья. Несмотря на то что Оскар каждое утро сметал их оттуда магией, листопад уже к вечеру возвращал все на круги своя.

После видения, которое меня едва не утопило в ванной, я стала ощущать странное чувство. Будто вот-вот должна вспомнить нечто очень важное. Из-за этого чаще задумывалась, углублялась в мысли, искала вокруг то, что могло помочь разобраться в себе и сложившейся ситуации.

– Вы изменились, – сказала как-то Риска, вновь хозяйничающая на летней кухне.

Готовка все еще проходила на улице только потому, что мне нравилось делать это на свежем воздухе. Ароматы печеной тыквы и лежащих в корзине яблок смешивались со свежестью осени, образуя невероятный, ни с чем не сравнимый запах.

– В чем? – меланхолично спросила я, ни капли не удивившись.

– Стали грустной.

А тут уже вскинула брови, заинтересовываясь. Как-то я с самого возвращения в поместье не была веселушкой. Женщина прочитала это на моем лице и добавила, улыбнувшись:

– Нет, не так, как обычно. Это другая грусть. Древняя.

– Ты меня только запутала, Риска, – пробурчала я.

Забрала кружку с какао, которое она мне сварила, и отправилась в дом. Оттуда – в подвал. Вернее, в подземелья, просто называть так минус первый этаж особняка было непривычно. Веяло холодными камерами, цепями и привидениями. На самом же деле мои подземелья были весьма уютными.

В одном из помещений я «поселила» драконье яйцо. И ходила его навещать чуть ли не каждый день. Мне казалось, если буду чаще прикасаться к окаменелой бугристой скорлупе, смогу вспомнить что-то еще или же понять, как попасть в заваленную камнепадом пещеру.

Но дни шли, ответов я не получала, как и внезапного озарения, ответившего бы на все мои вопросы. А вот день прибытия графа Ингелберта настал неожиданно быстро.

Я не знала, когда именно он явится, потому была как на иголках с самого утра. Вскочила с постели еще до рассвета! Приняла освежающую ванну, выбрала самое красивое из имеющихся у меня платьев и засела за косметический столик с зеркалом. Не знаю почему, но мне хотелось выглядеть идеально на этой встрече. Наверное, чтобы чувствовать себя уверенно и суметь отстоять правки для брачного договора.

Низкая прическа из переплетенных кос и легкий макияж освежили мое утомленное последними событиями лицо. Золотисто-карие глаза стали ярче, полные губы – выразительнее. Засмотревшись на свое отражение, я впервые за все то время, что нахожусь в новом теле, поняла, насколько Амелия Фортайн красивая.

А ведь несколько лет назад, когда умерла мама и «родственник» забрал к себе, она была совсем юная. Восемнадцать? Столько тогда исполнилось? Каким чудовищем нужно быть, чтобы погубить девушку, сломать и растоптать ее хрупкую красоту, опорочить молодость!

Прикрыв на секунду глаза, я откинула эти мысли прочь.

Теперь не «она», а «я».

И больше никто не посягнет на мою жизнь, честь, свободу. Лишь я хозяйка своей судьбы! Все преодолею, со всем справлюсь. Нужно быть уверенной в этом, а силы найдутся.

Завершив образ тонким колье из скромной шкатулки с украшениями, я встала и осмотрела в зеркале платье. Изумрудно-зеленая ткань прекрасно сочеталась с цветом волос и глаз. Отражением я осталась довольна.

Снизу донесся шум открываемой двери и чьих-то робких шагов.

– Госпожа Амелия, вы уже проснулись? Просили разбудить…

Это была Отрада.

Подхватив листы с дополнениями к договору, что перечитывала уже по сотому кругу, я вышла из спальни.

– Доброе утро! – оживилась женщина, едва увидев меня. – Там Риска передала сыр и свежий хлеб. Я уже чайник нагрела и мед достала!

– Спасибо, но вряд ли в меня сейчас что-нибудь влезет…

– Волнуетесь? Не стоит! Вы такая красивая сегодня, что тот граф примет любые условия! А вот голодной встречать столь важного гостя – себе дороже.

Я упрямо мотнула головой, выходя из дома.

– Сегодня без завтрака…

– А коль живот заурчит? Представьте, какой конфуз случится!

Отрадка пошла следом, провожая меня до самой летней кухни. Я скосила на нее недовольный взгляд, попутно размышляя: завести графа в рабочий кабинет или принять за столом веранды?

– Но это еще ничего, – продолжала она. – Подумаешь, леди как пустая телега тарахтит… А если голова работать медленно с голодухи начнет?

Ну что за женщина такая!

Я остановилась, подбоченившись.

– Уговорила! Ингелберт все равно еще не приехал. Могу и чашечку чая себе позволить.

– Вприкуску с кусочками сыра! – воодушевленно воскликнула Отрада, хватаясь за заварочный чайник. – И обязательно в мед их макать.