Вальс душ

Приходит черед ее соплеменника, меняющего на что-то свою арфу: это «Левый Безымянный». Последний – колдун, она объясняет, что это ее отец по прозвищу «Левый Мизинец».

Красавец-воин Мелкая Голова внимательно ее слушает, морща высокий лоб и выказывая старания уловить смысл, для чего трогает собственные пальцы.

Указывая на него самого, Пус присваивает ему имя «Правый Указательный». Он повторяет ее жесты, давая понять, что уловил принцип, даже бубнит произносимые девушкой слова.

Пус все больше отдает себе отчет, до какой степени ей нравится учить других тому, чего они не знают.

Мужчина показывает свой правый большой палец и объясняет жестами, что связан тесными узами с идущей мимо женщиной. Пус делает вывод, что это его мать, он одобряет кивком ее соответствующий предположению жест.

Потом он указывает на вождя своего племени и показывает свой правый указательный палец. По его жестикуляции, похожей на ту, что относилась к матери, Пус понимает, что вождь приходится Правому Указательному отцом.

Мелкая Голова указывает на похожего на себя воина, тот ниже его ростом и аккуратнее одет. Воин ритмично стучит по пню. Из жестов красавца следует, что они с воином близки, и девушка смекает, что тот приходится ему братом. Брат, музыкант своего племени, получает прозвище Правый Безымянный.

Наконец Правый Указательный указывает на колдуна своего племени, узнаваемого по шлему на голове – выпотрошенному волчьему черепу, – и выставляет свой правый мизинец.

После этого воин Мелкая Голова уходит. Пус немного досадно, она говорит себе, что он, вероятно, утратил к ней интерес. Но он возвращается с букетом цветов для нее. Она спрашивает на языке жестов, съедобны ли цветы. Он понимает вопрос и объясняет, тоже жестами, что такая у них традиция: когда мужчина хочет заняться любовью с женщиной, то дарит ей цветы. На ее взгляд, эта типичная для Мелкоголовых привычка весьма мила. Она дает ему понять, что не склонна заняться любовью прямо сейчас, но что отказ не категорический, просто ей надо поразмыслить.

После завершения обменов вождь Левый Средний предлагает совместную трапезу.

Колдун Левый Мизинец собирает сухую листву и ударяет кремнем по кремню, высекая искру. Все племя Мелкоголовых удивленно следит за его манипуляциями, приводящими к появлению язычков пламени.

После нескольких попыток листва загорается. Мизинец дует на огонек, чтобы не погас, пламя перекидывается на приготовленный рядом хворост, потом на поленья. Разгорается славный ярко-желтый костер, от него пышет жаром.

Племя Мелкоголовых пятится, испуганное неведомым явлением. Одни очарованы, другие испытывают ужас.

Пус становится понятно, что Мелкологовые не знакомы с огнем, и ее охватывает гордость за то, что она принадлежит к племени, приручившему огненную стихию.

Когда Мелкоголовые успокаиваются, оба племени собираются вокруг костра и едят. К удивлению Пус, Мелкоголовые питаются только сырым мясом, в их рационе нет никаких плодов, корений, грибов. Неужели им никогда не приходило в голову полакомиться чем-то еще? Неужели им подавай только солоноватый вкус крови? Правый Указательный отвергает предложенные ею овощи, но соглашается отведать жареного мяса, жует кусочек, удивляется и выплевывает его, не скрывая отвращения.

Его соплеменники реагируют на чужую еду по-разному, но большинство удовлетворенно рыгает, а значит, довольно непривычным угощением.

Левый Мизинец манит за собой дочь. Они входят в пещеру и садятся на могильный камень ее матери. Мизинец объясняет дочери, что эта встреча с чужаками сулит многообещающий союз. Он видел, что ей понравился Правый Указательный, поэтому спрашивает, не желает ли она составить с ним пару.

Пус удивлена этим предложением и отвечает, что женихов у нее теперь двое: изобретатель Левый Указательный и музыкант Левый Безымянный, и что от них обоих она не прочь родить детей. Отец объясняет ей, что лучше ей уйти с чужаками в их племя, потому что тогда у нее родятся более здоровые дети. Будет меньше риска произвести на свет мертвых или уродцев.

Этот довод приводит ее в замешательство. Отец пользуется этим, чтобы настаивать: если Пус будет с Правым Указательным, то два племени по-настоящему объединятся, вместе их станет целых три сотни, а такое многочисленное племя никому не одолеть. Колдун добавляет, что чем больше в племени людей, тем больше изобретений и открытий. Вместе они будут сильнее во всех смыслах.

К этому доводу она тоже небезразлична.

Наконец, отец говорит ей, что ее дети, рожденные от этого мужчины, пойдут, вероятно, ростом в Мелкоголовых и будут дальше видеть, а умом в Большеголовых и сумеют решить проблемы будущего.

Но Пус питает нежные чувства и к Левому Указательному, и к Левому Безымянному. Поэтому она спрашивает отца: можно ей быть сразу с тремя? Колдун думает и мотает головой: в такой ситуации отцовство всегда будет под сомнением, что неминуемо породит конфликты.

Об этом девушка не подумала. Она со вздохом говорит отцу, что так и быть, она согласна составить пару со странным чужаком, не владеющим их языком, не знающим огня, кусающим свитки с рисунками и даже выплевывающим жареное мясо.

Этот союз так важен, что Мизинец хочет устроить церемонию для членов обоих племен. Так об их паре станет известно всем, и когда у Пус родится ребенок, чужак уже не сможет поставить под сомнение свое отцовство.

Выйдя из пещеры, Левый Мизинец подходит к колдуну Мелкоголовых и сообщает ему о предстоящей церемонии. Пус находит Правого Указательного и объясняет ему понятными жестами, что согласна составить ему пару.

Он выглядит счастливым, в отличие от Левого Указательного и Левого Безымянного, не скрывающих своего разочарования.

В этот момент раздается звонок.

10.

Эжени открывает глаза, ей не по себе от стремительности возвращения. «ПАПА», – она читает имя контакта.

Ей нужно немного времени. Она позволяет телефону звонить, потом все же отвечает.

– Я уже беспокоился. Нормально вернулась?

– Да, папа. Не волнуйся, я дома.

– Надеюсь, у тебя нет соблазна новой регрессии, – говорит ей отец.

– Я слишком утомлена. Пойду спать. Спокойной ночи.

Она прерывает связь.

Он хорошо меня знает, – думает она, бредя в ванную. Стоя перед зеркалом, она борется с иллюзией, что на ее настоящее лицо наложено лицо первобытной девушки.

Кто я? Кем была? Почему докопалась до знания о таком далеком прошлом? Что мне за польза от этого?

Она моет лицо, как будто прогоняет то, другое, потом возвращается в гостиную зарисовывать увиденное.

Она записывает на страничке:

1. Правый Мизинец – колдун Мелкоголовых.

2. Правый Безымянный – барабанщик, сын вождя Мелкоголовых.

3. Правый Средний – вождь Мелкоголовых.

4. Правый Указательный – сын вождя и… мой муж.

5. Правый Большой – жена вождя и… моя свекровь.

Она разглядывает по очереди свои портреты Левого Указательного, со шрамами, и Правого Указательного, с маленькой головой и с косточкой в носу.

Понятно, почему мой «отец» заботится об аутбридинге. Инбридинг чреват болезнями, вызванными близкородственными браками. Но толкать меня в объятия такого чужака… Хотя приходится признать, что Правый Указательный очень недурен собой.

И к тому же галантен.

Нострадамус прыгает к Эжени на колени. Она гладит его густую черную шерсть.

– А ты, котик, что думаешь о прошлых жизнях?

Животное в ответ мяукает.

– Ах да, у вас, кошек, девять жизней… Ты часом не перевоплощение той черной пантеры, что загрызла мою первобытную мать?

Ответом ей служат два «мяу».

– Я так и думала, ты тоже думаешь, что прошло, то прошло, нечего смущать наших современников событиями прежних жизней.

Но рисунки и ощущения еще не вполне убедили ее в том, что трижды пережитое за сегодня по-настоящему реально.

Вдруг все это попросту плод моего воображения, разбуженного словами отца, а потом и мной самой? У меня нет никаких осязаемых доказательств, что все это не сон…

Ее раздумья нарушены громким мяуканьем.

– Уймись, Нострадамус, тебе тоже пора баиньки…

Она идет в спальню, кот крадется за ней. Эта комната тоже от пола до потолка заполнена книгами, оставившими место только для узкой кровати и столика с лампой в форме арфы.

Эжени раздевается и юркает голышом под розовую простынь. Кот ложится ей на живот и принимается урчать. Приятная вибрация от его урчания распространяется по всему ее телу.

По словам ветеринара, Нострадамус, как и все кошки, урчит с частотой 20 Герц. Эта низкая частота сразу ее успокаивает. Урчание кота часто помогало ей переносить стресс от общения с другими людьми.

Она гладит кота. Внезапно ее ладонь замирает.

Несмотря на усталость, она не может сомкнуть глаз, потому что из головы у нее не выходят слова матери.

Мама говорила о том, чтобы:

1. Остановить силы мракобесия.

2. Освоить практику V.I.E.

3. Найти родственную душу.

Все это взаимосвязано.

Но что касается родственной души…

Возможно ли, чтобы она существовала?

Она спрыгивает с кровати и открывает одну из своих любимых энциклопедий – ЭОАЗ, Энциклопедию относительного и абсолютного знания профессора Эдмонда Уэллса, листает оглавление, ища нужную статью, читает ее, улыбается, захлопывает огромный том и кладет его рядом с собой.

Потом тушит лампу и сразу проваливается в глубокий сон.

11.

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: родственная душа

Мысль о родственной душе высказана в IV веке до нашей эры в «Пире» Платона. Аристофан, один из гостей прославленного пира, которому надлежит, как и остальным, пропеть оду любви, ведет такой рассказ: изначально у людей было по четыре руки, четыре ноги, две головы – при одной-единственной душе. Пары составлялись в трех возможных вариантах: мужчина-женщина, мужчина-мужчина, женщина-женщина. Эти люди были чрезвычайно сильными, чрезвычайно быстрыми, чрезвычайно умными. В беге они соперничали с газелями, способны были побороть льва. И никогда не оставались в одиночестве, ибо каждому было с кем поспорить: с собственным эго, с другим «я».

Жизнь этих людей была весьма приятной, и со временем они вообразили себя непобедимыми и даже равными олимпийским богам. Поэтому они перестали посещать храмы и оставлять там подношения. Они решили покорить Олимп, прогнать оттуда богов и занять их место.

Тысячными ордами завоевателей полезли они на гору.

Зевс не смог этого вытерпеть, его охватила ярость. Но убивать их он не пожелал, ведь это он их создал и считал своими детьми. Чтобы снизить объемы причиняемого ими вреда, он решил уменьшить каждого вдвое, чтобы они стали в два раза слабее, в два раза медлительнее, в два раза глупее. У каждого человека осталась одна голова, две руки и две ноги. И всего лишь половинка души. Наказанные за дерзость, урезанные вдвое люди обречены до конца своих дней искать каждый свою родственную душу, чтобы, найдя ее, вернуть былую полноту.

Эдмонд Уэллс. Энциклопедия относительного и абсолютного знания

Акт II

Понедельник, 9-е Четыре дня до Апокалипсиса

12.

Шершавый язык Нострадамуса елозит снизу вверх по правой щеке Эжени Толедано. Кончик языка черного кота забирается даже ей в ухо, производя оглушительные звуки.

Эжени открывает один глаз и видит подрагивающий розовый нос Нострадамуса.

– Доброе утро, дружок…

Девушка потягивается, зевает и неспешно покидает постель. Подойдя к окну, она раздвигает шторы и отшатывается, так нестерпимо ярко светит солнце.

Вместе с солнечными лучами ее заливают воспоминания о вчерашнем дне.

Если верить маме, то отсчитывая от сегодня, понедельника 9 октября, до Апокалипсиса остается всего четыре дня…

Пошел обратный отсчет. Четыре дня…

В кухне она, не переставая зевать и потягиваться, наполняет кошачью миску сухим кормом со вкусом черной икры – надо же побаловать любимца разнообразием. Ей кажется, что все пережитое накануне – не более чем сон, пока в глаза ей не бросается блокнот с ее рисунками на столе.

Честно говоря, если бы я все это не нарисовала, то никогда в такое не поверила бы. Папа распахнул двери у меня в голове. Прямо двери сознания, о которых писал Олдос Хаксли.

Она долго стоит под теплым душем, потом переключает воду на холодную, чтобы взбодриться. Накидывает халат, вытирает полотенцем рыжие волосы.

Она внимательно разглядывает себя в высоком зеркале. Мышиное личико. Острый носик. Рост метр шестьдесят, маленькая грудь.

Не сравнить с сиськами Пус, приходит непрошеная мысль. Я – уменьшенная модель современного человека.

Она сбрасывает халат, покидает ванную и подходит к своему платяному шкафу. Черное кружевное белье, джинсы, майка, сиреневый свитер. Одевшись, она, сварив себе порцию черного кофе, пьет его, хрустя вкусными шоколадными вафлями.

Думаю, если бы мне пришлось жить жизнью Пус, но со своим знанием о мире, то мне страшно не хватало бы поутру черного кофе. Как и душа, и воды из крана, и мыла…

Чтобы вернуться в свою эпоху, она достает смартфон, запускает новостное приложение и, завтракая, слушает радио. Ведущий тарахтит:

– Спорт. Эмир Катара, владелец футбольной команды Парижа, сообщил о приобретении бразильской звезды футбола Рональдиссимо, считающегося лучшим в мире футболистом. Ему будут платить пятьсот миллионов евро в год, больше, чем получал когда-либо футболист. При этом эмир указал, что затраты быстро окупятся за счет продажи одежды и различных предметов с его именем и номером. Рональдиссимо должен прибыть в столицу завтра и уже в четверг вечером сыграть в ожидаемом матче Париж – Марсель.

– Политика. Министр народного образования Пьер Летург найден у себя дома в петле. По словам его окружения, с недавних пор он находился в подавленном состоянии из-за угроз, обрушившихся на него после его сообщения о растущей волне нападений родителей учеников на учителей. Крайне правые и крайне левые депутаты давно требовали его отставки. Президент республики Элизабет Риволь высказала сожаление из-за утраты «человека с убеждениями, столь преданного работе и своей миссии, не выдержавшего давления враждебных групп, жадных до сенсаций медиа и оппозиционных политиканов, забывающих ради своих личных интересов, что должность министра занимает живой человек с сердцем».

– Интеллект. Согласно недавнему исследованию, средний IQ упал с 2000 года к настоящему времени на 20 пунктов, с 110 до 90. Ученые указывают на ряд факторов, объясняющих это падение: в частности, присутствующие в пестицидах эндокринные разрушители, воздействующие на мозг эмбриона. Психологи говорят о чрезмерном увлечении компьютерами с раннего детства, вынуждающем мозг молодого человека лениться. «Никто уже не умеет считать в уме, многие ждут от компьютера исправления своих орфографических ошибок», – свидетельствует автор этого исследования. Он констатирует – молодежи все реже удается сосредоточиться, чтобы прочесть целиком ту или иную книгу. А ведь чтение и наблюдение – важнейшие элементы развития интеллекта.

– Люди. Знаменитый рэпер Гиена объявил о своем браке с не менее знаменитой инфлюэнсершей Зорой. Напомним, Гиена занимает сейчас первое место среди стримеров после выпуска нового альбома с провокационным названием «Убейте их всех», тексты которого поощряют насилие против полиции и тех, кого рэпер называет «лаикарами»[6]. Альбом скачали уже более семисот тысяч раз, и совсем скоро эта цифра достигнет миллиона. Зора и Гиена объявили, что, поженившись, планируют жить в Дубае. Певец уточнил, что причина этого выбора – нежелание платить налоги правительству, которое он считает незаконным.

– Космос. После NASA, русских, китайцев и Space X собственную космическую программу запускает платформа «Нетфликс». Она обещает масштабное новшество: полет на ракете в одну сторону экипажа из двенадцати астронавтов, шести мужчин и шести женщин – моделей, манекенщиц, актеров и танцовщиц, исключительно несемейных, которые примут участие в первом в своем роде реалити-шоу, полностью снятом в полете и потом после высадки на Марсе. Для этого проекта «Нетфликс» обратилась к своим подписчикам, пригласив их спонсировать трансляцию, названную «Знойный Марс». Коллективное спонсирование увенчалось успехом, и теперь «Нетфликс» располагает самым крупным в истории бюджетом для трансляции реалити-шоу.

– Иран. Тело Салиме, студентки 21 года, которую по причине выбившихся из-под платка волос задержала два дня назад полиция нравов, только что найдено на городской свалке. Хакер добыл и распространил кадры с камер слежения внутри полицейского участка, куда доставили тело. На них видна изнасилованная и замученная до смерти сотрудниками полиции нравов молодая женщина. Ее родные и друзья призывают к мирной демонстрации с требованием к правящему в стране Совету мулл распустить это резко критикуемое религиозное формирование.

– Общество. Сторонников версий о плоской Земле и о всемирном заговоре, направленном на навязывание представления о шарообразности Земли, становится все больше. Напирая на свободу мнений, они требуют приема своих представителей в Академию наук. Они также настаивают на пересмотре школьных программ, чтобы в них фигурировали обе гипотезы и возможность для учащихся сделать выбор. По статистике Министерства внутренних дел, к ним принадлежат около 3 процентов населения Франции и 5 процентов населения США.

– Погода. В предстоящие дни температура обещает вырасти и достигнет на юге страны 34 градусов. Ни дождя, ни ветра не прогнозируется.

Эжени проверяет на смартфоне время. 8.30. Она допивает кофе, выключает радио и собирается.

Она целует Нострадамуса в темечко, выбегает из квартиры, запирает ключом дверь и торопливо шагает к станции метро «Страсбург-Сен-Дени».

13.

Грохот. Тряска. Вибрация. Мелькание неоновых огней.

В этот час в вагонах поезда на 4-й ветке метро уже толчея. Как и большинство пассажиров, Эжени заткнула уши наушниками, чтобы отгородиться от шума снаружи.

Ее взгляд скользит по лицам. Все до одного кажутся ей тусклыми.

На поляне, где жила Пус, все было красочным: цветы, закаты, скалы, желто-алые сполохи костра.

Здесь все одеты в черное, в лучшем случае в серое. Прямо крысы и голуби.

Она с трудом переносит вонь разогретого пластика в обшивке вагона, запахи человеческого пота и тошнотворных духов.

То ли дело пещера: запах костра, трав, даже пот и тот приятно пахнет.

А лица ее современников! Как они отличаются от лиц доисторических времен!

Никто не улыбается. Все погружены в тоску.

Состав закладывает крутой вираж, визг железных колес по рельсам похож на рев неведомого зверя в чаще. В мозгу Эжени этот звук накладывается на рык пантеры, загрызшей ее мать.

Она начинает думать о матери, об онкологии – другой темной силе, ударившей по ее семье. В памяти опять всплывают слова Мелиссы:

«В прошлом силы мракобесия уже пытались завладеть миром… В пятницу тринадцатого этот кулак нанесет удар… Они посеют хаос и воспользуются неразберихой, чтобы навязать свое владычество».

Молодая женщина слушает композицию группы Dead Can Dance, название которой отвечает ее душевному состоянию: «Mother Tongue», «Родной язык».

Она закрывает глаза и вспоминает под ритм раскачивающегося вагона свое прошлое. Она видит себя в детской комнате, совсем крохой: мама чихнула, вызвав этим у Эжени приступ хохота. Тогда Мелисса нарочно чихнула опять, дочь опять развеселилась. Дальше она видит себя пятилетней, слушающей, как отец читает ей сказки. Всякий раз это были мифы Древней Греции, и она среди всех действующих персонажей выделяла для себя самую красивую богиню Афродиту, самую мудрую – Афину и жительницу лесов Артемиду, изображаемую в виде охотницы с луком.

С первых классов школы она удивляла своим талантом к рисованию всех учителей, которые с радостью его поощряли. Но этот дар в сочетании с редкой красотой вызывал зависть остальных учеников, особенно девочек. Когда ей было 11, одноклассница подожгла зажигалкой ее длинную рыжую косу, выдав акт мести за случайность. Поджигательницу не подумали наказывать, хуже того, нашлись желающие ей подражать. Многие одноклассницы ополчились на Эжени, объясняя это желанием «сбить с нее спесь», и стали систематически воровать ее тетрадки. Другие толкали ее на физкультуре, чтобы она падала, распространяли слухи о ней в Интернете. Были и такие, кто задирал ее без особых причин.

Защищаясь, Эжени развила в себе сверхбдительность, граничившую с паранойей. Но ее мать говорила: «Паранойя – страх воображаемых опасностей. Когда боишься реальных угроз, это здравомыслие».

Когда Эжени поступила в лицей, некоторые преподаватели приняли ее в штыки. Один даже сказал ей: «Хватит задирать нос. Неудивительно, что вы всех бесите. Вы как бельмо на глазу». Эжени сообразила, что, когда ученики получают в ответ на требования учителей хорошие отметки, это раздражает и плохих учеников, и самих учителей. Вывод: в обществе, где равняются на худших, логично мешать тем, кто стремится к высотам. Но высказать эту мысль у нее не хватало смелости.

Ей стало тяжело посещать лицей. Каждое новое столкновение добавляло девушке осторожности. Она уподоблялась лесной дичи, напрягающей слух в ожидании нападения хищника: все видела, все чуяла, улавливала малейший шорох и постоянно была начеку.

Она была крайне внимательна к любым деталям, видя в них слабые предвестия значительных последствий.

Этот дар – все замечать и все слышать – усиливал ее внимательность на занятиях и впоследствии служил ей дополнительным преимуществом перед остальными.

Привыкшая к одиночеству, она посвящала свободное время чтению, постепенно превращая свою комнату в богатую редкими изданиями библиотеку. После экзаменов на аттестат зрелости, успешно сданных в 16 лет с общей оценкой «очень хорошо», она записалась на исторический факультет Сорбонны – престижное учебное заведение, где вдобавок преподавали ее родители и дед. Можно было бы начать подготовку к поступлению в одну из «высших школ», но ей ужасно хотелось вырваться из затхлости классов и начать жизнь обычной студентки, затерявшейся в многолюдной аудитории. Она надеялась, что теперь она сможет сама планировать время и общение. Она впервые стала снимать квартиру и сама за нее платила, зарабатывая преподаванием в частной школе.

Эжени с улыбкой вспомнила, что ее отец называл это «бегством из Египта» и «вступлением в Святую землю», как будто она повторила события библейского Исхода.

Со временем все устроилось.

Назад в действительность, в метро. На станции «Одеон» она делает пересадку. Двери вагона открываются: одни пассажиры гроздьями вываливаются наружу, другие так же, гроздьями, вваливаются внутрь. Ей удается сесть. Напротив нее сидят голубки, пара лет тридцати: держат друг дружку за руку, но другой рукой каждый держит перед собой смартфон, которому-то и достается вся ласка, вся страсть. Несмотря на переплетение пальцев, они, как кажется, не испытывают друг к другу никакого интереса.

Современная парочка.

Эжени закрывает глаза и вспоминает слова матери: «У тебя есть родственная душа. Стоит вам найти друг друга, и ты обретешь полноту. После этого твоя способность действовать вырастет вдесятеро».

Эта идея «родственной души» еще не вполне ей ясна. Любовь давно представляется ей источником проблем. Она видела во дворе Сорбонны пары, целовавшиеся взасос. Другие прятались по углам, вместе хихикали. Потом они могли вдрызг разругаться. Девушка рыдала и говорила подружкам, что ее парень – подонок; молодой человек ухмылялся и говорил приятелям, что связался с поехавшей. Столь плачевного завершения избегали только те, кто был суров с женихами. Тогда роли менялись: они сами бросали парней и зубоскалили с подругами, а их бывшие дружки кусали себе локти.

Как ни была Эжени увлечена учебой, однажды она сказала себе, что пора сделать решительный шаг хотя бы с целью определиться, к какому лагерю она принадлежит – рыдающих или зубоскалящих. К тому же с семнадцати лет она замечала, что привлекает внимание юношей, не прикладывая к этому никаких усилий.

Однажды, махнув рукой на свои предрассудки, она приняла приглашение на день рождения, отмечавшийся в ночном клубе. Там она поняла наконец, что такое «брачные игры», о которых рассказывали некоторые главы ее лицейского учебника биологии. Начать с того, что в клубе было темно. Это чтобы у дурнушек тоже был шанс, решила она. От ритмичной музыки можно было оглохнуть. Это чтобы не отпугнуть стесняющихся разговаривать – какой в таком грохоте разговор? Остальное довершал алкоголь. Когда не работают органы чувств, даже самые страшные и безмозглые могут показаться соблазнительными…