(Не)правильная истинная

Чтобы отвлечься от мучительных мыслей о мотыльке, я полностью посвятил себя учебе. Еще с юных лет меня захватила идея преобразовать кареты, сделать так, чтобы они двигались без лошадей и извозчиков. Отец называл это безумием и постоянно говорил, чтобы я не витал в облаках.

Но закончив академию и получив дополнительные знания, я начал понимать, как осуществить свою мечту. Днями напролет я трудился над разработкой новой технологии, о которой до меня никто даже не думал.

В это же время случилось несчастье: неожиданно скончалась бабушка от какой-то неизвестной болезни. Мы с родителями приехали на похороны, а я все думал: живет ли там еще мой мотылек? Прошло несколько лет, за которые Тесса могла переехать, выйти замуж или…

Не питая особых надежд, я отправился к ее дому, просто чтобы удостовериться. И не ошибся.

Тесса все еще жила с родителями. Я увидел ее, когда она выходила из дома с тяжелым тазом белья.

Она изменилась. Стала старше. Но время только подчеркнуло ее природную красоту. Девушка расцвела, словно весенний цветок, и при взгляде на нее сердце начинало биться чаще.

Заметив меня, Тесса замерла, ее глаза расширились от удивления.

– Привет. – Поздоровался я, стараясь скрыть волнение в голосе.

Я предложил помощь с тазом, и мы отправились к реке, как в старые добрые времена. Тесса была очень рада нашей встрече. Я чувствовал ее светлую, нежную энергетику, которая окрыляла меня. И именно эта энергия, чистая и искренняя, побудила меня к решительным действиям.

Я больше не был ребенком, чтобы идти на поводу у родителей. Потому не мог больше откладывать то, что так долго хранил в сердце. Я должен был признаться Тессе в своих чувствах, которые с годами лишь окрепли. Тем же вечером я узнал, что это взаимно, сделал предложение и забрал Тессу в столицу.

И против такого решения были оба моих родителя. Отец утверждал, что с такой девушкой я похерю свою жизнь. А мать рыдала у меня на груди и умоляла не совершать ошибку. Я был единственным ребенком в семье. Они ждали от меня, что я встречу свою истинную, у нас появятся сильные дети, наследники. Мы построим крепкую семью. Девушка, не истинная, с геном человека, еще и пустышка, не могла мне дать всего этого.

Я считал иначе. Я любил своего мотылька до скрежета зубов, до боли в сердце. Я тупо не видел жизни без нее. Подбадриваемый внутренним зверем, я не послушался родителей и женился на Тессе.

Тогда родители отреклись от меня. Пропустили рождение внучек и их взросление. Они лишили меня финансов и всего наследства.

Мне же было плевать. Я продолжал трудиться над своей разработкой, которая, по моему убеждению, могла бы принести империи небывалый прогресс. Однако, к моему глубочайшему сожалению, моя идея встретила лишь скептицизм со стороны не только родителей, но и самого императора. Он прервал мою презентацию на половине, даже не дослушав до конца.

Тогда мне казалось, что все мои старания тщетны. Я не знал, как сообщить об этом Тессе. Но в самый неожиданный момент, ко мне проявил интерес, как ни странно, Адриэл. Еще совсем молодой и тоже амбициозный, как и я.

Он подошел ко мне сразу после моего неудачного выступления перед императором и попросил подробно рассказать о моей идее. Казалось, что его слова лишены всякого интереса, но в конце беседы он все же подытожил.

– А это будет забавно. Каждый из нас сможем решить свои проблемы, не так ли?

Я не знал, какие именно проблемы грызли душу Адриэлу, но был безмерно рад, что моя идея нашла отклик хотя бы у кого-то. Сын императора увидел в ней огромный потенциал и согласился стать моим первым инвестором.

С самого начала все пошло не по плану. Мои схемы претерпели бесчисленные доработки и модернизации. И только упорство, граничащее с одержимостью, стало моим двигателем в этом деле. Мне потребовалось еще несколько лет, чтобы достичь желаемого результата. Все это время Тесса была рядом и поддерживала меня, даже когда временами я почти сдавался.

Мы начинали с низов, но даже в этом моя теперь жена не оставила и прошла со мной весь путь. Она стала моей музой, домом, душой и сердцем. Я изо всех сил пытался доказать ей, что она не зря согласилась связать жизнь именно со мной.

Теперь же вся империя разъезжает на моих рунмобилях. Это стало настолько привычным, что люди не задумываются о том, кем и как они были изобретены. Даже родители, с которыми у меня больше нет тесного общения, приобрели себе парочку. Временами я вспоминаю о них, о поступках, которые они совершили, и сожалею, что все так вышло.

Но я знаю, что поступил правильно. Моя любовь к Тессе была сильнее любых условностей, сильнее самого страха одиночества. Я выбрал свой путь, и он привел меня к настоящему счастью.

Сегодня я снова засиделся за новой разработкой допоздна, что даже нарвался на звонок от жены.

– Да, любимая. – Взяв магфон в руку, я тут же отвечаю, готовый извиняться.

– Дар…ик. – Голос жены дрожит, вызывая внутри меня нехорошее предчувствие.

– Тесса? Что случилось?

В трубке раздается какая-то странная возня, а затем булькающий хрип.

– Тесса? – Кричу в трубку, вскакивая и роняя чернильницу, которая заливает все мои труды. – Тереза! Где ты? Что происходит?

Я больше не слышу ни одного слова, только холодящую жилы хрипы.

Бездна! – Ругаюсь про себя.

Я не могу ее почувствовать, как истинную. Выяснить местоположение, отчего только сильнее злюсь. Дракон неистовствует внутри, рвется наружу, но я не могу сейчас обратиться. Тогда единственная связь с женой прервется.

– Тесса. – Делаю очередную бесполезную попытку.

Хрипы прекращаются и наступает давящая тишина.

Мое сердце сначала сжимается, а затем начинает биться в груди с такой силой, словно хочет вырваться наружу.

Тесса…

Мозг отказывается принимать эту пугающую тишину. Я выбегаю из кабинета, не заботясь о пролитом черниле или о том, что оставил все свои труды. Ничто не могло быть важнее Тессы. Я должен ее найти. Она не говорила, что собирается куда-то ехать. Значит что-то произошло дома.

Оказавшись на улице, я сменяю ипостась. Лечу над городом домой, но с разочарованием обнаруживаю, что ее здесь нет.

Гнев вперемешку со страхом, словно ядовитый дым, клубился внутри, заставляя меня метаться и отчаянно пытаться уловить след любимой по запаху. Но все тщетно. Она уехала куда-то на рунмобиле.

Странно. И ни слова не сказала.

Снова обращаюсь и теперь бесцельно летаю по городу, в поисках Тессы. Меня рвет на части от нарастающей паники и плохого предчувствия.

«С ней ничего плохого случиться не может», – повторяю про себя, будто заклинание, отчаянно пытаясь унять бушующие страхи. «Не может. Не может. Не может. Только не с ней. Не с моей Тессой».

Я нахожу ее под утро.

Приземляюсь около парка академии в которой учится дочь.

Запах жены здесь особенно сильный. Он кружит голову и скручивает все внутри. Я возвращаю человеческую ипостась с нажимом, так как зверь не хочет отдавать мне контроль. Иду прямиком к маленькому комочку на земле и замираю в паре метров. Меня словно окатили ледяной водой. Я не могу поверить своим глазам.

Нет, нет, нет!

Я ошибся. Это не…

Я подхожу и падаю на колени перед телом жены в крови. Она лежит на спине, с открытыми глазами, а магфон так и остался в ее ладони со все еще идущими минутами.

– Тесса… Мотылек. – Шепчу сквозь пелену перед глазами.

Она холодная, кожа посерела и не двигается. Мир вокруг замирает, превращаясь в мутный туман боли и отчаяния. В голове крутятся лишь два вопроса: Как? И почему?

– Ты не можешь вот так умереть. Не можешь! – Кричу в никуда, прижав холодное тело жены к себе, вдыхая ее уникальный аромат, который теперь навеки останется в памяти как призрак счастливого прошлого. – Проснись!

Любимая. Умоляю. – Укачивая ее, я умираю вместе с той, кто являлась для меня всей жизнью. Мое сердце разрывается на мелкие осколки. А мир вокруг теряет всякие краски, превращаясь в серый, бесцветный фон. Я остался один. Тессы…больше нет.

Я не выдерживаю и, когда выступают первые слезы, отдаю власть дракону. Он опускается рядом с Тессой. Обнюхивает ее, подтолкнув тело мордой, тоже отказываясь принимать эту реальность. Но время идет, а жена не поднимается. Ее прекрасное лицо, всегда озаренное лучезарной улыбкой, сейчас бледно и неподвижно.

Поняв, что этот жуткий кошмар правда, дракон отодвигается, поднимает голову к небу и яростно ревет. Звук его гнева, отчаяния и безысходности раскатывается по парку, заставляя дрожать землю. В груди разгорается ярость, дикая, неконтролируемая. Она требует возмездия, найти того, кто совершил это злодеяние и покарать.

И я сделаю это. Даже если придется спуститься в саму бездну. Я сделаю это. Я нее успокоюсь, пока не достану ублюдка и не уничтожу его.

FREEE

Глава 10. Тесса.

Открыв глаза резко, я сразу же встречаюсь с темным потолком неизвестной мне комнаты. Моя голова раскалывается от нестерпимой боли, и я инстинктивно провожу рукой по лицу, пытаясь унять дискомфорт.

Где я? – Первые мысли, что проносятся со скоростью света. – И, что вообще произошло?

То, что это не моя комната и вообще не мой дом становится ясно с первого взгляда. Незнакомый запах, странная мебель и непривычные звуки подтверждают мои подозрения, но никак не помогают.

За окном сейчас царит глубокая ночь. Бледная луна проникает своим светом сквозь шторы и чудом не светит мне в лицо. Поморщившись, я поворачиваю голову вправо и обнаруживаю соседскую кровать, в которой кто-то еще и спит. Одеяло под незнакомцев ритмично вздымается и опускается.

Замечательно. – Я отворачиваюсь от кровати со вздохом. - Лучше его не тревожить.

Пока не выясню, что здесь происходит. Помимо головной боли, еще очень хочется пить. Мое горло пересохло так, будто до этого много кричала. Только где взять эту самую живительную воду? Я в неизвестной для меня комнате с неизвестным соседом.

Нужно сходить на разведку и все выяснить.

Только тихо и осторожно. Я сажусь на кровати, чувствуя, как мир вокруг начинает качаться. Голова кружится, и на миг кажется, что я вот-вот потеряю равновесие. Опираясь на правую руку, я жмурюсь, стараясь переждать этот внезапный приступ головокружения.

Время тянется мучительно медленно, но в конце концов, неприятное ощущение начинает отступать. Я распахиваю глаза и, с трудом удерживая равновесие, поднимаюсь с кровати. Нащупываю на полу тапочки и, стараясь не шуметь, обуваю их. Включить ночник не решаюсь. Так и иду, ощупывая рукой пространство вокруг, я натыкаюсь на холодную деревянную поверхность – дверь. Рука инстинктивно тянется к выпирающей ручке. Сердце бьется сильнее, когда я дергаю за нее.

Фух. Открыто.

Выйдя в широкий коридор, залитый приглушенным светом, в глаза бросается красный длинный ковер с орнаментом. По нему я сразу понимаю, что нахожусь в общежитие академии, где учится моя дочь Хлоя. Мы с мужем бывали здесь часто в первый год ее обучения, помогали об устроиться. И этот ковер мне хорошо запомнился своим рисунком. Таких я больше нигде не видела.

Теперь, определив свое местоположение, вопросов в голове зарождается только больше. Они, словно рой пчел, гудят, не давая сосредоточиться.

Почему я очутилась здесь? И главное как сюда попала?

Голова все еще кружится, меня качает из стороны в сторону и тогда я опираюсь руками о стену.

Что за…? – Я смотрю на свои руки и не узнаю их.

Они кажутся мне длиннее, пальцы – тоньше, а кожа… кожа словно светится изнутри, переливаясь холодным, лунным светом.

Покрутив руками в разные стороны, я пытаюсь понять, что происходит. Это ведь не могут быть мои руки. Да?

На обратной стороне запястья я замечаю еще одну странность. На бледной коже в полумраке переливаются тонкие красные витиеватые линии метки истинности.

Ничего не понимаю. – Нахмурившись, я пристально разглядываю их. – Это сон? Кошмар? Что вообще происходит?

Так и не найдя объяснения, я провожу все этими же руками по своему лицу, щупаю нос, который тоже не мой – тоньше, острее. Затем волосы – шелковистые, спадающие на плечи и ниже. Они так не похожи на мои непослушные, каштановые локоны.

О боги! Что со мной произошло?! – Резкая паника сжимает мне сердце, не давая вдохнуть полной грудью.

Следующим, что я делаю, это бегу в общий душ на этаже. Мне нужно это видеть. А где, если не там я смогу рассмотреть себя без лишних глаз. Движения даются легко и просто, несмотря на то, что ощущаю себя не в своей тарелке. Внутри будто появилась какая-то легкость и сил стало больше.

Добравшись до душевой, я сразу включаю свет и зажмурившись, жду несколько секунд, чтобы привыкнуть к резкой яркости. Затем подхожу к зеркалу и с ужасом замираю.

Ааааааа! – Вырывается из меня истошный крик.

В отражении предстает не мое лицо, а черты юной девушки. Лилианы Фостер. Подруги Хлои, нашей дочери.

В отчаянии я пытаюсь вспомнить, что произошло, и вдруг во мраке сознания всплывает странный сон…

Я в теле молодой девушки, вокруг много света и тепла. Оно передается и мне. Я улыбаюсь. Мне так хорошо.

– Тесса… – Мелодичный голос зовет откуда-то издалека. – Тесса…

– Кто здесь? – Я оборачиваюсь по сторонам, но ничего не вижу. Только все этот странный свет.

– Меня зовут Лирида. Ты совершила ошибку, Тесса. Зря покинула тогда рунмобиль.

Я ничего не понимаю. Продолжаю озираться по сторонам, пытаясь разглядеть эту самую Лириду. Или вообще хоть что-то.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– О, девочка моя, я много чего знаю. Например, ты не должна была мешать судьбе и лезть в атаку на маньяка.

Маньяка?

Перед глазами проносится лицо незнакомца, перепачканное кровью. Он ожесточенно скалится, а затем замахивается на меня ножом.

– Он хотел убить Лили. Мне, что, нужно было оставить все как есть и бросить бедную девочку в беде?

Лили истинная моего мужа. Я не могла оставить Дарика без нее. Мне все равно осталось недолго, а другой истинной у Дарика больше никогда не будет. Я просто не могла поступить иначе.

– Да. – Равнодушно тем временем отвечают мне, чем повергают в немыслимый шок. – Ей по судьбе дано было умереть в тот вечер.

– Нет. – Отшатываюсь я назад. – Вы, наверное, не знаете, но она истинная моего мужа.

– Мы знаем. И он должен был лишиться ее и прожить с тобой до конца твоих дней. Затем ты умерла бы и он вместе следом за тобой. Но ты все испортила. – Мелодичный голос превращается слегка в раздраженный. – Влезла в судьбу и перемешала все карты.

Эта Лирида говорит слишком странные вещи. И даже если на секунду поверить в них, то судьба у нас троих получается совсем незавидная.

– Но нас заинтересовала ты своей самоотверженностью и жертвенностью. Ты готова была отдать свою жизнь ради той, кто могла разрушить ваш брак. И так оно и случилось, если бы не несчастный случай. Поэтому мы по совещались и решили дать тебе второй шанс. Как ты к этому относишься?

Я хмурюсь, все еще пребывая в шоке.

Шанс?

– Что значит второй шанс?

– То и значит. Ты сможешь прожить новую жизнь в теле своей конкурентки. Возможно сделать то, о чем мечтала и не сделала. Или быть может закрыть какие-то нерешенные вопросы. Выбор за тобой, как распорядиться этим шансом.

Звучит, конечно заманчиво, но…

– А что будет с Лили?

– Ее душа отправилась в мир иной. У нее нет второго шанса.

– Тогда почему у меня есть?

– Ты меня не слушаешь? Ты не должна была мешать судьбе. Но за тобой забавно наблюдать, как ты изо всех сил карабкаешься на гору, которая тебе не принадлежит. Это мило и так интригует. Что же будет дальше. На какие еще ухищрения ты готова пойти ради своей любви к Дариусу. – Она замолкает, но не надолго. – Поэтому мы с другими богами по совещались и решили дать тебе второй шанс. Ну же, соглашайся. Не каждому дается такое заманчивое предложение. – Повышает голос Лирида. – Ты снова станешь молодой, вся жизнь впереди. И столько возможностей…

Предложение действительно очень заманчивое. Только нутро просто кричит о каком-то подвохе. Прищурившись, я все же озвучиваю свой вопрос в пустоту.

– Какие меня ждут последствия, если я соглашусь?

– Ах. – Заливисто смеется…богиня? – Никакими доступными для тебя способами ты не должна рассказывать о своей сущности. Тесса Марлоу умерла от рук маньяка. А вот Лилиана Фостер жива и здорова, учится в академии и имеет много амбиций.

– То есть мне придется проживать жизнь другого человека? А если я все же расскажу Дарику о себе?

Если я вернусь обратно и не смогу ему признаться кто я, то как смогу дальше жить с мужем? Он будет думать, что я Лили.

Или второй шанс подразумевает другое?

Жизнь без своего любимого я не видела. Либо с ним, либо никак. Другой вариант меня не устраивал.

– Если ты расскажешь хоть кому-нибудь о том, что ты Тесса, то твой второй шанс на этом и закончится. – С нотками холодности произносит Лирида. – Иными словами, Лилиана Фостер тоже станет числиться мертвой. И уже по-настоящему.

Значит я права. Лили умерла физически, как и я. Только мне дают второй шанс, а ей нет.

Я вздыхаю, помявшись на месте.

Я не представляю, как вообще это все будет выглядеть. Прожить вторую жизнь, помня о прошлой. Без Дарика и дочерей. Никто из них не узнает, что их мама и жена теперь ближе чем они думают.

Зато у меня будет хоть какая-то надежда на возможность сблизиться со своей семьей. Проследить хоть одним глазком за их дальнейшей жизнью. Пусть и с помощью чужого тела.

– Хорошо. Я согласна. – На выдохе соглашаюсь и в следующее мгновение приятная нега растворяется, заменяясь неистовой болью во всем теле.

Я задыхаюсь и борюсь с невиданной силой, что наполняет меня до краев. И когда кажется, что терпеть уже нет сил, я достигаю дна и открываю глаза в комнате общежития.

***

Большое спасибо, за проявленный интерес к моей истории. Ваши комментарии очень радуют меня и мотивируют) И хочу вас попросить, что если захотите поделиться эмоциями в комментариях, то по старайтесь сделать это без спойлеров, чтобы не лишить других интриги)

Глава 11. Тесса.

Итак, второй шанс.

Теперь, когда я все вспомнила, легче не становится.

Я все так же стою перед зеркалом, оперевшись руками о край раковины, и пытаюсь принять новую реальность.

На меня в свою очередь смотрит совершенно другая девушка, чужая. Лицо молодое, свежее, без единой морщинки. Она худощава, даже слишком, с маленьким аккуратным носиком, большими светло-голубыми глазами и слегка пухлее, чем мои, губами. Но самое главное – это яркие, как у моего мужа, красные длинные волосы. Сейчас они распущены, но выглядят прямыми и ухоженными. Видно, что бывшая хозяйка следила за ними.

Мне никогда не удавалось добиться настолько качественных волос у себя. Они вечно были непослушными, тонкими и сильно путались. Я провожу сквозь новые пряди пальцами, как по шелку.

Даже на ощупь отличаются.

Со вздохом, я резко отпускаю руку вниз. В глазах моего отражения мелькает страх, за которым скрывается глубокая печаль. Это не просто новые волосы и тело, это – новая жизнь. По правилам которой я должна вести себя, как Лили Фостер. Но я абсолютно ничего не знаю о ней.

Переведя взгляд на свою пижамную рубашку, мне становится любопытно. Оттопыриваю воротник и выдыхаю. Теперь у меня маленькая аккуратная грудь. Еще не обвисшая и упругая, как и кожа в целом.

Тьфу. О чем я думаю?!

Как бы там ни было, мне все равно неудобно перед Лили. Теперь я занимаю ее место и тело. Это даже звучит дико. Чувствую себя вором, укравшим нечто самое бесценное.

Второй шанс. – Напоминаю себе, сжимая руки в кулаки.

Лирида сказала, что у этой девушки не было иных вариантов и я должна быть благодарна Лили за шанс и возможность вновь увидеться с близкими. За то, что я снова могу дышать и чувствовать. Но как мне теперь жить с такой правдой? Как смотреть в глаза людям, зная, что я – не та, за кого себя выдаю?

Второй шанс.

Я снова возвращаюсь к метке на руке. Долго рассматриваю красные витиеватые линии. У Дарика такая же. И похоже, богам показалось мало дать мне второй шанс с запретом на объявление своей личности. Они решили еще и истинность сюда вплести.

Истинность… Какая ирония! – Горько усмехнувшись, я смотрю в голубые глаза в зеркале.

Пока я совершенно не представляю, как смогу вернуть отношения с мужем, не имея возможности объяснить ему, кем являюсь на самом деле.

Одно радует: хотя бы с Хлоей я смогу чаще общаться. А в остальном разберусь позже. По мере поступления. Сейчас мне нужно собраться с мыслями и найти в себе силы, чтобы начать жить заново в новом теле.

Умыв лицо прохладной водой, я заодно ее и пью, так как горло все еще дерет. А затем также тихо возвращаюсь обратно в комнату на кровать.

Не знаю в какой момент я проваливаюсь в сон, но через мгновение кто-то тычет мне в спину чем-то твердым. Я вздрагиваю, а сердце начинает быстро колотиться. В голове тут же всплывает все то, что произошло вчера вечером и ночью.

Мы с Лили…умерли от рук маньяка и теперь я занимаю чужое тело.

– Эй! – Слышу резкий нетерпеливый голос, врезающийся в мои мысли и вызывающий нестерпимую боль. – Фостер.

Толчки повторяются и я моментально открываю глаза, но поворачиваться не спешу. Кто бы это ни был, ко мне настроен явно не дружелюбно.

– Хорош прикидываться спящей. Повернись.

Я не привыкла к такому обращению к себе. Тем более от тех, кого я даже не знаю и ничего плохого не сделала. Разозлившись и превозмогая головную боль, я поворачиваюсь, чтобы сразу обговорить рамки дозволенного с кем бы то ни было, но так и замираю с открытым ртом.

На заправленной с противоположной стороны кровати сидит, скрестив ноги, уже в форме академии девушка с короткими розовыми волосами. В губе переливается пирсинг, а ярко подведенные зеленые глаза недовольно прожигают меня.

По всей видимости это соседка Лили.

– Ты еще здесь? – Снова рявкает она, ткнув в мое плечо больно тростью.

Вместо ответа или беспрекословного выполнения непонятного для меня задания, я хмурюсь, потирая место ушиба. Так вот, что толкалось мне в спину. Не дождавшись от меня никакой реакции, она шумно выдыхает, покачав головой.

– Долго мне ждать, рабыня? Живо встала и принесла из столовой мой завтрак.

Ах вон оно что. Теперь ее требования стали более понятны. Но то, с какой интонацией мне говорит эта наглая соседка, хочется зарядить ей в ответ ее же тростью, а не идти за завтраком.

И она назвала меня рабыней?

– Время пошло! Не принесешь в ближайшие десять минут мой завтрак, ночевать останешься на улице.

Из моих легких вмиг вылетает весь воздух от возмущения.

Какое право она имеет так общаться со мной?!

Спокойно, Тесса. Не сейчас. – Подавив в себе гнев, я решаю сначала разобраться в жизни Лили, а потом уже и с этой наглой девчонкой.

Поднявшись с кровати, я обуваюсь и вяло покидаю комнату. Снаружи уже снуют туда-сюда сонные студентки. Я останавливаю одну из них и узнаю, как добраться до столовой.

Она находится в соседнем здании, куда я и направляюсь. Отстаиваю длинную очередь.

– Можно мне… – На выбор предлагается сок и кофе. Я не знаю, что предпочитает моя соседка, поэтому выбираю два возможных варианта.

– Думаешь самая умная? В одни руки одна порция! – Грозно прикрикивает на меня крупная женщина, вызывая неприятную дрожь.

Что это за место такое, где все какие злые? – Со вздохом думаю про себя.

– Диана, детка, организуй нам две порции. – За моей спиной раздается примирительный голос парня.

Женщина, с таким нежным именем, как Диана, резко расплывается в улыбке и выполняет его просьбу без всяких пререканий.

Мда уж. – Забрав поднос с двойной порцией, я отхожу в сторону.