(Не)правильная истинная

– Не я, а мы все. – Поправляю мужа, считая, что мы все хорошо постарались.

Он обдает меня ласковым взглядом, слегка кивнув. Я теряюсь в глубине его глаз и не сразу слышу, как открывается входная дверь.

– А вот и мы! – Громко и радостно восклицает Хлоя, вбежав в гостиную.

Я вздрагиваю и оборачиваюсь на дочь, за которой следом входят Адриэл с Райаном.

– Мамочка, желаю тебе здоровья, долгих лет жизни и не угасающей любви. – Она протягивает мне бумажный пакет. – Я нашла тот крем, что ты просила.

– Спасибо. – Забираю новую партию несмываемого бальзама для моей седины.

Мы обмениваемся объятиями. Даже с Адриэлом, который долго не хотел участвовать в нашем странном ритуале: обниматься при встрече и прощании. Но в конце концов сдался. Целую в щеку Райана. Внук так заметно подрос. Я не видела его около месяца.

Затем мы все рассаживаемся за столом. Дарик садится рядом с Адриэлом и о чем-то переговаривается. Я не сильно пытаюсь разобраться, так как хочу провести время с Хлоей и Райаном.

Ужин проходит в располагающей обстановке. Давно мы так не встречались все вместе. Хотелось бы чаще. Скажем так, хотя бы раз в две недели.

– Слышали, снова возобновились убийства. Год ничего не происходило и вот опять. – Рассказывает неутешительные новости Хлоя.

– Странно, что его столько лет не могут поймать. – Вздыхает Миа.

– Так он устраивает набеги. Дана говорит, что маньяк гастролер. Его злодеяния были замечены по всей империи. По этой причине поймать его становится слишком сложно. Практически невозможно.

– И значит сейчас он вернулся в столицу. – Задумчиво произносит старшая дочь.

Для меня эти новости только вызывают еще больший страх за дочерей. Они у меня молодые и красивые. Не хватало, чтобы маньяк добрался до кого-то из них.

– Да. И меня просто бесит, что теперь мы снова все его жертвы. – Возмущается Хлоя, вытерев испачканный рот салфеткой Райану. – Хотела бы я посмотреть в глаза этому уроду перед казнью и спросить, зачем было все это совершать. Что происходит в голове таких, как он?!

– Давайте поговорим о чем-то более позитивном. – Чем больше они обсуждают маньяка, тем сильнее поднимается мое давление. Чувствую мне сегодня будут сниться кошмары. – Как там твоя подруга? – Вопрос приходит спонтанно.

– Какая именно? – Уточняет младшая дочь, взглянув на меня.

– Лили. – Никогда не интересовалась ей, но теперь, когда я знаю, кем является эта девушка, любопытство бежит впереди меня.

– Нормально. Познакомилась с парнем. Пока не уверена, что хочет с ним встречаться. – Пожимает плечами Хлоя, легко отвечая на мой вопрос.

А во мне будто просыпается вторая надежда. Можно ли считать, что Дарик прав и у них действительно могут быть свои раздельные жизни.

Хочется верить и надеяться.

Мы сидим и общаемся до позднего вечера. Пока не наступает пора Райану спать и тогда Хлоя с Адриэлом уезжают.

Я хочу заняться привычным делом после любых посиделок, но Миа останавливает меня и говорит.

– Не сегодня. Иди отдыхай. Я все сама сделаю.

– Вы меня прям балуете. Смотрите, разленюсь совсем. – Шучу в ответ, решив, что сегодня позволю своей дочери все сделать за меня.

Но только сегодня.

Поднявшись в нашу с мужем комнату, я оставляю дочь на кухне. Сегодня был эмоционально насыщенный день, отчего к вечеру я ощущаю глубокую усталость. Единственное желание – это лечь и отдохнуть, погрузившись в чтение любимой книги.

Дарика я застаю в нашей спальне. Сгорбившись, он сосредоточено сидит за столом над чем-то. Подхожу по ближе, чтобы разглядеть. Несколько чертежей разбросаны, а самый свежий лежит прямо перед мужчиной.

– Что делаешь? – Спрашиваю с любопытством, положив руку ему на плечо.

– Меня поразило новой идеей. Что, если сделать рунмобили нового уровня с возможностью летать по воздуху, как драконы? – С возбуждением в голосе делится со мной своими мыслями Дарик.

– Звучит также нереально, как и раньше, что можно сменить кареты на нечто более функциональное.

– Никто не верил, но оказалось зря.

Мой муж настоящий гений. Без преувеличения. Его острый ум и смекалка создали этот удивительный транспорт в нашем мире. А теперь несколько лет он работает над его модернизацией.

– Да. – Я всегда поддерживала и верила в своего мужчину. Зарывшись руками в его мягкие волосы, как он любит, я провожу по коже головы пальцами, делая массаж. – Какие у тебя мысли на реализацию этого плана?

– Кристаллического энергоресурса недостаточно, чтобы заставить махину подняться в воздух. – Вздыхает он, подставив получше голову под мои руки. – Поэтому…

Рунмобили функционировали на шести кристах, которые заправлялись с помощью магической силы. Она есть не у всех, а только определенной касты магов. И за счет своих возможностей они замечательно теперь разбогатели.

– …нужно придумать что-то, что заставит увеличить мощность.

Я убираю руки и обнимаю Дарика за шею. Мысль о том, что мир, привыкший только совсем недавно к рунмобилям, может однажды взлететь, кажется безумной. Но я верю Дарику, верю в его неутомимую жажду познания. Он никогда не боялся выходить за рамки привычные нам, искать новые пути, рисковать. И самое главное, не останавливался на достигнутом.

– Нам нужна другая сила, более чистая и тяжелая. – Продолжает муж, резко потянувшись ко мне и ловко перетянув себе на колени.

Теперь мы оказываемся лицом к лицу, глядя в глаза другу другу. Я могу разглядеть каждую черточку, каждую морщинку и пульсирующий вертикальный зрачок зверя.

Его дыхание горячо обжигает мою кожу, а запах, исходящий от него, – смесь дикой свежести и опасной животности – сводит с ума.

– Может стоит поискать одаренных магов в академии? Нам нужно что-то новое, а где если не там, можно найти то, что нужно. – Предлагаю ему идею, взяв лицо мужа в ладони.

Дарик улыбается уголком губ, положив свои руки мне на талию и придвинув еще ближе к себе. Теперь я упираюсь своей грудью в него, а около лона, внизу прижимается твердая выпуклость. Его прикосновение вызывает в моем теле волнение вперемешку с возбуждением.

– Дарик… – Шумно выдыхаю, глянув вниз, на наши сплетенные тела в одежде. – Ты что задумал?

Муж тянется вперед и накрывает мои губы своими, всасывает нижнюю, затем отпускает. Мое тело начинает сильнее распаляться, становится как-то даже жарко.

– Поговорю с ректором и назначу проверку. – Отодвинувшись от моих губ, муж тепло с элементами страсти смотрит мне в лицо. – Я освобожусь через пятнадцать минут. Подождешь? Вместе пойдем спать.

Только спать?

Я все еще чувствую внизу зажатое возбуждение мужчины, его напряженную плоть, прижимающуюся к моей. Слова мужа звучат обычно, но действия разжигают пламя неудовлетворенного желания.

– Приму пока душ. – Я поднимаюсь беспрепятственно с колен мужа и отправляюсь в ванную. У двери замедляюсь и предупреждаю. – Не заходи, хорошо?

Могла бы даже не просить. Стоит мне уйти из объятий мужа, как он вновь увлекается в свои разработки. Порой мне даже кажется, что Дарику ничего не интересно так, как технологии и идеи.

Я наскоро принимаю душ, наношу разные крема на лицо, шею и руки. Переодеваюсь в сорочку и, полностью готовая, возвращаюсь обратно. Дарик за это время даже позу не сменил.

Полюбовавшись его сосредоточенным профилем, я ложусь в кровать с книгой.

Почитаю, пока муж занят…

Бодрость приходит ранним утром. Открываю сонно глаза и понимаю, что похоже уснула, так и не дождавшись Дарика. Поворачиваю голову вправо. Он еще спит рядом, а моя книга аккуратно лежит на прикроватной тумбочке.

Что ж, пора возвращаться в свой привычный график. Тихо поднимаюсь и ухожу на кухню. Здесь все чисто и идеально. Миа хорошо постаралась, молодец. Нужно будет ее похвалить.

Когда все просыпаются и спускаются вниз, завтрак уже готов, а стол красиво накрыт. Мой привычный мир возвращается обратно, и от этого становится легче.

У нас все еще есть шанс все вернуть обратно.

Глава 6. Тесса.

Я не люблю посещать мероприятия. С одной стороны они являлись хоть какой-то отдушиной, разнообразием моей стабильной жизни. Но с другой…

– У нас для вас замечательная новость. – Радостно сообщает нам Криста, жена советника императора. – Моя дочь выходит замуж за Кроноса. Вы все приглашены.

Оливия, та самая дочь, слегка краснеет, спрятав лицо за бокалом с вином.

– Прими мои поздравления. – Тут же спешит поздравлять их Луна, самая главная сплетница в нашем женском царстве.

Благодаря своему мужу, налоговому инспектору, она многое знала о каждом. И даже несмотря на государственную тайну, которую он давал при поступлении на службу, Киан ей все рассказывал.

И эта причина являлась главной, почему все опасались ее и желали «дружить».

Каждый по очереди за столом, начинают тоже поздравлять Кристу с Оливией. И я в том числе. Обычно я предпочитала меньше привлекать к себе внимание. Старалась отсидеться, пока муж решает свои вопросы, а затем быстро улизнуть домой.

Сегодня мы с Мией решили вместе поддержать Дарика. Еще пару дней назад он договорился с ректором академии, в которой учится Хлоя, о проверки одаренных студентов. А сегодня муж должен был обсудить свои идеи с инвесторами.

За столом во всю идет обсуждение предстоящей свадьбы, но это все проходит мимо меня. Я слушаю их в пол уха, поглядывая на Дарика, что сидит за отдельным столом в обществе высокопоставленных драконов.

Он будто чувствует мой интерес на себе, так как на мгновение замолкает и одаривает меня теплым взглядом. Внутри меня тут же оживают бабочки, что начинают бешено резвиться.

– Мне нужно в уборную. – Шепчет около меня Арья, дочь Джоан, своей матери.

– Идем. – Встрепенувшись, тут же поднимается женщина, такая же молодая, как и все здесь, несмотря на возраст.

Если смотреть со стороны, я выгляжу среди них самой…возрастной. И несмотря на мои комплексы перед мужем, на других они не распространялись. Среди этой компании я если и чувствовала себя неуютно, то совершенно по другой причине.

– Нет, можно я сама? – Тем временем противится Арья, поджав губы и глянув на вокруг сидящих.

Несмотря на то, что ей уже исполнилось восемнадцать лет, Джоан продолжает относиться к своей дочери так, будто той не больше трех. Девушке стыдно перед нами. Хоть к такой странности уже давно все и привыкли. Но когда они уходят в уборную, по категоричному настоянию женщины, все быстро оживают.

– Бедняжка Арья, не повезло ей с мамой.

– И не говори. Как думаете, этот недуг передался детям Джоан?

– Ну Зейна она воспринимала девочкой и наряжала в платья, пока не родилась Арья. Она даже придумала ему имя – Зои, и требовала откликаться на него. – Понизив голос, рассказывает нам неожиданную для меня новость Эмери.

– Да ладно, врешь. Зейн был горяч, пока не обзавелся истинной. Никогда не поверю, что он мог участвовать в странных фетишах его мамаши. – Опровергает ее слова Луна, нахмурившись.

– Эмери говорит правду. – Встает на защиту подруги Кэли. – То, что он и вырос горячим парнем, этого не отнять. Но в глубоком детстве у него не было выбора, кроме как потакать дурацким заскокам матери.

– Да. – Согласно кивает Ирэн. – Мы сами были свидетелями этого дебелизма.

Луна быстро сдается, взяв свой бокал с вином и сделав щедрый глоток вина.

– Дурдом какой-то. Вся их семейка сумасшедших. – Шумно вздыхает она, но вдруг о чем-то вспомнив, тут же переводит взгляд на меня. – А старший? Адриэл.

– Так он же не от нее. – Хмыкает Эмери, тоже сделав глоток красного вина. – Адриэл был рожден от первого брака. Забыла? И как я знаю, мало проводил времени с мачехой. В основном он был на воспитании отца.

– Выходит ему повезло. Хотя Киан рассказывал, что Адриэл очень жесток со своими близкими. Это правда? – Резко адресует она мне вопрос, застав врасплох.

Целый стол девушек устремляют на меня свои взгляды в ожидании еще какой-нибудь жирненькой сплетни.

Каким бы Адриэл не был сложным мужчиной, именно он когда-то помог Дарику добиться всего того, что мы имеем сейчас. Женился на Хлое, взял на себя ответственность за своего ребенка. Теперь Адриэл член нашей семьи, а у нас не принято выносить сор из избы. Тем более перед главными сплетницами Амборы.

– Спросите об этом лучше Джоан. – Отвечает за меня Миа, пока я думаю, как более деликатно выйти из диалога.

Луна бросает на нее возмущенный взгляд, так как обычно дочери сидели молча и не вступали в такого рода разговоры старших. По этой причине Миа с Хлоей редко желали ходить со мной на мероприятия. Особенно, когда стали старше.

Сегодняшний день стал исключением, так как у Дарика получился прорыв в своих открытиях. И мы, как самые близкие люди, держим кулачки за него.

– Хорошо. Спрошу. – Поджав губы, соглашается Луна. – А ты, Миа, поведай нам, когда, наконец, выйдешь замуж? Ты такая красивая и амбициозная девушка. Неужели нет подходящих кандидатов? – Гаденько улыбнувшись, переключается теперь она на Мию. – Ведь не обязательно находить себе истинного. Можно и как Тереза, выйти замуж по любви.

Ее слова сквозят ядом. Она виртуозно умудряется унизить нас перед всеми. Но моя дочь не теряется, как я от не этичности вопроса. Вернув ей ровно такую же улыбочку, она отвечает:

– Вы правильно ответили на свой вопрос. Любовь в отношениях играет ключевую роль. А страдать в золотой клетке не подходит нашей семье.

Красивое лицо Луны покрывается красными пятнами. Другие тоже пребывают в немом шоке. Никто не смел позволять себе так разговаривать с той, кто мог с помощью связей мужа, покарать любого.

– Тереза! Ты отвратительно воспитала свою дочь. Неудивительно, что до сих пор никто на нее не повелся. С такими ужасными нравами ей светить остаться старой девой с кучей кошек.

Миа открывает рот, чтобы что-то сказать в ответ, но я кладу руку на плечо дочери и останавливаю ее. Она не должна развивать конфликт. Его вообще не должно было произойти, если бы я не затормозила. Просто я надеялась, что все пройдет также спокойно, как и в предыдущие разы. Мимо нас.

Вздохнув, я говорю в защиту Мии:

– Не тебе решать, хорошо я воспитала свою дочь или нет, Луна.

– Она влезла в разговор. Оскорбила меня. Ты должна наказать ее.

Я смотрю на притихших остальных и думаю в какой момент моя жизнь повернула не туда. Сначала обнаруживается истинная у мужа, теперь еще и ссора с Луной, которая хочет, чтобы я наказала свою дочь за то, что она вступилась за меня.

– Я не буду этого делать. – Несмотря на мой миролюбивый характер, когда дело касается семьи, я превращаюсь в другого человека. Более жесткого и принципиального.

– Уверена? – Дает мне последнюю попытку Луна, как она обычно это делает с неугодными для не людьми, давя на меня своей злостью.

Между нами разгорается такое сильное напряжение, что впору разглядеть искры. Но их естественно нет.

– Мы вернулись. – Разрушает наш мыльный пузырь Джоан с Арьей, которым буквально несколько минут назад промывали косточки.

В лицо жене императора никто и никогда не говорил своего мнения насчет ее странностей. А вот за спиной обсудить были не против.

– Джоан. – Лицо Луны вдруг меняется с обозленного на резко дружелюбное. Она что-то задумала. Я чувствую это и жду, когда мои подозрения подтвердятся. – Пока тебя не было, знала бы ты, что тут нам рассказывали Тереза со своей дочерью. Они поливали тебя грязью с ног до головы.

Мои брови ползут вверх от несправедливого обвинения, тогда как даже не участвовала в их обсуждениях. Луна ищет взглядом поддержку остальных и они, к моему огорчению, поддерживают ее ложь. В этот момент я понимаю, что это мой последний поход на мероприятия с Дариком. По крайней мере общения с этими лицемерными существами. Иначе я назвать их не могу.

– И что она рассказала обо мне такого, чего я не знаю? – Спокойно спрашивает Джоан, пока Арья вновь садится рядом со мной.

– Что ты Зейна в детстве наряжала в девчонку и называла Зои. – С радостью отвечает Луна, пересказывая не мои слова.

Жена императора хмурится, наградив меня проникновенным взглядом, с примесью боли. Мне становится так неудобно перед ней и стыдно.

И я тут же пытаюсь оправдаться:

– Луна мстит мне за то, что Миа унизила ее. Я такого не говорила.

– Да? Тогда откуда мы знаем про столь пикантные подробности?

– Достаточно. – Джоан поднимает руку, останавливая наш спор, поморщившись.

К ней тут же подбегает молодой парнишка.

– Ваше Высочество? – Кланяется он ей чуть ли не до пола.

– Заканчиваем. – Устало, с резко побледневшим лицом, произносит Джоан, а затем встает и, не попрощавшись ни с кем, уходит.

Жена императора была очень противоречивой личностью. В ней умещались сразу целый набор качеств: сверхзабота, холодность, отстраненность и жесткость. Она никогда и никому не показывала свое раздражение или несогласие. Но те, кто ее обижал, получал по заслугам позже через других.

И сейчас Луна виртуозно натравила Джоан на меня. Я уже знаю, через что она захочет мне отомстить.

Глянув на ничего не подозревающего Дарика, я вздыхаю.

– Вы расстроили маму. – Тихо и как-то отрешенно произносит Арья. – Как жаль.

– Довольна? – Бросаю обвинение Луне и оглядываю остальных.

– Сама виновата. – Она продолжает отрицать свою вину.

В таком случае мне не о чем больше с ними говорить. Я встаю из-за стола.

– Доброй ночи. – Попрощавшись, мы с Мией выходим во дворик.

– Прости. Я не знала, что так все получится. – Сразу извиняется передо мной дочь, виновато опустив взгляд.

– Разберемся. Главное, чтобы наша ошибка не повлияла на дела Дарика.

Я не испытываю раздражения на Мию. Она ничего плохого не сделала. Луна давно нарывается на то, чтобы кто-то поставил ее на место. Просто я не хотела, чтобы этим «кто-то» стала моя дочь.

– Я попробую что-то сделать. – Заверяет меня она.

– Вот вы где. – К нам выходит довольный Дарик. – Все прошло лучше, чем я надеялся. Инвесторы готовы поддержать мой новый проект.

Радость за мужа вытесняет все тревоги. Я нежно при обнимаю Дарика, прижавшись щекой к его телу.

– Ты крут, папа. – Поздравляет его Миа, улыбнувшись.

Надеюсь, Джоан не станет нам мстить. Мы с дочерью так и не рассказываем про нашу ссору, решив не портить замечательный момент.

Глава 7. Тесса.

– Мне как обычно. – Прошу я Кейт,       хозяйку лавки с овощами.

Она женщина с характером, но справедливая. В отличие от многих здесь, ее продукция была всегда свежей и она никогда меня не обвешивала, а иногда даже давала в подарок какой-нибудь фрукт.

Я закупаюсь у нее более двадцати лет. И не только я. За счет своей репутации, у Кейт всегда была очередь из клиентов.

Торговка передает мне мешочки с овощами, но я вижу, что сегодня она какая-то не такая. Не так весела, как обычно, что ли.

– Что случилось? – Спрашиваю я, замечая нахмуренные брови и беспокойство в ее глазах.

– Опять Тристан взялся за старое. – Она оглядывается по сторонам, словно боясь, что кто-то подслушает. – Он уже несколько дней распространяет слухи, будто мои овощи гнилые и, что я их с полей краду.

Также, как и много желающих хотели приобрести свежие овощи и фрукты именно у Кейт, были еще и враги, что часто создавали заговоры и пакостили ей.

– Не обращай внимания. – Я пытаясь утешить ее. – Все знают, что ты честная торговка. Люди ценят твои продукты.

– Да, но… – Торговка замолкает, опустив глаза. – Сегодня утром пришла проверка. Осмотрели все мои товары, нашли пару помидоров с пятнышками. Начали кричать, что я продаю некачественные продукты, хотели закрыть лавку!

У Кейт всегда была напряженная конкуренция с владельцем лавки напротив. Он никогда не гнушался никакими методами, чтобы перенять покупателей к себе.

– Не переживай. Мы найдем способ это исправить. – Стараясь звучать уверенно, заверяю я торговку. – Я помогу тебе доказать свою невиновность.

– Спасибо. – Она поднимает на меня благодарные глаза.

Тристан ни раз пытался навредить Кейт, но в этот раз он перешел все границы дозволенного. И я не хотела оставлять это просто так. Я отхожу в сторону, уступая место следующему клиенту, в раздражении. И, когда я замечаю, кто за мной стоит, былая ярость мигом испаряется, сердце падает вниз, а щеки немеют.

Прямо за мной стоят двое. Молодая женщина с девушкой по младше – Лили. Наши взгляды встречаются на долю секунды, и подруга дочери первой отводит глаза в сторону. Она вежливо здоровается и следует за своей мамой, а я ухожу подальше на негнущихся ногах.

Внезапная встреча с истинной Дарика вызывает оцепенение в теле. Она выше меня ростом, стройная, с копной ярких пышных волос и миловидными чертами лица. Но это не самое главное. Когда-то я тоже была красивой. А вот молодость и свежесть идут в ее пользу. И это то, на что я никак не могу повлиять.

Домой возвращаюсь сама не своя. Все валится из рук. Я все еще держусь за слова Дарика, что он выбирает меня. Однако с каждым днем тревога копится, словно мыльный пузырь, который в один прекрасный день лопнет.

Сегодняшняя встреча с Лили на рынке стала той самой иголкой, что оказалась в зоне моего пузыря. Она окатила меня трезвостью. Сколько бы я не оттягивала неизбежность, она настигнет. Также, как и моих родителей.

Отец ушел от мамы уже, когда меня забрал Дарик из деревни и у нас родились девочки. Причиной развода послужили опять таки возрастные различия. Он не выдержал изменения мамы со временем и нашел магичку, молоденькую девушку из города. У них теперь своя семья, дети. А мамы давно нет.

Она осталась одна в деревне и категорически отказывалась покидать когда-то наш дом. Сколько бы раз я ее не уговаривала. И так до самой смерти.

Я долго злилась на отца за его такой гнусный поступок. Не разговаривала, отказывалась хоть как-то взаимодействовать с его новой семьей. Мне было жаль маму, которая доживала свои годы в одиночестве.

Однажды я спросила у Агнесы, почему она не злится на отца, что променял ее на другую. Тогда, она улыбнулась, хоть в глазах и промелькнула грусть, и тепло сказала: «Если любишь, то сможешь отпустить ради счастья другого».

Я люблю Дарика. И желаю ему счастья. Но отдавать его другой…

От одной только мысли сердце сжимается и хочется кричать.

Мне нужно срочно с кем-то поговорить. Держать в себе страхи и сомнения ни к чему хорошему не приведут. Они итак грызут меня уже почти месяц.

Звоню Дане и назначаю встречу в кондитерской. Она соглашается, но ближе к вечеру. Я и не против. К этому времени как раз успеваю приготовить ужин и, собравшись, подъезжаю к месту встречи. Подруга ждет меня уже здесь. Обменявшись приветствиями, мы заходим в заведение, садимся на привычное место.

В это послеобеденное время, как и всегда царит ажиотаж. Приятный шум разговоров, запах свежесваренного кофе и ароматной выпечки создают неповторимую атмосферу, которая пленяла сердца посетителей на долгие годы. Мы тоже попали в эту «ловушку», ни раз сюда приходили всей семьей. Но в этот раз все это не может меня отвлечь от неприятных мыслей. И пока ждем заказ, я не выдерживаю и начинаю свой рассказ.

– Дарик нашел свою истинную.

Дана хмурится, внимательно посмотрев на меня.

– Как так вышло?

Мы с ней подруги с детства. Жили в одной деревне. И если я познакомилась со своим будущим мужем, влюбилась и мы прожили много лет в счастливом браке. Без истинности.

То у Даны все наоборот. Ее метка сработала на ее лучшего друга, с которым они были знакомы с пеленок. И которого она больше чем друга никогда не воспринимала. Истинность проявилась на совершеннолетие подруги и была таким же неожиданным сюрпризом, как теперь у моего мужа на Лили.

– Я случайно увидела метку на руке Дарика. Он ее кстати не скрывал, но и не рассказывал. – Шумно выдохнув, я берусь за голову. – Дана, я не знаю, что мне теперь делать.

– Это было ожидаемо. – Как обычно, говорит она прямолинейно и без прикрас.

Этим подруга и отличалась от многих. За свой рационализм. И, наверное, благодаря ему смогла столько лет про быть в отношениях без взаимной любви, но опять же в дружеских отношениях.

– Да, но я надеялась, что если это и случится, то хотя бы после моей смерти.

– Что об этом думает Дариус?

– Ничего. Сказал, что выбирает меня.

Со стороны звучит слишком самоуверенно. Ставить на первое место не истинную, когда уже есть метка выглядит странно. Сейчас я понимаю это, как никогда.

– Картер до сих пор думает, что истинность сделает свое дело и я сдамся. Может и твой муж окажется в ряду крепких орешков. – Задумчиво произносит Дана.

Хочется верить. Но я ничего не знаю про истинность и, как она влияет на драконов. Насколько Дарик страдает от того, что отвергает ее. Даже Дана с Картером вынуждены создавать иллюзию семьи, несмотря на то, что любовь так и не зародилась между ними.