Приключения лесовика Чарли и кота Макса

Филин сказал, что ловят на блесну. Блесна должна блестеть, решил лесовик, а ничего лучше его семейной реликвии – красивой серебряной пряжки с разноцветными камушками, блестеть не может. Поэтому Чарли нашел длинную тонкую палку и привязывал к ней ремень от своего плаща с серебряной пряжкой на конце. Пряжка должна была опускаться в воду и приманивать своим блеском рыб. Поскольку про крючок лесовику никто не сказал, крючка на удочке не было.

На следующий день дом-машина отправилась в свое первое путешествие – друзья поехали на рыбалку на Глубокое Синее озеро.

Выяснилось, что ехать по лесу напрямик – так, как обычно ходил Чарли, – трудновато – мешали деревья. В лесу были кружные тропы и дорожки, но никаких карт у Чарли с Максом не было, они ориентировались по солнцу, по звездам и полагались на свою интуицию.

Путь до озера оказался неблизкий. Друзья ехали день, ночь, еще день и добрались только к вечеру второго дня.

Глубокое Синее – это было огромное озеро, как море, только с пресной тёмно-синей водой. Берега его терялись за горизонтом. Лодку нашли на том самом месте, о котором говорил Филин – под корнями Столетнего дуба. Лодка была замечательная – с вёслами, просторная, лёгкая, быстрая лодка.

Решили отдохнуть, переночевать и утром выйти в плавание.

Утро выдалось ясное, спокойное, безветренное и дождя ничто не предвещало. Вскипятив воды на примусе и позавтракав Чарли и Макс сели в лодку и поплыли. Они гребли всё дальше и дальше от берега, пока не потеряли его из виду. Друзья бросили вёсла и наслаждались покоём и тишиной. Ровная, как зеркало вода, отражала безоблачную синеву неба.

– Ну что же, давай удить! – бодро сказал Чарли и закинул свою чудо-удочку, сделанную из ремня с пряжкой.

Макс смотрел, как расходятся круги на ровной глади воды.

– Сейчас они приплывут, и я их буду ловить! – Макс с нетерпением ждал рыб и уже приготовил лапу с коготками.

Мелькнуло серебристое тельце, кот запустил лапу в воду и промахнулся.

– Ой, промах! – воскликнул Макс, отряхивая лапу.

Пряжка-блесна тоже успеха не имела – рыбы не ловились.

Кот навострив уши и выпустив когти напряженно высматривал рыбёшек. Лесовик держал удочку, покачиваясь в такт едва заметной набегающей волне. Время шло, рыбы вообще больше не появлялись.

– Наверное, у них дневной сон, – разочарованно сказал Макс, и опустил уставшую лапу на борт лодки.

– Подождём, – ответил Чарли.

Вдруг удочка в руках Чарли дрогнула, ремень натянулся и задергался.

– Смотри, смотри, рыба! Тяни! Давай! – закричал Макс, подскакивая к Чарли и хватаясь вместе с ним за удочку. Друзья потянули и… из воды показалась синяя рука, держащая пряжку, потом синяя голова с синими волосами, а потом и синее туловище.

– Здравствуйте, это вы пряжку обронили? – синий обитатель озера стоял торчком в воде и слегка покачивался из стороны в сторону, протягивая Чарли пряжку.

От изумления Чарли с Максом выпустили удочку и плюхнулись на дно лодки. Они сидели, открыв рты, не произнося ни слова, и только поворачивали головы, следя за покачиваниями нового знакомца.

– Ну что же вы так напугались?! – смутился синий, теперь он завладел уже всей удочкой Чарли, – я вовсе не хотел пугать, хотел только вам потерю вернуть! Гляжу – такая замечательная вещица в воду упала, с камушками, вот и решил, что она вам ещё пригодится! Да, я забыл представиться – я Водяной.

Это известие не принесло Чарли с Максом облегчения, они продолжали молча хлопать глазами.

– Ну, ребятки, вы отдохните, придите в себя, я сейчас, пожалуй, пойду и навещу вас попозже.

С этими словами Водяной пододвинулся к лодке, аккуратно положил на дно удочку, выпрыгнул из воды, ловко перевернулся в воздухе и уплыл. При этом друзья успели разглядеть мелькнувший хвост с раздвоенным рыбьим плавником на конце.

– Ты что-нибудь знаешь про это синее чудище? – голос Макса вывел Чарли из оцепенения.

– Нет, – покачал головой Чарли, – ничего я про него не знаю. Зато теперь знаю, что удочка у нас какая-то неправильная!

Друзья переглянулись и расхохотались.

Ловить рыбу дальше было совершенно немыслимо. Лесовик и кот посидели в лодке, подождали, не явится ли Водяной ещё раз, и, не дождавшись, стали грести к берегу.

«Только вот где же берег?» – подумал Чарли, не решаясь пугать друга тем, что похоже не знает, куда грести.

– Чарли, а где же берег? – как эхо мыслям Чарли воскликнул кот.

– Я думаю, он там, – Чарли неопределённо махнул рукой.

Стало смеркаться. Безоблачное до этого небо заволокло тучами, по воде пошла зыбь.

– Чарли, по-моему, мы заблудились, и ветер поднялся, – кот с опаской оглядывал неспокойное озеро.

Чарли уже и сам трясся от страха, но вида не подавал.

Буря налетела внезапно. Из-за наступивших туч сделалось темно. Стало необычайно тихо. Потом с неба упали первые крупные тяжёлые капли дождя. Далеко прогремел гром, сверкнула молния. И вот уже стеной полил дождь. Налетел ветер, лодка опасно накренилась, в неё ударила волна, вторая, третья. Чарли с Максом побросав вёсла съёжились на дне лодки, прижавшись друг к другу.

– Мяу, мяу, мяу, – вопил Макс.

– Ааа… – кричал Чарли.

Волны захлёстывали лодку, переваливались через борт, вода в лодке прибывала. Друзья промокли до нитки, их перекатывало по дну лодки, шляпа Чарли свалилась у него с головы и перекатывалась рядом с ними.

Чарли казалось, что этот кошмар продолжается уже целую вечность, и он уже приготовился к тому, что утонет. «Макса жалко, – думал Чарли, – бедный Макс!» Макс вцепился когтями всех четырёх лап в его плащ, зажмурился и прижал уши.

Вдруг лесовик понял, что уже какое-то время их с котом не перекатывает и не колотит о борта, и они спокойно лежат на дне лодки.

– Макс, – позвал Чарли, – Макс, буря закончилась!

Макс осторожно открыл один глаз, потом второй, залез Чарли на плечи, вытянул голову над бортом и огляделся.

– Странно, Чарли, вокруг сверкает и бушует и видно волны, но они где-то далеко, а вокруг нас всё спокойно. И вон корабль стоит!

Чарли сел на дно лодки и огляделся.

Необычную картину они увидели: перед ними, покачиваясь на легких волнах, стоял корабль. Посередине корабля, там, где бывает мачта у парусника, росло дерево. Рядом на палубе стоял дом. Дерево было огромное, оно шевелило кроной и шумело зелёными листьями. В доме с треугольной крышей уютным жёлтым светом горели окна.

– Макс, может мы уже утонули и попали в загробный мир? – спросил Чарли.

– В какой-какой мир мы загребли? – переспросил Макс.

– Ай, да ну тебя! – махнул рукой лесовик и сразу понял, что они живы-здоровы, а корабль с деревом и домом – настоящие.

Из воды вынырнул Водяной.

– А, снова встретились! Вы промокли, наверное? Поднимайтесь ко мне на борт! – весело предложил Водяной и поплыл к кораблю, одной рукой таща за собой лодку с Чарли и Максом.

Друзья ничего не понимали и решили отдаться на волю судьбы.

II

– Мне рыбак подарил этот корабль, – рассказывал Водяной, когда Чарли с Максом обсохли и все расселись на палубе пить чай. – Я ему отдал клад со дна озера, а он мне свой корабль, хотя я его об этом и не просил, – Водяной вздохнул. – Уехал рыбак, сказал, что с таким кладом работать ему больше нет нужды, и заживёт он богатой жизнью подальше отсюда, – Водяной ещё раз вздохнул, видимо рыбак был его другом. – Ну, ничего, зато рыба моя целее будет! – заключил Водяной.

Друзья уже попривыкли к необычному виду их спасителя и с интересом слушали рассказ.

– А что, много ли кладов на дне озера? – с любопытством спросил Макс.

– Да, – кивнул Водяной, – много, к сожалению.

Кот не понял, о чём же тут сожалеть, и решил поразмыслить над этим. А Чарли понял и вспомнил слова из песни:

«Только кладов мне не надо,

Я за то, чтоб в синем море

Не тонули корабли!»

– А дерево, это водяное дерево, как появилось на корабле, и дом? Как-то не похоже на рыбацкое судно? – спросил лесовик.

– Дерево, да, это необычная история, даже для меня, – Водяной встал и засеменил к дереву на кончиках своего хвостового плавника.

«Как балерина на пальцах», – подумал кот. Сам он никогда балерин не видел, но слышал, что есть такие люди, которые ходят, и даже, о невероятно, танцуют на кончиках пальцев!

– Оно выросло прямо здесь, – начал рассказывать Водяной. – Как ты его верно назвал – «водяное дерево»! Долго шли сильные дожди, целый потоп случился, вода была везде – и над нами – вода, и под нами – вода. Палуба от воды намокла и разбухла, и одна из досок дала побег, маленький зелёный побег. Я чуть не сломал его, когда драил палубу. Ну, я его огородил, стал поливать, побег рос, крепчал и вот – теперь это мой хороший друг, а заодно и парус для корабля, – Водяной с любовью похлопал по стволу дерева. – Со временем я стал замечать, что нам не страшна непогода. Я хоть и Водяной, но не Воздушный – ветер мне не подвластен. С ветром разбирается оно, – Водяной снова похлопал по дереву, – его зелёная мощная крона останавливает ветер и не даёт ему бушевать.

– Так это дерево нас спасло! – воскликнул Макс, и поспешно добавил, – вместе с тобой конечно!

Водяной рассмеялся:

– Ну я не обижусь, если дереву достанется вся честь вашего спасения! Зато я еще спас вашу шляпу и вашу чудо-удочку! Если вы и дальше будете выходить на рыбалку с такой удочкой, мне можно быть совершенно спокойным за мою милую, любимую рыбу!

Кот залился смехом, а Чарли покраснел – он уже понял, что с удочкой дал маху и разобрал её. Семейная реликвия Чарли – ремень с серебряной пряжкой и разноцветными камушками, снова был на своём месте – украшал плащ лесовика.

– Дом я сам решил построить, – продолжал Водяной, – потому, что так должен делать каждый мужчина – вырастить дерево и построить дом!

Чарли подумал: «Там, в этой поговорке, еще что-то было про сына, да точно: «Каждый мужчина должен посадить дерево, построить дом и вырастить сына!» – но задавать вопрос он тактично не стал, может, для младшего Водяного еще не пришло время.

– Так вот, теперь у мен есть и мой дом, и мой сад! Я даже ходить научился!

Что-то показалось Чарли печальным в словах Водяного. Дом, дерево, палуба под ногами, то есть под плавниками… А ведь Водяной вроде бы должен жить в воде и радоваться! «Но он тоскует по земле!», – догадался Чарли.

– Тебе хотелось бы жить на земле, ходить по твёрдой почве? – решился спросить лесовик.

Водяной молчал. Он опустил глаза, потом снова поднял их и посмотрел вдаль.

– Да, – наконец сказал он, – если бы я мог, то попробовал бы.

Кот вздохнул и потёр лапой мордочку.

– Чарли, а Чарли, а мы ведь можем покатать Водяного на нашей дом-машине?

– Ну конечно! – воскликнул лесовик.

Водяной от радости даже затанцевал на своём плавнике и прошёлся, приплясывая, вокруг дерева.

– О да, я конечно поеду, я так рад! – Водяной захлёбывался словами. – И я увижу мир! Да, вы мне покажете мир?!

Чарли с Максом переглянулись и закивали головами – первый раз они видели, чтобы их предложение обыкновенной прогулки вызвало такой восторг! Да и у кого – у самого Повелителя воды – у Водяного!

Листья дерева, как паруса, поймали ветер, и корабль пошёл к берегу. Лодку привязали к корме, она, подпрыгивая на волнах, следовала за ними. Весь обратный путь друзья сидели на палубе под деревом и смотрели на волны – бешеные вдалеке, мягкие рядом с кораблём, перед которым расступалась непогода.

Длинные тени протянулись на воде перед Чарли и Максом. За их спинами светились жёлтым светом окошки дома, создавая уют на этом плавучем острове. Водяной играл на флейте. В этот вечер его музыка была особенно красивой, потому, что он представлял себе долгожданное путешествие по суше вместе с лесовиком и котом.

Семь дней друзья катали Водяного в дом-машине по лесу и показывали Заповедник. Водяной восхищался, но в конце концов затосковал по воде, по любимому озеру, кораблю, дому и своему дереву. Прощаясь, Чарли с Максом обещали снова приехать, чтобы покататься на чудо-корабле и покатать Водяного в дом-машине. Расставаясь, каждый из них с удовольствием думал, что в гостях хорошо, а дома – лучше.

Дух леса, Феи и Эльфы

I

Дом-машина остановилось в прекрасной зелёной долине у подножия высокой, заросшей сосновым лесом, горы.

Лесовик Чарли и кот Макс вылезли из машины и запрокинув головы смотрели на предстоящий им путь.

– Зачем же нам лезть на эту гору? – Макс скептически смотрел на уходящую вверх тропинку.

– Чтобы почувствовать себя героями! – рассмеялся Чарли. – Покорителями вершин!

– Чарли, давай ты погеройствуешь, а я поеду у тебя на плечах? Можно?– кот заискивающе потёрся об руку лесовика.

– Хорошо, Макс, если будет очень круто – можно,– согласился Чарли.

Кот муркнул и сразу запрыгнул лесовику на плечи – подъём сразу показался ему очень крутым.

Чарли покряхтел, но ничего не поделаешь, – обещал – держи обещание!

Они оставили дом-машину в зелёной долине, и пошли вверх по красивой лесной тропе. Вокруг росли сосны, стволы которых причудливо изгибались и закручивались. Землю под ногами сплошным ковром усыпали сухие хвойные иголки. Сильный аромат хвои наполнял воздух. Птицы перекликались на разные голоса – и мелодичные – тинь-тинь-тинь, и глухие, протяжные – охохохоооо.

Чарли крутил головой по сторонам, насколько позволял сидящий на его плечах Макс.

– Как красиво и удивительно! – то и дело восклицал Чарли. – Интересно, почему сосны такие изогнутые?

И действительно – деревья становились все более и более необычными. Они закручивали колечками стволы и извивались причудливыми змейками. Деревья как будто танцевали и неожиданно замерли, не окончив танца.

Макс радовался движению вверх, диковинным деревьям, пению птиц и запаху, который кружил ему голову. Кот заурчал от удовольствия, Чарли рассмеялся, услышав, как запел его друг.

В середине дня друзья сделали привал на поляне, с которой открывался чудесный вид на долину. У подножия горы стояла дом-машина, с высоты она казалась совсем маленькой. Вдалеке синей полоской блестело море.

– Обязательно надо побывать у моря,– сказал Чарли, глядя в даль.

Друзья перекусили яблоками, пастилой и орехами, которые предусмотрительно захватил с собой Чарли, и продолжили путь.

Любопытство, наконец, взяло верх, Макс спрыгнул с плеч Чарли и понёсся исследовать окрестности.

Кот забирался на сосны, бегал по их круглым стволам, как будто кружился на аттракционах. Пробегая по изогнутому кольцом стволу, Макс оказался вниз головой, повисел на когтях и шлёпнулся в мягкие сосновые иголки.

– Ух ты, как здорово! – резвился кот, закапываясь в иголки.– Почему они такие странные, эти деревья? Это не деревья, а лесные духи! Духи леса! – закричал Макс и понёсся покорять следующий закрученный ствол.

Чарли поднимался по тропе, наблюдая за Максом и улыбаясь.

– Дух леса,– задумчиво повторил Чарли и похлопал рукой дерево, закрутившее свой ствол в пять больших колец.

– Кто меня звал? – по дереву прошла дрожь, ветки его зашевелились, и прямо из коры на Чарли уставились два черных блестящих глаза. Глухой скрипучий голос шел из дупла немного пониже глаз.

– Пппростите,– запинаясь стал оправдываться лесовик,– я… я не знал, что вы существуете!

– Ха, ха, ха,– разразилось дерево смехом так, что все пять колец его ствола заходили ходуном, а ветки заколыхались и зашумели. – Ну теперь знаешь – я, Дух леса – существую! А кто ты? И кто это рядом с тобой? Дикобраз? – дерево указало веткой куда-то за спину Чарли.

Чарли обернулся и увидел Макса, но так сильно утыканного сухими сосновыми иголками, что узнать в нём кота мог только он, Чарли.

Макс прибежал, услышав шум, и сейчас таращил на дерево свои жёлто-зеленые глазищи.

– Это кот, мой друг, зовут Макс. А я лесовик, меня зовут Чарли. А это,– Чарли поспешно указал на дерево, чтобы успокоить Макса,– это Дух леса, ты угадал, Макс, он и вправду существует!

Макс отряхнулся и осторожно приблизился к дереву-великану:

– Можно тебя потрогать?

– Трогай, конечно,– рассмеялось дерево,– только коготками не когти.

Кот погладил кору мягкой лапкой.

– А ты тёплое,– сказал он дереву,– и правда – живое!

– Мы все живые, все деревья! Мы говорим между собой, узнаём друг от друга новости. Вот я расту здесь уже тьму лет, но лесовиков вместе с котами не встречал. Вы уникальная пара друзей! Теперь мне будет, что рассказать соседям,– дерево приветственно закачало ветками.

– Как же ты им расскажешь? – удивился Макс.

Дупло дерева стало быстро-быстро увеличиваться, как будто дерево разинуло широко-широко рот.

– Залезайте и смотрите!

Чарли с Максом переглянулись.

С отчаянным криком «Ааааа!» Макс ринулся в дупло и исчез внутри. Чарли подбежал к дереву, заглянул внутрь и ничего не увидел.

– Макс! – закричал Чарли в черноту дупла.

– Я здесь!

Чарли сел на край дупла, перекинул ноги и спрыгнул внутрь ствола. Пола под ногами он не почувствовал и повис в воздухе. Рядом парил Макс.

– Ну ничего себе! Мы летаем внутри дерева! – кот смешно крутился и пытался поймать свой хвост.

Вокруг было темно, слабый свет просачивался сверху из дупла. И в этой темноте вдруг вспыхнули яркие огни. Это были белые точки, соединённые между собой зелёными линиями. Точки располагались безо всякого порядка, хаотично, линии шли от точек во все стороны. Точки перемигивались золотым и серебряным светом, а по линиям пробегали яркие изумрудные импульсы.

– Это нейросеть. По ней деревья передают информацию друг другу,– голос дерева звонко зазвучал со всех сторон. – Так связаны наши корни под землёй. Я показал вам то, чего не видно снаружи. Точки – это деревья, нити – корни. Зелёные импульсы – наши мысли, наши знания. Когда точка вспыхнула – значит, дерево получило знания, когда прошёл импульс – оно передало их дальше, другому дереву. Так мы общаемся и узнаём новое.

Друзья как завороженные смотрели на хоровод огней.

– Паутина, – сказал Чарли, – это огромная живая паутина, и по ней бежит информация. Как же это удивительно!

– А где мы? Ну мы под землёй или в воздухе, в дупле или уже нет? Куда мы попали, где вся эта паутина? – Макс висел в воздухе и крутил головой во все стороны.

– Это где-то вокруг, я и сам точно не знаю! – дерево рассмеялось отрывистым смехом и в следующее мгновение пространство вокруг лесовика и кота стало сужаться, сверху приблизилось отверстие дупла.

– Вылезайте!

Друзья выбрались наружу и зажмурились от неожиданно яркого света. Дупло стало снова маленьким, глаза дерева улыбались, оно явно было довольно произведённым эффектом.

Макс проморгался и указал лапой на скрученный в пять колечек ствол:

– А почему ты так закрутился?

Дерево закачалось, сжимаясь и разжимаясь, как пружина.

– Это из-за ветра. Вверху дует сильный ветер. Внизу он слабее. Когда он дует – я пружиню и не падаю. А если вырасту вверх – ветер вырвет меня с корнем. Когда мне надо подрасти, я вверх не расту, я делаю еще одно колечко. Вот – Дух леса пересчитал веткой свои пять колец, – я вырастаю на одно кольцо за каждые сто лет. Да это же просто красиво, такие прекрасные завитушки, ни у кого их нет! Не правда ли?

– Ооо… – изумился Чарли, – да, это очень необычно… Значит вы растёте уже несколько веков?! Тебе пятьсот лет?! А другим соснам – им сто, двести, триста лет?

– Да, мы уже взрослые деревья, – рассмеялся Дух леса.

– Нам нужно идти, мы хотим засветло дойти до вершины горы, – сказал Чарли и обнял дерево на прощание.

– Идите, там, на вершине вас ждут ещё сюрпризы.

Дух леса закрыл глаза и замер, не окончив танца, и стал обычным изогнутым деревом.

– Вот это да! – воскликнул Макс. – Он сказал ещё сюрпризы?! А какие не сказал!

– Придётся дойти, чтобы узнать, – ответил Чарли.

II

Лесовик и кот отправились в путь к вершине горы, чтобы узнать, какие сюрпризы их там ожидают.

Макс весело бежал впереди по тропе, крутил головой, вострил уши и топорщил усы от разнообразия звуков и запахов.

Он добрался до вершины, выбежал на поляну и увидел целое море фиолетовых, красных, малиновых и синих цветов. Среди цветов бежал ручеек, разливаясь в круглые озерца, отражающие голубое небо. Вслед за котом на поляну вышел Чарли.

От цветка к цветку перелетали бабочки размером с голову Макса. Увидев друзей, бабочки слетелись в стайку, на секунду замерли в воздухе и запорхали к путешественникам.

Макс пригляделся к ним внимательнее и вытаращил глаза от удивления. Он сам не заметил, как вцепился когтями в руку Чарли, тот подскочил и вскрикнул. Бабочки рассмеялись. Да, бабочки рассмеялись, потому, что у них были рты, глаза, носы, ручки и ножки, совсем как у маленьких девочек. Ещё у них были прекрасные длинные волосы и короткие платьица из кружев.

Оказалось, что это вовсе не бабочки, а Феи.

– Здравствуйте, здравствуйте, привет, привет! – защебетали Феи серебристыми голосами. – Мы вам рады, у нас редко, кто бывает, всем слишком крутой и высокой кажется наша гора. Мы заскучали на нашей поляне!

Феи затрепетали крыльями и стали бысро-быстро летать вокруг лесовика и кота. Разноцветные крылья слились в один переливающийся круг, и Чарли с Максом увидели миллионы кружащихся огней. Поляна и небо исчезли, друзья оказались в вихре цветных вспышек. Когда-то в детстве у Чарли была юла, он запускал её и забывал обо всем на свете, погружаясь в мерцание зелёных и красных огней, которые рождались где-то внутри юлы.

Перестав кружиться Феи усадили путешественников на мягкую зеленую траву и угощали их нектаром цветов и кристально чистой водой из ручья. Друзья рассказывали о Заповеднике, где все животные говорящие, о своём огороде, клубнике, о дом-машине. Феи рассказывали о Цветах, Эльфах и молоке Божьих Коровок.

– Знаете ли вы Духов леса? – спросил Чарли. – Мы говорили с одним из них, пока поднимались.

– Да, да, конечно знаем! – защебетали Феи. – Они такие старые и такие смешные – крутят себя колечками, стоят, как истуканы, и думают, что это красиво. Хи-хи-хи! Такие важные и неповоротливые!

Макс изумился и вытаращил глаза:

– Так это же деревья, им положено стоять, как истуканам, а кольца – это чтобы от ветра уберечься, так они объяснили.

– Хи-хи-хи, – снова засмеялись Феи, – как же – деревья! Не верьте им – вот у нас тут деревья вокруг поляны растут – они прямые и говорить не умеют. А те – там на склоне – это Духи леса, они селятся в дерево и давай изгибаться! Мы-то уж знаем! Это не из-за ветра, а чтобы быть красивее всех! Фи! – Феи стали прихорашиваться. – Но только где им до нас!

Макс еще больше удивился и решил, что между Феями и Духами леса есть давний спор о красоте. Хотя он никак не мог понять – как же их можно сравнивать?! Чарли решил, что в мире много загадок, и не всегда можно однозначно объяснить то, что увидел или услышал.

Солнце садилось за горизонт, темнело, у Макса стали слипаться глаза.

– Мой друг устал, да и я тоже, – сказал Чарли, – а нам еще спускаться вниз.

– Нет, нет, не сегодня, – в один голос запротестовали Феи. – Мы уложим вас спать на мягкой траве и укроем лепестком Тёплого Цветка. Завтра прилетят Эльфы и принесут молоко Божьих Коровок. И только в темноте вы увидите, как расцветают наши Цветы.

– Как это? – удивился Чарли. – Ведь цветы в темноте закрывают лепестки и спят?

– Наши цветы тоже заснут, но позже, сначала они расцветут огнями, – ответили Феи.

Чарли с Максом решили, что ради огненных цветов, Эльфов и молока Божьих Коровок надо остаться, да и сил идти обратно уже не было.

Темнота сгущалась, и уже трудно было разглядеть друг друга, а цветы наоборот, становились ярче и ярче и, наконец, по поляне разлилось невероятное сияние. Фиолетовые, красные, малиновые, синие огни лепестков, белые огни сердцевинок, зеленые огни листьев и стеблей наполнили поляну светом.

От этого необычайного зрелища Максу расхотелось спать. Чарли стянул с головы шляпу и стиснул её в руках от изумления. Свет не разрушал темноту, он был прекрасным и мягким. Все сидели, не шевелясь и не разговаривая, смотрели во все глаза: то один, то другой цветок вспыхнет ярче остальных. Цветы покачивались и перешёптывались – зрители слышали неясное бормотание и видели, как цветы соприкасаются листьями, будто обнимаясь.

Постепенно свет, идущий от цветов, стал ослабевать, шёпот стих. К полуночи Феи уложили путешественников на мягкой траве и укрыли лепестками Тёплого Цветка.

Друзья спали так сладко, как спали только у себя дома в уютных кроватях. И видели сны, и снилось каждому своё, но что-то неуловимое и прекрасное, чего утром они уже не могли вспомнить.