Бюро & Контора

– Почему Маршак не пришел? – перебил его Инокентий Михайлович. – Не навестил старого приятеля.

– Ведомство одно, но пути разные, – уклончиво ответил Лобанов. – Идем параллельным курсом, так сказать. И, простите за прямоту, вынужден спросить… – Он заметно поерзал на раскаленном сиденье, словно пытаясь унять внутренний жар. – Не почтила ли вас своим визитом гостья из преисподней, воплощенная похоть во плоти… суккуб?

– Как тебя зовут, лейтенант?

– Геннадий Петрович, – ответил Лобанов.

– Вот что, Гена, я тебе скажу: вампира соблазнить нельзя. Мы лишь имитируем эмоции, не испытывая их. Такие вещи нужно знать, а то так и не станешь капитаном.

– Извините. Тогда последний вопрос можно?

– Валяй.

– К кому из «иных» за помощью могли бы обратиться демоны?

– Вот это уже правильный вопрос. Нам, вампирам, это точно не нужно. Мы прекрасно приспособились к реалиям современного мира. И договор с людьми нас вполне устраивает. Деньги – вот настоящая сила, а у нас их предостаточно скопилось за века, – произнес Инокентий Михайлович, сделав глоток из бокала, и продолжил: – А вот оборотни всегда полагались на грубую физическую силу, их стихия – лес, города их угнетают. Вот они наверняка были бы рады снести этот мир. И на обломках строить новый, на правах силы. На вашем месте я бы присмотрелся к роду Полоцких, к тем, кто ведет свою линию от самого князя-чародея Всеслава Брячиславича. Главный у них – Мистислав, говорят, древний волколак. Держат они лесную экобазу "Волчья гора". Что-то вроде секты, помешанной на возвращении в лоно природы. Там и людишки всякие, те, что из "зеленых", любят на ретриты собираться. Поговаривают, будто на хозяйстве у них состоит домовой – рыжий, как осенняя листва.

Лобанов сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. Жар от камина становился невыносимым, словно адское пламя лизало его кожу, вытягивая остатки энергии.

– То есть, вы полагаете, что за возможным призывом стоят оборотни? – уточнил Лобанов, стараясь не выдать своего волнения.

Инокентий Михайлович прищурился, словно оценивая его слова. – Я ничего не полагаю, лейтенант. Я лишь высказываю предположение. Оборотни – сила грубая, но сила, с которой стоит считаться.

В этот момент одна из брюнеток, словно тень, скользнула к Лобанову, протягивая бокал с вином. Лейтенант благодарно кивнул и опрокинул его залпом. Обжигающая терпкость растеклась по горлу, принося лишь призрачное облегчение.

– Надеюсь, девушки здесь находятся по доброй воле?

– Конечно, по доброй, – заверила брюнетка, забирая пустой бокал. – Мы добровольные доноры. У нас и договор есть, заверенный нотариусом, в присутствии самого инквизитора. Только мы кровь сдаем не за значок «почетного донора» и бесплатный проезд, а за весьма приличный гонорар, – добавила другая с усмешкой.

– Не укорачивай и без того свою короткую жизнь ненужными вопросами, лейтенант, – прошипел древний вампир, и в его глазах зловеще вспыхнули алые искры.

– Благодарю за информацию, Иннокентий Михайлович, – произнес Лобанов, поднимаясь с раскаленного кресла. – Не смею больше задерживать.

Вампир лишь едва заметно кивнул, не отрывая завороженного взгляда от пляшущего пламени в камине. Лобанов поспешил к выходу, ощущая, как спину обжигает невидимый огонь. Едва он переступил порог, дверь бесшумно захлопнулась за ним, оставив лейтенанта наедине с ночной прохладой и терпким привкусом вина, застрявшим на языке. Впереди ждал новый, неизведанный виток расследования, и теперь, когда направление было определено, в Лобанове вспыхнул огонь решимости.