Поиск затерянных следов

Коней третьей главы.

Четвёртая глава. Новое увлечение.

Утром Михаил проснулся от дверного звонка. Впопыхах, ещё не проснувшись полностью, он надел шорты и пошёл открывать дверь, сетуя, что его так рано разбудили. На пороге во всей своей красе стояла соседка Лена. Мило улыбаясь, она произнесла: «Миша, наши планы поменялись; мы сегодня с тобой уезжаем в командировку. Я пришла предупредить, чтобы ты собирался: через три часа мы должны быть на вокзале, билеты до Москвы уже куплены. Там заодно познакомишься со своими коллегами, со всей нашей командой. Они поедут с нами, но их конечная остановка – Санкт-Петербург. Все подробности ― в поезде», – добавила она, уходя к себе. Михаил собрался в поездку быстро: взял свой большой портфель, с которым ходил на работу, положил туда зубную щётку, пасту, мыло и два полотенца. «Вот и все сборы», ― подумал он и отправился на кухню завтракать.

На железнодорожный вокзал Михаил и Лена приехали за час до отправления и сразу пошли на перрон, где их уже поджидали единомышленники. Они отошли в сторонку, сели на лавочку, и Лена начала знакомить Михаила с его коллегами, работниками кол-центра. Она представила всех по очереди, начиная с Олега Саженцева: «Знакомься, Олег Петрович Саженцев ― мой заместитель по ведению всей документации и хозяйственной части». Потом познакомила с Максимом Сидориным и Катей Смирновой. Михаил, напрягая память, вспомнил, что у неё такая же фамилия, как и у художника, по которому они сейчас ведут расследование. Подошёл поезд, и все расселись по своим местам. Ехали в вагоне первого класса, по два человека: Михаил с Леной, Катя с Максимом, а Олегу Петровичу пришлось ехать с незнакомой женщиной.

Лена, обговорив со своими друзьями все подробности их посещения санкт-петербургских архивов и библиотек по заранее составленному списку, вернулась к Михаилу.

После чая, любезно принесённого проводником, Лена ввела в курс дела своего нового коллегу, объясняя ему цель их поездки: «Миша, я заранее тебе многого не говорила, но сейчас пришло время всё объяснить. Мы занимаемся этой работой уже больше года и имеем много наработок. Тебя я пригласила по рекомендации своего двоюродного брата, – улыбнувшись, продолжила она, – твоего бывшего начальника. Он рекомендовал тебя как высококлассного аналитика, а нам очень нужен такой человек». Лена немного помолчала, глядя на удивлённое лицо Михаила, и продолжила: «Ты, наверное, понимаешь, о чём я говорю. Аналитик данных – это специалист, который собирает, обрабатывает и интерпретирует большие объёмы информации, чтобы помочь компании принимать обоснованные решения. Он превращает хаотичные данные в понятные выводы и рекомендации».

«Теперь я понял, почему накануне бывший шеф прислал мне СМС со словом «перемены».» Помолчав немного, Лена продолжила объяснять Михаилу цель их поездки: «Миша, нам в Москве предстоит обойти несколько архивов и библиотек в поисках упоминаний о дневнике художника Павла Смирнова. Мы целый год потратили на хождение по художественным выставкам и встречи с художниками, с которыми по работе пересекался Павел Смирнов, но материала собрали очень мало. Сейчас займёмся вплотную архивами и библиотеками в тех городах нашей страны, где он выставлялся в галереях. У себя в Ульяновской области мы уже везде побывали».

Михаил слушал с растущим интересом; его мысли моментально переключились на предстоящую работу. Идея исследовать архивы и библиотеки, чтобы найти информацию о Смирнове, его дневнике и, возможно, о его жизни, захватила его. «Какой интересный проект!» – подумал он, представляя себе изображения картин, черно-белые фотографии выставок и пожелтевшие, потемневшие от времени страницы, полные заметок художника.

Лена, заметив, как Михаил увлёкся её информацией, добавила: «Ты не представляешь, сколько мы узнали о нём через тех, кто знает его творчество. Он был не только художником, но и личностью, за которой стояли целые истории и неразгаданные тайны. Да и сам дневник может оказаться настоящей находкой». Она достала из сумки папку с материалами, которые им удалось собрать ранее. Просмотрев документы, они начали обсуждать планы на все три дня, которые собирались провести в Москве.

Пока поезд мчался по бескрайним просторам, Михаил погрузился в чтение. Он перелистывал вырезки из газет, фотографии старых выставок и краткие биографии художников, с которыми Смирнов пересекался. Каждая страница раскрывала перед ним интересные факты, и его желание поспособствовать расследованию становилось всё сильнее. Особенно его внимание привлекли заметки о том, что некоторые работы Смирнова исчезли, и возникали слухи о том, что кто-то, возможно, знает, где они находятся.

«Интересно, а кто мог быть заинтересован в том, чтобы скрыть его наследие?» – пробормотал Михаил, не замечая, как Лена наблюдала за ним с одобрительной улыбкой. «Замечательный вопрос, – откликнулась она, – похоже, ты уже начинаешь вникать в ситуацию».

Как только они углубились в детали, поезд замедлил ход, и проводник сообщил о прибытии в Москву. По вагону звонко звучал голос проводника, приглашая всех пассажиров готовиться к выходу.

«Эх, а я не успел дочитать!» – с шутливым недовольством воскликнул Михаил, улыбаясь. «Ничего страшного, в Москве будет время, – ответила Лена, поднимаясь со своего места. – Главное – настроиться на сбор информации». Поезд прибыл на Казанский вокзал, и, собрав свои вещи, они вышли из вагона, целеустремленно направляясь к выходу. Город встречал их гомоном голосов, шумом автомобилей и яркими огнями рекламы. Лена, ведя Михаила, указала на карте ближайший архив.

«Первым делом мы отправляемся туда, – сказала она, – а дальше у нас много планов. Будем работать в полную силу!»

Михаил кивнул, чувствуя, как в нём закипает энергия. Он был готов просмотреть все возможные архивы и выяснить все тайны, которые таит в себе история Павла Смирнова. Задача, которую они поставили перед собой, казалась амбициозной и со стороны выглядела невыполнимой, но именно это и было настоящим вызовом и возможностью для конструктивного самоутверждения.

«А ты уверена, что мы готовы к тому, что найдём?» – спросил Михаил, оглядываясь на стремительные потоки людей, кружившие вокруг. В толпе терялись лица, но среди них скрывались и те, кто мог следить за ними.

Лена, не отрывая взгляда от карты, ответила с лёгкой улыбкой: «Неважно, что мы найдём. Главное – двигаться вперёд. И помни: история – это всегда плоскости, которые пересекаются. Нам не обойтись без рисков». Михаил почувствовал, как напряжение тянет его за собой, словно невидимая нить.

Лена и Михаил два дня колесили по Москве, посещая архивы и библиотеки. Они страшно устали, но оставался ещё один запланированный архив, куда Лена заранее подала заявку на просмотр документов удалённо, через личный кабинет. На следующий день они подошли к этому архиву – его мрачные стены контрастировали с ярким городом. Лена сжала дверную ручку, и в этот момент в её голове проскользнула мысль: а что, если среди старинных документов они найдут не просто записки и протоколы, а нечто более зловещее? Загадочные, утраченные события, которые могут изменить не только их представление о Смирнове, но и о людях вокруг.

«Лена, ты ведь не забыла о той легенде?» – произнёс Михаил, словно чувствуя её мысли о зловещем. Внутри помещения архива было темно, лишь несколько светильников еле освещали столы, заваленные старыми папками. Лена прищурилась и ответила: «Легенда гласит, что в этих стенах хранится не только информация, но и страшная тайна, которая оберегается от посторонних глаз». Им преградил путь охранник – хмурый, недоверчиво смотрящий на них, будто чутьё подсказывало ему, что с этими двумя не всё так просто, и за ними нужен особый присмотр. Михаил почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Что, если охрана следит не только за сохранностью документов, но и за теми, кто осмеливается их искать?» – шепнул он Лене, но она лишь кивнула, давая понять, что слышит его, уже углубляясь в чертоги прошлого.

Конец четвертой главы.

Пятая глава. Приключения в Москве.

Охранник продолжал пристально разглядывать их, и Лена почувствовала, как в её груди заклокотало волнение. Она стремилась скрыть свои страхи и остаться сосредоточенной на цели. Она взяла папку документов у работницы архива, предварительно показав ей удостоверение и выписку, подтверждающую, что она заказывала указанную папку для ознакомления с её содержимым. Открыв папку, они начали тщательно изучать её, стараясь не пропустить ни одного пожелтевшего листа бумаги. На глаза попалась карта их города с пометками, которые, казалось, указывали на места, связанные с делом художника Павла Смирнова. «Смотри, это здесь!» – Михаил указал на одну из меток. Это место было обозначено красным кругом, и рядом стояла еле различимая запись: «Запретная зона». Лена нахмурилась, изучая карту. «Почему именно это место? Что там скрыто?» – её мысли были полны вопросов, которые давили на неё, как тяжёлый камень. «Мы должны выяснить, что там происходит», – сказал Михаил, вчитываясь в пометки на полях карты. Он произнёс утвердительно: «Если легенда о запретной зоне, упомянутая в твоих записках, правдива, возможно, это то, что мы ищем». Лена не могла не согласиться, и они начали тщательнее всматриваться в пожелтевшие страницы: загадка манила их, словно неведомый магнит, притягивающий к себе.

Охранник, всё также неподвижно стоящий недалеко от них, наконец решился нарушить молчание. «Вы здесь с какой целью? У вас есть разрешение?» – его голос прозвучал угрожающе, и Лена почувствовала, как дрожь пробежала по спине. Однако она не собиралась отступать. «Мы просто изучаем исторические документы», – произнесла она, стараясь говорить уверенно. «У нас есть время для просмотра ― два часа, если я не ошибаюсь», – произнесла она уже более уверенным тоном. Охранник прищурился и спросил, сдали ли они фотоаппараты и телефоны. К их удивлению, после непродолжительного молчания он кивнул и загадочно произнёс, всматриваясь в их лица: «Хорошо, но будьте осторожны. С этими бумагами не всё так просто. Ими уже интересовались не раз и даже пытались их фотографировать. Хорошо, что мы предотвратили это нарушение». С этими словами он отступил к своему посту, оставив их наедине с архивными загадками. Лена и Михаил обменялись взглядами, полными растерянности. Они догадывались, что находятся на правильном пути, и, хотя внутри от страха у них всё похолодело, исследовательский интерес пересилил его. Они были готовы пойти на всё ради листа, заинтересовавшего их на карте, чтобы приоткрыть завесу тайны прошлых лет. Они начали листать другие документы, среди которых мелькали выписки, письма и множество других бумаг. Один из конвертов привлёк внимание Лены – его края выглядели обгоревшими, а содержимое казалось беспорядочно вложенным, словно это делали впопыхах. Она осторожно открыла его и нашла старые фотографии и письма, содержание которых тут же привлекло её внимание. На одной из фотографий была изображена группа людей возле старого здания, и одного из этой группы Лена узнала. «Это же Смирнов!» – воскликнула она, показывая Михаилу пожелтевший снимок, покрытый желтоватым налётом. На фотографии были и другие люди, которых Лена не знала, но их что-то объединяло. Только вот что? – думала она, всматриваясь в снимок.

Наконец Лена поняла, что у каждого из них был одинаковый символ на одежде – птица с расправленными крыльями, держащая что-то в когтях, напоминавшая тот самый знак, который они заметили на карте. «Мы идём по верному следу, Михаил», – произнесла она с подъёмом в голосе. Но вдруг за её спиной послышались шаги – надоедливый охранник опять вернулся и возмущённым голосом произнёс: «У вас закончилось время просмотра документов. Мы в эту комнату пропускаем всего по два человека. Ваше время прошло, сюда уже подошли посетители на назначенное им время». Лена с Михаилом переглянулись, вопрошающе глядя друг на друга, с одним и тем же вопросом: что же делать? Лена, проявив всё своё обаяние, дала в благодарность немного денег охраннику, чтобы он разрешил им побыть здесь ещё полчаса. Тот согласился и ушёл успокаивать очередную пару, стоявшую в очереди в эту засекреченную комнату. «Что будем делать?» – спросила Лена у Михаила, который склонился над папкой и быстро переворачивал листы. Присмотревшись, Лена внутренне похолодела: Михаил, наклонившись, фотографировал документы мини-камерой, прикреплённой к его пиджаку в виде значка. Лена быстро уловила суть происходящего и сделала вид, что сортирует поданные ей листы документов. Она словно завершала просмотр папки и аккуратно собирала бумаги, чтобы передать их архивному работнику. «Михаил, ты что делаешь? Заканчивай быстрее съёмку», – прошептала она, стараясь изо всех сил скрыть панику в голосе. Но Михаил, не отрываясь от своего занятия, тихо ответил: «Не переживай, я просто собираю материал для нашего исследования. Это важно». Лена осознавала, что риск, на который идёт Михаил, может стоить им свободы. «Мы не можем так рисковать! А если нас поймают…» – произнесла она, хватаясь за края папки. Но он лишь прижал палец к губам, прося её замолчать. Шум шагов снова раздался за дверью. Лена, переполненная тревогой, быстро начала укладывать трясущимися руками документы обратно в папку. «Только бы нас не поймали…» – вертелись у неё в голове тревожные мысли. Вдруг дверь открылась, и на пороге возникли два новых посетителя. Лена и Михаил сразу же напряглись, их сердца забились чаще. Однако вместо того чтобы обратить на них внимание, вошедшие направились к другим столам и начали подавать архивному работнику разрешения на просмотр интересующих их бумаг. «Быстрее!» – прошептала Лена, поддаваясь настойчивому предостережению своего внутреннего голоса. Михаил, заметив её смятение, выпрямился и огляделся. «Пять минут, и уходим», – произнёс он, фотографируя последние листы из папки. Лена вновь взглянула на документы, пытаясь сосредоточиться. Она понимала, что откладывать решение Михаила не имеет смысла: или они рискуют и уходят с нужным им материалом, или же уходят ни с чем. В этот момент ей казалось, что ради информации она готова на всё. «Ладно, я помогу, только, пожалуйста, быстрее», – шёпотом проговорила она, лихорадочно собирая сфотографированные Михаилом документы в папку. За дверью послышался громкий разговор. Лена замерла. Это были охранники. «Быстро!» – проговорила Лена злобным шёпотом, понимая, что времени в обрез, а их шансы на успех стремительно сокращаются. Михаил быстро закрыл папку, и они оба направились к выходу спокойным шагом, стараясь не привлекать внимания. К великому их счастью, охранники прошли мимо, обходя комнату; видно, у них была смена на посту.

Конец пятой главы.

Шестая глава. Преследование беглецов.

Лена и Михаил, выйдя из архивохранилища, облегчённо вздохнули, останавливая проезжающее такси. Когда они уже отъезжали со стоянки здания, в котором размещался архив, Михаил краем глаза заметил, как из него выбежали два охранника, усердно вертя головами и осматриваясь по сторонам. У Михаила ёкнуло сердце: «Видимо, просмотрев камеры видеонаблюдения этой особенно секретной комнаты, они что-то заподозрили», – но Лена о своих мыслях не сказал, чтобы не беспокоить ее. Он попросил водителя такси остановиться у ближайшего метро и чуть ли не силой вытолкал Лену из машины; она, не понимая, зачем он остановил такси, не хотела выходить. Михаил жестко сказал ей, что так нужно, и они вышли почти у самого метро.

Войдя в метрополитен, они присели на лавочку на перроне. Михаил рассказал Лене о встревоженных охранниках, выбежавших за ними из здания архива, и о своих подозрениях относительно видеокамеры в комнате, где они изучали содержимое папки. Лена наконец осознала всю серьезность происходящего, зная, что её и Михаила записали в книгу посетителей, а в её заявке на посещение были указаны все данные: ФИО, место жительства, адрес работы.

«Да, незадача, – произнесла Лена, – нам срочно нужно уехать в Санкт-Петербург к своим коллегам, не заезжая в гостиницу». Они так и поступили: поехали на Московский вокзал. По пути Лена онлайн заказала билеты до Санкт-Петербурга на экспресс «Сапсан» на ближайшее время, и как раз были свободные места на 25:30.

«Миша, у нас полчаса до посадки, надеюсь, доблестные охранники архива не успеют за это время сообщить в полицию, а те не оповестят все вокзалы и аэропорты».

Надеюсь», – невесело произнес Михаил, поглядывая на часы. Внутреннее напряжение пронзило его, словно в воздухе зависла тень опасности. Они уже были у касс, когда Лена вдруг остановилась, осененная какой-то мыслью.

«Миша, а если они уже следят за нами? Если в метро есть камеры, нас могут вычислить по записям!» – её голос дрожал от тревоги.

Он посмотрел на неё и проговорил глухим голосом от волнения: «Нам нужно затеряться среди толпы, смотри, здесь тысячи людей».

Лена, подбирая волосы и завязывая их в высокий хвост, вздохнула. «Что ты предлагаешь?»

«Я думаю, нужно разделиться на время. Я пойду к ближайшему киоску, куплю, например, газету, и прослежу за ситуацией со стороны, есть ли слежка за тобой. А ты с билетами отправляйся на платформу. Может, в толпе тебя будет труднее найти», – Михаил с искренним беспокойством смотрел на неё. Он знал, как девушке тяжело переживать такие стрессы, но другого выхода не было, нужно срочно уезжать.

«Ты уверен? Мы же можем потерять друг друга!» – упрямо настаивала Лена остаться с ним.

«Скорее всего, они даже не знают, как мы выглядим, пока охранники не успели сообщить о нас в полицию. Там процедура не быстрая: пока примут заявление, пока составят фоторобот, потом уйдёт масса времени на оповещение всех вокзалов и т.д. и т.д. И если даже, не смотря на все мои доводы, нас поймают по отдельности, твои шансы будут выше. Поверь, это лучший план», – настаивал Михаил.

Лена кивнула, понимая всю серьезность ситуации. Они обменялись быстрым взглядом, полным невыразимой тревоги, и разошлись. Лена продвигалась через толпу, стараясь не думать о встречах с охранниками или с полицией, и о том, что может произойти в дальнейшем. Её тревожило, что она может не успеть на поезд, но ей нужно было сосредоточиться на том, что сейчас важно – не быть пойманными.

Михаил, в свою очередь, поспешил к киоску. Визжание кассового аппарата и разговоры вокруг сливались в шумовой вокзальный хаос. Михаил стоял возле киоска, выжидал, всматриваясь в след уходящей Лены. Он, словно робот, выбирал наугад еду и напитки. Купил для виду газету, он за Леной следом двинулся на платформу, и чуть не развернулся, увидев вдалеке силуэты полицейских, спешно пробирающихся сквозь толпу за кем-то. Михаил сжимал газету в руках, но в его голове настойчиво стучала мысль о том, что они с Леной должны действовать быстрые, хотя он понимал, всё зависит от прибытия поезда. На время он потерял Лену из виду.

«Куда же ты делась, Лена?» – шептал Михаил, пробираясь сквозь привокзальную толпу людей, снующих вокруг него. С каждой секундой чувство паники усиливалось, и он понимал, что время работает против них. Он шептал как заведённый: «Скорее бы поезд…».

На платформе толпа людей мешала Лене рассмотреть Михаил. Она искала его, всматриваясь в каждого пассажира и вдруг заметила полицейского, изучающего документы у одного из ожидающих. В этот момент перед её глазами промелькнула мысль: «Что, если они меня нашли и наблюдают за мной?» С охватившим её ужасом она развернулась и начала двигаться в другую сторону – туда, где у них должна быть посадка в вагон. Она рванула вперёд, понимая, что их провал может стоить им свободы.

Михаил тем временем увидел Лену, и следил за её окружением. Полицейских он заметил ещё издалека, но, понаблюдав за ними, понял, что это обычная штатная проверка документов у отъезжающих пассажиров и провожающих их людей. У него с Леной оставалось чуть больше пяти минут до отправления их поезда, и приходилось только надеяться, что посадка пройдёт благополучно, а этот их страх – лишь воображаемая опасность, придуманная ими в связи с их разгорячённым умом, который видит опасность во всём. Внутри его сердца росла неясная уверенность, что они смогут выбраться, но подозрения, возникшие в их головах, трудно было заглушить здравым смыслом. Когда он, наконец, дошел до платформы, где останавливался их вагон, его тревога только усилилась. «Где она?» ― выискивая её глазами нервничал Михаил. Вдруг он увидел её: она пробиралась сквозь толпу с выражением, полным паники. Михаил сделал шаг навстречу, а потом заметил полицейского, направлявшегося в её сторону. «Лена!» – закричал он, срывая голос от напряжения. Догнав её раньше, чем полицейский, Михаил схватил её за руку и прижал к себе. Полицейский, подбежавший к ним, задал всего один вопрос: «Что у вас случилось? Я увидел метущуюся девушку по перрону и подумал, что она потеряла ребёнка». Михаил, не давший ему договорить, произнёс: «Она потеряла меня, спасибо вам за внимание и заботу». Полицейский козырнул, отдал честь и затерялся в привокзальной толпе. Лена, прижавшись к Михаилу, в буквальном смысле рыдала у него на плече, замазав его рубашку чёрной тушью для глаз. Михаил, успокаивая её, гладил по плечу, приговаривая: «Лена, успокойся, пожалуйста, я нашёлся, не нужно так плакать». Между собой это, наверное, выглядело комично, но со стороны снующих пассажиров и провожающих это выглядело как обычное явление на вокзалах: кто-то теряется среди толпы, кого-то находят, и всё это сопровождается своеобразными эмоциями. Сев в поезд, Лена полностью успокоилась, сходив в туалет, умывшись, и сидела, наводя кисточкой на своём лице красоту, уже разговаривая с Михаилом обычным голосом, как будто ничего тревожного не происходило в её жизни буквально час назад.

«Вот так бывает и в жизни», ― вспомнив свою бывшую семейную жизнь, подумал ― «женщина может в течение часа поменять своё настроение тысячу раз».

Михаил пригласил Лену в вагон-ресторан, и она с удовольствием согласилась. Папку с документами предварительно закрыли в сейф – такая услуга здесь была предусмотрена, а мини-камеру Михаил хранил в своём нагрудном кармане пиджака. В ресторане они просидели чуть ли не половину пути до Санкт-Петербурга. Связь была не очень хорошей, но Лена всё-таки дозвонилась до Олега Петровича Саженцева, своего заместителя, и попросила его снять гостиницу с сегодняшнего дня. Олег Петрович пообещал незамедлительно всё исполнить и обрадовал Лену в конце разговора: «У нас есть чем вас удивить». Выпитое вино в вагон-ресторане, да ещё и хорошие новости от друзей благоприятно подействовали на Михаила и Лену. Они радостные и довольные судьбой, что всё так разрешилось, уселись в своём купе и продолжили разговор, начатый ещё за бокалом вина в вагон-ресторане. Где начали обсуждение взаимоотношений между женщинами и мужчинами в зрелом возрасте они, ведя спор, глубоко размышляли о перспективах создания счастливой семьи.

Конец шестой главы.

Седьмая глава. Проснувшиеся чувства любви.

Михаил уже долгое время не общался с женщинами после развода с последней супругой ― с тех пор прошло три года. Со средней женой расстались, вероятнее всего, из-за глупости: она сильно ревновала его и фактически держала в плену, постоянно ограничивая в общении: «Туда не ходи, с теми не встречайся». В конечном итоге это привело к разрыву. Ну а первая, через десять лет их семейной жизни, уехала в Америку со своим любовником, профессором из их общего института, который они заканчивали почти одновременно. Так что семейной жизнью он насытился сполна. Сначала он стеснялся откровенных суждений Лены, которая со своей прямолинейностью пыталась объяснить своё видение семейной жизни. Она тоже была замужем, как и Михаил, только один раз, и развелась со своим возлюбленным четыре года назад. После развода у неё было несколько гражданских браков, но семейная жизнь всё как-то не складывалась: с одним, которого звали Геннадий, она прожила меньше полугода, а с другим, Тимуром, – всего два месяца. Михаил раньше неплохо знал Лену, которая жила этажом выше. Однако он никогда не проявлял к ней внимания. Вначале ему мешал возраст – она была на десять лет младше. Позже его жизнь сосредоточилась на заботах о своих женах, и у него не оставалось времени на романтические ухаживания. До Санкт-Петербурга оставалось около трёх часов пути, вечерело. В дверь купе постучали, и, думая, что это проводница, Лена без вопросов открыла дверь. В проёме двери застыли двое мужчин небольшого роста, в лёгких одинаковых по покрою куртках и джинсах. Сразу же, без разговоров, один из них направил в их сторону пистолет, а другой, недолго думая, начал рыться в их багаже, по ходу спрашивая: «Все документы по художнику Смирнову на стол!» Михаил с Леной от внезапности опешили и молча смотрели, как парень вытряхивает Ленину сумку с бумагами. Наконец Михаил вышел из оцепенения: он бочком, вроде бы освобождая место парню, который рылся в сумке, вплотную приблизился к человеку с пистолетом. А дальше всё произошло очень быстро. Как он позже объяснял Лене, он действовал на автомате: правой рукой отвёл кисть парня с пистолетом, направив его на второго нападавшего, а левой рукой рывком толкнул голову парня с пистолетом о косяк двери. Прогремел выстрел, пуля попала одному из парней в спину, а второй, который был с пистолетом, тоже упал. Удар о косяк двери был настолько сильным, что он потерял сознание и обмяк, как мешок с зерном. Михаил громко сказал Лене: «Быстро собирай сумку, будь внимательна, подбери все документы». Смотря на двух лежащих парней, он неожиданно подумал: «Не зря прошли годы в войсках у дяди Васи». Лена наконец собрала документы в папку и прижала её к груди, Михаил схватил свой портфель и их куртки и, взяв Лену за руку, потащил её к выходу из вагона, по пути сорвав стоп-кран. Колёса поезда завизжали, и поезд, как будто столкнувшись со стеной, через пять секунд затормозил. Они открыли входные двери вагона и спустились вниз. Впопыхах, от волнения, сначала побежали вдоль поезда, но потом, сообразив, углубились в небольшую лесополосу. Бежали, пока хватало дыхания. Лесополоса закончилась, и за ней показался небольшой берёзовый лес; они устремились туда. Тяжело дыша, они добрались до опушки леса. Михаил остановился и наклонился, чтобы перевести дух; он ощущал, как сердце стучит в висках. Лена, всё ещё сжимая папку с документами, нервно огляделась, словно ожидала, что преследователи вот-вот выскочат из-за деревьев. «Нам нужно найти укрытие», – произнёс Михаил, стараясь говорить спокойно, чтобы не подвергать излишнему волнению свою спутницу. «Может, есть какие-то дома поблизости?» – проговорил он шёпотом. «Я… не знаю, – сбивчиво ответила Лена, – но нам нельзя оставаться на открытом месте».