Жертва хищников

– Наивная. Лучше просто отмени свадьбу и живи свободно, – Вики накрыла мою руку своей и погладила. – Я желаю тебе счастья. Не важно, с кем. Важно, чтобы ты улыбалась, Элора. А ты грустишь.

Я бы ей сказала, сколько раз я отменяла эту свадьбу, впадая в истерику. Нола в ответ лила слёзы и говорила, что я её не жалею. Хартоны – это не просто какая-то семья, а друзья, соседи, близкие люди! А я эгоистка, раз так поступаю.

Свадьба состоится, и в глубине души я знала, что ничто не сможет изменить судьбу.

***

Восемнадцатое февраля уже в субботу. Сегодня понедельник, и я, наслаждаясь минутами покоя, устроилась с журнальчиком на диване. День был солнечный, небо чистое без намёка на то, что погода может испортиться. Недалеко от меня в манежике играл Лукас. Няня на минуту отлучилась, и я приглядывала за сыном.

Мама с Митой поехали решать организационные вопросы. У Нолы все мысли были о свадьбе, ни о чём другом она думать не могла. Папа снова был в отъезде – на этот раз в Мексике. Но обещал к пятнице вернуться. Дэниела черти носили неизвестно где. Впрочем, меня не заботило, где он и с кем, что важно. Корбин был на учёбе. Так что я находилась в доме со слугами.

Моё одиночество и покой продлились ровно пятнадцать минут, потому что приехал Зак.

– Привет! – весело поприветствовал меня он.

– Привет.

– Как ты сегодня?

– Замечательно.

– А Лукас как поживает? – затем спросил он, глядя на моего сынишку.

– Ему весело с игрушками. Хотя он их не особо жалует. Наверное, просто сыт и решил, что всякие звенящие штуки его устроят сегодня.

Зак подошёл к манежу и осмелился взять Лукаса на руки. Я, признаться, удивилась.

– Как думаешь, мне идёт быть отцом? – широко улыбаясь, спросил Зак.

Я посмотрела на черненького малыша с азиатским разрезом глаз, затем перевела взгляд на Зака с филиппинскими корнями. Широкопосаженные глаза и продолговатый подбородок делали его внешность уникальной. Но они с Лукасом были как из разных миров. Небо и земля. Зак – «отец» Лукаса? Дикость!

– Думаю, из тебя получится хороший отец, – сделала комплимент, абсолютно не преувеличивая. Зак старался, и я это ценила. – А вот и няня!

Ив мягко улыбнулась.

– Пожалуй, Лукасу пора спать.

– Сладких снов, Лукас, – сказал Зак и поцеловал моего сына в пухлую щёчку.

Внезапно мне стало стыдно. Зак абсолютно чужой человек, но дарит ребёнку ту заботу, которую должна дарить бессовестная мать. За шесть месяцев я ни разу не поцеловала сына. Может, когда-нибудь я перестану упираться. Пока что я не могла переступить через свои принципы. Это бзик. А всё из-за Вона.

Когда няня Ив с малышом на руках скрылась на втором этаже, Зак сел рядом со мной и положил руку на спинку дивана так, что пальцами задевал моё плечо.

– Сходим куда-нибудь? – предложил он.

– Не хочу.

– Элора, мы уже месяц считаемся женихом и невестой, но по-прежнему ведём себя, как друзья. Разве это честно?

Я нервно вздохнула.

– Давай поужинаем в ресторане или сходим в клуб. Я хочу проводить с тобой время, – говорил он, играя с моими локонами. – Пожалуйста, – прошептал он.

– Мне правда никуда не хочется, – оправдалась я, смягчив голос. – У меня перед свадьбой мандраж, и всё, чего мне хочется, это сидеть в полной тишине.

– Но это неправильно. – Зак придвинулся ближе, и рука нагло переместилась на талию, где-то под грудью. – Наоборот, ты должна предвкушать изменения в жизни. Я уверен, что перемены будут к лучшему. Уж я постараюсь сделать тебя счастливой. – Нежное прикосновение к моей щеке, затем Зак убрал прядку волос за ухо и придвинул своё лицо к моему. – Верь мне.

Я отвернулась, догадываясь, что Зак хочет поцеловать меня. И тут же ощутила неприятное, колющее чувство несправедливости по отношению к этому парню. Он любит меня с детства, а теперь, когда мы почти женаты и он надеется на взаимность, я отталкиваю его.

Он уткнулся носом мне в шею.

– Я больше так не могу. Не мучай меня, Элора. Не хочешь со мной проводить время, не хочешь сидеть в одной комнате, не хочешь ласки. Что мне сделать, чтобы ты изменила свои чувства? Что мне сделать?

– Зак…

– Один поцелуй. Пожалуйста. Может, сможешь почувствовать что-нибудь, что заставит смотреть на меня как на будущего мужа.

– Я не…

– Разве я не имею на это право?

Я повернула голову к нему. Зак смотрел жалобно и с надеждой, и мне стало совсем плохо. Какая же я жестокая! Боюсь предать память Читта? Но я давно изменила ему с Воном, причём сразу после того как узнала о потере. Прошло уже больше года, я выхожу замуж. Жених требует положенное внимание. «Просто грех отказывать!» – сказала бы Нола.

Закрыв глаза, я представила лицо Читтапона, после чего впилась в губы Зака. Мысленно я целовала не его, поэтому поцелуй вышел откровенный.

– Вау, – выдохнул он, оторвавшись от меня. Он снова хотел поцеловать меня, но я больше не далась.

– Остальное после свадьбы. Прости, но я не в том настроении.

Он расстроился.

– Спасибо и на том.

Повисло долгое молчание. Я ушла в воспоминания о лучших временах своей жизни. О чём думал мой новоизбранный, я не представляла. Но заметила, как он смотрит на меня.

– Элора, можешь мне кое-что пообещать? – наконец нарушил тишину Зак.

– В последнее время я почти никому и ничего не обещаю.

– Сделай исключение.

– Давай посмотрим сначала, что я должна пообещать. Скажи, и я отвечу, буду давать обещания или нет. Пойми, Зак, я хочу быть откровенной. Лгать тебе было бы нечестно. – И тут я выдала то, что в принципе стало ответом: – Читтапона нет. Но моё сердце всё ещё бьётся для него. Я ужасно скучаю, и мне трудно впустить в свою жизнь кого-то нового. Даже тебя. Я согласилась выйти за тебя замуж, потому что знаю о твоих чувствах и надеюсь, что со временем смогу полюбить тебя. Но пока, как бы ужасно это ни звучало, я закрываю глаза и вижу его. Ты можешь ненавидеть меня за это, но такова моя правда. Не настаивай на поцелуях, не принуждай к близости. Я сама однажды потянусь к тебе. – Я перевела дух, а потом на выдохе тихо произнесла: – Хочется в это верить.

Зак безмолвно кивнул головой, задыхаясь от нестерпимого поражения. Его лицо ясно говорило мне о борьбе, что вёл с собой в эту минуту, лишь бы не сорваться. Я «била» очень больно, и сама это понимала. Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Пусть наш первый поцелуй станет ему утешительным призом. Наверное, я должна была сгладить неприятные ощущения нежностью, однако, я оставалась холодной и непреклонной.

– Дай мне время, – наконец сказала я и встала.

Зак тоже встал и молча пошёл к выходу.

– Так что же я должна была пообещать? – крикнула в спину.

Он остановился, повернулся и посмотрел в мою сторону.

– Уже не важно.

До самой субботы Зак не появлялся в моём доме. Я даже сочла это за знак судьбы, но ничего не изменилось. Зак не отменил свадьбу. Он решил за меня бороться.

***

Неожиданное приглашение на «КейКон» поступило вечером, а утром Читтапон с Яном репетировали в студии Чу, чтобы к знаменательному событию быть в форме.

В этом году фестиваль проводился в Лос-Анджелесе. Парни вылетали этим же вечером. Им предстояла серьёзная подготовка, а перед этим тяжёлый перелёт через океан. После восстановления Читтапон Ли впервые вылетал за пределы Южной Кореи. Он старался не думать, что едет в родную страну его погибшей любимой жены.

Старался не думать, но всё равно думал.

В самолёте он не спал. В горло кусок не лез, и не предстоящее выступление было тому виной. Он боролся с глубоким внутренним волнением. Боялся эмоционально сорваться и не выдастся на сцене. Фанаты провала не простят.

Ян старался всеми силами поддерживать друга.

– А Вона и Ким не будет на слёте? – спросил он, поедая ужин, пока самолёт плавно двигался по воздуху над океаном.

– Понятия не имею. С Воном мы созванивались неделю назад. У него какой-то серьёзный проект. А до Ким мне дела нет.

– Она точно будет там. Готовься, – усмехнулся Ян. – Такая «звезда», как Ким, не может не быть на «КейКон».

– Давай просто надеяться на то, что она будет выступать на второй или на третий день. Будешь курицу?

– Что?

– Говорю, если хочешь курицу, съешь мою.

Так Читтапон закрыл неприятную тему.

Через два дня Читт и Ян стояли на огромной сцене перед толпой любителей корейской музыки. Но перед выступлением кое-что случилось. Ему казалось, что реальность покинула его, ведь то, что Читтапон видел и слышал не укладывалось в голове.

Ян сидел в кресле перед большим зеркалом, позволяя симпатичной девушке накладывать макияж. Читт был давно готов и играл с перчаткой, временами болтая с Яном. Настроение было хорошее. Они шутили, смеялись и заигрывали с визажистками. В какой-то момент Читту стало скучно, и он выглянул в коридор. Он сделал это как раз в тот момент, когда мимо проходил Тхэ Мин.

Человека, который пренебрёг дружбой, можно было только проигнорировать. Читт сделал шаг назад, чтобы исчезнуть обратно в гримерке, когда раздался удивленный вопль.

– Этого не может быть!

Ошарашенный Читт остался стоять на месте.

У Тхэ Мина на глаза навернулись слёзы. Он приблизился к Читтапону Ли и тихо произнёс:

– Как такое возможно? Ты… жив?

***

Читтапон отступил назад удивлённый и сбитый с толку.

– Что ты такое несёшь? Конечно, я жив. А ты думал, что я умер?

– Именно так мне сказали, – на полном серьезе ответил Тхэ Мин, смахивая слезу. – Но я давно подозревал, что здесь что-то не так. Ду Хён, Вон и Ким затеяли какую-то игру, но… – Времени не оставалось, Тхэ Мину пора было на сцену. – Читт, нам нужно многое обсудить. Я счастлив видеть тебя, и я очень хочу откровенного разговора. Приезжай ко мне в отель, желательно ночью, чтобы не привлекать внимания. И… никому об этом не говори. Особенно Ду Хёну.

Пока Тхэ Мин открывал шоу, Читтапон думал. Ду Хён поместил его в центр реабилитации. Ким, как преданная собачонка, таскалась в этот центр каждый божий день. Вон тоже приезжал, а разговоры о Тхэ Мине оба избегали. Теперь-то Читтапон понимал, почему Тхэ Мин не приезжал к нему в центр, и злость сошла на нет. Однако что за игру имел в виду Тхэ Мин? В чём её смысл? Аварию невозможно было подстроить. Читт был уверен, что авария – случайность. Неужели Ду Хён воспользовался этим случаем, чтобы… Чтобы что?

В два часа ночи, надев спортивные брюки и кофту с капюшоном, Читт выскользнул из отеля, поймал такси и назвал адрес отеля Тхэ Мина. Оба парня встретились на сцене, когда приветствовали фанатов, улыбались друг другу и наблюдали за реакцией Ду Хёна. Менеджер заметно нервничал, но старался не показывать страха. Именно на сцене Тхэ Мин сказал, в каком отеле будет ждать Читтапона.

И вот, посреди глубокой ночи они пили вино, сидя друг перед другом, и беседовали. Тхэ Мин вспомнил, как Вон сообщил прискорбную новость, поэтому всплакнул.

– Я долго не мог смириться. Спустя время вся эта история стала казаться странной. Помнишь Сяо Чжэнь? Мы с ним недавно совместно работали.

– Да, я знаю его.

– Он первый начал говорить о том, что фанатов обманывают, кормят какими-то обещаниями, хотя айдола нет… в живых. Я начал думать. Хотел поговорить с Марком, но он пригрозил мне, что испортит карьеру. Потом каким-то чудесным образом у меня возник новый график – концерт за концертом, съёмки, проекты. Эти полгода я отдыха не видел. Марк постарался. Вон тоже смылся в Китай на съёмки фильма и не выходил на связь. А сегодня я случайно нашёл сообщение Сяо. Оказывается, он видел тебя в студии Чу. Если бы я не был так занят, то мы могли бы встретиться раньше.

– А я затаил на тебя обиду, думал, что ты забыл своего друга.

– Я ездил в Нью-Йорк выяснять подробности аварии, но всё было тщетно. Доктор, принимавший тебя, уволился. Из архива твою историю удалили. Это был кошмар. Я больше не знал, где копать. Пришёл к выводу, что компания хочет заработать на умершем айдоле. Ничего другого в голову не приходило.

– А в чём заключается игра? Я не понимаю, какой смысл было обманывать… нет, ерунда какая-то получается.

Тхэ Мин пригубил бокал с вином. Настало время рассказать Читту всю правду. В самом начале разговора Читт поделился своей болью по поводу «погибшей» Элоры, но Тхэ Мин не стал сразу говорить, что она не погибла. Он искал подходящего момента. И вот он настал.

– Я должен кое-что тебе сказать. Не только я считал тебя погибшим.

– А кто ещё? Родителям я звонил, но они даже не в курсе, что я попал в аварию. Об этом не было никаких новостей и… Кто, Тхэ Мин?

– Элора.

Читт закрыл глаза на секунду. Так легче было воспринять услышанное.

– Она не погибла. Пролежала несколько недель в коме, а когда очнулась, ей сказали, что ты погиб. Вон уговорил её не возвращаться в Корею. Она послушалась его, потому что была подавлена. Я приезжал к ней летом и… Читт, она искренне тебя любит и очень страдает. Боже! Нельзя так жестоко с людьми поступать. За это я ненавижу Ду Хёна. Мы с ней вместе ездили в Нью-Йорк, потом мне пришлось уехать, а она…

Остановив жестом Тхэ Мина, Читт залпом выпил вино и поставил бокал. Ему нужна была передышка. Он считал её погибшей. А она оплакивала его. Какими нужно быть животными, чтобы так поступить с любящими людьми?

– Думаю, они хотели избавиться от Элоры. Думали, со временем ты забудешь её, а она тебя… Но она не забудет. Потому что есть тот, кто всегда будет напоминать ей о тебе.

Читт резко повернул голову и с вопросом в глазах уставился на друга.

Тхэ Мин улыбнулся.

– Когда я уезжал, она… В общем, Читт, она родила мальчика.

– Что? – на выдохе произнёс Читтапон и вдруг слёзы навернулись на глаза. Элора родила ребёнка? От него?

Из отеля Тхэ Мина Читт возвращался счастливый, окрылённый, с надеждой на скорую встречу с женой. Элора. Его любимая Элора жива. И любит его. После завершения «КейКон» Читт намерен был отправиться в Орландо. Пока он не знал, что делать с Марком, да и не думал об этом.

Всё изменилось в пятницу вечером. Тхэ Мин позвонил и попросил о встрече. Читт предложил поужинать в одном из местных ресторанчиков.

– Боюсь, у тебя мало времени, Читт, – с сочувствием произнёс Тхэ Мин, когда они заказали еду. Он держал в руке скрученную газету, но не спешил показывать её содержание.

– О чём ты?

– Завтра восемнадцатое февраля. В семь произойдёт событие, которое может повлиять на вашу с Элорой встречу, – и Тхэ Мин раскрыл газету со статьёй перед Читтом, в которой сообщалась дата свадьбы Элоры Бессон и Зака Хартона. Фотография красноречиво свидетельствовала о том, что они жених и невеста. Элора не выглядела счастливой. Она улыбалась, лишь слегка приподняв уголки губ. Зато Зак улыбался широко и открыто, выражая беспредельное счастье.

– Но она не может выйти замуж. Она уже замужем!

– Элора этого не знает. Полагаю, её подвели к этому браку. Обычно матерям-одиночкам очень сложно. Понимаешь, о чём я?

Читт вскочил на ноги, схватился за голову.

– Я должен остановить свадьбу!

Глава 3

– Ну что? – спросил Тхэ Мин, когда к нему вернулся Читт. Он держал руки в карманах брюк, как будто так можно скрыть волнение. Тхэ Мин искренне переживал за друга.

– Рейсов нет. Только завтра, но я могу опоздать.

– Сдашься?

Читт поднял голову.

– Ни за что. Я должен найти выход.

– Мне кажется, стоит рискнуть и взять билет на завтра. Тот брак всё равно не будет иметь силы, потому что Элора не вдова. Неважно, насколько поздно ты приедешь. Главное – езжай! Если хочешь, я поеду с тобой.

Растрогавшись, Читт крепко обнял Тхэ Мина. Они купили билеты и договорились встретиться на следующий день в аэропорту. Но перед всем этим Тхэ Мин попытался позвонить Элоре по номеру, который она дала ему для связи. Однако дозвониться до неё он не смог. Оба парня сделали вывод, что подготовка к свадьбе отнимает у неё все силы, поэтому она отключила телефон.

– Думаешь, она его любит? – спросил Читт в машине, по дороге в аэропорт.

– Не думаю. Возможно, её толкнула на этот шаг безысходность. Когда я её видел, она на себя не была похожа. Она только о тебе говорила и… постоянно плакала.

– Прошёл год.

– По-твоему, этого срока достаточно, чтобы забыть человека, которого любил? – Тхэ Мин возмутился, потому что помнил, какой была Элора в дни его визита. – Ким жива, мы просто расстались, но я до сих пор думаю о ней. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Ким, – тихо произнёс Читт. – Она пыталась меня соблазнить. Что у этой девчонки в голове?

– Ветер. – Тхэ Мин отвернулся к окну. – Глупая.

– Глупые люди не сделают то, что сделала она.

В отеле Читту пришлось объяснять Яну всю ситуацию, ибо тот потерял его.

– Завтра я улетаю в Орландо.

– А как же…

– Я беру творческий отпуск.

– Но…

– Плевать мне на их контракты! Я могу засудить Марка, пусть лучше ко мне не лезет.

Ян не стал спорить. Ему было жаль терять возможность продолжить работу с Читтапоном, а в данный момент именно такая перспектива его ожидала.

Утром Читт надел чёрный элегантный костюм и съездил на пресс-конференцию в компании с не менее элегантным Яном. Настроения у Яна не было. Зато Марк светился от счастья. Читт с большим трудом сдерживал эмоции, чтобы не допустить скандала на публике.

К обеду, не переодеваясь, он собрал чемодан, сел в такси и поехал в аэропорт. Тхэ Мин уже поджидал его около стойки регистрации. Они сдали багаж и встали в очередь на паспорт-контроль.

Ду Хён появился в компании телохранителей как раз вовремя. Если бы он задержался хотя бы на пять минут, то Читта уже не застал бы. Марк был в ярости.

– Что это за самовольная вылазка? – кричал он. – Ты не имеешь права…

Ничего не объясняя, Читт с разворота прервал крики менеджера ударом в челюсть, а потом припёр к стенке. Телохранители ринулись разнимать их, но Тхэ Мин попросил не вмешиваться.

– Ты сказал мне, что Элора погибла! – рычал Читт. – Это ты не имел права так поступать! Ни ты, ни кто-либо ещё. Потому что мы – живые люди! Ты позволишь мне уехать в Орландо, понял? Если попытаешься удержать, завтра жди моих адвокатов. Свидетелей предостаточно, чтобы посадить тебя в тюрьму за моральный ущерб. Лишишься любимой работы… уж я постараюсь уничтожить твою репутацию. Хочешь скандала? Тогда вперёд – прикажи своим бодигардам схватить меня.

Марк попросил отпустить его, и Читт разжал кулаки.

– Когда вернёшься, мы ещё поговорим об этом, – сказал менеджер и ушёл.

Казалось бы, Читт должен был чувствовать удовлетворение от произошедшего и даже какую-то приятную гордость. Но вместо этого он ощутил пустоту внутри себя. Марк считал себя умнее, а Читт остался беззащитной жертвой.

Тхэ Мин похлопал друга по плечу.

– Всё будет хорошо, – прошептал он.

Но будет ли?

***

«Замуж выходят один раз и на всю жизнь», – сказала когда-то давно миссис Хартон.

В двенадцать лет мне это было не совсем понятно, я кивнула и перестала об этом думать. И вот теперь, сидя перед большим зеркалом в своей спальне в пышном свадебном платье и с красивой причёской, я вдруг вспомнила эти слова.

Один раз и на всю жизнь…

Чью жизнь?

Он ушёл, а мне приходится выходить замуж снова, чтобы не остаться одной, чтобы у Лукаса был отец. Как бы сложилась моя жизнь, если бы Вон не уехал? Я бы вышла замуж за него? Только был бы Вон лучшим вариантом? Я тяжело вздохнула. В одном – да. У Лукаса был бы настоящий отец.

Через несколько часов я скажу Заку «да», мы обменяемся кольцами и станем мужем и женой. Я попытаюсь полюбить его. Если полюбить не удастся, то клянусь, что буду уважать его. Зак не заслуживал моей жестокости. Разве он виноват, что любит безответно?

В уголке глаза назрела слеза. Я вспоминала свадьбу в Тайланде. Всё было скромнее, несмотря на известность Читтапона Ли. У меня не было пышного платья, зато брачная ночь оказалась волшебной. Вдруг подумалось, что появись сейчас Джин, я бы загадала одно единственное желание вместо трёх: ВЕРНУТЬСЯ В ПРОШЛОЕ, В БАНГКОК, В ОБЪЯТИЯ ЧИТТА И ЛЮБИТЬ ЕГО ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

Но не существует никаких Джинов, как и чудес не бывает.

В дверь спальни робко постучались. Ив принесла нарядного Лукаса.

– А вот и наша красавица мама!

Я улыбнулась малышу.

– Привет, родной! Ты тоже сегодня очень красивый.

Лукас широко улыбнулся мне в ответ, и я увидела лицо Вона. Невозможно!

– Ив, я могу остаться одна? Очень волнуюсь и просто хочу перевести дух перед фотосессией, а главное – перед церемонией.

Привыкшая к моей холодности Ив вышла вместе с моим сыном, исполнив моё желание.

***

Шум моторов действовал усыпляюще, но Читт боролся со сном. Он не хотел ни на минуту закрывать глаза. Орландо близко. Их встреча близко.

Тхэ Мин сидел рядом, смотрел какой-то фильм. Они не разговаривали всю дорогу. Читт нервничал, а Тхэ Мин не хотел его лишний раз беспокоить. Пока ждали самолёт, они многое обсудили. Из разговора стало ясно, что Вон и Ким участвовали в игре. И если раньше Тхэ Мин говорил это с сомнением, то теперь, сопоставив многие факты, мог с точностью полагать, что это планировалось давно. Случай всё решил.

Читт ещё раз прокрутил в голове своё выступление до аварии, их ссору с Элорой. Он толком не помнил, что они говорили друг другу, но знал, что оба провоцировали конфликт.

Удар был настолько неожиданным, что Читтапон не сразу понял, что произошло. И только теряя сознание, он сказал Элоре, что любит. И это была не ложь. Не игра. Чувства к ней росли с самой первой встречи и доросли до того, что он испытывал невыносимую боль от мысли, что она собирается выйти замуж за другого.

Винить ли её в этом?

А был ли смысл? Элора похоронила его, как и он её. Сам Читтапон также мог жениться, думая, что вдовец. Стала бы она обвинять его? Тоже нет.

Сейчас важным в их жизни был ребёнок. Читт сам себе улыбнулся. Он стал отцом. У него есть сын. Сын от любимой женщины.

***

Нола суетилась, встречала гостей и раздавала указания официантам. Она едва везде успевала. Мита так же, как и она, занималась приготовлениями. Обе женщины оделись по последнему писку моды в дорогие дизайнерские платья. Их причёски были безупречны – волосок к волоску. На ушах и шее блестели бриллианты. Нолу трудно было назвать матерью троих взрослых детей, а тем более – бабушкой.

К ней подошла Мита и подбородком кивнула в сторону ворот.

– Дэниел здесь. И не один.

– Дэниел? А где ему ещё быть? – Нола оторвалась от лицезрения стильной сервировки стола, перед этим поправив салфетку, и посмотрела на сына, затем на его спутницу. – Фаррен. Интересно, будет ли рада Элора, что на её свадьбу пришла бывшая подруга.

– Кстати, а почему они рассорились? Они же так дружны были вроде.

– Дорогая, просто Элора вовремя вычислила, что у этой девчонки грязная душонка. Теперь эта змеюка моего сына опутала. Очень надеюсь, он сказал, что имеет ребёнка на стороне.

– Ему настолько неинтересен тот ребёнок, что, думаю, это не станет препятствием.

Нола сложила руки на груди и с каменным лицом наблюдала, как они идут в её сторону. Дэниел надел синий костюм, под пиджаком рубашка с расстегнутыми пуговицами. Галстуки он ненавидел, и если надевал, то уже через час галстук торчал у него из кармана брюк. Фаррен опять обтянула себя тонкой тканью, чётко показывая, что под этим якобы платьем нет нижнего белья. Пепельного цвета волосы с чёрными перьями свободно ниспадали на голую спину и плечи. К счастью, волосы были такой длины, что могли прикрыть стыдливо выпирающие соски. Глядя на эту девицу, Нола поморщилась.

– Мама! Ты чудесно тут всё устроила! Миссис Хартон, – Дэниел галантно склонился, затем поцеловал Мите руку. Но все присутствующие знали, что он рисовался. – Фаррен мне представлять не надо. Сегодня она со мной.

– А Элора знает? – не удержалась от вопроса Нола.

– Конечно. Лично просил подписать Фаррен приглашение.

И девушка продемонстрировала розовую открытку, которую Дэниел не попросил, а выпросил. Они с Элорой едва не поссорились в тот вечер.

– Она моя девушка, и ты не можешь игнорировать её, хочется тебе или нет! – кричал тогда Дэниел.

– Как тебе не стыдно! Ты прекрасно знаешь, что она со мной сделала и…

– И что? Разве ты не получила свой кусок счастья? – резко оборвал он её. – Тебе стоило бы поблагодарить её, ведь она тебе любовь на блюдечке поднесла. Хватит уже на неё злиться.

– Я…

– Не будь злопамятной, Элора.

Она сдалась. Подписала приглашение и приготовилась к встрече с ней. Фаррен в свою очередь пообещала Дэниелу наладить отношения с Элорой, ибо она его семья.

Джереми Бессон появился в саду со своими коллегами, среди которых был знаменитый Ричард Колон. Нола с минуту таращилась на них, затем вернулась к своим делам. Когда дел не осталось, она присоединилась к Мите у ворот, чтобы приветствовать гостей.