Потаенный посредник

– Ну ты… и тряпка, – открывая холодную воду, пробормотала она. – Да, это прелестное личико без цензурной плашки по ТВ не покажешь. Но пора бы уже привыкнуть, неженка.

После всего прочего шизофренического бреда, который накануне охватил её жизнь, разговоры с зеркалом не казались ей лишними. Наоборот, как-то даже спокойнее становилось. Будучи не одной в этой ловушке. Открыв окно на распашку, чтобы хоть немного остудиться – в добавок к умыванию ледяной водой – девушка зашагала вдоль кабинок. Энергии вдруг хлынуло в неё через край, будто большую часть напряжения смыло вместе с фрагментами завтрака. Мерзко, но не страшно.

– Что ему нужно? – поставила перед собой очевидный вопрос Алина – Этот допрос… совсем не имеет смысла. О школе, родителях. Не обо мне же… Я никому и не нужна!

Эта мысль звучала преимущественно радостно. Ведь если чего-то хотят от неё, но не её саму – можно и договориться. Сделать, что нужно и разойтись как в море корабли. Забыть обо всем, как о страшном сне. Но было трудно забыть, когда телефон работал в режиме отбойного молотка, начиная до боли раздражать её бедро. И вдруг тот снова начал издавать звуки оповещения.

– Да какого черта!? – в сердцах крикнула Алина, выбрасывая кирпич из кармана сразу в стену. – Что ты вообще такое?!

Звон стих. Приглядевшись, девушка поняла, что тот работает. Не вырубился. Просто сообщения прекратили приходить. Вздрогнув от шальной мысли, будто тот её слышал, Алина сглотнула, присаживаясь на корточки. Не спеша вновь брать его в руки, девушка тыкнула кнопку, чтобы открыть список входящих.

– Из-за тебя весь сыр-бор, разве нет? – склонив голову на бок, с надеждой спросила Алина. – Я бы могла тебя отдать…

Она вспомнила о всем том, что было в памяти этого телефона. Их фотографии, СМС. Те, на которые она не посмела ответить. На которые не могла смотреть без слез. А теперь входящих было слишком много. Алина решила не спешить со сдачей кирпичика Такеру. Сперва изучила сообщения:

«Поздравляю. Ты выбрала тот уникальный случай, когда место и время, предопределяющие остальные данные, не позволяют предоставить простые и последовательные указания, что вывели бы тебя из этой ситуации без последствий. Физически, сама по себе ты не способна безопасно покинуть территорию школы. А используя особые методы перемещения, не получится скрыть их сущность.

В связи с игнорированием прежних инструкций и тупиковостью сложившихся обстоятельств, следующее сообщение будет ознакомительного характера.»

Стоило Алине дочитать СМС, как на телефон пришло новое. Ещё переваривая предыдущее, девушка открыла его. Единственное слово стало ударом поддых:

«Удачи»

– Этот «Д»… бросил меня? – нервный смешок проскочил в её речи. – Как-то даже обидно…

С другой стороны, ничего другого ожидать она не могла. Ведь «Д» не был Нико, что держался за неё несмотря ни на что. Второго такого мазохиста не сыскать – убеждалась Алина. Другого… друга. А СМС-незнакомец продержался целое утро, пока она усердно игнорировала его. Ей стало интересно, что же было в ранних сообщениях. Раз уж все равно в тупике.

«За тобой приходила сущность во сне? Вспомни, пока только проснулась и память свежа. Отпиши и жди указаний. Если аномальную активность смог обнаружить я, смогут и преследователи.» – первое за день, вероятно отправленное по пробуждению. Но дошедшее только когда она включила телефон по дороге в школу.

Одно из следующих критиковало это решение:

«Идти на занятия не оптимально. Может сработать один раз, если они решат, что ты узнала об их намерениях. Тогда с их стороны будет нелогично искать тебя там. Но ситуации это не соответствует, перейди через дорогу на правую сторону на следующем пешеходном переходе и иди прямо два дома. Дальнейшие указания по исполнению.»

И так раз за разом. Указания, инструкции, время и направления. А теперь тишина. Её «Доброжелатель», как она предположила расшифровку «Д», устал.

– А кто бы не устал? С моими-то загонами и уперстостью никто мириться не будет. В этом-то… и прикол.

Закрыв входящие, Алина выпрямилась. Что же десять минут? Ранее она не удосужилась проверить, сколько время, а потому была без понятия, ждали ли её ещё. А если не ждали, то что? Много вопросов, мало толку. Девушка последний раз сполоснула лицо холодной водой, закрывая наконец кран. Похлопав себя по щекам, она взялась за ручку двери в коридор с мыслью, что все не так и страшно. Не к смерти с косой же она шла?

Точно иронизируя над её ожиданиями, за открытой ей дверью показалась фигура в темном капюшоне. Черный рваный балахон, напоминавший современную кофту только косой молнией, идущей по диагонали, скрывал под собой нечеловеческую сущность. Гладкий купол стекла заместо лица отливал темным. Внутри него клубился дым, тут же частично выпущенный наружу через дернувшийся со щелчком в нижней части «головы» клапан. Механический треск вознес металлическую «руку» этой фигуры, замахивающуюся на Алину косой. Черной, с отблескивающим серым участком у заточенного края.

– Нет! – девушка захлопнула дверь, пятясь назад. – Не-не-не!

Вернее, попыталась захлопнуть, ведь та затрещала, насаживаясь на острие, разбрасывая щепки. Оставив косу в двери, механическое нечто вступило в уборную, прогибаясь под тонкую, цельнометаллическую рукоть косы. Кафельный пол треснул от тяжелого шага «ноги» – грубо имитирующей форму ступни конструкции на большом шарнире.

– Не подходи! Я, да я! Тебя… – как можно более угрожающе крикнула Алина, ища, чем бы швырнуть в эту жестянку. Но из вещей тут только её кирпичик да туалетные рулоны. – Я знаю законы роботехники! Робот… не убей, не укради! И от меня отвали!

– Трудно к тебе подступиться, – раздался голос у неё за спиной. – Приятно знать, что не только мне. За открытое окно – спасибо!

Не успела девушка обернуться, как он уже встал перед ней, беря за руку. Растрепанные волосы, учащенное дыхание. Но спокойная, убедительная улыбка и взгляд в глаза. Точно говорящие «чему удивляешься?»

– Жаль, обратно в него нельзя, – вздохнул Николай, бросая быстрый взгляд на приближающегося робота. – Ничего, потанцуем!

В тесном пространстве туалета, он подтолкнул её к стене, отпуская руку только в последний миг, припадая спиной к двери кабинки. Механическое нечто шагнуло между ними, вытягивая руку с острыми, цепкими пальцами. Николай отвел её от Алины, оттягивая плечо робота, вцепившись в его балахон со всей силой.

– Оставайся на линии, – бросил парень, выступая из-за спины робота, вновь беря Алину за руку, уводя оттуда. – Придерживайся ей, как можешь.

Мэйншан не поняла о чем он, пока они не выскочили в коридор. Из её груди исходила голубоватая ниточка света, тянущаяся по воздуху вдоль коридора. На большом удалении она перетекала и вытягивалась дальше. Вырвав косу из двери, Николай повел Алину по этой нити за руку. Алина попробовала ухватиться за неё, но ладонь прошла насквозь. С дребезгом таща за собой оружие того робота, парень сбавил темп.

– Путеводную нить видишь только ты, – пояснил он, останавливаясь около поворота, прислонившись к стенке. – Она указывает безопасный путь, пока я могу его представить. Если что-то резко меняется – это не просто так.

– Что это было?! – поражаясь расстанновке акцентов Николая, несдержанно спросила Алина о главном. – И зачем тебе это!?

– Жнецы… времени нет, но я потом расскажу! – нить перестроилась, сменив направление с ближнего выхода на лестницу к столовой. – А про косу даже покажу, вперёд!

Отпустив Алину, Николай закинул оружие робота на плечо, побежав с ним параллельно путеводной нити. Не слыша шагов девушки, он развернулся, продолжая движение спиной вперёд:

– Ну давай же, давно не устраивали приключений!

Мозг девушки отказывался воспринимать это безумие. Но такой уверенный, зовущий взгляд друга вынуждал мозг посторониться. А потому ноги понесли её вперёд, сопоставляя путь с линией. Позади доносился грохот, приближение источника которого ей не хотелось дожидаться. Но тот оказался в разы быстрее неё. Как и Нико. Парень пропал из виду за поворотом, а за спиной всё ближе гремел и дребезжал механический жнец. Путеводная нить завернула на лестничный пролет, соединявший только второй и первый этаж, выводящий прямо к парадной школы. Судорожно переставляя ноги, перепрыгивая по три ступени, Алина впечаталась плечом в стену, так и разворачиваясь на середине лестницы. Тогда она и увидела периферическим зрением, что робот всего в нескольких метрах от неё. И он готовился выпрыгнуть с верхней ступени.

Панически сорвавшись с места, едва ушла из-под удара механической туши, обрушевшейся на стену. Девушка оттолкнулась рукой от другой стены, до которой дотянулась в рывке. Путеводная нить упала в ноги, Алина рискованно нырнула за ней, болезненно прокатываясь на поджатых к груди руках вниз по ступеням. Жнец затормозил, разворачиваясь, но она не успела подняться, когда тот уже занес руки для прыжка. Алина потеряла нить из виду, следом теряя и дыхание. Машина толкнулась, вознесясь над ступенями… и тогда ей в спину ударяет лезвие косы, перекинутой через ограждение вверху лестницы. Оно не прошло насквозь, но воткнулось и заставило полететь дальше, перекинувшись над Алиной. На лестничном пролете остался лишь Николай, свесившийся вниз головой, держась только стопами за край этажа выше.

– Вот за этим, – посмеялся тот, качнувшись туловищем назад, спадая с края, перевернувшись при этом на ноги. – Руками с ними тяжеловато.

– С ними? – не успев отойти от шока, воскликнула Алина. – Их много?

– Да… – цыкнул Николай, спускаясь к девушке, чтобы протянуть руку. – Именно поэтому окно было не вариант. И главный выход, к несчастью, тоже.

Путеводная нить поднялась, ведя обратно вверх по лестнице. Мэйншан тяжело вздохнула, бросив на парня вопрошающий взгляд. Тот сочувственно кивнул и грузно улыбнулся, прикрыв глаза. Помогая ей встать, шагом повел на второй этаж. Пока вестибюль ещё был в зоне видимости, Алина глянула на вахтершу. Та, отчего-то, совсем не обращала внимания ни на них, ни на грохнувшегося робота посреди её зоны ответственности. Женщина лишь зачарованно глядела в монитор.

– Но путь отсюда есть, – успокаивающе заверил Николай. – Вокруг школы их не так много, как-нибудь улизнем.

– Как? – все ещё не способная уложить происходящее в голове, рефлекторно спросила Алина.

– Доверься мне, – усмехнулся Нико, потрепав её по макушке. – Хотя бы сейчас. Хотя бы в этом.

И она действительно не могла усомниться в нем. Не потому, что он уже показал, но потому – что Николай как никто другой этого заслуживал. Не ответить его просьбе было бы против всяких остатков совести Мэйншан. Ведомая в большей степени его рукой, нежели нитью, Алина напряглась, когда впереди вновь показался жнец. Другой, и правда не один такой! Не замедляясь, Нико бежал ему на встречу, растягивая их хватку. И перед тем, как снова отпустить, напомнил:

– Следи за ней, не за мной! – громко и четко произносил парень, падая в пол с подкатом у самой стены, обходя так жнеца в коридоре. – Знаю, тяжко, ведь от меня глаз не оторвать… но уж сумей.

Преодолев препятствие, Николай следил за тем, как догоняла Алина, корректируя нить. Прорыв, они снова сцепили руки, мча по коридору со всех ног. Нить не указывала путь к лестницам – на них готовились к встрече жнецы. Как тот, что встал на развилке, заведя косу в бок. Нико ускорился, бросив «отпускаю», с кувырком перепрыгнув замах робота, со спины выбивая рукоять из механической хватки. Толстые ребра металлических фаланг вгрызались не так хорошо, как могли острые концы пальцев. Они и оцарапали спину парня, притормозившего ради косы. И Алина замешкалась, оглядываясь из-за его стона.

– Вперед, давай-давай! – поторапливал Нико, отбрасывая рукоять назад, понимая, что её отвлечет его промедление. – Сейчас будет самое веселое!

Улыбнувшись с зубами, парень разогнался, одолевая последний рубеж – в противоположном от уборных тупике располагался кабинет труда для девочек. Туда и привела Алину путеводная нить. Хлопнув дверью изнутри, Николай запер её ключом, тут же выкидывая его наотмашь, и подпер стулом. Нить закончилась, и девушка, пытаясь отдышаться, шокированно пялилась на своего друга. Которого так хорошо знала… И тогда, вроде бы, узнавала. То, что он мог всё это сделать, не удивляло. Поражало то, как радостно он вдруг выглядел. Свалившись на задницу перед дверью, он тоже тяжело дышал. Грудь вздывалась, но словно не от нужды в кислороде, а возбуждения – детского восторга от «игры». Выгнув назад шею, Николай взглянул на Алину вниз головой.

– Ну как? – спадающие к полу пшеничные волосы образовывали над его обнаженным лбом «корону». – Скучала по этому?

– Нет! – строго воскликнула девушка. – Раньше было не так.

– Не совсем, конечно… – компромиссным тоном протянул Нико. – Но суть и атмосфера та же.

Перевернувшись на грудь, парень поднялся на руках, стартанув по диагонали к большому шкафу у окна. Из ящика он выудил несколько скатертей, начиная ловко связывать их в веревку. В дверь грохнуло один раз, но замок, стул и петли выстояли. Схватившись за грудь, Алина заметила, что путеводная нить вновь нарисовалась. Ведя её к вязанию Николая.

– Мне, так-то, лишних рук нет, все в работе сгодяться, – усмехнулся парень, не отвлекаясь от работы. – Особенно те, что уже это умеют.

Она подключилась к делу, все ещё с трудом сознавая происходящее. Второй удар – стул ощутимо хрустнул. Пальцы Алины казались ей сосиками, не способными согнуть ничего, кроме себя самих, отчего узлы пошли плохо. Головой понимала, как нужно, вроде руки и двигались сами, однако ткань безжалостно разъязжалась порознь. Николай распахнул окно, крепя последним узлом самодельную веревку к радиатору.

– Вот и наш выход в свет, – сбрасывая связку наружу, Николай немедля выпрыгнул в окно, цепляясь руками за раму. – Я бы сказал «дамы вперед», но кто страховать тебя будет?

– Пф! – прыснула Алина, готовясь лезть следом. – А тебя кто, ловкач?

– Есть кому, – заверил друг, звуча честно.

Он быстро заскользил вниз, почти не буксуя на узлах.

– Ага, ну и ко… – вылезая ногами из окна, она взглянула на него, увидев внизу жнеца. – Нико!

– Черт, – мгновенно понял Николай.

Алина порывалась как можно скорее съехать за ним, да хоть свалиться. Робот подбирался к болтающейся веревке. Но голос и нить твердили другое:

– Не вылезай! – пройдясь по стене, он раскачался, чтобы спрыгнуть в стороне. – Обратно. Жди.

В дверь ударило в третий раз. Развалившийся за спиной стул заставил Алину дрогнуть. Пальцы вжались в подоконник, чтобы не свалиться со второго этажа. Ждать? Чего? Выскакивая в кабинет, она осталась без путеводной нити и без друга. Вибрация в кармане и звук уведомления дезориентировали. Взгляд метался по кабинету, ища выход. Жужжание… её бедро отдавалось раздражением, заставляя достать телефон.

«Лезь в шкаф слева от двери, при следующем уведомлении выскакивай в коридор, налево, далее – в сообщении.»

Снова «Д». Хватаясь за соломинку, Алина рванула к шкафу. Едва она открыла его дверцу, дверь кабинета сорвалась с петель, будто сотрясая комнату. Механический шаг наполнял кабинет труда, заставляя девушку не дышать. Согнувшись в шкафу, неслабо приложившись о балку для вешалок, она зажала себе рот. В голове звенела мысль «это не сработает»! Однако лязг металла отдалялся. Секунды казались часами. Удары сердца – минутами. Как-то ей удалось скрыться… а потом раздалось ужасно громкое в такой момент оповещение телефона.

Алина промедлила долю секунды. Она колебалась, ведь на кону была её жизнь. Но именно поэтому девушка толкнула коленом дверцу и побежала в теперь уже бездверный дверной проем. С другом поворачивая, Алина ударилась плечом о раму, но на боль времени не было. Налево, открыть сообщение:

«Вдоль правой стены прямо, остановись до класса 25, налево и прямо, на лестницу, далее – в сообщении.»

Девушка следовала бегом, легкие горели. Мчалась вплотную к стене с классными комнатами, а на встречу шел жнец. Номер 25, оставилась, дверь раскрылась перед её носом, преграждая путь. И ей, и роботу. Налево – прямо к выходу на лестницу. Пришло сообщение, Алина судорожно жала кнопку. Но её взор приковала бордовая дымка, с щелчком разлившаяся из клапана жнеца. Того, что поднимался за ней снизу. Она не могла отклонить взгляд, но ступни сумели оторваться кафеля, направляя её на лестницу к этажу выше. Разорвав «зрительный контакт» с роботом, Алина увидела первое слово входяшего «вниз».

– Ага, щас! – девушка смотрела под ноги, стараясь меньше спотыкаться, вопреки страху и утомлению. – Советчик фигов.

Третий, последний этаж. Дверь в коридор не напротив, а справа от лестницы, из-за строения здания. И эта дверь открылась… проткнувшей её насквозь лапой жнеца. Он перекрыл собой проход, и снизу разносился тот же механический гул. Тупик? Снова!

– Нет! – Алина метнулась влево, в небольшой уголок с перекладинами лестницы на крышу.

Короткая лестница, ведущая к квадратному люку. Ей всегда хотелось попробовать вылезти туда. Ещё девочкой она не раз болталась на этой лесенке и отпирала засов. А теперь она правда вытолкнула крышку вверх, выругиваясь от её тяжести. Под её пятками отзвенел металл – удар косы о перекладины. Но Алина подтянулась на крышу, ослепляемая солнечным светом.

Девушка не имела понятия, на что надеялась. Может, на то, что они не смогут взобраться наверх. Или на то, что её поднимет луч летающей тарелки. Или дракон бы снизошел к ней с небес, признав достойнейшей храброй девой наездницей, унеся завоевывать королевства севера. А что – безумнее это день бы уже не сделало! Однако реальность оказалась прозаичнее. Роботы лезли следом, один за другим. Алина в панике оглядывалась, но с крыши попросту не было выхода. Пожарная лестница, к которой она побежала сразу, оказалась лишь вторым источником окружающих её роботов убийц. Они не спешили. Точно позволяя девушке прочувствовать всю глупость её поступка и безвыходность ситуации. Её планомерно загоняли в угол.

Телефон молчал. Да и ей нечего было сказать. Глупая ситуация. Абсурдная, хоть словами всего сразу не передать. Особенно учитывая, что в этот самый момент Алина подумала о том, что ей нужно отправить СМС.

– Обещала же ведь… – усмехнулась девушка, доставая свой кирпичик. – Не пропадать.

Она набирала сообщение не глядя, ведь имела хороший стаж на кнопочной клавиатуре. Однако по пиканью Алина поняла, что делает что-то не то. Пятка ударилась в угол невысокого ограждения крыши. Пятиться стало некуда, а черные капюшоны сомкнулись плотным кольцом. Бегунки их молний – крупные черные кольца, звенели о металл корпусов. Через жеванные, с торчащими слоистыми нитями, прорехи балахонов виднелись зубья крупных шестерней и серые механические сочленения. Напоминавшие древние, вековые кости. Не желая стать такого же цвета, потерянным во тьме скелетом, Алина пыталась оставить весточку. И потому опустила взгляд на экран.

«Контроль». Палец дернулся над нумерной кнопкой, которую она нажимала последней. И которая ничего не могла сделать в этом меню. Большой палец выше, к направляющему квадрату. «x-простр. измерение» – выбранное ей тогда «1-физич. ●». Жнец по центру вышагнул вперёд, с грохотом выпуская из рук косу. Меньше шага до Алины. Он выбросил к ней руку, девушка инстинктивно отступила назад. Спотыкаясь, теряя опору, ведь ступать было некуда. Под заглушающий шум ветра бой сердца она в единый миг нажала вниз, подтвердить и подтвердить. И ещё раз, зажмурившись, да и вся сжимаясь в единый ком, продолжая жать и жать.

***

Глава 4. Тьма и свет

Настоящая любовь начинается там, где ничего не ждут взамен.

Антуан де Сент-Экзюпери

А открыв глаза, Алина поняла, что падает. И теперь уже ничего не могла сделать. Да и не думала она больше об этом. Ведь над головой было не сероватое, облачное осеннее небо. Но фиалковая фантазия мира её грез. Где девушка могла упасть с десяти с лишним метров и остаться невредимой. Ведь всё пропало – привычная сила тяжести, температура, давления воздуха. Здесь их словно вовсе не было, но при этом это не сказывалось негативно. Алина просто… была там. По приземлении получив хорошую возможность перевести дух.

– Черт возьми, что за ересь! – растянувшись по черной земле морской звездой, свободно закричала Алина. – Роботы! Жнецы! Да на грядки валите, раз так косами махать охота!

Потратив ещё пару минут на то, чтобы вдоволь накричаться, она всё же поднялась на ноги. На месте, где должна была быть школа, раскинулось лишь огромный, метров пятнадцать в высоту, голубой цветок. Его внешние лепестки свисали кругом сердцевины широкими лопатками с желтыми крапчатыми основаниями. А из центра торчком исходили более узкие, в форме наконечников стрел, лепестки поменьше, однотонные. Рядом с этим цветком рядами парили огоньки, в которых Алина распознала учеников в классных комнатах. Точечно отливающие розоватым, желтоватым, но преимущественно бледно-красные огоньки. Но вот вне классов несся по воздуху ярко красный пламень… или, скорее дымка, ведь форма его и завихрения сильно отличались от общего вида.

Однако происходящее в школе поддушивало стремление Алины исследовать это место. Сперва хотелось оказаться подальше. Девушка взглянула на последнее сообщение «Д». Здесь она не ждала новых, так как связь пропала.

«Вниз по периллам, спрыгнуть на лестницу, вниз под неё к пожарному выходу, прямо, за мусорным баком пролезь через щель в заборе, далее – в сообщении.»

– По периллам?! – возмутилась Алина, швыряя телефон в землю. – Да там жнец на ступенях торчал, я тебе кто, ниндзя!?

Тяжело выдохнув, девушка подобрала кирпичик, сознавая, что без него не выбереться. И даже погладила его, чтобы не так сильно обижался. Идти всё же надо было, ведь торчать тут долго она опасалась. Кто знал, когда ей вдруг не удасться выйти отсюда? Телефон разрядится или сломается. Пускай и то, и другое, Алине было невозможно представить, зная, какие испытания тот уже преодолевал. А вот мир этот ещё многое мог скрывать. И пока «солнце» оставалось за горизонтом, ей не хотелось его ждать.

Ориентируясь на огоньки, девушка лишь примерно прикидывала, какая это сторона школы и куда ей нужно. Поэтому Алина использовала уже опробованный «вид в 4», выглядывая в привычную ей реальность. Это отдалено напомнило ей секцию спортивного ориентирования, только без заучивания странных обозначений. Лишь короткие взгляды на знакомый вид и сопоставление местности с памятью. В один момент перед её глазами возник жнец, заставив её сердце ёкнуть. Но тот не предпринимал никаких действий, исчезнув из поля зрения, когда Алина перестала «всматриваться» на ту сторону. Всё же, это только взгляд. Но так она сумела рассмотреть нашивку на нагрудном кармане жнеца, которую лишь мельком замечала у прочих. «A-210-098».

В этом мире жнецы никак не проявлялись, так что проверить окружение на их наличие беглым взором не вышло бы. Добравшись до описанных баков, пройдя сквозь забор в этом мире, где его вовсе не было, девушка чуть осмотрелась. Ни яркого огонька, ни занесшей над ней косы робота убийцы. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Алина вернулась к выбору измерения. В реальной реальности у неё ещё оставались дела, как бы стремно не развивались события. Пара щелчков… и мир перед ней искривился. Небо и земля вывернулись наизнаку, становясь обычными. Воздух стал иметь вкус и запах, а ноги почувствовали сопротивление поверхности. На плечи легла тяжесть гравитации.

– Как же это оказывается мерзко, – отметила Алина. – Существовать…

Шаг по твердой земле, после падения и невесомой ходьбы в параллельном мире, ощущался неумело и даже неприятно. Но она была готова примериться с этим. Ведь большинство и не знают разницы, а без этого – нетрудно принимать её с легкостью.

– Вынужден вновь поздравить тебя, – раздался неподалеку отчужденный голос. Говоривший слова, точно они были просто звуками. Одинаково безразличными ему. – Вопреки здравому смыслу, ты выжила.

Стоило Алине обернуться к источнику голоса, как её подвели ноги, ещё привыкавшие к реальности. Она инстинктивно попятилась назад, но они подкосились, роняя её. Перебирая ладонями по сухой, но маркой земле, девушка в короткий миг отполза на метр, не сводя с незнакомца глаз. Эта фигура была до ужаса знакома. По недавним событиям… Даже не сама фигура, вполне человеческая, но её обрамление. Черный балахон жнеца, только целый. Без торчащих ниток или зияющих прорех. Бледное лицо в капюшоне выглядело совершенно противоположно тем гладким темным стеклам с клапанами. Неровное, светлое. Однако тревожности оно вызывало не меньше, смотря на неё бездушными темными глазами.