Последний дракон Морелии

– Конечно же нет! – вмешалась Мира. – Ни в какую Долину Туманов мы не собирались! Мы шли в Медовую деревню, за ней есть дорога к тем горам. Только по пути случайно наткнулись на вашу пещеру и вот теперь оказались здесь.

И она коротко рассказала, как они повстречали сначала Огонька, а затем и Колокольчика. Яша слушал её и с волнением поглядывал на гномов.

Старейшины молча выслушали этот рассказ. В толпе тихо и с любопытством перешёптывались.

Затем старый гном неторопливо сказал:

– За той деревней действительно когда-то была дорога. Но с полвека назад у самых гор случился крупный обвал. И сейчас с той стороны к скале не пройти.

Старик посмотрел на вытянувшиеся лица ребят и спокойно продолжил:

– Но если вам непременно нужно туда попасть, существует ещё один путь.

– И вы его знаете? – тут же вырвалось у Яши, а личико Миры засияло надежой.

– Знаю. И вам расскажу, – улыбнувшись, ответил гном, и внутри у ребят всё так и запело.

– Но сначала, – продолжил старейшина, – нам понадобится ваша помощь. Я Первоцвет, – он слегка поклонился и указал на второго гнома, – а это Любисток. Мы старейшины этой общины. Идите за нами.

Ребята неуверенно поклонились в ответ, затем проследовали за старейшинами вдоль гномьих домиков и неспешно миновали общину. Старое русло реки плавно поворачивало влево, и вскоре все они остановились у небольшого пустого бассейна, находившегося у подножья высокой отвесной стены. Тоненький ручеёк сбегал по ней и исчезал в полу меж разбросанных камней. Около бассейна суетились несколько гномов. Двое тащили из бассейна к берегу наполненную водой бочку, а третий пристраивал ещё одну пустую на камнях под слабой струйкой.

Колокольчик, всё это время шагавший рядом с Яшей, тронул его за штанину и указал наверх. Мальчик запрокинул голову и увидел, что ручеёк берёт начало в гроте, расположенном высоко в стене. Устье его было завалено камнями, и Яша понял, что перед ними тот самый разрушенный родник, о котором новый приятель говорил им с Мирой по дороге.

У Яши упало сердце. Как же им удастся вернуть потоку силу? Мало того, что нужно как-то добраться наверх, где произошёл обвал, и при этом не свернуть себе шею. Так ещё разобрать сгрудившиеся у входа огромные булыжники! А что делать, если завал простирается на долгие метры вглубь грота с водой? Смогут ли они тогда вообще помочь гномам?

Тем временем все гномы уже собрались полукругом за старейшинами и ребятами, и старик Первоцвет сказал:

– Как видите, ситуация серьёзная. После сильного землетрясения наш родник практически исчез и, вполне вероятно, скоро иссякнет вовсе. Тогда мы останемся без воды.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

– Поэтому нам очень нужна ваша помощь. Гномы не мастера по части скалолазания, да и сил для таких валунов у нас маловато. Но есть несколько довольно прочных лестниц. Если их связать вместе, кто-то из вас сможет залезть наверх и посмотреть, возможно ли вернуть воду в общину.

Яша с растерянностью снова взглянул на завал. Если карабкаться не по отвесной стене, а по лестнице, и просто посмотреть, то, наверное, можно попробовать… Но ведь это так высоко… Даже выше того дома на дереве, который он как-то хотел строить вместе с ребятами во дворе! Мальчик снова потёр левое плечо и поёжился.

– А почему вы не хотите вернуться в деревню? – прервал его мысли голос Миры. – У нас есть вода, её всем хватит!

Гномы в толпе уставились на неё с недоверием и даже с опаской, а старейшина Любисток сдержанно проговорил:

– Без нашей магии рядом с людьми нам делать нечего.

– Но почему? – продолжала недоумевать девочка. – Даже без волшебства у нас достаточно воды и еды. К тому же вам больше не придётся ходить этим жутким тоннелем в темноте!

– Во-первых, без нашего дара мы мало чем можем помочь жителям деревни, – ответил Любисток с лёгкой горечью, – а быть нахлебниками не в чести у гномов. Во-вторых…

– Давайте пока отложим этот разговор, – мягким тоном остановил его Первоцвет и повернулся к Яше:

– Мы, гномы, никогда выше своих крыш не лазили, но, думаю, трёх наших лестниц должно хватить, чтобы добраться до родника. Если вы согласны нам помочь, их сейчас же принесут.

Затея эта по-прежнему казалась Яше непосильной, но, обернувшись, он встретил полные надежды маленькие лица гномов, замерших позади него в ожидании. Мальчик закусил нижнюю губу. Нельзя же их вот так бросить!

Взглянув на Миру и прочитав в её глазах ту же решимость, он нервно сглотнул и кивнул старейшине.

В толпе снова послышалось радостное волнение, а старейшина Любисток тут же распорядился, чтобы к стене доставили самые прочные лестницы.