Подарок из невидимой коробки

– Заходи, заходи! – весело сказал ему Пряничный Мишка. Он вытер лапу от муки, протянул её попугаю, и тот с радостью её пожал.

– Рад знакомству, Пончик. Меня зовут Мишка, а фамилия у меня Пряничный. Добро пожаловать в самую вкусную пекарню на свете!

Это был огромный и пушистый белый медведь с длинными усами, в маленьком колпаке и в белоснежном фартуке, расшитом маленькими медвежатами. Он стоял у массивного стола. Его сильные лапы ловко месили тесто, подбрасывали муку и с доброй силой разминали слои, превращая их в мягкую, гладкую массу. Густые усы Пряничного Мишки были припудрены мукой, а в глазах сверкали весёлые огоньки.

– Ой, как в музее, – с восторгом произнёс Пончик, осматриваясь по сторонам.

Внутри пекарни всё кипело, бурлило и пахло чудесами. Ловкие пингвины-кондитеры в смешных колпаках бегали туда-сюда, взбивали крем, развешивали на верёвках засахаренные мандарины и на слух проверяли степень хруста вафель.

А какие тут были сладости! Пряничные домики с резными карамельными ставнями и крышами, на которых уютно сидели леденцовые медвежата. Шоколадные фигурки, каждая – как произведение искусства: пингвины в шарфиках, совы с книгами, зайцы на лыжах. Огромные торты, усыпанные клубничным мармеладом, вздымались, как сугробы, а их верхушки украшали мятные снежинки.

А мороженое! Оно сияло так, будто его тайком посыпали звёздной пылью.

На полках ровными рядами стояли пряники с глянцевой глазурью: золотые, фисташковые, в виде сердечек, шишек, лошадок и… даже белых попугаев. Пончик застыл возле одного из них.

– Это я?!

– Конечно, сегодня ты наш особенный гость, – подмигнул ему Мишка.

Пончик заглянул в отражение медной посуды. Щёчки белые, озорной белый хохолок и глаза блестят. Он выпрямился и сказал самому себе:

– Ну да, а почему бы и нет.

Пончик прошёл мимо длинного деревянного стола, на котором громоздились шоколадные ёлочки, которые, словно снегом, были присыпаны сахарной пудрой. И всё здесь от крошки до крема дышало теплом, уютом и предвкушением чуда.

– Пончик, а ты уже попробовал наши новогодние сладости? – добродушно спросил Пряничный Мишка и протянул попугаю румяный пряник с узором в виде снежинки.

Пончик был в восторге.

– Какой вкусный новогодний пряник! – воскликнул попугай и с таким аппетитом отломал себе ещё кусочек, что крошки весело посыпались на пол.

– А хочешь, я научу тебя его готовить?

– Конечно, да!

– Итак, главное в прянике – это не только тесто и хорошее настроение, но и волшебство.

– Волшебство?

– Конечно. Волшебство ведь может быть не только от действий волшебной палочки или заклинаний. Оно может быть в лапах и крыльях, которые месят тесто, в глазах, которые светятся от радости, или в сердце того, кто делился последней карамелькой.

Пончик встал рядом на табуретку, чтобы видеть всё, что делает белый медведь. Он с любопытством наблюдал, как Пряничный Мишка из большого мешка насыпает муку, аккуратно вливает мёд, добавляет щепотку корицы, капельку ванили и щедро посыпает тесто добротой ( по его словам, это главный ингредиент).

– Так, теперь твоя очередь, маленький повар, – сказал Мишка, перекладывая мягкий кусочек теста перед попугаем.

– Ой-ой-ой, какое оно липкое! – вскрикнул Пончик, когда его лапки увязли в мягкой массе.

– Не бойся. Просто присыпь лапки мукой, – рассмеялся белый медведь, стряхивая муку со своих усов.

Пончик быстро окунул свои крылышки в миску с мукой и с новой решимостью, маленькой скалкой, начал раскатывать тесто. Он сосредоточенно двигал лапками, стараясь, чтобы слой был ровным. Мука облепила его перья, на клюве прилип кусочек теста, а на макушке красовалась капелька глазури.

– Получается! Получается! – радостно закричал он, подпрыгивая на месте.

Пингвины-кондитеры тем временем бегали по кухне. Маленькие и шустрые, они носились то туда, то сюда, и каждый знал своё дело. Одни раскатывали тесто; их короткие лапки двигались с удивительной ловкостью. Другие с важным видом разносили подносы с цветной глазурью, орешками, вафлями и конфетками.

И вдруг один из пингвинов споткнулся и… весь поднос с вафлями, словно салют, взлетел вверх. В пекарне на секунду воцарилась тишина. Пингвины, как по команде, замерли, их глазки, похожие на бусинки, следили за траекторией полёта. А потом, когда вафли начали медленно опускаться на голову другому пингвину, раздался дружный хохот. Кажется, вафельный дождь всем пришёлся по вкусу.

– Запомни, Пончик, – сказал Мишка, беря в лапу тонкую кисточку и аккуратно нанося глазурь на пряничную звёздочку, – каждый пряник должен рассказывать свою историю.

Пончик задумался. Он склонил голову, глядя на своё пряничное творение.

– А моя пряничная звёздочка будет… волшебной! Вот такая история, – сказал он и с вдохновением принялся рисовать завитки и точки синей и белой глазурью. От старания его лапки чуть-чуть дрожали.

Вдохновлённый, он попросил ещё теста, из которого вырезал пряник в виде клубники, а затем в виде самого себя, с клювом и хохолком.

– Превосходно! – восхитился белый медведь, одобрительно хлопнув Пончика по плечу так, что тот едва не свалился со стула.

– Правда? – смущённо прошептал попугай, расправляя перья на груди.

– Конечно. В каждом твоём прянике – частичка твоей души.

Пончик даже высунул кончик языка от сосредоточенности. Он обмакнул кисточку в красную глазурь и с точностью ювелира начал рисовать клубничные семечки. Тонкой полоской нанёс зелёный листик, добавил блики белой глазурью – и клубничка засияла, словно настоящая.

– Ну-ка, что скажешь? По-моему, неплохо, – довольно произнёс он и с гордостью показал Мишке результат.

Тот наклонился, разглядел детали и торжественно произнёс:

– Это волшебно! Теперь добавим немного новогодних красок – золотистых звёздочек, несколько капель чёрного шоколада и каплю мёда для блеска.

Пончик с энтузиазмом продолжил, используя шоколадные завитки и цветную посыпку. Его пряник в виде попугая теперь был украшен контуром из тёмного и белого шоколада, а глаза из изюма.

Ну, а теперь запекаем, – Мишка взял противень и отправил всё в духовку.

Когда сладкий аромат распространился по всей деревне, Пряничный Мишка надел рукавицы и вытащил из духовки противень с горячими, румяными пряниками. Вся кухня наполнилась тёплым светом и запахом приближающегося праздника.

– Клювик! – обратился он к одному из пингвинов. – Пряники готовы, нужно отнести их в кафе.

– Ой, а можно я отнесу? – поднял крылышко Пончик.

– Конечно! – согласился Мишка. – Клювик, сопроводишь нашего повара?

– С удовольствием! – воскликнул маленький пингвин, подпрыгивая. – Пошли, Пончик, я покажу тебе самое лучшее кафе в мире!

Пончик, бережно взял противень, доверху наполненный ароматными, горячими пряниками, и, напевая весёлую песенку, вместе с Клювиком понёс их в кафе Деда Мороза.

Кафе Деда Мороза

Недалеко от дома Деда Мороза, в самом уютном уголке зимней деревни, находилось его кафе. Каждого гостя здесь встречали с теплом и угощали горячим шоколадом, ароматным чаем и, конечно же, свежей выпечкой из пекарни Пряничного Мишки.

Попугай, держа поднос со свежеиспечёнными пряниками, весело ходил между столов и задорно пел:

Имбирный пряник выбирай,

С какао, мёдом сочетай.

Клубничный пряник хоть куда,

Макаешь в чай, и ты Звезда!

Недалеко от него сидели белочки. Они устроились за маленьким столиком с кружками горячего орехового какао и о чём-то оживлённо болтали. Их пушистые хвостики весело подрагивали, а глазки блестели задорными искорками.

– А вы слышали… – начала белочка по имени Ягодка, потягивая ароматный какао, украшенный шапочкой взбитых сливок и посыпанный тёртым орехом. – Говорят, Дед Мороз собирается открыть… школу для снежинок.

– Что? – удивилась вторая белочка по имени Малинка, чуть не пролив своё какао.

– Интересно, а зачем снежинкам школа? – произнесла третья белочка по имени Огонёк. Она сидела, покачивая лапками, а хвост аккуратно свисал через край стула.

– А вот зачем, – оживилась Звёздочка. Она открыла свою бархатную сумочку, покопалась внутри, а потом вытянула оттуда рекламную листовку и победно помахала ею над головой.