Экипаж «Кальдеры-17»

– Именно.

– Но всё же, возвращаясь к старой теме, зачем использовать быстрый прыжок?

– Потому что он именно «быстрый» и не требует настройки координат, но, в связи с этим, очень опасный, так как с некоторой вероятностью можно оказаться в центре звезды, планеты или чёрной дыры, однако вероятность этого настолько мала, что пренебрегается.

– Выходит, он просто оказался в нашей системе и нашёл корабль? Почему тогда раньше никто не находил?

– Не совсем так, – сказала Альма. – Он не нашёл корабль, но поспособствовал поискам. Галактика огромна, никто толком не знал, где его искать. Аурен вышел недалеко от Земли и решил высадиться на планету, надеясь восстановить свой корабль после стычки.

– И что было дальше?

– Он попытался вызвать помощь, и у него получилось.

Стас опустил свои руки пониже и начал слегка массировать плечи и шею. Шерсть оказалась настолько приятной на ощупь, что по всему телу у него прошли мурашки. Она была длинная, не короче четырёх сантиметров и чем ниже, тем длиннее. Да и лиса, видимо, была не против этого. Она притихла и слегка выгнула спину. Парень не устоял и всеми пальцами закопался в эту шерсть.

– Что ты делаешь? – с удивлением спросила Альма.

– Извини, не удержался, – посмеиваясь, сказал он. – Очень приятная на ощупь шерсть. Мягче, чем любая, к которой я когда-либо прикасался.

– Тебе правда нравится?

– А что тут такого?

– Я сама сделала её такой. Думала, что естественные характеристики выглядят лучше.

– Естественные? – переспросил Стас.

– Многие вэлайн предпочитают что-то более выделяющееся, странные сочетания цветов, а некоторые полностью сбрасывают шерсть.

– Вы… можете управлять этим процессом?

– Да, мы умеем управлять большинством процессов организма, от метаболизма до изменения характеристик волосяного покрова.

Парень сидел с удивлённым лицом, в это было непросто поверить. Интересно, цвет глаз она тоже выбрала сама? Изумрудно-зелёный вряд ли встретится у обычных лис.

– Впечатляет, – только и сумел сказать он. – А вэлайн – это название вашей расы?

– Да, – кивнула головой Альма. – С дэлэинского дословно переводится как «от зверя», хотя «зверь» читается правильно как «лаин», но первый вариант удобнее.

– А почему дэлэинцы дали название вашей расе?

– Потому что они создали нас как отдельный вид.

– Создали? Как… эксперимент?

– Почти, это было дело случая, – сказала Альма. – Как я уже говорила, дэлэинец по имени Аурен случайно обнаружил на этой планете следы старых технологий. Он попытался усилить этот сигнал и вызвать помощь. И у него получилось. Крупный дэлэинский корабль «Арктар» был в тот момент всего в нескольких системах от Земли, поэтому смог быстро принять сигнал и прийти на помощь.

Стас с неприкрытым интересом слушал этот рассказ, Альма на секунду задумалась, видимо, подбирая нужные слова.

– Нужно учесть, что «Арктар» был научным кораблём и имел слабое вооружение, что впоследствии и сыграло ключевую роль в появлении нашей расы. Учёные нашли источник сигнала, который и оказался древним кораблём. Оценив состояние пород в округе, было выяснено, что он едва не уничтожил жизнь на планете. Чувствуя ответственность за всю свою расу, экипаж принял решение сохранить ДНК некоторых найденных живых существ на поверхности, чтобы, в случае повторения подобной катастрофы, дать жизни новый шанс. Генетического материала оказалось уже достаточно, когда «Арктар» засёк в системе целую армаду кораблей. В том, что это были вырожденные, сомневаться не пришлось. Корабль мгновенно подняли с поверхности, но уже на низкой орбите пришлось дать бой. Вооружение научного корабля, конечно, было очень примитивным, но всё же в разы превосходило защитные системы врага, поэтому флот удалось уничтожить, однако главный реактор в процессе боя был сильно повреждён. Капитан отдал приказ прыгнуть к ближайшей дэлэинской базе, которая находилась в нескольких тирах от Земли. Прыжок ещё сильнее повредил основные системы, поэтому корабль потерпел крушение на планете Рист, где и находилась база. Уже на поверхности реактор «Арктара» взорвался, а уровня радиации хватило для того, чтобы превратить большую часть экипажа в бесформенную кашу. Когда спасательный отряд устранил угрозу, оказалось, что в лаборатории ДНК дэлэинцев смешалась со взятой ДНК земных животных и получившийся результат был вполне жизнеспособен. Дальше оставалось делом времени «собрать» из этого живое существо, а затем и различные вариации с учётом видов ДНК.

– Интересная история, – отметил парень. – Но как атконцы… эти «вырожденные» смогли найти этот «Арктар»?

– Основное предположение – они смогли засечь аварийный сигнал, он был действительно мощным, придумать другое объяснение сложно.

– Понятно. Кстати, сколько примерно будет в «тире», о котором ты говорила?

– Ну, если учитывать используемый у землян парсек, то будет примерно… чуть больше двух парсеков.

– Ещё один вопрос: ты не находишь странным, что уже дважды быстрый прыжок приводил в Солнечную систему.

– Сомневаюсь, что только дважды, – ответила она, – Такие «случайности» – это и вправду редкость, но в галактике существуют некоторые объекты с особыми физическими свойствами, как у вашей звезды. И какие-то из этих тел способны оказывать влияние на прыжковые двигатели.

– Наша звезда особенная? – с небольшой усмешкой и ноткой гордости спросил Стас.

– Солнце, как вы её называете – на редкость крохотная звезда, которая имеет целых девять планет. Обычно, в этом случае, в системе гораздо большая звезда либо несколько звёзд.

– Выходит, что это какая-то аномалия?

– Вселенная полна загадок, – с улыбкой ответила Альма. – И эта – одна из самых простых.

– А можно какой-нибудь пример с «непростой» загадкой?

– Можно, – ответила лиса и задумалась. – На окраине сектора есть двойная звёздная система, состоящая из голубого гиганта и пульсара, также у них есть четыре планеты, на всех из которых есть жизнь. Примитивная жизнь, но абсолютно одинаковая в каждом мире и состоит из странного набора самых различных рас. Хотя ни о каких космических путешествиях речь не идёт. И вся эта жизнь – коллективный разум! Любые попытки контакта заканчивались агрессией со стороны местного населения, а все, кто оставался в этой системе достаточно долго, жаловались на головные боли и навязчивую идею остаться там. Что самое странное, это происходило всегда в разное время, но неизменным оставался один факт – помешательства продолжались только в дневное время суток, когда обе звезды освещали поверхность планеты. Те же, кто не мог или не хотел покидать систему, в конце концов примыкали к коллективному разуму.

– Жутковато.

– Да, но особенно страшно становится, когда узнаёшь факт, что пагубное действие пульсара просто не может достичь ни одной из этих планет.

– Получается, помешательство никак не связано со звёздами?

– Пульсар всё же продолжает воздействовать на гиганта, а полностью изучить результат этого взаимодействия попросту не является возможным.

– Секундочку, ты же сейчас не намекаешь, что…

– У коллективного разума всегда есть хозяин, кем… – Альма заговорщически сощурила глаза. – Или  бы он не являлся. чем

– Ох, ну теперь я точно сегодня не засну, – усмехнулся Стас, задумался на мгновение и передёрнулся. – Да уж, вселенная полна жути. А ты что думаешь по поводу этих «разумных звёзд»?

– За свою жизнь я поняла, что нельзя не верить во что-то, пока наука полностью и точно не опровергла это.

Стас закатился громким смехом.

– О, боги, – мученически сказал он, утирая с щёк накатившееся слёзы. – Если бы это щас услышали земные атеисты, они бы тебя на месте порвали.

– Я что-то неправильно сказала?

– По их мнению, все, кто проповедует агностицизм – не лучше религиозных фанатиков.

– Но разве агностицизм – не единственно верное мировоззрение при вашем уровне технологий?

– Попробуй объяснить это толпе беснующихся богоненавистников, – усмехнулся парень. – Ведь на их стороне главный аргумент: «люди были в космосе, люди там Бога не нашли».

– Это глупый аргумент, учитывая, что вселенная многогранна.

– Как же приятно встретить единомышленника.

Альма посмеялась и сказала:

– И всё же, мне бы хотелось узнать твоё личное мнение по этому поводу.

– Верю ли я в Богов? – парень задумался. – Не знаю, лично я уверен, что они были всегда, но не в стандартном понимании. Боги вполне могут оказаться пришельцами, подобными тебе.

– Я и лично встречалась с теми, кто когда-то называл себя земным богом, – улыбнулась Альма.

– Правда? – удавился Стас. – Выходит, я всё-таки прав?

– Обычно подобное пресекается Стирсами, но многим хочется поиграть в повелителей примитивных рас, и у некоторых это получается.

– А кто из них действительно существовал? Я имею ввиду, было бы забавно, если какой-нибудь Перун оказался реально существующим персонажем.

– Все основные пантеоны богов вполне реальны. Отличались лишь расы, которые за этих самых богов себя выдавали. Некоторые любили и пошутить над своими последователями.

– Ха, дай угадаю, добрая половина греческих богов?

– Как вариант, – весело ответила Альма. – А как же тот, кто взял себе имя Кетцалькоатль и назвал свой город Теотиуакан?

– Не, ну это вообще садизм, – тоже засмеялся Стас.

Так они беседовали и смеялись допоздна. Парень пытался рассказывать какие-то свои истории из жизни, но быстро понял, что не тянет конкуренции, и начал просто травить байки и легенды, которые знал. Но оказалось, что и на этом поприще у пришелицы дела обстоят получше. Тогда он стал просто слушать и наслаждаться «неземными» историями. У Альмы появилось слегка мутное выражение морды лица, и она зевнула во всю свою зубастую пасть. Этот процесс выглядел жутковато.

– Думаю, пора бы тебе поспать, – улыбнулся парень и указал на её диван.

Лиса слегка смутилась, поджала уши и робко спросила:

– Можно мне лечь с тобой?

Стас был явно не готов к такому повороту событий.

– Оу… то есть… да, конечно, если ты так хочешь.

– Спасибо, я действительно рада, что ты не против.

– Да ладно… чего уж.

Парень стянул с дивана покрывало и, раздевшись, залез под одеяло. Альма сбросила свою «робу». «Тысячелетняя старуха боится спать одна? – думал он про себя. – Странное у меня предчувствие по этому поводу… Чего же она добивается?» Где-то в глубинах подсознания быстро промелькнуло: «Тебя!» Стас громко прыснул.

– Тебя веселит мой вид? – удивлённо спросила лиса.

– Нет, конечно же нет, просто мысли всякие в голову лезут.

– Какие?

Парень еле удержался от смеха.

– Да, так, всякая хрень, не бери в голову.

Альма подозрительно посмотрела на него, но потом успокоилась и легла на кровать поверх одеяла. Стас поинтересовался, нужно ли ей будет накрываться, и, получив отрицательный ответ, вежливо попросил её убрать свой зад с одеяла. Только сейчас он понял, что на двуспальном месте спать вдвоём действительно тесно. Рукой случайно коснулся пушистого хвоста. «Когда уснёт, – подумал он. – Запихну его себе под голову».

Глава 3. Дурные предзнаменования

Утро снова выдалось чудесным. Опять прохладный летний ветерок сквозь открытое окно ласкал ноги, и снова Альма лежала на левой стороне кровати, не давая растянуться во всю её ширину. В этот раз Стас был готов к этому, вчерашнее начало дня повторять не хотелось. Рыжее покрытое шерстью тело лежало на его руке, которую следовало бы освободить, желательно не разбудив саму гостью. Пытаясь высвободиться, он коснулся мягкого плеча и снова не устоял перед соблазном окунуть пальцы в густую шелковистую, пусть и чуть грубоватую, шерсть. Похоже, придётся ждать её пробуждения, самому вызволить руку вряд ли получится. Спящая лиса лежала с повёрнутой набок головой так, что видно было только большое острое ухо. Её тело было очень тонким. Женская грудь в привычном понимании отсутствовала полностью, а живот своей впалостью производил впечатление, будто её не кормили несколько недель, настолько худой она выглядела. Казалось, накроешь её одеялом, да так и потеряешь. Альма дёрнула хвостом и за что-то зацепилась, затем выгнула спину, практически встав на мостик, и вытянула ноги и руки, зевая и просыпаясь. Внезапно Стас понял, коснулось её хвоста. Лиса уже открыла глаза. Испугавшись оказаться непонятым, парень резко отпрыгнул от неё, но не рассчитал силы и упал с дивана. Уже через пару секунд лукавая рыжая морда вновь смотрела на него сверху. что именно

– Опять испугался? – виновато спросила она.

– Ага… – пробурчал Стас. – Что-то типа того.

– Давай помогу.

Альма протянула руку, подцепила его и помогла подняться. Парень удивился, насколько она сильная – поднять такую нелёгкую тушу сможет далеко не каждый.

– Ха, а ты прямо как муравей, да? – в шутку спросил он.

– Как муравей? – непонимающе переспросила лиса.

– Ну, можешь поднимать что-то, что тяжелее тебя. Я тут вроде не самый лёгкий.

– Я просто помогла, целиком тебя мне точно не поднять, – Альма улыбнулась. – Но даже для этого мне потребовались годы тренировок и мышечные импланты.

– У тебя есть импланты? Кру-уто.

– Почему? – посмеялась она.

– Не знаю, мне всегда нравились всякие модификации, хотел бы и себе тоже что-нибудь поменять. А у тебя их много?

– Да, даже слишком.

– Например?

Альма подумала несколько секунд, затем указала на свои ноги и спросила:

– Какая из них настоящая?

– Чего? – с удивлением и небольшим скепсисом спросил Стас. – Одна из ног искусственная?

– Да.

– Ничего себе… А так сразу и не скажешь.

Он принялся рассматривать бёдра, голени и ступни, пытаясь найти хоть какие-то признаки металлических деталей или чего-то в этом роде, но так и не смог. С позволения Альмы принялся ощупывать их, никаких видимых различий не было, всё: шерсть, мышцы, даже кости, прощупывающиеся под кожей – были идентичны на обеих ногах. Более того, на первый взгляд они даже не отличались по температуре.

– Сдаюсь, – подняв руки вверх, сказал парень. – Для меня они одинаковы.

– Правая, – бодро сказала Альма, возможно радуясь маленькой победе. – Четыреста десять земных лет назад произошла авария. Разрушение корабля, вся нога чуть выше колена была раздроблена обломившейся обшивкой, заменена на биомеханическую копию, которую, справедливости ради, очень сложно отличить от обычной плоти. Там даже кровообращение работает.

– Кру-уто, – вновь протянул Стас. – А как такие достать.

– Протезы такого качества стоят соответствующе, – с усмешкой сказала она. – Если делать сравнение, то эта нога обошлась мне немногим меньше, чем собственный корабль.

– Ого, то есть в космосе легко зарабатывать? Или это просто у тебя так много денег?

– На развитых планетах можно вовсе не работать, но если заниматься чем-то серьёзным, то обеспечить себе безбедное существование не так уж и сложно.

– Например? – не унимался Стас. – Чем занимаешься ты?

– За выполнение различных контрактов некоторые личности платят довольно много. Особенно за поимку преступников, которых не касаются Стирсы.

– Ты была наёмником? – удивился парень. – Эх, весёлая у тебя, видать, жизнь. А зачем, вообще, пошла? От нелёгкой жизни или сама от закона скрывалась?

– Не многовато ли вопросов? – рассмеялась Альма. – Можно и потом это обсудить.

– Ловлю на слове!

С большим трудом удержавшись от дальнейших расспросов, Стас предложил пойти позавтракать. Так как еды дома уже почти не оставалось, пришлось идти в огород, где можно сполна наесться малиной и смородиной. Альме такой завтрак пришёлся очень даже по душе, ей понравились ягоды, и она быстро подчистила половину плантации, полностью перемазавшись розовым и тёмно-фиолетовым соком, отчего возникало ощущение, что её морда была вымазана в крови. Зрелище довольно жуткое, однако, когда она попыталась слизать с себя весь этот сок, парень с трудом удерживался на ногах от смеха.

Оставшуюся часть утра они провели в комнате, где Стас показывал лисе книги из своей небольшой библиотеки. Альма не понимала такого странного трепета перед обычными кусками спрессованного дерева, но сами тексты ей вроде даже понравились, будь то произведения классиков или современных писателей. Пока она сидела за пузатым томиком небезызвестной «комедии» Данте Алигьери, парень решил сходить в магазин, так как перспектива доедать малину и в обед его не сильно привлекала.

Магазин находился в центре деревни, поэтому пришлось немного пройтись, что ему обычно не слишком нравилось. Парень надеялся ни с кем по пути не встретиться, но немые молитвы не были услышаны: к нему целенаправленно шёл какой-то мужик, а затем протянул руку. Стас знал, что это кто-то из местных, но не знал, кто именно – у него была ужасная память на лица.

– Здорово, – сказал тот.

– Угу, – невнятно пробурчал парень, кивнув головой и пожимая руку, как и всегда, когда не знал, сказать ему в ответ «привет» или «здрасьте».

– Тебя тоже позавчера шмонали?

– Было дело, – ответил Стас максимально спокойным тоном.

– Не знаешь, зачем, вообще, приезжали?

– Говорили вроде, что зек какой-то сбежал, вот и ищут.

– Во, – указал мужик пальцем вверх, – Всем так же говорили, но многие не верят этому.

– Не верят? – наиграно заинтересованным голосом спросил Стас.

Тот осмотрелся по сторонам и пальцем поманил к себе парня, которому ничего не оставалось, кроме как немного податься вперёд.

– Поговаривают, – шептал он, – Что спецслужбы это или даже военные. Многие видели, как метеорит падал с неба. Да и я тоже, если по чесноку, какую-то вспышку заметил. А ты?

– Неа, – небрежно пожал плечами, – Я спал до самого обеда, пока меня не разбудили.

– Знаешь, а ведь это могут быть и пришельцы, так говорят. Так что это, будь осторожнее и не верь незнакомцам.

– Ого, – парень округлил глаза, – Спасибо за предупреждение, буду.

Мужик улыбнулся, кивнул, а затем похлопал собеседника по плечу и ушёл дальше, пока тот с трудом сдерживал смех. Пусть никто здесь пока не видел Альму, она всё же успела стать местной знаменитостью. Подумав про «пока», Стас трижды сплюнул через левое плечо. Уж суеверия точно помогут защитить гостью.

Закупившись в магазине всем необходимым и посетовав в голове на цены, повышающиеся как будто ото дня к дню, он отправился домой. По пути назад ничего необычного, к счастью, не произошло. Но вот дома Альмы не оказалось, лишь на столе лежала записка, написанная очень корявым почерком. Разобрать его оказалось нелегко, но смысл ясен. «Я ушла, буду недалеко от дома и очень аккуратна. Не беспокойся обо мне, скоро приду».

Стас неодобрительно помотал головой и отправился на поиски. Во дворе и непосредственной близости от дома никого не было. И как в такой ситуации можно не беспокоиться? По дороге шли и распивали пиво какие-то подростки. Как бы эта ужаленная в причинное место искательница приключений не нашла их на свой хвост. Становилось неуютно при мысли, что она вдруг могла бы за каким-нибудь углом встретиться с этой шпаной. Хотя острых слух, конечно же, убережёт её от всего. Наверное. Когда толпа прошла мимо, можно было начинать осматриваться. Первым делом обочины, а затем и ближайшие кустарники вплоть до посадки. Ей ведь не могло прийти в голову прогуляться меж домов. По крайней мере, на это хотелось надеяться.

Он нашёл её в канаве у дороги спустя пару минут. Лиса тут же начала привлекать к себе внимание, размахивая руками. Парень быстро спустился вниз и понял, почему Альма так задержалась: вся стопа вплоть до лодыжки была покрыта кровью, а рядом лежал большой раскрытый капкан, с которого ещё стекали тёмные вязкие капли.

– Вот чёрт! – в панике воскликнул Стас.

– Тише, нас же могут услышать, – прошептала в ответ лиса. – Как хорошо, что ты меня нашёл, я боялась выходить, пока рядом шли люди.

– Тебе больно?

– Конечно, – удивительно спокойным тоном ответила она. – Это скоро заживёт, только помоги мне добраться до дома.

– Да, точно… Хорошо, давай, обопрись на меня!

Парень быстро выглянул на дорогу – пусто. Затем быстро вернулся вниз и, поддерживая Альму за талию, со всей возможной в этот момент скоростью отвёл её в дом. Она пожелала уединиться в ванной, чтобы заняться раной, а Стас решил в это время избавиться от капкана. Вряд ли кто-то поймёт, что на нём кровь инопланетного существа, но перестраховка лишней не бывает. Быстро вернувшись в канаву, схватил обезвреженную лисой ловушку и побежал вниз по дороге, к пруду. Замахнувшись, что было сил, закинул её подальше в воду. Уже собираясь уходить, он вдруг заметил двух смотрящих на него ребятишек с другой стороны пруда. Мигом похолодело на душе: кто знает, о чём они подумали в тот момент. Тем более, смотря на руки парня, перемазанные в крови. Ничего не собираясь объяснять, он просто убежал в дом, изнывая от отвратительно тяжёлого чувства на душе, сковывающего сердце.

Альма уже закончила обрабатывать рану и заматывала ногу найденным в аптечке бинтом. Белая марлевая ткань местами уже покрылась кровавыми кляксами.

– Всё в порядке, – улыбнулась она. – Спасибо, что помог мне. Снова.

– Да, ничего, – отсутствующим голосом ответил Стас. – Тебе уже лучше?

– Да, боль ушла, осталось только дождаться, пока раны затянутся.

– Это долгий процесс?

– Не уверена, но через сутки всё должно пройти.

– Как быстро.

– Нет, обычное время заживления подобных ран, – ответила она, пожав плечами.

Парень указал большой палец вверх и улыбнулся. Однако улыбка вышла натянутой.

– Что-то не так? – опасливо спросила лиса.

– Меня с капканом увидели другие люди, – пожаловался Стас. – Не знаю, что они могли подумать, возможно, обойдётся.

– Не переживай, всё будет в порядке.

– Да уж, надеюсь…

Парень помог Альме доковылять до кухни, дал ей одно из купленных яблок, которое она съела в мгновение ока, а сам поставил кастрюлю на газ, чтобы сварить рис. Вскоре вода закипела, и он закинул два пакетика в воду, а сам сел на диван рядом с лисой.

– Как ты собираешься отсюда выбираться? – внезапно и на удивление поздно вспомнился важный вопрос.

– Мой корабль был практически уничтожен, – ответила Альма. – Когда я катапультировалась, он вышел на орбиту планеты, отключив все системы, чтобы вырожденные не смогли найти его. Сейчас, когда угроза миновала, он всё ещё висит на орбите и восстанавливает корпус и системы, собирая мусор, которого около Земли хватает.

– Корабль сам восстанавливается?

– Да, бортовой искусственный интеллект руководит всеми процессами в моё отсутствие.

– Но откуда ты об этом знаешь?

– Он сообщает мне обо всём по коммуникатору. Имплант у меня в мозге позволяет поддерживать связь.

– Даже сейчас?

– Да, в любое время, если появляются новости.

– И когда корабль восстановится, ты… улетишь?

– Конечно, мне не место на этой планете. Уверена, ты и сам это понимаешь.

– Я понимаю…

Стас упал духом и ушёл глубоко в себя, на душе было паршиво как никогда. Но неужели он ожидал чего-то другого? Альма почувствовала его перепад настроения.

– Что-то не так? – сочувственно спросила она.

– Нет, всё в порядке, – ответ был самым обычным, но вот голос предательски дрогнул.

– Но я вижу, что ты чем-то огорчён. В чём дело?

– Да так, ничего серьёзного: глупые мечты, глупые надежды.

– Я не могу тебя понять.

Парень взглянул на неё и улыбнулся.

– И не нужно. Скоро ты улетишь к себе домой, а я останусь здесь доживать эту охрененно интересную жизнь.

Он ушёл к себе в комнату, лёг на диван и уставился в потолок. А ведь где-то там, возможно, всего в паре сотен километров отсюда, летает то, что могло бы решить все проблемы и подарить новую жизнь. Так близко и так далеко. За этими размышлениями он не заметил, как на диван села лиса.

– Ты хочешь полететь со мной? – её тон был серьёзнее, чем раньше.

– Конечно, – мученически улыбнувшись, ответил парень.

– Но зачем тебе это?

– Разве меня так сложно понять?

– Да, сложно, – ответила она, положив руку ему на плечо. – Я много чего слышала о людях, но в тебе нет практически ничего из моих представлений.

– Быть может, я просто родился не на той планете?

Она грустно усмехнулась.

– Кто знает, – сказала она. – Но всё же я хочу понять, почему ты хочешь улететь со мной?

– Каков был шанс, что ты потерпишь крушение именно в этом месте и тебя найду именно я? – ответил вопросом на вопрос спросил Стас. – По-моему, не слишком большой.

– Это не ответ.

– Я просто хочу свалить отсюда. Знаешь, есть такая древняя мудрость, мол, хорошие времена порождают слабых людей. Так вот – я слаб. Я уже не вывожу тут ничего, я просто хочу…

Голос окончательно сломался, болезненный ком подступил к горлу, и он решил промолчать, дабы не разыгрывать королеву драмы. Альма тоже молчала.