Тени старого города

– Кто?

– Ты сама должна это понять.

Когда они вышли из дома Анны, Воронина остановилась у машины.

– Ты в порядке? – спросил Лебедев.

– Да. Просто… – она посмотрела на город. – Я чувствую, что это дело как-то связано со мной. Не профессионально. Лично.

– Ты имеешь в виду твои провалы в памяти?

– Возможно. Иногда мне кажется, что я что-то забыла. Что-то важное.

– Мы разберемся. Вместе.

– Нет. Это не просто расследование. Это путешествие в прошлое. Мое собственное прошлое. И я не уверена, что готова к тому, что найду.

Вечером она пришла домой. Ее квартира выглядела так, будто ее обыскивали. Все было перевернуто вверх дном, но ничего не пропало.

«Они ищут что-то», – подумала она.

На столе лежал конверт. Внутри – старая фотография. На ней был изображен ее отец с Анной. На обороте надпись: «Серебряный Лев. 1993 год.»

Она посмотрела на Анну на фотографии. Она была моложе, но без сомнения, это была она.

«Они знали друг друга», – поняла она.

Внезапно зазвонил телефон.

– Алло? – сказала она.

– Александра, – раздался голос Анны. – Ты должна уехать из города.

– Почему?

– Потому что завтра будет пятое убийство. И ты будешь следующей.

– Почему ты мне помогаешь?

– Потому что я обещала твоему отцу защитить тебя.

– Где он?

– Не спрашивай. Это опасно.

– Скажи мне, где он!

– Если ты хочешь его найти, ищи в прошлом. В том месте, где все началось.

Трубка замолчала.

На следующее утро Воронина пришла в отделение с решимостью в глазах.

– Я знаю, где будет следующее убийство, – сказала она Лебедеву.

– Где?

– В часовне. Там, где все началось.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что символы указывают на нее. И потому что там все началось.

– Ты имеешь в виду двадцать лет назад?

– Да. Я была там. Я видела первое убийство.

– Ты помнишь?

– Нет. Но я чувствую. Это как эхо в моей памяти.

Лебедев посмотрел на нее с беспокойством.

– Ты уверена, что готова к этому?

– Нет. Но я должна это сделать.

К полудню они прибыли к часовне. Воронина чувствовала, как сердце бьется в такт шагам. Она шла первой, пистолет наготове.

Внутри было тихо. Солнечный свет проникал через разбитые окна, освещая пыль в воздухе.

– Здесь никого нет, – прошептал Лебедев.

– Подожди, – Воронина посмотрела на стену. Символы были там. Новые, только что нарисованные.

– Это дата, – сказала она. – Сегодняшний день.

– Но убийства еще нет.

– Нет. Но оно будет. Позже.

Она подошла к алтарю. Там лежал конверт. Внутри – фотография. На ней был изображен ее отец, стоящий у алтаря. На обороте надпись: «Прости, Александра. Я должен был защитить тебя.»

– Что это значит? – спросил Лебедев.

– Это значит, что он был здесь. В тот день.

Внезапно раздался шум. Они обернулись. В дверях стояла Анна.

– Я знал, что вы придете, – сказала она.

– Вы? – Воронина подняла пистолет. – Вы убили их?

– Нет. Я пыталась их защитить.

– От кого?

– От «Серебряного Льва». Они хотят использовать перстень. Но это опасно.

– Где перстень?

– В часовне. В тайнике под алтарем.

Воронина посмотрела на алтарь. Ее руки дрожали.

– Зачем вы нам это говорите?

– Потому что вы должны его уничтожить. Перстень не должен попасть в их руки.

– Кто они?

– Те, кто следует шаблону. Те, кто убивает каждые три дня.

– Кто следующий?

– Не знаю. Но я думаю, что это будет кто-то из тех, кто связан с прошлым.

Воронина посмотрела на Анну. Ее глаза были полны страха.

– Почему вы не сказали нам раньше?

– Потому что я боялась. Боялась, что они убьют меня.

– Теперь вы в безопасности, – сказала она. – Мы защитим вас.

– Нет. Никто не может защитить меня. Они всегда находят способ.

Анна повернулась и вышла.

Вечером Воронина вернулась в часовню одна. Она знала, что Лебедев будет против, но ей нужно было увидеть это самой.

Она подняла алтарь и нашла тайник. Внутри лежал перстень. Серебряный, с гравировкой в виде льва.

«Серебряный Лев», – подумала она.

Она взяла перстень в руки. В тот же момент что-то щелкнуло в голове. Воспоминание. Детство. Темная часовня. Крик. И лицо отца, говорящего: «Беги, Александра. Беги и не оглядывайся.»

Она упала на колени, голова закружилась. Перед глазами промелькнули образы: ее отец, стоящий у алтаря; мужчина в маске; крик; кровь на полу.

– Я помню, – прошептала она. – Я все помню.

Двадцать лет назад. Она была здесь. Она видела первое убийство. Ее отец пытался защитить ее, стерев часть памяти. Но теперь все вернулось.

Она поднялась, перстень все еще в руках. Теперь она знала, кто следующий. И знала, как остановить убийцу.

На следующее утро Воронина пришла в отделение с перстнем в кармане.

– Я знаю, кто следующий, – сказала она Лебедеву.

– Кто?

– Ты.

– Что?

– Ты следующий. Потому что ты связан с прошлым.

– Как?

– Ты не помнишь? Двадцать лет назад. Ты был там. В часовне.

– Я? – Лебедев посмотрел на нее с удивлением. – Но я не помню.

– Потому что твою память тоже стерли. Как и мою.

– Почему?

– Потому что ты часть этого. Ты – ключ к разгадке.

– Какой разгадке?

– К разгадке того, как остановить «Серебряный Лев». Они используют перстень, чтобы управлять временем. Но каждый раз, когда они это делают, они убивают кого-то. Это цена.

– Кто убийца?

– Тот, кого ты не ожидаешь. Тот, кто всегда был рядом.

– Кто?

– Ты сам должен это понять.

К вечеру Лебедев собрался уходить. Воронина смотрела, как он надевает пальто.

– Будь осторожен, – сказала она. – Ты можешь стать следующей жертвой.

– Не волнуйся, – он улыбнулся. – Со мной все будет в порядке.

– Нет. Это не просто расследование. Это игра. И ты в ней главный игрок.

– Почему я?

– Потому что ты не помнишь. А то, что мы забываем, часто бывает самым важным.

Лебедев посмотрел на нее.

– Ты думаешь, что я замешан в этом?

– Не знаю. Но я чувствую, что ты знаешь больше, чем говоришь.

– Я тоже чувствую, что что-то забыл. Что-то важное.

– Найди это. Пока не поздно.

Вечером Воронина сидела в кафе напротив дома Лебедева. Ее взгляд был прикован к зданию. Она знала, что Лебедев что-то скрывает.

Ее телефон зазвонил.

– Алло?

– Александра, – раздался голос Лебедева. – Ты должна прийти в часовню. Сейчас.

– Почему?

– Потому что я знаю, кто следующий.

– Кто?

– Ты сама. Завтра будет твое убийство.

– Почему ты мне помогаешь?

– Потому что я обещал твоему отцу защитить тебя.

– Где он?

– В часовне. Приходи одна.

Трубка замолчала.

Воронина пришла в часовню через час. Лебедев ждал ее у входа.

– Ты пришла, – сказал он.

– Где мой отец?

– Внутри.

Она вошла. В часовне было темно, только свеча горела на алтаре. И рядом с ней стоял человек.

– Папа… – прошептала она.

Человек обернулся. Это был ее отец. Но выглядел он так, будто не старел за двадцать лет.

– Александра, – сказал он. – Я знал, что ты найдешь меня.

– Где ты был?

– Во времени. Перстень позволил мне остаться в прошлом.

– Почему ты не вернулся?

– Потому что я должен был защитить тебя. Стереть твою память. Чтобы ты не стала следующей жертвой.

– Но почему?

– Потому что ты часть этого. Ты – ключ к разгадке.

– Какой разгадке?

– К разгадке того, как остановить «Серебряный Лев». Они используют перстень, чтобы управлять временем. Но каждый раз, когда они это делают, они убивают кого-то. Это цена.

– Кто убийца?

– Тот, кого ты не ожидаешь. Тот, кто всегда был рядом.

– Кто?

– Ты сама должна это понять.

Внезапно раздался шум. В часовню ворвался Лебедев с пистолетом в руке.

– Все кончено, – сказал он. – Я нашел перстень.

– Отдай его, – сказал отец Ворониной. – Это опасно.

– Нет. Я должен завершить то, что начал.

– Что ты имеешь в виду?

– Я – убийца. Я убивал их всех. Чтобы защитить город.

– Зачем?

– Потому что они хотели использовать перстень. А это опасно.

– Ты сошел с ума, – сказала Воронина. – Ты убивал невинных.

– Никто из них не был невинен. Все они знали слишком много.

Лебедев поднял пистолет.

– Прости, Александра. Но ты тоже должна умереть.

В этот момент отец Ворониной бросился на Лебедева. Раздался выстрел. Отец упал на пол.

– Нет! – закричала Воронина, бросаясь к нему.

Лебедев стоял над ними, пистолет в руке.

– Теперь твоя очередь, – сказал он.

Но прежде чем он успел нажать на курок, раздался другой выстрел. Лебедев упал. За ним стояла Анна с пистолетом в руке.

– Ты в порядке? – спросила она.

Воронина кивнула, но ее взгляд был прикован к отцу. Он лежал на полу, кровь растекалась под ним.

– Папа… – прошептала она.

– Не плачь, – сказал он. – Я знал, что это произойдет.

– Почему ты не убежал?

– Потому что я должен был защитить тебя. Как и тогда.

– Ты вернешься?

– Нет. Я останусь здесь. В прошлом.

– Но я не хочу терять тебя снова

– Ты не теряешь меня. Я всегда буду с тобой. В твоей памяти.

Он закрыл глаза. Воронина почувствовала, как сердце разрывается на части.

На следующее утро Воронина пришла в отделение. На столе лежал конверт. Внутри – письмо от отца:

«Дорогая Александра,

Если ты читаешь это, значит, я ушел. Но помни: память – это дар. Храни ее. Используй ее, чтобы защитить город.

Я всегда буду с тобой.

Папа.»

Она посмотрела на часы. До следующего убийства оставалось три дня. Но теперь она знала, как остановить его. Потому что теперь она помнила все.

– Что будем делать? – спросил Лебедев, входя в кабинет.

– Мы продолжим расследование, – сказала она. – Потому что игра еще не окончена.

– Ты в порядке?

– Нет. Но я справлюсь.

Она посмотрела в окно. Солнце светило ярко, и на небе не было ни облачка. Новый день. Новое начало.

– Я часть этой игры, – прошептала она. – И я не отступлю.

Вечером Воронина сидела в кафе, пытаясь собрать мысли в кучу. Все указывало на то, что Лебедев был убийцей. Но почему он стрелял в Анну? Или Анна была соучастницей?

Ее телефон зазвонил.

– Алло?

– Александра, – раздался голос Анны. – Ты должна прийти в часовню. Сейчас.

– Почему?

– Потому что я знаю, кто настоящий убийца.

– Кто?

– Тот, кого ты не ожидаешь. Тот, кто всегда был рядом.

– Кто?

– Ты сама должна это понять.

Трубка замолчала.

Воронина пришла в часовню через час. Анна ждала ее у входа.

– Ты пришла, – сказала она.

– Где настоящий убийца?

– Внутри.

Она вошла. В часовне было темно, только свеча горела на алтаре. И рядом с ней стоял человек.

– Кто это? – спросила Воронина.

– Посмотри в зеркало, – сказала Анна.

Воронина обернулась. В зеркале она увидела свое отражение. Но что-то было не так. Отражение улыбалось. Улыбка, которой не было на ее лице.

– Что происходит? – прошептала она.

– Ты не понимаешь? – спросила Анна. – Ты – убийца. Ты всегда была убийцей.

– Нет. Это невозможно.

– Ты не помнишь? Двадцать лет назад. Ты убила первого. Потом второго. Третьего. Ты убивала их всех.

– Почему?

– Потому что так должен был быть ритуал. Чтобы сохранить баланс. Чтобы время не разрушилось.

– Но я не помню.

– Потому что ты стерла себе память. Как и всем остальным.

Воронина посмотрела в зеркало. Отражение улыбалось все шире.

– Я не верю тебе, – сказала она.

– Посмотри на свои руки, – сказала Анна.

Воронина опустила взгляд. На ее руках были следы крови.

– Это не моя кровь, – прошептала она.

– А чья? – спросила Анна. – Ты убила Лебедева. Ты убила мэра. Ты убила Соколова. Ты убивала их всех.

– Нет!

– Да. И ты сделаешь это снова. Потому что ты – убийца.

Воронина посмотрела в зеркало. Отражение кивнуло.

– Я не убийца, – сказала она.

– Ты – убийца, – сказала Анна. – И ты знаешь это.

В этот момент что-то щелкнуло в голове. Воспоминание. Детство. Часовня. Крик. И лицо отца, говорящего: «Беги, Александра. Беги и не оглядывайся.»

– Я помню, – прошептала она. – Я все помню.

Двадцать лет назад. Она была здесь. Она убила первого. Потом второго. Третьего. Она убивала их всех.

– Почему? – спросила она.

– Потому что так должен был быть ритуал, – сказала Анна. – Чтобы сохранить баланс. Чтобы время не разрушилось.

– Но я не хотела этого.

– Ты не могла остановиться. Как и сейчас.

Воронина посмотрела в зеркало. Отражение улыбалось.

– Что мне делать? – спросила она.

– Продолжай убивать, – сказала Анна. – Или умри.

– Но я не хочу убивать.

– Ты не можешь остановиться. Это часть тебя. Ты – убийца.

Воронина посмотрела на свои руки. Следы крови.

– Я не убийца, – прошептала она.

– Ты – убийца, – сказала Анна. – И ты знаешь это.

Воронина посмотрела в зеркало. Отражение кивнуло.

– Я не убийца, – сказала она громче.

– Ты – убийца, – сказала Анна. – И ты знаешь это.

– Я не убийца! – закричала Воронина.

В этот момент зеркало разбилось. Осколки упали на пол. Воронина смотрела на свои руки. Следы крови исчезли.

– Что происходит? – прошептала она.

– Ты начинаешь помнить, – сказала Анна. – И это страшно.

– Почему?

– Потому что правда всегда страшна.

– Что я должна делать?

– Продолжать расследование. Найти настоящего убийцу.

– Но ты сказала, что я – убийца.

– Я сказала, что ты думаешь, что ты – убийца. Но это не так.

– Кто тогда?

– Тот, кого ты не ожидаешь. Тот, кто всегда был рядом.

– Кто?

– Ты сама должна это понять.

На следующее утро Воронина пришла в отделение. На столе лежал новый пакет с уликами. Внутри – старинный ключ и записка:

«Ты ближе, чем думаешь. Но помни: каждый шаг в прошлое – это шаг к гибели.»

– Что это? – спросил Лебедев.

– Не знаю. Но я думаю, что ключ откроет что-то важное.

– Что будем делать?

– Найдем, куда он подходит.

Вечером Воронина вернулась в часовню. Она знала, что Лебедев будет против, но ей нужно было увидеть это самой.

Она подняла алтарь и нашла тайник. Внутри лежал перстень. Серебряный, с гравировкой в виде льва.

«Серебряный Лев», – подумала она.

Она взяла перстень в руки. В тот же момент что-то щелкнуло в голове. Воспоминание. Детство. Темная часовня. Крик. И лицо отца, говорящего: «Беги, Александра. Беги и не оглядывайся.»

Она упала на колени, голова закружилась. Перед глазами промелькнули образы: ее отец, стоящий у алтаря; мужчина в маске; крик; кровь на полу.

– Я помню, – прошептала она. – Я все помню.

Двадцать лет назад. Она была здесь. Она видела первое убийство. Ее отец пытался защитить ее, стерев часть памяти. Но теперь все вернулось.

Она поднялась, перстень все еще в руках. Теперь она знала, кто следующий. И знала, как остановить убийцу.

На следующее утро Воронина пришла в отделение с перстнем в кармане.

– Я знаю, кто убийца, – сказала она Лебедеву.

– Кто?

– Дочь Костина. Анна.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что она была там. Двадцать лет назад. В часовне.

– Ты уверена?

– Абсолютно. И я думаю, что она знает, кто убийца.

– Почему она не сказала нам?

– Потому что боится. Боится, что ее убьют.

– Что будем делать?

– Арестуем ее. Но осторожно.

Когда они прибыли к Анне, дверь открыла женщина в черном.

– Я знал, что вы придете, – сказала она.

– Почему вы убили их? – спросила Воронина.

– Я не убивала их.

– Кто тогда?

– Ты сама должна это понять.

– Где вы были вчера вечером?

– Дома. Могу предоставить алиби.

– Мы проверим.

– Проверьте. Но ты ошибаешься, Александра. Я не убийца.

– Тогда кто?

– Тот, кого ты не ожидаешь. Тот, кто всегда был рядом.

– Кто?

– Ты сама должна это понять.

Когда они вышли из дома Анны, Воронина остановилась у машины.

– Ты в порядке? – спросил Лебедев.

– Да. Просто… – она посмотрела на город. – Я чувствую, что это дело как-то связано со мной. Не профессионально. Лично.

– Ты имеешь в виду твои провалы в памяти?

– Возможно. Иногда мне кажется, что я что-то забыла. Что-то важное.