Междумирье. Сборник коротких рассказов

– Мне она не нужна, – пожимаю плечами. Как ты наивен! Обратившись к ведьме, ты уже лишаешься души. Но раньше времени не стоит этого знать. Ты можешь повернуть назад, а в мои планы бегство потенциальной жертвы не входит.

– Так какова цена?

– Хм, давай посмотрим. Ты можешь помочь мне с некоторыми ингредиентами, – делаю вид, что задумалась. Но я уже знаю, чего хочу. И ты дашь это мне, потому что сроки гуманные. Ты забудешь о плате, но я буду помнить. И найду тебя, чтобы ты смог расплатиться. – Сердце вурдалака… Нет, оно уже есть. И с ним опасно связываться. Кровь девственницы… Слишком просто. Я и сама могу достать. Золото дракона… Тебе не найти его.

Ты бледнеешь от ярости. Конечно, ведь я ущемила твое достоинство, усомнилась в твоей удали.

– Сомневаешься в моей силе, ведьма?

– Да. Будь ты в состоянии перехитрить древнее существо и сразить его, то не пришел бы сюда. Сам сумел бы убить отца. Но в тебе нет ни смелости, ни мощи. Но я знаю, чем ты заплатишь. Сердце труса – вот, что я так долго ищу. Сердце, отданное добровольно, – тут я лукавлю, конечно. Добровольная жертва – ничто, а вот принудительная – с этим можно поработать.

– Мое сердце? – ты снова храбришься. – Ты получишь его.

– Срок даю – двадцать лет. Не придешь сам, потом будет больнее. За это время можно всласть насладиться богатством отца.

– Я приду. Клянусь, – а я уже вижу в твоих глазах решимость сорваться с насиженных мест сразу после получения наследства. Что ж. Пусть так. Не страшно. Никуда ты от меня не сбежишь, мой мальчик.

Ты уходишь с гордо поднятой головой, а в мешке – зелье, способное вызвать болезнь. Никто не догадается, что твой отец отравлен. Что может быть естественнее заразы?

Да. Трудно быть ведьмой. Но свое ремесло я не променяю ни на богатство, ни на красоту, ни на любовь. Потому что власть дороже всего остального.

Танец с тенями

Тому, кто ищет, дано будет. Бесспорная истина. Veritas. А приходит она под тесной и душной для многих, но только не для меня, простыней темноты. Я – жительница сумерек. Иногда мечтаю обернуться летучей мышью, словно вампир, и рассекать мрачный сгустившийся воздух. Это время для меня священно. Ночью я брожу по улицам, дышу страхом, притаившимся в молекулах кислорода. А еще больше я ценю заброшенные дома. Вот где можно вдохнуть аромат старины, бренности и ужаса, который висит на коврах паутин, покрывающих стены.