Исповедь

– Класс! – завопил он. – А тогда можно, пусть меня зовут Кристиан? Так звали Зеленого человека, который дал мне одежду и еду, когда я пришел в себя в совершенно незнакомом месте.

– Ты хочешь, чтобы тебя называли Кристианом? – уточнила тетушка Элиз и, получив утвердительный кивок, поднялась со своего места. – Хорошо, пусть будет Кристиан! И знаешь что, когда мы прибудем на Эллери, то обязательно найдем возможность помочь тебе. Мы выясним, кто ты и откуда.

– Спасибо! – новоиспеченный Кристиан с благодарностью смотрел на нее. – Спасибо!

Наконец, госпожа Рикк закончила обрабатывать ногу мальчика.

– Вот и все. – облегченно вздохнула она. И тут же погрозила пострадавшему пальцем:

– Если ты в ближайшие четверть часа хотя бы пошевелишь ногой, она раздуется в два раза больше прежнего. И я спасать тебя не буду!

С этими словами она поднялась со своего места.

– Я пойду в рубку, дети. Надо проложить курс.

– Она всегда такая? – поинтересовался у меня Кристиан, когда за тетушкой Элиз закрылась дверь каюты.

– Какая такая?

– Нуу… Откровенная, что ли…

– Достаточно часто! – мне стало весело. – Да ты не бойся, она не злая. Просто привыкла говорить все, что думает, прямо в глаза. Тетушка Элиз говорит, что было бы значительно хуже, если бы стала перемывать своим знакомым косточки у них за спиной. А так она держит всех в постоянном напряжении, поскольку никто не знает, что она выдаст в следующий момент!

Глава 5

Никогда не знаешь, где тебе повезет. Это со всей справедливостью можно сказать про меня. Откуда я могла знать, что подозрительный мальчишка, потерявший память и не имеющий передатчика, станет моим близким и единственным другом?

Наша жизнь текла до безобразия однообразно и скучно. Но случались и происшествия, раскрашивающие скуку полета.

Первые четверо суток мы кружили возле остова погибшей планеты. Теперь это был просто огромный кусок сплавленного камня, несущийся в пустоте.

– Госпожа Рикк, почему мы остались здесь? – донеслось до меня сквозь сон. Это Кристиан в очередной раз засыпал тетушку Элиз вопросами. Я открыла глаза. Прислушалась. Мне тоже было интересно узнать ответ на этот вопрос.

– Все просто, Крис. – голос тетки звучал размеренно и спокойно. – Во-первых, механизмам катера необходимо выйти на полную рабочую мощность, иначе мы просто не доберемся до Эллери. Стартовали-то в экстренном режиме. А во-вторых, бортовой компьютер сканирует пространство.

– Зачем?

Я улыбнулась. Похоже, у Кристиана два любимых вопроса: зачем и почему.

– Затем, чтобы найти спасательные капсулы. Уверена, что большинство наших знакомых по-быстрому погрузились на корабли или что там у них было и постарались как можно быстрее исчезнуть из опасной зоны. Но ведь остаются еще и простые люди. В частности, наши слуги. Они должны были катапультироваться на орбиту.

– Но вы говорили, что запасов на катере мало даже для двух человек!

Я на цыпочках подошла к двери и выглянула в щелку. Разговор становился все интереснее.

– Я и сейчас так скажу! – тетушка Элиз скрестила на груди руки и теперь покачивалась с пятки на носок. – Но мои слуги – их было всего двое – должны были взять с собой соответствующие запасы. Подобная ситуация обговаривалась нами неоднократно.

Чтобы лучше их слышать, я плотнее прижалась к двери, совершенно забыв о том, что она открывается наружу. Результатом моей безалаберности явился красочный кувырок к ногам тетушки Элиз.

– Аммелина! Ты подслушиваешь! – возмутилась она.

– Доброе утро! Вернее, день. – весело поприветствовал меня Кристиан. – А ты и вправду подслушивала?

– Привет! – отозвалась я. – Нет, я не подслушивала! Просто вы громко разговаривали, я не хотела вам мешать.

– Аммелина, ты хочешь обвинить нас в том, что мы тебя разбудили? – в голосе тетушки Элиз явственно звучали воинственные нотки. Не с той ноги она встала, что ли? Тут мое внимание привлек мерцающий огонек на пульте под обзорным экраном за спиной тетушки.

– Что это у вас мигает?

– Где? – тетушка мгновенно забыла обо всем, кроме дела.

– За вашей спиной. – мирно пояснила я. – Такой маленький огонек. Красный. Нет, прошу прощения, малиновый.

Госпожа Рикк рывком обернулась и направилась к пульту. Я заметила, что она включила программу поиска, и теперь внимательно вглядывается в экран.

– Человек! – наконец произнесла она. – В двух километрах от правой шлюзовой камеры. Аммелина, Кристиан, мне понадобится ваша помощь.

– Да, тетушка Элиз!

– Будет сделано, госпожа Рикк!

Наши голоса прозвучали нестройным хором. Даже тетушке Элиз стало смешно, но она подавила улыбку.

– Кристиан, я буду управлять манипулятором. На тебе система слежения. Если луч манипулятора хоть на сотую долю градуса отклонится от заданного направления, выправляй. Управление на этом экране.

Тетушка Элиз быстро вводила программу в манипулирующее устройство, которое должно было доставить капсулу с человеком на борт нашего катера. Одновременно она инструктировала Кристиана по использованию контролирующего оборудования.

Я с интересом наблюдала за ее действиями.

– Тетя Элиз, а если луч пройдет мимо? – поинтересовалась я.

– Капсула сгорит. – она ответила не задумываясь. – Аммелина, ты почему еще здесь?

– А где мне быть надо? – удивилась я. – Вы же только Кристиана озадачили.

– В шлюзовом отсеке ты должна быть, а не тут болтаться. Ты же была на этом катере! Или ты не помнишь, как шлюз работает?

– Помню, тетушка Элиз. Уже иду. – Я показала язык спине тетушки и заметила ухмылку Кристиана. Я подмигнула ему в ответ и направилась в шлюзовой отсек.

В отсеке было темно, и пару минут я потратила на то, чтобы найти источник питания. Еще четыре минуты, чтобы задействовать систему обнаружения и связи с главным пультом.

– Я готова, тетушка Элиз! – отрапортовала я.

– Хорошо. – госпожа Рикк была на удивление немногословна. – Приступаем. Аммелина, включай направляющий луч.

Я послушно набрала команду на пульте и включила обзорный экран.

– Кристиан, поправь луч манипулятора вправо. – Донеслись до меня указания тетушки Элиз. – Да, так. Нет, еще немного. Подтягивай! Аммелина, ты почему не готовишь шлюз?

– Ой! Сейчас, тетя Элиз! – я отвлеклась всего то на пару секунд. Было забавно наблюдать, как тяжелый темный комок капсулы «качается» вправо-влево, следуя за лучом манипулятора, медленно подползая к катеру все ближе и ближе. Я снова засмотрелась на это действо. Мерное движение аппарата заворожило меня. Я забыла обо всем, и неизвестно чем бы все это кончилось, если бы вопль Кристиана не вырвал меня из этого состояния:

– Аммелина! Ты там заснула, что ли? Капсула сейчас мимо пройдет! С ума сошла!

Я вздрогнула, сбрасывая оцепенение. Кинула взгляд на экран. И правда – капсула была уже совсем близко. Скоро ее можно будет затащить в шлюз. Та-ак. Кажется, все правильно. Я набрала на панели команду, открывающую шлюз. От перепада давления слегка заломило уши, но я не обратила на это внимания. Посмотрела на датчики. Хорошо. Шлюз открылся. Теперь дело за малым. Я нажала небольшую кнопку слева от панели, включая гравитационный луч.

– Тетушка Элиз! – позвала я – сделано!

– Хорошо! – откликнулась она. Я услышала, как она прогоняет Кристиана с его поста.

– Ты хорошо потрудился, парень, – донеслось до меня. – Теперь моя очередь. Аммелина, проверь медицинский блок. Хотя нет, подожди. Кристиан, займись ты этим. Аммелина, примешь капсулу.

– Да, тетушка Элиз. – отозвалась я. – Приму.

– Вот и умница.

Госпожа Рикк прервала разговор. Ей предстояло выполнить достаточно сложную работу. Чтобы капсула благополучно попала на борт катера, необходимо было совместить луч манипулятора с лучом гравитатора вплоть до полного слияния. Эта операция требовала не только верного глаза и твердой руки, но и железных нервов. Ведь при малейшем несовпадении лучей капсуле и всему ее содержимому грозило полное уничтожение. Лучи были вполне способны разорвать ее на мельчайшие частицы. Так по крайней мере говорил мой отец… Я поймала себя на том, что опять отвлеклась на посторонние темы, и сосредоточенно уставилась на экран.

Гла