Ириска. Приключения в Танберге

– Вот уродец, – прошипелал девушка, – «Солдат» сраный!

"ВБ-17"

Глава 9. Терри-Рудокоп.

Стоны отдавались эхом в голове, отражаясь от стен обвалившейся шахты. Терри приоткрыл глаза. Тусклый свет едва озарял каменные стены и обломки распорок. «К-кости Хэче!» – мужчина попытался поднять руку, но ничего не почувствовал. Медленно повернув голову, Терри облегчённо выдохнул: рука была на месте, просто на ней лежал Эрик.

– Эрик… – тихо позвал он, – Эрик, очнись.

Терри не повышал голос, старался не совершать резких движений – всем своим существом он ощущал, как напряжено всё в обвалившейся шахте.

Товарищ не отвечал. Терри медленно повернулся на бок, уперевшись правой рукой в Эрика. «Холодный…» – он сжал зубы, сталкивая с себя мертвеца. Тяжёлый, плотный воздух наполнялся чем-то нехорошим; Терри молился Сольчи, чтобы ноги оказались целы. Движения отзывались тупой, пульсирующей болью; голова раскалывалась от звона в ушах. Мужчина упрямо полз к выходу из шахты – к укреплённой раме в проходе, до которой они с Эриком не добежали.

– Его зовут Терри, а кличка Рудокоп, – мужской голос вернул Терри к реальности. – Крепкий у парня череп, однако.

– Угу, – прозвучал угрюмый женский голос.

Рудокоп приоткрыл глаза, пытаясь сфокусироваться на двух фигурах перед ним.

– Ага, пришёл в себя.

– Что будешь с ним делать?

– У меня есть мысли. Давай для начала отойдём с тобой.

Командир города и странная девушка со светлыми волосами о чём-то переговорили. После этого командир города присел перед Рудокопом на корточки и заглянул ему прямо в глаза:

– Я о тебе наслышан. Ты, в целом, не самый плохой парень у Бежко. Может, это поможет тебе в будущем стать честным гражданином общества.

Рудокоп усмехнулся:

– Командир, если ты мне предлагаешь сотрудничество – лучше сразу убей. Бежко меня достанет.

Азимов чуть покачал головой:

– Мы взяли Рикета живым.

– Рикет – туз. Он говорить не станет, и я не буду.

– Да, – кивнул Азимов, – но Рикету я сообщу, что и ты, и этот… кажется, Суин, да? – Рудокоп повернул голову на мёртвого товарища. – Скажу, что вы оба погибли при задержании.

– Значит, обнулишь меня?

– Нет, за кого ты меня принимаешь? Просто поставь себя на место Рикета: командир города сообщает ему, что вся его команда была убита, а тут вдруг один из них воскресает и ходит на свободе, как ни в чём не бывало!

– На свободе? – тихо спросил Рудокоп.

– Ну да. Будешь ходить на свободе.

Терри смотрел в тёмные глаза главного стражника города. Среди преступников Азимова считали суетливым простачком, но почему-то никак не удавалось его приструнить: вечно возникали проблемы, внутренние дрязги. Часть людей из команды Бежко испарилась, когда командиром города стал Азимов. Сейчас, глядя в тёмно-карие глаза стража, Терри вдруг подумал, что напрасно они считали этого человека чудиком без особых мозгов, повёрнутым на соблюдении внутреннего порядка. Бежко здорово недооценил тебя, командир, – подумалось Рудокопу. Он тяжело сглотнул:

– Меня обнулят, командир.

Азимов кивнул:

– Вариант второй: сдаёшь мне тузов и Бежко. Рассказываешь, зачем вы искали её, – он кивнул в сторону светловолосой девушки рядом, – а ещё расскажешь, имеете ли вы отношение к эльфу Феликсу.

Рудокоп отвернулся.

– Значит, обнулят, – подытожил Азимов.

Девушка вдруг пнула бандита по ноге:

– Слышишь, «солдат», тебе предлагают жизнь и защиту от твоих дружков.

Рудокоп гневно повернул голову к ней, но осёкся: что-то в голубых глазах заставило его сдержать рвущуюся наружу брань. Он чуть вздохнул и тихо ответил командиру города:

– Значит, обнулят.

Азимов пожал плечами и поднялся на ноги. Они с Ириской снова тихо переговорили, потом девушка «сняла» с клипера многострадальный страйдер. Азимов скрипнул зубами, но ничего не сказал: «снять» с клипера зарегистрированный транспорт официально можно было только в государственных конторах. То, что Ириска сделала это с самого устройства, явно означало, что её клипер обладает незаконным функционалом.

Рудокоп проводил взглядом девушку, за которой их отправили; та шла в сторону Дуостара. Азимов тоже ушёл, оставив бандита одного. Оружие было разряжено, Суин признаков жизни не подавал. Азимов вызовет наряд, и меня заметут, – мысль была неприятная, но Бежко обычно вытаскивал своих людей. Разве что его гном пропал… Говорят, он стал сотрудничать со стражами. Значит, придётся какое-то время посидеть в тюрьме. Рудокоп вздрогнул: ему вспомнилось время, проведённое в шахтах. Бандит медленно поднялся на ноги, борясь с тошнотой и головокружением: удар, которым его наградила девчонка, был достаточно сильным, чтобы отключить его, но череп, кажется, был цел.

– Эй, ты! Садись! – Рудокоп вздрогнул.

Он не заметил, как к нему подъехал их же Дуостар. Он распахнул пассажирскую дверь и настороженно опустился в кресло. Седан тронулся, чуть качнувшись, когда МГП стабилизировался с новым пассажиром.

– Бежко искал меня из-за истории с Азимовым, верно?

Рудокоп молчал, глядя в окно.

– Если ты будешь меня игнорировать, я сделаю тебе больно.

В обычной ситуации Терри бы посмеялся, услышав угрозу от хрупкой на вид девчонки. Но с этой пепельноволосой ему оставалось только сглотнуть ком:

– Делай что хочешь. Если я заговорю, то мне край.

– Где мне его найти?

Рудокоп удивлённо повернулся к девушке:

– Бежко? Это он тебя ищет.

– Так где?

– Я не знаю. Только тузы в курсе, где он прячется.

– Прячется? От стражей? – Рудокоп кивнул. – Как вы узнали, где меня найти?

Бандит тихо вздохнул:

– Слушай, я тебе ничего не скажу. Хочешь пытать – пытай, хочешь обнулить – делай.

Ириска искоса глянула на парня. Тот выглядел лет на тридцать; короткая стрижка, шрам на лбу, мешки под глазами, усталый мутный взгляд.

– Ты что-то легко готов расстаться с жизнью для человека, который недавно кричал: «Не стреляй».

Рудокоп хмуро пожал плечами:

– Ты не поймёшь.

– Почему не согласился на предложение командира города?

– Не по мне.

Девушка фыркнула:

– Надо же, бандит с понятиями.

Терри нахмурился:

– Лучше понятия, чем городской закон.

– По закону тебе полагается срок в тюрьме, а потом – свобода. А по вашим понятиям – обнуляют за любой проступок.

У Рудокопа в ушах зазвенело при упоминании тюрьмы. Они некоторое время молчали, пока «Дуостар» двигался к центру города. Ириска собиралась высадить бандита у рынка, где тот наверняка пошёл бы к своим.

– Ты была в тюрьме?

– Не доводилось.

– Тогда тебе лучше не говорить о таком. Вы думаете, что там просто сидишь, жрёшь по звонку, да спишь по звонку, срок мотаешь, а потом перед тобой открывают двери и все радуются, – Рудокоп мотнул головой. – Так не бывает.

Ириска посмотрела на пассажира:

– А как бывает?

– Тебя загоняют на работы, которые не выполняют даже гномы. И чем сильнее ты артачишься, тем хуже работы. Самых упёртых скидывают в шахты, на рудники…

Ириска нахмурилась:

– Азимов назвал тебя Рудокоп.

Бандит мрачно отвернулся:

– Что там на рудниках?

– Смерть.

Рудокоп вышел из Дуостара и некоторое время смотрел вслед удаляющемуся автомобилю. Он мог бы ей рассказать, что нашли девчонку по страйдеру. Этот кусок металлического хлама ей продал один из ребят Али-Таши – туза, что заведовал главным рынком Танберга. Тот же продавец ставил датчики на все свои транспортники, по которым можно было отследить местоположение, когда мобиль или страйдет появлялся где-то в зоне покрытия радаров. Так вышло и в этот раз: когда Бежко начал искать девушку с пепельными волосами в тёмных военных одеждах, представляющуюся курьером, Шант, работавший на Али-Ташу, рассказал, что продал такой девке страйдер. А сегодня он же прибежал к Рикету и сказал, что страйдер засветился на окраине города, где располагались мастерские. Рикет отправил гонца к Бежко, а сам собрал ребят, что были рядом, и тронулся на точку. Теперь Рикет у Азимова.

Глава 10. Рудокоп у Али-Таши.

Али-Таша закинул в рот печенье. Он шагал степенно, угощаясь у торговцев и лавочников. Туз сохранял привычку лично осматривать свои владения, несмотря на высокое положение в бандитской иерархии. Танберг, по его мнению, был не настолько крупным городом, чтобы зазнаваться и забывать, откуда ты вылез. Можно было даже сказать, что Танберг был совсем не крупным.

Аппетит Али-Таши рос, но пока было не время… Бежко разыскивался стражей и прятался, однако его головорезы всегда были начеку. К тому же другие тузы вряд ли захотели бы увидеть над собой Али-Ташу. Когда прочие поднимались по трупам, он продвигался по карьерной лестнице хитростью и смекалкой, лишь точечно устраняя неугодных людей.

– Али-Таша, там паренёк рикетовский.

– Что надо?

– Говорит, Рикета взяли, просит передать кое-что Бежко.

Али-Таша хмыкнул. Рикет ему никогда не нравился: слишком горячий, туповатый, раб своих желаний, слабый характером – Али-Таша презирал таких.

– Пусть идёт в лавку.

Туз проводил взглядом крепкого паренька. Рудокоп, кажется. Не самый дурной боец. Верный, к тому же выжил на рудниках, – стоило с ним поговорить.

Лавка Али-Таши уже давно не занималась обычной торговлей. Пара безделушек по баснословным ценам, чтобы отпугивать покупателей, – вот и весь товар. Зато за закрытой дверью туз проводил встречи с людьми, бандитами, а бывало, и с городскими чиновниками.

– Здравствуй, Рудокоп.

Бандит чуть запнулся, прежде чем поздороваться:

– Э… здравствуй, Али-Таша.

– Я о тебе знаю, не удивляйся. Но сейчас речь не об этом. Ребята говорят, у тебя скорбные вести?

– Не то чтобы скорбные. Хотя… несколько наших ребят полегло. А сам Рикет попал к Азимову.

– Вот как. Я слышал, что в районе старых мастерских была стрельба.

– Да, Али-Таша, всё правильно. Нам твой человек дал наводку по той девке, что подменила твоего курьера.

– Когда пытались достать командира города? – Али-Таша нахмурился.

– Да, её.

– Кто наводку дал?

– Шант.

– А, – понял Али-Таша, – на радаре свой страйдер засёк?

– Да. Рикет решил не терять времени и сразу прыгнул с нами на мобиль. Мы тронулись туда, на месте у шпаны спросили, кто что видел. Девка, по их словам, зашла в здание, где только мастерская одного эльфа оставалась. Рикет взял тэ-Армина и Лека, пошёл в мастерскую. Мы с Суином остались у страйдера. Я на нём оборвал троса, чтобы не трогался.

– Умно, ты толковый парень, Рудокоп, как мне и говорили.

– Э… спасибо. Потом мы услышали выстрелы. А потом на нас выскочила эта девка.

– И ты её взял, я так понимаю? – Али-Таша деланно хлопнул в ладоши.

– Нет, Али-Таша, – тихо ответил Терри. – Она уложила Суина. Меня вырубила прикладом дробовика.

– Ого! А вы с чем туда пришли? С ножиками да дубинками?

– Нет. Дробовик был гнома, а у остальных – бритвы. Азимов тоже там был. Я его увидел, когда пришёл в себя. Он сказал, что Рикета взял живым, предложил сделку.

– И ты согласился? – ровным тоном спросил Али-Таша.

Рудокоп вскинул глаза, глядя на спокойного туза.

– Нет, конечно!

– А тогда почему он тебя отпустил?

Рудокоп отвёл взгляд:

– Сказал, что Рикет будет думать, будто он один остался. А когда узнает, что я жив и на свободе, то точно обнулит.

– Потому что не поверит, что ты не стал сотрудничать? Решит, что ты продался Азимову, да?

Терри кивнул.

– А он совсем не глуп. Кто болтал, что наш командир города просто старый хрыч без мозгов? – Али-Таша огляделся, будто ожидая, что кто-то сознается. – Так, а ты не стал ничего ему говорить?

– Нет, конечно.

– А зачем сюда пришёл?

– У меня нет выхода на Бежко. Передайте, что Рикет в допросной.

– А смысл? – туз пожал плечами. – Он скоро уже узнает.

– Ну… – замялся бандит.

– Передать, что ты не продался? И что твоя свобода – это хитрый ход туповатого Азимова?

Рудокоп исподлобья посмотрел на Али-Ташу, ожидая увидеть насмешку, но тот казался серьёзным.

– Как хочешь. Мой туз в допросной, Лек обнулён, остальные ребята со мной не захотят дела иметь. Если есть работа, то буду благодарен.

Али-Таша внимательно разглядывал крепкого бойца. Насколько ему было известно, Рудокоп попал на рудники за своё упрямство и отказ сотрудничать со стражей. Однако одно дело – попасть туда, не зная, что тебя ждёт, и совсем другое – когда ты уже там побывал, а тебе угрожают возвращением в число смертников. Продался или нет? Хитрый ход Азимова?

– Вот что, Рудокоп, сейчас для тебя не самое лучшее время, чтобы искать новую команду.

Терри опустил взгляд.

– Нет-нет, парень, ты пойми сам, в каком положении мы оба можем оказаться. Я, допустим, тебе верю. Но что, если Бежко действительно решит тебя обнулить? – Рудокоп передёрнул плечами. – Ага, боишься. Я тебя не виню. Если босс захочет твоей смерти, то сделать это прикажет тем, кто будет рядом, Рудокоп. Мне бы не хотелось распоряжаться ребятам насчёт тебя. А как все отнесутся к тому, что ты так скоро сменил команду, стоило Рикету оказаться у стражей в камере? Они, конечно, будут на тебя косо смотреть.

Терри чуть вздохнул. Он не рассчитывал, что у Али-Таши ему будут рады, но, по крайней мере, передал весточку Бежко.

– В любом случае, спасибо, что уделил время, Али-Таша.

– Приятно видеть воспитанного человека, Рудокоп. Знаешь, я постараюсь тебя занять, как только подвернётся подходящее дело.

Охрана Али-Таши вывела Рудокопа из лавки. Туз некоторое время сидел, задумчиво размышляя о превратностях судьбы и прикидывая, как бы использовать складывающийся расклад в свою пользу.

– Рюгер, проследи за пареньком.

– Просто проследить? – седовласый помощник Али-Таши приподнял тонкую бровь.

– Да, трогать его не надо. Он парень неплохой, нам бы пригодился верный человек в команду.

– А что с Рикетом?

– А ничего, – покачал головой туз. – В последнее время Бежко не жалует тех, кто попадает к страже. Уж больно звонко они поют.

Помощник кивнул и вышел, чтобы распорядиться насчёт Рудокопа.

Глава 11. Рыночный переплёт.

Ириска проводила взглядом седоволосого бандита. На мгновение показалось, что он вот-вот взглянет в её сторону, но Рюгер лишь зевнул и махнул рукой паре подручных. Девушка на секунду напряглась – тот указывал в сторону, куда понурой походкой ушёл Рудокоп. Однако из подручных за неудачливым бандитом пошёл только один. Второй поспешно двинулся в другую сторону, на ходу проверяя голограммы.

Ну и что делать? – Ириска мысленно взвесила «за» и «против» и направилась за вторым бандитом. Тот явно держал курс ко второму кольцу рыночной зоны – там находились станции зарядки и большое количество курьеров. Бандит шёл уверенно, не оглядываясь, и следить за ним было совсем несложно. Сложность возникла позже.

Ириска замерла, поймав на себе злобный взгляд девушки со светлыми волосами. Кости Хэче! – Это была та самая курьер, которую Ириска «упаковала» и оставила на одном из складов стражи.

– Давиш! – Курьер окликнула бандита, указывая пальцем на Ириску.

Тот обернулся, заметив поспешно удаляющеюся фигурку. Услышав оклик, Ириска припустила бегом, свернув в проулок между лавками. Ругая всё на свете и прежде всего Азимова за то, что он не нашёл, за что привлечь курьера и подержать её подольше под стражей, она на ходу просчитывала маршрут до «Дуостара».

К несчастью, людей было ещё немного, и затеряться в толпе не получалось – приходилось бежать, привлекая внимание. Привычные к бою глаза выцепили движение здоровяка, двинувшегося к ней наперерез. Тот явно не знал, что именно происходит, но, увидев бегущую девушку, решил на всякий случай её остановить. За это он и поплатился: Ириска в последнее мгновение прыгнула, оттолкнулась ногой от стены, и укреплённый мысок её ботинка отправил здоровяка в забвение.

В момент разворота она отметила, что проулок за ней почти пуст, если не считать приближающихся бандитов. Рука уверенно выхватила «Воробья», и два выстрела поверх голов – чтобы не зацепить обычных горожан – заставили преследователей кинуться в укрытие. А Ириска уже мчалась дальше, пользуясь их заминкой. Конечно, это был риск – бандиты могли начать стрелять в ответ, но всё же они находились на своей территории, где находились люди. Пусть немного, но всё же это были люди на земле Али-Таши, преследователи не стали открывать огонь вслед дерзкой девчонке.