Геллена Власова и портал в подсознание

Неожиданно в дверь позвонили. Марк Власов переваливающейся походной быстро оказался в прихожей и распахнул перед собой дверь. Девочка встала у противоположной стены так, чтобы иметь возможность понаблюдать всё через арку. На крыльце дедушку Марка ждал тот самый летящий велосипедист в форме.

– Марк Власов, очень приятно. Вам прислали важное письмо из Ча́ррегора. Будьте добры ознакомьтесь с ним при мне и дайте свой ответ.

Мужчина нахмурился, но всё-таки взял в руки небольшой конвертик. Как только конверт был разорван на две части, из него полился яркий радужных свет, из которого выплыло морщинистое лицо с короткой щетиной.

– Пап! Кто пришёл? – Якова ослепило радужное свечение парящей полуседой головы. Заметив это, Яша взмахнул руками. – Ты уже совсем стыд потерял! Так открыто светить магическими штучками. А если Гелла увидит. -Подойдя ближе к отцу, Власов младший заметил у стены девочку.

Ругнувшись, он помчался к ней и силой прижал к стене.

– Ты видела?

– Папа, – тихо просила отпустить его девочка, глядя в яростные глаза. Ей казалось, что он сейчас же прибьёт её на месте. – Я…

– Отвечай же! – Он принялся трясти её, громко крича. – Что ты видела?

– Я видела всё…– сквозь слёзы пропищала Гелла.

– Отпусти её. – Сзади появился дедушка Марк.

– Ты! – Яков Власов указал на своего отца. – Это всё ты!

– Геллочка, пойди в свою комнату, пожалуйста. – Попросил девочку Марк.

– Никуда она не пойдёт, пока ты не скажешь, что за шуры-муры ты здесь устраиваешь перед ней! – Яков закрыл девочку собой.

– Яша, отойди! Это дело касается только нас, её не впутывай!

– Что ты ей сказал? Говори! Что он тебе рассказал? – Яша впился руками в локоть Геллы, отчего та зашипела от боли.

– Папа, пожалуйста… – умоляла девочка.

Марк вытянул вперёд левую руку и, повернув кисть два раза против часовой стрелки, выпустил магическую волну прямо в сына. Под влиянием заклинания его слегка отбросило в сторону, что освободило путь девочке.

– Иди, – скомандовал дедушка внучке.

Геллена умчалась прочь, так и не доев свой завтрак. Остановившись у дальней лестницы, она прислушалась. В сторону зала направлялись два разъярённых человека. Зайдя за стену, она увидела, как Яков размахивая руками неистово кричал на отца.

– Я заметил, что ты знаки подаешь моей дочери. Так ещё этот бред про фей и единорогов! Думал, я не пойму? Старый обманщик! Ты обещал мне, что Гелла никогда не узнает о магической части мира!

– Во-первых, ты своим несдержанным поведением унизил меня в лице курьера от уважаемого человека; во-вторых, рано или поздно Гелла бы всё узнала, – спокойно отвечал Марк, заходя в гостиную. – Это тебе следовало бы взяться за голову и перестать быть идиотом!

– Я хочу её защитить!

– От кого? Ей лучше защититься от тебя, а не от окружающего мира! Пойми, если сад запустить, то в нём прорастут сорняки, которые никакими средствами не вывести.

– Мне плевать! Я не хочу, чтобы с ней случилось тоже самое, что и с Катей!

Услышав имя матери, Гелла заново включилась. Папа сказал о маме? За столько лет он ни разу не упоминал о её смерти. Взяв себя в руки, девочка двинулась в гостиную и бросилась на отца с допросом:

– Что случилось с мамой?

– А ты не знаешь, что ли? -Яков с напором посмотрел на дочь.

– Нет! Не знаю.

– Так ты ей ещё ничего не рассказал!

– Я хотел, чтобы ты самолично это сделал. Не всё же мне расхлёбывать. – Дедушка Марк сидел на диване, скрестив руки у груди.

– Так вот, моя милая дочурка, – со вздохом начал Яков, -твою маму убило одно поганое существо из магического мира, когда ты была совсем маленькой. Мы, конечно, переехали из той квартиры, потому что там было уже невозможно жить. С того самого дня я сказал себе, что никогда в жизни не отправлю тебя на самоубийство в этот никчёмный мирец.

– Но ты есть часть этого «мирца», – напомнил Марк Власов. -Какими бы силами ты не отгораживался от него, в твоих жилах течёт кровь древнего рода колдунов. И чем больше ты её сдерживаешь, тем безумнее становишься.

– Я не хочу даже тебя слушать! Гелла, собирайся: мы поедем домой!

– Нет! – громко выпалила девочка.

– Что? – не поверил Яков.

– Я хочу остаться с дедушкой и учится чародейству!

– С этим маразматиком-алкоголиком я тебя не оставлю! -Мужчина двинулся к дочери, схватил её за руку, и помчался на выход.

– Нет! – девочка брыкалась и силой пыталась выбраться, как что-то горячее обожгло её ладонь.

Отскочив, Яков Власов посмотрел на свою руку и увидел большой ожог. Со страхом он бросил взгляд на Геллу, которая спряталась за спиной стоящего в арке дедушки.

– Вот видишь! – самодовольно произнёс Марк. – Девочке пора освоиться, иначе вместо руки и кухни, она поджарит весь дом или школу обиков.

Ещё раз посмотрев на руку и на девочку, Яков Власов двинулся к лестнице и, топоча и бурча себе под нос разного рода ругательства, ушёл наверх.

Сидя в гостиной дедушка Марк аккуратно наносил мазь на ладонь девочки, кривляющейся от боли.

– Дедушка, – посмотрела на него Гелла, – это правда, что мама умерла не из-за болезни? Её убило какое-то чудище?

Мужчина сжал губы и опустил голову.

– Не думаю, что это было чудовище. Меня там не было, поэтому я всего не знаю.

По лестнице с сумкой в руке громко спустился Яков, всячески игнорируя присутствие кого-либо в доме. Подойдя к входной двери, он отпрянул с места: в прихожую зашла Яна.

– Что случилось? – спросила она, глядя на сумку Яши. – Ты куда собрался?

Яков Власов спокойно произнёс:

– Я уезжаю. Жду тебя возле машины.

Выйдя в сад, он оставил в полном смятении молодую женщину. Та прошла в гостиную и, поднимая плечи и выпучивая глаза, спросила:

– Опять поссорились?

– Не то слово! – ответил Марк. – Правда открылась, и она была не очень сладкой для нас всех.

– Какая правда?

– Дедушка мне рассказал о магии, – выпалила девочка. – А папа… – Смотря на тётю с ужасом, Гелла скривила губы и вот-вот собиралась расплакаться.

Яна села возле неё и обняла.

– Он съехал с катушек, – продолжил Марк, убирая мазь в карман. – Совершенно!

– Что он натворил?

– Угрожал, если она не скажет правду. Держал её так, словно она плюшевая игрушка. -Яна округлила глаза. – Я вступился за неё, потому что знал, на что он способен в пылу гнева. Столько лет сдерживать колдовство! Я удивлен, что никто не пострадал.

– И что теперь будем делать? – поинтересовалась Яна, глядя на девочку.

– Я хочу жить с дедушкой. Я не хочу домой. – Уверенно произнесла Гелла.

– Я, честно, не смогу здесь жить долгое время, – подумав, сказала тётя. -У меня клиентская база дома, подработка, к тому же твоему отцу понадобиться поддержка на первое время.

– Яна, ты же знаешь, что этот дом слишком большой для меня одного, поэтому ты сможешь остаться здесь столько, сколько пожелаешь, – заверил её дедушка Марк.

– Спасибо…но я, пожалуй, побуду у вас пару деньков, а там обратно, на автобусе. Как раз к этому времени и Яша чуть успокоится.

– Как ты пожелаешь, – улыбнулся Марк.

Яна встала с места и направилась к выходу, чтобы сказать о своём решении Якову. Тот стоял у машины и громко разговаривал с Феделом, на лице которого читалось полное недоумение.

– Яша, – подойдя, сказала Яна. – Я ещё останусь в гостях на пару дней. Приеду домой на автобусе, поэтому потом не обязательно меня забирать.

– Ты уверена? – уточнил мужчина.

– Да, если уж Гелла решила остаться с Марком, то нужно побыть с ней хоть пару деньков.

Яков Власов перевёл взгляд с девушки на спа́линца, с интересом слушающего разговор, и закончил:

– Ну да, конечно.

Ничего больше не сказав, он сел в машину, громко хлопнул дверью и, заведя мотор, скоро помчался в Луговое.

Вернувшись в дом, Яна и Федел обнаружили девочку в столовой, заедающую только что пережитый стресс, и разошлись около лестницы: молодой мужчина направился наверх, а Яна двинулась прямо в гостиную, где всё также в кресле восседал Марк Власов. Девушка не успела сесть на диван, как Марк быстро сказал:

– Тебе нужно уезжать от него.

– Я дала слово Кате, что буду помогать им, и я не хочу всё так бросать.

– Понимаю, но если не сейчас, то когда? Гелла остаётся со мной, тебя больше там ничего не держит, – дедушка Марк говорил очень серьёзно.

Яна вздохнула.

– Я… пока не могу. Гелле нужно женское плечо, где бы она не жила. Придёт время, я и уеду.  – Чуть помолчав, она добавила. – Гелле теперь не снится кошмар, надеюсь, это навсегда.

– Это не просто кошмар, как ты знаешь. Чем сильнее в ней бурлит магия, тем больше её голова начинает видеть магические вещи.

– Тогда она ещё была малышкой. А сон её может оказаться вещим.

– Не уверен, что так оно происходило. Думаю, со временем кошмар исчезнет.

– Как?

– Начав контролировать свои способности в полной мере, она справится и со сном. Главное, помочь ей в этом непростом деле.

К концу разговора в гостиную зашла Гелла. Сытая и спокойная, она села возле Яны и с любопытством разглядывала её руки.

– А где твое пятно, – поинтересовалась она.

– Пятно? – не поняла Яна.

– Родимое пятно. Если мама была волшебницей, то и ты тоже.

– Ммм…-неуверенно промычала тётя.

– На самом деле, – пришел на подмогу Марк. – Яна не волшебница.

Гелла свела брови друг к другу и почесала голову, ничего не понимая.

– Как так? Почему не волшебница?

– Потому что я родилась такой, – ответила Яна. – Наши с Катей родители-волшебники, поэтому при рождении мы должны были заиметь от них дар. Катя получила его, а вот со мной что-то пошло не так… Как ребёнок из волшебной семьи, я знала всё о магическом мире. Я бывала во многих местах, видела разных существ, но почувствовать в себе ту силу, я не могла. -Яна резко замолчала.

– Не расстраивайся. – Геллена погладила тётю по руке.

– Я не расстраиваюсь, – заверила её Яна. – Потому что мне повезло иметь такую сестру, как твоя мама. Она мне открыла настолько удивительный мир, что мне большего и не надо.

Глава 4. Торговая улица

Яна погостила у Марка ещё три дня. В понедельник вечером, собрав все вещи, она стояла вместе с Геллой, Марком на магической остановке. Марк Власов провел рукой по металлическому стержню, и тут же дорожный знак засветился.

– Возьми, – протянул руку Марк. – Заплатишь за проезд.

Яна удивлено посмотрела на мужчину.

– Я не могу взять деньги! – отказывалась она.

– Тебе в любом случае придётся взять их: на автобусе без них ты никак не доедешь. Не забывай о́биковские монеты не имеют цену.

– Спасибо, но у меня есть. Я всегда беру их на всякий случай. – Яна достала из кармана 2 серебрено-золотые монетки. – Думаю, этого хватит доехать.

Марк тяжело вздохнул.

– Ладно, я тебе не буду давать их. – Из рук Власова полетели монетки и бумажки и горской упали девушке в карман. – Но я не говорил, что они сами к тебе в карманы полезут.

Не пойми откуда, на дороге появился желтый автобус. Он быстро ехал и, остановившись, распахнул свои двери. Яна тяжело вздохнула и повернулась к Гелле и Марку.

– Я буду по тебе скучать, – сказала тётя, вытирая слезы и сильно прижимая племянницу. – Не знаю, что будет без тебя дома.

– Ты ведь ещё приедешь к дедушке? – поинтересовалась девочка.

– Постараюсь. – Яна ещё раз обняла и поцеловала Геллу и, попрощавшись со всеми, поднялась в автобус.

Дверца закрылась, в отражении которой проглядывало грустное лицо Геллены и Марка Власовых. Магический транспорт поехал, не выпуская при этом никакого едкого дыма, и в пути с хлопком исчез.

– Ну что ж, Геллочка. – Положил на плечо девочки руку дедушка Марк. – Теперь нас осталось только трое. Но скучать нам не придётся, уж поверь мне. Я тебе столько интересного расскажу и покажу!

Вдвоем они вернулись домой, где их уже с нетерпением ожидал Федел.

– Как она? – спросил он только что вошедших Марка и Геллу.

– С ней всё замечательно. -Кивнул Марк.

– Она должна ещё приехать к дедушке: погостить, -сказала девочка и улыбнулась. – Скорей бы.

– Да, – протянул спалинец, чуть краснея. – Скорей.

– Пойдём, Гелла. – Протянул руку дедушка Марк и повёл девочку в гостиную.

Посмотрев на старинные часы, стоящие в углу, у книжной полки, пожилой мужчина охнул и со всей серьёзностью посмотрел на внучку.

– Гелла, ты уже начала читать книгу? – поинтересовался он.

– Начала. Но я мало прочла, – со страхом в голосе ответила девочка.

– Ты уже дошла до главы магического образования?

– Не-а.

– Так я и думал. – Опустил голову Марк и принялся молча вышагивать по ковру. -Сейчас перед тобой будет стоять выбор. Очень сложный выбор. – Резко подал голос он, пронзительно глядя на Геллу. – Ты можешь остаться здесь, учиться на дому. Я стану твоим учителем. Благо, я имею на это полное право. Либо же ты можешь поехать в школу и учиться с другими ребятами.

– Остаться здесь? – повторила  Геллена.

– Конечно, я со всем договорился, осталось решение за тобой.

– А школа? У вас есть школа? – не поверила девочка.

– Да, Ча́ррегор. Я в ней сам когда-то учился. Удивительное место! Ты можешь почитать о ней в энциклопедии. Завтра утром я должен отправить письмо с документами и твоим решением. Поэтому у тебя ещё есть время.

Гелла призадумалась.

– Ты будешь моим учителем?

– Я имею ученую степень в педагогике, поэтому с легкостью могу оформить специальную бумажку, говорящую о том, что ты получаешь образование не от проходимца, а от специалиста. Расписание всегда можно подстроить под собственный график, однако могут возникнуть трудности в аттестации. Тебе придётся ехать в ближайшее поселение и сдавать под надзором все контрольные работы и устные опросы. Поэтому решай сама. Я не настаиваю.

Девочка скривила лицо в задумчивую гримасу и отправилась в комнату. Достав книгу из ящика, она нашла нужную страницу и принялась слушать аудиолекию, с восхищением разглядывая иллюстрации красивейшего дворца с садиками и фонтанами, который окружал магический лес с мелким прудиком и «Гнилым болотом» неподалёку. Угольные деревья медленно качали ветвями, будто художник постепенно рисовал их плавные движения на листе бумаги. Вода в пруду колыхалась от небольшого ветра и всплывающих на поверхность рыб. Кое-где прослеживалось странное существо с чешуей серебристого отлива и хвостом, облепленным водорослями. На следующей странице книга поведала о садике и внутренних двориках школы. Зеленая, напоминавшая лабиринт, изгородь с цветущими плодами на маленьких веточках уводила в сторону крохотного фонтанчика, окружённого древесными скамейками, сплетёнными из ростков цветочного плюща. Такой красоты девочка прежде не встречала в книгах. Картинки, словно живые, погрузили её в этот сказочный мир.

К несчастью, книга резко прекратила рассказ о магической школе и перешла к описанию учебного процесса, всех образовательных стандартов, утверждённых колдуно-волшебным законодательством, и прочей неинтересной белибердой. Геллена, недоумевая, пролистала вперёд и назад энциклопедию, но так и не обнаружила потерянных страниц. Их просто не было. Какой-то нахал вырвал страницы о школе и не постыдился этого!

С горечью Гелла захлопнула книгу и обиженно сидела, положив голову на скрещенные на столе руки. О школе она так и ничего не узнала. Только быстренько пробежалась по окрестности, не успев глянуть, что находится впереди, за изгородью, куда она может привести. Нужно думать и решать, как поступить. Остаться с дедушкой Марком и наслаждаться общим времяпрепровождением за учебниками, либо же всё-таки поехать в школу, посмотреть на неё; почувствовать себя частью огромного магического мира среди таких же, как она; встретить новых друзей… Или…

Девочка спустилась в гостиную поздно вечером. Всё это время она расхаживала по комнате и размышляла. Снова и снова она обращалась к энциклопедии, но та предательски не давала общей картины школьной жизни. Потеряв надежду, Власова подошла к шкафу с её детской литературой, которую она так любит читать. Открыв одну на середине, Гелла увидела красивую иллюстрацию старинного замка, где проживали главные герои произведения. Именно по нему они слонялись в поисках приключений и открытий. Именно он стал для них настоящим домом, а звери, обитающие в тех сказочных местах, помогали ребятам в сложных ситуациях и учили жизни в магическом мире. И все-таки…

Геллена села в кресло, напротив дедушки, слушающего новости из магической газеты, которую теперь без зазрения совести мог открывать перед Геллой.

– Деда! -выпалила Гелла, не смочь больше ждать. – Я решила!

Марк Власов перевёл блестящие глаза и улыбнулся.

– Ну? Что решила?

– Я, – заикнулась девочка от волнения. – Я… я хочу поехать в школу.

Марк улыбнулся ещё шире.

– Я так и думал. – Кивнул он головой.

– Правда?

– Конечно! Мало кто этого не хочет. Среди них только беспокойные родители. А вот их дети бы с радостью пожили вдали от дома. -Дедушка захихикал, поднося к губам бокал с бордовой жидкостью.

Девочка с опаской поглядела на содержимое.

– Не переживай, это всего лишь гранатовый сок. Федел и тебе налил.

Девочка подняла стакан, стоящий на столике, и понюхала жидкость. Правда, это был гранатовый сок. Сделав несколько глотков, Гелла почувствовала яркий терпкий вкус граната, смешанный с ещё каким-то вкусом, который понять она не была не в силах. Этот привкус не знаком ей: она никогда ничего подобного не пила.

– Нравится? – поинтересовался Марк.

– Да. Только вкус необычный.

– Из-за моего секретного ингредиента. Если всё пойдёт как по маслу, то я обязательно с ним поделюсь. Я пока, дай я послушаю новости.

Девочка подняла уголки губ, отпила ещё немного вкуснейшего сока и расслышала низкий голос из газеты, раскатисто протягивающий звук Р в словах.

– ПеРРвые исчезновения единоРРРогов в Вендалийском заповеднике пРРи МеРРлиспаке пРРиводят коРРОлевскую семью в замешательство…

– Что-то убивает единорог? – обеспокоено спросила Гелла.

– Не знаю. – Марк продолжил внимательно слушать. -Надеюсь, ничего серьёзного.

Допив из стакана напиток, Гелла поставила его на поднос и уже направилась в комнату, как Марк, заглушая газету сообщил:

– Кстати, завтра мы отправимся в магический поселок. Поэтому после завтрака будь готова. И, пожалуйста, – с напором сказал он. – Не забудь захватить с собой хорошее настроение.

Гелла и не собиралась идти против его воли, потому с таким спутником, как дедушка Марк, о плохом настроении не стоит даже переживать.

***

На следующее утро Геллена проснулась от яркого света, исходящего от незанавешенного окна. На часах 8:35; никто её будить, видимо, не собирался, только солнце решило пощекотать девочке глаза своими цепкими яркими лучами. Умывшись и прибравшись, Гелла переоделась и быстро спустилась на кухню. Там, вооружившись половником, над завтраком колдовал Федел, по-настоящему. Он, помахивая половникам, словно это была его волшебная палочка, давал распоряжение ножам, кастрюле и сковороде.

– Эээ… – промямлила ошарашенная Гелла, наблюдая за чудом.

– Гелла! – воскликнул спалинец, поворачиваясь к девочке. – Ты меня напугала.

– Ты колдуешь? – тихо произнесла Власова.

– Ну да, я же волшебник. А ты думала, как я со всем справляюсь. Только с помощью заколдованных помощников.

– Теперь понятно, как ты в прошлый раз так быстро помыл посуду, – догадалась Гелла.

– Что правда, то правда. – Пожал плечами Федел. -Так как ты знаешь о секрете, мне позволено использовать силу в любой момент. Раньше приходилось стоять на страже, чтобы ты не заметила. – Молодой мужчина рассмеялся, перекидывая с одной руки в другую половник. – Что будешь завтрикать?

– А дедушка уже встал?

– Естественно. Он ранняя птичка. Выбирай, что будешь. Марк, например, кушаль кашу. Если что есть пирог, круссаны, конфеты, печенье, кексы, могу сделать омлет.

– Только не омлет. – От одного упоминания блюда «омлет» у Геллы сворачивались кишки. – Я, пожалуй, поем каши и круассана с черным чаем.

– Будет исполнено.

По взмаху руки Федела из ящика полетели две тарелки: одна глубокая, вторая небольшая и плоская. В первую парящая поварёшка положила кашу, а на вторую упал круассан, от которого исходил пар. Толстый чайник полетел к стоящим на тумбочке чашкам и налил заваренного черного чая. Вся посуда, заполненная съестным, исчезла, прихватив с собой столовую ложку и розетку с джемом.

– Ух-ты! -поразилась Геллена. – И без заклинаний?

– Всё здесь. – Федел указал на голову. – Завтрак ждёт тебя на столе. Приятного аппетита.

– Спасибо.

Зайдя в столовую, Геллена обнаружила, как и сказал Федел, свой завтрак. Улыбаясь, девочка смотрела в окно и хлебала вкуснейшую гречневую кашу с молоком. Она не могла поверить, что всё возможно: от перемещений предметов в пространстве и их телепортации, до управления волшебным транспортом. Может там, вдалеке, где в лесах скрываются магические твари, живут в небольшой деревушке ведьмы в остроконечных шляпах и с бородавками на лице. Может, именно в одну такую деревушку, они с дедушкой поедут, и она, Геллена, вживую понаблюдает за магической жизнью, узнает много нового и интересного.

Пока Гелла порхала по фантазиям, словно бабочка, в столовую вошёл Марк и уселся на рядом стоящий стул. Дотронувшись до плеча Геллены, дедушка с детским любопытством спросил:

– О чём думаешь?

– О мире, – тихо ответила девочка и перевела взгляд на пожилового мужчину.

– Каком?

– Волшебном, конечно. До сих пор не могу прийти в себя.

– Ты, главное, долго не сиди в мыслях, а то настоящую жизнь пропустишь. -Гелла взяла в руку круассан. – Нам предстоит немного пройтись. Уверяю, это не далеко. Времени у нас ещё целый вагон, посему можно не торопиться.

– Если не секрет, – сказала Гелла, переживав кусок круассана, -куда мы пойдём.

– Лучше самой всё увидеть.

Дедушка поднялся с места и направился в свою комнату-кабинет.

Позавтракав, девочка отнесла тарелки на кухню, которые сразу же полетели в раковину. Федел помахал рукой, говоря, что всё само помоется, и продолжил ленивую уборку. Геллена Власова вернулась в комнату, переоделась в летнее цветастое платице с оборкой и заплела две не ровные косички, которые раз за разом получались хуже и хуже.

В дверь постучали. Дедушка Марк просунул голову и увидел, как его внучка в ярости расплетает неудавшиеся косы, кидаясь невиноватыми резинками.

– Не стоит злиться, – сказал он и вошел в комнату. – Один взмах рукой, и проблема решена. -В один миг волосы принялись сами заплетаться, а резинки благополучно вернулись на законные места, удерживая колосья каштановых волос своими крепкими объятьями. – Вот и всё. Делов-то!

– Спасибо, – глядя в отражение, произнесла девочка. – С магией намного проще жить, чем без неё: посуда сама моется, завтрак готовится, косы заплетаются. А одежда сама надевается?

– К сожалению, нет. Но её можно телепортировать из одного место в другое, главное понимать и четко представлять, где находится эта вещь, и, точно понимать и представлять, куда она должна переместиться.

Геллена попыталась переварить головой сказанное.

– Всё это сложно, -подметила она.

– Учиться всегда не просто: хоть живи у обиков, хоть – среди волшебников и колдунов -везде и всегда найдутся свои трудности. Хватит вертеть языками. Пошли: нам пора.

Выйдя из дома, они направились в сторону опушки небольшого леса. Зеленый, с узкими тропинками, лес не смог смолчать: покачивая длинными цепкими ветками, деревья приветствовали пришедших; маленькие птички громче запели песни; трава у ног легонько щекотала гостей за щиколотки.

– Тут не встретишь много магических существ, – сказал дедушка Марк, видя, как внучка ждёт появление чудо.

– Почему?

– Они живут у магических центров, там, где водятся больше всего волшебников и колдунов. Единорогов, уж поверь, здесь точно нет, а вот лешие неотъемлемая часть леса. Но, рано радуешься: они так просто не покажутся, даже не старайся.

– Я так надеялась, что встречу хоть одного.

– Не переживай, встретишь.

Марк Власов повёл Геллену дальше, в самую глубь леса, пока не остановился у огромного древнего дуба, на котором уже перестали расти листья и появляться жёлуди.

– Мы почти на месте. Это, – указал Марк, – портал, самый быстрый способ передвижения между поселками, деревнями и другими населёнными пунктами. Этот портал очень старый и всё ещё действующий, однако сейчас век инноваций, поэтому таких порталов уже практически не осталось. Они забылись, и вся магия из них исчезла.

Дедушка Марк обошёл толстый дуб и с улыбкой подозвал к себе Геллену. Оказавшись возле него, Гелла увидела, что среди кустов, окружавших дерево, находится дыра, словно там слой за слоем отдирали кору, пока всё не стало полым. Дыра выглядела достаточно широкой, чтобы в неё могли пройти несколько человек.