Книжный шифр

Едва ему удается пересечь коридор второго этажа из-за угла со стороны пожарной лестницы показывается довольная физиономия Билли. Он наверняка заранее изучил расписание Эндрю и пошел по пожарной чтобы застать его врасплох. Каким тугодумом бы не был этот парень, но как только дело касалось хорошей взбучки его мозг включался на все двести процентов. А по части тактики и стратегии нападения позавидовали самые лучшие полководцы.

Эндрю тотчас понял, что попался, когда краем глаза справа от себя увидел Найджела. Одного из самых больших и самых тупых ребят в этой школе. Не удивительно что они с Билли тут же сдружились, ведь он думал за двоих. А Най же был попросту грубой силой с удовольствием, выполняющей любые приказы своего вожака.

Положение для Эндрю казалось было безвыходным. Двое на одного, да еще и весят в три раза больше. Кивнув друг другу, громилы с довольными минами одновременно двинулись к цели. Но тут вдруг за спиной парня с негромким скрипом открылась дверь и из нее с таким же негромким скрипом своих старых костей появилась миссис Харрис. Не спеша закрыв за собой дверь, она повернулась к ребятам.

При виде пожилой леди громилы остановились, замерев на пол шаге. Радостная физиономия Билли в миг помрачнела. Они тоже терпеть ее не могли, но одновременно боялись до жути. Ведь она единственная из всей школы с легкостью могла дать им отпор. И ей за это ничего не будет. Что возьмёшь с полоумной старухи, которая уже добрую сотню лет как на пенсии. В отличии от нее, другие учителя их не трогали.

Наверняка побледневший словно мел Найджел до сих пор помнит ее цепкие пальцы на своей груди. Два года назад, когда они неслись по коридору четвертого этажа и случайно налетели на толпу первоклашек сбив их с ног словно кегли. Миссис Харрис, услышавшая грохот громкие крики и возню, вышла посмотреть, что происходит и увидев, как этот гоблин своими громадными ботинками без разбору топчет малышей схватила негодяя за куртку и трясла как куклу пока он не вырвался.

С тех пор самых пор негодяи обходили стороной учителя английского языка. А кто-то из ребят даже подшучивал что старая ведьма пыталась вынуть из Найджела душу. Да, шуму после этого было много. В школе рукоприкладство было под строжайшим запретом. И учебным советом было принято решение наказать миссис Харрис не смотря на ее «боевые» заслуги и огромнейший стаж работы.

Ей был объявлен выговор, и она публично принесла Найджелу свои извинения. Однако выговор от директора школы прозвучал вяло и не убедительно, а извинения учительницы были больше похожи на грозные проклятия. Тем дело и кончилось.

– А, Хедер, никак добавки захотел, – проскрежетала учительница, глядя на мальчика снизу вверх. – Извини дружок опаздываю на обед. Всего хорошего.

– Всего хорошего миссис Харрис, – кивнул Эндрю стараясь чтобы его голос звучал как обычно.

Но едва сделав шаг Наоми остановилась. Осмотрев небольшой коридор ее холодный взгляд остановился на Билли буквально пригвоздив его к месту.

– А ну брысь отсюда! – гаркнула она, замахиваясь тростью. – Не то вызову копов!

Билли какое-то время не двигался с места наверняка соображая на сколько реальна эта угроза. Но когда старуха, размахивая в разные стороны своей палкой двинулась на него посторонившись прижался к дальней стене и обойдя стороной учителя встал за широкой спиной своего узколобого друга.

– Ишь чего удумали, хулиганье! – проворчала миссис Харрис и повернувшись к Эндрю спокойным голосом проговорила. – Идем дружок, тебе не мешает немного подкрепится.

Эндрю был до глубины души поражен увиденным и очень благодарен учительнице за такое чудесное спасение.

– Спасибо! – на бегу крикнул он, пообещав себе впредь не думать плохого о миссис Харрис.

Прошмыгнув мимо учительницы, парень в несколько больших шагов повернул в сторону лестницы. Понимая, что это спасение только отсрочит неизбежное он со всех ног помчался в библиотеку. Топот тяжелых ботинок по мраморному полу и громкие крики верзил за его спиной были прямым тому подтверждением. Голодные, злые гиены помчались за ловким, крошечным зайцем.

* * *

Услышав, как громыхнула входная дверь библиотеки Клер вздрогнув мгновенно проснулась. Неужели она в кое-то веки в обеденное время забыла ее запереть? Поднявшись с кресла Клер поправила свою мятую блузку и обойдя стол направилась к выходу. Пройдя по проходу между стеллажами, библиотекарь остановилась как вкопанная.

У закрытой на щеколду двери подпирая ее спиной тяжело дыша стоял мальчик. Похоже он решил спрятаться здесь от кого-то. Его испуганные глаза с надеждой посмотрели на библиотекаря и Клер вдруг сообразила, что уже где-то видела его раньше. Только вот не могла вспомнить где. Ведь в последнее время ей приходилось видеть множество незнакомых лиц. Но этот мальчишка определенно был ей знаком.

Ей вдруг захотелось повести себя с ним строго. Объяснить, что библиотека вовсе не то место, в котором занимаются глупостями. Это храм науки, в котором юные умы получают те знания и опыт, который не сможет передать не один учитель. Здесь не кричат, не бегают и уж точно не прячутся от хулиганов.

Сегодня он сюда забежал, завтра еще кто-нибудь и в конце концов здесь будет прятаться половина школы. Нет ребята так не пойдет. Вам все равно рано или поздно придется дать им отпор. Деритесь, получайте. Но только не здесь, такому не научит даже библиотека. Клер определённо нужно было принимать меры, и она была уже готова прочитать парню поучительную лекцию и выставить за дверь, но не успела она сказать и слова как на хлипкую, картонную дверцу посыпался град ударов.

Огромные кулаки раз за разом опускались на дешевое, фанерное покрытие. Дверь вздрагивала при каждом точном попадании, однако щеколда не поддавалась. Грохот ударов и скрип дерева эхом отражались по коридору распугивая разбегающихся в разные стороны учеников. Еще раз взглянув на парня Клер взглядом велела ему отойти. А сама сделав шаг вперед рывком выдернула щеколду и резко распахнула дверь.

Перед ней стояли двое громил от которых устала вся школа. В прежние времена Клер бы, наверное, тоже предпочла с ними не связываться. Зачем ей лишние проблемы. Пусть забирают парня, делают с ним все что захотят и больше сюда не суются. Но сейчас, когда такое происходит в ее жизни, в ней больше не было не грамма страха. Как будто бы внутренний тумблер переключился с функции «пассивный» на функцию «действующий».