Фимур. Твари Пекельного царства

В городе мы изрядно помотали Кристи по лавкам, закупая всё – от одежды с обувью до учебных принадлежностей, включая хорошую сумку с расширенным пространством. Кристи упорно пыталась всучить нам скопленные от подработок в трактире монеты, но мы ей объяснили, что ей они и самой ещё пригодятся. Впереди осенние ярмарки, манящие сладостями и диковинками, да и разве можно отказать себе в удовольствии побродить по городу в выходные, заглядывая в уютные кафешки?

За три дня до начала учёбы ребята пошли оформлять Кристи на первый курс и заодно вручать её в заботливые руки комендантши Элеоноры, чтобы та заселила девочку. А я, воспользовавшись моментом, решила на пару деньков навестить родителей, соскучившись по их теплым объятиям и домашнему уюту.

Летом, в период нашей передышки, я периодически заглядывала к ним. Благо, в этом не возникало сложностей, так как у меня всё ещё оставался ключ-портал. На самом деле, по правилам университета, у меня должны были забрать его сразу после окончания второго курса, но я, помня об этом, обратилась к магистру Говарду. Его ответ был следующим: «Я вижу твое неутолимое желание учиться, да и проблема с исчезновением землян, наконец, разрешилась. Полагаю, могу позволить себе продлить срок действия твоего портала до конца обучения. Но вот после, прошу простить, это уже имущество университета». Я же была безмерно благодарна и за этот дарованный период.

Вернулась я за день до учёбы и вслед за ребятами понеслась выполнять необходимые для начала обучения действия, среди которых было одно достаточно волнительное – с помощью измерителя магического потенциала узнать, скольких единиц достиг мой дар.

Максимальным уровнем для магически одарённых являлось сто единиц, тем временем обычный маг Фимура владел силой в пятьдесят-шестьдесят единиц. Те, чьи способности не дотягивали и до сорока, находили себя на факультете бытовой магии, а счастливчики, сумевшие развить в себе более семидесяти единиц, вливались в ряды боевых магов.

Пока я гостила дома, мои друзья уже узнали свой магический потенциал, распределились по факультетам и получили расписание занятий. У Турина оказалось шестьдесят семь единиц, у Ниссы – целых семьдесят восемь, а у Марианны – всего пятьдесят одна. Вампирша ничуть не огорчилась, ведь для разрешенной ментальной магии и её любимого зельеварения этого было более, чем достаточно. А теперь я, последняя из всех, с замиранием сердца шла в кабинет ректора. Ранее мне стало известно, что с нового учебного года этот пост на постоянной основе теперь занимает магистр Говард. Обменявшись с Лилианой тихим приветствием, я несмело постучала в дверь его кабинета.

– Заходи, Ирина, – с улыбкой пригласил меня магистр. – Ты припозднилась, почти все третьекурсники уже прошли проверку.

Я, немного нервничая, лишь развела руками. Новоиспечённый ректор, видя моё замешательство, указал на измеритель. Прибор напоминал орхон – тот же сияющий шар на металлической подставке с углублением для ладони. Но под шаром располагались стрелки и цифры, застывшие в ожидании. По знаку магистра Говарда я вложила руку в выемку, и, спустя несколько томительных секунд, поймала на себе его хмурый взгляд.

– Скажи-ка, Ирина, не было ли у тебя летом проблем с магией? Неконтролируемые выбросы, всплески… – озадачил он меня прямым вопросом.

– Мне сложно вам ответить, магистр, потому что летом я своей магией пользовалась по минимуму. В ход в основном шёл мой шакрам. А магией я прибирала на поле боя, да иногда использовала бытовые заклинания. Неожиданность вышла только один раз, когда я хотела магией очистить грязь со штанов. В итоге очистила не только грязь, но и краску, сделав их совершенно белыми.

– Кхм, что ж… – протянул магистр, задумчиво поглаживая подбородок. – У тебя девяносто две единицы. И теперь твоя магия смерти значительно преобладает над менталистикой, но, честно сказать, это даже хорошо. Насколько ты помнишь, ментальную магию редко где разрешено применять. Через пару лет попробуешь аттестоваться заранее на магистра, если, конечно, дотянешь по знаниям. А после университета, годика через полтора-два, должна будешь пройти аттестацию на архимага.

В словах магистра было не просто напутствие, а скорее обязательство. На Фимуре маги с уровнем выше шестидесяти пяти единиц обязаны были после обучения аттестоваться на магистра, а свыше восьмидесяти – на архимага.

Я ошарашенно кивнула и чуть не вылетела из кабинета, совсем забыв, что мне нужно указать выбранный факультет и получить расписание со списком необходимых книг. Магистр, усмехнувшись, остановил меня у самой двери.

– Всё-таки некромантия? – спросил он, когда я озвучила свой выбор. – Так и не передумала насчет боевого? – и, получив отрицательный ответ, добавил: – Хорошо, внесу тебя в список студентов на выбранный факультет. Иди получать всё необходимое у Лилианы.

Пока Лилиана хлопотала, готовя мне бумаги, я погрузилась в изучение списка факультетов, лежащего на столе передо мной. С третьего курса можно было выбрать следующие направления: некромантию, целительство, боевую магию, артефакторику, бытовую магию или зельеварение. Выходило, что мы с друзьями разбрелись почти по всем имеющимся факультетам, но при этом у нас предполагались и общие лекции. Из выданного Лилианой расписания можно было сделать вывод, что мы будем встречаться с ребятами на Офп, построении порталов, магических плетениях, медитации, бытовой магии и лекциях по правам и законам.

– Ты не знаешь, почему на третьем курсе всё еще продолжаются общие лекции по бытовой магии и что за предмет «Права и законы»? – поинтересовалась я у помощницы ректора, изучив всё, что она мне выдала.

– Знаю, конечно, – улыбнулась она, оторвав взгляд от ящика стола, в котором что-то искала. – Бытовая магия – очень объемное направление, которое включает в себя уборку, строительство, работу с погодой (для стихийников), услуги парикмахеров, швей…

– Подожди, – перебила я её. – Разве можно шить при помощи магии?

– Разумеется. Не только шить, но и наделять будущую одежду особыми свойствами. Правда, такая одежда стоит целое состояние. Все потому, что бытовой маг, избравший своим призванием нить и иглу, должен обладать даром не менее шестидесяти единиц, а с таким уровнем, как ты понимаешь, обычно выбирают совершенно иные пути.

– Неожиданно. Каждый раз узнаю что-то новое. А что с законом и правом?

– О, с этим всё и так понятно. Вступая на стезю будущей профессии, ты должна изучить законы Фимура и магические установления, разобраться с лицензиями и прочими юридическими тонкостями, – развела она руками, в то время как в приемную уже робко заглядывал следующий посетитель. Мне пришлось поспешно попрощаться, дабы не задерживать очередь.

Гостиная встретила меня знакомым, но все же новым обликом – рядом с нашими тремя появилась четвёртая дверь. Оказывается, в моё отсутствие девчонки упросили Нила вселить Мианэль к нам, подобно тому, как когда-то появилась Нисса. И вот, вампирша, дриада и эльфийка чинно восседали за столом, попивая чай и с нетерпением ожидая моего возвращения.

– Ну, выкладывай! Хвались! – Мианэль не утерпела первой. К слову, её магический дар, измеренный еще в Эльвинире, составлял целых шестьдесят три единицы.

– Девяносто две, – скромно отозвалась я, почесывая кончик носа и с любопытством наблюдая за реакцией подруг.

Мианэль и Нисса застыли, не в силах вымолвить ни слова, а Марианна, нахмурив брови, сочувственно протянула:

– Не позавидуешь тебе, подруга. Мало того, что на магистра, так еще и на архимага придется учиться. Хотя это логично – при таком количестве единиц у мага должен быть максимальный контроль дара и невероятный объём знаний.

– Хватит меня расстраивать, – пробормотала я, плюхаясь рядом с ними на диван. – Лучше налейте чаю будущему повелителю мёртвых душ.

– Ой, сейчас, – встрепенулась Нисса и тут же протянула мне дымящуюся чашку с ароматным напитком.

Едва я пригубила чай, как в комнату, после торопливого стука, вплыла наша комендантша – ведьма Элеонора. Её взгляд скользнул по нам и задержался на эльфийке и дриаде.

– Ага, вот вы где! Мианэль эль Рианот и Нисса Оливковая, намереваетесь ли вы занимать свои кровати? Иначе, боюсь, мне придется подселить туда других страждущих студенток. В этом году у нас просто катастрофическая нехватка мест!

– Заселяйте, мы на них не претендуем, – ответили девчонки, а Элеонора в этот момент поняла, что в помещении что-то не так, и начала оглядываться вокруг.

Подойдя к нашим дверям, она спросила:

– Как интересно… Я посмотрю?

– Да, конечно, – ответили мы нестройным хором, наблюдая за ней.

Приоткрыв каждую дверь и заглянув внутрь, она протянула:

– Вот значит, как… Это у нас новоиспечённый Хранитель таланты проявляет? – обратилась она к нам, и когда мы дружно закивали, направилась к двери, говоря себе под нос: – Какая прекрасная идея! Надо срочно к нему обратиться! А то столов они дополнительных в столовую поставили, а мне, значит, ищи место как хочешь, – и когда дверь почти бесшумно закрылась за ней, до нас донеслось громкое: «До встречи, девочки!», а затем удаляющийся стук каблучков, отбивающий чечетку по каменному полу.

– Это о чём она? – поинтересовалась я.

– Насколько я слышала, ректор разослал вестников всем, кто в период работы магистра Веньямина отказался от обучения, чтобы все, кто когда-то не потянул обозначенную им завышенную стоимость, могли вернуться. И теперь на третьем курсе намного больше студентов, чем изначально планировалось, – смешно сморщившись, ответила мне Нисса.

Слова Ниссы подтвердились во время обеда в столовой. Столов и студентов за ними было действительно много, и это с учётом того, что первый учебный день только завтра. Мы стояли и оглядывались в поисках свободного стола, вдыхая аппетитные запахи горохового супа, пока не увидели, что один стол всё-таки никем не занят. Это была не случайность: все студенты проходили мимо него, словно не видя, а прямо на столе стоял Архип и махал нам своей маленькой ручкой.

– Занял вам стол, ребятушки. Садитесь, поешьте по-человечески, – радостно говорил он нам, пока мы рассаживались. Причём этот стол оказался несколько больше, чем в прошлом году, так что мы спокойно разместились даже с учетом того, что нас стало больше.

– А почему по-человечески? – удивлённо спросил гном.

– Да наслышаны мы, как вы, не жалея сил, здешние земли оберегали. Разве ж в походах до сытных обедов? – домовой сложил ладони у груди, в голосе зазвучала отеческая забота. – Даже на чашку чая с нами не выкроили времени, только угощение в комнате оставляли. Сейчас я вам к обеду пирога мясного принесу, с пылу с жару, – прошептал он, огляделся, как будто боясь, что его кто-то услышит, и исчез.

– Приятного аппетита, – неожиданно проплыла над нашим столом голова Мефа, заставив нас вздрогнуть.

В этот момент перед нами появились ароматные тарелки с супом и большая корзина с хлебом. Зизи и Айша, как всегда повторяющие за котом, чуть не макнули свои конечности в наши тарелки. А затем, усевшись на спину к Амикусу, побыстрее смылись на кухню, пока мы их не отругали.

Наевшись, мы стали подниматься из-за стола, когда на погружённого в свои мысли Турина неожиданно налетела незнакомая студентка.

– Ой, прости! – пролепетала она, густо покраснев и отцепляясь от гнома. – Я случайно.

– Ничего, – недовольно пробурчал Турин.

– Меня зовут Крауда, – всё так же хлопая глазами, сказала девушка, судя по поясу – маг земли. – Не покажешь мне университет? А то я за два года успела всё позабыть. Я, кстати, на артефактора буду учиться, а ты? – На этих словах она одарила Турина лучезарной улыбкой, отчего на её щеках обозначились очаровательные ямочки.

Неприятным было то, что Крауда словно не замечала нас, полностью сосредоточившись на Турине. Нисса прожигала её взглядом насквозь и, казалось, что кто-то из них – либо незнакомая девушка, либо дриада, сейчас задымится.

– Мне некогда, поищи другого провожатого, – отрезал Турин и повернулся к Ниссе. Заметив её испепеляющий взгляд, он комично развел руками: – А что я? Я ничего не делал! – чем вызвал дружный смех нашей компании.

Крауда за его спиной обиженно поджала губы и, бросив на нас напоследок сердитый взгляд, направилась к выходу из столовой.

До ужина мы заглянули в библиотеку за книгами, затем зашли на склад за новой формой и плащом соответствующего факультета. На самом деле, на всех факультетах плащи были чёрными, но их отличали вышивки, располагавшиеся на спине плаща и под воротником. Вышивки, выполненные цветными нитями, казались объемными, словно живые. На спине красовался крупный символ, а под воротником – его миниатюрная копия. Некроманты щеголяли черепом, объятым изумрудным пламенем, артефакторы – шестеренкой, зельевары – колбой с бурлящим розовым зельем, лекари – зелёной веточкой растения в белом сиянии, у бытовиков были две ладони, над которыми сплелись в магический шар все цвета магии, а у боевиков – тонкий клинок, перекрещенный с посохом.

– Не перевариваю розовый, – резюмировала Марианна, разглядывая свой плащ, когда мы, попрощавшись с парнями, направились в свои комнаты.

– А, по-моему, у бытовиков самый изящный символ, – мечтательно произнесла Нэля.

– Мне всё нравится. Главное, чтобы было удобно, – вставила я, с беспокойством оглядываясь на Ниссу, которая молчала с самого ужина. – Нисса, а тебе как плащ?

– А? – подняла она на меня отсутствующий взгляд. – Плащ… ну, плащ как плащ… – и, после неловкой паузы, выпалила: – Девочки, а вдруг он меня бросит?

– Так-с, – протянула Марианна, распахивая дверь в нашу гостиную. – А ну-ка, присаживайся, – подтолкнула вампирша растерянную дриаду к дивану, а пока мы раскладывали вещи по комнатам, успела заварить нам чай.

Когда мы все расселись вокруг Ниссы, Мари поинтересовалась:

– И с чего ты вдруг взяла, что Турин тебя бросит?

– Сама не знаю, – с горечью отозвалась подруга. – Увидела, как эта Крауда увивается вокруг Турина, и меня будто кипятком ошпарило! Такая злость внутри поднялась…

– Эмоции – это естественно, – мягко улыбнулась я. – Но неужели ты настолько не веришь ни в себя, ни в Турина? Любовь, подруга, это не только бабочки в животе, но ещё и доверие, поддержка, взаимопонимание и взаимоуважение.

– Турин ради тебя, в том числе, решил жить на Фимуре, – поддержала меня Мари. – Не обижай ни его, ни себя своими сомнениями.

– Ну а за Краудой этой глаз да глаз нужен, и если что… – начала Мианэль, но я не удержалась и перебила её, прыснув от смеха:

– Запустим ей в спальню жаб?

Мое предложение вызвало взрыв хохота у девчонок, и даже на лице Ниссы промелькнула слабая улыбка.

– Нет, из неё сделаем жабу, – отсмеявшись, сказала эльфийка.

Смех немного разрядил гнетущую атмосферу. Я чувствовала, как Нисса постепенно оттаивает.

– Ладно, – вздохнула она, – вы правы. Глупо так себя изводить. Турин… он ведь действительно изменился ради меня. Ради нас. И я должна ему доверять.

– Вот это другой разговор! – воскликнула Мари, подсаживаясь ближе к Ниссе и обнимая её за плечи. – И, кстати, жаба – это слишком банально. Предлагаю что-нибудь более изощренное. Например, приготовить специальное зелье, чтобы волосы у неё росли только в носу.

В общем потоке веселья напряжение Ниссы постепенно спадало. Она уже не казалась такой потерянной и унылой. Мы ещё долго смеялись, придумывая разные каверзы для Крауды, пока Ниссе окончательно не стало лучше. Надеюсь, она услышала нас и будет больше верить в себя и Турина. Ведь любовь – это не поле битвы, а сад, который нужно бережно возделывать. И, полагаю, что Нисса это поняла.

По дороге в столовую перед ужином мы заметили ругающихся Кристи и Семёна – деревенского парня, который бесстрашно выбежал сражаться с тварями, в последствии чего у него случилась внезапная активация огненного дара.

– И что у вас уже успело произойти? – грозно спросила Мари.

Кристи, увидев нас, бросилась обниматься, а Семён с посветлевшим лицом сказал:

– А я вас помню! Это вы тогда дрались с этими чудищами.

– И мы тебя помним, – со смешком сказал Турин. – Так в чём у вас дело?

– Он наступил мне на ногу, а после этого назвал неуклюжей! И не хочет извиняться, – обиженным голосом произнесла Кристи.

– Ни в чём, – буркнул одновременно с ней Семён.

– Дело серьёзное, – преувеличенно серьёзно сказала я. – Наверное, надо идти разбираться к ректору.

– Не надо! – хором ответили первокурсники.

– Тогда, может, сами? Но в нормальном тоне и без криков? – пряча улыбку, продолжила я разговор, а наши собеседники быстро закивали.

– В общем, не ссорьтесь больше, – сурово сказал Турин и продолжил, когда мы отошли от них на приличное расстояние: – Не пойму зачем ругаться из-за такой глупости.

– А, по-моему, сейчас формируется новая пара, – с хитринкой в глазах отреагировал Фейливрин.

– Просто Турин забыл, как сам знакомился с Ниссой, – подколола гнома Марианна.

Поужинав, мы разошлись по комнатам и легли пораньше спать. Но объятия Морфея долго не желали сомкнуться вокруг меня. Я ворочалась, тщетно пытаясь найти укромное местечко в постели, где волнение утихнет, а мысли успокоятся. Ведь завтра у нас предстоял первый учебный день на третьем курсе в Университете магии Ориса.

Глава 2

В моём новом расписании появились такие предметы, как «Введение в танатологию», «Основы ритуальной подготовки», «Практические занятия по некромантии» и «Теоретические лекции по некромантии».

Сегодня я должна была посетить «Введение в танатологию», «Теоретические лекции по некромантии», лекцию по «Бытовой магии», лекцию по «Правам и законам», а также «Медитацию», которая значилась в моём расписании четыре раза в неделю, видимо, из-за высокого количества единиц моего дара.

Первая лекция "Введение в танатологию", вопреки ожиданиям, оказалась тоскливым болотом. Магистр Араик, древний, как сама смерть вампир, монотонно вещал о процессах разложения, стадиях трупного окоченения и прочих "радостях" загробной жизни. По его словам, в дальнейшем нам предстояло узнать, как различные органы и ткани отзываются на прикосновение смерти, как меняется их структура и что именно необходимо для успешного поддержания «жизни после жизни». Многие с каменными лицами старательно фиксировали каждое слово, но были и те, кто отчаянно боролся с подступающей тошнотой. Магистр, заметив это, подчеркнул жизненную важность понимания этих процессов для эффективной работы с мёртвыми. Без знания науки о смерти, вещал он, нам не видать вершин профессионального некромантского искусства.

К слову, количество магов смерти на курсе, как и предполагалось, выросло человек до двадцати. И, к моей радости, Леон, Шактар и Ромудил тоже выбрали профессию некроманта, и я не чувствовала себя одинокой среди незнакомых лиц. Леон и Шактар сидели вместе, а я подсела к Ромудилу. После лекций он шепнул мне:

– Перед ужином жду вас всех в саду, мне нужно вам кое-что сказать. – Вот так легко и не принуждённо он повесил мне интригу на весь день.

Следующая лекция "Теоретические лекции по некромантии" обещала быть более захватывающей, но на деле оказалась лишь повторением пройденного материала, приправленным скучными историческими анекдотами о великих некромантах прошлого. Магистр Ормин, мужчина с ледяным взглядом и голосом, способным заморозить кровь, методично перечислял известные заклинания, объяснял принципы работы с энергией смерти и попутно опрашивал нас о том, что сохранилось в наших головах за первый и второй курсы. И если мы четверо могли ответить практически на все вопросы, то маги смерти, которые пришли с разрывом в обучении в два, три и более лет, часто терялись и не могли вспомнить ответ.

– Олав ди Такин, озвучьте нам заклинание печати вызова духа. Теоретический материал первого курса.

Олав ди Такин, здоровенный детина с бритой головой и татуировками на руках, густо покраснел и поднялся из-за парты.

– Э-э… Ну… – промямлил Олав, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Там… слова… и… круг надо…

Преподаватель вздохнул, отчего воздух в комнате, казалось, стал ещё холоднее.

– Довольно, – отрезал он, обводя взглядом аудиторию. – Кто-нибудь, помогите Олаву. Арвид ди Стейн, прошу.

Арвид, худощавый юноша с бледным лицом и острым взглядом, небрежно отложил конспект и произнес четким, уверенным голосом:

– Заклинание печати вызова духа состоит из трёх частей: призывание, удержание и подчинение. Призывание включает в себя имя духа и цель вызова. Удержание – это создание магической печати, удерживающей духа в кругу, и произнесение ключевых слов, связывающих его волю с волей мага. Подчинение же заключается в использовании силы воли и специальных заклинаний для контроля над духом и получения от него желаемой информации или услуг. Формула заклинания зависит от конкретного духа, но общие принципы остаются неизменными.

Магистр кивнул, едва заметно, но Арвид уловил это движение и замолчал, ожидая дальнейших указаний. Преподаватель вновь обратил свой взор на Олава, в котором сейчас читалась смесь облегчения и стыда.

– Спасибо, Арвид. Олав, садись. И в следующий раз будь добр, готовься к занятиям, – его голос звучал ровно, но в нем чувствовалась сталь. Олав поспешно сел на свое место, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.

Магистр Ормин обвёл взглядом аудиторию.

– Как верно заметил Арвид, заклинание печати вызова духа – сложный процесс, требующий не только знания теории, но и огромной концентрации и силы воли. Одна ошибка может привести к непредсказуемым последствиям – вплоть до потери контроля над вызванным существом или даже собственной гибели. Поэтому, – он сделал паузу, – я настоятельно рекомендую не заниматься подобными практиками вне стен Академии и без присмотра опытного наставника.

В аудитории воцарилась тишина. Магистр удовлетворился произведенным эффектом и продолжил лекцию, углубляясь в детали ритуала и рассматривая конкретные примеры из практик действующих некромантов.

"Права и законы" были общей лекцией и оказались самым скучным предметом в расписании. Лектор, строгий и педантичный старик, зачитывал нам параграфы и статьи, объясняя, что можно и чего нельзя делать магам. Мы, молодые маги, жаждущие приключений и новых открытий, сидели, словно прикованные цепями к этим сухим и безжизненным словам. В голове студентов роились мысли о заклинаниях, артефактах, зельях – о чём угодно, только не о параграфах 3.14 и 5.2, регулирующих использование телепортации в черте города.

Один из новеньких студентов осмелился задать вопрос, надеясь оживить этот закостенелый мир юридических формулировок:

– А что, если я случайно телепортируюсь в цветочный горшок?

Лектор вздохнул, поправил очки и начал зачитывать соответствующую статью, в которой, конечно же, был предусмотрен и этот крайне маловероятный сценарий.

После обеда были знакомые нам бытовая магия и медитация. Вернувшись с последней лекции, где основной моей задачей была работа с контролем при помощи определённой медитативной практики, подсказанной магистром Кейтель, я застала Ниссу и Мианэль на диванчике, бурно обсуждающих прошедшие лекции.

– Марианны ещё нет? – спросила я у них и, получив отрицательный ответ, зашла в комнату переодеться.

Вампирша вернулась минут через десять после меня, когда я уже вышла из комнаты и заваривала на всех чай.

– Девочки! Вы просто не поверите, кто декан на моём факультете! – вихрем ворвалась она в комнату.

Все мы и фамильяры, в том числе, обратили на неё заинтересованный взгляд, ожидая продолжения.

– Сама Ядвига! – провозгласила Марианна с неподдельным восторгом. – Правда, как и обещала, заставила меня отчитаться о результатах разбора старой мастерской Бронеславы Скрытной. И, кажется, осталась довольна, когда я всё подробно изложила.

– Не ожидала, что она покинет своё насиженное место, – удивилась я. – А как же Баюн?

– С ней, конечно же. Когда все, увидев её, зашептались, он сказал одно слово: «Тихо!». И все, молча захлопав глазами, внимательно слушали ведьму, – увлечённо рассказывала Мари. – Лично я безумно счастлива её назначению. Это же какой объем знаний от неё можно получить!

– Главное, не разозлите её чем-нибудь, а то и глазом моргнуть не успеете, как окажетесь под проклятием, – поддразнила я подругу, видя её бурный восторг. – Ой, – хлопнула я себя по лбу, опомнившись, – Нас же ждёт Ромудил в саду, он хотел нам что-то сказать.

Мы отправили вестников Турину и Фейливрину и поспешили в сад. Ребята пришли одновременно с нами, а Ромудил уже сидел на лавке в ожидании нас.

– Долго же вы, – улыбнулся он нам, когда мы все к нему подошли.

– Так получилось, – я смущённо почесала макушку. Не признаваться же, что я чуть не забыла о встрече. – Что ты от нас хотел?

– В конце сентября во дворце будет Осенний бал, отец хочет вас там видеть, – произнес он, раздавая каждому из нас изящные приглашения.