Заклинание не той системы

Лена Левина

Заклинание не той системы

Утро частной чародейки

Чердачная квартира Лианы Сорель больше всего напоминала музей провалов магии. На полу, словно после ночного нашествия барсуков, валялись книги, перья, колбы, половина шляпы и кружка с застывшей буро-зелёной массой. Где-то в углу подозрительно булькала банка с «самонагревающимся вареньем» – вареньем, которое имело неприятную привычку подогревать исключительно себя, а не настроение хозяйки.

С потолочных балок свисали пучки сушёных трав, часть которых успела отвалиться и теперь лежала на полу, словно зелёная ковровая дорожка. Воздух пах пылью, мятой и ещё чем-то неопределимо приторным – возможно, остатками любовного приворота, случайно расплесканного неделю назад.

На подушке, растянувшись пузом кверху, сладко храпел Пельмень – её карманный дракончик. Он был размером с крупного кота, но обладал талантом производить шум, достойный оркестра медных духовых. При каждом вдохе его ноздри тихонько посвистывали, при каждом выдохе раздавался хрюкающий звук, будто кто-то топил в кипятке резиновую уточку.

Лиана открыла глаза и недовольно прищурилась на солнечный луч, нагло пробившийся через маленькое чердачное окошко. Луч упал прямо ей в лицо, и она чувствовала себя, как преступник на допросе.

– Вот оно, утро, – мрачно констатировала она сиплым голосом. – Могло бы быть и менее… липким.

Капля конденсата, образовавшаяся благодаря её вчерашним неудачным опытам с заклинанием «Воздух-Свежесть-Премиум», сорвалась с потолочной балки и плюхнулась ей прямо на нос.

Лиана замерла, поморгала и мрачно буркнула:

– Ясно. Мироздание снова против меня.

Она перевернулась на бок, натянула одеяло до ушей и попыталась сделать вид, что всего этого не существует. Но Пельмень во сне икнул, выпустив крошечный дымок, и тот тут же пополз по комнате, впитываясь в старые обои. Через секунду над кроватью медленно проступило слово «БУ» – очередной привет от недожёванного заклинания.

– Великолепно, – простонала Лиана и зажмурилась. – Даже мои стены подшучивают надо мной.

В дверь кто-то забарабанил так, будто собирался выбить её вместе с косяком. Доски жалобно заскрипели, и Лиана, ещё не вставшая с кровати, обречённо закатила глаза.

– Только не сейчас, – простонала она. – Я даже кофе не успела испортить.

Стучали снова. Причём с такой решимостью, что показалось за дверью стоит не соседка, а отряд городской стражи с тараном.

– Да иду я, иду, – буркнула чародейка, накинула халат, который уже давно пытался превратиться в половик, и поплелась к двери.

Стоило ей приоткрыть створку, как внутрь ворвался запах дрожжевого теста, печёной корки и чего-то обиженно-угрожающего. На пороге стояла Грета – хозяйка дома, гномка с круглым лицом и руками, на которых мука лежала так же неотъемлемо, как кольчуга на воине.

Грета упёрла кулачки в бока, фартук её был запорошен мукой, а взгляд таким горячим, что, казалось, мог расплавить железо.

– Сорель! – прогремела она голосом, который наверняка слышали даже на соседней улице. – Где мои курицы и картошка?!

Лиана моргнула, облокотилась на дверной косяк и самым беззаботным тоном ответила:

– У меня вместо этого есть… ммм… – она оглядела хаос в комнате, – банка варенья, половина торта и… эээ… экспериментальный сыр.

В подтверждение её слов с полки упал подозрительно блестящий кусок, приземлился на коврик и тут же начал дымиться, словно уголь из кузницы.

Грета сузила глаза до щёлочек:

– Сыр – это не продукт, а оружие массового поражения.

В этот момент проснувшийся Пельмень решил внести свою лепту в разговор. Он бодро подпрыгнул, схватил зубами дымящийся кусок и, довольно хрустя, прожёг в половике дырку размером с тарелку.

Лиана развела руками:

– Вот, видите, универсальная вещь. И кормит, и дом греет.

– И ковры жжёт, – отрезала гномка. – Ты мне его или выкормишь до состояния слона, или я сама из него суп сварю.

– Не получится, – невозмутимо ответила Лиана. – Пельмень слишком острый на вкус.

Пельмень, услышав своё имя, гордо фыркнул искрами и с видом победителя забрался обратно на подушку, где немедленно улёгся, будто именно он только что выиграл спор.

Грета только фыркнула в ответ, топнула ногой и развернулась к лестнице. По её шагам было ясно – в кладовой минус одно ведро картошки она воспримет как личное оскорбление.

Лиана прикрыла дверь и устало облокотилась на неё.

– Ну что, – пробормотала она, глядя на спящего дракончика, – день обещает быть чудесным.

Комната постепенно наполнялась шумами проснувшегося города. Снизу доносился стук молотков – кузнецы уже ковали свои железяки, крики торговцев эхом летели от площади:

– Свежие булки! Горячие пирожки! Два за серебряный!

Лиана, впрочем, слышала только одно – пустоту в голове, которая требовала кофе так же отчаянно, как орк требует мяса после трёхдневного поста.

– Так, – буркнула она, смахивая со стола книги, перья и банку с подозрительным зельем, – кофе или смерть.

Она торжественно водрузила посередине стола потрескавшуюся глиняную чашку и достала палочку. Палочка выглядела так, будто её выстругивали зубами бобры и потом забыли покрыть лаком. Но для Лианы это был надёжный инструмент, ну, то есть, относительно надёжный. Когда-то. Может быть.

Она встала в позу мага, выпрямила спину, вытянула палочку и произнесла:

– О великие силы кофеина, да снизойдёт на меня бодрость!

Палочка дрогнула, из кончика вылетела искра и… тишина.

Лиана нахмурилась, повысила голос:

– Явись, напиток чёрный, горький, как жизнь магистра алхимии!

И тут чашка дрогнула. Изнутри донёсся странный булькающий звук, будто там пытался пропеть оперу лягушонок. Затем чашка засияла мягким светом и…

– Только не это, – выдохнула Лиана.

Поздно. Из чашки рванул густой фонтан горячего шоколадного какао, с весёлым шипением ударил в потолок и расплескался по сторонам липкими струями. Потолок мгновенно покрылся коричневой глазурью, с которой тут же начали падать сладкие капли.

– Великолепно, – простонала Лиана, прикрывая голову рукой. – Теперь у меня не квартира, а шоколадный фонтан для вечеринок. Осталось позвать фей и эльфов в бальных платьях.

Капли падали на пол с мягким «плюх», расползаясь липкими кругами. Запах какао смешался с запахом сгоревшего сыра, и теперь в комнате пахло так, будто открыли кулинарную лавку без лицензии.

Пельмень пришёл в восторг. Он с визгом бросился по комнате, ловил капли пастью, скользил по полу, оставляя за собой липкие следы, и радостно похрюкивал, будто именно ради этого и жил.

– Да-да, ешь, – мрачно сказала Лиана. – Хоть какой-то толк от заклинания.

Раздалось громкое:

– Соре-ель!!!

Это снизу, из кухни, ревела Грета. Её голос гремел так, что вибрировали балки.

– Если хоть одна капля твоего колдовства протечёт сквозь потолок на мой стол, клянусь бородой прадеда, я тебя выселю метлой!

– Отлично, – буркнула Лиана, вытирая лицо рукавом халата. – Я как раз мечтала о полётах по городу.

Она села на стул, который тут же прилип к её халату от сладких потёков. Попыталась встать и стул встал вместе с ней.

– Чудесно, – сказала она. – Теперь я не просто чародейка. Я чародейка-стул. Новый уровень магического развития.

Пельмень, довольный и облепленный шоколадом, подпрыгнул к ней на колени, оставив на халате бурые пятна, и радостно заурчал.

– С тобой хотя бы не скучно, – вздохнула Лиана. – А кофе… ну что ж, кофе подождёт до посмертия.

В дверь снова загрохотали, на этот раз осторожнее, но с той же настойчивостью, как будто судьба решила: «Нет, Сорель, сегодня у тебя точно не будет тихого утра».

Лиана, ещё приклеенная халатом к стулу, закатила глаза:

– Ну вот, теперь у меня гости. А я вся в шоколаде. И это даже не метафора.

Она дёрнула плечами, стул жалобно заскрипел и с усилием оторвался от пола вместе с ней, оставив за собой липкую дорожку. Дёрнула ещё раз и, наконец, вырвалась на свободу, правда, с куском обивки, прилипшим к боку.

– Элегантность сама, – пробормотала чародейка, направляясь к двери.

Дверь скрипнула, открылась, и на пороге появился стражник. Молодой, явно новичок: на щеках ещё пушок, доспехи блестят так, что можно ослепнуть, а выражение лица то ли гордое, то ли испуганное. Шлем сидел криво, а из-под подбородочного ремешка выглядывал листок бумаги, как будто он пытался засунуть туда шпаргалку.

– Госпожа Сорель? – протянул он, моргая так часто, будто боялся, что она исчезнет, если моргнёт лишний раз.

– Если вы пришли продавать энциклопедии или чудодейственные тряпки для уборки, – устало ответила Лиана, – то имейте в виду: у меня потолок шоколадный, и уборка мне не поможет.

Стражник замялся, покраснел и смущённо кашлянул:

– Э-э… нет. Я по делу. Вас вызывают как… – он заглянул в бумажку, шевеля губами, – «частного консультанта по необычным случаям».

– Прекрасно, – вздохнула Лиана. – Теперь ещё и бумажка подтверждает, что я консультант по чужим глупостям.

Стражник сделал серьёзное лицо, но оно тут же испортилось, когда на его сапог с потолка плюхнулась густая капля шоколада. Парень замер, потом медленно поднял голову. Над ним потолок сверкал коричневыми потёками, словно кто-то устроил праздник кондитера-маньяка.

– Это… у вас… ремонт? – осторожно спросил он.

– Да, – мрачно кивнула Лиана. – Декоративная штукатурка в стиле «сладкий апокалипсис». Очень модно в Серебряном Лотосе.

В этот момент Пельмень, облепленный шоколадом, выглянул из-за её плеча, икнул и выпустил в воздух маленький дымный сердечко-облако.

Стражник вздрогнул, попятился и чуть не упал с лестницы.

– Э-э-э, это… домашний питомец?..

– Конечно, – улыбнулась Лиана. – Мини-дракон. Сертифицированный грелка-обогреватель. В некоторых странах считается кухонным аксессуаром.

Пельмень гордо фыркнул, из ноздрей пошёл дым, и юноша поспешил перевести разговор:

– В городе… произошло убийство. Гном-ювелир. Вас просят явиться немедленно.

Лиана приподняла брови:

– Ну конечно. В день, когда у меня завтрак не удался, кто-то обязательно должен умереть. Иначе мироздание сочло бы день неполным.

Она вздохнула, схватила со стола палочку, которая была заляпана шоколадом, и сунула в сумку.

– Ведите, герой. Только, если по пути вы увидите кофе, кричите громко. Это может спасти не только меня, но и всё расследование.

Стражник, по-прежнему растерянный, кивнул и торопливо зашагал по лестнице, стараясь не смотреть на капающий сверху шоколад.

– Пельмень, идём, – сказала Лиана. – Сегодня мы раскрываем преступление и позоримся в новом квартале.

Дракончик радостно взвизгнул и уцепился когтями за её сумку, оставив на ней пятна какао, словно печати великого хаоса.

Лестничная клетка дребезжала от шагов стражника, который то и дело озирался на Лиану, будто опасался, что она испарится, превратится в жабу или, что хуже, снова начнёт магичить. Лиана же тащилась следом, вздыхая и прикидывая, как бы отмазаться от дела и при этом не прослыть лентяйкой.

Пельмень тем временем решил, что мир создан исключительно для его развлечения. Он подпрыгивал, бегал по ступенькам и, наконец, сунул морду прямо в сапоги стражника.

– Это… это у вас питомец? – голос у юноши дрогнул, будто он спросил не про дракончика, а про привидение в шкафу.

– Конечно, – спокойно ответила Лиана. – Личный дракончик. Полезное существо. Жрёт всё, кроме налогов.

Пельмень, подтверждая её слова, радостно чихнул. Из ноздрей вылетела крохотная искра и угодила аккурат в плащ стражника. Ткань мгновенно задымилась, и запахло палёной шерстью.

– А-а-а! – завопил парень, пытаясь отшлёпать сам себя по плечу. – Он же меня сожжёт!

– Не волнуйтесь, – сухо заметила Лиана, отряхивая шоколад с рукава. – Он начинает с носков. У вас шерстяные?

Стражник побледнел, словно признался сам себе, что носки действительно шерстяные.

Пельмень радостно пискнул и попытался ухватить зубами край сапога. Парень подпрыгнул так, что шлем съехал ему на нос, а меч глухо звякнул о стену.

– Уберите его! – простонал он.

– Что вы, – сдержанно усмехнулась Лиана. – Это он вас так уважает. Считает, что вы вкусно пахнете.

– Я пахну потом! – возмутился бедняга.

– Вот именно, – кивнула чародейка. – Его любимый аромат.

Стражник застонал, прижал к себе свиток с вызовом и ускорил шаг, явно надеясь, что чем быстрее они доберутся до места преступления, тем меньше у него шансов быть съеденным.

Лиана покосилась на дракончика, который гордо топал рядом, будто только что совершил подвиг.

– Молодец, Пельмень. Теперь нас точно будут помнить. И, скорее всего, ненавидеть.

Улицы столицы встретили Лиану гулом, как будто весь город решил разом сыграть на музыкальных инструментах, да ещё и фальшиво. Скрип телег перемежался с лаем собак, звон колокольчиков от лавочек – с криками торговцев, которые уверяли каждого прохожего, что без их товара тот непременно умрёт к вечеру.

Лиана натянула свой плащ, на котором яркими пятнами сияли следы давних экспериментов – от лазурного мазка до подозрительно фиолетовых брызг. Рядом шагал стражник, старательно делая вид, что не замечает её эксцентричного вида.

Пельмень же, устроившись на плече хозяйки, вертел головой, как заправский турист, и время от времени пускал дымные колечки. Колечки тут же начинали формироваться в странные фигуры – сердечки, кривые звёздочки и однажды даже в слово «МЯСО».

– Отлично, – пробормотала Лиана. – Теперь ещё и мой дракон подрабатывает рекламой у мясников.

– Свежее мясо! – подхватил как раз проходящий мимо орк-продавец, заметив дымные буквы. – Жаркое из быка, котлеты из кабана!

Пельмень радостно пискнул и попытался спикировать прямо в мясные ряды, но Лиана вовремя ухватила его за хвост.

– Никаких перекусов, пока не раскроем убийство, – строго сказала она. – А то потеряем репутацию.

Стражник с сомнением покосился:

– У вас… есть репутация?

– Конечно, – кивнула Лиана. – Правда, в основном как у женщины, которая может случайно взорвать булочную, заказывая пирожок. Но всё же репутация.

В переулке заиграли уличные музыканты – эльф с арфой и тролль с барабаном. Музыка была такая, что Лиана ощутила, будто её мозг пытаются одновременно погладить и прибить молотком.

– Это ещё ничего, – сказала она стражнику. – Вон за углом обычно выступает вампирский хор. Поёт только ночью, но зато с аппетитом.

Юноша сглотнул, будто представил себе хор, поющий баритоном «мы жаждем крови».

Проходя мимо лавки магических аксессуаров, Лиана машинально глянула в витрину и тут же увидела, что её волосы опять подозрительно засияли зелёным, хотя она вроде бы отмылась после последнего фиаско.

– Чудесно, – буркнула она. – Теперь я выгляжу как крыжовник в плаще.

Пельмень, довольный, ткнулся мордочкой в её щёку, облизал и оставил липкий шоколадный след.

– Вот видите, – философски добавила Лиана, – жизнь умеет подбирать аксессуары. Я зелёная, он шоколадный. Идеальный ансамбль для расследований.

Они миновали перекрёсток, где эльфы торговали любовными амулетами, а орки спорили с гномами о цене на пиво. Всё это перемежалось запахами жареного лука, дыма из кузницы, сладкой ваты из магической палатки и чего-то подозрительно сернистого.

– А город у нас всё-таки уютный, – с усмешкой сказала Лиана. – Прямо рай для ноздрей.

Стражник молча ускорил шаг, явно мечтая поскорее оказаться на месте преступления и подальше от этой чародейки с её зелёными волосами и дымящимся драконом.

Город постепенно стихал, когда они свернули на ювелирный квартал. Шум базара остался позади, уступив место приглушённым разговорам, тревожному гулу и запаху металла, смешанному с чем-то сладковато-железным.

Перед лавкой гнома-ювелира толпилась пёстрая компания зевак: эльфы, вытянув шеи, перешёптывались, орк жевал семечки так громко, будто хотел заглушить общее напряжение, а пара вампирских подростков спорила, прилично ли приходить на место убийства в плащах с черепами.

– Ага, – вздохнула Лиана, – классика жанра. Убийство привлекает народ сильнее, чем скидки на магические трусы.

Стражник покраснел и кашлянул, но ничего не сказал, только подтолкнул её вперёд. Пельмень же, учуяв запах, который для него был куда интереснее крови, свежие носки сапожника, стоявшего в толпе, распахнул крылышки и рванул прямо в сторону добычи.

– Пельмень! – зашипела Лиана, хватая дракончика за хвост в последний момент. – Никаких перекусов свидетелями. Ещё подумают, что это магический саблезуб.

– А он точно ручной? – спросила из толпы пожилая эльфийка, прижимая к груди сумочку.

– Конечно, – ответила Лиана с самой невинной улыбкой. – Ну, ручной… иногда ножной. Зависит от настроения.

Эльфийка ойкнула и отскочила подальше, словно в любой момент ожидала огненного дождя.

Лавка выглядела зловеще: дверь распахнута настежь, витрина треснула, а над входом висела табличка «Ювелир Граум. Честные камни по честным ценам». Слово «честные» почему-то перекошено, будто сама табличка не верила в это заявление.

Внутри пахло смесью золы, крови и дешёвых духов. На полу валялись осколки витрин, блестели рассыпанными россыпями камушки, большинство, правда, явно фальшивые.

– М-да, – протянула Лиана, присев у порога и подцепив ногтем подозрительный камушек. – Классика. Убит ювелир, а улики сияют ярче, чем моя зарплата.

– Осторожнее, – пробормотал стражник, переглядываясь с коллегами. – Вдруг это проклято.

Лиана подняла камень к свету. Он радостно мигнул ей и разразился искрами, как дешёвый новогодний фейерверк.

– Ах вот вы где, мои старые знакомые, – иронично сказала она. – Фальшивые артефакты.

В этот момент Пельмень с шумом приземлился на прилавок и торжественно сел прямо в пятно крови. Его чешуя засияла алым, словно он нарядился к празднику.

– Великолепно, – простонала Лиана. – Теперь у нас есть дракон в цвет декораций. Местные сплетницы с ума сойдут от восторга.

– Госпожа, – подошёл старший стражник, – вам нужно осмотреть тело.

Лиана вздохнула, отряхнула руки от стеклянной крошки и шагнула внутрь, чувствуя на себе десятки жадных взглядов толпы.

– Ну что ж, – пробормотала она. – Добро пожаловать в очередное утро в Серебряном Лотосе. И, конечно, без кофе.

Мёртвый ювелир

Лавка гнома-ювелира встретила их безмолвием. Дверь скрипнула так, будто жаловалась на грубое обращение, и распахнулась шире, впуская Лиану внутрь. Изнутри пахнуло так, что у неё свело нос: густой аромат раскалённого железа, сладковатая медная нота крови и поверх всего стойкий шлейф дешёвых духов, какими обычно душатся девицы из квартала «три монеты за танец».

Пол был устлан крошкой стекла, словно здесь провели турнир по метанию гирь в витрины. Камни и побрякушки, подлинные и не очень, рассыпались по полу радужной россыпью и теперь мерцали под светом магического фонаря, будто издевались над трагичностью момента.

– Аромат, – скривилась Лиана, прижимая платок к лицу. – Смесь из «Женского обаяния» и «Только что зарезали».

Молоденький стражник, едва вышедший из академии, заморгал и растерянно почесал затылок.

– Это… нормально?

– Конечно, – с самым невозмутимым видом ответила Лиана, ступая внутрь. – Для Серебряного Лотоса это почти фирменный запах. У нас даже булочные иногда так пахнут.

Пельмень, вечно полный энтузиазма там, где не следовало, пискнул, распахнул крошечные крылышки и с разбега плюхнулся в осколки витрины. Чешуя тут же заиграла отражениями, и маленький дракончик засветился, как плохо настроенная ёлка.

– Чудесно, – пробормотала Лиана, закатив глаза. – Осталось только включить праздничные песни, и можно открывать лавку заново под вывеской «С новым годом, у нас убийство».

Где-то за спиной хихикнула эльфийка из толпы зевак, прильнувшая к дверному проёму, и Лиана мысленно добавила галочку в список: “Свидетели в восторге, репутация – минус два очка”.

Она сделала шаг вперёд, чувствуя, как стекло неприятно хрустит под каблуками, и уже знала: ничего хорошего здесь не будет. А самое неприятное – Пельмень явно решил, что это новая игровая площадка.

За прилавком, на затоптанном ковре, лежал хозяин лавки.

Гном Граум, ещё вчера почтенный ювелир, а ныне не менее почтенный труп, раскинулся в позе, будто собирался обнять пол, да не рассчитал силы. Его борода пропиталась кровью и липко блестела, словно он только что вынырнул из чанa с вишнёвым вареньем. Глаза распахнуты настежь и смотрели в потолок с выражением крайнего удивления, как будто даже смерть застала его врасплох.

На груди красовались странные пятна ожогов: вытянутые, неровные, словно кто-то приложил к нему магический утюг, да ещё и не один раз, «для верности». От ожогов тянуло характерным запахом подгоревшего… борща? Или всё же гнома? Лиана решила не уточнять, чтобы не испортить аппетит.

Рядом с телом валялся пустой футляр, перевёрнутый набок, и выглядел он так жалобно, будто собирался возопить: «Клянусь, я тут ни при чём, его уже убили, когда я пришёл!» В руке мёртвого зажат кулон, массивный, но подозрительно лёгкий, с мутным камнем, внутри которого лениво переливался слабый свет.

Лиана присела рядом, игнорируя то, что её подол тут же впитал пыль и крошки стекла, и наклонилась ближе к покойному.

– Ну что, господин Граум, – тихо, почти доверительно сказала она. – Плохой у вас сегодня день. Хотя, с другой стороны, хуже уже не станет.

Молоденький стражник, что топтался у входа и старательно делал вид, будто контролирует толпу, побледнел так, что стал похож на свежевыстиранную простыню.

– Вы… вы с ним разговариваете? – пролепетал он, судорожно сглотнув.

Лиана медленно повернула голову и посмотрела на него с видом «ну а с кем же ещё».

– Конечно, – вздохнула она. – Мёртвые, знаете ли, куда вежливее живых. С ними хотя бы можно вести конструктивный диалог – они не перебивают и не спорят.

Пельмень, устроившийся прямо на животе гнома, счастливо пискнул, будто подтверждая сказанное, и начал тереться мордочкой о холодный кулон.

– А вот это, – заметила Лиана, прищуриваясь, – я у вас, господин Граум, пожалуй, заберу. Не для себя, конечно. А чтобы потом в суде не сказали, что я вас ограбила.

Она осторожно потянулась к кулону, в этот момент Пельмень недовольно шипнул и попытался схватить находку зубами.

– Тише, мелкий, это улика, а не игрушка, – шикнула на него Лиана. – Хотя зная тебя, игрушка бы из неё получилась куда полезнее.

В дверь лавки протиснулся старший стражник – мужчина внушительных габаритов и с лицом такого выражения, будто он не только видел всё на свете, но и категорически не одобрял процентов девяносто из этого. Его сапоги гулко простучали по стеклянной крошке, и даже магический фонарь на стене приглушил свет, словно сам испугался его сурового взгляда.

Он смерил Лиану тяжёлым, почти осязаемым подозрением.

– Кто впустил сюда самозванку? – рявкнул он так, что даже толпа у двери отпрянула.

Лиана, которая как раз тянулась за кулоном, не торопясь выпрямилась, отряхнула ладони и состроила самую ангельскую улыбку.

– Простите, самозванку? – Она кокетливо подняла бровь. – Я вообще-то официально зарегистрирована как «частный консультант по необычным случаям». Могу показать бумажку. Правда, половина текста там залита кофе, но печать читаема.

– Консультант? – фыркнул стражник, и брови его нахмурились так, что могли бы послужить укрытием от дождя. – Да вы обычная шарлатанка!

– Ну, спасибо, – вздохнула Лиана театрально, поднося руку к сердцу. – Обычно меня называют «ходячим бедствием». Приятно разнообразие.

Пельмень в этот момент радостно чихнул маленькой струйкой огня, поджёг кусочек ковра рядом с телом и с довольным видом закатился на спину.

– О, видите? – добавила Лиана, кивнув на дракончика. – Даже мой помощник поддерживает беседу.

Толпа за дверью загудела, и сквозь перешёптывания до ушей донеслось:

– Это та самая чародейка, у которой взорвалась прачечная?

– Да-да, ещё рассказывали, что она пыталась поджарить хлеб заклинанием и спалила печь…

– А у неё дракончик, он носки ест!

Старший стражник покраснел, то ли от злости, то ли от смущения, видимо, он тоже пользовался той прачечной.

– Слушайте сюда, – произнёс он, указывая на Лиану пальцем, больше похожим на дубовую колышку. – Не мешайте расследованию. Это официальное дело стражи.

– Ах, ну конечно, – пропела Лиана, слегка поклонившись. – Вы ведь так славитесь своими успехами. Сколько там последних дел раскрыто? Два? Из которых одно пропажа козы, сбежавшей сама?

– Это… было сложное расследование, – буркнул стражник, и где-то у двери кто-то прыснул.