Алмазная рукавица

Моя тревога не рассеивалась, но я больше не пыталась переубедить мою подругу. Даже ее родители не встали у нее на пути. Я старалась не обращать внимания на ухмылки спутников Тэлля всякий раз, когда Каролина приближалась к своему возлюбленному, и игнорировала слухи и пересуды.

Очень скоро Тэлль и его свита вернулись в Рорию. Через несколько месяцев Иннэгар был атакован. Я помню, как поведение Каролины доводило меня до слез в те дни. Конечно, дело было не только в том, что она говорила, просто ужас внезапно грянувшей войны серьезно расшатал мои нервы. Я не могла поверить в то, что происходило с нашим княжеством. Пролилось столько крови, знакомые мне улицы были в огне, а мародеры без зазрения совести грабили и богатых, и бедных. Прежде я не думала, что кто-то может быть таким подлым, каким оказался Вэлин.

Войну мы проиграли быстро, но неприязнь, которая всегда была как тлеющий костер между народами Рории и Иннэгара, обратилась в ревущий пожар ненависти. Как можно было доверять этим людям? Как можно было любить одного из них? Каролина не слушала никого. Она повторяла как упрямая ослица, что ее возлюбленный все еще остается воплощением благородства. Даже когда он принял участие в городском рейде и разграбил дом ее родителей, она продолжала его защищать.

Любовь превратила ее в безвольную куклу. Я перестала доверять ее суждениям. И я не верила всем рорийцам. Меньше всех тому, кто сейчас со скучающим видом стоял напротив меня, опираясь спиной на стену. Его серые глаза на покрытом загаром лице поблескивали в полумраке. У Кейна были темно-рыжие волосы, которые сверкали, как драгоценный металл, и руки истинного аристократа. Да, он был красив, но не той красотой, которая согревает душу, а той, что заставляет чувствовать собственное ничтожество в сравнении.

– Жаль, что твой характер так испортился.

Голос Кейна был негромким, и я решила, что ослышалась.

– Что, прости?

– Прежде ты мне нравилась больше.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы удержаться от грубости, но надолго меня не хватило.

– Вот оно что. А ты мне никогда не нравился.

– Ты такая злопамятная!

– Давай оставим эту тему? – отрезала я. – Пожалуйста.

– Да брось, Кэссиди. Нам ведь было весело тогда, разве нет?

Было бы глупо удостоить ответом подобное бредовое предположение. Кейн улыбнулся.

– Признай. Ты скучаешь по этому. Даже больше, чем я.

Дверь в кабинет распахнулась, и князь с его гостем показались на пороге. Напряжение тотчас оставило меня.

– Угомонились? – сказал князь. Он легко улыбнулся мне. – Пойдемте.

Я последовала за ним, уже не обращая внимания на Тэлля и Кейна.

– Не понимаю, почему вы так лично в этом заинтересованы, – обратился князь к Тэллю, продолжая разговор, начало которого я не услышала.

– Моя мать слишком увлеклась, – сказал Тэлль. – Злоупотреблять этим зельем нельзя, последствия могут быть весьма неприятными. Матушка и Вэлина им пичкала, пыталась сделать его неуязвимым. Вы знаете, что в итоге стало с моим братом. Маниакальные идеи, жестокость. А пантера, которую он дрессировал огнем и железом? Вэлин всерьез полагал, что в этой пантере живет дух нашей матери.

Бр. Ну и семейка. Рядом с Вэлином принц Тэлль казался почти разумным и все же не вызывал у меня теплых чувств. Интересно, о чем они говорили?..

Мы приблизились к главному входу дворца. Когда перед нами распахнули тяжелые двери, я увидела дирижабль в центре парадного двора. Мои руки невольно сжались в кулаки, но я быстро стряхнула оцепенение и собиралась последовать за князем, когда Кейн вдруг преградил мне дорогу.

– Не стоит. Это зрелище не для твоих нежных глаз.

Я послала ему холодный взгляд.

– Знаешь что…

– Он прав, – заметил князь, поворачиваясь. – Лучше останься здесь, Кэссиди.

– Ваша светлость!

– Пусть идет с нами, – вмешался Тэлль. Он явно был не в настроении выслушивать пререкания сегодня. – Она ведь входит в вашу личную охрану, Руэл. Думаю, мы можем положиться на крепкие нервы леди Морриган.

Я наклонила голову, но не стала благодарить рорийского принца. Князь лишь покачал головой. Его внимание уже было приковано к дирижаблю. Надо признать, это был не лучший летучий кораблик, который я видела в флотилии Вэлина. Пассажирская гондола больше напоминала коробку, в которой в беспорядке были сгружены вещи. Место совсем не уютное, впрочем, оно вполне годилось для коротких путешествий. Огромный железный шкаф в самом центре гондолы сразу бросался в глаза.

– Надеюсь, вы готовы, – пробормотал Тэлль. – Слишком близко не подходите.

Мне очень хотелось понять, что нас ожидает, но я не стала вдаваться в расспросы. Ответ свой я в любом случае получу очень скоро, да и чем рорийцы могут удивить…

В железной камере было темно. Кейн, который вошел последним, задержался, чтобы зажечь фонарь. Когда тусклый свет наполнил помещение, я увидела сгорбленную фигуру на полу. Судя по длинным спутанным волосам, это была женщина. Несколько мгновений она была безучастна к происходящему, однако неожиданно подняла голову.

Сперва я решила, что лицо пленницы закрывает маска, и тут же поняла, что ошиблась. Черная паутина покрывала ее кожу. Однако самым пугающим был звериный оскал и глаза незнакомки, абсолютно безумные.

– На этом этапе она уже не воспринимает человеческую речь, – сказал Тэлль. – В ней не осталось ничего отдаленно напоминающего разумное существо.

– Вы уверены, что это последствия злоупотребления зельем? – спросил князь. Он приблизился к пленнице, и я не раздумывая пошла за ним. – Возможно, это какая-то болезнь? Ведь на вашем брате так не отразилось увлечение «слезами фей».

– Вэлина остановили вовремя. Кто знает, до чего бы он дошел, если бы продолжил принимать зелье. К тому же, о чем вы галантно предпочитаете не упоминать, мой братец все же был под защитой трикстера.

– Сколько у вас подопытных с такими симптомами?

– Руэл, за кого вы нас принимаете? Они не подопытные, они подданные королевства, которых я должен защитить.

Я посмотрела на князя. Проницательное выражение лица выдавало то, что мозг моего правителя лихорадочно работал, оценивал происходящее. Однако я заметила и отблеск жалости, когда он взглянул на жертву зелья.

– Торговлю «слезами фей» нужно пресечь, – заметил Тэлль. – След тянется с востока, и ваше княжество затрагивает тоже. Мы отправим на разведку лучших людей. Если потребуется до Сафирана добраться, пусть сделают это.

– Еще один дипломатический скандал, – негромко сказал князь. – Хотите калифа разозлить?

– Разведка, разумеется, будет тайной. Однако, если подобные преступления под носом калифа проворачивают, ему об этом знать не помешает. Когда до этого дойдет, я сам обращусь к владыке Сафирана, от вас ничего не требуется.

Меня возмутил его тон, но я сдержалась. Князь тоже пропустил мимо ушей завуалированный упрек в трусости. Он продолжал разглядывать женщину на полу. Я повернулась к ней и, похоже, сделала это слишком резко. Звякнула цепь, и пленница рванулась с места так быстро, что я успела лишь вскрикнуть. В следующее мгновенье оскаленное лицо оказалось напротив моего. Я отшатнулась и почувствовала, как чьи-то руки сжали мои плечи. Пожалуй, только это удержало меня от падения. Тихий голос Кейна раздался у самого моего уха.

– В следующий раз послушаешь меня.

– Значит, агрессия, – пробормотал князь. – Они опасны?

– Вспомните моего братца. Безумны и опасны. И боюсь, что это не худшее, что с ними творится…

Воспользовавшись тем, что никто не обращает на меня внимания, я отошла к выходу и поспешно стерла пот со лба. Мое сердце все еще колотилось как ненормальное.

– Важно осознать всю серьезность проблемы… – продолжал Тэлль и вдруг повысил голос: – Шэрван, я думаю, леди Морриган увидела достаточно.

Кейн взял меня за локоть и молча вывел из камеры. Я даже не сопротивлялась.

Мне стало полегче, когда я оказалась за пределами железной темницы, на жесткой кушетке в углу гондолы. Кейн опустился рядом со мной и стиснул мою руку.

– Держи.

Я не глядя взяла холодный бокал и опрокинула его одним махом. Огненная жидкость опалила пищевод. Я вдруг вспомнила о том, что пропустила обед. Кейн все еще держал мою руку; его большой палец скользил по тыльной стороне моей ладони.

– Неприятное зрелище.

– Да, раздражает, – согласилась я и попыталась восстановить дыхание. – Как непрошеная ласка.

В ответ на мой красноречивый взгляд Кейн хмыкнул и каким-то театральным жестом отбросил мою руку. От коньяка першило в горле. Я прокашлялась и заговорила вновь:

– Послушай… Сегодня, когда мы встретились в лесу, ты ничего странного не заметил?

– О чем ты?

– Я видела оборотня. Он погнался за мной, когда я убегала от вашей любезной свиты.

– Оборотень? – медленно переспросил Кейн. – Так ты оборотня выслеживала?

– Нет, рыцарь мой прекрасный. С тобой пришла повидаться.

– Что же ты не сказала? Мы бы помогли.

– Как? И лишить вас удовольствия преследовать меня как гончим?

Его лицо потемнело.

– Кэссиди, я бы не позволил тебя убить. Это была просто шутка.

– Над моей головой стрелы свистели!

– Но ведь не попали. Не драматизируй.

Я пропустила его слова мимо ушей.

– Тот оборотень был огромным волком. Но вот что странно: он будто не хотел причинить мне вреда. Звериная сущность в нем не подавляла разумное начало. Думаешь, это человек? Волшебник, возможно?

– Магия слишком редкое явление в наших краях.

– Да, ты прав…

Я опустила голову и посмотрела на железную камеру.

– Что это за зелье, которое доводит людей до такого?

– Называется «слезы фей». Откуда оно взялось, нам и предстоит выяснить.

– Значит Тэлль тебя отправляет?

– Принц Тэлль. Да. И я так полагаю, тебя отправит Руэл.

– Князь Руэл. Вообще-то, я не шпионка… Странный выбор.

Кейн улыбнулся, не глядя на меня.

– Это будет увлекательное путешествие…

– И, надеюсь, короткое, – не сдержала я сарказма.

Князь и принц тем временем вышли из камеры. Я вскочила и приблизилась к ним.

– Отправим дирижабль послезавтра на рассвете, – сказал Тэлль. – И… Руэл, прошу вас прибыть завтра вечером на пир во дворец. Положим начало новому союзу.

– Вы торопитесь, ваше высочество, – хладнокровно заметил князь. – Союз должен быть заключен и с согласия вашего брата тоже. Но ваше приглашение на пир я с благодарностью принимаю.

– Увидимся завтра, Кэссиди, – улыбнулся мне Кейн перед тем, как мы с князем покинули дирижабль. Я вздохнула с облегчением, когда увидела, как он поднимается в воздух.

– Могли бы и экипаж нанять, – заметила я ядовито. – Не дальняя дорога.

– Идем, – сказал князь. – Нужно посвятить тебя в детали.

Я уже примерно понимала, о чем шла речь. Существовало зелье, которое вызывало привыкание и разрушало здоровье человека, доводило до безумия, делало жестоким. Если я правильно услышала, даже покойная королева Рории злоупотребляла этим зельем, которое ценила за его тонизирующий эффект. И поставлялось оно из восточных земель. Возможно, из Сафирана.

Как только мы вновь оказались в кабинете его светлости, я напрямик спросила:

– Вы верите всему этому, князь?

– Не вижу причин Тэллю лгать.

– Он рориец.

Князь покачал головой.

– Он не такой как Вэлин… Хотя его положению не позавидуешь, если он единственный мыслит здраво в безумной семье.

Я принялась постукивать пальцами по локотнику кресла.

– Я знаю, что пока не засветилась за границей княжества, однако то, что вы из меня разведчицу решили сделать, изумляет.

– Но вы ведь так отлично ладите с Кейном.

– А вы и пошутить горазды.

– Не будь слишком суровой, молодых девушек это не красит. Кейн хорошо к тебе относится, это видно.

– Он на меня всех собак спустил сегодня утром.

– Я все же рад, что с тобой будет человек Тэлля, а не Вэлина.

Я пожала плечами. Как по мне, большой разницы не было.

– Думаете, это испортит наши отношения с калифом?

– Надеюсь, нет. Я бы не хотел войти в историю Иннэгара как правитель, который постоянно ввергал княжество в войны. И одна мысль о противостоянии с Сафираном мне неприятна.

Горечь в его голосе заставила меня отвести глаза. Я знала причину мрачного настроения князя. Когда он был ребенком, его младшую сестру похитили во время визита княжеской семьи в Сафиран. В те времена работорговцы часто оставались безнаказанными. Сестру князя искали долго, но, в конце концов, поиски признали тщетными. Была ли она все еще жива или нет, никто наверняка не знал.

Князь был погружен в невеселые раздумья, и, чтобы отвлечь его, я сказала напрямик:

– Я буду откровенна, ваша светлость. Я не доверяю Кейну. И Тэллю тоже. Что, если я сорву вам миссию?

Мой правитель улыбнулся.

– Я верю в тебя, Кэссиди. Ты всегда была на диво проницательной. Если Кейн будет вести двойную игру, ты непременно это почувствуешь. К тому же, наши люди на востоке окажут тебе поддержку. Проигнорировать то, что происходит, я попросту не могу. Если под ударом и мои подданные, я обязан вмешаться.

Князь встал, и я поняла, что разговор окончен.

– Хочешь присоединиться к моему кортежу завтра?

– Нет, мой князь, – сказала я. – Как-нибудь доберусь сама.

Глава третья

Я вовсе не горела желанием вновь посетить дворец принца Вэлина. Лишь однажды мне довелось побывать там, во время объявления капитуляции, и хороших воспоминаний тот день не оставил. Даже после того, как князь с помощью короля Виллеры вернул нам суверенитет, чувство вражды по отношению к Вэлину и его подданным никуда не делось. Что бы там ни говорил Тэлль, трапезничать за одним столом рорийцам и иннэгарцам было рано. К сожалению, выбора у меня не было.

С самого утра я была не в духе. Когда день перевалил на вторую половину, мое раздражение стало заметным Ванессе и Ариадне. Моя маленькая племянница не отходила от меня, огорченная известием о скором отъезде, а мое мрачное лицо вконец ее перепугало.

– Твоя тетя будет кататься на дирижабле, – мягко говорила Ванесса дочери. – Разве не здорово?

Я фыркнула. На этих проклятых дирижаблях рорийцы атаковали Иннэгар много лет назад. Не лучшее утешение для ребенка, даже если она и не помнит толком войну.

Ариадна потянула меня за руку.

– Тетушка, ты поколотишь этого мерзкого Кейна?

– Ариадна! – ужаснулась Ванесса. – Что это за слова?

– Не сомневайся, Ари, – отозвалась я. – Так и поступлю.

Ванесса ухватила меня за ухо.

– Вот какой ты пример подаешь племяннице!

– Учу ее быть честной, вот и все.

– Пойдем-ка со мной!

– А здорово, – пробурчала я. – Если ты меня накажешь и запрешь, я могу не ходить на этот дурацкий прием.

Под звонкий смех Ариадны Ванесса увлекла меня за собой.

– Да что с тобой? – поинтересовалась я, когда поняла, что сестра не шутит. – Куда ты меня ведешь?

Ответ на свой вопрос я получила довольно быстро. Ванесса открыла передо мной дверь своей спальни. Я все еще была в недоумении, когда вошла. Сестра повернулась ко мне, ее глаза сияли.

– Подарок в дорогу.

Она кивнула на кровать, и я увидела там аккуратно разложенный охотничий костюм. Вот только от моей привычной скромной экипировки этот наряд сильно отличался. Костюм был сшит из красного бархата и украшен золотистой вышивкой. Слишком яркий для прогулок по лесным тропинкам, но такой красивый! Я мгновенно узнала тонкую изящную работу и поняла, что Ванесса собственными руками сшила наряд, при этом умудрялась держать это в секрете от меня все это время. А теперь она воспользовалась моим внезапным отъездом как поводом вручить подарок. Я просто обожаю мою сестру, другой такой доброй женщины не сыскать во всем мире.

Я порывисто обняла ее, и Ванесса рассмеялась от неожиданности.

– Спасибо, сестричка! Вот его я и надену на прием.

– Что? – воскликнула Ванесса, разом позабыв все веселье. – Нет, ты должна надеть платье!

– Это вряд ли, – я взяла костюм и прижала его к груди. – Да и ни одно платье с такой красотой не сравнится.

– Дорогая, прошу, не делай глупостей!

Я лишь рассмеялась. Никакими мольбами Ванессе так и не удалось меня переубедить. К несчастью, дерзкий наряд стал не самой большой моей глупостью в тот вечер.

Итак, я оделась, накрасилась, сделала витиеватую прическу из длинных локонов, после чего прихватила наскоро собранный саквояж и отправилась в путь. В карете я была одна и быстро заскучала. Дорога, которая вела в Рорию, в сравнении с разбитыми мостовыми Иннэгара была просто отличной, однако мне тряска казалась невыносимой. Я прибыла в центр рорийской столицы в совершенно отвратительном настроении.

Королевский дворец был старым мрачным сооружением. В главном его зале когда-то короли древности пировали со своими воинами за длинными столами. С тех пор обстановка так и не приобрела лоска.

Я вошла в зал, когда пиршество уже было в разгаре. Запах вина и мяса смешивался с удушливым ароматом женских духов. В углу стояли опустевшие бочки, кажется, Вэлин расщедрился, и все поспешили этим воспользоваться. Куда ни посмотри, везде покрасневшие лица. Я едва удержалась от того, чтобы покачать головой.

Король Рории, который многие годы пребывал в странном забытьи, неподвижно сидел на троне и напоминал соломенную куклу. Рядом с ним пустовало кресло, которое прежде занимала его жена. Кронпринца и его брата я увидела во главе центрального стола. Князь был рядом с ними. Я снова быстро огляделась, поискала глазами своих. Помимо некоторых представителей знати только генерал Даниэль с ее подчиненными почтили пиршество своим присутствием. Все они держались вместе и не выглядели особенно веселыми. Все, за исключением Эйды, которую я увидела рядом с Кейном. Она держала его за руку и что-то увлеченно ему говорила. Кейн почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня, но я тут же отвернулась.

Нужно было поприветствовать царственных особ. Я без особой спешки приблизилась к трону и склонилась в реверансе. Насколько проще отвешивать поклоны, когда на тебе нет длинной юбки.

– Ваше величество, – сказала я и выпрямилась.

Король безжизненно смотрел куда-то мимо меня.

– Так-так, а это кто? – громко зазвучал знакомый голос.

Я стиснула зубы и повернулась.

– Твоя фаворитка, Руэл? – продолжал Вэлин. Принц уже был в стельку пьян. Как же он все-таки уродлив. Я увидела, как хмурится Тэлль.

– Это моя охотница, – сказал князь. – Кэссиди Морриган.

– Я слышал о ней. Ее все мои пограничники ненавидят. Но какая красивая. Понимаю, почему ты выбрал ее.

– Брат мой, прошу, произнесите тост, – сквозь зубы пробормотал Тэлль.

Вэлин поманил меня пальцем, и я приблизилась, не сводя с него глаз.

– Тост – это хорошо. Однако я слышал, ты дивно поешь, девочка! Подними эту чарку и спой для своего принца.

Он сунул кубок с вином мне в руки. Я опустила глаза. Жидкость в сосуде была темнее крови. Я снова посмотрела на Вэлина.

Своего принца?

Я разглядывала его, и у меня ком стоял в горле.

Все как тогда. Когда я увидела, как мой правитель опускается на колени перед этим ничтожеством и клянется ему в верности. Князь прошел через такие унижения для защиты своего народа, а этот ублюдок все еще на троне…

Порой мне казалось, что я могла бы убить Вэлина собственными руками.

Улыбка, которая появилась на моем лице, заставила князя приподняться с места, но было поздно.

– О, я спою, – сказала я.

И я запела.

Обучение музыке – это долгое кропотливое занятие, которое одинаково требует и врожденного таланта, и прилежания. Лишь немногие способны освоить мастерство исполнения сложных и изысканных музыкальных композиций.

Однако в некоторых случаях, для того, чтобы поразить воображение аудитории, лучшим выбором будет обращение к фольклору, к примеру, к кабацким песням, грубым и метким.

Песня, которую я пела, была довольно скабрезной, однако разила в цель. Да и мелодия была заводная. В этой песне шло повествование как раз о принце и всех его жалких подвигах. Я увидела, как князь медленно прикрывает лицо рукой. Из-под ладони показались его подрагивающие губы. Тэлль упорно смотрел в потолок, явно сдерживая смех. И только Вэлин застыл в потрясении. А гости принца слушали как завороженные… Мой голос, который, кстати говоря, и правда был моей гордостью, звучал чересчур задорно в похоронной тишине огромного зала.

– Конец, – сказала я с улыбкой.

После чего, без малейшего колебания я подняла кубок в воздух и выплеснула вино на пол.

Подавись, сучий сын.

Я едва успела оказаться за тяжелыми дубовыми дверьми, как услышала гневный оклик. Чуть поморщившись, я повернулась и увидела перекошенное от злобы лицо Эйды. Она так много выпила, что с трудом стояла на ногах, и все же стискивала в руках бокал, полный красного вина.

– Что ты себе позволяешь?

Кейн был за ее спиной, он выглядел позабавленным и заинтригованным одновременно.

– Прости, Эйда, – сказала я примирительно. – Не хотела тебя расстроить.

– Ты… – выдохнула она, пустив винные пары в мое лицо. – Какая же ты самовлюбленная идиотка…

Дверь снова приоткрылась. Остальные воины личной гвардии князя в сопровождении генерала Даниэль приблизились к нам.

– Что здесь происходит? – спросила генерал.

Эйда и ухом не повела.

– Кем ты себя возомнила? – брызжа слюной, говорила она мне. – Тупая подстилка, ты хочешь начать новую войну?

– Мне безумно жаль, – монотонным голосом сказала я. – Если хочешь, я вернусь и извинюсь. Спою другую песню.

– Я хочу, чтобы ты провалилась сквозь землю! – рявкнула Эйда. – Незаконнорожденная тварь! Ты позоришь нас всех, и кто ты такая, черт возьми! Думаешь, если Морриганы тебя удочерили, ты стала аристократкой? Ты никогда не будешь одной из нас! Вырядилась как трактирная шлюха!

Перемена темы застала меня врасплох. Эйда выплеснула вино на мой новенький костюм, над которым Ванесса трудилась не покладая рук.

Я застыла, не доверяя самой себе, я правда испугалась, что убью ее тут же. И вместе с тем, ее слова словно парализовали меня. Я молчала. Кейн уже не улыбался. Гвардейцы за моей спиной переглядывались, но не произнесли ни слова. Генерал схватила Эйду за запястье.

– Иди проспись, Эйда. Ты отвратительно пьяна.

Эйда действительно была пьяна, однако даже в таком состоянии не осмелилась перечить генералу. Она фыркнула и удалилась, громко стуча каблуками.

– Разойтись, – скомандовала генерал.

Я не шелохнулась, пока воины разбредались в разные стороны. Генерал наконец обратила внимание на Кейна, который все еще стоял в двух шагах от меня. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы убедиться, что он не сводит с меня глаз.

– Господин, вы не натешились этим представлением? Может, пойдете злорадствовать в другое место?

– У вас такой же сдержанный нрав, как и у вашей воспитанницы, – заметил Кейн. Он изящным движением извлек белоснежный платок из нагрудного кармана и вложил его в мою руку. На мгновенье его пальцы легонько сжали мои, и я резко отвернула голову. – Чему тут удивляться. Сколько доброго вина сегодня пропало зря.

Я стиснула его платок в руке, но не решилась ничего сказать. Кейн поклонился.

– Что ж, пойду злорадствовать в другое место.

Мы с генералом остались в коридоре наедине. Я ничуть не раскаивалась в своем поступке, но мне все же было стыдно поднять на нее глаза. И когда она заговорила, мягкость ее тона полоснула меня сильнее хлыста.

– Этот мир сложнее, чем тебе кажется, Кэссиди.

– Надо же, – ядовито прошептала я и тут же пожалела о своей дерзости.

– Слова Эйды тебя ранили, а этого не должно было произойти. Ты лучше других знаешь, как Морриганы любили тебя.

От неожиданности я вскинула голову. Не таких наставлений я ожидала. Взгляд генерала был по-матерински добрым.

– Они твои родители. Ванесса – твоя сестра. И ты одна из нас. Не позволяй никому себя ранить. Особенно таким как Эйда. Эта девчонка мечется, сама не знает, чего хочет. Поэтому и завидует тебе.

– Простите, генерал, – покаялась я. – Я не сдержалась.

– Остается надеяться, что с возрастом ты научишься управлять своими эмоциями. Хотя признаюсь, сегодня ты меня повеселила.

У меня вырвался смешок, и на душе стало легче. Я попрощалась с моей старой наставницей и отправилась в комнату, которую Тэлль отвел для моего ночлега. После того как я разделась и провела добрые полчаса, оттирая винное пятно с куртки, я повесила наряд сушиться у камина, а сама устроилась в кресле рядом. Платок Кейна упал на пол, и я не сразу его заметила. Когда я подняла платок и увидела монограмму владельца в уголке, сцена с пира, когда Эйда ворковала с Кейном, отчетливо встала перед моими глазами. Мое сердце вдруг сжалось, и я швырнула ни в чем не повинный кусок ткани в огонь.