Там, где сходятся зеркала

Вера почувствовала, как часы у нее на руке внезапно нагрелись. Ей не хотелось расставаться с ними. Но тень женщины протягивает руку к руке Вере, где был зажат циферблат из черепа голубя. Вера оцепенела, но руку не разжала.

Внезапно звон колокола обрывается, и женщина исчезает, оставив на полу каплю воска, похожую по форме на песочные часы.

– Прохор, посмотри на мои венские часы. Созвездие Лира заговорило колокольным звоном. И еще аквамарин в циферблате светится, как вон тот «эликсир» в пробирке. – Вера была довольна, что часы остались с ней.

– Они хотят, что-то сказать, помогают нам. Но что?

– Ой, а мне что-то тревожно здесь стало.

– Пойдем отсюда. Мы в любое время можем сюда вернуться. – Прохор поднял упавший ключ-уроборос. – Ты можешь отдать его мне? Тебе с ним оставаться опасно. Пока одни вопросы.

– А может, тайна кроется в старой аптеке алхимика?

– Пойдем туда, – согласился Прохор и незаметно забрал со стола песочные часы.

Вера с Прохором зашли в аптеку. Здание гродненской аптеки построено в 1709 году и принадлежало иезуитскому монастырю. Сейчас это действующая аптека и одновременно музей, где показывают всё, что в таких местах положено. В музее три зоны, в первом зале воссоздан «уголок алхимика», где собрана травяная лаборатория. Это их в первую очередь и интересовало. На полках лежали старые медицинские инструменты, аптечная ступка для приготовления лекарств, стояли различные баночки, скляночки, бутылочки. В них когда-то хранились редкие ингредиенты: мышьяк, толчёные изумруды, порошок из мумий. Вот весы с чашами в виде змеиных голов и по описанию их баланс нарушался, если взвешивали мясо ядовитой змеи. Здесь засушенные маленькие черепашки и даже небольшой крокодил. Наряду с травами и кореньями хранится порошок единорога и настоящее перо феникса. А всё это достояние алхимиков оберегает ворон-охранник.

В коллекции аптеки шесть стилизованных гербариев писательницы Элизы Ожешко, любившей собирать лечебные травы. На одном из них «цветок папоротника» (который, как известно, цветёт только в Купальскую ночь), с незаметной подписью: «Для видений, а не для желудка».

Вера замечает в гербарии засушенный цветок с тем же узором, что и на циферблате часов Прохора.

Вот под стеклом инструменты, с помощью которых, возможно, производилось вскрытие короля Речи Посполитой Стефана Батория, после его скоропостижной смерти в 1586 г. в Гродно. В частности, они обратили внимание на зеркальный скальпель с рукоятью из слоновой кости.

Такая аптека – это не просто музей, а хранилище алхимических секретов, где каждая склянка – намёк, а каждый инструмент – часть загадки.

Когда они внимательно изучали коллекцию, к ним подошел сотрудник аптеки в белом халате и стал рассказывать историю музея. Показал, где в шкафу «секретера» за 3-й склянкой находится пустой тайник, и потом загадочно проговорил: «Посмотрите на эти весы, они ночью сами двигаются… будто кто-то на них взвешивает забытые тени. А еще здесь есть подвал, но дверь никто не смог открыть и непонятно где у нее замок. Есть только маленькое углубление с шестеренкой от часов».