История со счастливым концом. Начало пути

Звали его миттер Алиан Доррин. Этот замечательный человек, многие годы служивший в лучших домах столицы, был когда-то опытным лазутчиком, с которым много лет назад меня свела судьба в одном из военных походов.

Тяжелая рана, полученная вскоре после нашего знакомства вынудила его сменить профессию, а мои старые связи помогли неплохо устроиться в столице.

Закрыв поплотнее дверь, как добрые друзья мы расположились у горящего камина с бутылочкой вина.

Я ждал, а он видимо собирался с мыслями.

– Ваша милость, наконец начал он, – мне очень не нравится все, что происходит в этом доме последнее время. Дождавшись моего одобрительного кивка он продолжил.

– После Вашего отъезда мы занялись восстановлением поместья, и смогли всего за пару лет привести все в порядок.

Барон Молиде обитал до вашего отъезда из поместья в старой башне, а потом перебрался в деревню и поселился на целый год в гостевом доме у старика Итора.

Нас это вполне устраивало, а я получал от своих людей отчеты о каждом его шаге. Всю зиму он почти не выходил их своих комнат, проводя время, как нам казалось за чтением книг.

Возможно так в первое время и было. Однако весной, когда дороги подсохли и в наших краях стало появляться больше торговцев и иного чужого люда, мне стали сообщать, что господин барон все чаще спускается ужинать в общий зал и охотно знакомится и пил с чужаками.

Особенно его привлекали бродяги.

Как-то Итор спросил, зачем господину барону эти голодранцы, а тот только пьяно рассмеялся. Позже стало ясно, что через них господин барон с кем-то переписывается.

Мои люди, задержав одного такого посыльного, под предлогом поиска украденного кошеля обыскали его, но ничего не нашли. Зато своими хлопотами вокруг бродяги они немало позабавили господина барона.

А потом он вдруг затаился, перестал спускаться вечерами в зал, зато изъявил желание вновь поселится в замке. Под жилье он выбрал себе домик, в котором раньше жила семья смотрителя за птичьим двором.

В доме было всего три комнаты и кухня, и стоит он рядом с птичником, большим, но пустующим.

Но вскоре в нем появились обитатели. Осенью для господина барона из столицы привезли петухов бойцовых пород, которых очень любят разводить в Южных землях. С ними приехал смуглый человек, явно уроженец тех мест, который теперь смотрит за всем этим разросшимся птичьим хозяйством, тренирует птиц и организует петушиные бои.

Мой собеседник замолчал, а я все не мог понять, что могло не понравиться этому опытному человеку в такой в общем-то вполне невинной забаве.

– Ваша светлость, бои проводят внизу, в деревне. Там построен большой шатер, на подобие тех, в которых на праздниках выступают акробаты и жонглеры.

Только здесь арена всего в три локтя. И огорожена высоким барьером. А вокруг устроены этакие ступени, на которых стоят те, кто пришел на эти бои поглядеть.

– Не понимаю, что в этом тревожит тебя мой друг, – нетерпеливо прервал я его.

Он приподнял руку с просьбой не торопить и, вздохнув, продолжил.

– Туда ведь не только простой люд приходит. Рядом с ареной есть две роскошные ложи, в которых каждый пятый день, когда идут петушиные бои, обязательно сидит кто-то из благородных.

Господа приезжают даже из столицы, чтобы посмотреть на бои и поставить деньги на кого-нибудь из их участников.

– И много ставят? – спросил я, начиная понимать, что с этой затеей действительно что-то нечисто.

– Нашему конюху, заглянувшему туда, проговорился слуга столичного гостя, что тот проиграл свой городской особняк.