Невпопад

О ногтях и говорить не стоило – коротко остриженные, без намёка на ухоженность, с заусенцами, которые она постоянно грызла во время лекций, когда думала, что никто не видит. И вся она была словно из другого времени, из другого измерения, где не существовало ни соцсетей с бесконечными селфи, ни модных трендов, которые обсуждали в коридорах между парами, ни того глянцевого блеска молодости, который так естественно излучали все остальные девочки нашего возраста.

Регина. Имя, которое в другой обстановке, в другом контексте могло бы звучать благородно, почти аристократично, напоминая о королевах и принцессах из старых романов. Но не здесь, не в нашей группе, где каждое необычное имя автоматически становилось поводом для шуток. У нас оно превратилось в прозвище, в кривой ярлык, который мы навешивали на неё каждый раз, когда хотели пошутить или больно уколоть, произнося его с особенной интонацией, растягивая первый слог и делая ударение таким издевательским, что даже красивое имя звучало как оскорбление.

Она словно нарочно старалась быть невидимкой, раствориться в стенах университетских коридоров, стать частью серой массы столов, стульев и пыльных стендов с объявлениями. Никогда не смотрела в глаза, когда с ней говорили, всегда отводила взгляд куда-то в сторону или изучала носки своих неизменных чёрных туфель на низком ходу. Не вступала в разговоры между парами, даже когда речь шла о предметах, которые знала лучше всех. Не смеялась на переменах над чьими-то шутками, не хихикала в женском туалете, обсуждая парней с других курсов, не участвовала в том ритуале сближения, который так естественно происходил между девочками нашего возраста.

Она не носила каблуков, даже самых маленьких, не заправляла рубашку в юбку, чтобы подчеркнуть талию, не подвязывала её узлом на животе, как делали модницы, не носила ремешков, браслетов, серёжек или хотя бы простенькой цепочки на шее. Её нельзя было спутать ни с кем из нашей группы, ни с кем из всего потока. Именно потому, что таких, как она, больше просто не было – все остальные девочки хоть в чём-то, да следовали общим правилам игры, хоть как-то участвовали в негласном соревновании за внимание, за признание, за место в иерархии.