Золото для дракона

Побродив по первому этажу, Флора нашла кухню, а там – небольшую дверь, которая вела наружу, на задний двор. Что ж, значит, у неё есть шанс осмотреть таинственные камни на лужайке перед замком.

Осторожно открыв дверь, Фло вышла во внутренний двор замка. Небо было ясное, месяц и звёзды сияли над мирной картиной окрестностей, так что она погасила свечу. Здесь воздух казался даже теплее, чем в стылых каменных комнатах, да и от движения кровь Флоры разогрелась. Вдохнув полной грудью, женщина улыбнулась красоте ночи и зашагала к ограде.

Дошла до тёмного провала сломанных ворот. Осторожно выглянула наружу, покрутила головой по сторонам. Лужайка перед замком была пуста – только неподвижные камни. Флора прищурилась, вглядываясь с подозрением, чтобы убедиться, что они неподвижны – мало ли, что могут устроить эльфы, они те ещё шутники, и шутки у них бывают жестокие. Но сейчас в окрестностях замка никого не было видно, а также не было и тумана: все знают, что фейри любят прятаться в его сером мороке. Убедившись, что всё безопасно, Фло кивнула сама себе для смелости и пошла вперёд.

Добравшись до камней, огляделась, стараясь понять, в какую фигуру они складывались изначально. Может, это гигантская спираль? Погладила: мох, покрывающий камень, был мягкий и приятный на ощупь, живой и упругий. Флора повела кончиками пальцев дальше и нащупала борозды на поверхности камня. Что это? Какие-то рисунки? Знаки? Подобные тем, что первые христиане выбивали на стенах своих катакомб? Она перешла к другому камню, и здесь также нашла линии, однако их рисунок был другим. Выше рисунка шли какие-то чёрточки, похожие на надпись. Флора знала, как выглядят буквы: в их городском соборе было много надписей, выбитых на камне, – однако эти показались ей незнакомыми. Жаль, в слабом свете месяца ничего не видно! Буквы даже не рассмотреть, конечно, если это вообще буквы, а не что-либо другое. Может, зажечь свечу? Но нет, так её легко заметят в темноте ночи. Флора перешла к следующему камню, мысленно рисуя схему их общего расположения на лужайке.

Она была полностью увлечена ощупыванием камней, когда за спиной вдруг раздался знакомый мужской голос:

– Что ты здесь делаешь?

Вскрикнув от ужаса, Флора резко развернулась к колдуну и отступила от него, вжавшись спиной в камень.

– Ничего, – пискнула она.

Колдун тоже осмотрел лужайку вокруг.

– Зачем тебе эти камни? – продолжил допытываться он.

– Ни… Не… – заикалась Флора, не зная, что сказать. Но в конце концов, видя, что от неё ждут ответа, выпалила: – Я думала, что здесь могут водиться фейри. На них какие-то знаки…

– Что такое «фейри»? – мужчина нахмурился.

Ах да, он ведь чужеземец. Очевидно, не знает местных легенд.

– Эльфы, – пояснила Флора. – «Живущие в холмах». Они такие маленькие, с крыльями, днём прячутся от людей, а по ночам танцуют и водят хороводы. На таких вот лужайках.

– Я никого здесь не видел, – ответил мужчина совершенно серьёзно. – И здесь нет холмов, кроме этой скалы. По моей версии это, – он обвёл пальцем камни, – сакральный лабиринт, построенный древними жрецами. Кажется, их называли «друиды».

Флора растерянно пожала плечами. О таком она не слышала.

– Так что ты здесь делаешь? – продолжил мужчина. – Обычно все пытаются убежать, а ты вместо этого ищешь каких-то летающих существ?

Он оглядел её, скептически подняв бровь, и Флора почувствовала себя глупо. Ведь в самом деле… Но не могла же она сказать колдуну, что заменяет собой дочку мэра и поэтому бежать ей некуда.

– Я… – неуверенно начала Фло. Пожала плечами. – Просто… хотела осмотреться.

Мужчина тоже осмотрел лужайку – с некоторым подозрением, словно ожидал, что где-то здесь привязана лошадь для побега, однако ничего подобного не было. Только они вдвоём.

– Камни очень интересные, – поспешила добавить Флора, чтобы поддержать доброжелательный тон их беседы. Во всяком случае, не было похоже, что колдун собирается убить её прямо сейчас. – Вы не знаете, что на них написано?

На самом деле она просто от волнения болтала первое пришедшее в голову, стараясь отвлечь внимание колдуна от мысли, что она якобы хотела сбежать. Однако мужчина в самом деле коснулся камня, рядом с которым они стояли, провёл подушечкой пальца по его поверхности и сказал:

– «Красная звезда». Полагаю, это вон та, – он указал на небо. – Некоторые обозначения очевидны, например, «утренняя звезда», но для расшифровки других у меня не хватает сведений о местной астрономии. Например, что такое «большая звезда». Или, может быть, «главная».

– Может, Зевс? – неуверенно предположила Флора. – Или ещё говорят «Юпитер». Он считается отцом всем другим звёздам. Вон, – женщина указала на яркую, ровно горящую звезду.

– Возможно, – задумчиво ответил колдун, тоже запрокинув голову к небу. – Ты разбираешься в науках?

– Нет, что вы, ваша светлость, – Флора даже рассмеялась от такого предположения. Но тут же на всякий случай добавила: – Я умею считать. Складывать и даже вычитать. И ещё некоторые слова читаю.

– Понятно. Если завтра всё пройдёт успешно, может быть, ты сможешь мне помочь. А сейчас пойдём.

Он направился к замку – не оглядываясь, словно был уверен, что Флора никуда не денется. Женщина напоследок быстро оглядела камни вокруг, приложила пальцы к надписи на ближайшем – словно прощаясь, – и поспешила за колдуном.

5.

На удивление, после ночной прогулки на свежем воздухе Флоре удалось заснуть, и наутро она проснулась бодрая и отдохнувшая. За окном светило ноябрьское солнце, и от его пусть слабых, но всё же жизнерадостных лучей настроение Фло стало ещё лучше. Даже предстоящая смерть не казалась такой уж страшной: хотелось верить, что бог и его ангелы не оставят её в беде, смилостивятся, помогут – хотя бы пошлют быструю и лёгкую кончину. Поблагодарив бога за счастливые дни своей жизни – таковых было не очень много, но всё же, – и попросив стойкости сердца, Флора вышла из своей комнаты.

Буквально сразу в коридоре она наткнулась на спешащего куда-то колдуна. Он на ходу бросил:

– Завтрак накрыт, после этого иди по указателям, – ткнул пальцем в нарисованную углём на стене коридора стрелку и умчался.

Флора лишь удивлённо посмотрела ему вслед: сегодня колдун был вовсе не такой спокойный и степенный, как вчера, он весь кипел энергией. Хм, должно быть, рассчитывал много золота и прочих благ получить с помощью предстоящего ритуала. Но где именно искать этот его «завтрак накрыт»?..

Впрочем, вскоре она поняла – по запаху яичницы с беконом, настолько аппетитному, что у Флоры громко заурчало в животе. Она поспешила вниз по лестнице, на кухню, где была ночью. Там и в самом деле был накрыт роскошный стол: на застиранной, но чистой льняной салфетке лежали приборы, а две тарелки были хоть и со сколами на краях, но всё же фарфоровые и с чудесной росписью! Еда была немудрящая, к тому же без хлеба, но свежая и на удивление вкусная – а впрочем, Флора не ела уже так давно, что готова была проглотить любой завтрак вместе с тарелкой.

Покончив с едой, Фло быстро помыла посуду, поднялась по лестнице обратно и направилась по указателям. Но чем дальше она шла по узким каменным коридорам – в толстых стенах были лишь вытянутые окошки-бойницы, которые почти не пропускали свет, – тем страшнее ей становилось. Утренняя уверенность растаяла без следа, теперь Фло вдруг осознала во всей полноте, что ей предстоит умереть – прямо сейчас, сегодня, в этот прекрасный солнечный день, который станет для неё последним.

Она остановилась перед дверью, на которую указывало даже несколько особо жирных стрелок, глубоко вздохнула и постучала.

– Заходи! – отозвался изнутри оживлённый и бодрый голос колдуна.

Сжав кулаки для храбрости, Фло изо всех сил толкнула дверь, ожидая сопротивления ржавых петель, однако дверь поддалась на удивление легко, так что женщина чуть не влетела в помещение. И замерла удивлённо.

За небольшой и неприметной дверью оказался огромный зал – словно рассчитанный на великана. В центре стояли какие-то блестящие конструкции – как будто бы два стола и койка на очень высоких ножках, но сделанные из металла и с маленькими колёсиками. Но самое странное было даже не это: лишь меньшая часть зала была сложена из камней, как весь остальной замок, а вот большая часть имела невообразимо ровные белые стены, выложенные из матовых стеклянных квадратов, которые тянулись высоко вверх и там переходили в прозрачный стеклянный купол. Складывалось чувство, что это два разных помещения, волею неведомого могущественного существа соединённые в одно. Даже виднелись стыки, где блестящие стены белого зала были вплавлены в грубые серые камни замка. Коснувшись белой стены: на ощупь она была прохладная и очень гладкая, – Флора направилась к середине зала.

Ноги у Фло были ватные и плохо слушались, казалось, что вот-вот окончательно подогнутся. Руки тряслись, и Флора сжала пальцы в замок. Сердце колотилось так, что дышать было тяжело. Она всегда думала, что людей приносят в жертву в совершенно другой обстановке: в зале, задрапированном чёрными тканями, в полночь, при свете сотен свечей, при этом колдуны и ведьмы также одеты в чёрные мантии и держат в руках ритуальные кинжалы… Во всяком случае, когда Фло была маленькой, старшие дети пугали младших такими страшилками и клялись кровью ворона, что именно так описывают свои ритуалы ведьмы в застенках инквизиции.

Однако в этом помещении было просторно, светло и чисто. Колдун был одет в белый халат непривычного для Флоры фасона: похожий на рабочие халаты мастеров, однако не на завязках, а на металлических пуговицах – роскошь, которую могут себе позволить лишь самые состоятельные аристократы. Было видно, что под халатом одежда снова чёрная, хотя более простого и повседневного фасона, чем вчера. А ещё на носу у мужчины были очки. Фло видела похожие у мэра Оллбрайта, хотя очки колдуна были гораздо более искусной работы: в тонкой металлической оправе и с кристально прозрачными стёклами, – да и шли ему гораздо больше, чем мэру.

На ближайшем металлическом столе аккуратно лежали неведомые инструменты, тоже сверкающие металлом. Колдун оживлённо возился с пузырьками и колбами возле второго стола. А высокая и широкая металлическая койка, застеленная тонкой белой тканью, видимо, предназначалась для Флоры, поэтому именно сюда она и подошла.

– Мне раздеться? – спросила она слабым голосом, всё же надеясь на отказ. Хотелось хотя бы умереть в платье.

– Да, да, – деловито кивнул мужчина, не отрываясь от своего занятия.

Женщина вздохнула. Что ж… Ладно, это уж не хуже того, что ей приходилось терпеть в кабаке. Во всяком случае, в зале было на удивление тепло, хотя камина видно не было.

Раздевшись до белого – свадебного – белья, Флора с замиранием сердца спросила:

– Так?

Колдун, увлечённый своим занятием, оглядел её мельком:

– Всё, пожалуйста, снимай, – и перешёл к столу с инструментами.

Флора покосилась туда, но, увидев какие-то тонкие и явно острые лезвия, торопливо опустила взгляд. Боже милостивый, дай ей сил! Колдун планирует её пытать!

Раздевшись полностью, Флора от отчаяния даже не стала прикрываться, опустила плечи. Что толку! Руки повисли как плети, распущенные волосы рассыпались по плечам. От страха хотелось плакать. А колдун, наоборот, был в явном предвкушении, и при взгляде на острые инструменты на его красивых губах блуждала улыбка. Флора окончательно поникла в отчаянии. Как она могла подумать, что в нём есть хоть что-то человеческое?! Зачем разговаривала с ним вчера? Нужно было и в самом деле бежать! Дура… Теперь уже поздно…

Чувствуя себя еле живой, спросила:

– Как мне лечь?

– Сначала сядь на каталку, здесь ступеньки, вот так. – Мужчина помог Флоре подняться на высокую металлическую койку и сесть на краю, теперь их лица были на одном уровне. – Извини, твоего размера нет, я нечасто работал с людьми. Но в целом… Сойдёт… Да, вот так. И теперь наклонись вперёд. Отлично. Не шевелись. Будет немного больно, но ты, главное, не шевелись, я очень аккуратно…

Было ощущение, что колдун на радостях оживлённо говорит всё, что приходит в голову. Флора покорно сидела на краю койки как было сказано: сгорбившись вперёд и руками прикрывая грудь. Ждала.

Дёрнулась от холодного прикосновения к пояснице – но это было не больно, всего лишь неожиданно. В воздухе запахло спиртом.

– Нет-нет, так не пойдёт, – снова потёк густо-медовый голос колдуна. – Двигаться нельзя. Или, может, дать общую?.. Да нет, давай попробуем. Только я тебя подержу, вот так, хорошо?

Не дожидаясь ответа – было ощущение, что он разговаривает больше сам с собой, – колдун крепко обхватил Флору за плечи сильной рукой, удерживая на месте. Однако это тоже было не больно. Да когда он уже начнёт её резать?! Ожидание было тяжелее всего.

– Сейчас комарик укусит и всё. А ты не шевелись, – забормотал колдун Флоре прямо в ухо своим соблазнительным голосом, так что она на мгновение даже забыла о предстоящих пытках…

…Но в следующее мгновение ей в поясницу так больно кольнуло, прямо в середину, что Фло вцепилась в удерживающую её руку, зажмурилась и заскулила – однако больше от страха, потому что боль вскоре прекратилась.

– Всё! Всё-всё, закончил. – Мужчина в самом деле отпустил её плечи. – Ну как? Как себя чувствуешь? Голова не кружится? Давай, приляг.

Флора плохо понимала, о чём её спрашивают, но послушно поддалась рукам, укладывающим её на койку, металл которой холодил сквозь тонкую белую ткань. Боли не было, хотя чувствовала она себя немного странно, голова и в самом деле слегка кружилась.

– Это экспериментальная анестезия, я пока её не пробовал, но дозировка вроде бы подходящая, – продолжил свои разговоры колдун. – Конечно, сложно подобрать полный аналог, но… Посмотрим… Тебе удобно? Да? – Он заглянул в глаза Флоре и дождался её кивка. – Замечательно! Итак, сегодня первое ноября 1584 года по местному календарю, я провожу процедуру по новой методике…

Голова у Флоры закружилась сильнее, и непонятные слова, которые произносил колдун куда-то в пространство – словно читал лекцию перед невидимыми слушателями, – только путали её ещё больше. Общая слабость тела ослабила и контроль сознания, так что, качаясь на волнах головокружения, Фло пробормотала:

– Убейте меня быстрее…

– Что? – колдун сбился со своей произносимой в пространство речи и посмотрел на Фло поверх очков.

– Убейте… Быстрее…

Мужчина помолчал словно бы в недоумении. А затем сказал:

– Я не собираюсь тебя убивать. Ты здесь затем, чтобы родить мне наследника.

6.

– Что?.. – слабо переспросила Флора.

– Я неверно выразился? Вроде бы так у вас обозначают этот процесс.

– Родить?..

– Да, именно это я и сказал, – колдун, кажется, начал терять терпение. – Сейчас приступим.

– Нет. – Флора вдруг почувствовала прилив сил, от которого даже туман в голове прояснился. – Нет!

– Успокойся, пожалуйста. Если твоё беспокойство касается вопросов, так сказать, физического взаимодействия… как у вас это говорят… «Акта любви»? «Супружеского долга»? Так вот. Об этом можешь не беспокоиться, я тебя не трону. То есть в таком смысле. Прекрати, пожалуйста, тебе нужно лежать. – Мужчина начал удерживать брыкающуюся Флору, продолжая бормотать себе под нос: – Проклятье, надо было общую давать! Но запаса белладонны нет, что мне было делать? Да перестань ты!

Флора чувствовала себя по-прежнему странно, особенно ниже пояса. Точнее сказать, там она вообще ничего не чувствовала, но руками двигать вполне могла, поэтому схватила с металлического столика одно из маленьких тонких лезвий и со всей силы полоснула колдуна по лицу.

– О, – удивлённо сказал колдун и коснулся глубокого пореза на щеке. Оттуда уже текла кровь.

А Флора хотела было спрыгнуть с кушетки, рванулась всем телом, но вдруг обнаружила, что ноги не только ничего не чувствуют, но и не шевелятся – так что она просто скатилась с края и грохнулась на пол, больно ударившись локтями. Поползла прочь, волоча онемевшие ноги.

– Ты что со мной сделал?! – У неё откуда-то нашлись силы взвизгнуть, да и в целом все скрываемые за последние дни эмоции внезапно вырвались наружу, так что Фло закричала: – Убийца! Не трогай меня!

– Стой, прекрати… – Колдун шёл за ней, пытаясь изобразить убедительный тон, однако в его голосе больше чувствовалась растерянность. – Отдай скальпель, ты можешь поранить себя!..

– Ну и пораню! – бушевала Флора, не очень-то понимая, куда и зачем ползёт по холодному полу. Лишь бы делать хоть что-то, не сдаваться. – Всё лучше, чем это! Не смей меня трогать!

Но всё же сознание Фло слабело и куда-то уплывало, и сопротивляться этому было невозможно. Вместе с сознанием таяла и злость, теперь вновь подступили слёзы. Заметив, что колдун тянет к ней руку, Флора снова махнула лезвием – мужчина успел отдёрнуть пальцы – и вдруг без всякого перехода расплакалась. Лицо колдуна стало совсем растерянным.

– Не надо… – всхлипывала Фло, скорчившись на полу и обхватив себя руками. – Я не выдержу ещё раз… Лучше убейте…

Сквозь слёзы она с отчаянием наблюдала, как колдун начал торопливо расстёгивать пуговицы на своём белом халате. Конечно, он всё же настоит на своём и воспользуется её слабостью… Мужчины все одинаковы…

Однако, сняв халат, колдун не стал раздеваться дальше, а вместо этого накрыл халатом Флору. Забрал лезвие из её ослабевших пальцев. Фло уже и не сопротивлялась. Дальше она ещё смутно чувствовала, что мужчина поднял её на руки, но после этого окончательно потеряла сознание.

***

Сознание с трудом выплывало из оцепенения сна, цепляясь за блаженную темноту и пытаясь задержаться там подольше. Флора приоткрыла глаза. Она была в своей спальне. То есть, конечно, в замке колдуна, а не в своей каморке на третьем этаже кабака.

Сам колдун был тут же: сидел в кресле у стены и читал книгу, на его щеке виднелся уже зашитый порез, а на носу по-прежнему были очки. В тот момент, когда Флора открыла глаза, мужчина заправил за ухо непослушную чёрную прядь, упавшую на глаза. Это сочетание крупной фигуры и книги в руках, мужественных черт лица и изящных очков в тонкой металлической оправе показалось Флоре своеобразным, но очень интересным: контраст притягивал взгляд, на мужчину хотелось смотреть. Любоваться.

Однако колдун почти сразу оторвался от чтения, взглянул на Флору и заметил, что она очнулась. Отложив книгу, поднялся с кресла, подошёл к кровати и протянул ей ладонь. Заметив её недоумение и даже некоторый испуг, объяснил:

– Нужно проверить пульс и другие показатели.

Фло с опаской положила свою ладонь на его руку. На фоне крупной мужской кисти её рука выглядела тонкой и хрупкой, как птичья лапка.

– Как ты себя чувствуешь? – Колдун, сев на кровать рядом, принялся сосредоточенно считать её пульс, а после этого заглянул в один глаз, оттянув веко.

– Хорошо, – слабо пискнула Флора, потому что в этот момент вдруг остро прочувствовала, что под одеялом она совершенно голая.

Видимо, колдун как поднял её с пола лаборатории – лишь прикрыв своим халатом для приличия, – так и положил на кровать. И хотя он уже видел её без одежды, всё же ощущение, что сейчас они настолько близко, смутило Флору. Неужели он?.. Фло прислушалась к себе, но не могла понять, воспользовался ли мужчина её бессознательным состоянием или нет. Ничего определённого не чувствовалось. И он ведь всё-таки обещал не трогать её в таком смысле, лишь что-то делать с помощью инструментов… Но всё же мысли о такой возможности смущали. Чтобы чем-то отвлечься – и отвлечь колдуна, а то полезет ещё и под одеялом её осматривать, чувство неловкости ему, кажется, не свойственно, – Фло села на кровати, опершись спиной на пышные подушки, получше завернулась в одеяло и спросила:

– Почему вы носите очки? – Она изучающе посмотрела на лицо мужчины через одно из прозрачных стёкол его очков. Стекло искажало картинку не слишком сильно, но всё же заметно. – Разве вы не можете наколдовать себе здоровые глаза?

По губам колдуна скользнула улыбка, словно его развеселила такая формулировка, но затем он ответил:

– Не все раны можно исцелить.

– А что с вами случилось? – продолжила расспросы Флора, ободрённая доброжелательным общением.

Не очень-то надеялась, что колдун ответит, однако он сказал:

– В лаборатории взорвалась колба со, скажем так, сильнодействующим веществом. – Он снял очки. – Прямо у меня перед лицом. В основном шрамы зажили, но глаза – более чувствительный орган. А что случилось с тобой? Твоя реакция была неадекватно экспрессивной. То есть сильной. Мне казалось, роды – естественная часть женской жизни, даже желанная.

Флора вся сжалась под одеялом и виновато потупилась. Почувствовала, как по шее ползёт вверх жар румянца.

– Я… У меня… – Она не знала, какими словами лучше объяснить подобную ситуацию мужчине, так что начала издалека: – Вы, наверное, заметили, что я… Ну… Эм… – Фло взглянула на колдуна, надеясь на понимание, но он лишь смотрел вопросительно, так что она выпалила: – Я старше, чем те девушки, которых вам отдавали раньше.

– Да, – ответил колдун совершенно спокойно, разглядывая её лицо.

– Вы заметили?..

– Пусть у меня проблемы со зрением, но не до такой же степени. Однако я решил, что стоит для разнообразия провести эксперимент с женщиной другой возрастной группы, вдруг это сработает.

– Эксп..? – Флора вдруг подумала, что это слово может означать какой-то неведомый ей разврат и смущённо оборвала себя.

– Так в чём дело? Ты выглядишь ещё вполне фертильной.

Фло не знала уже, что и думать про эти непонятные слова, которыми сыпал колдун, так что решила просто их игнорировать. Она глубоко вдохнула для решимости и выпалила:

– Я не могу иметь детей! – В конце всё же не выдержала и зажмурилась, втянула голову в плечи. С закрытыми глазами пискнула: – Простите!

Тем не менее, ни удара, ни иной вспышки ярости не последовало. Голос колдуна был довольно спокойный:

– Видимо, ты это проверяла?

– Да, – сдавленно выдохнула Флора и повторила: – Простите. У меня был муж.

– Он умер?

– Нет. – Поскольку колдун вёл себя спокойно, Фло решилась приоткрыть один глаз. – Он живёт в городе.

– Тогда почему тебя отдали мне? – мужчина удивлённо поднял брови. – Что за муж отдаёт свою жену другому?

Флоре совершенно не хотелось обсуждать эту тему, но деваться было некуда. Всё равно она полностью зависит от воли колдуна, так лучше сразу рассказать ему всё прямо.

– Он… дал мне развод. Потому что я не смогла выносить его сына.

– Расскажешь детали?

Однако Флора запнулась, глядя на мужчину с растерянностью.

Он пояснил:

– Как ты могла заметить, я врач. Если точнее, репродуктолог. Эм, то есть по-вашему лекарь. – Видя нерешительность Флоры, мужчина настойчиво сказал: – Я никому не передам твои слова. Врачебная тайна и всё такое. Как на исповеди.

Наконец-то услышав понятную формулировку – на исповедь она раньше ходила каждое воскресенье, – Флора более-менее успокоилась.

– Что именно вы хотите узнать? – она на всякий случай покраснела.

– Как конкретно ты поняла, что не можешь иметь детей. Долго не наступала беременность?

– Да нет, я быстро понесла, – Фло замолчала и завозилась с одеялом, поправляя его и кутаясь.

– Прекрасно. – Колдун надел очки и уставился ей в лицо с крайне внимательным и заинтересованным видом. – И что произошло дальше? Какие были симптомы, сопутствующие явления? Что в целом случилось?

– Ну… Кхм. Я плохо помыла посуду. – Флора умолкла с таким видом, словно её слова объясняли всё наилучшим образом.

– И как это связано?.. – переспросил мужчина в недоумении. – А, должно быть, ты говоришь о местных приметах. Нет, бытовые дела никак не связаны с репродуктивным здоровьем, и можно быть посуду в любой день года, в церковные праздники и так далее. Что было кроме этого?

– Ну… Матушка рассердилась.

– Из-за чего? Из-за выкидыша?

– Да нет же. Из-за посуды.

– И что было дальше? – колдун прищурился, словно начал улавливать смысл в её словах.

– Ну… Как положено: поучила меня. После этого кровь и пошла. Пришла повитуха, сказала – не шевелится. Ну и всё.

– Угу-м… – мужчина нахмурился. – И на каком сроке это было?

– Где-то… на половине, наверное.

– На таком большом? – колдун уставился на неё большими глазами. – Как ты выжила?

– Ну… Есть средства, – лаконично ответила Флора. – Потом долго опять не могла понести. А потом… Ну, месяца через три выкинула. Муж осерчал, и всё. Сказал – развод.

– Вот так просто? – удивился мужчина. – А говорят, что у вас принято одно венчание на всю жизнь, и развестись нельзя.

– Ну, – Флора пожала плечами, – нельзя. Но бог ведь сказал плодиться, а если не получается, тогда, значит, надо другую жену. Муж бы сам, может, и не решил так, но матушка… Я ей с самого начала не нравилась. Она каждый день повторяла, что нужно ему другую жену, получше. А меня – в кабак, там, мол, самое место.