Анушка

– Это хороший шанс получить образование, а юным дамам не всегда выпадает такая возможность. Ваш дед о вас заботится. – Павел, наконец, подошел ближе, и Анна теперь хорошо видела его лицо, как и он ее. Они молча смотрели друг на друга, но Анна первая опустила глаза, ее смущал этот зрительный контакт.

– Да, заботится. – шепнула Анна, хотя прекрасно понимала, что мотивы деда были вызваны далеко не заботой о внучке, с которой он толком-то и не общался. Нужно ли Павлу об этом знать?

– Вы не рады?

– Возможно, я поменяю свое мнение, но в данный момент я не хочу уезжать, и считаю это плохой идеей. – Анна снова посмотрела на молодого человека, который стоял напротив и внимательно изучал взглядом ее лицо. Хорошо, что в полумраке библиотеки Павел не видел, как пылают ее щеки.

– Уверен, что поменяете.

– Вы так считаете?

– Да. – коротко бросил Павел.

– Так зачем вы искали меня? – Анна сильнее сжала пальцами книги, которые все еще держала и о которых абсолютно забыла.

– Хотел попрощаться и сделать вам подарок на ваш день рождения. – Павел не сводил с нее взгляд. Почему он так смотрит?

– Подарок? – Анна немного была удивлена, ведь от него подарка она точно не ждала. Павел отошел в сторону и взял свой мундир, который небрежно лежал на стуле.

– Да, и хочу, чтобы вы его приняли. – он достал что-то из кармана мундира. Анна заметила лишь белый платок, Павел снова подошел к ней и развернул его, что-то блеснуло.

– Это ручная работа, и мне было бы приятно, если бы вы его носили. – он говорил тихо, еле слышно, будто это было чем-то сокровенным, интимным, и касалось лишь их двоих. Анна увидела аккуратный золотой крестик с яркими синими камнями на тонкой цепочке, и замерла.

– Позволите? – Павел убрал платок в карман своих брюк и расцепил застежку на цепочке. Анна смогла рассмотреть крестик теперь лучше – витиеватая окантовка, мелкие сияющие камни вокруг нее, работа была тонкой и явно кропотливой.

– Да. – она кивнула. Павел обошел ее и встал прямо за спиной. Прохладный металл коснулся кожи, и Анна вздрогнула. Крестик лег на ее грудь. Павел застегнул цепочку и отошел.

– Спасибо. Я буду его носить. – пролепетала Анна, когда Павел снова оказался напротив нее.

– Я рад, что вам он пришелся по душе. Знаете, я бы хотел искупить свою вину за тот бал, мы с вами так и не закончили танец. – Павел улыбнулся. Анна опешила, удивленно подняв на него лицо. Она не верила своим ушам. Он хочет, чтобы они сейчас танцевали?

– Не смотрите так. Просто потанцуйте со мной. – Павел забрал у нее книги и тут же положил их на ближайший стул. Анна не знала, как реагировать на его предложение, и даже слова из себя выдавить не могла.

– Вспомним, что за мелодия тогда звучала? – Павел улыбнулся, протянув Анне свою руку, раскрытой ладонью вверх. Анна приняла приглашение. Горячие ладони соприкоснулись, по телу пробежала приятная волна, ноги от чего-то дрогнули. Павел аккуратно притянул девушку к себе, обвив рукой ее тонкую талию. Анна положила ладонь ему на плечо.

– Вы меня боитесь? – тихо спросил Павел и закружил Анну по свободному пространству библиотеки. Если бы кто-то сюда вошел, то точно бы по дворцу поползли ненужные слухи. Анна не думала об этом, она была увлечена танцем, и голова кружилась сейчас так же, как и тогда на балу.

– Я вас опасаюсь.

– Моя маменька что-то вам наговорила обо мне? – Павел усмехнулся, кажется, Мария Александровна поговорила и с ним тоже.

– Да, мы все-таки встретились за чаем.

– Знаю. Поэтому вы меня сторонитесь?

– Я не сторонилась вас. – Анна поймала его внимательный взгляд.

– Где же вы тогда пропадали все это время? Долгоруковой во дворце нет, а значит и служить было некому.

– Я была в поместье, а когда вернулась, во дворце не было вас. – Анна крепче вцепилась в его плечо, когда танец стал динамичнее. Кажется, Павел был немного возбужден, потому что кружил ее слишком сильно.

– Да, я уезжал, но вернулся еще две недели назад. Видимо, в библиотеку вы не приходили, раз мы не встретились.

– Верно, мне было не до чтения. Дед уже решил мою судьбу и мне было, о чем подумать. – Анна не знала, стоит ли рассказывать ему о своем будущем замужестве.

– Что значит, решил? – Павел замедлился, давая Анне возможность передохнуть, хотя она даже не успевала переставлять ноги, он просто держал ее на весу.

– Когда мне исполнится восемнадцать, я выйду замуж.

– За кого? – Павел теперь просто остановился. Анна замерла в его руках. Неужели, эта новость его так задела?

– Не знаю, граф будет искать мне мужа.

– Зачем ему это? Вы ведь хорошо устроены здесь. – промямлил Павел. Ему не все равно, что с ней будет? Анна тогда просто не знала, что он уже сам строил на нее планы, а именно, когда она вернется через два года и повзрослеет.

– Он так не считает. Я уеду в Польшу со своим будущим мужем, граф так решил. – Анна заметила, как Павел скривился, но все еще держал ее за талию.

– В Польшу?

– Да, граф хочет выдать меня замуж за поляка.

– Зачем? – Павел откровенно не понимал, что она ему только, что говорила. Анна пожала плечами.

– Не знаю, он считает, что для меня так будет лучше.

– Граф Валуев долгое время жил в Польше, и ваша матушка там жила, и, насколько я знаю, вы там родились, но я ни разу не слышал от него восторга от той жизни. Он был всегда недоволен тем, что Император отправил его служить именно туда. И теперь он хочет отослать туда вас? – Павел все-таки отпустил ее талию, сделав шаг назад. Анна разочарованно выдохнула, понимая, что ей нравилась его близость.

– Я случайно услышала их разговор с матушкой, он говорил о поляках в нелицеприятном тоне, был зол на решение Императора о месте в министерстве для Велёпольского, говорил что-то о его брате, который, вроде бы, был революционером. Сказал, что избавится от Велёпольского.

– Что-то тут не складывается. Граф Валуев ладит с министром, я сам видел, как они общались, никакого напряжения не было.

– Я говорю лишь то, что слышала. Еще Велёпольский говорил с моей матушкой здесь, сегодня. Мне показалось, что они давно знакомы и очень хорошо.

– Это не удивительно, Велёпольский жил в Варшаве, как и ваша семья, не сомневаюсь, что они общались. – Павел пожал плечами. Анна задумчиво отвела взгляд, но потом снова посмотрела на юношу.

– У моей тети была связь с братом Велёпольского, и она носила от него ребенка.

– Ваша тетя? – Павел, кажется, не знал о ее существовании.

– Да, у моей матушки была сестра, но она умерла от болезни. Я ее не знала.

– А ребенок? Вы сказали, что она носила ребенка.

– Этого я не знаю, я слышала только обрывок разговора сегодня, я никогда не слышала от матушки таких подробностей. – Анна заметила, как Павел задумался. Он отошел к столу и снова взял свой мундир, тут же надел его.

– Не хотите поговорить с матушкой об этом?

– Хочу, но как я объясню такие вопросы?

– Простым любопытством. – Павел одернул рукава мундира и посмотрел на Анну. Она промолчала, пожав плечами.

– Вы ведь хотите знать правду?

– Хочу, но боюсь ее услышать. – Анна подняла лицо, когда Павел снова подошел к ней. Он вдруг наклонился и приблизился.

– Вы всего боитесь, а некоторые вещи могут открыть вам новые двери, где будет ждать новое будущее. – шепнул Павел, и его взгляд задержался на ее губах. Анна замерла, кажется, она даже не дышала.

– А если это будущее мне не понравится, как и прошлое, о котором я узнаю? – Анна заметила, как Павел ухмыльнулся, но не отстранился.

– А настоящее? Вы его тоже боитесь?

– Настоящее пока меня лишь тревожит, а не пугает.

– Даже я? Вы не боитесь, что я сейчас вас поцелую? – Павел заглянул ей в глаза. Анна вспыхнула от смущения и волнения, от которых затряслись руки. Он это сейчас серьезно? Хотя, Анна мечтала об этом уже давно.

– И какое будущее мне откроется тогда?

– Если бы я знал. – Павел рассмеялся. Анне нравился его смех и его непосредственность и резкие перемены в настроении.

– Тогда, зачем мне эта неизвестность?

– Чтобы узнать. – Павел приблизился еще. Анна, затаив дыхание, смотрела на него. Она ждала от него следующего шага, и Павел его сделал – припал губами к ее рту. Тепло его губ показалось обжигающим, внутри все заклокотало, сердце готово было сейчас выпрыгнуть из груди, и Анна попыталась сделать вдох, ведь воздуха просто не хватало. Ее бросило в жар, тело задрожало, грудь высоко вздымалась. Павел провел кончиком языка по ее губам, и Анна инстинктивно раскрыла их, позволяя поцелую стать глубже и непристойнее. Что она делает? Она ведь не так воспитана! Анна замерла, испугавшись собственных мыслей. Павел почувствовал это и оторвался от ее губ.

– Вам не понравилось?

– Мне…мне нужно идти. – шепнула Анна, сгорая от смущения, она боялась признаться самой себе, что тело непривычно заныло от желания прижаться к его груди, что губы требовали продолжения этого поцелуя.

– Вы никогда этого не делали? – Павел, кажется, не услышал ее ответа, и отпускать ее не планировал. Анна мотнула головой, сделав шаг назад.

– Простите, если я вас обидел.

– Все в порядке, Ваше Высочество. Мне, правда, пора. – Анна снова отступила назад. Павел кивнул, но ничего не сказал, он просто смотрел на нее.

– Прощайте. – шепнула она и выбежала из библиотеки. Слезы пеленой застелили глаза, Анна не видела ничего, просто бежала наугад, придерживая подол платья. Лишь гулкий стук ее туфель разбивал тишину коридоров, и Анна мечтала сейчас снова ни на кого не налететь. Зачем Павел это сделал именно сейчас, когда им предстояла разлука? Зачем бередил ее душу и сердце? Анна всхлипнула, когда упала на кровать в своей комнате. Ей не хотелось уезжать, и уже не хотелось возвращаться. Она не должна влюбляться в него, это неправильно, но, кажется, об этом думать уже было поздно.

5.

Август, 1880

Поместье графа Валуева

Анна прибыла в поместье два дня назад. Ее обучение в Киеве закончилось, чему она была очень рада, хотя за последний год Анна поняла, что ей очень нравится там находиться, и у нее даже появились новые подруги. О возвращении домой она просто грезила, особенно первое время нахождения в Киеве, ее тянуло назад, хотелось снова и снова видеть Павла, хотелось побыть с ним рядом хотя бы мгновение. Мысли о нем, о том поцелуе, который так внезапно случился в библиотеке, крестик на шее, который Анна не снимала, донимали ее первое время до бессонницы, но потом как-то все поутихло. Анна переключилась на обучение, она была вовлечена в учебный процесс и посторонние мысли стали приходить все реже, на какое-то время она даже подумала, что все было сном, а она просто проснулась. Но за пару месяцев до окончания учебы, Анна все же вернулась в свои мысли, снова впала в свой сон, где были лишь Павел и ее чувства к нему. Душу рвало на части от одной только мысли, что скоро они снова встретятся, но отрезвляло лишь то, что Анне уже исполнилось восемнадцать, и ей предстоит брак с незнакомым ей человеком. Интересно, дед уже нашел ей мужа? Маменька об этом ничего не писала, а Анна и не спрашивала. Может, все изменилось, и граф передумал? Надежда была только на это. Радость от возвращения домой омрачали мысли об Императрице, которая скончалась в мае от туберкулеза. Эта новость разлетелась по всей Империи в одно мгновение. Анна не верила в это, но потом все же приняла это известие. Вот тогда-то она и начала думать снова о Павле, ведь он остался без матери, к которой был так привязан. Как он там? Анна спрашивала саму себя об этом довольно часто.

Комната была залита солнечным светом, что не могло не радовать, ведь лето еще не собиралось покидать это место. Анна была рада вернуться в свою комнату, в поместье, просыпаться в своей постели, видеть по утрам Татьяну, которая заботливо помогала ей расчесывать волосы. Вот только маменьки в доме не было, она отбыла в Петербург по поручению Императора, ведь после смерти Марии Александровны главной при фрейлинах стала именно Елизавета Петровна. Что же касается Екатерины Михайловны Долгоруковой, то Император женился на ней в июле, даровав ей титул Светлейшей княгини Юрьевской. Конечно, говорили всякое, ведь траур по Императрице еще не был окончен, а Император уже венчается с другой женщиной. Интересно, а как Елизавета Петровна отнеслась к своему назначению? Анна мечтательно смотрела в окно, пока служанка затягивала на ее талии корсет поверх нижнего платья. Стук в дверь, а потом, влетевшая в покои Татьяна, выдернули юную княжну из своих мыслей.

– Анна, дитя мое, граф Валуев просит тебя к себе в кабинет.

– Меня? – Анна напряглась, обернувшись. Шнуровка на корсете ослабла, видимо, служанка, что его затягивала, тоже испугалась такого вероломного вторжения Татьяны.

– Да, скорее. Поля, ступай, я сама помогу. – Татьяна махнула рукой служанке, и та быстро покинула комнату. Анна придерживала корсет на талии, пока Татьяна снова затягивала на нем шнуровку.

– В чем такая срочность?

– Не знаю, но прибыли какие-то высокопоставленные гости, буквально полчаса назад.

– Кто они? – Анна почему-то напряглась, ведь обычно ее присутствие при гостях деда не требовалось, а тут такая спешка.

– Не знаю, но на первый взгляд очень солидные господа.

– Сколько их?

– Двое. Один очень молод, и хорош собой. – мечтательно усмехнулась Татьяна. Анна напряглась еще сильнее.

– Расслабься, а-то дышать потом не сможешь. – Татьяна дернула шнурок, Анна пискнула от неожиданности. Путаясь в нижних юбках, Анна все-таки сумела просунуть ноги в нужные отверстия, а потом сверху на нее легло тяжелое платье. Татьяна ловко застегнула пуговицы на нем и аккуратно разгладила юбки.

– Что делаем с волосами? – Анна взяла щетку для волос и принялась их расчесывать. Кажется, только Татьяна куда-то торопилась, она фыркнула и пригладила волосы Анны просто руками.

– Времени нет. – она просто заплела ее волосы в косу и довольно улыбнулась.

– Другое дело. Теперь иди, пока Петр Александрович не разозлился.

– Хорошо, но я потом жду завтрак. – Анна улыбнулась и шагнула в сторону двери. Татьяна чуть ли не вытолкнула ее в коридор.

– Да-да, быстрее.

– Уже бегу. – Анна торопливо спустилась по лестнице вниз и подошла к кабинету деда. Дверь была приоткрыта и стали хорошо слышны голоса. Говорил сам хозяин дома и еще кто-то, этот голос Анна не узнавала. Но Татьяна сказала, что гостей двое? Второй молчал? Она остановилась у двери и прислушалась, когда до нее долетели обрывки разговора.

– Ох, граф, я не настаивал на его отъезде, просто господин Велёпольский отказывался от этой миссии. – дед говорил весело, он смеялся, что было редкостью.

– Но как же? Александр Николаевич ведь доверил это вам.

– Я не спорю, но господин Велёпольский лучше подходил на эту роль. Он прекрасно осведомлен о том, что происходило в Кабуле в семьдесят восьмом, у него есть связи при Британском дворе. Почему же я должен участвовать в этих спорах? – Петр Александрович теперь говорил грубо. Анна нахмурилась. Неужели, та история со смертью британца в Кабуле еще не окончена? И как с этим связан Велёпольский и ее дед?

– Я с вами согласен, но вы ведь сами знаете, что в Польше неспокойно и наш министр нужен там, а не в Британии.

– Бросьте, граф! С Польшей ничего не случится, наша тайная полиция все контролирует, вам ли не знать! – фыркнул Петр Александрович.

– Ваша тайная полиция уже второй год ищет тех подставных солдат из Кабула, а вы говорите о каком-то контроле. – знакомый голос, который вдруг появился в этой беседе, напугал Анну, и она застыла на месте. Она точно его уже слышала.

– Пан, вы не верите в нашу полицию? – рассмеялся Петр Александрович. Знакомый голос утвердительно ответил «Нет», даже без намека на веселье. Анна поняла, что в кабинете сейчас очень напряженно, и при обсуждении политики присутствовать вовсе не хотелось, а своей нерасторопностью она только разозлит деда, который и так уже нервничал, это было слышно по его голосу. Выдохнув, Анна вошла в кабинет, сделав короткий книксен. Она обвела взглядом присутствующих и задержала его на знакомом юном лице, которое тут же узнала – это был тот самый юноша из летнего сада, тот самый юноша, на которого Анна налетела в коридоре дворца, когда подслушала разговор матери с Велёпольским, это тот самый Юлий. Он изменился, черты лица стали острее, плечи шире, только волосы все так же непослушно вились, спадая на лоб случайной прядью. Анна застыла на месте, хотя прекрасно понимала, что ей следует что-то сказать, но ее спас дед, который улыбнулся.

– Анна, проходи. Это наши дорогие гости, граф Гуго Радолинский и его племянник – граф Юлий Радолинский. А это моя любимая и единственная внучка – Анна. – Петр Александрович говорил весело, улыбаясь, хотя слова о любимой внучке вызвали в Анне довольно противоречивые чувства.

– Добрый день. – выдохнула Анна, переведя взгляд на Гуго Радолинского, который с широченной улыбкой смотрел на нее. Этот мужчина был добр, его глаза говорили за него, а вот его племянник казался рядом с ним довольно властным. Юлий пристально смотрел на нее, казалось, он даже ни разу не моргнул. Интересно, а он ее тоже узнал? Хотя Анна почти не изменилась за эти два года, разве что формы ее тела стали круглее, и лицо точеней, она просто повзрослела.

– Если уж все в сборе, то предлагаю перейти к делу. – Петр Александрович кивнул Анне на стул поодаль от себя, и снова вернул свое внимание гостям. Анна послушно села на указанное место, и бросила короткий взгляд на Юлия, он все еще на нее смотрел. От такого пристального внимания стало немного не по себе. Зачем ее сюда позвали? Внутри стало волнительно, и даже немного страшно, ведь в голове возникла одна единственная мысль – это поляки, это брак. Граф Валуев подтвердил догадки, и Анна тут же побледнела, как бы она себя к этому не готовила, она была абсолютно не готова.

– Мы долго обсуждали это с твоей матерью и пришли к решению, что тебе пора вступить в брак. Граф Радолинский – подходящая для тебя партия. – дед говорил как-то радостно и слишком спокойно. Анна посмотрела на него. Она не верила, что мама согласилась на это.

– Да, Анна Александровна, мой племянник будет для вас хорошим мужем. – Гуго заулыбался, похлопав племянника по плечу. Юлий молчал, как и Анна, которая чувствовала себя так, будто ее сейчас просто отдали, как ненужную вещь.

– Граф состоятелен, у него прекрасная репутация, положение в обществе, он сможет позаботиться о тебе. – Петр Александрович улыбнулся, посмотрев на внучку, а потом и на Юлия. Анна хотела возразить, хотела убежать, но понимала, что это будет лишним, и делать что-то сгоряча – станет для нее только проблемой. Злить деда не хотелось, и перечить ему она бы не посмела. Значит, вот какую судьбу он выбрал для нее?

– Гуго, дорогой, давай оставим молодых, пусть пообщаются. – Петр Александрович торопливо поднялся из-за стола, когда понял, что Анна покорно на все согласна и возражать не станет. Гуго и Юлий тоже поднялись, за ними – Анна. Когда дед и старший Радолинский вышли из кабинета, и дверь с легким стуком за ними закрылась, Анна и Юлий остались наедине. Было тихо. Никто не смел заговорить. Чего он ждет? Анна не смотрела на него, хотя ловила себя на мысли, что хочет это сделать. Она украдкой бросила на него короткий взгляд.

– Я вижу, вы меня узнали? – тихо спросил Юлий, сложив руки за спиной.

– Как и вы меня, полагаю. – Анна, наконец, могла открыто смотреть на него, ведь он заговорил с ней. Юлий ухмыльнулся.

– Да, вы правы, я вас узнал. Присядем? – он кивнул ей в сторону чайного столика у окна, рядом с которым было два стула. Анна послушно приняла приглашение и опустилась на мягкую обивку, поправив пышную юбку платья, чтобы скрыть туфли.

– Когда я соглашался на этот брак, я не знал, что это будете вы. Я в Петербурге не так давно и не знаю всех юных фрейлин, которым ищут мужей. – Юлий усмехнулся. Анна нахмурилась, ей не нравился его тон и то, как он отзывается о фрейлинах, так будто единственное, что их интересует – это выгодный брак.

– Но потом ведь вы поняли, кто я? Ведь вы сейчас были не удивлены, увидев меня.

– Как и вы не удивились новости о браке. – Юлий в ответ тоже дернул бровью. Анна сжала губы, ничего не ответив.

– Да, я понял, кто вы, когда ко мне подошел господин Велёпольский и попросил посвататься к вам. Граф Валуев искал вам мужа среди своих ровесников, и Велёпольский тогда обратился ко мне.

– Что? – Анна обомлела. Она почувствовала, как внутри что-то рухнуло. Неужели дед хотел выдать ее замуж за какого-то старика?

– Он мне и поведал о вас, я знаю вашу матушку, слышал о ней, и сразу понял, что вы ее дочь. Да, и видел вас на весеннем балу, запомнил. – Юлий пожал плечами, но взгляд от Анны так и не отвел.

– Запомнили? – пролепетала Анна, подняв на него побледневшее лицо.

– Да, вы танцевали с Павлом Александровичем. Я тогда сказал дяде, что вы слишком юны для таких балов. – он улыбнулся. Анна смутилась, к лицу, наконец-то, снова прилила кровь.

– Почему вы послушали Велёпольского? Могли ведь просто отказаться. – Анна заметила, как Юлий неопределенно пожал плечами и нахмурился, кажется, он думал, что ответить, а хотелось знать правду на этот счет.

– Знаете, Анна Александровна, мне скоро двадцать четыре, и я задумывался о браке последние пару лет, но видите ли, я всегда думал, что женюсь только на умной и образованной девушке, мне важно, чтобы с ней было, о чем поговорить, чтобы она была моей опорой и поддержкой, чтобы умела вести дела, пока меня нет в поместье. Понимаете? Велёпольский рассказал о вас, потом я пообщался с графом Валуевым и вашей матушкой, и понял, что вы мне подходите. Вы умна, образована, и сплетен во дворце о вас я не слышал. – Юлий пожал плечами. Да, кажется, он говорил искренне. Анна смутилась такой своей характеристике.

– Вы говорили с моей матушкой?

– Да, мы хорошо пообщались, она дала согласие на этот брак.

– Почему Велёпольский пришел именно к вам? – Анна снова посмотрела на молодого человека, который все еще не сводил с нее взгляда.

– Не знаю, но он сказал, что делает это из уважения к Елизавете Петровне. Думаю, она не хотела бы отдавать вас за взрослого господина, который годился бы вам в отцы, и тем более отправить вас с ним в Польшу. – Юлий был прав, и Анна это прекрасно понимала, ведь мама бы никогда не согласилась на неравный брак. Значит, Юлий ей понравился, если она дала согласие, или Велёпольский с ней поговорил? Вопросов все еще было много.

– Велёпольский сказал, что вам нужен серьезный, надежный муж, который сможет вас оберегать и защищать.

– А вы именно такой? – Анна усмехнулась. Юлий заметил это и улыбнулся.

– Когда выйдете за меня, тогда и сами ответите на этот вопрос.

– А если не выйду?

– Не хотите? – Юлий вопросительно приподнял брови. Анна вскинула подбородок, мотнув головой.

– Не хочу, всегда мечтала выйти замуж по любви.

– Думаете, что не полюбите меня? – этот вопрос заставил Анну замереть. Он хотел, чтобы она полюбила его?

– Не полюблю, и замуж за вас я не хочу.

– Но это решать уже не вам. – Юлий резко переменился в настроении, от его мягкости и улыбчивости не осталось и следа. Кажется, его задели ее слова, и Анна это прекрасно понимала, но она ведь сказала лишь то, что думает.

– Увы, не мне. – Анна поднялась на ноги, отодвинув от себя стул. Юлий тоже встал.

– Свадьба состоится через месяц. Вот, это вам. – он достал из кармана кольцо, в котором ярко блеснул голубой камень. Анна, кажется, забыла, как дышать. Неужели, это конец? Неужели, она станет его женой? К горлу подступил ком слез, но она их сдержала в себе.

– Всего доброго. – холодно бросил Юлий и, положив на стол кольцо, вышел из кабинета. Анна посмотрела на драгоценность, что лежала перед ней и зажмурилась. Ей так хотелось, чтобы ее сейчас разбудили, и этого всего бы просто не было. Она разозлила Юлия, разозлила так, что он, наверно, ей больше не улыбнется. Анна хмыкнула. Может, так и проще, и он не будет докучать ей? Не будет строить из себя примерного мужа, а будет избегать ее общества? Хотелось, чтобы это было так. Анна взяла кольцо и покрутила его пальцами, свет приятно играл гранями нежно-голубого камня – зрелище завораживало. Кажется, Юлий был богат, если мог позволить себе подарить такое дорогое украшение. Интересно, какой он на самом деле? Анна вздрогнула, поняв, что он вдруг ей стал интересен. И почему Юлий приехал с дядей, и где его родители? Анна сунула кольцо в карман и вышла из кабинета, размышляя над тем, как ей избежать этого брака, но мыслей не было, ни одной.

В столовой было тихо и пусто, кроме Анны, которая пила чай, не было никого. Кажется, даже дом опустел. После отъезда нежданных гостей и внезапного знакомства со своим будущим мужем, Анна только сейчас вышла из своей комнаты. Ее мысли были заняты только предстоящими переменами в жизни. Как можно так просто согласиться на брак, не зная человека? Хотелось поговорить с мамой, хотелось уехать в Петербург, хотелось увидеть Павла. Интересно, он изменился? Он думал о ней? Вспоминал хоть иногда? Анна посмотрела снова на кольцо, которое ей подарил Юлий сегодня утром, и вздохнула. Надеть этот подарок она так и не решилась, даже примерить, ей казалось, что, надев его, она окончательно смирится со своей судьбой, а так у нее хотя бы оставалась надежда, что все изменится и свадьбы не будет, но Анна в глубине души знала, что не права и кольцо тут совершенно ни при чем. От голоса деда, который раздался где-то за спиной, Анна вздрогнула и машинально сжала пальцы, спрятав в ладони кольцо.