Не по коду

– Почему ты им не скажешь? Они бы поддержали тебя и нашли бы выход.

– Потому что у них и самих гора проблем, не считая моих стычек с одноклассниками.

– Ты хочешь мне рассказать? Я могу понять тебя, – его глаза наполняются живым интересом, почти детским любопытством.

– Мне не нужно, чтобы меня понимали, – тихо говорю я. – Иногда просто хочется, чтобы кто-то был рядом.

Он кивает, и в его взгляде появляется что-то более тёплое, напоминающее сочувствие.

– Я рядом, – говорит он легко, и, сделав паузу, добавляет. – Если ты этого хочешь.

Я чувствую, как напряжение немного спадает. Его странность всё ещё пугает, но в его словах – искренность, которую трудно не заметить.

– Я… не уверена, что это безопасно для тебя, – говорю я и отвожу взгляд.

Неподвижность Тэйлора пугает меня. Я не знаю, как его вывести из этого состояния. Почему он замирает? На секунду мне кажется, что он ведёт себя неестественно, невозможно, чтобы робот был настолько похож на человека, но единственный способ проверить – не через штрихкод, а через тепло. Роботы не умеют поддерживать одну и ту же температуру длительное время. Дотронуться бы, но если он воспримет этот жест по-своему и отстранится… Но тогда он будет в безопасности, если отстранится. Пусть лучше против меня, чем против всех.

Я медленно подхожу к нему и касаюсь его руки. Секунда, две, три – он опускает голову и смотрит на мою руку, что касается его. Температура не изменяется. Он человек, только очень странный.

Несколько мгновений он просто смотрит на мою руку. В его глазах мелькает что-то вроде осознания. Затем он заговорил, его голос звучит твёрдо, с уверенностью, которой я раньше не замечала.

– Это безопасно для меня, – говорит он, и я отдергиваю руку. – Я всё продумал. Мы можем уйти, ты имеешь право на покой.

Я тяжело вздыхаю. Время подходит к концу урока, и принимать решение нужно сейчас. Я смотрю на Тэйлора, вспоминая папины слова о том, что «образование – это твой билет в безопасное место». Мама тоже говорила, что «нужно быть сильной». С другой стороны – воспоминания о сегодняшнем утре, о том, как девочки схватили меня за волосы, как Эмилия с такой силой выдернула меня из класса… Слишком много.

– Мне нужно остаться, – шепчу я. – Так правильно по отношению к родителям.

Тэйлор кивает. Раздаётся звонок, и толпа сверстников с шумом повылетает из класса. Глубоко вздохнув, я отхожу на пару шагов назад, подальше от новенького, чтобы ему никто не причинил вреда, и остаюсь одна, сжавшись под пристальными взглядами, полными злорадства и ожидания последствий своего решения.

Глава 2

Вечер остаётся тёплым, но холодны