Обуздать огненного демона

– Не хочешь рассказать? – мягко поинтересовался кронпринц. – Где тебя вообще носило всю ночь?

Огненный демон промолчал. Он не хотел признаваться, что на пике эмоций раскрошил парочку горных вершин Загорья. Легче, между прочим, стало, но ненадолго.

– Кстати, Дамиан, – не дождавшись ответа, решил оповестить его Мир, – мы приняли заявку леди Иурен-Гаарских, официально включив в число претендентов для императорской Гвардии.

– Я ее даже близко к этой работе не подпущу, – необычайно низким голосом ответил тот. – Делайте что хотите. Все равно будет так, как я пожелаю.

Ринмеаль отложил бумаги и задумчиво покрутил карандаш в руках.

– Послушай, Дамиан, – сдержанно заметил он, – мы ведь поняли, что ты… заинтересован. Но, кроме этого порыва уберечь девушку, что ты намерен делать?

– А что, много вариантов?

Друзья за столом переглянулись. За исключением Пратенгиша, продолжавшего со скучающим видом чертить крестики на полях чьего-то отчета. Сейчас он мысленно отвечал на реакцию дотошного и скрупулезного Ринмеаля, когда тот заметит, как он любил выражаться, «детские выходки неразумного».

– Мы подумали, ты настроен серьезно, – не сразу понял Миркелий. – Раньше ты так никогда не реагировал на женщин. Поэтому, может, тебе стоит подойти к делу немного иначе?

– Это ты так деликатно предлагаешь мне… что? – небрежно бросил наследник Дархэнаатра. – Говори прямо, у меня на языке вертятся крайне неприличные эпитеты.

– Дамиан, фарх возьми, ты собираешься жениться на леди Алеминрии ИуренГаарских?!

Внезапно громко заданный вопрос заставил его удивленно поднять брови и наконец-то повернуться к остальным.

– Зачем мне это?

Ринмеаль непонимающе разглядывал друга, не до конца веря в то, что тот даже не задумывался о таком варианте. Кажется, дела еще хуже, чем они думали.

По лицам демонов Дамиан понял, что они решили, и глухо хохотнул, натягивая на высокомерные черты лица маску нескрываемого презрения.

– Вы… что себе успели надумать? Что от одного взгляда на девчонку я стану другим? Что у меня, даже не знаю, проснется… бесконечная любовь, благородность и стремление завести синеглазых детишек? О Боги, что за бред…

– Твоя ненормальная реакция на девушку объясняется очень легко, Дамиан.

– Стой-стой, ничего не говори! – повысил голос тот, издевательски прищуриваясь. – Уверен, что угадаю. Единственная пара, попал ведь?

Остальные благоразумно промолчали.

– Высший балл мне за сообразительность, – хмыкнул Дамиан, хлопнув в ладоши. – Итак, что дальше? Вы настолько хотите запудрить мне мозги, что готовы подсунуть любую красивую мордашку?

– То есть леди Алеминрия для тебя просто одна из «красивых мордашек»?

– Нет, не спорю, девчонка – мой личный сумасшедший афродизиак, – с обманчивым спокойствием согласился мужчина. – Но знаете, как я буду решать эту проблему? Классически. В моем неповторимом, проверенном стиле.

– Отвратительно, Дамиан, – не сдержался Ринмеаль, приподнимаясь с резного тяжелого стула. – Ты оскорбляешь само предназначение единственной пары. Даже встретив ее, пытаешься изображать из себя…

– Себя! – громко заключил тот, вскидывая щетинистый подбородок. – А чего ты ждал, Ринмеаль? Что я стану влюбленным болваном? Я всегда подчеркивал свои мотивы и не откажусь от них даже сейчас.

Он перевел взгляд на молча сидящего Миркелия.

– Я – наследник первородного дома Дархэнаатра, высший демон, – излюблено напомнил свой статус Дамиан. – Я не променяю свое положение, новую власть и будущих сильных наследников от брака с чистокровной демонессой на очередную интрижку.

Ринмеаль, единственный из Высшего круга, кто уже встретил и выбрал свою единственную, начинал злиться. Он один понимал, что это значит; один осознавал, кем способна стать для демона любимая женщина. И изо всех сил сдерживался, чтобы не врезать огненному подонку. Дамиан переходил черту много раз, сейчас же он словно специально провоцировал и намеренно унижал их порядки.

– Я не знаю, что такое есть в этой девушке, – честно заметил лорд-демон Вефириийск. – Может, все дело в ней, и ваша сказочная единственная пара тут совсем ни при чем. Любить я никого не готов. И Алеминрия этого не изменит.

Он обвел привычным надменно-снисходительным взглядом остальных, безразлично пожав плечами.

– Я хочу ее, желаю неимоверно сильно, что тут скрывать. И готов рвать глотки каждому, кто осмелится на нее позариться. Но это все. Оставьте свои надежды при себе, так будет лучше. Я развлекусь и остыну, что в этом ужасного? Все как всегда. Алеминрия будет покорной сладкой малышкой, верно ждущей меня в спальне длинными ночами, но рано или поздно это пройдет. Всегда проходило. Разве обычная магичка способна дать высшему демону нечто большее?

Ринмеаль не выдержал. Рыкнул сквозь стиснутые зубы, сжав в руках исписанные бумаги и устремив на него полыхающие изумрудными всполохами глаза. Пратенгиш и Миркелий молчали, очевидно, приняв более благородную сторону.

– Придет день, и ты жестоко заплатишь за свои слова, Дамиан, – процедил демон земли, выпрямляясь. Терпеть эти разговоры он больше не желал. – Вот только никто из нас не встанет на твою сторону. Твоя вина, а значит, будешь расплачиваться сам.

– М-м, я даже запишу.

Раздраженно махнув рукой, Ринмеаль поспешил выйти из гостиной: желание ударить Дамиана становилось непреодолимым.

Миркелий хмуро побарабанил пальцами по столешнице. Говорить что-либо он не спешил. А Пратенгиш задумался совсем об ином. Раньше ему казалось правильным рассказать другу о его первой встрече с леди ИуренГаарских. Да, короткой и незначительной, но все же. Чувства близких стоило уважать. Сейчас же это казалось неуместным.

Дамиан сам выбрал, как поступить. Ринмеаль был прав – стоило дать огненному демону обжечься.

* * *

Алеминрия вышла из душа, обмотавшись большим махровым полотенцем. Смотря в зеркало, она выжимала лишнюю воду с волос.

Девушка прикрыла дверь в ванную и прошла в спальню. Стоило подготовить форму на завтрашний экзамен и убрать наспех скинутые после тренировок вещи. Служанок или горничных в Академии не было, однако аристократку это не смущало. Ко всему быстро привыкаешь.

Рия устало потянулась – мышцы приятно ныли после занятий с Эллоусом. Учитель был доволен ее подготовкой, но боевой маг знала, что начинает страшиться разочаровать его. И себя заодно.

В комнате было душно – девушка перегнулась через подоконник, раскрывая окно. Вдохнула прохладный ветерок, слабо улыбнулась, услышав шумные крики и болтовню адептов во внутреннем дворике. Здесь всегда так. Уютная, привычная, по-своему домашняя атмосфера. Ей определенно будет не хватать Академии.

Короткий, резкий стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. И закатить глаза.

Сарен, опять?! Оборотень не отличался прилежностью, повадившись вечерами заглядывать к подруге, со спокойной душой воруя оружие, запасные пояса, нашивки для формы и даже спелые фрукты из домашнего сада. Иногда казалось, что парню вообще плевать, за чем именно заходить – ему просто было скучно сидеть вечерами одному. Оставалось диву даваться, как с таким непосредственным подходом Сарену удалось занять второе место в списке лидеров.

Рия быстро накинула поверх полотенца длинный халат из темного шелка и босиком проследовала к двери.

– Ты что, опять за…

Она не договорила. Старательно отточенная выдержка еще работала – девушка лишь вопросительно окинула мужчину взглядом. Меньше всего она ожидала встретить его ночью на пороге своей комнаты.

– Лорд-демон Вефириийск?

* * *

Дамиан прогуливался по территории Академии, тщательно игнорируя посторонние звуки. Это просто шумные дети, что с них взять?

Мужчине не хватило времени, чтобы привести мысли в порядок.

Он ничуть не лукавил, бросаясь резкими фразами при друзьях. Его мнение и ви́дение жизни не поменялись.

Но что-то все равно давило, холодило изнутри.

Говоря про Алеминрию так, словно она не важнее любой из бумажек на столе отчетов, он ничего не почувствовал. Ничего. Будто его душу и сознание поместили в пустой, безжизненный вакуум, заставив ждать спасения.

Внутренняя сущность поразительно долго таилась. Привыкнув к вечным вспышкам ярости, демон чувствовал себя одиноким – при всем желании он не мог пробудить даже каплю того спектра эмоций, что ощущал ежедневно.

Но один рецепт, способный привести к столь любимому всепоглощающему сумасшествию, был ему хорошо знаком.

Дамиан поднял голову, вглядываясь в окна жилого корпуса. Она ведь здесь? Лучше бы ей быть у себя. Бездна, еще не хватало стащить того дракона по лестнице за ухо при всех! Удивительно, что демон не рвется распарывать ему брюхо. Видимо, делает ставку на то, что несчастный юнец просто еще не знает, на чью собственность позарился.

Острое зрение уловило едва заметное движение – и глаза цвета оникса сосредоточились на знакомой изящной фигуре, распахнувшей в этот момент окно.

Боги, он что теперь каждый раз будет искать ее среди множества лиц?! Каждый раз будет чувствовать этот нервный импульс, бегущий по телу?

А желанная красавица подставила лицо вечернему ветерку, словно дразня, дернула обнаженными ключицами.

Наследник Дархэнаатра поднял глаза к небу, сосредоточив на нем всю свою хмурость. И закрыл глаза.

Ни одна женщина так его не манила. Это невыносимо. Наваждение какое-то, а не девушка.

А потом пришло раздражение.

Фарх дери все эти правила, он же сам Дамиан Вефириийск! Какая вообще разница, что происходит, он не обязан соблюдать никакие приличия! За какой Бездной он все еще думает и медлит, если его приз так близко? Два этажа по ступенькам – и вот награда оголодавшего воображения.

Именно, воображения! Возможно, Алеминрия и не была той, кого он так ненормально хотел. Может ведь оказаться, что это все лишь плод его фантазии? Должно ведь быть хоть какое-то объяснение, кроме слов о той самой единственной паре…

Нужно определиться. Проверить. Благо, способ не самый сложный.

Дамиан даже не понял, как очутился перед ее дверью. Найти нужную не составило никакого труда. Изо всех сил стараясь сохранить привычную маску, для приличия мужчина стукнул в дверь.

Алеминрия появилась почти сразу же.

Все с теми же влажными вьющимися волосами, однако уже с закрытыми полупрозрачной тканью плечами.

Оборванная фраза его раздразнила. Опять ждет другого? Ничего, девочка, скоро в твоей жизни не останется ни одного чужака. Дай только немного времени. Никакой самодеятельности: то, что принадлежит ему, – только его. А Алеминрия желанней любых сокровищ.

– Лорд-демон Вефириийск?

Разумеется, она удивилась. Он это понял по мимолетному изменению мелодичного голоса, ведь лицо она тщательно контролировала.

Девушка не сразу осознала. Легко и безэмоционально улыбнувшись, совсем как пристало выученным истинным аристократам, она приподняла подбородок.

– Боюсь, вы немного ошиблись. Комната вашей невесты на этаж выше.

– Я ничуть не ошибся. Войти позволите?

Рия сделала шаг в сторону, пропуская его внутрь. Мягко говоря, неожиданный визит. Вот только объяснений, ради чего, у нее не находилось. Неужели Неха дошла до того, что решила запугать соперников собственным женихом? Звучало дико.

Дамиан застыл в центре комнаты, на мгновение закрыв глаза и с наслаждением вдыхая аромат полной грудью.

Какое блаженство! Упоительный, дразнящий флер сочной вишни витал в воздухе, окутывал его фигуру, сливался со вкусным цветочным парфюмом и запахом разнообразных женских баночек с косметикой.

Демон позволил фантазии разыграться, представляя, как ведет губами по мягкой бледной коже, пробуя этот самый аромат ее безупречного тела на вкус. Богатое воображение отозвалось натянутой физиологической жаждой мужского тела. Слишком сильной по сравнению с той, что испытывал к любой из ранее желанных женщин.

Рия же с сомнением оглядывала накачанную фигуру, сложив руки на груди. Гадать она не собиралась, хоть удивление от такого визита заметно превысило любопытство.

– Я могу вам чем-то помочь, лорд-демон Вефириийск?

Только ты и можешь, моя сладкая девочка.

Вслух он этого не сказал. Все же, будучи хорошо образованным и выросшим среди аристократов Империи Темных, он планировал максимально бережно преподнести девушке свои намерения, не набрасываясь с порога. Как-никак его пытались воспитать благородным, утонченным аристократом, Бездна их всех дери!..

Дамиан повернулся к ней, жадно вглядываясь в черты красивого лица. Приоткрытые полные губы, высокие скулы, пушистые темные ресницы.

Как же хороша, не передать. Черные глаза беззастенчиво гуляли по прикрытой шелком соблазнительной фигуре.

И эту девушку он планировал взять как последний подарок перед тягостным браком? Безумное предположение. Да как он сможет делить постель с кем-то еще, когда в его мыслях при одном взгляде на Алеминрию вспыхивают такие фантазии, что, прознай об этом его бывшая гувернантка, деревянная ложка, которой ему частенько стучали по лбу за дерзость, сейчас бы просто треснула. Вместе с головой.

Дамиан задумчиво хмыкнул, даже не стараясь отвести тяжелый, пристальный взгляд. Ему нравилось любоваться. И еще больше льстило, что эта женщина уже его. Роскошная в своей невозмутимости, утонченная, легко выдерживающая тот самый взгляд прищуренных глаз.

– Поужинаете со мной?

– Нет.

Губы демона изогнулись в насмешке. Она ответила моментально, даже не вдумываясь в сказанное.

– Вы не поняли, леди ИуренГаарских, – пугающе обволакивающим тоном протянул Дамиан, приближаясь. – Я хочу с вами поговорить. И предлагаю поужинать.

– Я услышала. Нет, – спокойно повторила Рия, не реагируя на неотвратимую близость мужского тела. – Прошу прощения, если вам показалось это дерзостью, но у меня выпускные экзамены. Не уверена, что располагаю большим количеством свободного времени.

– На общество профессора Вальринских и своих друзей вы находите время, не так ли?

– Не так много, как хотелось бы.

Дамиан плотоядно усмехнулся. Надо же: абсолютно вежливо, без капли сарказма она отчетливо выстраивает между ними стену. И не удивилась, даже вида не подала, когда он намекнул на связь с преподавателем. Либо она крайне хорошая актриса, либо обладает прекрасно отточенными манерами. Хотя мужчина начинал склоняться к элементарному выводу, что ее это мало беспокоит.

Наследник Дархэнаатра позволил себе подойти чуть ли не вплотную. Ни мимика, ни поза Алеминрии не изменились. Она с легким удивлением оценивала каждое его движение.

– Леди ИуренГаарских, я ведь могу и настоять на нашем ужине.

– Охотно верю. Но позвольте убедить вас, что я даже в этом случае смогу найти весомые причины для отказа.

Дамиан ненароком вскинул брови. Она что, шутит? Находит это забавным? Хорошо ведь понимает, что он запросто может ее заставить, если ему будет так угодно.

В дверь комнаты постучали. Небрежно, быстро, лишь для видимости приличия – и дверь широко распахнулась.

Лорд-демон Вефириийск с трудом подавил раздраженное восклицание. Ему что, теперь каждый раз будет мешать какой-нибудь паршивец?

Сарен так и застыл, завидев гостя. Но, стоит отдать должное, быстро сделал вид, словно высший демон Дархэнаатра является неотъемлемой частью комнаты подруги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Общее название всех кланов и представителей демонского рода, объединенных одной стихией.

2

Девушка-маг.

3

Один из четырех сезонов года в Империи Темных.

4

Темные прислужники Бога-разрушителя Корда. Их упоминание используется как ругательство.

5

Принятое приветствие в Империи Темных.

6

Вид магии, который осуществляется вместе с каким-то конкретным предметом, передавая ему часть силы.

7

Подходящие для адепта цифры спектра, которыми описываются его черты характера.

8

Вид магов с особым умением искажать чужие чувства и эмоции.