Обуздать огненного демона

Она не улыбалась. Просто смотрела. Мужчина не всегда понимал, что значит этот задумчиво-прохладный взгляд.

– Не надо, Араан. Я справлюсь.

* * *

Кровь, белые сгустки, какая-то густая темная жидкость. Череп стражника проломился быстро.

Дамиан пренебрежительно вытер руку о плащ рядом стоящего демона. Тому, естественно, ничего не оставалось, как обратиться со своими претензиями выше – мысленно, сразу к Богам. Испытывать терпение и без того разгневанного огненного демона сейчас рискнул бы лишь самоубийца.

– Что скажешь? – бесстрастно поинтересовался стоящий позади него мужчина. Волосы цвета темной пшеницы, миндалевидные черные глаза и безупречная фигура. Кронпринц Империи Темных был ожидаемо хорош собой. Единственный из высших демонов, кто славился уважением к окружающим и обладал способностью сдерживать эмоции. Для демонов это было крайне важно.

– Не думаю, что они что-то знают об этих убийствах, Миркелий, – безразлично ответил Дамиан, отворачиваясь от нескольких трупов с размозженными головами. Как лучший палач Империи наследник огненных демонов умел вести допросы. – Надо проверить охрану других святынь. Эта оказалась бесполезной.

В доказательство своих слов он шагнул обратно к другу, по пути положив ладонь на голову последнего стражника, тихо бормочущего под нос молитвы на неизвестном языке.

– Полагаешь, спасет? – равнодушно осведомился Дамиан.

Мужчина поднял на него глаза и в жалком жесте сложил перед собой дрожащие руки.

– Прошу вас… Умоляю… Богами заклинаю, пощадите…

– Богами? – На лице огненного демона мелькнула насмешка. Он наклонился к нему. – Боги не спасут тебя, мелкая ты падаль. Они уже ждут твою душу по другую сторону Небытия.

Его пальцы чуть сжались, ладонь опасно округлилась. В следующую же секунду череп хрустнул.

Миркелий Авриаль недовольно поморщился.

– Ты теперь смертный приговор будешь выносить даже за мелкие проступки?

– Да брось. Одним больше, одним меньше…

Дамиан отряхнул руки и равнодушно посмотрел на друга.

– С кем еще побеседовать желаете, Ваше Высочество?

Издевательский тон кронпринц не оценил – он смотрел за спину огненного демона, внимательно оглядывая невысокий округлый храм. Белоснежный камень и несколько башен по периметру придавали ему торжественный вид.

– Помнишь, что это за храм? – вдруг спросил Миркелий.

Дамиан обернулся и смерил сооружение скептическим взглядом.

– Храм Богини любви и брака Калиши? Вроде именно тут предпочитают венчаться романтичные парочки.

– Он знаменит тем, что лишь в этом храме есть алтарь единства, – поправил его лучший друг, складывая руки на накачанной груди, – который благоволит всем, даже демонам.

– Демоны не поклоняются богине сопливых чувств, Мир, – специфически хмыкнул тот. – Мы верны лишь нашему прародителю Алкесту.

– Что ж, алтарь слышит единственную пару демонов как раз по воле прародителя.

– Хочешь сказать, Калиша была его любовницей? – небрежно бросил Дамиан, ухмыляясь. – Зачем же еще потакать женщине?

Миркелий раздраженно закатил глаза, устав от высказываний друга. И вдруг шагнул вперед, в сторону храма. – Идем. Любопытно проверить.

Дамиан не сразу понял его идею и изумленно приподнял брови.

– Ты серьезно?! – скривился он, пока друг неспешно шагал в сторону храма. – Я только что около святилища в буквальном смысле вытащил мозги четырем подонкам. А ты тащишь меня поклониться алтарю любви?

– Да. Иди за мной.

– Я не могу. Я не исповедовался уже… с рождения…

– Поверь, для избавления тебя от грехов святыню придется испепелить. Попробуем так, это не страшно.

Огненный демон помедлил. Сама мысль зайти в храм казалась глупой и отвратительной. Только наставлений прислужников Богини любви ему не хватало.

– Слушай, сейчас же последний месяц Уходящего Заката[3], – предпринял последнюю попытку лорд-демон Вефириийск, разводя руками. – У монахов самый пик посещений хранилищ, зачем нам перед всеми мельтешить?

– Монахи не следуют через эти земли.

– Бездна! Какого фарха[4], монахи?! Нельзя было зайти?

Дамиан некрасиво выругался сквозь сжатые зубы. Ничего не оставалось, как последовать за другом.

Прислужник кинулся к высокопоставленным гостям сразу же, стоило кронпринцу переступить порог из белого камня и встать под высокими канделябрами с зажженными свечами.

– Вы… Вы… – У юного и тощего мальчонки даже голос охрип. Потом он заметил фигуру недовольного огненного демона, отчего даже побледнел. – И…

– Ты знаешь, кто мы? – спокойно спросил Миркелий.

Мальчонка лишь заискивающе кивнул.

– Все… знают…

Наследник престола благосклонно посмотрел на него. – Что ж, благодарю. Мы можем воспользоваться алтарем единства?

– З-зачем? – Всем было известно, что демоны не терпят навязанных мнений любых из Богов.

– Любовь будем искать! – гаркнул на него Дамиан, теряя терпение. Меньше всего ему нравилось, когда начинали задавать много вопросов. – Что же еще?

Понимание ситуации, похоже, окончательно перестало вмещаться в пытливый ум. Юный слуга Богини лишь округлил глаза, молчаливо открывая рот.

– Можешь провести нас к алтарю, пожалуйста? – вежливо попросил кронпринц. – Если, конечно, настоятель храма позволит…

– Позволит.

Скрипучий низкий голос прозвучал откуда-то сбоку. Мужчины моментально повернули головы, натыкаясь взглядами на красноглазого старца, медленно передвигающего ноги в своих длинных светлых одеяниях. Он неспешно приближался к гостям.

– Когда демоны лично приходят за словом Богов, это значит лишь одно из двух, – спокойно продолжил настоятель. Тусклые глаза глянули на Дамиана, чуть задержавшись. – Агония и… – теперь внимательный взгляд скользнул дальше, в сторону кронпринца, – пожалуй, наваждение. Смертельное разочарование в жизни или же безумная жажда отыскать свое.

– Ошиблись, Ваше Святейшество, – ответил Дамиан, засовывая руки в карманы черных брюк. – Лично я тут из-за неуемного любопытства моего лучшего друга.

Старик насмешливо взглянул на них.

– Не ошибся, лорд-демон Вефириийск. Не ошибся ни в одном из случаев.

Миркелий благоразумно промолчал, заметив интерес настоятеля, и молча наклонил голову, ожидая дальнейших распоряжений. В желтых отблесках множества свечей миндалевидные глаза странно мерцали.

Алтарь находился за скрытой позолоченной оградой, стоял на возвышении, поблескивающий, украшенный орнаментом и расчерченный странными письменами.

– И что… делать? – Окинув сей постамент сомневающимся взглядом, Дамиан встал напротив. – Молиться вашей Калиши, я надеюсь, не придется?

Старец лишь неодобрительно вздохнул.

– Подойдите к алтарю, наследник первородных. Положите обе руки, ощутите камень своей любви и единства.

– Поверьте, святейшество, мой камень любви и единства немного в другом месте, – хмыкнул тот. – И вряд ли для храма будет приемлемо, если я положу на него руки.

– Прекрати, – холодно произнес Миркелий.

Дамиан лишь равнодушно пожал плечами, а после, следуя словам старца, опустил широкие ладони на холодную поверхность. Алтарь дрогнул, свечи поблекли.

Огненный демон нахмурился, взглянув на настоятеля. Тот же внимательно следил за каждым изменением, за аурой вокруг постамента.

Лорд-демон Вефириийск недоверчиво оглядывал поблескивающую темную нить, которая постепенно тянулась к нему от алтаря, окутывая мощную мускулистую фигуру..

Темные ленты оплели его тело, коснулись черных волос. Дразня, они дотронулись до щеки с проступившей щетиной.

Повинуясь внутреннему порыву, Дамиан закрыл глаза. В голове сквозь множество неподходящих мыслей тут же раздался пустой, почти безжизненный, высокий женский голос:

«Не скрываясь, не повинуясь, не отвечая. Она рядом, всегда будет рядом. Если не хочешь заживо сгореть, упади на колени, огненный демон. Сними свой венец. Иначе ты никогда ее не получишь…»

Дамиан словно получил пощечину и неосознанно отшатнулся, поморщившись.

И приоткрыл глаза.

– Что это за бред? – Сбросив руки с алтаря, он шагнул со ступеньки вниз. – Чем я вообще тут занимаюсь?..

– Богиня Калиши не позволила вам даже услышать голос своей пары, ведь так? – спокойно поинтересовался настоятель. Сухие, потрескавшиеся губы изобразили что-то наподобие улыбки. – Это редкость… Вы отрекались от подношений Богов ранее, лорд-демон Вефириийск?

– Неправильная постановка вопроса. Дамиан Вефириийск не ответил ни на одно, если точнее, – почему-то с улыбкой ответил Миркелий.

Дамиан цинично хмыкнул:

– Не вышло из меня богоугодника, ничего не поделать.

– В таком случае мне нечего ответить, высший демон. Богиня Калиша не дает вам своего благословления. Но если вы…

– Нет, – отрезал мужчина, снова засовывая руки в карманы брюк. – Мне плевать на благословления вашей Богини любви. В своей жизни я предпочитаю принимать решения сам.

Настоятель храма настороженно нахмурился, сдвинув седые брови.

– Вы же помните, что такое единственная пара, лорд-демон Вефириийск? Возможно, следует обдумать такую поспешность решений касательно…

– Мне не нужны указания старика из захолустного подобия святыни, – резко оборвал его мужчина. – Это место даже приближенным к божественной энергии не считается. Не тратьте силы на пустые советы.

Дамиан раздраженно вскинул руки. И не стал задерживаться. Стремительным шагом он пересек комнату, покидая храм.

Наследник престола Империи Темных отчего-то усмехнулся.

– Примите мои личные извинения, Ваше Святейшество, – высказал он, подходя к алтарю. – Уверен, вы понимаете.

– Более чем, Ваше Высочество, – со слабой улыбкой ответил старец.

Миркелий аккуратно коснулся алтаря, сосредоточился на своих мыслях. Закрыл глаза, стоило золотистой линии начать виться вокруг мужской фигуры.

У нее был мягкий, окутывающий, согревающий изнутри голос. Миркелий Авриаль и раньше внимал словам Богини, поэтому мог поклясться, что слышал сейчас совершенно иной тембр, принадлежащий другой девушке. Его единственной паре:

«Принадлежащая иному миру, связанная чужими клятвами. В глазах плавится золото, в руках – мощь свыше крови. Сбереги, демон воздуха и ветра. Ей было предначертано погибнуть во имя спасения от твоей же войны…»

Миркелий приоткрыл веки и задумчиво нахмурился. Сам факт того, что ему позволено услышать голос единственной пары, радовал: она жива и почти рядом. Но меньше всего он хотел тревожиться за ту, которую еще не встретил.

– Теперь и Вы рискнули узнать правду, Ваше Высочество, – мягко заметил настоятель, чуть склонив голову в знак уважения. – В остальном я бессилен.

Кронпринц рассеянно поблагодарил старца – хватило и услышанного.

Дамиан ждал его неподалеку от храма, прислонившись к одному из стволов вековых деревьев. Он мрачно насупил брови, смотря вдаль, на остальных демонов, что сопровождали их к подозреваемым. Те не вмешивались, тихо переговариваясь в стороне.

– Зачем это все? – зло процедил огненный демон, стоило другу приблизиться. – Думаешь, это весело?

– И что тебя так раздражает, Дамиан? Ты вроде как не заинтересован в женитьбе по любви.

– Я планирую жениться на твоей младшей сестре, забыл?

– И где в этом любовь? Меня не прельщает ваш брак, сам знаешь, я никогда и не скрывал этого.

Лорд-демон Вефириийск отодвинулся от дерева, вскинул голову.

– Хочешь сказать, будешь рад, если я разорву помолвку?

– Я буду рад, если ты поступишь так, как хочешь, а не как вышло, – спокойно заметил Миркелий. – Преж де всего я твой друг, а не будущий император.

– О, польщен заботой.

Кронпринц не спешил повторять вопрос, но все же не выдержал:

– Что именно тебя так злит? То, что Калиши не благоволит твоему выбору? Что тебе отказано даже услышать голос своей пары?

Дамиан ответил не сразу – прокручивал в мыслях случившееся.

– Что мной пытаются манипулировать. Упасть на колени, как же…

Спустя минуту, почти дойдя до остальных демонов, он вдруг остановился и взглянул на Миркелия.

– А вообще, знаешь, я согласен сыграть. – Он нехорошо ухмыльнулся собственным решениям. – Раз терять мне уже нечего, я могу ведь пойти дальше, правда?

– Что ты на этот раз задумал?

Огненный демон оскалился.

– Я не буду противиться. Пусть эта… женщина, единственная пара – называйте как угодно – появится. Богам угодно наказать меня ею? Уверен, для нее самой я стану испытанием похлеще.

Миркелий внимательно слушал его.

– Я возьму с нее все. – Дамиан даже усмехнулся. Вышло будто с издевкой. – Вообще все. И отрекусь клятвой, созданной этими же самыми Богами.

– Ты настолько возненавидел все эти постулаты, что планируешь обречь себя? – устало поинтересовался Миркелий. – Не неси ерунды.

– Я – наследник огненных демонов, – процедил тот, – потомок первородных, один из самых сильнейших существ нашего пространства. Нет такой женщины для меня. Не будет. И чем больше меня постараются унизить, тем жестче я отвечу.

Друг больше не отвечал. Мысленно махнул рукой на все разумные доводы.

– Могу сказать на будущее, Мир. Если это в твоих силах, избавь от меня эту девушку. Поверь, что я уже готов показать Всевышним, насколько они самонадеянны, ставя условия живым.

Миркелий Авриаль не поменялся в лице. Но на лбу его появилась легкая морщинка. Почему-то с каждой фразой друга ему становилось все любопытнее.

– Я тебя услышал, Дамиан.

Глава 3

В огромном поместье огненного демона, именуемом наследным домом Дархэнаатра, почти никогда не горел свет. Он возвышался в строго оформленном саду, утыкался в небо тонкими башенками, казался мрачным, недоступным и величественным.

Дамиан Вефириийск с толикой привычного равнодушия поглядывал на собственную обитель, шагая от ворот к парадной двери поместья. Он всегда любил уединение и уже давно жил в большом пустом доме. После смерти любимой жены его отец не хотел подолгу застревать в стенах родного поместья, а старший брат воспользовался правом отсутствия наследия: после супружеского обряда предпочел жить отдельно, в другом владении первородного клана.

Дворецкий встретил его сдержанно, обойдясь парой необходимых фраз. Отдав распоряжение насчет ужина, Дамиан торопливо поднялся в свои покои, желая поскорее смыть с себя грязь и засохшую кровь, налипшие за целый день.

Однако в малой гостиной, примыкающей к просторной спальне, его ждал малоприятный сюрприз.

– Что ты здесь делаешь, Леци́лла? – мрачно спросил мужчина, пересекая комнату.

Любовница расположилась на одном из диванов, медленно пролистывая какую-то книгу. Недлинные кудри золотистого цвета красиво разметались по открытым плечам. Девушка подняла от фолианта голову, взглянув на Дамиана ярко-зелеными глазами. Красивое кукольное личико осветила легкая улыбка.

– Ты поздно возвращаешься домой, Дамиан.

– Я задал вопрос.

Демон стянул через голову тунику и нижнюю майку, принимаясь за ремень на брюках. Лецилла с лукавой усмешкой наблюдала за ним, приподнимаясь с дивана и оправляя ткань платья на пышной груди и округлых бедрах.

– Соскучилась. Ты долго не появлялся.

– Напомни, когда я стал рад видеть тебя в своем доме.

Девушка спрятала усмешку. За все годы их отношений она привыкла к грубостям и мимолетным уколам. И отлично знала, как он маскирует усталость и злость. Наверное, именно поэтому огненный демон на удивление долго оставлял леди Лециллу Анкри́ йски своей единственной любовницей. При частом отсутствии у демонов такой черты, как верность, подобное несравненно льстило.

– Тебе помочь? – все с той же улыбкой поинтересовалась девушка, рассматривая обнаженного мужчину, который снимал с запястий кожаные магические браслеты.

Бездна, как же хорош. Лецилла неосознанно прикусила нижнюю губу, впиваясь взглядом в подтянутое тело с широкими плечами и упругими бедрами. Под смуглой кожей канатами перетягивались литые мускулы.

– Не мешай мне. – Дамиан даже не повернулся в ее сторону, пройдя в ванную и громко хлопнув дверью.

Выражение лица любовницы не поменялось – все та же лукавая полуулыбка.

Он мог говорить и делать что угодно. Девушка в любом случае отлично помнила черные прищуренные глаза, так часто смотрящие на нее с похотью и вожделением; помнила разгоряченное сильное тело, по ночам вдавливающее женскую фигуру в перину. Дамиан Вефириийск желал ее. Достаточно сильно, чтобы не пренебрегать обществом даже с тех пор, как заключил официальное согласие на брак с дочерью императора.

Он вышел из ванной довольно быстро, с обернутым вокруг бедер полотенцем, отбросив назад мокрые, отросшие до плеч волосы цвета вороного крыла. Капельки воды сверкали на загорелой коже.

– Кажется, я сказал, что не хочу тебя здесь видеть, Лецилла, – безразлично заметил мужчина, подходя к невысокому столику. Он скинул пробку с хрустальной бутыли и наполнил стакан темно-бордовой жидкостью. – Если не желаешь услышать, как я пошлю тебя ко всем фархам, советую уходить как можно скорее.

– Я ведь сказала, что соскучилась, – вздохнула девушка. – Зачем грубишь?

– Не терплю, когда моими словами пренебрегают. Тебе не место в этом доме.

– Конечно, он ведь принадлежит будущей леди Вефириийск, – усмехнулась Лецилла, перекидывая ногу на ногу, изящно изогнувшись в пояснице, и легко рассмеялась. – Не претендую. Хотя и начинаю ревновать, что ты изменяешь мне со своей невестой.

– Я не могу тебе изменить, потому что ничего не обещал. – Хмыкнув, Дамиан присел в кресло напротив, сделал большой глоток напитка, пристальным взглядом рассматривая затянутые в тонкую ткань пышные формы. – Ты ведь не просто так пренебрегла моей просьбой? Что нужно?

– Почему ты решил, что мне что-то нужно? – Она наклонилась так, что пышная грудь показалась во всей красе.

Дамиан усмехнулся, насмешливо приподняв брови.

– Лецилла, я прекрасно знаю, какие объемы у тебя в декольте. Совсем не обязательно выпрыгивать из одежды. Говори или убирайся.

Девушка вмиг посерьезнела и сложила руки на коленях.

– Ты знаешь, что у нас поменялся секретарь внутренней канцелярии?

В снисходительно-высокомерном взгляде ничего не изменилось.

– У меня с ним возникли некоторые проблемы, – уклончиво протянула любовница. – Он как бы…

– Домогается?

– Не совсем, но… Просто он… излишне обходителен, – осторожно заметила она. – И сужает мои обязательства. Меня подобное отношение немного напрягает.

– Я понял. – Дамиан спокойно сделал очередной глоток дакшиского эля и потер глаза. – Больше не потревожит.

Лецилла не сдержала самодовольной улыбки.

– Редкий самоубийца позарится на честь женщины демона. Особенно если эта женщина принадлежит самому наследнику Дархэнаатра, – протянула она, красиво поправляя кудри насыщенно-медового цвета, и кокетливо рассмеялась.

– Ты очень льстишь себе, Лецилла, – равнодушно усмехнулся мужчина, покачивая в пальцах граненый стакан. – Не спорю, ты очень красивая и умная женщина. Но твоя честь уже давно слегла сбитой птицей еще на первой из охот.

– Снова хамишь? – весело поинтересовалась она.

– В чем ты услышала хамство? – притворно удивился Дамиан. – Я сегодня до противного вежлив.

Любовница медленно, умелым движением встала с мягкого дивана. Легко покачивая широкими бедрами, приблизилась к мужчине. Тот спокойно наблюдал, как она изогнулась, присаживаясь на подлокотник кресла. Женская ладонь скользнула по крепким мышцам плеча.

– Ты завтра отбываешь в Академию Боевых искусств? – Лецилла понизила голос, приблизившись к лицу мужчины. Теплое дыхание обдало висок, коснулось влажных прядей. – Мы еще долго не увидимся? Учти, я взрослая девочка. Мне очень хочется мужского внимания…

Дамиан ухмыльнулся и сделал новый глоток эля.

– Потерпишь. Навещу тебя после.

– А что скажет кронпринцесса?

– Не лезь не в свое дело, – коротко бросил демон, отставляя стакан. – И предупреждаю, Лецилла, не смей появляться в Дархэнаатре.

Она призывно приоткрыла рот, наклонилась к нему чуть ниже. Вдохнула немного пряный, с привкусом горького миндаля, аромат мужского тела.

– Боишься навлечь гнев законной невесты? – Мягкие губы аккуратно скользнули по щетинистой щеке, нежно осыпая лицо поцелуями.

Он почти никогда не целовался. Терпеть не мог нежности.

– Боюсь, что сверну твою красивую шейку, если продолжишь меня провоцировать. – Мужская рука не самым ласковым образом обхватила ту самую шею сзади. Дамиан повернул голову и выдохнул ей прямо в губы: – Что-то непонятно?

Лецилла замерла, но тут же насмешливо фыркнула. Она привыкла к резким выпадам. Ладонь любовника опустилась, легла на поясницу.

– А где твой ужин? Ты не голоден?

– Голоден. Если пришла меня поблагодарить за расположение – благодари. И выметайся. Я дико устал за сегодня, все, чего я хочу, это есть и спать.

Любовница обаятельно улыбнулась, чувствуя, как мужская рука ощутимо постукивает ниже поясницы. Ее же руки скользнули к бедрам, стремясь сдернуть узел завязанного полотенца.

– Может все-таки поужинаем вместе? – прошептала Лецилла, перемещаясь чуть ниже, наклоняясь к твердому прессу. Она знала ответ. Дамиан ненавидел, когда вмешивались в его личную жизнь.

– Не раздражай меня.

Демон растянул губы в усмешке, наблюдая за ее действиями. Он уселся поудобнее, запрокинув голову на спинку кресла.

Лецилла соблазнительно прикусила нижнюю губу, оставила след из поцелуев на крепких мышцах мужского живота.

Он всегда был ее. Как бы ни хамил, ни грубил, как бы отвратительно ни поступал. Мужчины могли смотреть на леди Анкрийски лишь кротко и целомудренно, ибо наследник Дархэнаатра сурово относился к посягнувшим на его собственность. И не скрывал этого ни перед кем, даже перед Высшим кругом. Уже столько лет Дамиан Вефириийск предпочитал ее всем окружающим женщинам. И продолжал предпочитать даже будущей жене.

Весь придворный свет знал о нежном расположении младшей кронпринцессы к наследнику огненных демонов. Вот только Лециллу это смешило. Светлые чувства пропитывались иронией жениха.

Любовница была готова терпеть будущий брак желанного мужчины. Клятва и уважение супруги для Дамиана мало значили. Он даже в брачную ночь способен выбрать другую постель, оставив законную жену третьей лишней.

* * *

Лентон подкинул пару сухих веток в разгорающийся костер между поваленных стволов деревьев. Их небольшая компания по привычке осталась за кромкой леса, окружающего Академию Боевых искусств. Традиция, которой друзья не изменяли уже почти пять лет.

– Ну что? – Дракон весело хлопнул в ладоши, обводя всех глазами. – Помолимся на сон грядущий? Завтра же представление в честь важных гостей, не опозориться бы еще до экзаменов.

Сидящая рядом с ним Альза закатила глаза, подпирая щеку рукой, и мельком глянула на подругу. Рия мало участвовала в разговоре, натачивая один из своих клинков. Их однокурсник Са́рен, бедовый молодой оборотень, разлегся на соседнем дереве, подложив локоть под голову. Здесь же был и наследный сын эльфийского герцогства – лорд Ти́ль Саршааму́н. Он вздохнул и поправил повязку на платиновых волосах.

– А где Мина? – поинтересовался эльф у Лентона. – Что-то ее почти не видно. У вас все нормально?

Лентон помрачнел. Остальные деликатно обходили тему их отношений с кареглазой добродушной магианной; девушки же быстро смекнули, чем все закончилось.

– Ты не говорил, что вы разошлись, – догадался Тиль по вытянувшемуся лицу балагура. – Родители?

– Разве что ее, – горько усмехнулся Лентон, глядя на пляшущий перед глазами огонь. – У нее не может быть никаких отношений с драконом. А Мина, на мою беду, крайне послушная дочь.

– Они так переживают, что ты внезапно найдешь свою истинную пару и оставишь Мину? – печально поинтересовалась Альза. За друга она явно переживала.

– Настолько, что нашли дочурке официального жениха. Свадьба сразу после экзаменов, – заметил Лентон. – Может, так действительно будет лучше. Остается лишь пожелать им счастья.

Никто не спешил делиться мнением. В конце концов, все знали, что драконы могут жениться лишь на своей истинной паре – той женщине, чья магия созвучна с силой самого дракона, а также способной выносить и родить здорового наследника. Это было даже не правилом и не обычаем – такой же естественной вещью, как принятые особенности каждого из видов.

– А ты, Рия? – вдруг подал голос Лентон, взглянув на подругу. – Араан ведь тоже дракон. Чистокровный и высокородный. Знаю, тебя мало заботят такие вещи, но ты спокойно принимаешь тот факт, что рано или поздно он полюбит другую?

Рия слегка улыбнулась и спрятала клинок внутрь формы адептов. Она не скрывала отношений от друзей, и тот же Лентон, будучи учеником профессора Вальринских, достаточно равнодушно отреагировал на новость об их отношениях. Все прекрасно знали, что это не уменьшит и не увеличит их шансы обойти друг друга.