Пламенница для вампира

А второй…

Алиса распахнула рот.

Вадим?!

Вадим дрался с холодной яростью. Когда он швырнул противника на землю, асфальт под ними треснул. Нападавший вскочил с неестественной ловкостью и снова бросился вперед – но Вадим встретил его ударом в грудь.

"Это невозможно", – хотела сказать Алиса, но слова застряли в горле.

Нападавший снова вскочил на ноги с невероятной ловкостью. В свете уличного фонаря Алисе показалось, что у него во рту блеснули… нет, не может быть… клыки?!

Двое мужчин дрались с пугающей скоростью. Вадим двигался с грацией хищника. Его удар отправил противника в стену, и кирпичная кладка посыпалась крошками, как сломанное песочное печенье.

"Это… невозможно…" – снова хотела сказать Алиса, но язык прилип к небу.

Незнакомец, если это вообще был человек, оттолкнулся от стены и снова бросился на Вадима.

Вадим схватил его за шиворот и швырнул на припаркованную Ладу. Удар был такой силы, что та с визгом сигнализации сдвинулась на полметра, оставив на асфальте черные следы от покрышек.

И тогда… нападавший просто исчез. Буквально растворился в воздухе, как будто его здесь вообще никогда не было.

Алиса сидела, широко раскрыв глаза, когда Вадим повернулся к ней. В свете фонаря он выглядел одновременно величественно и жутко – высокий, бледный, с темными глазами, в которых, казалось, отражались века тьмы.

Он подошел и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

– Ты в порядке? – его голос звучал непривычно мягко для того, кто только что устроил разборки в стиле "Форсажа".

Когда их руки соприкоснулись, между ними будто проскочила искра. Нет, не искра – целый костер! Алиса вскрикнула, а Вадим резко отдернул руку, глядя на нее с неподдельным изумлением.

– Алиса! – раздался знакомый голос.

Аня выскочила из подъезда с распахнутыми от ужаса глазами. Алиса обернулась к подруге, а когда снова посмотрела на место, где стоял Вадим…

Его уже не было. Только смятый асфальт и воющая сигнализацией машина напоминали о том, что это был не сон.

* * *

Алиса сжимала кружку с чаем так крепко, будто та могла ее спасти от безумия, в которое превратился ее вечер. Руки дрожали, заставляя янтарную жидкость в чашке колыхаться маленькими волнами – прямо как ее нервы.

В голове снова и снова прокручивались события вечера: тень, бросившаяся на нее, Вадим, появившийся из ниоткуда…

Аня сидела напротив, уставившись на нее с беспокойством.

– Ну так что там было? – спросила она, постукивая ногтями по столу.

Алиса глубоко вдохнула.

"Ладно, хватит делать вид, что мне это все мерещится. Если я сейчас не скажу правду, я взорвусь".

– На меня… напал вампир, – выпалила она.

Аня замерла, ее бровь медленно поползла вверх.

– …Что?

– Вампир. Высокий, бледный, с клыками. Он напал на меня во дворе. А потом… – Алиса замялась. – Потом появился другой парень и спас меня.

– Другой парень? – Аня наклонилась вперед. – Какой еще парень?

Алиса покраснела.

– Ну… Я познакомилась с ним в библиотеке.

– Тебя спас парень из библиотеки?

– Возможно, он тоже вампир.

– Возможно? Так, давай по порядку. Расскажи все с самого начала. Что за парень, что произошло во дворе, почему ты думаешь, что это вампиры?

Аня, казалось, не собиралась ставить под сомнение ее слова. Она смотрела на нее серьезно и сосредоточенно. С одной стороны, Алиса была рада тому, что она ей верит… с другой стороны – какого черта Аня верит в те фантастические бредни, какими выглядели ее последние дни?!

– Я… не хотела говорить, потому что это звучало бы глупо, – пробормотала Алиса.

И он рассказала все. Про мужчину в библиотеке, который знал древние языки так, будто сам на них разговаривал. Про то, как он появился сегодня, чтобы спасти ее. Про их прикосновение, от которого по коже пробежались искры.

– И он… исчез, – закончила Алиса. – Буквально растворился в воздухе.

Аня слушала, не перебивая. Ее лицо было невозмутимым, но глаза…

"Она что-то знает", – мелькнуло в сознании у Алисы.

Но Аня лишь вздохнула и отхлебнула свой кофе.

– Хорошо, давай по порядку. Ты говоришь, что на тебя напал вампир.

– Да.

– И его победил другой вампир.

– Ну… я не уверена, что он вампир.

– Не уверена?

Алиса вздохнула.

– Я не знаю. А еще когда он… когда Вадим коснулся моей руки, между нами будто искра пробежала.

Аня замерла. Ее лицо на секунду стало странно неподвижным, но тут же она отмахнулась.

– Ну, может, это статическое электричество. Или ты просто переволновалась.

– Аня, ты сама видела, что он сделал с той машиной!

– Видела. Но вампиры… – Аня закатила глаза. – Ладно, допустим, они существуют. Почему один на тебя напал, а второй спас?

Алиса пожала плечами.

– Может, они конкурирующие кланы?

– О, боже, – Аня схватилась за голову. – Ты реально веришь в эту чушь?

Алиса хотела ответить, но вдруг ее прервал собственный зевок. Глаза сами собой закрылись, будто кто-то выключил свет в ее сознании.

– Ты в порядке? – спросила Аня.

– Да… просто устала, – Алиса с трудом разлепила веки.

– Ладно, иди спать. Завтра все это обсудим.

Алиса кивнула и поплелась в комнату.

"Как странно… – думала она, падая на кровать. – Я же только что была на взводе, а теперь…"

Мысли расплывались.

"Я ведь не пила снотворное… правда?"

Последнее, что она успела заметить – Аня стояла в дверях, глядя на нее с каким-то… странным выражением.

Но уснула Алиса слишком быстро, чтобы задуматься об этом.

Глава 7. Вадим

Вадим стремительно шагал по коридорам кланового дома, и древние доски паркета скрипели в панике.

– Чирик? – с люстры спросил Игорь, свесив голову вниз, как летучая мышь, только менее элегантно.

– Нет, Игорь, я не чирик! – огрызнулся Вадим, скидывая пальто – Я – вампир, который только что получил ожог третьей степени от рук девушки, чья специализация – древнескандинавские глаголы!

Игорь перевернулся, упал на пол, отряхнулся и задумчиво произнес:

– Может, у нее были серебряные кольца?

– Не было у нее никаких колец.

– Спрей со святой водой?

– Что за чушь!

– Антисептик? Говорят, сейчас это модно.

– Да, конечно! Антисептик смертельно опасен для вампира!

– Ну, знаешь. Сейчас делают такие лютые антисептики. Уничтожают все, чего они касаются. Может, вампиров тоже. Принимают нас за огромные такие клыкастые бактерии.

Вадим подошел к камину, уставился на огонь и задумался.

Он посмотрел на свою ладонь – ту самую, которой коснулась Алиса. Кожа все еще слегка покалывала, будто он сунул руку в микроволновку, включенную на режим "Разогрев вампира".

Он задумчиво потер пальцы. Прикосновение человека не должно вызывать такой реакции. Не должно оставлять ожогов на коже вампиров, и не должно отправлять их на долгосрочный больничный после того, как они выпьют их крови. С Алисой что-то было не так. Кроме того, была еще Аня, инспектор по делам вампиризма ОМП, жесткая, хладнокровная, с вечным блокнотом и взглядом, который мог бы заморозить даже старейшин – если бы те уже не было закоченевшими кочерыжками. И она жила с Алисой.

Либо маги теперь экономят на жилье и селятся со случайными людьми, либо… они ее охраняют. Вадим представил, как Аня каждое утро проверяет, не съел ли кто Алису за ночь, а потом записывает в отчет на бланке с эмблемой ОМП: "Вампиры не покушались. Завтра повторить проверку".

Нет, это было не просто соседство. Вадим нервно потер переносицу.

– Игорь, представь: ты воробей…

– Черт, это мне придется напрячь воображение, – саркастично отозвался Игорь. Но Вадим не обратил на это внимание.

– Ты видишь крошку хлеба. Ты клюешь ее. А она… взрывается.

– Чирик?! – Игорь нахохлился.

– Вот именно! – Вадим развел руками. – Алиса – та самая крошка. Выглядит безобидно, но внутри – бомба замедленного действия. Только вместо взрывчатки – что-то, что вредит исключительно вампирам.

Игорь задумался.

– Может, она просто очень нервная? У меня в 1972 году была знакомая летучая мышь – так та от стресса выделяла такой фермент, что комары дохли в радиусе трех метров. Ее еще хотели поймать маги и запатентовать средство от комаров.

– И что, запатентовали?

– Нет, она привыкла к стрессу и стала стрессоустойчивой. Фермент перестал выделяться.

– Спасибо, Игорь, твои истории всегда так полезны.