Дыхание звезд

Астра покачала головой, подозрительно глядя на женщин. Откуда у нее деньги? О них вообще никогда речи не шло. Она жила в Академии и своим трудом оплачивала комнатушку и еду. Да и не помнила, чтобы хоть когда-то держала деньги в руках.

– Тебе Академия ничего не платит за работу?

– Нет. Я же здесь живу.

Теперь подозрительно смотрели женщины. По их лицам Астра поняла, что где-то ее обманывают, но социальных навыков было так мало, что она не понимала, где именно.

– Что не так, дамы? Жить на космической станции – дорогое удовольствие. Это еще госпожа Бах говорила. А на Земле жить еще дороже после первой волны, ведь там такие разрушения, что до сих пор города отстраивают.

– В целом так и есть, – осторожно произнесла Марта. – Но ведь ты не просто здесь живешь, ты работаешь наравне с нами. А за работу, какой бы она ни была, надо получать зарплату. Ну, это как бы истина, о которой даже говорить бессмысленно. Ты же не в рабстве у Академии, а свободный человек. Поговори со Сатфордом, где-то он тебя дурит.

– Да-да, прям поставь условие! – воодушевилась Роза. – Либо пусть выплачивает все причитающиеся деньги, ты валишь на Землю и устраиваешь свою жизнь там. Либо пусть находит место на любом курсе и дает возможность учиться. Борись за свои права, девочка!

Астра, нахмурив брови, разглядывала уверенных женщин. Какие у нее есть права – она даже не представляла, но вслух об этом сказать боялась. Она же умная, а таких простых вещей не знала. Вероятно, все дело в том, что кроме сотрудников из обслуживающего персонала и грязных тряпок, у нее не было других друзей. А персонал не особо любил болтать о деньгах, им больше по душе обмусоливать последние новости с Земли, да новые правила, которые вводят в Академии.

Но идея немного поманипулировать ректором ей понравилась. Осталось научиться, как это делать. Астра точно знала, как надо отвечать хамоватым студентам, потому что их она не боялась, но испытывала животную панику по отношению к преподавателям. Ведь вся ее жизнь прошла в строгой академической субординации, и других сценариев взаимоотношений между людьми она почти не знала.

До самого обеда Астра ходила в полной задумчивости, прокручивая в голове варианты беседы с Сатфордом. Что он ответит, как она будет парировать, в каком месте можно припугнуть, а в каком заткнуться? Все попытки представить разговор сводились к тому, что ей лучше молчать с самого начала. А идеальный вариант – вообще не начинать этот разговор.

Воодушевление окончательно пропало на мытье пола в большом актовом зале, куда совсем скоро придут первокурсники, и Сатфорд в очередной раз толкнет грандиозную речь. Рядом с ним выстроятся деканы, преподаватели и главы студенческих советов. Все они такие серьезные и важные. А Астра будет стоять в самом уголке и ждать момента, когда ректор упомянет семью Сеттан, которые «за храбрость и смелость в спасении студентов, навсегда остались в сердце Академии».

Ну да, родители остались, а их дочь стала профессором тряпок и моющих средств. Оттуда и постоянные усмешки со стороны студентов.

«Так лети на Землю, там столько всего!»

Знакомый сладкий голосок снова влез в голову. Давненько она его не слышала. А ведь только утром доказывала ректору, что с ней все хорошо. Проклятый голос означал, что она опять «зависла». Астра это осознавала, но ничего не могла поделать.

«Иди к черту. Не хочу тебя слышать», – мысленно ответила она и резко покрутила головой, словно пыталась стряхнуть навязчивого собеседника.

«Да прекрати, никуда я пока не денусь. Посмотришь на океаны, горы, настоящие города. Там столько людей, столько развлечений. И наверняка не все такие же поганцы, как и местные высокомерные студенты. Рискни!»

На приеме у психолога Астра множество раз пыталась представить, кому принадлежит голос. Он был не мужской и не женский, не молодой и не старый. Просто голос невидимого существа в голове. Иногда любопытный, иногда злой, а порой даже пытался учить уму-разуму.

Психолог считала, что это отголоски трагедии первой волны. Потерять родителей стало суровым испытанием для маленькой девочки, вот у нее и появился воображаемый друг. Так-то Астра была совсем не против друзей, вот только из-за этого голоса она постоянно выпадала из реальности. Порой на несколько минут, а бывало и на несколько часов.

«Ректор в жизни не согласится», – проворчала Астра.

«Ну, ты хоть попробуй. Не попробуешь – не узнаешь», – напирал невидимый друг.

«Отвали, отвали, отвали!», – почти закричала она, все сильнее мотая головой.

Реальность снова изменилась. Пустые трибуны наполнились молодыми людьми и веселыми разговорами. Все облачились в разноцветные формы или комбинезоны в зависимости от факультета. Сатфорд, поправляя воротник, медленно вышел на середину зала, поднял руки и попросил минуту тишины. Возбужденные первокурсники замолчали не сразу.

Как же хорошо, что Астра «зависла» за высокой стойкой, отделяющей зал от раздевалки и душевых. Никто даже не заметил, что она здесь, а значит, можно скрыть от психолога неприятный инцидент.

Студенты с неподдельным восхищением слушали возвышенную речь ректора о важности учебы, будущем человечества и прекрасных открытиях, которые совершат выпускники лучшей во вселенной Первой Академии.

Под конец пламенной речи толпа аплодировала чуть ли не стоя. На самом деле новичкам было совершенно наплевать на речь, ими руководили старшекурсники, что находились среди молодежи и указывали, когда молчать, когда вздыхать, а когда хлопать в ладоши.

После выступления именно старшекурсники собирали вокруг себя толпы и раздавали чудесные значки с символами факультетов.

Ох, как же Астре хотелось такой же! Она бы прямо сейчас обменяла латунный бейдж с фамилией на любой из значков, чтобы хоть на секунду почувствовать себя равной.

– Эй! Кто это у нас?

Из прекрасных фантазий вывел мерзкий голос Изриса. Он заметил, что Астра подглядывала из-за угла и не смог пройти мимо. Тем более за ним гуськом шли два десятка студентов, чуть не в рот заглядывая старшекурснику.

– Вы знаете, кто это? – громко спросил он, самодовольно оглядев толпу. – Это, между прочим, сама Сеттан – дочь тех самых ребят, о которых говорил ректор Сатфорд. Она у нас магистр швабры и тряпок, так что с удовольствием будет драить ваши туалеты. Да, Астра?

Одна из первокурсниц, демонстративно закатывая большие карие глаза в обрамлении невероятно длинных ресниц, усмехнулась:

– Астра? Боже, как банально!

– Да, с фантазией у ее родителей не очень, красавица, – кивнул Изрис и подмигнул девушке: – У меня с фантазией намного лучше, если ты понимаешь о чем я.

Астра отставила швабру и сложила руки на груди. Ей не впервой было держать унизительные удары со стороны студентов и гадкого старшекурсника с закорючкой вместо носа.

– А у вас, должно быть, имя чрезвычайно редкое, раз вы решили высмеять мое? – произнесла она, глядя прямо в длиннющие ресницы.

Студентка взмахнула гривой светлых волос и с пренебрежением посмотрела на Астру.

– Представь себе. Меня зовут Изабелла – очень редкое и запоминающееся имя.

– Редкое? – усмехнулась она. – Такое же редкое, как и Изабелла Арагонская, Изабелла Кастильская, Изабелла Валуа или, может быть, Белфорд? Ах нет, должно быть, это сорт винограда, из которого делают дешевое вино? Да сколько же принцессок и графинек с этим именем было в истории планеты! Не счесть!

Взгляд студентки из надменно тут же превратился в крайне недовольный. Казалось, если бы не толпа, она бы набросилась на Астру и выцарапала глаза.

– Зато это имя носили принцессы! А тебя, космическую уборщицу, назвали звездочкой.

– Астрой, – поправила девушка и задрала нос по примеру горделивых студенток. – Астрой Сеттан. И я не против, чтобы ко мне обращались на вы.

4 глава

Мерзкие, злые, высокомерные студенты! Казалось, с каждый годом презрительных негодяев становилось все больше. Что ж, не поспоришь – они смогли попасть в самую крутую Академию на орбите Луны, а не протирать штаны в каком-нибудь захолустном колледже на Земле. Им открыты самые передовые профессии, но это не означает, что теперь они короли мира и можно относиться к другим, как к мусору!

– Означает, – проворчала Астра под нос, пробираясь сквозь поток веселых первокурсников. – Еще как означает.

У девушки не было никакого желания второй раз за день унижаться перед ректором, но слова Розы и Марты выглядели так убедительно, что огонек надежды продолжал гореть в душе, хоть его и потрепало после встречи с Изрисом. Возможно, кухонные королевы правы: на Земле к ней будут относиться совсем иначе. Она станет пусть обычной, но студенткой, получит профессию, найдет работу и как-нибудь обустроит жизнь. Это лучше, чем до конца дней дружить со шваброй и тайком пробираться рано утром в бассейн, пока никто не видит.

– Ректор Сатфорд занят, – почти прорычала верная секретарша важного господина, изображая из себя неприступную стену между великим и ужасным ректором и какими-то там студентами.

Надин только с виду могла показаться милой старушкой со странным макияжем. Она умела меняться на глазах, как только прибывали новые студенты. Среди них часто попадались детишки высокопоставленных чиновников и просто богачей, которые смогли пропихнуть дитятку благодаря связям и деньгам. И конечно же, эти студенты требовали персонального отношения, личных комнат со всеми удобствами, а еще лучше целый блок на станции. Они привыкли к роскоши и потаканиям, но Академии было совершенно наплевать на статус и деньги. В ее стенах, по словам Сатфорда, все равны.

Вот и сейчас в приемной сидело трое напыщенных первокурсников: два парня с гордо задранными носами и милая девчушка с таким брезгливым выражением лица, словно попала не в лучшую Академию, а в мусорный бак.

– Я подожду, Надин, спасибо, – улыбнулась Астра и встала в сторонке, не решаясь сесть на свободное место рядом со студентами.

– Это надолго. – Женщина едва заметно кивнула в сторону ожидающих. – Но если не спешишь, то жди.

Из-за двери с золотой табличкой послышался приглушенный смех и довольный голос Сатфорда. Если Астра не сошла с ума и прямо сейчас у нее не галлюцинации, то, выходит, ректор умеет смеяться? Вот это чудеса!

Дверь кабинета распахнулась, и смех полился в приемную. Удивилась даже Надин, вздернув густо накрашенные брови.

На пороге стоял невероятно красивый мужчина: высокий, подтянутый, широкоплечий, русые волосы аккуратно уложены, взгляд изумрудных глаз из-под густых бровей мог легко довести до дрожи любую девушку. От его вида веяло невозмутимостью, силой и каким-то магическим притяжением.

У Астры сперло дыхание, едва она на него взглянула. На его фоне Сатфорд, что был тайной мечтой многих девчонок в Академии, походил на расфуфыренного школьника. Всего лишь нелепая тень прекрасного незнакомца.

– Что ж, надеюсь, студенты тебя не сожрут, – произнес довольный ректор и похлопал мужчину по плечу. – Они у нас с зубками. Но, уверен, и ты не промах. – Его взгляд скользнул по приемной и остановился на Астре. – Сеттан, опять ты тут?

– Сеттан?

Невероятно мягкий и глубокий голос незнакомца эхом пронесся по приемной. Его внимательный взгляд остановился на ней, изучая, словно невиданную зверушку. Из-под ног начал исчезать пол, ладони вспотели, а голова закружилась, будто станция делала резкие маневры на орбите. Казалось, что мозг и тело больше не дружат друг с другом и теперь каждый живет своей жизнью.

Она хотела было сказать: «Привет» красавцу, но язык забыл, как надо шевелиться. Пришлось скривить дурацкую ухмылку, хотя она определенно не планировала кривляться в присутствии строгого ректора.

– Ты – Астра Сеттан? – Мужчина растянул лучшую из всех улыбок, что ей доводилось видеть за всю жизнь. – Малявка Астра, это ты?

– Мы знакомы?

Она не узнала свой голос. Какое-то дрожащее блеяние вместо нормальной речи.

– Конечно, знакомы! Я Эдлер Блейкхом, был учеником твоей матери. Мы с тобой бегали по коридорам Академии, когда тебе было лет восемь. Что, совсем не помнишь?

Астра хаотично вспоминала всех, с кем дружила в детстве, но людей было так много, что именно этот Эдлер никак не отпечатался в памяти. Зато все присутствующие в приемной, в том числе и сам Сатфорд, с любопытством наблюдали за ней, ожидая историю из времен до первой волны.

– Простите, я вас не помню.

– И не помнишь, как чуть в бассейне не утопила? – рассмеялся Эдлер в напряженное от воспоминаний лицо. – А я помню твою привычку разбрасывать по комнате острые фигурки челноков, о которые я дважды пропарывал ногу. Между прочим, шрам до сих пор остался.

Кого Астра пыталась утопить в детстве? За ней столько студентов приглядывало, пока родители были заняты, что всех и не упомнишь. Хотя один парень вроде подходил под описание. И что-то про вопли о проколотой ноге она припоминала.

– Но разве вы тогда не были…

Она не решилась произнести вслух слово «худой», поэтому запнулась на полуслове.

– Тощий и вечно голодный? Ну да, такова участь студента. Но с тех пор прошло столько лет.

Эдлер подошел, бесцеремонно положил тяжелую руку на плечи и потащил в сторону выхода:

– Пошли, малявка Астра, покажешь, что и как тут у вас. Кто еще, как не лунная девочка, которая тут родилась и выросла, знает все о первой Академии?

– Но, я…

Астра испуганно обернулась в сторону Сатфорда, но заметила лишь его облегченный вздох.

– Успеешь еще, малявка, занятия начнутся только завтра.

– Но, я не…

– И покажи блок с комнатами преподавателей, – перебил мужчина. – Я так и не нашел, куда его перенесли. – Он еще крепче прижал ее к себе, отчего Астра покрылась густым румянцем до боли в лице. – Как же я рад тебя встретить, малявка!

В его дружеских объятиях она и в самом деле чувствовала себя малявкой: ни ростом не вышла, ни формами, как некоторые студентки. Даже волосы унаследовала от матери – непослушные и похожие на пакли. Они красиво выглядели только после душа, когда были мокрыми, а в повседневности и не поймешь, то ли локоны пытались завиваться, то ли давно не видели расчески.

Эдлера не смущал ни рост, ни волосы. Он тащил ее по коридорам, попутно вспоминая забавные эпизоды, связанные со студенческими годами. О том, как его просили присматривать за малявкой, а он понятия не имел, что делать с ребенком. Еще раз вспомнил, как наступил на чертову игрушку и о том, что родители Астры были самыми крутыми ребятами в Академии. Как раз на этом месте они вошли в оранжерею, и он остановился у памятника. Наконец он выпустил девушку из объятий и дотронулся до блестящей таблички.

– Самые крутые ребята, – повторил он. – Столько жизней спасли.

– Да уж, – вздохнула Астра в ответ. – Но хотелось бы, чтобы восхищались живыми, а не приходили к памятнику.

– Я соболезную. Хотя, уверен, что ты это слышала тысячу раз.

– Больше тысячи, – кинула она и поспешила перевести тему: – Так, а вы что тут делаете? Не учиться же прилетели?

Эдлер снова растянул обворожительную улыбку:

– Нет, что ты! Я буду вторым помощником третьей пятки декана Соугмана.

– Соугман? Летный факультет?

– Ну да. Я, на минуточку, пилот. Буду курировать молодых студентов и учить азам полетов.

– Вы? Не рановато ли?

– Молодежь – будущее Земли, – усмехнулся мужчина. – И не называй меня на вы, чувствую себя стариком.

– С каждым годом преподаватели все моложе и моложе, – проворчала она.

– Может, просто ты становишься старше? Молодая, умная, симпатичная, да еще и с такой фамилией. Признавайся, от ребят отбоя нет?

Астра снова залилась жарким румянцем, а язык превратился в бесполезный орган. В голове было много мыслей, но вот для мальчиков там места не было. Лет в шестнадцать еще хотелось и мечталось встретить того самого, но чем старше становилась, тем чаще сталкивалась с насмешками от ровесников и особенно от старшекурсников. Так и умерла надежда на большую любовь, не успев даже толком родиться.

– Извини, мелкая, не хотел смущать. И вообще – это не мое дело. Но отвечу на твой вопрос: может, я и кажусь слишком молодым по сравнению с академическими старперами, но у меня большой летный опыт. Военный космический флот, на минутку, просто так в свои ряды не берет. Правда, свое уже отлетал, однако ребята в больших кабинетах решили, что глупо пропадать блестящему таланту и отправили сюда.

– Военный пилот? – Астра скривила недовольное лицо. – А мы с кем-то воюем в космосе?

– Не, – отмахнулся Эдлер. – Было пару стычек. Но когда посчитали нули в убытках, решили больше такие войнушки не устраивать. Но пилоты-то нужны. Орбитальные станции, челноки, будущие полеты за пределы солнечной системы в поисках источников чертовых волн. Наш факультет – один из самых больших в Академии – готовит от капитанов до навигаторов. Представляешь, какая ответственность ложится на плечи?

– Боюсь представить. Но верю, что вы справитесь.

– Если рядом будет малявка Астра, то точно справлюсь. Ну как, покажешь, где преподы живут? Там мои вещи и должны принести и новую, крутую форму. Буду ходить с очень серьезной рожей, чтобы все боялись. Только ты никому не рассказывай, что десять лет назад я был тощим, испуганным студентом, а то уважать перестанут.

– Вас не перестанут, – отмахнулась она. – Пошли, все покажу.

– Кстати, бассейн все еще в восьмом блоке?

– Нет, его давно в четырнадцатый перенесли.

Астра бодрым шагом пошла мимо почти родных кадушек с цветами и деревьями. Она и правда знала каждую заклепку и секретную дверь на станции, но признаться о своем статусе невероятному Эдлеру Блейкхому так и не решилась.

Она понимала, что рано или поздно он узнает, кем стала малявка Сеттан и обязательно начнет над ней издеваться, как и прочие студенты. Либо же она перестанет для него существовать, как для других преподавателей. Но пока этого не случилось, она запоминала каждую секунду его удивительного дружеского отношения.

Астра вела нового преподавателя в жилой блок, попутно рассказывая о последних нововведениях, несколько раз украдкой смотрела на него, не веря, что такие мужчины вообще существуют. Он словно сошел с экрана рекламы Академии, которую часто крутили в комнатах отдыха. Была в нем какая-то невероятная притягательность. Вроде же простой человек: руки, ноги, голова как и у всех, но стоило взглянуть на него, как дух захватывало. Внешний вид, уверенные движения, бархатный голос – все вместе создавало иллюзию несуществующего в природе красавчика.

Астра поймала себя на мысли, что уже несколько раз смотрела на его руки. Просто, чтобы убедиться, что на пальце нет обручального кольца.

Зачем ей эта информация? А черт его знает.

5 глава

Первые дни после прибытия студентов были самые сложные. Первокурсники никак не могли привыкнуть к распорядку и правилам, постоянно путались в учебных блоках и наводили хаос в столовой. Поэтому Астра помогала Розе с Мартой на раздаче первые недели, чтобы дамы не падали в обмороки от количества тупых вопросов.

– Медицинский факультет обедает в следующий перерыв! Читать, что ли, разучилась? Понаберут, блин, студентов! – истерила Марта, ловко суетясь между огромными машинами, выплевывающими готовые обеды.

– Милая, тебе вообще много кушать нельзя, а то станешь как я, – смеялась неторопливая Роза, постукивая себя по необъятным бедрам.

Бедная студентка медицинского – милая девушка с ангельским личиком и испуганным взглядом – смотрела то на толстушку, то на злую худышку. От ее растерянного вида у Астры сердце разрывалось.

– Да шутят они, – улыбнулась она и протянула пластиковую тарелку в пленке. – Держи, а то вот-вот в обморок упадешь.

Из веселой группы студентов вышел мерзкий Изрис и, словно копируя ректора, задрал подбородок, демонстрируя открытое пренебрежение к Астре:

– Подай-ка нам лучшего! – приказным тоном произнес он.

– У нас для всех одинаковые обеды, – проворчала она. – Но, если настаиваешь, могу в тарелку плюнуть.

– Ничего себе! Давно Сатфорду жалобы на тебя не приходили?

– Ты меня ректором много лет пугаешь. Дойди уже до него, Изрис, исполни детскую мечту.

Компания первокурсников, которые окружали парня и с благоговением смотрели ему в рот, начали сдавленно посмеиваться.

Задранный подбородок резко опустился, злобный взгляд из-под жиденьких бровей уставился на улыбающуюся Астру:

– Слышь, поломойка, тебя же выкинут отсюда через пять минут. Ты вообще представляешь, кто мои родители? Да я тебя, если захочу, отправлю лунный песок жрать!

Тяжелая рука легла на плечо Изриса, остановив поток угроз. Знакомый бархатный голос уверенно произнес:

– У вас все хорошо?

Парень, не скрывая удивления на лице, сделал резкий шаг в сторону, словно ребенок, которого поймали на воровстве конфет. За спиной выпендрежника стоял Эдлер в строгом темно-сером костюме и с золотым значком летного факультета на лацкане, от блеска которого хотелось прищуриться. Мужчина одновременно улыбался и не скрывал внимательного, пробирающего до костей, взгляда.

– А, господин Блейкхом, хорошо, что вы здесь. Учу уму обслугу, которая решила похамить студентам.

– Обслугу? – Эдлер вздернул брови и ткнул пальцем в латунный значок летного факультета на голубой форме студента: – Не уверен, что ты его достоин, раз так рассуждаешь. У тебя, как у будущего пилота, нет обслуги, есть только команда. Без команды ты свой зад в истребитель не посадишь, потому что от них, а не от тебя, будет зависеть исправность аппарата, работа систем жизнедеятельности и возможность вылететь из шлюза. Кто ты без команды? Пустое место. И никакие родители не помогут. Доходчиво объясняю?

– Они не моя команда. – Изрис кивнул в сторону замерших женщин за столом раздачи. – Они отвечают за обеды и чистоту.

Эдлера нисколько не смутил ответ нахального студента. Он пожал плечами, забрал из рук первокурсников обеды и отдал в руки Астры.

– Раз они не твоя команда, то добывайте еду сами. И наводите чистоту тоже сами. Свободны.

– Но, господин Блейкхом… Мы ничего такого не говорили, – промямлил один из свиты. – Мы не при делах, всего-то на обед пришли.

– Ага, мимо проходили. Проваливайте или отстраню от учебы на неделю за нарушение дисциплины.

Спорить со здоровяком не решился даже Изрис. Он гордо вздернул подбородок, словно пытался показать, что последнее «фи» за ним, и пошел в сторону выхода. Следом семенила его голодная свита.

Эдлер не скрывал довольной улыбки. Стоящие рядом третьекурсницы информационного факультета с нескрываемым восторгом любовались мужчиной, заливаясь девичьим румянцем. На их лицах читалось восхищение и интерес. От такого внимания любой мужчина загордится. Но не Эдлер. Среди всех молоденьких красавиц – белых ангелочков медицинского, стаек девушек в комбинезонах небесного цвета из летного, зеленых красоток из приборостроения – он видел только Астру в грубом сером комбинезоне и в фартуке того же цвета.

– Госпожа Сеттан. – Эдлер грациозно склонил голову, словно здоровался как минимум с королевой, после менее учтиво кивнул млеющим Розе и Марте: – Прошу прощения за инцидент. Обещаю научить своих студентов порядочности. Что у нас на обед, милые дамы?

– Все, что пожелаешь, красавчик! – выпалила пышка Роза, поправляя болтающийся на объемной груди фартук. – Лично тебе приготовлю.

– А я принесу! – Марта широко улыбнулась, взмахивая бровями. – Могу даже в комнату.

Астра стояла между королевами кухни и не знала, куда бы деться от стыда. Роза и Марта из тех дамочек, что не стеснялись говорить первую же пришедшую в голову мысль. И что забавно: мысли у них часто совпадали.

– Спасибо, тронут, но это лишнее. Сеттан, ты обедала?

Тут же в сторону Астры уставилось не меньше двух десятков удивленных взглядов. В основном женских, потому что девушку, живущую в Академии, видели и знали все, но никогда не обращали на нее внимания. А благодаря таким студентам, как Изрис, считали недостойным не то чтобы дружить, но даже здороваться.

– Нет, сейчас же перерыв. – Астра пыталась спрятать смущенный взгляд. – Я попозже.

– Ох, ну ладно. Значит, буду обедать в одиночестве.

– Нет, не будешь! – почти закричала Марта и сунула в руки мужчины две порции обеда. – Давай, Астра, проваливай. Без тебя справимся.

– Да вы чего? – прошипела она, сгорая от стыда. – Народу же…

Эдлер растянул довольную улыбку и кивнул в сторону зала:

– Жду за столом.

– А я жду грязных подробностей, – прошептала Роза на ухо девушке.

Ее тут же подхватила Марта, шепча в другое ухо:

– А я не очень грязных.

Астра давно не обедала со студентами, чтобы не нарваться на очередную порцию насмешек. Ей куда больше нравилось спрятаться на кухне с дамами, смотреть новости или обсуждать последние сплетни.

Она не раз ловила себя на мысли, что стала чураться сверстников, чтобы лишний раз не расстраиваться. Да, ее не надо тянуть за язык, она всегда найдет что ответить, но все же хорошая война – та, что так и не состоялась.