Изгои погасшего мира. Том 1: Вторжение с закатного края

– Да, конечно, помогу всем, чем смогу.

– Ты не переживай, ни о чём особенном я просить не стану. Мне просто рук не хватает, по мелочи разобраться со всем.

Эрвин опустил голову и увидел свою сумку возле ножки врачебного стола. Акрам поймал его взгляд и сказал.

– За сумку не переживай, можешь не таскать её с собой, всё равно возвращаться. Ничего с ней тут не случится. Никто не тронет.

– Да, хорошо, спасибо тебе. Я твой должник.

Акрам лишь кротко улыбнулся в ответ.

– Умывайся давай и иди сперва свои вопросы все реши. Потом поможешь мне, а уже потом мы с тобой поговорим. Мне, всё же, до жути интересно, что заставило тебя покинуть Зильберталь среди ночи и направиться сюда.

–Да, хорошо, – сухо сказал Эрвин вставая с кровати. – ты прости, что так побеспокоил, свалился тут как снег на голову посреди ночи. Хоть мы почти и не знакомы.

– Не переживай на этот счёт. Мне уже шестой десяток идёт, я разного успел повидать на своём веку, – отмахнулся от Эрвина Акрам.

Эрвин подошёл к умывальнику возле печки. Это было простое деревянное корыто стоящее на табуретке. Краем глаза он заметил, что на койке возле печки молча лежал пациент. Эрвин удивился, но не подал виду. А лишь кивнул головой в знак приветствия. Сев на колени, Эрвин умылся. Вода была тёплой, видимо, стояла тут уже с вечера. Ночью он не обратил на это внимания.

После умывания Эрвин вытер лицо рукавом, забрал свой пуховик и перед выходом сказал Акраму.

– Ладно, не прощаюсь, ещё увидимся.

– Да, увидимся, – вежливо ответил Акрам.

После ухода Эрвина, Акрам обратил внимание, что дрова в печке уже заканчиваются. Привычным движением он открыл подпол и докинул ещё тройку поленьев.

Эрвин вышел на улицу. Лёгкий морозный ветерок защипал лицо. Деревня жила своей жизнью: женщины с вёдрами на коромыслах несли воду, переговариваясь о том, как уберечь запасы от крыс, мужчины рубили дрова или чинили прогнившие заборы. На обочине лежали кучи снега, смешанного с грязью, – убирать их было некогда, все силы уходили на заготовку дров. Дети в стареньких, но аккуратно заштопанных куртках кидались снежками, их смех звенел над улицей, хоть матери и окликали их, чтобы помогли по хозяйству. У колодца женщина буркнула подруге: «В Зильбертале про демонов болтают, а нам-то что? Лишь бы барон налоги не поднял». Эрвин стиснул зубы, – “А может бросить всю эту идею с походом в Аргалию и попросить места здесь, в Вермальте, построить дом, да переехать с семьёй, подальше от всей той городской суеты и слухов?” – подумал он, но отбросил эту идею. Бегство – это не спасение. Тем более, что ни Адель, ни он сам не готовы к деревенской жизни. С виду, конечно, всё беззаботно и спокойно. Но, на самом деле, каждый здесь, буквально, борется за выживание каждый день, особенно зимой. У деревенских просто нет времени думать о демонах и слухах про них. Тут свои заботы и свои проблемы. Отбросив сомнения, Эрвин немного ускорил шаг. Дом старосты был виден из любого конца деревни. Огромное двухэтажное каменное поместье сильно выбивалось из общего антуража. Само поместье принадлежало местному барону, староста же жил в пристройке, которая также являлась постоялым двором. Эрвин направился к нему. По пути он периодически ловил на себе настороженные, но не злые взгляды жителей деревни. Некоторые узнавали его и махали рукой в знак приветствия, но большинство жителей просто молчаливо наблюдали за Эрвином.

Он подошел к массивной, но потрепанной временем, двери постоялого двора, где принимал староста Виктор. Толкнув тяжелую дубовую створку, Эрвин шагнул внутрь. Перед ним открылся просторный, но низковатый общий зал. Пустые скамьи и грубые столы, сколоченные из темного дуба, стояли в строгом порядке, словно солдаты перед смотром. Пол, хоть и чистый, местами протерт до дыр, а на стенах поблекшая охра кое-где осыпалась, обнажая серую глину. Утро выдалось тихое – ни гостей, ни самого хозяина за стойкой в глубине зала видно не было, лишь слабый дымок вился из каменного очага в углу. Слева, за невысокой деревянной перегородкой, виднелись края соломенных тюфяков, там находилась общая спальня на десяток коек. Напротив входа узкая, крутая лестница, больше похожая на приставную. Она вела на второй этаж, где, как помнил Эрвин, располагались две-три отдельные комнаты для более обеспеченных постояльцев. Несмотря на скромность и следы износа, чувствовалось, что Виктор старался поддерживать здесь чистоту и порядок, пусть деревенские заботы и отвлекали его. Эрвин огляделся. Где-то за дверью, ведущей в хозблок, послышался приглушенный разговор. Скорее всего это были слуги работающие на постоялый двор. Он направился к невысокой дверце за стойкой, ведущей в кабинет старосты. Прежде чем постучать, он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Теперь нужно было договориться с Виктором о ночлеге и попробовать решить вопрос с подорожной картой. В конце концов, без неё добраться до Аргалии будет почти невозможно. Ведь в крупные города вход будет закрыт.

“Входите!” – послышался голос из кабинета. Эрвин потянул дверь и зашёл в кабинет старосты.

Он шагнул в небольшую комнату. В левом углу, стоял дощатый стеллаж, туго набитый книгами в потертых переплетах и связками документов, перехваченных бечевкой. Прямо перед ним, занимая центр комнаты, стоял массивный дубовый стол – явно из той же партии, что и мебель в зале. На столе царил рабочий хаос: чернильница, промокашка, развернутые бумаги с печатями и стопка писем. За столом виднелся простой стул.

Справа от входа была еще одна дверь, плотно закрытая. Она явно вела в жилую часть, где обитал сам Виктор с семьей – основной вход туда был с улицы, со внутреннего двора. Воздух пах пылью документов, воском и едва уловимым запахом домашней стряпни, пробивающимся из-за той двери. Комната была практичным гибридом канцелярии и домашнего кабинета.

Виктор отложил перо и поднял взгляд.

– О, здравствуйте, вы же Эрвин, тот врач из Зильберталя, что приезжал к нам пару лет назад. Рад снова Вас приветствовать! Признаться честно, мне уже рассказали, что вы пришли к нам поздней ночью. Я уже отчитал тех сторожей, за то, что не разбудили меня и я не смог вас встретить. Прошу у вас прощение за эти неудобства. С какой целью вы к нам прибыли? – начал разговор Виктор.

– Да что вы, не стоит, я и сам виноват. Совсем забыл оформить подорожную карту. На самом деле… – Эрвин немного замялся и запнулся, – на самом деле, я не могу рассказать всех подробностей. Но я уходил немного неожиданно и в тот момент не думал о бюрократии. Сначала хотел побыть у вас пару дней и отправиться дальше с караваном торговцев. Но сейчас у меня к вам есть ещё одна просьба… – с явной неловкостью Эрвин закончил фразу ожидая реакции старосты.

– Ну, в плане остановки – всегда пожалуйста. Цены у нас не менялись. Койка в общем зале стоит три медяка, без питания. С питанием – завтрак, обед и ужин – пять медных. За сутки, естественно. Отдельная комната всегда включает питание и стоит полтора серебряника. Для вас лично могу сделать скидку. Три медных с питанием за общий зал и один серебряный за комнату. Только в качестве благодарности за вашу помощь во время эпидемии лихорадки. Ваши зачарованные микстуры тогда спасли много наших жителей. И даже хорошо сохранились до следующей зимы и выручали нас. Акрам хоть и замечательный врач и даже магией стихий владеет вполне неплохо, но вот целебная магия и зачарование ему так и не дались. А касательно вашей второй просьбы… Говорите, я выслушаю и скажу смогу ли я помочь. В конце концов, далеко не всё я могу сделать без одобрения нашего барона. Какая у вас вторая просьба?

– В общем… Я не хочу возвращаться в Зильберталь, и хочу попросить у Вас помочь мне оформить подорожную карту.

– Хммм… думаю, я смогу с этим помочь, но зависит от того, куда вы направляетесь. Барон может и не одобрить… – Виктор нахмурил брови.

– В Аргалию… Я отправляюсь в Аргалию…

– Да Вы с ума сошли?! – перебил Эрвина староста, – мало того, что это не один месяц пути, так еще и… Там же какие-то демоны захватили город. Там же война, как говорят, буквально, за право существования человечества!..

– Вот именно! И я, как врач, должен быть там! Я считаю своим долгом спасать и лечить людей там, где это больше всего необходимо! – Эрвин решил не вдаваться в подробности своего решения пойти в Аргалию, а настоять именно на врачебном долге. Ему казалось, что это будет более убедительно, чем его желание выяснить правду о демонах и демонической чуме. – Я давал клятву святому Алиму о том, что не брошу нуждающихся, что буду лечить всех, кто нуждается в лечении!

– А как же пациенты в Зильбертале, господин Эрвин?

– В Зильбертале много хороших врачей, которые справятся с лечением типичных лихорадок и переохлаждений. В Аргалии же, я буду лечить раны и травмы, буду ставить на ноги солдат, которые рискуют жизнью ради нас!

– Да у вас прям амбиции героя… Хорошо, я постараюсь что-то сделать. Но не бесплатно…

– Понимаю, что не бесплатно… Но у меня с собой не более тридцати серебряных, этого хватит? – Эрвин хотел было залезть в сумку за кошельком, но вспомнил, что оставил её в лазарете Акрама, – только, у меня сумка сейчас не с собой, но я могу принести…

– Не нужны мне от вас деньги, Эрвин. Услуга за услугу. Я сделаю всё чтобы убедить барона выписать вам подорожную карту. А вы, тем временем, сделаете мне партию зачарованных микстур на всю деревню. И попутно будете помогать Акраму с лечением больных. Пусть тяжёлых случаев у нас сейчас и нет. Тем не менее, Акрам уже не молод и не успевает со всеми. Да и среди жителей у нас с бароном повысится авторитет. Мы же смогли договориться с городским врачом о лечении местных и им даже не пришлось за это платить. Но, придётся задержаться у нас дней на пять, а то и на неделю. Устроит?

– А трёх дней не хватит, я бы хотел побыстрее отправиться в Аргалию.

– А с кем вы пойдёте? Как вы, наверное, заметили. Постояльцев сейчас у нас нету. Соответственно и торговцев тоже, с которыми вы могли бы отправиться в путь.

– А карты у вас нету? Я пойду сам, один.

– Карты? Вы думаете, у нас будет карта маршрута от нас прямиком до Аргалии? Да даже если бы и была такая… Цена такой карты не меньше золотого. У вас есть лишний золотой на карту?

– Нет, хотя бы окрестностей, хотя бы до провинции Вигорн… Насколько я знаю, туда как раз идти дня четыре…

– До Вигорна да, дня четыре. Но по короткому пути и летом. Да и не пешком. Пешком зимой вы потратите не меньше недели. А на пути нет даже никаких поселений. Вы где ночевать собрались? Вы вообще понимаете, что путешествие – это весьма опасное мероприятие? Как часто вам приходилось путешествовать дальше нашей деревни? Тем более, в одиночку…

– Не приходилось, – Эрвин виновато опустил глаза, – но как тогда, если торговцев нет…

– На этот счёт не переживайте. Со дня на день через нас пойдёт торговый караван, возвращающийся из Зильберталя. Я предложу им кое-какой товар, и потяну время. С ними, вы почти и не потеряете по времени. Вместо трёх дней проживания и недели пути, вы поживёте у нас неделю, а путь с караваном торговцем займёт как раз те самые четыре-пять дней. Опоздаете всего на день, зато безопаснее. Сделаю торговцам скидку на проживание, как вам. Но за это, вы обязаны согласиться на мои условия… Иначе, я просто сделаю вид, что не слышал вашей просьбы и мы перейдём к обсуждению, где вы останетесь на побывку, в общем зале или в комнате. Кстати, карта до Вигорна – два серебряных. Брать будете?

На самом деле, у Эрвина не осталось вариантов. Что толку ему от карты, если в сам Вигорн, без подорожной карты, он попасть не сможет. Да и была правда в словах Виктора. Эрвин никогда раньше не путешествовал, тем более один. Случись что, никто даже не узнает об этом. В этот момент Эрвин представил Адель и Элину ждущих его возвращения и не знающих о том, что он уже умер…

– Хорошо, я согласен помочь вам и подождать неделю. Но взамен, мне нужны какие-то гарантии, что я получу подорожную карту и смогу спокойно добраться до Аргалии, – выдохнув согласился Эрвин.

– Ну, я могу лишь гарантировать, что Вы получите подорожную карту, наш барон не богат, а лишний раз поднять свой авторитет среди жителей, тем более, с минимальными затратами, он всегда рад. А уж за путь до Аргалии никто гарантий не даст. От диких животных до групп разбойников. Случиться может всё что угодно. По рукам? – спросил Виктор, протягивая Эрвину правую руку.

– Договорились. Тогда мне отдельную комнату, пожалуйста, – с некоторым сомнением ответил Эрвин, протягивая руку в ответ. Слова старосты звучали разумно. Если подумать, то с караваном торговцев действительно быстрее и безопаснее. Учитывая, что зимой пешком преодолевать такие расстояния крайне сложно и очень долго. Но сам факт задержки в Вермальте на неделю его смущал. Хотелось как можно быстрее добраться до Аргалии. Такая долгая стоянка близ дома, смущала Эрвина. Он боялся сорваться и вернуться в Зильберталь.

“Интересно, староста специально решил задержать меня здесь, чтобы я мог передумать и вернуться домой за это время, или им действительно так нужна моя помощь? В лазарете всего один пациент, значит тяжело больных в деревне мало. Зачарованные микстуры? Мой уровень зачарования на базовом уровне, не такие уж и сильные лекарства у меня получаются после зачарования…” – думал Эрвин в этот момент.

Пожав руки Эрвин и Виктор перебросились ещё парой вежливых фраз и вскоре Эрвин покинул постоялый двор возвращаясь в лазарет за вещами.

Стряхивая снег с пуховика он зашёл в лазарет. Акрам в это время стоял возле полок с лекарствами и перекладывал травы из мешков на нижних полках в баночки. Каждый мешок и баночки были подписаны: Календула, полынь, ромашка, зверобой и так далее. Каждые баночки стояли на своих полочках, разделенные по применению. Травы для лечения ран на одной полке, микстурные травы от простуды и лихорадки на другой. Были даже редкие ингредиенты для лечения чумы и ветряной оспы: корневой гриб, древесная плесень, кровавая роса. Особенно Эрвина удивило наличие кровавой росы. Это экстракт редкой для этой местности травы “плачущая вдова”. Обычно она растёт в болотистой местности. В период цветения она выделяет багрового цвета сок, сладковатого на вкус, что привлекает пчел и прочих насекомых. Этот сок и прозвали кровавой росой. Видимо, в деревне всё не так уж и плохо, раз смогли впрок закупиться такой редкостью.

На столе Акрама стоял поднос с пустой посудой, завтрак для пациента в лазарете. Сам пациент лежал в койке и насвистывал какую-то мелодию.

– Акрам, может, всё-таки, можно мне сегодня домой уже пойти, надоело мне в лазарете валяться без дела! – охрипшим голосом спросил пациент.

– Конечно же нет, ты же сразу за работу возьмешься, а тебе пока ещё нельзя напрягаться, тем более на морозе. Потерпи пару дней.

– Конечно возьмусь, в лес надо, дров набрать, наколоть, высушить. За скотиной уход нужен и прибраться в стойлах. Я же один живу, помощников нет. А напрягать Эмира неправильно, у него и своих забот хватает. Уже больше недели за домом моим присматривает. Я же не смогу отплатить ему.

– Эмир не против и плату брать не будет. Только ты сам, смотри, не отказывай ему в помощи, когда попросит. Так и сочтётесь.

– Конечно не откажу. Кем же я тогда буду если отказать посмею после его помощи. Да я на себя в зеркало смотреть не смогу если откажу, – пациент немного закашлялся.

– Вот видишь, кашель ещё не прошёл, голос хриплый. Не могу я тебя отпустить. Как полностью вылечишься, тогда и пойдёшь домой.

Пациент стиснул зубы и резко выдохнул: «Хррм… ладно, будь по-твоему». Он отвернулся к стене, сжав кулак, и замолчал, всем видом показывая, что спорить больше не будет, хоть это ему и не по душе.

– Уже вернулся? – не отрываясь от работы обратился Акрам к Эрвину, – договорились с Виктором?

– Да, придётся задержаться у вас на неделю. Он попросил помочь тебе и сделать партию зачарованных лекарств.

– На неделю значит… Не знаю даже, чем мне тебя занять на целую неделю. Тяжелых больных сейчас нету, эта зима была более благосклонна. Да и в зачарованных микстурах мы сейчас не то чтобы прям нуждаемся. Но, раз уж Виктор попросил… Видимо, у него какие-то другие цели.

– Да, наверное, – Эрвин решил, что не стоит при пациенте обсуждать подробности его разговора с Виктором, – кстати, а откуда у вас здесь кровавая роса? Болот ведь по-близости нет.

– А, это барон привёз откуда-то почти целую бочку несколько месяцев назад. Говорят, какая-то демоническая чума по стране ходит. Запасся на всякий случай. Я и сам удивился такому количеству. Явно не один десяток золотых потратил на неё и перевозку. А всё говорят, что деревня у нас бедная.

– Да уж, заботится ваш барон о деревне.

– Да скорее пытается выслужиться перед народом. Он же пятый сын графа Конрада, что отказался от наследства и получил нашу деревню в качестве отступных лет десять тому назад. А Виктор был его почетным слугой. Хоть многие за это время их и приняли. Но находятся те, кто до сих пор против правления нового барона. Вот он и делает всё, что бы и доход с деревни получать и авторитет свой поднять. Старается, но налоги всё равно уже по пятой части достатка сдирает. Людям тяжело столько отдавать.

– Вот оно что, значит. Об этом я не знал. Тем не менее, пусть даже и для показухи. Но такие дорогие товары привозить… достойно уважения. Мелкие баронства, обычно, и такого не делают.

– Может и так, я не знаю как в других баронствах, – Акрам закончил перебирать травы, закрыл шкафы и подошёл к своему стол.

– Ты чего стоишь в проходе как не родной? Проходи, присаживайся за стол, чай попьём, да поболтаем, – внезапно повеселевшим голосом Акрам пригласил Эрвина пройти, – на сегодня я уж не буду тебя занимать. Обустройся пока да привыкни к деревне. Завтра начнём. А пока давай, расскажи, как ты так посреди ночи решил к нам припереться?

Эрвин вежливо улыбнулся, снял пуховик и сел за стол. Акрам тем временем подошёл к печи, и поставил чайник на угли. Их разговор за чаем продлился не больше часа. Эрвин без подробностей, но всё же рассказал коллеге почему он пришёл ночью. О своём решении идти в Аргалию, о ссоре с Адель и своём ночном уходе из дома. Акрам, в отличие от Виктора, не стал осуждать Эрвина за его решение. Наоборот, даже проникся уважением. Немного позже Акрам показал Эрвину где хранятся инструменты и травы для микстур, чтобы завтра Эрвин мог приступить к работе даже если Акрама не будет в лазарете. После разговора Эрвин надел пуховик, взял свою сумку и отправился заселяться в постоялый двор. На этот раз Виктор встретил его уже за стойкой в таверне и попросил слуг проводить Эрвина в комнату.

Комната была небольшой, примерно три на четыре метра. Потолки низкие. Койка мало отличалась от тех, что были в общем зале. Зато был отдельный стол, тумбочка и табурет. Еду приносили сразу в комнату, не нужно было спускаться в общий зал. На двери был засов и замок, можно было спокойно уйти и закрыть дверь не опасаясь за сохранность вещей, так же можно закрыться изнутри. Ключ выдавали на руки постояльцу. На койке лежал матрац из сена, соломенная подушка-валик, холщовая простыня и шерстяное одеяло. Не богато, но свою цену оправдывало. В первую очередь безопасно. Это главное.

Эрвин повесил пуховик на деревянный крючок возле двери, сел за стол и принялся разворачивать свёрток, что дала ему Адель. В свертке были сухари, немного вяленого мяса, чайные листья и… маленький деревянный конь, игрушка Элины. Адель положила её, чтобы Эрвин помнил, что его ждут дома. Чтобы в своём пути он не забывал о своей семье. Он ушёл из дома меньше суток назад, но уже тосковал по дому. Эрвин перекусил куском вяленого мяса с сухарями. Поставил коня рядом с собой на стол, свернул еду обратно и убрал в сумку. Достал из нагрудного кармана дневник и записал в него:

«Моё первое утро вне дома ощущается будто я странствую уже целый месяц. В Вермальте меня приняли не особо дружественно, но в итоге всё удалось уладить. Из-за своей импульсивности мне придётся пробыть тут неделю и помочь с больными. Больше для вида, нежели по необходимости. Я стал инструментом в руках местного старосты и барона. Мне нужны документы чтобы двигаться дальше, им нужно поднять уровень доверия среди местных жителей. Зато слухи о демонах здесь не давят так сильно как в городе. Барон привёз целую бочку редкого ингредиента для лекарства от чумы. Всё это на фоне слухов о неизвестной болезни. Даже аристократию постигла эта паника. Эти слухи явно имеют под собой почву. Иначе барон, тем более, что он сын местного графа, не стал бы обращать на них внимания. Теперь я чувствую, что не ошибся в своём решении. Если “демоническая чума” на самом деле существует, то я просто обязан с этим разобраться. Ради Адель, ради Элины, даже ради себя самого…».

Отложив дневник в сторону, на Эрвина неожиданно накатила усталость. Он закончил с основными делами и теперь начал сказываться его недосып. Он решил прилечь на пару минут но провалился в сон.

Неделя в Вермальте для Эрвина превратилась в череду однообразных, но напряженных дней. Каждое утро начиналось одинаково: он вставал с рассветом, умывался теплой водой из деревянного корыта и шел в лазарет, чтобы начать работу с Акрамом. Вместе они готовили микстуры и мази, сортируя травы, отмеряя пропорции и нагревая отвары на масляной горелке. Эрвин, привыкший к городской больнице Зильберталя, действовал уверенно: он ловко перетирал листья ромашки и зверобоя, добавлял капли кровавой росы для особо сложных составов, проверял густоту мазей на ощупь. Акрам, хоть и был мастером в своем деле, не отставал, но порой спрашивал совета у Эрвина о пропорциях для лечения лихорадки. «Ты, доктор, в этом деле не хуже меня знаешь, как травы смешивать», – говорил он, аккуратно процеживая отвар через бинт.

Единственным, что отличало их работу, было зачарование. Акрам, искусный в магии стихий, не мог напитать микстуры целебной силой – это умение ему не далось, как он сам признавался. Эрвин же, хоть и владел зачарованием, был ограничен: его сил хватало лишь на двадцать порций в день. Процесс требовал сосредоточенности – он касался каждой склянки и направлял слабый поток магии, пока жидкость не начинала мерцать бледно-золотым светом. К вечеру ладони горели, а виски сдавливало, но Эрвин упорно продолжал, понимая, что каждая зачарованная микстура приближает его к подорожной карте.

Помимо микстур, Эрвин иногда осматривал пациентов, назначал лечение и иногда прибегал к целебной магии для лечения ран и ушибов, чтобы деревенские могли быстрее вернуться к своей работе. Правда, в дни когда он её использовал, зачарованных микстур было меньше.

Единственный пациент лазарета, стал невольным свидетелем работы двух врачей . Он уже мог сидеть на койке, но кашель и хриплый голос выдавали, что до выздоровления ещё далеко. «Доктора, да сколько можно меня тут держать? – ворчал он, глядя, как Эрвин и Акрам переливают мази в глиняные горшки. – Мне бы уже тоже вернуться к работе». Тогда Эрвин, с позволения Акрама, дал пациенту зачарованную микстуру для лечения горла и кашля. «Завтра, в обед, если кашель пройдёт и голос вернётся, можешь идти домой. Но не забывай каждое утро приходить на осмотр и не перенапрягайся сильно первое время, – сказал Эрвин поднося микстуру пациенту». «Спасибо доктор! То есть, ещё денёк потерпеть и я свободен! Спасибо! – с огромной радостью отвечал пациент»

На третий день Вермальт ожил с прибытием каравана из Зильберталя. Постоялый двор заполнился шумом: скрип телег, ржание лошадей, грубый смех наемников, занявших почти все койки в общем зале. Глава каравана, торговец по имени Балдер – дородный, с рыжей бородой и цепкими глазами, – поселился в комнате рядом с Эрвином. Его сопровождали шестеро: четверо наемников, чьи руки не отходили от мечей, и двое работников, таскавших мешки с шерстью и зерном. Вечером, в общем зале таверны, Балдер подсел к Эрвину, держа в руке кружку эля. – Слышал, доктор, ты в Аргалию идешь? – начал он, прищурившись. – Там, говорят, демоны по улицам бродят, зачем тебе туда? В Зильбертале-то спокойнее.

Эрвин, откусывая кусок хлеба, уклончиво ответил.

– Долг врача – быть там, где нужнее. Балдер хмыкнул, но больше не спрашивал, лишь бросил

– Дело, конечно, твоё, доктор. Но будь осторожнее, не просто так беженцы оттуда аж до наших земель добрались. Не спроста это.

К концу недели Эрвин и Акрам заготовили почти сотню зачарованных микстур и мазей – достаточно, чтобы Вермальт пережил весну без болезней. Хватит даже на следующую зиму. Эрвин, несмотря на усталость, чувствовал удовлетворение: его работа здесь была не напрасной. Виктор, довольный результатом, встретил его в таверне на седьмой день и вручил подорожную карту, скрепленную печатью барона.

– Мы выписали тебе подорожную карту как странствующему лекарю, пока только на год. Добраться до Аргалии точно хватит, а продлить уже сможешь в любом большом городе, если потребуется. Всё как и договаривались, ты помог нам, мы помогли тебе.