Изгои погасшего мира. Том 1: Вторжение с закатного края

Дмитрий Куликов

Изгои погасшего мира. Том 1: Вторжение с закатного края

Глава 1

Изгои погасшего мира.

Том 1: “Вторжение с закатного края”

“… Самый страшный враг – демоны внутри нас…” – дневник Эрвина

Пролог: Небесный круг.

“Под мирным закатом чужой расцвёл узор. Но красота его – лишь признак ужаса и горя…” – бард Эмиль. “песнь об Аргалии”

Осень 843 года эры святого Алима.

Аргалия.

Город, выросший на богатстве гор, жил своей размеренной, пропахшей углем и потом жизнью. Шахтерский свисток ознаменовал конец смены. Над крышами домов поплыл дымок ужинов, а детишки до последнего лучика солнца играли во дворах. Ничто не нарушало покой в городе. Торговцы складывали лавки и забирали остатки товара. Стражники лениво стояли на постах, кто-то даже умудрялся задремать стоя, оперевшись на копьё или облокотившись на стену. Патрульные ходили по городу и здоровались со всеми жителями. Городок хоть и не был маленьким, но население здесь было постоянным. За столько лет большинство людей уже были знакомы, если не лично. То лица были узнаваемы. Сюда редко приходили незнакомцы. Разве что, разного рода авантюристы в поисках приключений в горах Кхаала, либо наёмники, сопровождающие странствующих торговцев.

Основной деятельностью города, как ни странно, была добыча горной руды. И, как следствие – производство оружия и инструментов. Припасы, в основном, поставлялись торговцами из других городов, а также добывались охотой на диких животных. Фермерство здесь было слабо развито. Да оно и не было нужно. Торговцы с радостью обменивали съестные припасы на оружие и инструменты из местных кузниц. А кузнецы, в свою очередь, передавали припасы в местные лавки за процент от продажи. Особым спросом пользовалось оружие выкованное из солнечной руды. Мало какой кузнец мог с ней работать, стоит ошибиться с температурой горна или со временем закалки, как оружие просто рассыпалось. Но зато, готовые клинки и мечи обладали исключительной прочностью и легкостью. А основной особенностью было то, что оружие из солнечной руды поддавалось накладыванию заклинаний. Заморозка, поджог, воздушный вихрь… практически любое заклинание можно было наложить на такое оружие.

Капитан Людвиг – статный мужчина тридцати лет – как обычно, проводил вечернюю смену караула у главных врат города. Заметив издалека, что один из солдат спит на посту, он жестом приказал смене, во главе которой он шёл, остановиться не дойдя пары десятков метров до поста. Стараясь максимально тихо подойти к нерадивому солдату, второй постовой заметил капитана и уже дернулся чтобы отдать воинское приветствие и прокричать доклад. Однако, капитан резко прервал его жестами левой руки и приложив к губам указательный палец правой, как бы приказав молчать. По пути, капитан отстегнул ножны от пояса. Дойдя до спящего солдата он слегка ударил его мечём в ножнах по голове, закричав своим басовитым, командным голосом: “Солдат! Ты умер! Враги проникли в город и убили всю охрану, ты был единственным кто мог спасти город, Солдат! Но вместо защиты граждан и своих товарищей ты предпочёл умереть во сне, солдат!”

От испуга спящий постовой резко отшатнулся и упал на землю. Не сразу поняв, что произошло, он заметался, пытался подняться, его шлем немного покосился, забрало упало. В панике он метался и никак не мог определиться, что ему делать: поправить шлем и поднять забрало; встать; или браться за меч. Его руки хаотично метались от головы к поясу, ноги елозили по земле. Капитан не смог сдержаться, и словно рокот грома его смех разразился на всю округу. Вместе с ним, так же не удержавшись, засмеялся второй постовой и ночная смена караула наблюдавшая эту картину с небольшого расстояния. Через пару мгновений солдат осознал, что произошло. Он встал, поправил шлем. Даже через забрало было видно как он покраснел от стыда.

– Т…т…товарищ капитан, прошу меня простить! Такого больше не повторится! – громко, но испуганно и смущённо произнёс солдат, – Постовой второй смены, рядовой Арикар! За время моего дежурства, происшествий не произошло!

Капитан вытер слезы смеха с глаз и громко произнёс, жестами подзывая ночную смену к себе:

– Как это, не произошло, рядовой?! По-твоему, солдат спящий на посту – это не происшествие?!

– Виноват, товарищ капитан!..

Капитан не дал Арикару договорить.

– Два наряда вне очереди, рядовой! Ты старший смены?

– Никак нет, товарищ капитан! Старший смены – сержант Лир!

– И где он?

– Прямо за вами! – отчитался Арикар, взглядом указывая на второго постового.

– А ты куда смотришь?! Почему в твоей смене солдат спит на посту?! – обратился капитан, ко второму постовому.

– Виноват, товарищ капитан! Не уследил!

– Виноват у него “товарищ капитан”, конечно – придравшись к словам, сказал Людвиг…

– Никак нет! Я ви… – хотел выпалить сержант, но капитан его перебил.

– Да успокойся ты, шутка такая. Пять нарядов вне очереди! И чтоб за эти пять нарядов, научился следить за вверенными тебе бойцами! Понял?

– Так точно!

– Вопросы, жалобы, последние просьбы?

– Никак нет!

Тем временем, ночная смена караула уже стояла возле капитана и ждала команды на смену.

– Смену караула у выхода главных ворот произвести!

Двое солдат из ночной смены встали по стойке и подошли к солдатам на посту. Отдав воинское приветствие и отчитавшись о смене караула, ночная смена заняла посты, а сержант Лир и рядовой Арикар встали в конец строя. Дальнейшая смена караула у входа главных ворот прошла без эксцессов. Вполне возможно, что они просто услышали громкий голос и смех капитана на выходе. Об этом уже никто и никогда не узнает…

Звенящая тишина неожиданно обрушилась на Людвига, едва он ступил за ворота города. В теле сразу появилась свинцовая тяжесть, будто само небо давило на него. Краем глаза он заметил, как несколько солдат из второй смены пошатнулись. Было заметно, что они еле стоят на ногах. И эта тяжесть не отпускала, а наоборот, нарастала с каждой секундой. В ушах будто зудел рой пчёл. Казалось, что время вокруг остановилось. Людвиг замечал как солдаты сперва поочерёдно пали на колено, а после и вовсе свалились без сил. Давление нарастало с каждой секундой. Свист в ушах превратился в оглушительный вой. Сам Людвиг ещё стоял на ногах, но уже из последних сил. Мышцы предательски дрожали, колени подкашивались. Он не хотел показывать слабость перед своими подчиненными, только не перед этими зелёными юнцами, но тело переставало слушаться. Из последних сил он пытался держаться, и его взор поднялся в небо. Там он увидел невероятных размеров магический круг, центр круга размещался где-то в горах, но его границы полностью охватывали город. Излучаемая кругом магическая сила ощущалась даже физически. Сомнений нет – он и есть причина внезапной слабости. Круг содержал в себе невиданные ранее узоры переливающиеся магическим свечением и меняющим цвета от фиолетового до красного. Казалось, в нём сплавились все стихии мира и отлились во что-запредельное. Божественное в своём могуществе, и дьявольски пугающее в своей чуждости. Даже в писаниях о святом Алиме не было ничего настолько абсолютно мощного.

Людвиг долго пытался сопротивляться этой силе, но против неё, он ощущал себя тараканом под латным сапогом стражника. Однако, Людвиг заметил, что сила круга воздействует только на живых существ. Даже птицы упали с неба, а кони истерично ржали прижатые к земле. Однако деревья спокойно стояли, покачивая на ветру своими ветками, а здания стояли как ни в чём не бывало. Капитан пал на спину, прижав меч к грудному панцирю своего доспеха. Круг начал медленно опускаться на землю становясь всё ярче и ярче с каждым мгновением. Он слышал как лежавшие рядом солдаты читали молитвы о спасении святому Алиму, и невольно сам начал читать их вслух: “О, Алим Святой, Заступник страждущих! Тьма сгустилась, погибель на пороге! Простри щит свой над рабами твоими, Отврати чужеземную тьму! Спаси и сохрани нас, во тьме погибающих! “, – повторяя её раз за разом. Неожиданно для себя самого, Людвиг понял, что его накрыл первородный страх. За свои двенадцать лет службы в армии и три года военного училища, он уже успел поучаствовать в десятках битв, он видел сотни заклинаний, ритуалов и магических кругов. Но то, что он видел и ощущал сейчас, не шло ни в какое сравнение. Мощь магии этого круга была невообразима и просто невозможна. Сильнейший маг королевства обладал не более одной тысячной доли этой силы.

Круг опускался всё ниже и уже почти достиг шпиля городской часовни, свет его становился всё ярче и уже казалось, что он способен выжечь глаза. Людвиг левой рукой сжимал свой меч у груди, а правой прикрывал лицо, чтобы хоть как-то прикрыться от света. Смотреть вверх было уже невозможно. Неожиданно раздалась яркая вспышка и вокруг повисла тишина. Уже не звенящая. Силы в мгновение ока вернулись, глаза постепенно стали адаптироваться к тусклому закатному освещению. После адского света круга казалось, что наступила кромешная ночь… Но на западе, над горами, все еще тлела узкая полоска кроваво-красного заката. Солнце еще не скрылось.

Ещё ощущая боль в глазах Людвиг начал подниматься. Перевернувшись на живот и поднявшись на колени, опираясь руками на землю, он проморгался и поднял взгляд. Зрение еще не полностью вернулось, но в сумерках он видел странные размытые силуэты. Думая, что ему кажется из-за сумерек, либо просто люди собрались возле главных ворот он начал подниматься протирая глаза.

Когда он поднялся, Людвиг услышал истошный крик ужаса откуда-то из глубин города, взявшись за меч, он смог сделать лишь пару шагов в направлении криков. Ведь зрение вернулось и он увидел… Огромных, разномастных чудовищ заполонивших город. Десятки…. Нет… сотни чудовищ. Одни выглядели как полу-люди полу-животные. С когтями, клыками, кто-то покрыт шерстью, кто-то чешуёй. Другие выглядели почти как люди, но кожа была пепельно-черного цвета, а из головы торчали рога, их глаза буквально светились, у кого красным, у кого голубым, у кого зелёным цветом. Третьи напоминали летучих мышей – Руки-крылья, вытянутые тела, острые клыки буквально торчали наружу. Один из них стоял в паре шагов от Людвига. Не самый огромный среди монстров, но всё равно на две головы выше капитана и в пять раз крупнее. Казалось, он одной своей рукой раздавит Людвига как букашку. Кожа монстра была грубой, тёмно-багровой, одет был в грубые кожаные доспехи, закрывающие, в основном, лишь жизненно важные органы. Его лицо имело человеческие черты но было более прямоугольным, вытянутым. Широкие скулы, высокий подбородок, небольшие слегка завивающиеся рога. Капитан обнажил меч и направил его в сторону монстра. У монстра тоже был меч на поясе, но сейчас он стал его доставать.

– Кангхаар утал’лар! – произнёс монстр. Выставив перед собой огромные, когтистые руки. Его голос был хриплым и басовитым, немного гортанным, больше напоминающий лай разъяренного пса, или рычание дикого зверя.

– Что? – переспросил Людвиг, – вы кто такие? Убирайтесь из города!

– Кангхаар утал’лар! Абехар, менус! – с немного большим напором повторил монстр. Разведя руки в стороны.

– Проклятые чудовища, что вам нужно!? – уже прокричал Людвиг. В его голосе слышались нотки страха. По телу прошла еле заметная дрожь. Он крепче сжал меч перехватив его поудобнее.

С разных концов города доносились крики людей и голоса монстров, повторяя примерно одно и тоже: “Кангхаар утал'лар”; “Кхар мэгар”; “Бэр агенар”. Невозможно было понять что они имеют в виду.

Где-то недалеко раздался крик одного из патрульного: “В атаку! Уничтожим демонов!”. Людвиг с криком бросился на демона. Но всего одним движением руки демон отбросил его метров на десять в сторону главных врат. Удар был такой силы, что латный панцирь на груди дал трещину. Людвиг ощутил, как-будто в него ударилось огромное пушечное ядро. Дыхание разом перехватило, боль из груди отдалась по всему телу, в глазах потемнело, а голова помутнела. Его меч выпал из рук и отлетел куда-то в сторону. Людвиг попытался сразу встать, но потребовалось несколько секунд чтобы оправиться. В следующее мгновение он увидел как все постовые разом набросились на демона, но тот отбрасывал их как котят. Копья и мечи не могли пробить кожаную броню, а попадания по телу оставляли лишь мелкие царапины. Казалось, что демон усмехается над ними, он даже не доставал меча, а отбивался голыми руками и когтями. Людвигу потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя и найти свой меч. Пока он бежал в сторону монстра он увидел, как сержант Лир с криком бросился в на чудовище. Демон просто шагнул навстречу. Его когтистая рука вонзилась Лиру в грудь, прошла насквозь, сквозь сталь и плоть с хрустом ломаемых ребер. Тело сержанта обмякло, как подкошенный колос. Демон стряхнул окровавленный трофей с когтей, вытер их о бедро и снова принялся крушить солдат. В городе слышались взрывы маги, крики боли и страха, Людвиг видел как паникующая толпа рвалась к воротам чтобы как можно быстрее покинуть город. Демонический рёв дополнял эту картину. Он звучал грозно, устрашающе, словно призывая уничтожить всех людей в этом городе. Капитан снова бросился в атаку, целясь своим мечом в шею демона. Но этот монстр просто сжал Людвига в кулаке и отшвырнул к выходу из города. Бросок был такой силы, что Людвик пролетел всю стену и приземлился уже за стенами. Его приземление не было мягким и капитан начал терять сознание, всё его тело пронизывала острая боль, явно было сломано несколько костей. В ушах появился звон, в глазах темнело. Борясь со своим состоянием, Людвиг пытался подняться и осматривался вокруг, в поисках своего меча. Но никак не мог его найти, тогда он взял первое, что попалось под руку – какой-то булыжник – и с ним в руках он изо всех сил рвался к монстру. Его лицо искривилось то ли от боли, то ли от злости. Людвиг видел бой с демоном через ворота. Одного из постовых монстр просто разорвал на части одним точным ударом когтями. Лучники и арбалетчики на стенах города подключились к битве. Они осыпали демона стрелами, большинство либо отскакивали, либо впивались на пару сантиметров – не глубже комариного укуса. Демон, запачканый в крови солдат, раздирал последних защитников врат. Людвиг видел, как в городскую стену, где стояли лучники, прилетел неведомой ранее силы огненный шар, словно маленькое солнце. Каменная кладка не разлетелась, а буквально испарилась. Раскаленные обломки взметнули в воздух, по остаткам стены текла раскаленная лава, клубы дыма взметнули в кровавое закатное небо. Взрывная волна настигла Людвига и швырнула его на землю. Последнее что он увидел перед погружением во тьму – это демон у ворот, разворачивающийся на грохот взрыва. Его рогатый силуэт, чёрный на фоне адского пламени…

Глава первая: Эхо апокалипсиса.

“С первого шага путь твой начнётся. Но сколько пройдешь ты, пока не вернёшься? ” – бард Эмиль “песнь об искателях приключений”

Конец зимы. 844 год эры святого Алима.

Западная провинция “Зильберталь”

Снег хрустел под сапогами Эрвина, пока он пробирался через лагерь беженцев у стен Зильберталя. Холодный ветер нёс запах сырой соломы, гниющих отбросов и едкого дыма от костров. Прошло почти полгода со дня падения Аргалии. Лагерь разросся за последние месяцы, как гнойная рана: шаткие палатки, сбитые из досок и тряпья, жались друг к другу, а между ними бродили измождённые люди – мужчины с пустыми глазами, женщины, баюкающие плачущих детей, старики, кашляющие в кулаки. Зима в Зильбертале выдалась суровой, а еды едва хватало. Очереди за миской жидкой похлёбки тянулись от площади до городских ворот, где стражники в ржавых доспехах лениво отгоняли нищих. Эрвин, с сумкой лекарств через плечо, остановился у костра, где старуха грела окоченевшие руки: «Обморожение второй степени, пальцы синюшные… Типичные признаки длительного холода» – подумал Эрвин. Лицо старухи, покрытое морщинами, было серым, как зола: «Они идут, доктор», – прохрипела она, не отрывая взгляда от огня. – «Демоны-кровопийцы из Аргалии. Они пьют кровь наших детей, жгут дома». Эрвин нахмурился, доставая из сумки бинт и зачарованную мазь, чтобы перевязать её обмороженные пальцы. Эрвин плохо владел магией, лишь на самом базовом уровне. В магии стихий мог лишь создать слабенькую иску, которой едва бы хватило чтобы разжечь костёр. Или создать маленькую каплю воды. Про магию воздуха и земли даже упоминать не стоит. Но вот в лечении даже его уровня хватало чтобы зачаровывать лекарства, усиливая их действие или лечить мелкие синяки и ссадины, ничего особенного, но свои преимущества давало.

Слухи о «демонах» дошли до Зильберталя всего четыре месяца назад, но уже обросли жуткими подробностями. Аргалия пала всего за четыре дня. По слухам, от шахтёрского городка осталась лишь выжженная земля покрытая запечённой кровью. Вчера в таверне говорили, что рогатые твари сжигают целые города, а позавчера – что они призывают чуму. «Кто так говорит, вы видели это?» – спросил Эрвин, затягивая узел на бинте. Старуха лишь пожала плечами, бормоча: «Да много кто говорит. По пути сюда я встречала многих выживших после Аргальской резни». Эрвин кивнул, но в груди шевельнулось раздражение. Купцы, беженцы, даже священники в храмах – все говорили разное, но суть была одной. Зильберталь был в паре месяцев пути от Аргалии. Слухи явно обрастали домыслами и преувеличениями. Он достал дневник, потрёпанный кожаный блокнот, и сделал очередную запись: «Третий месяц зимы. Зирбельталь. Слухи о „кровопийцах“ множатся. Никто не видел демонов, но боятся все». Вдалеке, у городских ворот, раздался крик. Эрвин поднял взгляд: толпа беженцев расступилась, пропуская телегу, окружённую стражниками. На телеге лежали тела, накрытые грязными простынями. «Из Аргалии», – шептались в толпе. – «Демоны прокляли их!». Эрвин шагнул ближе, но стражник преградил путь копьём. «Назад, доктор. Вы им уже не поможете, демонская чума неизлечима» – рявкнул он. Эрвин прищурился, заметив на простыне тёмные пятна крови. Он хотел спросить, но стражник уже отвернулся, а толпа загудела громче: «Чудовища! Они питаются нашими душами и страхом!» Эрвин отступил, чувствуя, как холод пробирает до костей. «О какой демонской чуме все говорят? За всё время мне не встречались какие-то необычные болезни. Ни у беженцев, ни у солдат. Тем более у жителей города» В таверне «Ржавый Клинок», куда он зашёл согреться и пообедать, было не лучше. Дым от очага щипал глаза, а пьяные голоса сливались в гул. У стены висела листовка, прибитая кривым гвоздём: «Монстры идут! Смерть демонам! Их маги слабее с каждым днём! Ударим все вместе, в самое сердце скверны! – Капитан Людвиг, Аргалия». Эрвин прочёл текст, хмурясь. Имя Людвига гремело даже здесь, в Зильбертале: герой, потерявший город, что сражается с демонами. Но слова листовок – «пожиратели душ», «чумные твари» – казались слишком громкими, слишком яростными, но и в то же время, какими-то неестественными. За стойкой таверны пьяный купец размахивал руками, рассказывая о «рогатых тенях» в горах Кхаала. «Они не люди, – орал он, – их кожа – как камень, глаза горят адским огнём!» Эрвин слушал, делая заметки в дневнике: «Слухи множатся, как мухи на падали. Никто здесь не видел демонов, но все знают их „суть“. Большинство беженцев – жители окрестных Аргалии городов, бегущие не от самих демонов, а от страха перед ними. Кто врёт? Купец? Людвиг? Или страх? Или, на самом деле, всё это правда?» Он доел свой обед, допил эль, горький, как здешняя зима и взглянул на восток, где за горизонтом лежала Аргалия. Что-то подсказывало ему, что правда скрыта где-то там, в горах, там откуда всё началось. Эрвин собрал сумку, проверил запасы трав, лекарств и бинтов. Зильберталь задыхался от страха, и оставаться здесь значило тонуть в слухах. Он хотел отправиться на восток, к Аргалии, где начался этот кошмар. Может, там он найдёт ответы, или хотя бы факты, а не выдумки.

Выйдя и таверны Эрвин направился в сторону больницы где работал. Путь его пролегал через центральную площадь. Ситуация здесь была намного лучше чем в лагерях, и если бы не священники пропагандирующие: «Демоны – это кара Алима за грехи наши! Покайтесь во грехах своих! Молитесь и только так вы найдёте спасение!» – то могло показаться, что никаких демонов и вовсе никогда не было. Дети спокойно играли в снежки. Взрослые сновали из стороны в сторону, каждый по своим делам. Торговцы в лавках спокойно торговали всем подряд.

Работа в городской больнице поглотила Эрвина до вечера. Очередной перевязочный, поток кашляющих беженцев, рецепты на травяные отвары от лихорадки. Все как всегда. Никаких признаков «демонической чумы». Ни одного случая за полгода.

За чашкой холодного чая во время короткой передышки он услышал разговор двух санитарок у кипятильника:

– …и бедная малышка, вся трясется! Говорит, в лагере ребята дразнят: «Чумная! Чумная! Беги, а то капитан Людвиг придет и расстреляет, как тех фермеров!».

– Божечки… Откуда у детей такая жестокость? – вздохнула вторая.**

– От взрослых, ясное дело. Все твердят: «Демоны – чума», «Беженцы – заразные». А малышка-то просто из деревни под Аргалией, даже близко к шахтам не была…

Эрвин отставил чашку. «Расстреляет, как тех фермеров? Каких ещё фермеров? Откуда это вообще пошло? Опять какие-то слухи?»

Позже, заполняя журнал, ему потребовалось заглянуть в архив, из головы вылетело правильное название лекарства. И там он наткнулся на старую запись – отчет о настоящей чуме, бушевавшей полвека назад. Сухие строки: «Черные бубоны в паху и подмышках… кровавая рвота… смертность 80% за 3 дня… карантин строжайший…». Он сравнил с тем, что видел сейчас: телеги с телами под простынями (причины неизвестны!), абсолютно обычные болезни у беженцев, полное отсутствие эпидемии в городе. Контраст был оглушителен. Где хоть одно медицинское подтверждение «демонической чумы»? Где симптомы? Где логика распространения?

Он открыл свой дневник, перечитывая сегодняшнюю запись: «Слухи множатся… Кто врёт? Купец? Людвиг? Или страх?» Перо замерло. Потом вывело новую строку, твердо: «Страх – вот чума. Он убивает разум и милосердие. А «демоническая чума» – его порождение. Но кто ее посеял? И зачем?» Ответа не было. Но следствие было перед глазами: дети, травящие детей из-за слухов.

Вечерний обход. Последний пациент – мальчик лет семи, сын портного. Ангина. Ребенок нервно елозил на койке.

– Дядя доктор… – тихо спросил он, – Это правда, что капитан Людвиг… Что он герой? Что он всех демонов убьет?

Эрвин поправил повязку.

– Говорят, он храбро сражался в Аргалии.

– А… а он придет сюда? – в глазах мальчика был ужас. – Мама говорит, если демоны придут, нам всем конец! Они чуму несут! Мы все умрем? Как те люди на телегах?

Эрвин замер. Страх ребенка перед невидимым «чумным» врагом, созданным слухами. Страх, который уже калечит. Что, если моя дочь Элина однажды спросит меня так же? И я не смогу ей ответить? Не смогу защитить ее от этого ужаса, потому что сам не знаю правды?

– Не переживай, Аргалия очень далеко от нас. Капитан Людвиг и его армия не допустят, чтобы демоны добрались так далеко. Они храбрые и сильные воины.

Мальчик немного расслабился, слабая улыбка тронула его губы.

– Правда? – прошептал он.

– Правда, – уверенно кивнул Эрвин, вставая. – Спи спокойно. Завтра горло болеть будет меньше.

Он вышел из палаты, улыбка медленно сошла с его лица. Он успокоил ребенка. Как отец успокоил бы Элину. Но ложь стражника у ворот, истеричные крики о "чуме", слезы девочки-беженки, дразнящейся "чумной" – все это висело в воздухе тяжелым, ядовитым туманом. Он знал, что успокоил мальчика полуправдой. "Демоны до Зильберталя не дойдут"? Он не знал этого наверняка. Никто не знал. "Людвиг их остановит"? Людвиг потерял Аргалию. Что если он не сможет остановить их снова?

Запись в дневнике перед уходом была лаконичной и беспощадной: «Страх – сильнее меча. Он отравляет детей. Он может отравить Элину. Чтобы победить его – нужна Правда. Только она. И она – там». Решение созрело не как вспышка, как холодная, тяжелая уверенность. Путь был один…

Эрвин вернулся домой. На кухонном столе его ждал ужин приготовленный его любимой женой Адель. За столом уже сидели Адель и шестилетняя дочь Элина.

– Как прошёл день, дорогой? – с вежливой улыбкой спросила Адель.

– Папа! Папа! Садись скорее ужинать, мы сегодня с мамой вместе готовили! – не дав, ответить радостно прокричала Элина, – попробуй скорее!

Эрвин подошёл к столу, улыбнулся, поцеловал жену и дочь и сел перед своей тарелкой.

– Я… Я думаю, что мне нужно в Аргалию, – слова неуверенно вырвались сами по себе, словно крик души от раздражения и беспомощности. Он не думал говорить об этом сейчас. Не здесь, не за этим столом.