Ведунья Вея

– Кто ты такой и как узнал, где мой дом? – я скрестила на груди руки и прикусила губу. Вряд ли ему понравился мой грубый тон и претензии.

Но парень нисколько не разозлился:

– Ты мне не доверяешь? Но я спас тебя!

Он навязывался и мне это не нравилось.

– Ты следил за мной?

– Наблюдал… Ты каждый вечер приходила на поле, гладила моего коня, собирала травы…

– Твоего коня… – мои щеки залило краской. Я нервно перебирала пальцами волосы, в которых запутались длинные нити тины. Незнакомец производил впечатление самоуверенного человека. Он казался горячим и уверенным в себе парнем.

– Ты нервничаешь! – незнакомец рассмеялся, но затем его лицо помрачнело, словно парня что-то тревожило, – прошу, расскажи! – умолял он, – ты от кого-то убегала?

– Не буду! Я не знаю тебя! – возмущённо сказала я, нахмурив брови.

– Видимо ты хочешь познакомиться поближе. Хорошо, меня Дарен зовут, а тебя? – его глаза вдруг счастливо блеснули, а губы расплылись в широкой улыбке.

– Нет, ты мне не нравишься! Отвернись, – крикнула я и вышла из воды. Надев платье, я поднялась на берег.

Незнакомец ничего не сказал, оно и к лучшему. Нечего дружбу водить. Сама разберусь, что к чему.

Глава 3

Смеркалось. Я сидела у окна и смотрела на улицу. С реки тянуло дымом. Он накрывал верхушки домов, подобно туману, а затем, опускаясь, терялся где-то в траве. Сегодня была ночь накануне дня Ивана Купала. В это время собирают полевые травы, купаются в водоёмах, плетут венки, гадают и веселятся, чтобы отпугнуть нечисть. Сейчас пары, взявшись за руки, прыгали через костёр, а девушки, у которых не было второй половинки, плели венки. В нашей деревне издавна зародилась необычная традиция. Пары прыгали через костёр вечером, а одинокие девушки пускали по реке венки лишь в полночь. Посмотреть на грандиозное событие, когда вниз по течению плыли сотни венков со свечами, сбегалась вся деревня. Новожея тоже была там. Я искренне надеялась, что они с Молчаном пройдут это испытание и в будущем сыграют свадьбу.

Я отошла от окна и посмотрела в зеркало. На мне был надет свободный белый льняной сарафан, обвязанный шерстяным поясом, а на ворот нательной рубахи была приколота фибула с изображением птицы. Я собрала свои волосы и завязала их в косу, вплетя в неё белую кружевную ленточку. Обувь я не надела, решила идти босая. Погасив единственную свечу, я вышла из дома.

На улице пахло дымом. Через минуту другую он пропитает мои волосы и одежду гарью. Я сорвала одиноко растущую ромашку и, вдыхая её аромат, толкнула калитку. Ночь подкрадывалась тихо, незаметно. Она рассыпала по небу едва видимые звезды, выпустила на волю светлячков, спрятав их в траве, и надёжно укрыла в оврагах туман. Земля была влажной, но теплой. Мой путь пролегал по тропинке, заросшей крапивой. Похоже, здесь давно никто не ходил. Липкие нити паутин цеплялись к рукам, косе и подолу сарафана. Почти во всех домах мерцали огоньки, и только в доме бабы Ядвиги было темно. Я шла не спеша, почти на цыпочках, осторожно ступая на землю, словно не хотела привлекать к себе внимания, и в скором времени вышла на окраину деревни. На небе ярко светила луна. Ветер уносил запах гари, от которого у меня разболелась голова. Я остановилась, подняла голову и закрыла глаза, вдохнув полной грудью свежего вечернего воздуха. Когда я открыла глаза, наступила ночь. Она накрыла собой поля, усыпанные цветами, обволокла низовье реки туманом и залила серое небо лунным светом.

Осмотревшись вокруг, я двинулась в путь. Я миновала ивняк, затрудняющий движения, спустилась по склону, цепляясь за узкие листья рогоза, и вскоре услышала треск костра и праздничную суету. Я отодвинула от лица широкую лапу ели, закрывающую обзор. Ночь блеснула ярким светом. Заплясали языки пламени, извиваясь подобно змеям, и посыпался пепел. Он упал на голые плечи, но не обжёг их. Я зажмурилась. Пламя костра слепило, танцевало, пылало жаром. Вокруг было людно и шумно. Девушки в белых платьях водили хороводы. Их головы украшали венки из розового клевера, а распущенные волосы отливали медью. В сторонке, удобно устроившись на траве, сидела компания парней. Некоторых из них я знала, а другие, возможно, пришли к нам из соседней деревни.

– Вея, ты здесь!

Передо мной возникла моя подруга Есения. Её кудрявые волосы задорно пружинили, а чёрное платье, достающее до колен, развевалось по ветру. Следом за ней прибежали две девушки, возможно, это были её подруги.

– Знакомься, это Маня, – Есения указала на низкую темноволосую девушку.

– Привет, – улыбнулась я.

Она, нахмурив толстые брови, кивнула.

– А меня Василиса зовут, – дружелюбно произнесла другая девушка. Ее распущенные волосы, достающие до поясницы, были мокрые. Скорее всего, девушка купалась.

– Смотрите, кто здесь! – завизжала Василиса, указывая на компанию парней.

Я сразу узнала Дарена. Он смотрел куда-то вдаль, словно думал о чём-то своём, и изредка кивал головой, соглашаясь со сказанным.

– Видите того красавца с русыми волосами? Это Дарен. Он живёт в соседней деревне Ведьмина Сопка. И, как поговаривают, он ворожец! Обладает какой-то магической силой. За ним увиваются толпы девушек! Но ни одна из них не смогла покорить его холодное, словно ледышка, сердце, – жалобно протянула Есения, накручивая на палец прядку волос.

Девушки засмеялись, и парни, наконец, обратили на нас своё внимание.

Я встретилась взглядом с Дареном, и он подмигнул мне. Я отвернулась. И что Есения в нём нашла? Надменный самовлюблённый парень. Неужели он считает, что все девушки должны упасть к его ногам?!

– Вы видели? Он подмигнул мне! – взволнованно прошептала Есения, закрыв раскрасневшиеся щеки руками.

– Не пойму, что в нём такого особенного? – отмахнулась я, и поймала на себе осуждающие взгляды девушек.

– Он красивый и обаятельный! Вы видели его родинку над верхней губой? – тонким голосом протянула Есения, – сегодня мой шанс, я должна с ним познакомиться! А вы подыграете мне, – уверенно заявила девушка и, поправив причёску, направилась в сторону парней.

Я тяжело вздохнула. Мне не хотелось принимать в этой затее участие. Мои волосы давно пропитались гарью, а лицо раскраснелось от обжигающего пламя огня. Я выпила прохладной воды и стала искать взглядом Новожею и Молчана, но от них и след простыл.

Ветер сменил направление, и я, того и не желая, услышала разговор Есении и Дарена.

– Хотите к нам присоединиться? – произнесла девушка.

– Почему бы и нет, – ответил Дарен.

Через секунду другую компания парней уже стояла возле нас.

Я знала, что Есения на меня обидеться, если я уйду. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как, сжать пальцы в кулак и натянуть на губы улыбку.

Мы уселись на брёвна вокруг небольшого костра. Я предпочла сесть с краю рядом с Василисой. Есения же, как и ожидалась, заняла место рядом с Дареном. Я не могла отделаться от ощущения, что Дарен наблюдает за мной.

– Меня Дарен зовут, а это мои друзья Юрий и Глеб, – пояснил парень, – я и Глеб живем в Ведьминой Сопке. Там, к сожалению, не устраивают такой праздник, как здесь.

Я никогда не была в Ведьминой Сопке. Однако я знала, что это не простая деревня, поскольку в ней живут люди, обладающие колдовской силой. Не то, что в Светлихино.

– Рад знакомству, – отозвался Юрий. Парень улыбнулся, показав щель между передними зубами. Он поднёс к губам гармошку и стал неумело извлекать из неё мелодию.

– И мне приятно познакомиться, – напомнил о себе Глеб. Он был худой и высокий, метра два, не меньше. На нём была надета засаленная рубаха, а один ботинок был дырявый.

Я обратила внимание, что мы все были примерно одного возраста.

– А это мои подруги Маня, Василиса и Вея, – произнесла Есения.

Я неосознанно посмотрела на Дарена, и он улыбнулся, однако этого никто не заметил.

Я обратила внимание, что на всех девушках, кроме меня были венки. Наверное, мне тоже стоило сплести венок да погадать на суженого. Однако недавняя встреча с духами, ссора с сестрой и разговор с Дареном подпортили моё настроение.

Это заметил и Дарен:

– Вея, где твой венок? Или ты прыгала через костёр, взявшись с кем-то за ручку?

Я задержалась взглядом на парне. Он самодовольно улыбался, словно был рад, что его неудачная шутка удалась. Однако он не знал, что меня сложно вывести из себя.

– Прыгала, тебе то что? Хотел за мной приударить? – я недовольно фыркнула и отвернулась, скрестив на груди руки.

Возле костра воцарилось молчание.

Прервать тишину решился Юрий:

– Ну вот, твое сердце разбито…

– Замолчи, – буркнул парень.

Глеб и Василиса засмеялись, однако Есении было не до смеха. Она опустила уголки губ и задумчиво посмотрела на костёр. Пламя догорало, не было больше обжигающего жара, а языки пламени не плясали так высоко и активно, как прежде.

Мне стало жаль подругу. Я не претендовала на Дарена. Но он проявлял ко мне повышенный интерес, и мне это не нравилось. Я допускала мысль, что его самолюбие могло быть задето, и теперь он не оставит попытки подкалывать меня всякий раз, когда для этого представится возможность.

Я услышала шаги и обернулась, увидев Новожею и Молчана. Они крепко держались за руки. С лица сестры не сходила счастливая улыбка. Новожея подсела ко мне, потеснив Василису. Молчан же, устроился рядом с Юрием и Глебом.

– Всем привет, – произнёс Молчан, наконец, разрядив обстановку. Он взъерошил свои чёрные, словно воронье крыло, волосы.

– Вы прыгали через костёр? – поинтересовалась Есения. Она хорошо знала Молчана и Новожею.

– Прыгали, чего скрывать, – сухо ответил парень.

Новожея толкнула меня локтем, и я видела, как горят её голубые глаза, а на губах играет улыбка. У сестры было хорошее настроение. Похоже, она и вовсе забыла о нашей недавней ссоре. И я была безмерно рада этому.

– А ты чего без венка? – удивилась сестра.

– Долго объяснять, – отмахнулась я и посмотрела на небо.

Луна сменила своё положение, а это значит, что до полуночи оставалось примерно полчаса.

– Скоро полночь, – словно прочитав мои мысли, подметил Глеб.

– Хорошо, что сегодня в нашу деревню не придут духи, – заявила Василиса, – даже разговоры о них вызывают у меня мурашки, – девушка показала свои руки.

Известие о том, что в нашу деревню, каждую ночь приходят духи, давно дошло и до соседних сёл и деревень.

– Я бы переехал, – задумчиво произнёс Глеб и с недоверием осмотрелся по сторонам, словно где-то здесь средь зарослей рогоза и толпы людей могли притаиться духи.

– Тебе-то чего бояться. Ты высокий и сильный, – заметив его беспокойство, произнесла Василиса. Девушка кокетливо захлопала длинными ресницами.

– Легко сказать, – дернув плечом, ответил Молчан. Парень был неразговорчив, но сегодня он говорил больше обычного.

– Нас защищает Вея, – с гордостью произнесла Новожея, обняв меня за плечи.

– Её защита больше не понадобиться, – подытожила Маня, исподлобья посмотрев на меня. В её тёмных, словно омут, глазах плясали языки пламени. – Моя прабабушка сказала, что вчера ночью духи нашли того, кого искали…

У костра воцарилось молчание.

– Точно! Вчера ночью я слышал жуткий вой, – пояснил Юрий, убрав гармошку в карман.

– Вея, мне страшно, – писклявым голосом произнесла Новожея.

На поле ворвался ветер. Он встрепенул макушки деревьев и чуть было не погасил огонь.

Я прижалась к сестре. Пламя огня не грело, и мне стало холодно.

– Кого нашли? Кого-то из нашей деревни? – шёпотом спросила Василиса, сжимая кулаки. Тусклый огонь не освещал лиц. Но даже в этой кромешной тьме я отчётливо видела напряжение девушки. Она нервно постукивала ногой о бревно и буквально вжалась спиной в позади растущее дерево.

– Именно, – жутким голосом произнесла Маня. Возможно, девушке нравилось наблюдать за нашей реакцией, – прабабушка сказала, что в скором времени духи заберут ту девушку…

Василиса завизжала и бросилась, куда глаза глядят, а следом за ней побежали Глеб и Есения, растворившись в темноте.

– Хватит! – я встала с бревна и почувствовала, что Новожея держится за подол моего сарафана, словно ребёнок, который чего-то испугался.

– Что будет с той девушкой? – осторожно поинтересовалась сестра.

– Не знаю, – пожала плечами Маня, – но знаю одно, что духи придут за ней, – девушка захохотала.

В этот момент на небе показалась луна. Она осветила поляну и наши лица. Теперь средь света луны, толпы людей и праздничного веселья обстановка у нашего костра перестала быть такой жуткой, как прежде.

– Вея, а вдруг та девушка я или ты? – чуть ли не плача, протянула Новожея.

Мне следовало успокоить сестру, сказать, что всё будет хорошо, но я не смогла произнести ни слова. Возможно, завтра ночью духи придут за мной, и я больше не увижу сестру, не испеку ей блинов, не зайду в наш дом, не поброжу по полю, не соберу там трав да не поглажу коня. На моих глазах навернулись слезы, и я поспешила отвернуть голову.

– Если б это были вы, то вы бы узнали об этом, – подытожила Маня и с самодовольной улыбкой поспешила удалиться.

– Вея, ты слышала? Это не мы! – радостно завизжала сестра.

Однако мне было не до веселья. Я посмотрела на Дарена, неосознанно ища в его глазах поддержку. И он подошел ко мне.

– Вея! Полночь! Пойдём смотреть, как пускают венки! – закричала сестра и, взяв за руку Молчана, побежала к реке. Её страх прошёл, будто и не было его.

Я с тоскою смотрела на спину сестры, думая о предстоящей ночи. Я нуждалась в её поддержке, а не в поддержке Дарена. Но, к сожалению, я не могла рассказать сестре о том, что со мной случилось.

Тут я почувствовала, как Дарен взял меня за руку. Его ладонь была широкой и теплой. Парень сделал шаг. Я и опомниться не успела, как мы прыгнули над тлеющими углями.

– Не расцепились! – произнёс Дарен, подняв наши руки.

Я с недоумением взглянула на его улыбку, озарившую лицо.

– Отстань от меня, – закричала я и, выдернув руку, побежала вдоль реки.

Вниз по течению, медленно, озаряя всё вокруг, плыли сотни венков. Красные, белые, оранжевые, сиреневые, словно множество разноцветных огоньков. Было в этом зрелище что-то волшебное и магическое, доброе и светлое.

Я бежала до тех пор, пока не выбилась из сил. В низине тянуло прохладой, которая обжигала лёгкие, а изо рта шёл пар. Мои стопы болели, а правую ногу свело от холода. Я остановилась. По полю стелилась полоска тумана, скрывая за собой очертания соснового леса, где я любила собирать маслята и лисички. Над рекой склонилось засохшее дерево. Оно тянуло ко мне свои костлявые руки и изредка поскрипывало, нарушая тишину неприятным стоном. И если ранее, меня не пугала ночь с её густыми туманами, непонятными шорохами и загадочным свечением в зарослях камыша. То теперь я, то и дело прислушивалась и пыталась разглядеть в тумане, сама не зная что.

Дарен догнал меня спустя пару минут. И мне стало чуточку спокойнее от его присутствия. Остались позади деревня и праздничная суматоха, о которой напоминал лишь запах дыма, приносимый ветром.

– Больше не будешь убегать? – ласковым тоном произнёс парень, взяв меня под локоть.

В его карих глазах читалось беспокойство, а губы были сомкнуты в единую линию.

Мне хотелось разрыдаться у него на плече и рассказать обо всём, что меня тревожит. Но я сдержала эмоции и резко выдернула руку.

Дарен вскрикнул, схватившись за плечо.

– Что с тобой? – неожиданно для себя спросила я.

– Вывихнул, когда спасал тебя, – недовольно протянул парень.

Мне стало стыдно. Я коснулась его плеча кончиками пальцев, и Дарен повернул ко мне свою голову. Под его глазами проступали синяки, которые ранее я приняла за тени от костра. А над верхней губой я заметила родинку.

– Прости, – выдавила я и опустилась на землю. Мои глаза защипало, но я боялась показать слез.

– Поплачь, – произнес парень, нежно погладив меня по голове.

И я зарыдала, выплескивая наружу страх и отчаяние, боль и растерянность. Дарен заключил меня в свои сильные, но нежные объятия, а я сама того не ожидая, обняла его в ответ, уткнувшись лицом в плечо. От парня пахло дымом, а ещё я уловила едва ощутимый запах мёда. Я знала, что в соседней деревне Ведьмина Сопка откуда он родом, есть пасека.

– Прости, я обидел тебя, – прошептал на ухо парень.

По интонации его голоса, я чувствовала, что Дарен раскаивается, и моё сердце неволей расположилось к нему. Мне нравился тембр его низкого голоса, и то, как он легонько поглаживал моё плечо, пытаясь успокоить.

– Мне двадцать четыре года, а осенью будет двадцать пять. Я ворожец, – пояснил парень.

– Зачем ты рассказываешь о себе? – я перебила Дарена и отстранилась от него.

– Как зачем? Ты же сама говорила, что хочешь узнать меня, – парень захлопал глазами.

– Не говорила я такого, ишь чего удумал? – засмеялась я.

– Вот видишь, – Дарен вытер мои слезы рукавом, – ты улыбаешься.

Я смущённо отвернулась. Он снова подловил меня. Похоже, ему нравилось шутить надо мной, а затем наблюдать за моей реакцией.

– Что ты делал той ночью у леса? – поинтересовалась я, как можно скорее сменив тему.

– Я искал своего коня. Он любит убегать на поле, недалеко от вашей деревни.

– Как его зовут?

– Безудержный, – улыбнулся парень, – смотри, сколько грязи собрала, – добавил он, снимая с моих волос паутину и семена растений.

– Мог бы и лучше имя придумать, – ухмыльнулась я.

– Какое?

– Ну, например Гром или Туман, – рассуждала я.

Парень улыбался.

– Чего смотришь? – фыркнула я.

– Я вот думаю. Ты та девушка, которую искали духи? – взгляд парня снова стал серьёзным.

– Догадался. Они б забрали меня, если б не ты. Спасибо, – тихо сказала я, опустив голову.

Слабый ветер прошелестел травой, и убежал куда-то за реку.

– Почему духи искали тебя?

– Не знаю… – я замолчала, а потом добавила, – ты поможешь мне узнать правду и по возможности защитишь? – я опустила голову так низко, что увидела кузнечика, притаившегося в траве. Я сумела произнести эти слова вслух и боялась отказа.

То, что случилось со мной пугало меня и будоражило моё воображение. Что если за этой историей кроется ужасающая правда о тайне моего рождения?

– Со мной тебе нечего бояться, – парень встал на ноги и протянул мне руку. – Пошли.

– Куда? – удивилась я, поднимаясь с земли.

– В мою деревню. Прабабка Мани знает меня. Возможно, она сможет ответить на твои вопросы, – улыбнулся Дарен.

Я взглянула на небо. Оно было не такое тёмное, как прежде. Начинался рассвет. У меня оставалось несколько часов для того, чтобы узнать правду и попытаться спастись.

Глава 4

Мы шли молча, слегка касаясь плечами. Вокруг нас парила река, земля и даже стволы деревьев. Было в этом природном явлении что-то мистическое, необъяснимое, словно сами Навьи посетили мир живых и опустили на деревню морок. Дрогнет паутина покрытая росой, и посыплются капли одни за другими, подобно горьким слезам. И если бы не компания Дарена, то я бы бежала, не разбирая дороги, и не догонишь меня.

– Почему ваша деревня называется Ведьмина Сопка, – поинтересовалась я, чтобы немного отвлечься.

– Говорят, что изначально холм, на котором была построена деревня, облюбовали ведьмы. Они слетались туда на шабаши и колдовали. Даже сейчас спустя много лет я продолжаю находить в земле различные артефакты, – рассказывал парень, – видишь этот амулет, – Дарен указал на чей-то клык, висевший у него на шее, – я нашёл его в своём огороде.

Я ухмыльнулась:

– И не боишься? Магические артефакты даже после смерти владельца несут в себе его энергетику. А ты на себя нацепил! Вообще головой не думаешь!

– Что такое? Неужто переживаешь за меня? – подмигнул Дарен и игриво толкнул меня плечом.

– Еще чего удумал! – произнесла я, повысив голос, и гордо подняла голову.

Я видела самодовольное лицо Дарена. Парень не скрывал своей радости.

– Ты, наверное, знаешь, что в нашей деревне много людей, кто обладает колдовской силой. И прабабка Мани не исключение. Она потомственная колдунья. Люди с особой силой будто тянуться друг к другу. Поэтому год за годом Ведьмину Сопку постепенно заселили люди с мистическими способностями, – протянул Дарен, посмотрев куда-то вдаль. – Ты была без венка, у тебя есть парень? – вдруг неожиданно спросил он.

Я захлопала глазами.

– Нет у меня парня! К чему такие вопросы? – удивилась я, а мои щеки покраснели. На белой коже румянец выделялся особенно сильно, выдавая с головой моё смущение.

– Я тебе нравлюсь? – засмеялся Дарен.

Я толкнула Дарена в грудь и пробежала вперёд, встав под раскидистым кустом ивы. Ее листья были покрыты мелкими каплями и при каждом дуновении ветра падали на голые плечи, приводя меня в чувства. Веду себя, как маленькая! Не пойму, почему в присутствии Дарена моё сердце бьется быстрее?

В этот момент над моей головой качнулась ветка, и через секунду другую меня обдало множеством ледяных капель. Я завизжала, выбегая из-под куста, и увидела самодовольное лицо Дарена. Парень хихикал, держась за живот.

– Над тобой интересно шутить, – сквозь смех признался парень.

– Ты издеваешься, а не шутишь!

– Ты реагируешь, поэтому мне нравится шутить над тобой, Вея, – произнёс Дарен. Его лицо вдруг стало серьёзным, – прости, я погорячился. Не переживай, мы во всём разберёмся, – словно почувствовав моё состояние, произнёс Дарен, добавив, – слушай, тебе интересно узнать, какая у меня сила?

Если честно, я хотела узнать, что умеет Дарен. Но я старалась сделать проще лицо, чтобы не выдать свои истинные эмоции.

– Угу, – как бы с безразличием ответила я.

– Тогда подойди ближе, – Дарен положил руки на мои плечи.

Мое сердце тут же ускорило ритм, и я непроизвольно сделала шаг назад.

– Нет, не отодвигайся, – попросил Дарен, – расслабься и закрой глаза.

Расслабься. Легко сказать, ведь не его сердце громко стучит от смущения. Я закрыла глаза и почувствовала легкое головокружение. Мое тело завалилось на бок, но Дарен придержал меня, не позволив упасть.

– А теперь открывай…

Я с трудом подняла отяжелевшие веки. Яркий солнечный свет ослепил мои глаза, и я прикрыла их рукой, смотря меж пальцев на яркие блики росы, покрывшей прижатые к земле травы.

– Нравится?

Я убрала руку. Солнце давно взошло над горизонтом, осветив лучами траву, деревья и речку. Я взглянула на Дарена. Его темное, перепачканное в пепле лицо, сияло от счастья, подобно солнцу, зависшему над горизонтом.

Я и представить не могла, что такое возможно. Я была поражена силой его магии. Казалось, что еще недавно, я была совсем одна, кто обладает неким даром. Однако теперь я с ликованием и любопытством поднимала глаза на небо, где обжигая своими горячими лучами светило солнце, то смотрела на землю, на которой плотным ковром распустились полевые цветы. Я не могла передать словами, всех тех эмоций, что я почувствовала в данный момент.

– Угу, – скоромно сказал я. Однако на этот раз, я не пыталась скрыть свое удивление, – как такое возможно?

Я подбежала к ромашке, развернувший свой бутон к солнцу, и дотронулась до нежных белых лепестков, с которых упала роса.

– Это морок. Слышала о нем?

Я нахмурила брови.

– То есть это, – я указала рукой на солнце, – не что иное, как иллюзия?!

– Именно! Так оно и есть, – улыбнулся Дарен, потрепав меня по голове, – а теперь, гляди, – парень щелкнул пальцами.

Нас и окружающую природу вновь накрыла темнота. Я настороженно осмотрелась по сторонам, но поскольку мои глаза привыкли к свету, ничего не увидела.

– Только не говори мне, что ты сам Морок – правитель Нави, – с усмешкой сказала я, хотя сейчас мне было не до смеха.

– Вот еще! Был бы я Мороком, то вряд ли бы жил в Ведьминой Сопке, – заключил Дарен, добавив, – гляди, а вот и моя деревня.

Я посмотрела вперёд. Там, где из-за горизонта робко выглядывала ярко-малиновая зорька, и росла небольшая сосна, протянувшая свои корявые руки на север, виднелся холм, усыпанный деревянными избушками, подобно грибам на лесной опушке.

– Пошли, скорее, – Дарен взял меня под ручку.

К холму вела заросшая лебедой тропинка, вдоль которой раскинулся омут. Его поверхность была покрыта лилиями, испускавшими тонкий, едва уловимый аромат.

Миновав тропинку, мы стали подниматься на холм по скользкой, пропитанной утренней росой, траве. Дарен подал мне руку, но я не взяла ее. Сама справлюсь. И, ускорив шаг, обогнала его. Я кое-как взобралась на поверхность холма, цепляясь за молоденький кустарник, и моему взору открылась, утопающая во мгле деревня. Чёрные, некрашеные дома были похожи один на другой. Того и гляди ненароком перепутаешься свою избу с соседской. Мы миновали первый дом, от которого тянуло прогнившей древесиной и какой-то тяжёлой энергией. В отличие от Дарена, я с трудом ступала по земле, словно к моим ногам были прикованы кандалы. В каждом доме, да что уж говорить, в каждом дереве, цветке или колодце я чувствовала магию, плотно пропитавшую атмосферу этого места. Чёрная и белая, они словно жили по соседству и изредка переплетались между собой, образуя в таких местах своего рода сгусток энергии. Неизвестно, что будет, если я в него попаду. Солнце показалось из-за горизонта, осветив сияющими бликами поля. И только Ведьмину Сопку небесное светило обходило стороной, оставляя деревню в мге.