Маги острова Финадель и их волшебный друг Ди-ди

– Нет, он все правильно сказал, – ответила за Даниэля Ловика. – Темница подводного замка находится на его верхнем этаже, – так как для подводных жителей – чем меньше глубина – тем хуже. А долго находиться над водой – настоящее наказание.

–Ну, так, хуже для них – лучше для нас! – Нам нырять не придется! Возьмем лодки, найдем это надземелье…. Или, точнее, надводье. И спасем учителей! – решительно заявил кто-то из мальчиков.

– Да, вероятно, учителя, действительно, там…. Но….

– Что «но»?

– Но есть серьезная проблема. И она в том, что уже много лет никто не знает, где находится этот замок. Карта давно-давно утеряна. Так говорят все учителя.

– Говорят учителя…, – задумчиво повторил Кристиан и стукнул удочкой по замку на печати.

– Да-да, так говорят учителя…, – внезапно перед Кристианом появился Летинарх, едва не заставив мальчика упасть. – Так говорят учителя, потому что за последние столетия совершенно разучились с нами разговаривать. Нас теперь почти не замечают. Бегаем, суетимся, наводим порядок, и остаемся для всех безликими тенями. А ведь бывало, что учителя приглашали нас на чай и долгими часами рассказывали о своих заботах, и выслушивали наши истории. Я могу даже сказать, что в те добрые времена, учителя учились у порядочников мудрости и практически бесконечному терпению. Но теперь….

– Ты что-то знаешь о местонахождении карты? – перебил разговорившегося Летинарха Даниэль. Его терпение точно не было бесконечным.

– Знаю ли я о ее местонахождении? Ну, разумеется, знаю! Кристиан позвал меня, и вот, зная о важности дела, я здесь….

– Прибыл быстро, а к сути дела подходишь долго! – снова не выдержал Даниэль.

– Имейте терпение, – упрекнул Летинарх мальчика, и вытряхнул из крошечной тубы, висящей на его лохматом плече, большой старый холст с проплешинами на рисунке. – Я здесь вместе с давно утерянной людьми, но не нами – картой. У нас ничего не теряется. Мы существа порядка. У нас все на своих местах.

– Все на местах, да не все. – Даниэль оценил карту пытливым взглядом, и ткнул пальцем в одну из башен подводного замка. – Где надписи на верхних башнях? Они совсем стерты. Какая из башен нам нужна? Не думаю, что мы имеем право на ошибку. И где наружные лестницы к этим башням? Они тоже стерлись?

– Боюсь, что лестницы не стирались, – причмокнул Летинарх. – Их просто нет. И никогда не было. Но есть мосты, соединяющие башни. Вот они – стерлись.

– Мосты нам не помогут, – Даниэль махнул рукой, давая понять, что раз нет лестниц, то нет и надежды на спасение учителей их отважными учениками.

– А надежда вообще была? – спросила Ловика. – Если бы мы добрались до темниц, то, как бы сорвали замки? Уверена, что они запечатаны надежным волшебством.

Кристиан вопросительно посмотрел на Летинарха.

– Ну, здесь уж я не советчик. Здесь учителя нужны. В ответах на подобные вопросы, они, как ни странно, превосходят мудрых порядочников.

– Замкнутый круг какой-то получается, – всплеснула руками одна из девочек. – Чтобы узнать, как освободить учителей, нужно освободить учителей.

– А может, и нет…, – во взгляде Ловики, вдруг, замаячил хитрый огонек.

– Ты же говорила, что мысли учителей вылавливать не способна, – сам невольно выловив мысль подруги, сказал Кристиан.

– Я не говорила, что не способна, – улыбнулась Ловика. – Я лишь сказала, что никогда их мысли не читала. – И, вернувшись к окну, она попросила всех затихнуть и закрыла глаза.

Дети застыли в ожидании. В ближайшие семь минут никто не проронил ни звука, даже говорливый Летинарх.

Когда же Ловика, наконец, вернулась из своего мысленного путешествия и открыла глаза, одноклассники одновременно выдохнули:

– Ну…, что?

Ловика развела руками.

– Я так и думал, что у нее ничего не получится, – сказал один из мальчиков.

– А я так и думал, что у тебя получится, – сказал Кристиан.

– Так и думал? – Ловика снова улыбнулась. – Пришлось хорошенько покопаться в мыслях всех учителей по очереди…. Чувствую себя из-за этого какой-то нарушительницей. Но да, – у меня получилось. В голове одного из преподавателей выпускного класса, все-таки нашлась мысль о том, как можно открыть дверь темницы снаружи.

– И как? – не выдержал Летинарх.

Бросив взгляд на лохматое существо, Даниэль дернул бровями.

– Очень терпеливые, значит? Ну-ну.

– Нужно применить волшебное действие, которое называется «герптенрад». Но….

– Опять это «но», – фыркнул кто-то.

– Но я понятия не имею, как его применить, и что это вообще за действие такое.

– Зато я знаю, – теперь к окну подошел Даниэль. – Сейчас я….

– Со всем разберешься!? – перебили лучшего ученика Таки Топрос и Неон Аскал – мальчики, которые до случая с победившей Даниэля волной, были его правой и левой рукой. – Как тогда на берегу, да? – они засмеялись.

Кристиан ожидал, что Даниэль разозлится и заставит бывших друзей замолчать, но Даниэль лишь слегка залился краской и тихо сказал:

– Сделаю, что смогу. Я обязан попытаться. Тогда, я был неправ. Но сейчас, действительно, некому кроме меня. Это волшебное действие даже старшеклассникам незнакомо.

– Правильно, ты должен, – подбодрила Даниэля Ловика. – Приложи все свое умение.

Даниэль сконцентрировался на задаче, выпустил из сердца чайку и, поймав достаточно крупный горящий шар, выполнив непростые движения, метнул его вдаль.

Шар озарил даль и… погас.

– Что ж, я попробовал…, – Даниэль опустил руки.

– Ты что, решил сдаться? – Кристиан не хотел верить тому, что видел.

– Даниэль снова мыслит правильно, – грустно констатировала Ловика, – отсюда помочь мы не в силах, а до темниц нам не добраться. Они располагаются слишком высоко. А под ними – море.

– Так, может, нам объединиться? Давайте попробуем все вместе! Даниэль покажет нам что делать, и мы повторим.

– Плохая идея, – не одобрил Даниэль. – Знаешь, к чему может привести твое «объединимся»? К страшному хаосу.

– Мы должны хотя бы попытаться. Ты же попытался. Ну! – Кристиан повернулся к остальным одноклассникам. – Постарайтесь выпустить своих чаек. У нас получится! У нас должно получиться. – И он сам первым обратился к своему сердцу.

Одноклассники переглянулись и один за другим повторили за Кристианом. Скоро под потолком кабинета парило уже несколько мелких чаек. Чайки собрались в стаю и, вылетев в окно, отыскали несколько крошечных светил.

– Была бы хоть какая-то надежда, но они все вместе не стоят одного солнца Даниэля, – прошептал кто-то.

– Жаль, у тебя так ничего с чайкой и не получилось, – обратилась к Кристиану одна из девочек, когда вырвавшийся из его груди свет, выпорхнул в окно без птицы. – Никогда еще не видела, чтобы свет был, а чайки не было. Обычно, если уж он появился, то и птица появляется.

– А чтобы свет из сердца сам летал, куда вздумается, ты видела? – спросила Ловика.

Все метнулись к окну и принялись всматриваться вдаль, расталкивая друг друга, и чуть ли не забираясь друг другу на головы.

Достигнув моря, свет не погас, а нырнул в воду.

– Утонул что ли…, – предположил кто-то.

– А вот и нет! – Свет снова появился над водой. Теперь он был таким ярким, что детям пришлось зажмуриться. Вдруг, вспышка! И… вместо света, дети увидели над водой дельфина. Крылатого дельфина.

– Вот это чайка…, – восхищенно произнесли девочки.

– Это не чайка, это мой Ди-ди, – счастливые глаза Кристиана стали васильковыми.

– И что, – он найдет более крупное волшебство, чем чайка Даниэля? – спросил один из мальчиков.

– Нет, – ответил Даниэль твердо.

Ловика уже было собралась поспорить с ним. Но Даниэль взял в руки карту и посмотрел на Кристиана.

– Можешь попросить его подлететь к школе?

– Могу, – кивнул Кристиан.

– Тогда зови и пойдем!

Не совсем понимая, что именно задумал Даниэль, Кристиан последовал за ним к выходу из кабинета. Остальные одноклассники сделали то же самое.

Когда дети вышли на улицу, Ди-ди, приковав к себе сотни две удивленных взглядов, уже парил в паре метров от входа в школу.

Даниэль неуверенно протянул руку к Ди-ди и оглянулся на Кристиана.

– Как думаешь, можно?

Кристиан в свою очередь посмотрел в глаза Ди-ди и кивнул:

– Можно.

– Вы уверены? – спросила Ловика. И, не дождавшись ответа, добавила: – Я – с вами.

– Вы трое о чем? – не поняли остальные.

Под удивленные возгласы учеников других классов, Даниэль первым запрыгнул на спину дельфина, и протянул руку Кристиану. Кристиан же, протянул руку Ловике. И Ди-ди, поднявшись выше, полетел к морю.

– Скажи ему, куда нам надо лететь, – попросил Даниэль, тыча в карту.

– Он уже понял, куда мы направляемся, – улыбнулся Кристиан, скользнув ладонью по гладкой коже дельфина, заставив ее светиться.

– У тебя лучшая чайка из всех существующих! – крикнула Ловика, постаравшись быть громче свистящего ветра. Ди-ди разогнался уже до большой скорости.

Лишь пролетев пару десятков километров, Ди-ди затормозил. Дети посмотрели вниз, но не увидели ничего, кроме сгустившихся над водой туч.

– Что будем делать? – необыкновенная радость и уверенность, которые наполняли Кристиана все время полета, вдруг, провалились куда-то вглубь черного тумана.

– Будем приземляться наугад, – сказал Даниэль. – Рискованно, конечно.

– Судя по мыслям учителей, – башня, которая нам нужна, – там, – сказала Ловика, вытянув руку вперед.

– Значит, будем приземляться там.

Дельфин опустился в туман, и дети перестали видеть даже друг друга.

– Похоже, мы уже на одном из невидимых на карте…, – и не только на карте, – мостов. – Даниэль первым спрыгнул с дельфина. – Как бы это ни звучало нелепо, – предлагаю держаться за руки.

Кристиан и Ловика, молча, приняли предложение. Сделав шагов пятнадцать вперед, дети нащупали перед собой каменную стену.

– Ищите дверь. Ищите замок, – прошептал Даниэль.

Пока искали замок, дети несколько раз чуть не потеряли друг друга и даже чуть не столкнули друг друга с моста.

– Мне кажется, этот туман уже даже внутри меня. Я сейчас не то что, чужих мыслей, и своих почти не вижу, – сказала Ловика и вдруг, под ее руками что-то звякнуло. – Впрочем, это не важно, если я, действительно, слышала то…, что слышала.

– Это замок? – Даниэль тоже нащупал замок. – Да, это он. Хотя, неизвестно, точно ли тот «он», или….

– Если ждешь уточнения от меня, то напрасно. – Ловика отпустила замок и отыскала в тумане Кристиана. – Я же сказала, что чужие мысли для меня совсем затуманились. А ты не отходи от нас, хорошо?

– Хорошо, – охотно согласился Кристиан. – Твоя очередь действовать, Даниэль.

Даниэль с трудом выпустил из груди свою чайку, та с еще большим трудом отыскала в тумане волшебство, и Даниэль метнул его в невидимую дверь.

– Получилось? – в надежде спросил он.

Ловика снова нащупала замок.

– Нет.

Я не согласен улетать, не освободив учителей, – сказал Кристиан.

– А никто и не предлагает. Будем действовать, как предлагал ты, – вместе.

– Но без меня, – в голосе Ловики послышалось волнение. – Я только с мыслями хорошо справляюсь. А с другим волшебством…, ну, вы сами знаете, как. Я верю, что когда-нибудь и у меня получится творить настоящие чудеса. Но сейчас я не готова. Пока.

Даниэль вспомнил, как Ловика, вместо того, чтобы поймать волшебство, рассекла его на части, устроив над головами одноклассников, слегка опаливший их волосы, салют.

– Кристиан, ты-то со мной?

– С тобой!

Даниэль вторично выпустил чайку из груди. Над головами мальчиков загорелся огненный шар. Крепко держась за руки, они одновременно выпустили из удочек серебряные лучи. Лучи потянулись к волшебству и начали переплетаться.

– Посмотрите, они меняют цвет! – восхищенно воскликнула Ловика.

Даниэль округлил глаза, искренне радуясь, что этого не видит Кристиан.

– Как такое возможно? – продолжила девочка. – Вместе ваши обычные серебряные лучи превращаются в золотой луч. Я еще никогда такого не видела.

– И я не видел, – согласился Даниэль.

– А уж я, и тем более, – Кристиан от восторга прослезился.

Мальчики вместе притянули волшебство к себе и, старательно выполнив нужные движения, метнули его в сторону двери.

Раздался звук, похожий на звук удара молнии. Затем металлический скрежет, и… все стихло.

Дети в напряжении практически вонзили ногти в ладони друг друга, и замерли в ожидании.

Тишина продлилась секунд двадцать.

Юные волшебники уже подумали, что им следует найти другую дверь, но туман перед ними начал развеиваться, заменяясь светом. Послышались тихие звуки шагов.

Только бы это были они, а не он, – прошептал Кристиан.

– Это они, – выдохнула Ловика.

– Не уверен, я еще никого не вижу, – сказал Даниэль.

– Я тоже еще не вижу, но зато уже слышу. Их мысли.

– И о чем они думают?

– Они думают: – «Только бы это был кто-то из своих, а не он», – усмехнулась девочка.

Еще десять секунд, и учителя вместе с директором, уже очень удивленно смотрели на своих спасителей.

– Великих волшебников спасли дети, – в недоумении прошептал директор Земсильнаяр.

– Вы забыли уточнить, какие дети, – Ястела Торбод погладила по голове Ловику, и положила руки на плечи Даниэля и Кристиана. – Великие дети.

– Ну, как мы вернемся назад, – я понимаю, – прошептал Кристиан Ловике. – А как будут возвращаться они?

– Как дети. Великие дети, – усмехнулась Ловика.

– Ты уже знаешь, что они придумали?

– Ага. Только это последнее мое заглядывание в их головы. Больше меня об этом не просите. Никогда-никогда.

– Надеюсь, что не придется, – шепнул Даниэль.

Учителя, возглавляемые директором, вскинули вверх руки со своими удочками, и струи света, вытекшие из них, слившись воедино, застыли, превратившись в очень длинную ледяную горку.

– Я, как самый старший из вас, а значит, и самый отважный, испытаю сие творение первым, – властным голосом провозгласил директор и, усевшись на вершину горки, обратился к одному из учителей-мужчин. – Подтолкните меня, пожалуйста.

Наблюдая за тем, как директор набирает скорость, ученики не смогли сдержать смех. Все учителя скоро последовали за Земсильнаяром.

Ди-ди подставил детям свою спину и…, вместо того, чтобы полететь, тоже покатился с горки.

– Это было не менее волшебно, чем полет! – приводя свои сильно растрепанные волосы в порядок, уже на берегу острова, воскликнула Ловика.

– Это точно! Это было очень волшебно! – снова засмеялись мальчики, глядя, как учителя во главе с директором, важно шествуют в сторону школы, заставляя расступаться перед ними толпу детей, с удивлением смотрящих на их одуванчикоподобные головы.

Когда пушистые головы преподавателей скрылись за головами мало что понимающих учеников, Кристиан повернулся к Ди-ди, и с благодарностью погладил его по серебрящейся спине.

– А ты, – самый волшебный из всего волшебного, – прошептал он. – Спасибо тебе, мой крылатый друг! И… маме спасибо!

Ди-ди издал красивый звук, похожий на звук колокольчика, только водного. И… улыбнулся.

– Мы четверо – замечательная команда, – сказала Ловика.

– Четверо? – Даниэль усмехнулся.

– А разве нет? – спросил Кристиан, боясь услышать отрицательный ответ.

– Разве нет? – повторно усмехнулся Даниэль. – Да, тысячу раз – да! – и он тоже погладил Ди-ди по его спине, заставляя ту блестеть уже не серебром, а золотом.

– Ух ты! – снова удивилась Ловика. – Да вы, похоже, братья.

Мальчики переглянулись. Слова Ловики отчего-то заставили их сердца биться сильнее. Они больше не сказали друг другу ни слова. Но оба увидели в васильковых глазах друг друга свое светящееся отражение.

Глава пятая

Обыкновенное волшебство

После спасения преподавателей, – Даниэля, Кристиана, Ловику и Ди-ди все другие ученики волшебной школы, стали называть героями. Хотя для них оставалось загадкой, как трое детей и крылатый дельфин, смогли справиться с такой сложной задачей. Было освобождение пленников загадкой и для подводного директора. Причем большей загадкой, чем для учеников с острова. Он, как ни старался, не мог понять, кто оказался способным спасти учителей, если все сильные волшебники с острова находились в то время в его темнице, надежно запертой снаружи мощным волшебством.

То, что кто-то разрушил его планы, очень сердило подводного директора. И он бушевал, заставляя бушевать и море.

Однако, учителя наземной волшебной школы, во главе с ее директором, после незапланированного ими посещения темницы, уяснили для себя, что мир с подводной школой пока невозможен и, собрав воедино все свои силы, создали над морем надежную защиту.

На острове Финадель снова воцарилось спокойствие. И не только преподаватели, но и дети с радостью вернулись к подготовке к экзаменам. Ведь, если выбирать между сложными экзаменами и темной войной с морской школой – то экзамены бесспорно выигрывают.

И вот, учебный год подошел к концу. Все ученики прощались со школой одновременно и с грустью, и с радостью. С грустью, – потому что волшебную школу невозможно было не полюбить, а с радостью, – потому что справились с экзаменами на отлично, ну или почти на отлично.

Да-да, с экзаменами справились все. Даже Кристиан, который попал в школу в середине учебного года, и Ловика, – волшебство которой сильно отличалось от волшебства остальных.

Правда, Ловика справилась именно благодаря Кристиану и… Даниэлю, – они весь последний месяц, каждый день, очень терпеливо тренировали ее. Не раз, благодаря стараниям девочки, попадая в странные ситуации. Ну, разве не странно, к примеру, внезапно оказаться под столом директора с его магической шляпой в зубах? Или оказаться на месте учителя старших классов, в одежде этого самого учителя, с этим самым учителем в руках – причем, не в виде крошечного человечка, а в виде выпучившего от удивления все восемь глаз, гигантского паука.

Как же Даниэль согласился тренировать Ловику, да еще и в компании Кристиана? Все объясняется очень просто, хотя и совсем не просто – с того дня, в который Ди-ди превратился из бескрылого дельфина в крылатого, Даниэль превратился из врага Кристиана в его лучшего друга, а следовательно, и в очень хорошего друга Ловики.

Когда пришло время, пройти через созданные учителями волшебные порталы, Кристиан попрощался с Ястелой Торбод, с Ловикой, с другими одноклассниками, и посмотрел на Даниэля, стоящего поодаль.

– Со мной тоже попрощаться хочешь? – искусственно усмехнулся Даниэль, стараясь скрыть от Кристиана напрашивающиеся на глаза слезы.

– Нет, не хочу, – ответил Кристиан.

– Это почему же? Раз уходишь, то считаешь, что о нашей дружбе пора забыть? Ну, так уходи, не оглядываясь.

– Нет, – опять ответил Кристиан, и взял Даниэля за руку. – Пойдем со мной!

– Что? – Даниэль растерялся и начал зачем-то озираться по сторонам. – Куда? Мой дом здесь. Кому я там у вас нужен? В смысле, в гости? А как назад? Портал открывается не каждый день. Давай уже говори «пока» и иди.

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной и остался у нас…, навсегда, – не уступил Кристиан. – Мне нужен брат, понимаешь?

– Ты что, слова Ловики вспомнил? Да это…, не серьезно все это, – было видно, что Даниэль сам не хочет верить своим словам.

– Нет, серьезно, и очень. Идем! – Кристиан сжал запястье Даниэля до боли. – Или хочешь, чтобы и я здесь остался?

– Глупая идея, – Даниэль дернул головой. – Ладно, уговорил. – Он хотел спросить, а нужен ли еще один сын родителям Кристиана, но побоялся, что этот вопрос заставит друга передумать и не спросил.

Мальчики вместе подошли к порталу Кристиана. С другой стороны к порталу подлетел Ди-ди. Друзья по очереди обняли дельфина и, пообещав ему вернуться через год, положили ладони на его плавники. Портал вспыхнул и погас. Мальчики огляделись. Они стояли в столовой у Кристиана, касаясь ладонями плавников нарисованного на стене крылатого дельфина.

В окно светило поднимающееся солнце.

– Утро, – шепнул Кристиан и, шикнув, на цыпочках прошел в свою комнату. Даниэль положил руку на сердце, стараясь хоть немного заглушить его невероятно громкий стук, и проследовал за Кристианом.

Почувствовав усталость после пути длинною в почти бесконечное пространство между мирами, мальчики завалились вместе на одну постель, и сразу заснули.

Через несколько часов, новоиспеченных братьев разбудил звук шагов, приближающихся к детской.

– «Мама», – подумал Кристиан, и впервые усомнился в правильности своего решения, пригласить Даниэля жить с ними. – «Как я ей все объясню? Вдруг, она не поймет? Не поверит? Вдруг, она велит Даниэлю идти к себе домой? Я подвел друга….».

Даниэль тоже мысленно укусил свой локоть, виня себя в том, что не смог отказаться от приглашения. – «Сейчас меня прогонят, и я… буду скитаться один по совершенно чужому мне миру», – подумал он.

Мама вошла в комнату и, заставляя мальчиков убедиться в правильности хода их мыслей, уперла руки в бока.

– Почему…? – спросила она.

– «…в нашем доме чужой мальчик?» – мысленно закончили за нее дети.

– Никак не пойму, почему…. – Мама подошла ближе к кровати, и задумчиво застучала пальцами по ее спинке.

Сердца мальчиков съежились.

– Ну вот, хоть вы объясните мне….

– Мама, я…, – начал Кристиан.

– Нет, это все я…, – перебил его Даниэль.

– Да вы-то в чем виноваты? – перебила Даниэля мама. – Это все мы с папой, со своими бесконечными заботами. Никак не пойму, – почему мы до сих пор не купили вам вторую кровать? Два подросших сына ютятся на одной кровати…. Что мы за родители такие? Только о своей работе думаем.

Мальчики не просто удивленно, а очень удивленно, переглянулись.

– Вы хорошие родители…, – еле дыша, проговорил Даниэль.

– Да, и вы всегда обо мне…, то есть, о нас… думаете, – закивал Кристиан, начиная понимать, что мама видит в Даниэле не постороннего мальчика, а своего второго…, точнее, – первого сына. Мысль об этой странности хотела заполнить всю голову Кристиана. Но вдруг, ее вытеснила мысль о том, что раз мама считает Даниэля своим сыном, то теперь, вероятно, станет любить его – Кристиана, в два раза меньше, чем раньше. А возможно, маминой любви и вовсе не хватит на папу и аж двоих детей. И она вся закончится….

Но тут мама улыбнулась. Улыбнулась той самой невероятной волшебной улыбкой, которую Кристиан не забывал ни на минуту, даже долго оставаясь без нее на волшебном острове.

Причем, улыбнулась мама и Кристиану, и Даниэлю. А еще, она поцеловала их. Так нежно, так ласково, как это может сделать только мама.

– Как же здорово, что вы у нас такие понимающие, – сказала она.

И Кристиан понял – маминой любви хватит и на него, и на Даниэля, и даже еще на миллион детей. Только миллион детей для одной семьи это, пожалуй, слишком много. А вот два – в самый раз. И пять, конечно, тоже. И десять. И возможно, даже двадцать.

– Умывайтесь скорее, и завтракать. И разумеется, не кашей, – ведь сегодня канун Нового года. Начинаем праздновать! Согласны?

– Конечно! – Кристиан радостно засмеялся и спрыгнул с кровати.

Даниэль тоже спрыгнул с кровати и, помешав маме выйти из комнаты, крепко-крепко обнял ее.

– За ночь так соскучился что ли? – спросила мама, прослезившись.

– Ага, за ночь, – как за целую жизнь соскучился, – тоже прослезившись, ответил Даниэль, и впервые в жизни почувствовал, как спокойно детскому сердцу, когда с ним рядом… совсем-совсем рядом, будто держа его за руку, или даже обнимая… крепко-крепко, но при этом нежно-нежно, стучит мамино сердце.

Прямо во время праздничного завтрака, в дверь кто-то постучал.

– Дед Мороз что ли, раньше времени пришел? – предположила мама и открыла дверь.

В дом вошел кто-то и, впрямь, похожий на Деда Мороза. В белой высокой шапке, белых валенках, с белой бородой, и с такой же белой елкой в руках.

– Вот это намело, – сказал бородач очень знакомым Кристиану голосом. – А говорили, снега на праздники не будет.

– Папа! – громко крикнул Кристиан, и бросился обнимать папу.

– Ну вот, своей горячей любовью, всю мою холодную маскировку растопил, – засмеялся папа, стряхивая с себя капли воды. И повернулся к замершему на своем месте Даниэлю, в голове которого сейчас крутилась мысль: «Вот и пришел конец моей сказке, он-то меня точно не примет…». – Ну, а ты что сидишь? Что, совсем видеть папу не рад? – удивленно спросил папа.

– Очень рад, – еще более удивленно ответил Даниэль, и тоже бросился обнимать папу.

Когда же Даниэль отлип от папы, папа посмотрел на его мокрое лицо и вытер его уже полностью согревшимися руками.

– Совсем я тебя своим гримом намочил.

– А елку когда ставить будем? – в нетерпении спросил Кристиан. – А то Дед Мороз скоро подарки уже принесет, а елка еще не наряжена.

– Не сейчас! – строго сказала мама, и тут же рассмеялась. – Позавтракать-то нам всем все-таки надо.