Бизнес-киллер

— Спасибо.

В комнате с приглушённым светом Артём разулся, снял пиджак и повесил на стул. Сел в кожаное кресло, опустил голову на мягкий подголовник, закрыл глаза и вздохнул. Одно из немногих мест, где можно не скрывать усталость.

Через несколько минут дверь бесшумно открылась. В комнату скользнула девушка в откровенном кружевном белье. Грациозно и тихо подкравшись к креслу, осторожно опустилась сверху, обвивая шею Артёма, мягко поцеловала в щёку и прошептала на ухо тёплым, бархатным голосом:

— Просыпайся, соня. Я соскучилась.

Артём улыбнулся и медленно открыл глаза:

— Привет.

— Привет. Снова не выспался? — провела пальцами по виску.

Кивнул:

— Как прошло? Программист не замучил?

— Нет. Он был милым и очень старался, но я так ничего и не поняла. Оставил мне номер. Ноутбук у меня.

— Спасибо. Ты умница.

— Ради тебя.

Тихий стук в дверь. Лиза, которая утром притворялась Юлей, открыла. Администратор принесла чай.

Артём переставил стул, взял со столика баночку с ароматным кремом и сел. Лиза наполнила чашки и устроилась в кресле, возложив ноги с аккуратным педикюром ему на колени.

— Ты самый необычный клиент.

Улыбнулся:

— Потому что просто разговариваем и делаю тебе массаж?

— И ещё платишь за это, — склонила голову на бок. — Ты настоящий. Не притворяешься. Может, как-нибудь и переспим по-настоящему? Хотя бы раз.

Артём аккуратно, с нежностью наносит крем:

— Мне хватает общения, — смотрит в глаза. — Как дочка? В школе всё нормально?

— Да. Вчера получила три пятёрки. По математике, литературе и английскому. Вечером пойдём в кино на новый мультик. У тебя, какие новости?

— Встретил давнюю знакомую, — трёт стопу.

— Насколько давнюю?

— С детства.

— Рада за тебя. Наконец-то, есть ещё с кем поговорить, кроме эскортницы, — улыбнулась.

— Я тоже рад.

— У вас что-нибудь было? — Артём качает головой, разминая пальцы. — Как зовут?

— Катя.

— Мама хотела меня так назвать, — пьёт чай.

— Лиза подходит тебе больше.

Пожала плечами:

— Как скажешь.

— Посмотрим фильм?

Лиза вздыхает:

— Сколько у нас времени?

— Два часа.

— Может, лучше поспишь?

Устало улыбнулся:

— С удовольствием.

Лиза поставила чашку, собираясь встать. Артём сжал стопу и девушка замерла.

— После массажа.

С улыбкой, откинулась на спинку:

— Не возражаю.

После процедур администратор проводила разнеженную Катю в чайную комнату, где ожидает Артём. Поставил чашку и поднялся:

— Как самочувствие?

Упала в кресло:

— Прекрасное, — протянула блаженно и закрыла глаза. — Даже выспалась, — улыбнулась. — Коконы это нечно.

— Значит, понравилось? — подался вперёд, чтобы налить ей чай из глиняного чайника.

— Очень. Долго ждёшь?

Качнул головой:

— Минут десять.

— Успел переодеться, — вздохнула. — Я тебя уже разорила?

Рассмеялся:

— Нет. Ещё немного осталось. Если что, возьму кредит.

Хохотнула:

— Чтобы развлекать бывшую? Даже не думай.

— Вообще-то, ты не бывшая. Мы ведь ещё не встречались.

Кивнула:

— Ну да. Мы просто сразу расстались, даже не начав, — улыбнулась.

— Может, так лучше.

— Вот как? Мог бы сразу сказать, что я не в твоём вкусе.

— Я о том, что могли попробовать, поссориться и не общаться совсем. Даже через годы.

Пожала плечами:

— Как знать, — пьёт чай. — Если бы случайно не встретились, может, и не общались бы, — вздохнула. — Спасибо за массаж и эти кайфушки с благовониями.

— Спасибо, что не сбежала. Проголодалась?

— Есть такое, — ещё глоток. — Повезёшь меня в самый дорогой ресторан?

Пожал плечами:

— Если захочешь.

— Ты специально?

— В смысле?

— Зачем водишь по дорогим местам, делаешь сюрпризы и даёшь понять, что могу рассчитывать на твои деньги?

— Да просто.

— Просто? Наверняка, ты не ко всем так относишься. Чувствую себя незаслуженно одарённой. Хочешь, чтобы чувствовала себя обязанной?

— Просто хочу сделать для тебя что-нибудь приятное.

— Да мне общаться с тобой уже приятно.

Артём молчит. Выдохнул:

— Хорошо. Поедем в Мак?

— Лучше туда, чем заказывать кучку салата по цене хорошей книги.

Усмехнулся и отпил чай:

— Хочешь ещё посидеть?

— Немного, — откинулась на спинку. — Может, расскажешь как жилось? Чем занимался?

Вздохнул:

— Рассказывать особо нечего. После колледжа приехал поступать в универ, но конкурс был большой. Устроился разнорабочим, потом поменял ещё несколько профессий и взяли помощником менеджера. Быстро поднялся и теперь сам менеджер. Из увлечений работа да книги. Иногда спортзал. Живу как-то так.

— Ты же играл в театральном кружке. Хорошо получалось.

Пьёт чай:

— Сейчас не до этого.

— Одна работа. Получается, я тебе только мешаю.

— С чего бы?

— Мог бы сейчас работать... с какой-нибудь Машей, а вместо этого сидишь со мной.

Усмехнулся:

— Ничего. Перетерплю.

— Любишь себя мучить, как погляжу.

Пожал плечами:

— Наверно.

— Ладно. Поехали поедим.

Улыбнулся:

— Похоже, спа подействовало. Теперь ты посмелее.

— Ты меня ещё пьяной не видел, — рассмеялась.

— Да конечно. А на выпускном?

— А, точно.

— Тогда ещё на спор поцеловались.

Убрала волосы за ухо:

— Ну, мы же по-дружески.

— Ну да. С языком.

Смутилась:

— Всё. Не вспоминай, — поднялась. — Пойду переоденусь.

В такси Катя блаженно вздохнула:

— Как хорошо.

Артём смотрит на неё:

— Я рад.

Зажужжал телефон. Сбросил звонок и печатает сообщение.

— Работа?

Кивнул:

— Всегда.

— Бедняжка, — накрыла его ладонь. Артём посмотрел на её руку и Катя её отвела. — Извини, — отвернулась к окну.

Вздрогнула, когда он сжал её пальцы.

— Как будто не расставались, — сказал тихо.

Катя смотрит в глаза:

— Тоже так кажется.

Улыбнулся:

— Раньше в такси ты ложила голову мне на плечо.

Она смотрит на их руки:

— Помню.

— Повторим?

Подняла взгляд:

— Серьёзно?

Кивнул. Глянула на водителя, на Артёма. Он подсел ближе. Водитель прибавил музыку. Катя плавно опустила голову на плечо и вдохнула его запах. Закрыла глаза. «Лучший день». Осторожно опустила ладонь на его ногу.

Телефон завибрировал и вырвал из грёз. Мысленно взбесилась. Артём достал мобильный. «Мария». Сбросил и накрыл её ладонь своей. «Слишком настойчивая для коллеги».

— Приехали, — сказал водитель.

«Приехали?» Подняла голову:

— Что-то быстро.

— Надо было выбрать подальше.

Вышли из такси. Катя вдохнула полной грудью:

— Добро пожаловать в мой мир.

Улыбнулся:

— Как будто я здесь не бываю.

— Ого. Не думала, что опускаешься до такого.

— Я часто ем на ходу, — открыл дверь в закусочную.

Накрыла волна шума и запаха жареной картошки.

Прошла внутрь:

— Вот это очередь.

Подошли к терминалу. Артём выбрал чизбургер без лука и капучино. Усмехнулась:

— Экономишь?

Улыбнулся:

— Я же не олигарх.

— Извините, — обернулись на хриплый голос бродяги. — Не будет мелочи? Мне бы поесть.

Переглянулись.

— Что вы хотите? — спросила Катя. — Будете гамбургер?

— Да.

— Картошку?

— Буду.

— Садитесь вон там, я принесу, — бродяга обернулся, куда указала. Недоверчиво смотрит на пару. — Идите, идите.

Мужик прерывисто вздохнул, кивнул и поплёлся к столу.

Артём с улыбкой смотрит на Катю.

— Не против? — сцепила пальцы.

— Ты молодец, — повернулся к экрану. — Давай, добавим куриные крылья, чай иии... — перебирает разделы, — мороженое. Порадуем старика.

Катя благодарно улыбается:

— Спасибо.

— Доброе дело.

— Плюс в карму, — смотрит в сторону кассы. — Пойдём рядом сядем, пока его не выгнали, а то уже шепчутся.

— Сейчас. Оплачу, — достал бумажник.

К бродяге подошёл сотрудник и с вежливым раздражением:

— Пожалуйста, покиньте помещение.

Мужчина прерывисто вздохнул и приподнялся.

— Он с нами.

Парень обернулся на мужской голос. Оценил Артёма, потом Катю:

— А, — пауза. Открыл рот, чтобы что-то уточнить и передумал. — Извините. Приятного вечера.

— Спасибо, — кивнул Артём.

Сотрудник ушёл в замешательстве. Катя выдохнула:

— Ничего, что так?

Улыбнулся:

— Всё хорошо, — подсел к бродяге. — Как вас зовут?

Тот настороженно отпрянул:

— Сергей Дмитрич.

— Приятно познакомиться, — протянул руку. — Артём.

Бродяга смотрит на чистые пальцы, на Катю, в глаза Артёма, который спокойно ждёт, потом на свою огрубевшую тёмную ладонь с грязными ногтями. Неуверенно боязливо пожимает:

— Взаимно, — бормочет под нос.

Артём кивнул на девушку:

— А это Катя.

Сергей Дмитриевич тихо ответил:

— Рад знакомству.

Улыбнулась:

— И я, — посмотрела на экран с заказами и вздохнула. — Ещё долго.

Артём поднялся.

— Ты куда?

— За влажными салфетками.

Когда отошёл, бродяга робко позвал:

— Э... Извините, — обернулась. Показал на Артёма. — Хороший мужик. Держись за него.

Улыбнулась:

— Мы друзья.

Махнул:

— Какая разница. Это можно по-всякому звать.

Катя смотрит на Артёма.

Через минуту он положил на стол квадратики с салфетками.

— Спасибо, — Катя подвинула один бродяге. Надорвала другой, доставая салфетку.

— Заказ пятнадцать семнадцать! — объявила сотрудница.

— Наш?

Артём сверился с чеком:

— Да. Пойду заберу.

— Что-то быстро.

Пожал плечами:

— Повезло.

На выдаче переглянулся с девушкой, которую подкупил улыбкой и крупной купюрой за экспресс-готовность.

Вернулся с подносом:

— Приятного аппетита.

Бродяга сглотнул, натирая пальцы почерневшей салфеткой:

— Спасибо, — трясущимися руками взялся за картошку.

Артём спокойно разворачивает чизбургер. Катя открыла соус, макнула картошку и отправила в рот.

— Лучше всяких ресторанов.

Кивнул:

— Не спорю.

Бродяга жадно ест. Наклонилась к Артёму:

— Может, ещё заказать?

Качнул головой:

— Потом.

Посмотрела на Сергея Дмитриевича:

— Будете ещё? — протянула упаковку картошки.

Мужчина кивнул, блеснув влажными глазами.

Артём допил кофе и взял салфетку:

— Ещё? — кивнул на бургер Кати.

— Неа.

— Куда теперь?

— Погуляем?

— Давай.

Катя сунула в рот последний кусочек и довольно жуёт.

Улыбнулся:

— Дай-ка, — протянул руку с салфеткой.

Вскинула голову:

— М? — застыла.

Артём снимает соус с щеки:

— Всё.

— Я бы сама.

Он с улыбкой смотрит в глаза:

— Пойдём?

Кивнула и поднялась:

— Сергей Дмитриевич, всего доброго. Берегите себя.

Тот кивнул, не переставая жевать. В бороде застряли крошки.

Катя отошла и обернулась. Артём нагнулся к уху бродяги и что-то говорит. Протянул под столом пять тысяч. Мужчина удивлённо смотрит на деньги, недоверчиво берёт и быстро прячет во внутренний карман грязной куртки. Артём пожимает руку и хлопает по плечу.

Вышли на улицу. Катя сунула руки в карманы:

— Куда пойдём?

— Хоть на край света, — улыбнулся.

— После такого ужина, я не против, — опустила голову. — Пропахла картошкой.

Пошли по тротуару.

— Наверно, не наелась.

— Да не. Я мало ем, — отошла, пропуская велосипедиста. — Все на нас так смотрели. Ты же не думаешь, что скажут люди?

Артём качает головой:

— Своё мнение важнее, — смотрит под ноги. — Приятный вечер.

— И погода хорошая.

— Завтра выходной?

— Ага. И у тебя?

— Пока да.

— Здорово, — посмотрела в сторону.

— Что будешь делать?

Катя пожимает плечами:

— Высплюсь, а там посмотрим. А ты?

— Поработаю, — усмехнулась. — Станет скучно, пиши.

— Хорошо, — посмотрела в вечернее небо. — Помнишь, как лежали на траве и смотрели на звёзды?

— Спрашивали, какие у нас мечты.

Вздохнула:

— Ты хотел найти лекарство от всех болезней.

— А ты накормить всю Африку.

Улыбнулась:

— Ты всё помнишь.

— А ещё ты мечтала никогда не расставаться.

Встретились взглядом:

— Это было общее.

Остановился:

— А теперь?

Катя смотрит в его добрые глаза:

— Не знаю, — прохладный ветер бросил волосы в лицо. Возвращает их на место. — Почему-то в детстве люди хотят помочь всем, а когда вырастают, только себе, — идут дальше. — Как щенята. Такие милые и добрые, а потом злые собаки.

— Наверно, перестают верить, что могут что-то изменить.

Вздохнула:

— Наверно. Но Африку сейчас я, реально, не потяну.

Телефон Артёма проснулся.

— Прости, — достал мобильный.

— Маша?

— Нет. Надо ответить. Алло, — слушает. — Хорошо, — отключил связь.

— Опять что-то важное? — Артём кивает. Катя вздохнула. — Ну, ладно, — улыбнулась. — Спасибо за классный вечер. Спишемся?

— Да.

Заметила автобус:

— О, тридцать седьмой, — шагнула к остановке. Обернулась и машет. — Пока.

«Лучший момент, чтобы расстаться», — подумал Артём.

— Хочешь со мной?

Остановилась:

— Что?

Он замер. Словно сказал не он, а другой, его голосом.

— Поедешь со мной? — сжал кулаки.

Катя рассеянно смотрит на Артёма:

— А я не помешаю?

Качнул головой:

— Нет.

Автобус медленно тронулся. Пожала плечами:

— Тогда поеду, — улыбнулась.

Артём заказывает такси, жалея о том, что делает:

— Там вряд ли ненадолго.

— Хорошо, — сунула руки в карманы.

В машине он напряжённо о чём-то думает. Катя не решается заговорить. «Наверно, важная встреча». Вздыхает. «Что за работа с таким дебильным графиком?» Смотрит на попутные авто и вывески. «Директор, похоже, придурок».

Такси остановилось в оживлённом районе. В проход между домами свернула весёлая компания. Артём и Катя пошли за ними. Справа кафе и бары. Впереди приглушённая музыка.

— И где-то здесь у вас корпоративное мероприятие?

— Вроде того.

Свернули направо. Мимо парней с сигаретами. На длинном крыльце, накинув пледы, что-то обсуждают и смеются.

Подошли к бару. Артём открыл дверь, выплеснув на улицу громкую музыку. Охрана на входе остановила Катю:

— Добрый вечер. Я должен вас проверить.

— Она со мной.

— Извините, — рослый парень отступил. — Пожалуйста, проходите.

Оглянулась на Артёма. Он взял за руку и уверенно повёл через плотный танцпол, где посетители слились в пульсирующую массу под мигающими стробоскопами, вдоль бара с ловкими барменами.

Катя вцепилась в ладонь, сдавленная чуждой энергией нового места. Бармены кивают Артёму, некоторые посетители поднимают в его сторону бокалы. «Он и здесь частый гость?»

Девушка в обтягивающем платье вспыхнула от радости и преградила путь, опустив ладонь с длинным маникюром Артёму на грудь:

— Привееет! Почему не звонил?! Я ждала!

Катя нахмурилась.

— Привет! Извини, сейчас не могу! Я напишу! Хорошо?! — ответил вежливо, но механически и, не дожидаясь ответа, обошёл недовольную «девку».

По её губам Катя прочитала «Сука». Скорее всего, в свой адрес.

У лестницы на балкон охранник в чёрной футболке кивком поздоровался с Артёмом, снял бархатный красный канат и пропустил.

«Может, работает в индустрии развлечений, поэтому его все знают». Катя смотрит на зал сверху-вниз. «Слишком громко. Слишком много людей».

У края балкона Артём подвёл Катю к столу с диваном: