Бизнес-киллер
– Пойдёмте, покажу. Какое у него железо, наверняка, не знаете?
– Железо?
Сжала губы. «Похоже, надолго».
Артём ожидает у входа. Мимо прошла женщина с пакетами. За ней старушка.
Смотрит вслед. «Такие магазины обычно в торговых центрах». Открыл навигатор, двигает карту. «Неудобное место». Посмотрел на часы.
Вошёл в магазин и осмотрелся. Тесный зал со стеллажами. Катя у одной из полок, показывает девушке игры. Заметила Артёма. Он мягко кивнул. Ответила тем же.
Клиентка благодарно улыбается:
– Огромное спасибо. Вы очень помогли.
Катя улыбнулась, теперь искренне:
– Не за что. Коллега примет оплату. Пройдите туда.
– Спасибо.
Идёт к Артёму. «Вчера стрёмная квартира, сегодня стрёмная работа». Сжала кулаки и ногти впились в ладони.
Он с той же улыбкой, которая заставляла сердце биться чаще. «Только как раньше не обнять».
– Привет.
– Привет. Ничего, что зашёл?
– Нет. Идём.
Открыл девушке дверь:
– Ещё любишь японскую кухню?
Пожала плечами:
– Да. Всё так же.
Ладони промокли. «Хоть бы не взял за руку».
– Тогда едем в японский ресторан. Проголодалась?
– Немного, – солгала Катя. От волнения нет аппетита.
«Ресторан?» Идёт, опустив голову. «Я в таком виде». Сжала кулаки в карманах худи.
– Холодно?
– Нет.
– Точно здорова?
– Да, всё нормально. Просто немного устала.
Артём открыл дверь такси. Внутри переглянулись. Катя рассеянно улыбнулась и отвернулась к окну, не зная, что сказать.
«Одет как на праздник, а я, блять, как бомжиха». Взглянула на надкусанные заусенцы и спрятала ногти в ладонях. «Ещё и ресторан. Какой-нибудь пятизвёздочный». Проводила взглядом кофейню. «Зашибись мы там будем смотреться».
Таксист посмотрел в зеркало:
– Вы же пара?
Переглянулись.
– Мы…
– Друзья, – перебила Катя и быстро глянула на Артёма.
– А, – кивнул водитель. – Извините. Подумал, если поссорились, хотел предложить помириться. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на обиды.
– Спасибо, – сухо сказал Артём.
– Мы не в ссоре, – добавила Катя.
Водитель кивает:
– Ну и слава Богу.
Артём смотрит на Катю, которая скрестила руки на груди и разглядывает за окном город.
– Может, не ресторан? – спросила осторожно. – Тут рядом в торговом центре делают роллы.
– Что-то беспокоит?
Пожала плечами:
– Да нет. Просто.
– Как день?
– Спокойно. Почти никого не было.
– Не скучно?
– Да ну так, – отвернулась, постукивая по пластиковой ручке.
Такси остановилось у стильного японского ресторана с лаконичной вывеской «Sakura». За панорамными окнами изысканный интерьер с тёмным деревом в мягком свете.
– Подожди, я открою, – Артём толкнул дверь.
«Только не это». Провела влажной ладонью по штанам и вышла, пока не предложил руку. Смотрит на ресторан. «Точно дорогой. Наверно, чашка супа дороже новой обуви».
– Пойдём?
– Ага, – неуверенно шагнула.
Поправляет худи. «Надо было кроссовки хотя бы влажными салфетками протереть». Вздохнула. «Всё нормально. Сам пригласил, значит, угощает. А если нет? Тупо не буду ничего заказывать».
– Там много людей? – спросила Катя.
– Не знаю, а что?
Пожала плечами:
– Не люблю толпу.
Мужчина в строгом костюме открыл дверь и чуть поклонился. Артём кивнул:
– Спасибо.
«Блять. Дворецкий одет лучше меня». Катя смотрит в тёмный прямоугольник неизвестности и подкатывает тошнота. Артём обернулся:
– Катя?
«В пизду». Выдохнула и вошла в ресторан.
Администратор, элегантная девушка, улыбнулась:
– Добрый вечер, Артём Викторович. Рады снова видеть.
«Артём Викторович?»
– Здравствуйте, Наталья. Пожалуйста, отдельную комнату.
– Хорошо. Я провожу.
Идут между столов. Катя, опустив голову, косится по сторонам. Посетители – деловые люди, парочки на свиданиях – все как с глянцевых страниц. «Слишком богато. Блять. Все смотрят. Сначала на него, потом на меня, как на бродяжку, которую пожалели». Сжалась.
Девушка открыла дверь:
– Пожалуйста, располагайтесь. Официант сейчас подойдёт.
– Спасибо.
Администратор широко улыбнулась Артёму Викторовичу и вскользь, оценивающе, задела Катю. «Типа, какого хера я тут вообще делаю? Особенно с Ним. Артём Викторович, блять. Красавчик и чудовище в потёртых джинсах и разъёбанных тапках».
– Уютно? – спросил Артём. – Кать.
– М? – подняла взгляд.
– О чём думаешь?
Качнула головой:
– Ни о чём.
– Как тебе комната? Не тесно? Раньше тебя толпа не смущала. К замкнутым пространствам как? Ничего?
Осмотрелась. Мягкие диваны, небольшой стол с тонкой керамической вазой с живой орхидеей. Минимум украшений, но со вкусом.
– Вполне, – села за стол. – А кем ты работаешь?
Сел напротив:
– Обычным менеджером непопулярной компании.
– А откуда она знает твоё отчество?
Улыбнулся:
– Как-то был здесь с важным клиентом. Представился с отчеством, для солидности. А она запомнила и теперь всегда так обращается.
Кивнула:
– Ммм. Значит, часто тут бываешь?
– Не очень.
Вздохнула:
– Наверняка, твоя работа интересней моей.
– Ну, раньше я мечтал о твоей. Целыми днями рубить в видеоигры, – улыбнулся. Катя смотрит серьёзно. – В целом, работа как работа, но с творческим подходом. Без рутины.
Грустно улыбнулась:
– Кажется, мы забрали мечты друг у друга.
Взяла меню. Нахмурилась «Нихрена себе цены!» Артём улыбается:
– Непонятные названия?
– Ага.
– Я выбираю по картинкам.
Вошла официантка в кимоно и поклонилась:
– Здравствуйте, – опустила на стол осибори. – Что желаете?
– Пожалуйста, всё что закажет эта милая девушка.
Катя смотрит на друга исподлобья.
– Эээм… Пожалуй, откажусь, – Артём и девушка переглянулись. – Можно, стакан воды?
– И всё? – мягко спросил Артём.
– Всё, – решительно закрыла меню и отдала официантке. – Спасибо.
Поставила локти на стол и положила голову на руки. Смотрит на парня с осуждением. Артём отложил меню:
– Пожалуйста, какие-нибудь популярные роллы и чай. На ваш выбор.
Официантка кивнула:
– Как пожелаете, – чуть поклонилась и вышла.
– А раньше говорила, можешь есть роллы бесконечно.
Скрестила руки на груди и откинулась на спинку дивана:
– Раньше я могла многое. А сейчас… я скромнее, – вздохнула. – Да и не хочу транжирить твои деньги. Ты цены видел?
Рассмеялся:
– Не волнуйся. Иногда могу себе позволить привести девушку в ресторан.
Катя не улыбается:
– Очень смешно. И что ещё за милая девушка?
– Какая? Администратор? Или официантка?
– Нет. Ты меня так назвал.
– Ааа, – кивнул. – Да так. Думал, комплимент тебя успокоит, а то опять как на иголках.
С недовольным видом:
– Успокоил.
– Если тебе здесь не нравится, можем уйти.
– Да уже заказали.
– Ну и что?
– Как-то будет совсем стрёмно. Тебе ещё сюда приходить.
– Это нормально.
Подняла руку:
– Блин. Пожалуйста, давай, уже просто подождём заказ.
Артём смотрит на девушку. Пожал плечами:
– Ладно.
Официантка вернулась с изящным подносом. Бесшумно расставила роллы, тарелочку с сашими, соусы, имбирь и разлила дымящийся зелёный чай. Поклонилась и вышла.
Артём смотрит на Катю.
– Что?
Протянул палочки:
– Поможешь? Я всё не съем.
Катя молчит. Вздохнула:
– Ладно, – потянулась за палочками.
Улыбнулся:
– Приятного аппетита.
– И тебе.
Артём подцепил ролл и тот упал в тарелку с соусом. Катя спрятала улыбку за рукавом:
– Может, попросить вилку?
Выковыривает ролл, который разваливается:
– Лучше есть руками, как раньше.
– Да, так было удобнее, – подцепила палочками имбирь. – Только тут неприлично.
– Значит, в следующий раз пойдём к тебе и закажем роллы на дом.
С сомнением:
– Ага.
– А что? Мы свободны, живём одни, ревновать нас некому, – посмотрел на Катю.
Жуёт и качает головой:
– Нет. Всё равно вряд ли.
– Почему?
– Не хочу снова всё испортить, – вытирает губы салфеткой.
– У тебя не получится, – улыбнулся. – Да и тогда всё испортил только я.
– Мы оба виноваты.
Артём мешает палочками соус. Катя отпила чай.
– Но ты же не против, если будем общаться?
Поставила чашку:
– Не против. Здесь у меня только ты и коллега.
Вздохнул. Ещё один ролл свалился в чашку.
– Да что такое?
Катя усмехнулась:
– Как тебе ещё удаётся работать?
– Вообще-то, я даже ценный сотрудник.
– Который не умеет пользоваться палочками. Тебе стоит задуматься о смене профессии.
Улыбнулся:
– Учту. Вкусно?
Смотрит на его улыбку:
– Очень.
Довольно кивнул. В кармане пиджака завибрировал телефон.
– Прости, – достал мобильный и лицо стало серьёзным. Посмотрел на Катю. – Важный звонок.
Пожала плечами, цепляя ролл. Артём вышел и прикрыл дверь. Девушка жуёт, без интереса осматривая комнату. Отпила чай.
После разговора за дверью Артём напряжённо думает о возможных последствиях. Взялся за ручку и натянул беззаботную маску.
Подходит к столу:
– Хочешь ещё что-нибудь?
– Нет, спасибо. Слежу за фигурой, чтобы не менять гардероб.
В кармане завибрировал телефон. Артём вздохнул, достал мобильный и сбросил вызов. На экране сообщение от вчерашней знакомой «На совещании надо быть серьёзной, а я сижу с мокрыми трусиками, вспоми…» Не дочитав смахнул с экрана.
– Коллега?
Кивнул, не глядя на неё:
– Один из многих.
– Ответственность мешает не отвечать в нерабочее время?
– Вроде того. Вредная привычка – всегда быть на связи, – улыбнулся.
– Как бы не выгореть.
Пожал плечами:
– Выбора нет.
– Это так кажется. Тебя же не убьют, если сменишь работу.
Усмехнулся:
– Точно нет.
Во взгляде Артёма признательность за поддержку. Отложила палочки:
– Я объелась, – откинулась на спинку.
– Ты в детстве ела больше.
– Отвыкла.
– Пойдём или хочешь ещё посидеть?
– Идём, – встала из-за стола и споткнулась.
Артём удержал за руку.
– Неудобный ресторан, – сказал он.
– Это я неуклюжая, – попробовала пошутить.
Вошла официантка:
– Вам всё понравилось?
– Да, спасибо, – протянул деньги. – Вместе с чаевыми.
Поклонилась:
– Большое спасибо.
У выхода администратор «Улыбается до ушей»:
– Будем вас ждать, Артём Викторович. Всего доброго.
«Снова Викторович». Вежливо кивнул:
– Всего доброго.
Мужчина в костюме открыл дверь. Прохладный воздух скользнул по лицу. Наконец, свобода от давящей роскоши. Вздохнула:
– Погуляем?
– Сначала заедем в одно место. Такси уже ждёт.
Высокий парень в модной куртке, проходя из ресторана задел Катю:
– Бля, чё встали? – буркнул на ходу и пошёл дальше.
– Урод, – сказала тихо.
Мягкий взгляд Артёма стал жёстким и холодным, преследующим обидчика как путника волк. Тот сел в чёрный Лексус и рванул с места.
– Больно?
– Ерунда.
Сели в такси.
Катя смотрит на город за окном. Артём достал телефон. Пишет «Привет. Пробей машину. Чёрный Лексус. Номер…»
– Всё нормально? – убирает мобильный.
Обернулась:
– Да. А что?
Качнул головой:
– Просто спросил.
– Всегда выбираешь Комфорт Плюс или только для меня?
– Для тебя, – подмигнул. – Очень хочется произвести впечатление преуспевающего мужчины, – улыбнулся.
Тоже улыбнулась:
– Прикалываешься?
– Немного.
Телефон завибрировал. Посмотрел на экран. Катя заметила имя. «Мария. Опять». Сбросил вызов.
– Снова коллега?
– Ага.
– Близко общаетесь?
– Не очень. Мы в разных отделах. Иногда пересекаемся по проектам.
– Понятно. Наверно, что-то важное, раз такая настойчивая.
Махнул:
– Обсудим в рабочее время.
– Другим же отвечаешь.
– Клиентам. С коллегами по-другому.
– Ааа, – смотрит на его Айфон. – Куда мы едем?
– Секрет, – улыбнулся.
Открыл сообщение «Отель Юнион. 22:30. 4 этаж. Номер 417. Буду ждать».
Такси остановилось у книжного супермаркета.
– Приехали?
– Да, – вышел из машины. – Идём.
Поспешно выбралась из такси и споткнулась о бордюр:
– Блин.
Вошли в огромный книжный магазин. Катю ошеломил масштаб. Она медленно прошла внутрь. «Если бы книги ещё летали как в Гарри Поттере, я бы сдохла от счастья». Взгляд бегает по мириадам книг, как у ребёнка на новогодней ёлке. Выдохнула:
– Вау, – обернулась. – Вот бы здесь работать.
Артём явно доволен:
– Давай, что-нибудь купим.
Катя медленно, как в святилище, пошла от стеллажа к стеллажу, разглядывая корешки. Задержалась у огромного стенда с японскими комиксами. Провела пальцами по ярким, глянцевым обложкам. «Токийский гуль», «Атака титанов», «Стальной алхимик»… Целые серии.
– Нравится? – спросил Артём.
Отвела руку:
– Нравится. Но не моим финансам.
Улыбнулся:
– Хочу сделать подарок. Выбирай, что угодно.
Нахмурилась:
– Спасибо, конечно, но мне это не нужно. Это же просто журналы с картинками.
– Которые ты раньше коллекционировала, – вытянул книгу. – Если не выберешь сама, я выберу за тебя, но точно возьму какую-нибудь фигню, – показал ей. – Вроде этой.
– Вообще-то, это не фигня.
Улыбнулся:
– Получается, для тебя это ещё что-то значит? – Катя посмотрела на книгу, потом в глаза. – Говорю же, выбирай.
Выдохнула:
– Уверен?
– Да. Ни в чём себе не отказывай, – за спиной Кати прошёл человек, который покосился на Артёма. – Пойду тоже что-нибудь посмотрю, – вернул книгу на место.
– Ок, – провожает взглядом, пока Артём не свернул за стеллаж.
Вернулась к комиксам. С улыбкой провела пальцем по обложке и вытянула первый том.
Артём подошёл к шкафу с литературой по военной истории:
– Следил за мной?
Парень в спортивной куртке, слишком безучастный для посетителя магазина, закрыл книгу и вернул на полку:
– Меня попросили.
– Зачем?
Сунул руку в карман:
– Потому что не отвечаешь, – протянул телефон.
Артём взял мобильный и посмотрел на экран. Поднёс к уху:
– Привет, Маш.
Раздражённый женский голос:
– Ты почему меня динамишь?
– Я занят.
– Непонятной девчонкой в книжном магазине?
– У меня разные контакты, – сказал спокойно.
– И её уже трахнул? – сжал кулак. – Или только готовишься?
– Мне надо работать. Пока.
– Только по… – Артём отключил связь и вернул телефон.
– Свободен. Увижу снова, скажу Алексею, что мешаешь.
– Понял, – парень пошёл к выходу.
Катя заметила как Артём передал телефон незнакомцу. Отошла за стеллаж. «Ты ещё, кто такой?» Незнакомец идёт в сторону выхода. Осторожно посмотрела на Артёма. Он тоже следит за парнем и выглядит недовольным. «Коллега?» Незнакомец скрылся.
Выглянула, но Артёма на прежнем месте не оказалось. «Блин». Подошла к полкам.
– Я тебя потерял, – заметил в её руках пару книг. – И всё?
– Мне хватит.
– Уверена?
Выдохнула:
– Да.
Рассмеялся:
– Раньше ты не была такой скромной. Помню как выпрашивала у родителей деньги на новый томик Наруто.
Смутилась:
– Может, хватит? Мне и так стрёмно.
Осёкся:
– Прости, – она смотрит в пол. – Я делаю что-то не так.
– Да нет. Просто… – выдохнула. – Блин. Ты и сам всё видишь, – развела руки. – Я нифига не успешная. Да, я на всём экономлю. Живу кое как от зарплаты до зарплаты. Так уж, блин, сложилось. И тут появляешься ты в сияющем костюме и ослепляешь вниманием и заботой. Я верю, что это ты из лучших побуждений, но для меня твои расходы на мой счёт как тычок носом в мою ничтожность, – подняла руку, остановив возражение. – Я рада, что у тебя всё хорошо сложилось. Правда рада. Но не надо мне помогать. Мне ничего не нужно. И книги не нужны, – сунула на полку. – Я домой. Извини, – быстро уходит.
– Катя! – пошёл за ней. – Кать!
Вышла на улицу. Артём толкнул дверь:
– Кать, пожалуйста, прости.
Остановилась:
– Нет, это ты прости. Я не выспалась и голова разболелась. Да и отвыкла… от всего, – убрала прядь за ухо.
– Вызову такси.
– Я сама, – потянулась за телефоном.
– В этот раз Эконом. Обещаю.
Смотрят в глаза. Выдохнула:
– Ладно.
Артём достал мобильный.
– Будет через две минуты.
– Спасибо.
Молчат. Катя смотрит в сторону:
– Если думаешь, что чем-то мне обязан, это не так.
Лёгкий ветер осторожно вплетается в её волосы, кончики которых Артём бессознательно перебирал, когда она была рядом.
– Я просто рад, что мы встретились и не хочу тебя снова терять.
Обернулась, ожидая увидеть лёгкую успокаивающую улыбку, но на его лице грусть. Он попытался надеть весёлую маску, но уголки губ только дрогнули.
– Как будто тебе меня не хватало.
Он смотрит в глаза… с отчаянием? «Что происходит?»
Подъехал подуставший седан.
– Наше?
– Да.
Катя пошла к машине:
– Спасибо за вечер, – открыла дверь. – Ещё раз прости, что психанула…
– Всё в порядке, – улыбнулся, но глаза по-прежнему грустные. – Напиши, как будешь дома.
– Ладно, – шагнула в такси, задержалась. – Поедешь со мной?
Артём замер. Выдохнул:
– Да.
Катя улыбнулась:
– Хорошо, – села в такси.
Он сел рядом на потёртое сиденье. Оба почувствовали едкий запах сигарет и переглянулись. Катя улыбнулась:
– Гораздо привычнее.
Артём сжал её ладонь. «Такая же маленькая». Но на её взгляд не ответил. «Может, трудный период», – подумала Катя.
Всю дорогу молчали, не глядя друг на друга. Кате было приятно тепло его ладони. «Хоть бы никто не звонил».
Хотелось, чтобы и по дороге до подъезда он снова взял за руку, но нет. Остановились у двери.
– Зайдёшь? – приложила магнитный ключ.
– С удовольствием.
Артём нажал оплавленную кнопку лифта. Двери закрываются. Женский голос:
– Подождите! – рука остановила створку и невысокая, но пышная женщина протиснулась в лифт, прижав девушку спиной к парню.
«Боже». Замерла и сжала кулаки. Задержала дыхание. Отступать некуда. «Такой горячий». В горле пересохло. Вздрогнула от шёпота:
– Расслабься.
Катя напряглась сильнее. От дыхания в шею по телу побежали мурашки.
Женщина шумно переводит дух, разгоняя в тесноте запах чеснока, пота и удушающей дешёвой туалетной воды. Лифт остановился и попутчица «Наконец, вышла». Катя сразу отстранилась от Артёма и опустила взгляд:
– Прости.
Улыбнулся:
– За то, что мне было приятно?
– Не издевайся.
Зашли в квартиру:
– Хочешь чай или кофе?
– Кофе.
Быстро кивнула:
– У меня только растворимый. Надеюсь, тебя не стошнит.
Пошла на кухню, мысленно похвалив себя, что навела порядок:
– Думаю, ванную найдёшь! Вытирай руки любым поло!.. – замерла, почувствовав Артёма спиной. Дыхание перехватило.
– Я помогу.
Достал кружку с верхней полки, поставил на столешницу и отошёл. Сглотнула и нервно лизнула губы:
– Спасибо, – включила чайник. Обернулась. – Можно вопрос?
– Конечно.
Села на стул:
– У тебя ничего не случилось?
Качает головой:
– Вроде нет. А что?
– Просто ты немного… грустный.
Улыбнулся:
– Неделя была трудной.
Кивнула:
– Понятно. Ну, тогда ок.
– Завтра выходной?
– Сокращённый день.
– Шестидневка?
– Ага. Директор думает, будет больше продаж, а их и так почти нет, – вздохнула. – Вроде как вообще магазин могут закрыть, – пожала плечами. – Не вывозит. Ну или сначала меня уволят для экономии, – сжала край стула, смотрит в пол.
– Найдёшь новую работу. Ты способная, – усмехнулась. – Может, будет нравиться больше, чем эта.
Слабо улыбнулась:
– По-любому. Что это? – кивнула на рукав. – Кровь?
Артём поднял руку. На белом манжете красное пятно:
– Наверно, соевый соус.
Катя припомнила следы на белых салфетках. У соуса цвет другой. Чайник щёлкнул. Быстро встала. Заливает кофе горячей водой:
– С сахаром? Ложки три, насколько помню?
– Без сахара.
Поставила кружку перед Артёмом:
– Всё-таки мы уже другие.
– Немного.
Смотрит на Артёма. «Как будто и не расставались».
– У меня есть печенье, – открыла шкаф. – И должны быть конфе....
Артём развернул Катю к себе и обнял. Руки робко упёрлись в его живот. На лице паника. Катя оцепенела.
– Прости, что бросил, – прошептал в её волосы.
Сердце колотит в грудную клетку. «Нужно что-то сказать, пошутить», но вместо этого осторожно обняла за талию.
Теперь всё не важно. Всё растворилось. Закрыла глаза, вдыхая его запах. Катю мягко окутал покой, тёплая безмятежность разлилась по телу…
Завибрировал телефон. «Блять». Хочется сжать Артёма изо всех сил, только бы не смотрел в «этот ебучий телефон».
Шепнула:
– Ответишь?
– Не хочу.
Улыбнулась. Приятно чувствовать его горячее тело. «Да кто ему так наёбывает?» Телефон сдался. «Наконец-то». Завибрировал снова. «Да блять!» Оторвала голову от груди:
– Пожалуйста, ответь.
Артём нехотя отпустил и со вздохом сунул руку в карман. Посмотрел на экран и на Катю:
– Прости.
Развернулся и вышел из кухни:
– Добрый вечер. Да, могу…
Катя облокотилась на столешницу. Глубокий вдох. Всего момент в его объятьях, а почти забытое притяжение вернулось из глубины подавленных чувств.
Обняла себя за плечи. «Что это было? А если не только чувство вины? Может, после всех отношений, он разочаровался. Поэтому вспоминал обо мне…»
Артём опустил телефон. Потёр глаза и провёл ладонью по лицу. Вдох-выдох. Бесшумно выругался.
Вернулся на кухню серьёзным:
– Кать, спасибо за кофе. Надо идти.
Внутри всё рухнуло:
– Что-то случилось?
– Срочное сообщение по работе. Надо подготовиться.
– Тоже завтра работаешь?
– Да. У меня плавающий график.
Вздохнула и сунула руки в карманы:
– Понятно.
Улыбнулся:
– Я напишу, – идёт к двери.
– Хорошо, – медленно преследует.
Смотрит как обувается, потом на его задницу. «Хоть бы снова обнял».
– Пока, – Артём шагнул через порог.
– Пока, – шепнула в закрытую дверь.
В оглушительной тишине свинцовое одиночество легло на плечи. Катя медленно опустилась на колени:
– Блять, – расплакалась. – Ебучий телефон, – рукавом стирает слёзы, – Ещё эти месячные.
В лифте Артём без эмоций читает сообщение «Хочу тебя. Встретимся?» Пишет ответ «Прости, сегодня не могу. Я тоже тебя хочу. Очень. Скоро компенсирую. Обещаю». Смотрит на алое пятно на манжете рубашки. «Вино в ресторане. Больше негде».
Набрал номер:
– Денис, привет. Снова отвлекаю от кодов?
– Привет. Немного.
– Я по важному делу. Завтра часов в двенадцать ничего не планируй, я за тобой заеду.
– Зачем?
– Помнишь, мы говорили, что красотки не замечают умных парней?
– Ну да.
– Знакомая хочет с тобой встретиться.
– В смысле?
– Просто поболтать. Я рассказал о тебе и, похоже, ты её заинтересовал.
Растерянно:
– Ээээ… Да не, у меня дела.
– Да брось, дружище. Никуда твои коды не денутся. Я поддержу, если что. Скину её фото. Только клавиши не заляпай. Всё. Завтра в двенадцать. Пока.
– Блин, да как… – Артём отключился.
На улице задумчиво пошёл по тротуару. Дёрнул ручку авто и быстро сел внутрь:
– Привет, Николай Юрьевич. Давно следишь?
Мужик возмущённо:
– Ты кто? – уставился на парня. – Пошёл из машины!
– Рот. Закрой.
– Я сейчас менто… – Артём спокойно сжал шариковую ручку как оружие и занёс над его ногой. Мужчина умолк.
– Частный детектив Матвеев.
– Какой детекти?..
– Рот, – умолк. – Я знаю больше, чем тебе кажется. Даже о родных в Рязани, – мужчина сжал челюсти. – Тебя нанял Степанов, – положил ручку на панель. – Продолжай делать, что просит, но без подробностей. Каждый доклад согласовываешь со мной.
Скривился:
– Угрожаешь?
– А надо? – смотрит пристально. – Ты знаешь, на кого я работаю, – из подъезда вышла женщина с собачкой. – Если мне что-то не понравится или появится сомнение, последнее, что о тебе будет известно, как твоя машина выехала из города. И будь уверен, даже у твоего рыжего кота Феди не будет счастливого будущего.
Достал телефон:
– Связь по этому номеру, – протянул мужчине. – Бери, – на лице детектива дрогнул мускул, но подчинился. – Всё, что собрал пришлёшь сегодня. Об этой девушке никому. Понял?
Стиснул зубы:
– Понял.
– Ты знаешь, куда залез, – дёрнул ручку и вышел из машины.
