Бизнес-киллер

Дмитрий Хмелевских, Илья Буланов

Бизнес-киллер

Глава 1

Влажный вечерний воздух пробирает девушку до мурашек. Ручки пакетов с продуктами врезались в пальцы. Звук дождевых капель, падающих на тротуар, становится громче и чаще. С неба хлынуло.

– Блять, ёбаный дождь, – выдохнула сквозь стиснутые зубы, рывком переходя на бег. Промокшие кроссовки шлёпают по лужам, разбрызгивая грязную воду на потёртые джинсы.

На автобусной остановке, под хлипким козырьком с протечкой в двух местах, она сжалась на холодной пластиковой скамье, подтянув колени к груди и обхватив. Широкие, пенящиеся ручьи несутся через остановку к дороге мелководными бурлящими потоками.

Натянула капюшон чёрного худи, ограждаясь от мира. Дождевая вода, стекающая по стеклянным стенам, искажает тусклые уличные фонари в размытые сферы.

Тупо смотрит, как очередная капля, тяжёлая и медлительная, ползёт по стеклу, сливаясь с другими. Мысли блуждают в прошлом, в дне с запахом летней пыли и жаром горячего асфальта, когда его ладонь, липкая от мороженого, сжимала её руку. В последний раз.

Как было бы, если бы он её не оттолкнул? Если бы увидел её сейчас, жалкую и промокшую, понял бы глубину своего влияния?

Звук приближающихся шагов вывел из тягучей задумчивости. Подняла взгляд, ожидая увидеть искателя убежища, но вместо этого прошептала:

– Артём? – опустила ноги в неглубокий ручей.

Стряхивая капли с пиджака, парень глянул в её сторону и отвернулся. Поправил пиджак, на секунду застыл:

– Катя?

Сердце сжалось в тугой комок. Поднялась. Через столько лет… она снова видит его улыбку.

– Что ты здесь делаешь? – скользнул взглядом по мокрым пакетам.

Сняла капюшон. Прядь влажных волос прилипла к щеке:

– Шла домой и попала под дождь. А ты?

– Возвращаюсь с работы, – шагнул ближе и наступил в воду.

– Осторожно!

Артём перешагнул маленькую реку:

– А ты не промокла? – кивнул под ноги.

Катя глянула вниз:

– Блин, – вышла из ручья.

Только почувствовала, что в трещину на подошве протекла холодная вода.

– Живёшь рядом? – бегло осмотрел знакомую.

Катя сжала кулаки, пряча ногти. Все её недостатки вспыхнули в памяти – немытая со вчера голова, неухоженные руки, изношенные кроссовки. Хочется спрятаться в худи как черепаха в панцирь.

– В соседнем районе.

– Давно?

– Нет, недавно переехала. Ты тоже где-то рядом?

– Не совсем.

Смотрят друг на друга.

– Не думала, что снова встретимся.

– И я. Неожиданно.

Неловкая пауза. Артём глянул на дождь:

– Похоже, мы в ловушке. Не торопишься?

Убрала прядь за ухо:

– Нет, – посмотрела на пакеты. – Присядешь?

Улыбнулся. В уголках глаз морщинки, которых раньше не было:

– Нет, спасибо, – дрожь выдаёт её волнение. – Замёрзла? Рядом кафе. Может, зайдём? Согреешься. Заодно поговорим.

Кивнула:

– Хорошо.

Артём улыбнулся:

– Надень капюшон, – снял пиджак и набросил ей на плечи.

Вместе с Его пиджаком с запахом дорогого парфюма окутало тепло непривычной заботы. Легко взял пакеты:

– Идём.

Вышли под ослабевший дождь. Перешагивая ручьи, Катя старается наступать так, чтобы мокрый кроссовок не чавкал.

Рядом с Артёмом одновременно неловко и комфортно. Капли падают на белую рубашку. Влажная ткань обволакивает мускулы. «Так возмужал…»

– Часто носишь такие тяжести?

Вздрогнула:

– Нет. Только сегодня. Случайно купила больше, чем планировала. Надо приготовить еду на неделю, – нервно усмехнулась, чувствуя себя ещё более неловко и поймала его улыбку.

Артём открыл дверь в кафе, пропуская её и прохладный запах дождя.

Катя ни разу здесь не была. Высокие столы на металлических ножках и такие же стулья рядом с разноцветной пластиковой мебелью, как в детской игровой. Мягкие подушки на широких подоконниках. На стенах картины от скучной классики до вызывающего арт-хауса, на полу несуразные ковры. Музей абсурда в стиле лофт, которым маскируют желание сэкономить. «Либо у дизайнера нет вкуса, либо шизофрения».

Посетители разнообразны согласно интерьеру. Одинокие бабушки с чаем, офисные клерки после рабочего дня и хипстеры, уткнувшиеся в ноутбуки.

Всё это в густой, сладковато-горькой атмосфере свежемолотого кофе и тёплой выпечки.

Подошли к столику у стены. Артём аккуратно снял с Кати пиджак.

– Спасибо.

Неуклюже села за стол. Мокрая ткань джинсов неприятно холодит кожу. Артём напротив. Улыбнулся:

– Как тебе?

– Лучше, чем под дождём. Ты совсем мокрый, – протянула салфетки. – Вытри волосы.

Усмехнулся:

– Спасибо.

Подошла официантка и заказали кофе. Артём сложил влажные салфетки на край стола:

– Ты ничуть не изменилась, – «Такая же неопрятная и жалкая». – Такая же красивая.

– Ну, конечно, – голос прозвучал чуть резко.

– Серьёзно, – взглянул на её пальцы. – Где работаешь?

Горько усмехнулась:

– Ты будешь смеяться. Продаю наркотики.

– В смысле?

– Для игроманов. Толкаю другую реальность, с магией и пушками, в магазине видеоигр. Не то чтобы интересно, но лучше пока не нашла, – взглянула на Артёма, ожидая насмешку или снисходительность.

По-доброму улыбнулся:

– Насколько помню, мне видеоигры нравились больше, чем тебе. Ты терпеть не могла, когда занимал телевизор во время твоих мультиков.

Пожала плечами, смутившись от воспоминания. Отпила кофе.

– Снимаешь квартиру?

– Угу.

– Одна или с кем-то?

– Одна. Родители остались в другом городе.

– Как они?

– Нормально, – нервно теребит салфетку. – Ещё волнуются как устроилась на новом месте. А твои?

Пожал плечами:

– В целом, хорошо. Наверняка, мама попросит передать тебе привет, когда узнает, что мы встретились.

Чуть улыбнулась, вспомнив добрую хлопотливую женщину:

– И от меня передавай.

Кивнул:

– Хорошо, – отпил кофе. – Недавно вспоминал о тебе.

Ресницы дрогнули:

– Что вспомнил?

– Да так. Просто подумал, если бы встретились, смогли бы мы снова общаться? Как раньше.

Катя смотрит в глаза:

– Ты бы хотел?

Грустно улыбнулся:

– Да.

Её взгляд опустился на стол, на следы от кружек и крошечные царапины на дереве. Сказала почти шёпотом:

– Я не против, – посмотрела на его пальцы без кольца. – А ты… женился? Дети?

Артём качает головой:

– Нет, – пьёт кофе.

Почувствовала облегчение:

– Почему?

Пожал плечами:

– Не знаю.

– Но кто-то же был?

– Да, но недолго и сейчас никого.

«Глупо надеяться», но в груди шелохнулась маленькая наглая радость.

– Ну… Наверно, просто ещё не встретил кого-то особенного.

Телефон на столе завибрировал. На экране «Мария». Сбросил вызов:

– Прости, – убрал телефон в карман брюк.

Осторожно вздохнула:

– Ответь, если нужно.

Качает головой:

– Коллега по работе.

– Вдруг что-то важное, – подняла кружку.

Махнул:

– Нет. К тому же я с тобой. Потом перезвоню. Чем занимаешься в свободное время?

Глоток кофе:

– Смотрю фильмы, играю… то есть читаю, – пожала плечами. – Сижу дома.

– Круто.

Усмехнулась:

– Ага.

– И я по-прежнему люблю читать.

– Всё также, фантастика?

– Да. Ещё заметил, детективы увлекают, но не сказал бы, что люблю.

– Детективы всегда занимали особое место в моём сердце.

Улыбнулся:

– Ещё со школы. В общем, у нас всё по-старому?

Невесело усмехнулась:

– Вряд ли.

Пауза. «Сейчас скажет, надо идти».

– Есть планы на завтра? – замерла. – Может, встретимся? После работы.

– Встретимся?

Мягко смотрит в глаза:

– Если не хочешь…

– Хочу. Я завтра свободна.

– Значит, да?

«Серьёзно?»

– Да. Давай.

Улыбнулся:

– Думал, ты меня ненавидишь.

Нахмурилась:

– За что?

Развёл ладони:

– Что не попытался всё исправить.

Катя заметила, что изорвала салфетку в мелкое конфетти. Вздохнула:

– Я ведь тоже ничего не сделала. Да и сама виновата. Я же призналась.

Сжал кружку:

– Это было неожиданно. Столько лет были друзьями, как брат с сестрой, а после… – нахмурился, – как будто потерял лучшего друга. Не знал, как себя вести, – замолчал. Только шум кофемашины и приглушённые голоса. – Сто раз хотел написать, но думал, сделаю больно ненужными воспоминаниями.

У Кати выступили слёзы. Тихо, на выдохе:

– Я и не забывала.

Протянул салфетку:

– Прости.

– Не извиняйся, – снимает слёзы. – Всё в прошлом.

Артём сжал челюсти и тронул её ладонь. Катя вздрогнула, потянула руку, но он не отпустил. Смотрит на его пальцы:

– Всё нормально, – чуть улыбнулась, чувствуя как от его руки разливается спокойствие.

Под столом вибрирует телефон. Артём, не глядя, отключил.

– Может, всё-таки ответишь?

– Нет.

За соседний стол шумно сели две девушки. Артём посмотрел на них:

– Кажется, дождь закончился. Пойдём?

Кивнула:

– Угу.

«Наверно, дела, поэтому не хочет посидеть ещё. Может, встреча с этой Марией».

– Сколько я тебе должна?

– За что?

– За кофе.

– Нисколько.

Твёрдо:

– Нет. Я так не могу. Сколько?

Смотрит на Катю. Пожал плечами:

– Да я и не знаю. Просто оставь чаевые.

– Но ты уже оставил.

Улыбнулся:

– Добавь ещё. Официантка будет рада, – взял пакеты.

– Ладно, – сунула деньги к его чаевым.

На улице Артём посмотрел на проясняющееся небо. Кивнул в сторону:

– Туда?

– Да, – сунула руки в худи.

В промокшей одежде зябко.

– Давно ты такая?

– Какая?

– Напряжённая. Как будто я не тот, кого знаешь с детства.

Вздохнула, чувствуя стыд и неприятную сырость в кроссовке:

– Наверно, отвыкла. Всё слишком изменилось за эти годы.

– Я тоже?

Покосилась исподлобья:

– Ты… стал выше, сильнее… и симпатичнее, – заметила улыбку. – Наверно, у тебя было столько девушек, что ты просто от них устал. Из-за тебя ещё в школе девчонки дрались.

Усмехнулся:

– Да уж. Было глупо. Значит, ещё считаешь меня привлекательным?

Смутилась:

– Всегда считала. Даже, когда пыталась ненавидеть.

Рассмеялся:

– Спасибо.

– За что?

– За всё.

Подошли к панельной девятиэтажке.

– Спасибо за помощь. Давай пакеты, – протянула руки.

Отвёл пакеты назад:

– Я подниму в квартиру.

Нахмурилась. «Чё?» Вспомнила о разбросанных вещах, немытой посуде в раковине, неубранной постели. Пробормотала:

– Я сама.

– Пожалуйста. Или у тебя ревнивый парень?

– Нет у меня никого, – снова тянется.

Отступил:

– Я настаиваю.

Разум протестует. Выдохнула:

– Ладно.

Тесный лифт кажется ещё меньше, когда двери закрылись.

Исписанные маркером стены, окаменевшие жвачки и оплавленные грязные кнопки теперь кажутся не привычными, а вопиющим актом вандализма вокруг безупречной скульптуры с запахом дождя и дорогого парфюма.

«Хорошо, что у него заняты руки и ничего не коснётся». Катя смотрит на пуговицу рубашки, которую хочется расстегнуть, прижаться к нему, вдохнуть полной грудью…

– Всё хорошо?

Тихо:

– Да, – прикусила губу.

Лифт с грохотом распахнулся и Катя поспешила выйти. Запах жаренной картошки прогнал из лёгких запах Артёма.

На ходу достала ключи и обронила. «Коряга». Быстро обернулась, встретив улыбку. Открыла:

– Спасибо, – тянет руки.

– Я занесу, – хотела возразить. – Тяжёлые.

Выдохнула и пропустила в квартиру. Артём разувается. «Только не это».

– На кухню?

«Увидит посуду в раковине. Ещё и крошки на столе…» Кивнула и напряглась. Осталась в подъезде. «Может, без света не заметит», но Артём нашёл выключатель. «Блять!» Свет вспыхнул вместе со стыдом.

Артём вернулся. Катя избегает его взгляда. Обувается:

– У тебя тот же номер?

– А что?

– Договориться о встрече.

– А. Да. У тебя другой?

– Да. Я напишу.

– Ладно.

Улыбнулся и вышел из квартиры:

– Рад, что встретились.

– Я тоже. Спасибо за помощь, – переступила порог.

Артём прикрыл дверь:

– Пока?

– Пока, – повернула замок.

Артём вздохнул. На пути к лифту достал телефон. Смахнул уведомления, проверил пропущенные звонки и открыл сообщение от Марии. «Снова проверяешь моё терпение? Позвони срочно».

Катя ещё стоит у двери, успокаивая сердце. Бесполезно не думать, куда он пошёл. «Может, к той, что звонила? Мария. Красивое имя. Наверняка, в элегантном платье и с сухими волосами. Без грязной посуды на кухне».

Сбросила кроссовки и стянула мокрые носки. Оставляя влажные следы, прошлёпала на кухню.

Разобрала покупки. Бросила пакеты у мусорного ведра и осмотрелась. Крошечная кухня с немытой посудой сейчас кажется особенно убогой.

– Позорище.

Взяла губку и открыла кран.

Пока Катя натирала керамику до скрипа, такси доставило Артёма в бар. Ему никогда не нравились подобные заведения. Не нравятся и теперь. Но здесь легко заводить знакомства. Особенно, с его внешностью и манерами.

Он научился отличать одиноких мамочек-разведёнок, уставших от никчёмной скучной жизни от веселушек под сраку лет, напивающихся вусмерть, а их от замужних дамочек, жаждущих новых эмоций и приключений.

С последними проще всего, несмотря на мораль и запреты. Они ничего не требуют, не ждут подарков и цветов. Им нужен только секс, только страсть, чтобы утолить эмоциональный голод.

Пара комплиментов, пара красивых не пафосных слов, пара коктейлей и вы уже едете в отель, пытаясь сожрать друг-друга губами на заднем сиденье такси, засунув руки в трусы друг другу.

Такие любят уверенных. Их не нужно спрашивать. Они любят, когда их берут и трахают. Долго и жёстко.

Доминируют они на работе или дома с мужем и детьми. И завтра они снова станут властными женщинами, но сегодня, когда они могут расслабиться, ты их бог и властелин, которому они готовы подчиняться.

За баром именно такая. Кольцо на безымянном пальце, строгий пиджак, юбка-карандаш, блузка, дорогие лакированные лодочки на высоких каблуках. Волосы, цвета тёмного шоколада, собраны в едва потрёпанный пучок. Усталый взгляд, мысленно не здесь.

Артём вздохнул. Если бы не обязательства, он бы не стал её использовать.

Прошёл мимо и сел через стул. Аура её парфюма не яркая, но приятная, с нотками сандала и жасмина. Бармену:

– Виски со льдом. Односолодовый.

Покосился на женщину:

– Тяжёлый четверг?

– Почему?

Кивнул на напиток:

– Заметил по коктейлю.

Усмехнулась:

– Для Маргариты любой день хорош.

Бармен поставил стакан. Отпил:

– А где подруги? В такие места не ходят в одиночку.

– Ты тоже один, – дерзко, но без агрессии.

– Ты не ответила.

– Ты тоже.

Псевдо-оборона. Намекает, не лезть, но улыбка выдаёт интерес.

Сел ближе:

– Уже не один, – поднял стакан. – За знакомство?

Меньше, чем через час в номере отеля она на четвереньках приближается к оргазму, направляемая его твёрдой рукой, сжимающей волосы. Ещё немного и с громким стоном, в конвульсиях она падает на смятое одеяло, заливая постель. Беззащитная и податливая, после того, что он с ней сделал, готовая на любой пошлый каприз, только бы ему было приятно. И эту преданность Артём не упустит.

Пока он старается не думать о подруге детства, Кате хочется спать, но сон не идёт. Лежит в темноте. «И как я с ним встречусь с мешками под глазами?» Выдохнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Звук сообщения. «Опять реклама или предложение от банка», – подумала с раздражением. Тянется к телефону. Зажмурилась от света экрана. Неизвестный номер.

«Это Артём) Надеюсь, завтра не заболеешь, а то буду поить тебя жижей от простуды, которую ты мне давала))) Я нашёл твой магазин, так что знаю, до скольки работаешь. Встречу после закрытия».

Перечитала. Сердце часто стучит. Печатает «Тоже надеюсь…» Пальцы застыли. «Стрёмно показывать такое место. Может, где-нибудь в другом…» Вздохнула. «Пофиг». Продолжила «… Постарайся и ты не заболеть)»

Смотрит в экран. «Прочитал. Печатает». Катя улыбается. «Хорошо. До завтра. Доброй ночи)»

Смотрит на текст. Хочется продолжить общение и в то же время страшно ляпнуть лишнее. Набрала «Спокойной ночи». Опустила телефон на грудь.

За окном капли робко застучали в стекло. «Снова», – подумала, прислушиваясь к тишине квартиры, которая после его ухода показалась оглушающе пустой. Сегодняшний вечер повис в воздухе хрупким мыльным пузырём – переливающимся, прекрасным и обречённым лопнуть при первом неловком движении. А завтра… «Завтра нужно решать, что надеть».

Вздрогнула от сообщения. Схватила мобильный. «Прости, что разбудил».

Улыбнулась. «Ещё не спала».

«Волнуешься?»

«Нет. Смотрела фильм. А ты, почему не спишь?»

«Коллега в бар пригласил. Слегка перебрал) Только отвёз его домой. Не буду отвлекать. Пока)»

«Пока». Вздохнула. «Зашибись я буду выглядеть».

Артём отложил телефон. Голая женщина во сне крепче прижалась к его груди. Очередная жертва его безвыходных обстоятельств, в которые завели благие намерения.

Утром она будет благодарно улыбаться, не зная, что её отпечаток позволил скопировать данные телефона – контакты, файлы, переписку…

Капли робко стучат в стекло. Артём смотрит в потолок. На лице ни усталости, ни удовлетворения – лишь привычная, холодная сосредоточенность, а мысли в дне с запахом летней пыли, жаром горячего асфальта и железным привкусом крови.

«Если бы не вмешался, был бы свободен». Вздохнул. «Скорее бы завтра».

Глава 2

В студенчестве Артём и Катя были неразлучны. Приходили в колледж и уходили вместе. На парах сидели рядом. Поговаривали, что они парочка и даже живут в одной квартире.

Катя часто слышала змеиное шипение за спиной и чувствовала острые как иглы взгляды, на что с преувеличенной нежностью брала Артёма за руку или обнимала. Он реагировал соответствующе, как будто подыгрывая.

Что они лучшие друзья никто не верил. Артём слишком заботлив, а она ловит каждый его взгляд. Да и какая может быть дружба между парнем и девушкой? По-любому, кто-то кого-то хочет, а, может, и обоюдно.

Поговаривали, молодая преподавательница по психологии была к Артёму неравнодушна, поэтому занижала оценки Кати.

– Расстроилась? – спросил Артём, шагая по тротуару.

– Нет, – поправила рюкзак. – Вообще не парюсь из-за оценок. Мне красный диплом не нужен.

– В любом случае, если не поставит тебе зачёт, я с ней пересплю и всё будет.

Улыбнулась:

– Только ей не говори, а то точно не поставит.

– Ладно, – поднял с бордюра пустую пивную бутылку. – Три метра донести, – бросил в урну.

– А что Вика к тебе не подходит?

– Да так…

Легко толкнула в бок:

– Выкладывай.

Вздохнул:

– На дискотеке попросила достать коробки в подсобке актового зала, – остановились на светофоре, – а там толкнула на диван, села сверху и сняла кофту.

– Ого. Так вы?..

– Нет, – загорелся зелёный. – Она была пьяненькой. Я аккуратно объяснил, что не могу так и ушёл. Теперь сердится.

Усмехнулась:

– Ты жестокий.

– Ага. Стараешься не быть мудаком, а в итоге называют сволочью.

– С твоей внешностью ты мог бы переспать с половиной колледжа.

– Мне это не нужно, – поправил рюкзак. – Не могу спать с девушкой просто так. Только в отношениях.

– Даже со мной не стал бы? – Артём посмотрел на подругу. Рассмеялась. – Да я прикалываюсь. Съедим по мороженке? – взяла его за руку.

Катя вспоминает об этом на работе, читая за столом отзывы о видеоигре, ничего не улавливая и не запоминая. В голове вчерашний вечер – его запах, улыбка, грусть. Выпало уведомление «Как здоровье? Встреча в силе?»

Выпрямилась. «Я нормально. Всё в силе. Сам не передумал?»

«Нет) Жду с нетерпением».

Улыбнулась. Пишет «Я тоже».

«Это радует. До скорого!)»

«До скорого!)»

Отложила телефон. Глубоко вздохнула. «И куда мы пойдём? Посидим в кафешке?» Представила Артёма в его идеальном дорогом костюме. «Я на его фоне белая ворона. Как лохушка с сутером». Смотрит на рукав, убрала длинный волос. «Если бы не проспала, прогладила бы лучше. Надо было вчерашнее худи надеть…»

– Катя…

Разглядывает обувь. «… Кроссовки убитые. Хоть успела заклеить. Может, не промокнут. Блин». Заметила небольшое пятно. «Влажные салф…»

– Кать!

Обернулась:

– Что?

Коллега недовольно смотрит:

– Подскажи клиенту, – указал жестом в сторону.

Катя перевела взгляд на посетителя. Нехотя поднялась:

– Иду.

Артём зашёл в отдел торгового центра.

– Добрый день, – поздоровался менеджер в фирменной рубашке.

– Добрый день, – улыбнулся Артём.

– Подсказать что-нибудь или нужно что-то определённое?

– Ваш руководитель отдела продаж, Владимир Петров, должен был предупредить, что я сегодня буду у вас.

Менеджер переглянулся с коллегой:

– Да, он говорил.

Протянул руку:

– Артём. Консультант по развитию.

Менеджер пожимает:

– Сергей. А это Александр, – кивнул на подошедшего коллегу.

Артём протянул руку и ему:

– Рад знакомству. Я побуду у вас немного.

– Ладно. Что-нибудь нужно? Чай? Кофе?

Артём улыбнулся:

– Нет, спасибо. Не обращайте на меня внимание. Я осмотрюсь, немного поспрашиваю и всё.

– Хорошо. Если что, говорите.

– Спасибо, – обернулся на отдел за стеклянной стеной. – Ваши конкуренты?

Коллеги кивают:

– Ага.

– Какие у вас отношения с теми ребятами?

Парни переглянулись.

Время ползёт. Как будто часы намеренно оттягивают встречу. Катя пыталась занять себя, чтобы не давать волю эмоциям. Протёрла пыль, переставила игры, проверила ценники, но мысли преследовали снова и снова. «Зачем он предложил встретиться? Просто из вежливости? Успокоить чувство вины? Столько лет было не до меня».

– Дыру протрёшь, – улыбнулся коллега и Катя перестала натирать стол. – Ты чего сегодня?

– Да так, – бросила салфетку в урну. – От скуки.

Роман пошёл к выходу:

– Я в кулинарию. Что-нибудь взять?

– Не, спасибо.

Подождала пока выйдет и включила фронтальную камеру. «Ну и видок». Повернула голову. «Круги под глазами. Сгонять за тоналкой что ли». Поправила волосы. Молча спрашивает видео-отражение, перечёркнутое трещиной, «Как себя с ним вести? Как с другом или почти незнакомцем?»

Посмотрела на время. «Может, отменить? Соврать, что нездоровится или задерживают на работе».

Со вздохом убрала телефон в карман. «Чё я парюсь?» Поправила худи. «Может, надо было футболку надеть? Или серый свитер».

Артём пожимает руки менеджеров:

– Огромное спасибо. Вы очень помогли.

– Пожалуйста.

– Искренне рад знакомству, – улыбается консультант по развитию.

– Завтра будете?

– Возможно, но не точно. До встречи.

– До свидания.

Артём взглянул на отдел конкурентов и пошёл к лифту. Достал визитку, на ходу набирая номер. Гудки.

– Добрый день. Лилия? Очень приятно, – нажал кнопку. – Меня зовут Артём Викторович Ковалёв. Дали визитку в вашем отделе. Сказали, можете развеять все сомнения, – вошёл в лифт, выбрав этаж. – Дело в том, что у клиента есть большой заказ, но я пока выбираю между вами и вашими конкурентами, – створки сошлись. – Угадали. Мы можем встретиться, чтобы обсудить подробно? – улыбнулся. – Отлично. Тоже буду искренне рад. До скорой встречи.

Отключил телефон и учтивая улыбка растаяла на уставшем лице. Облокотился на стеклянную стену. Трёт глаза. Взглянул на часы. «Должен успеть».

Звук сообщения. Коротко выдохнул. «Привет. Совсем про меня забыл((( Я соскучилась. Опять в командировке? Хоть раз перезвони».

Выбрал контакт. «Заблокировать».

«Пора выходить». Катя ещё раз проверила внешний вид. Пальцы дрожат. «Как будто на собеседование собралась». Идёт к выходу:

– Ром, пока!

Коллега, не отвлекаясь от монитора:

– Пока!

– Извините, – женский голос, – вы здесь работаете?

Катя обернулась. Миловидная девушка лет двадцати.

– Да.

– Можете подсказать, какие игры популярны у парней? Хочу подарить своему на день рождения, но вообще не разбираюсь.

Катя посмотрела в сторону коллеги, уткнувшегося в ноутбук. «Сука». Притворно улыбнулась:

– Конечно. А во что он играет?

Девушка нахмурилась:

– Обычно в стрелялки. Когда от первого лица…

– Поняла, – кивнула Катя. – Парни часто покупают шутеры. Думаю, новинки подойдут.

– А где их посмотреть?

Катя снова глянула в сторону коллеги, потом на дверь. Вздохнула: