Новая жизнь. Предтечи

– Вы серьезно? – удивился отец. – Давно ли вы забыли, каким жестоким может быть человек? Если они действительно похожи на нас, то я был бы очень осторожен на переговорах с ними!

Пришелец тем временем внимательно нас слушал. Заметив, что мы закончили разговоры и снова обратили свое внимание на себя, он поднял руку и приложил ее к груди.

– Рр-кхаса! – произнес он и слегка поклонился, отчего его шевелюра пепельного цвета с черными полосками, сползла на глаза.

Пришелец выпрямился и ожидающе уставился на нас. Его янтарно-желтые, с вертикальным зрачком, глаза внимательно за нами наблюдали, а крупные, чуть заостренные уши подрагивали.

– Вот тебе и на! – усмехнулся Романенко. – И как же мы в переговоры вступать будем, если ни слова не понимаем?

– Полагаю это его имя. – сказал отец. – Никто и не ожидал, Олег, что будет легко. Работа нам предстоит огромная! Главное сейчас внушить ему, что мы не враги.

Отец прав. Сейчас необходимо, чтобы это существо поверило нам.

– Марк. – сказал я, так же приложив руку к груди и слегка поклонился. – Марк.

– М-аррк. – повторил он.

– Ркхаса? – спросил я, указывая на пришельца.

– Рр-кхаса! – нахмурился он.

– Рр-кхаса. – повторил я за ним.

Чужой удовлетворённо кивнул и замер, сложив руки на груди. Понятно, больше рычащих звуков.

– И что теперь? – поинтересовалась Ульяна Михайловна. – Как дальше с ним налаживать связь?

– Не знаю. – вздохнул я. – Хотя, у меня есть некоторые мысли по этому поводу. Нужно подумать и поработать. А пока, попробуйте показать ему запись аварии с черного ящика платформы и записи нападения их кораблей на наши спасательные. Посмотрим, что из этого выйдет.

Оставив Рр-кхаса на отца, я отправился на поиски нормального компьютера на этом корабле и программиста к нему.

Техника нашлась сразу же, но вот программист из экипажа мне не подходил. Пришлось связываться с другими кораблями, чтобы найти толкового специалиста. Через час работа уже кипела.

– А что пришелец и правда выглядит как осьминог и дышит углекислым газом? – спросил программист, когда основная программа была налажена.

Нам теперь оставалось только ждать, пока компьютер сам создаст необходимую базу.

– Конечно, нет! – удивился я. – С чего ты взял?

– Ну, на нашем корабле так говорили. – смутился парень.

Конечно, говорили! Ещё и не такое, поди, говорили. Появление пришельцев огромное событие для на всей нашей расы. Все свое существование, человечество гадало – одни ли мы в космосе? И вот, наконец, получили ответ.

Конечно, везде и всюду только это и обсуждали, а так как достоверной информации ни у кого не было, то и придумывали всякую ерунду, кто во что горазд.

– А как он выглядит? – не унимался паренёк.

– Да как мы! Только глаза жёлтые, да с вертикальным зрачком, цвет кожи слегка отличается, ну волосы пепельного цвета с полосками. Хотя, может он крашеный, может мода у них такая. Здоровенный, два с лишним метра ростом, а в остальном как мы. Когда уже твоя программа готова будет?

– Ещё часа полтора, думаю. – ответил программист. – Тут теперь остаётся только ждать.

– Хорошо. – кивнул головой я. – Молодец, отлично поработал! Я к пришельцу. Как будет готово, найди меня, хорошо?

– Конечно!

То, что Рр-кхаса жив и неагрессивен очень радует, но необходимо как можно скорее наладить с ним диалог, чтобы предотвратить нападение его соплеменников.

Именно поэтому я сейчас направился к нему.

В кубрике, который выделили пришельцу, никого не оказалось, но зато со стороны столовой слышалось необычайное оживление и хохот.

Так, понятно, нашли себе люди развлечение и кормят пришельца нашими "деликатесами".

– Аррах иморресс! – громогласно возвестил пришелец.

Вокруг него собралась целая толпа и все наперебой пытались что-то сказать чужому. Пришелец улыбался и твердил что-то на своем языке, но когда вошёл я вмиг стал серьезным, поднялся со своего места и поклонился мне.

– М-аррк! – почему-то почтительно произнес он.

– Ррр-кхас! – поклонился я ему в ответ.

Глаза пришельца стали в полтора раза больше, но он быстро взял себя в руки.

– Рр-кхас! – произнес он. – Ино Ррркхас!

Так, понятно, перебор рычащих звуков тоже плохо.

Я кивнул ему и жестом пригласил пройти со мной.

– Надеюсь, он поел что-нибудь? – спросил я у Олега Станиславовича, который сидел неподалеку от Рр-кхаса.

– Да, плотненько так пообедал. Знаешь, Марк, а ведь они похожи на нас даже больше, чем мы ожидали. – задумчиво сказал он. – Он позволил Ульяне взять у него кровь на анализ. Кх-кх, кажется, она ему понравилась. Так вот, Ульяна провела предварительные анализы, которые показали, что на генном уровне они не так уж и сильно от нас отличаются. Удивительно, не находишь?

– Я сегодня уже устал удивляться, Олег Станиславович, но да, это удивительно. Пойдёмте с нами. Не думаю, что Рр-кхаса стоит оставлять без медицинского присмотра. Тем более он только что поел нашей еды, мало ли ему плохо станет.

– Не думаю, что станет. Он всю еду своим прибором проверял.

Все это время Рр-кхаса стоял рядом со мной и внимательно наблюдал за нашим разговором.

По пути в кубрик пришельца все молчали. Я понимал, что должен как можно скорее расположить его к себе, но почему-то чувствовал, что тот относится ко мне с настороженностью, словно я конвоир.

В кубрике нас ожидал отец. Я вопросительно поднял бровь, теряясь в догадках, где тот пропадал.

– На Апельсин докладывал. Они ж там тоже с ума сходят от переживаний! – предугадал мой вопрос он. – Как Рр-кхаса?

Я непроизвольно оглянулся на чужого. Тот стоял у входа в кубрик и смотрел на меня.

– Чего он на меня все время так таращится? – не выдержал я.

– Мне кажется, он воспринимает тебя, как главного. Вот и наблюдает за тобой, пытаясь понять твои намерения. – вмешался Романенко. – Ты бы улыбнулся что ли! Так он, может, поймет, что мы не хотим им зла.

Я улыбнулся пришельцу и сделал приглашающий жест. Тот сразу оживился. Прошел в кубрик и уселся в одно из кресел. И всё так же продолжил смотреть на меня.

– А ещё, в твоём имени есть буква р, а в наших нет. Мне кажется это для них что-то значит!

– Замечательно. Ну, раз я главный, то мне и расхлёбывать эту кашу. Все равно никому не смогу доверить это дело. Пап, возьмёшь мои дела на Апельсине на себя?

– Конечно, возьму. Куда ж я денусь. Ты ведь у нас самый главный. – подколол меня он, на что доктор Романенко хохотнул. – Не переживай, сын. Все будет в лучшем виде. А ты уж с этим договорись, а?

– Я постараюсь, пап.

– Ну, тогда я посмею покинуть вас. У нас очень много дел, а времени в обрез! – сказал отец, поднимаясь со своего кресла. – Ещё бы знать, сколько его, этого времени.

– Я постараюсь узнать. – кивнул головой ему, и папа вышел из кубрика.

– Как он отреагировал на видеозапись крушения и нападения? – спросил я у Олега Станиславовича.

– Сначала удивился. Потом огорчился. Ну а после, когда увидел, как их корабли напали на нас, матерился.

– Матерился?

– Ну мне так показалось. – пожал плечами доктор. – Что-то громко и грозно выкрикивал.

– Понятно, что ничего не понятно. – пробормотал я. – Надеюсь он не считает себя пленником.

– Ну, а кто он? – усмехнулся Романенко.

– Пострадавший и, надеюсь, друг! – ответил я резко.

Наверное, слишком резко, потому что пришелец, до этого сидевший в расслабленной позе, вдруг подобрался и напрягся.

Я посмотрел на него и улыбнулся, стараясь разрядить обстановку, но напряжение убрать не получилось.

–Так, нужно попробовать пообщаться. – решился я.

– Ну и как ты собираешься это делать? – усмехнулся Олег Станиславович.

– Примитивнейший способом! – улыбнулся я. – С помощью рисунков!

Я взял планшет и попытался нарисовать солнечную систему.

– А ты уверен, что он поймет, что это тут нарисовано? – спросил доктор Романенко, заглядывая рисунок. – Потому, что я не понимаю.

– Это же просто! – возмутился я. – Это солнечная система! Вот солнце, вот планеты. Всё тут понятно!

– Ну, как скажешь. – пожал плечами он и отошёл.

Я, в расстроенных чувствах, стёр весь рисунок и попытался нарисовать ещё что-то. Н-да, художник из меня никакой, но ситуацию исправил наш программист, который закончил работу над нашей обучающей программой. Он принес большой планшет со стилусом и отправился на свой корабль.

– Итак, что мы имеем? – спросил я, запуская программу. – Смотри, Рр-кхаса, солнечная система.

И я показал ему, как пользоваться планшетом. Все было просто. Рр-кхаса смотрит картинки и слушает их звучание, а потом записывает, как предмет на картинке произносится на его языке. Дальше программа составляет примерный словарь и нам уже гораздо проще будет общаться.

Рр-кхаса быстро сообразил, что от него требуется, забрал у меня планшет, и развалился в своем кресле, периодически выдавая что-то на своем языке.

Мне заняться, в общем-то больше было нечем и я, как-то незаметно для себя, задремал в кресле.

Проснулся от назойливого ощущения, что на меня кто-то смотрит. Ну, конечно. Рр-кхаса.

Заметив, что я проснулся, он оживился, подошёл ко мне и начал показывать картинки.

На картинках была изображена солнечная система, в которой взрываются два корабля. Так это понятно. Я кивнул Рр-кхаса, показывая, что понял его и можно продолжать. На следующей картинке была все та же система, только сейчас три корабля обстреливают несколько других кораблей. Я кивнул, побуждая его продолжать. На третьей картинке, агрессивных кораблей уже не было, зато они были на четвертой. Целая армада. И они уничтожали все на своем пути.

Рр-кхас ткнул стилусом в планету, провел им вокруг солнца и вернулся к первоначальному месту, а затем дважды ткнул в армаду кораблей.

Что же, и это мне тоже понятно. У нас есть время, пока планета не обернется вокруг солнца. Местный год равняется полутора годам по земным меркам. А потом корабли с родины Рр-кхаса пойдут на нас войной.

А ведь мы хотели начать все сначала. Хотели сделать все правильно. Почему Вселенная снова так жестока к нам?

– М-аррк! – подал голос пришелец. – Рр-кхаса, ыргх.

Чужой скрестил руки и показал на картинку с флотом кораблей и снова скрестил руки.

Похоже, мои молитвы были услышаны, и он хочет нам помочь.

– Спасибо, Рр-кхаса. Надеюсь, у нас получится стать друзьями.

Глава 4

Моника

После падения Джиро прошло уже два дня. От корабля мало что осталось, да даже если бы он и сохранился, мне бы это мало помогло. Планета явно обитаема, и ее аборигены все это время меня преследуют. Спрятаться в джунглях было единственной идеей. Я рассчитывала их увести подальше от Джиро, а потом вернуться и более тщательно его осмотреть. Но уже через пару часов блужданий по непролазной чаще я заблудилась. Ориентироваться в лесу меня не учили. Дорогу к Джиро мне не найти.

Аборигены очень упертые. Не отстают от меня ни на шаг. А еще они достаточно развиты. Несколько раз над макушками деревьев пролетали какие-то аппараты. Если бы не густая поросль, то меня бы достаточно быстро обнаружили.

Иррациональный страх заставлял прятаться и бежать. Как бы меня ни тренировали к этой миссии, в итоге я оказалась не готовой к ней.

Я просто не представляю, что мне дальше делать. Несколько раз посещала мысль сдаться преследующим, но инстинкт самосохранения, а может и банальная трусость, не позволяли остановиться.

Мне нравилось это место. Высокие деревья, чистое небо, много живности. Джунгли, кажется, хорошее место чтобы умереть. Гораздо лучше, чем в куске железа посреди космоса.

Именно поэтому я все еще шла. Продираясь через густые заросли гибких стеблей, свисающих с деревьев, через кустарник и колючки. Я все шла и шла…

Неожиданно лес закончился и передо мной раскинулась огромная поляна с высокой сочной травой.

Мне совершенно не хотелось заходить в эту высокую траву. Почему-то казалось, что оттуда за мной кто-то наблюдает. Все инстинкты, все мое нутро кричали – нельзя туда заходить, но аборигены были уже близко, а я так устала, что решилась. Может удастся спрятаться там от местных?

Голова от голода и большого количества кислорода трещала и плохо соображала, в глазах двоилось. Ноги еле двигались, а в голове будто колокольный звон нарастал – бом-бом-БОМ.

– Моника! – услышала я позади себя крики. – МОНИКА ВЕРНИСЬ!

От неожиданности я так резко остановилась, что в глазах потемнело, но тут же поняла, что это вовсе не мои родные меня зовут, а просто слуховые галлюцинации подоспели.

Зачем я бегу? Для чего? Все равно не выжить. Все равно не завершить миссию. А если так, то ради чего бороться? Я бросила все, что мне было дорого, ради этой миссии! И все ради чего? Чтобы разбиться на этой дурацкой планете?

Кислородная смесь в скафандре давно закончилась, и я, на свой страх и риск, сняла шлем, но сам скафандр снять побоялась – неизвестно какие здесь насекомые водятся, а так хоть какая-то защита. Хотя от этой защиты хочется поскорее избавиться. На этой планете так жарко! К тому же последние несколько суток приходилось все время бежать по непролазным джунглям от местных аборигенов. Какие же они упрямые! Почему они не хотят оставить меня в покое? Как же жарко! По телу ручейками бежит пот. В тяжелых ботинках уже хлюпает. Я так долго не выдержу.

– Все. Не могу больше! – крикнула я в чащу деревьев.

Упав на землю и широко отрыв рот, я пыталась отдышаться. Перед глазами "плыло".

Все, нет смысла убегать. Останусь здесь и буду ждать своей смерти. Не сдвинуть ни с места!

Пить! Как же хочется пить! Хотя бы глоток воды. Горло пересохло и саднило, губы потрескались. Мамочка! Мамочка, помоги… Глаза защипало, но слезы так и не выступили.

Пока носилась по этим зарослям, мне несколько раз встречались ручьи, но пить из них я не посмела, потому что вода оказалась с оранжевым оттенком. Собственно, это и стало последней каплей. Планета явно не подходит для людей. Гораздо больше кислорода, неизвестно какие примеси в воздухе ещё есть, ведь недаром мне так плохо. А тут ещё и вода оранжевого цвета.

Дыхание начало успокаиваться и стало немного полегче. В глазах начало немного проясняться и теперь, сквозь заросли высокой травы, я, наконец-то, увидела оранжевые отблески воды. Наверное, там какой-то водоем!

Хуже уже точно не будет! Хоть напиться перед смертью. Хоть глоток сделать. Может эта вода убьет меня быстро и безболезненно?

Но не успела я подняться с колен, как за спиной раздался неприятный клёкот.

По тени, которую отбрасывало это существо было понятно, что оно большое. Конечно! Именно поэтому так не хотелось заходить в эту высокую траву, ведь здесь можно устроить идеальную засаду! Поросль травы настолько густая, что ты и не заметишь, когда к тебе кто-то подберется.

Мне бы только глоток воды! Один глоток! И я смогла бы ещё побороться за свою жизнь. Но воды не было. Как и сил. И я не придумала ничего лучше, чем замереть на месте.

Существо между тем тихо приблизилось и начало принюхиваться. От зловонного дыхания твари волосы щекотали и лезли в лицо, но я не смела и шевельнуться. Если оно до сих пор не напало, то может и не нападет вовсе? Может я кажусь ему невкусной? Может оно не ест незнакомую пищу? А может оно и вовсе травоядное? Мысли со скоростью света проносились в голове. Казалось прошла целая вечность. А существо все принюхивалось, не пытаясь напасть.

Да чего же тебе от меня надо? Убирайся! Уходи!

Но через несколько минуту тварь за спиной издала негромкий скрежещущий звук:

– Скри-кру.

На него тут же откликнулись голоса потоньше:

– Скра-скра…

Твою ж… Кажется, мамочка позвала на обед детишек! Что бы я там ни думала о том, что бороться бесполезно, но инстинкт самосохранения сработал как надо. Я не хочу, чтобы меня заживо сожрали! В кровь хлынул адреналин, и я сорвалась с места. Мне бы только добраться до воды.

– Скра-скра! – послышалось сзади восторженно.

Вот черт! Кажется, я дала им повод поохотиться, поучить молодняк. Ну же, мне бы только добежать до воды. Только бы добежать… Может в воду они за мной не полезут?

Но до воды я не добежала. Чудовищной силы удар сбил меня с ног. Я пролетела несколько метров вперёд и упала почти у самой кромки воды. В глазах двоилось. Тело ныло от боли. Но вода была так близко. Всего пару метров проползти.

– Скра-скра!

Твари были прямо надо мной. Скосив глаза, я смогла, хоть и не полностью, разглядеть их.

Да уж. Я была наивной дурочкой, когда думала, что, возможно, тварь не хищная и что она может просто защищать свое гнездо. Мне было спокойнее так думать, но вот зубы твари говорили об обратном.

Вообще она выглядела довольно странно. Похожая на доисторическую птицу с Земли, она тем не менее имела свои особенности. Длинная чешуйчатая шея заканчивалась крупной головой с массивным клювом. Клюв, кстати, был полон острых, иглообразных зубов. Длинные ноги не давали и шанса добыче сбежать, а пёстрое зелено-фиолетовое оперение надёжно скрывало птицу в джунглях.

Глаза снова защипало, но на это раз по щекам все же скатились две скупые слезинки – все, на что способен мой обезвоженный организм.

Мамочка, я не хочу, чтобы тварь живьем меня сожрала. Не хочу! Все, что угодно, любая смерть, только не такая!

Тварь наклонилась ко мне, и я в ужасе зажмурила глаза. Твердый, как камень клюв пихнул меня в бок. Похоже эта тварь сомневается пригодна ли я в пищу. Уходи, уходи! Нельзя меня есть! Я вредная для твоих детишек!

Сердце бешено колотилось, но я не смела пошевелиться, даже дышала через раз, чтобы не раздражать чудовище.

А чудовище между тем, похоже, окончательно решило, что я съедобна и схватило меня своим огромным клювом поперек тела. Острые ка лезвие зубы больно впились в бока, но комбинезон скафандра высшей защиты выдержал.

Я открыла глаза и увидела внизу троих птенцов размером с человека, которые нетерпеливо ждут, когда мама разорвет добычу.

– Скра – скру. – кричали они.

Чудовище сжало челюсти сильнее и резко тряхнула головой. И снова скафандр выдержал.

Тогда птица что есть силы швырнула меня на землю и долбанула клювом в живот. Весь воздух в одно мгновение вылетел из моих легких, а я свернулась в позу эмбриона пытаясь унять боль и восстановить дыхание. Птенцы весело зачирикали и запрыгали возле моего лица. Меня охватила такая злость, такая жажда жизни, что я схватила ближайшего детеныша за лапу и впилась в нее зубами.

Детеныш оглушительно заверещал и попытался скинуть меня с лапы, но я изо всех сил сжимала челюсть. Тогда чудовищная мамаша просто пнула меня в живот.

Казалось, что от удара все мои внутренности разорвались на части, во рту разлилась горечь, в глазах потемнело. Наверное, это конец.

Сквозь застилающие глаза слезы, я увидела Марка. Марк! Мой младший братик выбегал из зарослей травы и что-то кричал. Так здорово, что мое сознание перед смертью вызвало именно его образ. Увидеть его, в последний раз… Тьма уже подступила совсем близко, но я старалась удержать образ брата, как можно дольше. Но, как бы я ни старалась, темнота победила…

Глава 5

– Моника? Моника, детка, ты меня слышишь? – мамин голос, как всегда полон нежности и любви.

Только мама так умела будить. Её голос, её тёплая рука на моей щеке… Не хочу просыпаться, иначе она опять уйдёт.

– Моника, доченька, проснись, пожалуйста!

Нет, нет и нет. Пока я сплю, мама рядом. А мне так хочется, чтобы она не уходила.

– Моника, да мы же по мониторам видим, что ты проснулась! – а это уже мужской голос, но не папин.

Странно!

– Открывай глаза, притворюха! Не то защекочу! – продолжал мужчина.

– Марк! Ну нельзя же так! – возмутилась мама.

Марк?

– Марк? – пришлось открыть глаза, чтобы своими глазами убедиться, что это он.

Это и правда был он. И не он одновременно. Передо мной стоял мужчина, черты которого были до боли знакомы, но как такое возможно я не понимала. Ведь я покинула Марка, когда ему было всего четырнадцать лет.

– Марк! Марк! – смеялся мужчина. – Кто же ещё? Я же говорил тебе, что найду способ перевезти всех с Луны на Альфу? Ну вот мы и здесь! Ждём тебя, ждём, а ты где пропадала? Мелкая, где загуляла?

– Мелкая? – удивлённо повторила я.

– Ну, а какая? – хохотал мужчина. – Ты хоть знаешь, сколько мне лет? 35! А тебе всё ещё 18! Да даже София и то теперь старше тебя!

Я ошарашенно смотрела на постаревшую мамочку, на повзрослевшего брата и не могла поверить, что это не сон.

–Но как? – не удержавшись, спросила я.

– Как, как… Попой об… – начал было он.

–Марк! – перебила его мама. – Доктор сказал, ей нужен покой, а ты всё вываливаешь на неё!

– Я в порядке, мам! В порядке! – сквозь слезы прошептала я. – Я сейчас в таком порядке, как никогда не была! Как же я скучала!

Не обращая внимание на тупую боль в ребрах, бросилась на шею маме и навзрыд разревелась, давая волю эмоциям. Марк присел за спиной и тоже обнял меня. Так мы и сидели пока мои слезы не закончились.

– Сестрёнка, ну ты чего? – спросил тихо Марк. – Когда ты успела соскучиться? Ты же спала всё это время, разве нет?

И я рассказала. Рассказала, как мне было одиноко. Как они мне были нужны. Как мама являлась мне и спасала меня. А Марк в ответ рассказал, как они двое суток гонялись за мной по джунглям.