ВОЙНА ЗАБИРАЕТ ЛУЧШИХ

– Почему ты замолчал? – спросил Расул.

– Знаешь… мне вдруг стало страшно и стыдно одновременно. Стыдно – что многие мои сверстники погибли. А я хочу жить. Хочу дожить до мира. Хотя бы увидеть его. И страшно… что нас осудят. Что наш народ забудет нас. Что подумают – зря мы сражались. Может, стоило сдаться? Что если всё это было зря?

– Этого бояться не надо, – покачал головой Расул. – Мы не поймём всего. Это большая, грязная политика. Я ушёл на войну почти сразу. Времени думать тогда не было. Потом – было. Очень много времени. Но другого выбора у нас не было. Мы не нападали. Не мы пришли на чужую землю. К нам пришли. А что касается нас, о нас будут писать книги, слагать стихи, петь песни, снимать фильмы. Люди будут помнить нас.Будут города. Красивые, свободные. Люди в них будут счастливы, и не будут бояться за своих детей. И будут помнить о нас. Наша заслуга в том, что мы сохранили веру, свободу, честь. Мы не позволили уничтожить свои корни. Не позволили превратить наш народ в рабов. Да, не все доживём. Не все увидим освобождённую родину. Но день этот настанет. Настанет обязательно.

– Дай то Аллах… – тихо сказал Сулиман. – Хорошо сказал, брат. Очень хорошо.

Глава 18

Расул встал, огляделся по сторонам.

– Нам пора, – сказал он. – Но, похоже, я немного потерял ориентир.

– Этого ещё не хватало… И что теперь?

– Двигаться. Мы же не будем здесь сидеть вечно. – Он замер, огляделся снова и, указав рукой, добавил – Думаю, нам туда.

– Тебе виднее. Мне всё равно остаётся только идти за тобой.

– Мда… взрослеешь и умнеешь прямо на глазах. Пошли.

– А если до самой ночи придётся блуждать? Придётся здесь и ночевать?

– До темноты на кого-нибудь наткнёмся. Или в перестрелку влезем, или в село какое выйдем. Одни точно не останемся. Ну, а если и заночуем в лесу, не страшно. Это наш лес. Наша земля. Ты что, боишься ночевать в лесу?

– Нет. Просто не приходилось. Даже интересно.

– В лесу наших ребят хватает. Ладно, пошли.

Они двинулись вперёд. Расул шёл неуверенно, часто оглядываясь по сторонам. В зарослях почти ничего не было видно. Так, медленно, осторожно, они продвигались сквозь густой лес.

Когда добрались до участка, где деревья стояли пореже и видимость стала лучше, Расул остановился.

– Слушай внимательно, – тихо сказал он. – Дальше идём на небольшом расстоянии друг от друга. Сбоку. Я твоего отца знаю хорошо. И ты, похоже, такой же – слишком правильный. Слышал, что чеченцу зазорно стрелять в спину?

– Конечно.

– Так вот. К этим убийцам это не относится. Понял?

– Почему?

– Потому что они не воины. Но стрелять им в спину нам скорее всего, не придётся. Бежать им некуда. Или от наших к нам, или от нас к ним. Это я так, на всякий случай. А сейчас, слушай меня. Пока я здесь старший. Командир. Понял?

– Понял, – улыбнулся Сулиман. – Я разве тебя не слушаюсь?

– Куда денешься с подводной лодки. Смотри почаще на меня. Я буду показывать жестами. Говорить больше не будем. Ясно?

– Ясно.

– Из чего тебе удобнее стрелять – из автомата или из пистолета?

– Думаю, из пистолета.

– Чёрт. Надо было вчера второй автомат взять. Ладно. Кто ж знал, что так всё повернётся.

– Ты считаешь, что автоматом проще?

– В бою, однозначно. А с этой мухобойкой, – кивнул он на пистолет, – только по банкам стрелять. В бою одной рукой стреляешь, другой, рожки меняешь. Сколько у тебя обойм?

Он быстро осмотрел пояс Сулимана.

– Пять всего?.. Ладно. Будем держаться поближе друг к другу. Гранатами пользоваться умеешь?

– Умею. Правда, учебными только пользовался. У отца, когда он в Волгограде служил.

– Сойдёт. Кольцо выдёргиваешь, и бросаешь…

– Знаю я, знаю.

– Напоминаю: гранату бросаешь. Не кольцо.

– Спасибо, что уточнил, – тихо рассмеялся Сулиман. – Ты никогда не умрешь.

– Знаю.

– Ты хоть улыбайся, когда шутишь. А то подумают, что ты псих.

– Был бы нормальный, сейчас на пляже валялся бы. Ладно. Хватит болтать. Всё понял?

– Понял.

– В настоящем бою ты, насколько понимаю, ещё не был?

– Пока нет.

– Тогда запомни: главный враг в бою, это страх. Забудь про него. Ничего с нами не случится. Мы уже победили. Даже если погибнем, мы победители. С нами Аллах, один автомат и пистолет. А за нами, Родина-мать. Вперёд.

Они рассредоточились и пошли дальше, на расстоянии, в полной тишине.

Но не успели пройти и сотню метров, как впереди раздались выстрелы.

Друзья переглянулись.

– Вперёд! – крикнул Расул и рванул вперёд. – Теперь иди за мной!

Раздался бой. Стрельба была совсем рядом, не более чем в пятидесяти метрах.

Расул бросился к ближайшему дереву, прижался к стволу и жестом подозвал Сулимана. Тот тут же оказался рядом.

– Сейчас они ещё немного постреляют… потом, возможно, десантура двинется в нашу сторону, – шепнул Расул, тяжело дыша. – Надо кричать: «Аллаху Акбар!». Чтобы наши и по нам не стали стрелять. Понял?

– Понял.

Над головами свистели пули. Слышались короткие, отрывистые команды и хаотичные крики.

– Отходим! – донёсся голос одного из десантников.

– Ага… отходите… – прошептал Расул. – Сулиман, береги себя. Стреляй только после меня. Понял?

– Да.

– Ох, вот бы сейчас пулемёт…

Расул метнулся вперёд, за другое дерево, и приготовился к стрельбе. Сулиман следил за ним.

– Аллаху Акбар! – вскрикнул Расул и открыл огонь по отступающим фигурам.

– Аллаху Акбар! – подхватил Сулиман и выстрелил из пистолета.

Вначале он не понимал, куда стрелять. Десантники были хорошо замаскированы. Первая обойма ушла в никуда. Он достал гранату и чуть было в спешке не метнул… кольцо, как в шутке Расула. Только в последний момент спохватился.

Грянул взрыв.

– Молодец, Сулиман! – крикнул Расул. – Так держать!

– Ребята! Мы окружены! – донёсся голос одного из десантников.

– В плен не сдаваться! – скомандовал другой.

– Да кому вы нужны… – тихо пробормотал Сулиман, продолжая вести огонь.

Глава 19

Бой длился чуть меньше пятнадцати минут.

Воцарилась тишина. В ушах Сулимана звенело от внезапной разрядки – резкий грохот выстрелов, рвущих воздух, сменился тягучей, тревожной паузой. Он продолжал следить за неподвижными телами десантников, всматриваясь, не шевелится ли кто.