Трёхглавый змей: проклятие семьи Мор

– Это меньшее, что я могу для тебя сделать, – сказал он, улыбаясь, но в глазах мелькнула тень чего-то более глубокого. – В прошлом году, когда от меня отвернулась вся школа… когда все думали, что я отравил тебя…

Мара сжала губы.

– Только ты мне поверила, – продолжил он тихо. – И я запомню это навсегда.

Ещё какое-то время они сидели молча.

Мара снова вернулась к изучению жука, который отчаянно цеплялся лапками за травинку, согнувшуюся под его весом. Дилан тоже молчал, но она чувствовала – он не сводит с неё глаз.

Наконец, он вздохнул и нарушил тишину.

– Я давно хотел тебе кое-что сказать.

Мара напряглась. В желудке что-то неприятно зашевелилось, ладони покрылись холодным потом.

"О нет," мысленно взмолилась она. "Только не это."

Она старалась сохранить вежливую улыбку.

– Я никогда ещё такого ни к кому не испытывал… – продолжил Дилан.

Она побледнела. В голове панически крутились возможные варианты ответа, но ни один не казался подходящим.

– …и ты мне в самом деле не нравишься, – закончил он серьёзно.

Мара закрыла глаза, приложила руку к груди с огромным облегчением выдохнула.

Дилан выставил руки в примирительном жесте.

– Эй, ну ты не обижайся, – поспешно добавил он, истолковав её реакцию по-своему. – Ты милая и всё такое…

Мара рассмеялась.

– Но не в твоём вкусе?

– Именно, – кивнул Дилан с лёгкой улыбкой.

Он на секунду замялся, выбирая слова.

– Но ты мне действительно нравишься как человек, – сказал он чуть тише. – Честно говоря, я никогда не дружил по-настоящему с девочками. Но…

Он взглянул на неё.

– С тобой хотел бы.

Мара смотрела на него, всё ещё не до конца веря в этот поворот.

Но Дилан Айр, главный красавчик школы, с совершенно искренним выражением лица протянул ей руку:

– Друзья?

Она не заставила себя ждать и тут же пожала её.

– Друзья, – подтвердила, широко улыбаясь.

Дилан чуть сильнее сжал её ладонь.

– Я бы тебя обнял, но Спэрроу уже десять минут сверлит нас взглядом из окна. Думаю, он уже прожёг дырку в стекле.

Мара рывком повернулась к фасаду академии, но увидела только мелькнувшую тень.

Дилан рассмеялся.

***

Когда Мара вернулась в общую комнату, Дамиан как раз наливал чай. Весперис терпеливо ждал свою чашку, но стоило Маре приблизиться, он тут же поднял на неё взгляд и с лёгкой усмешкой спросил:

– Ну, как всё прошло?

Мара без спешки опустилась между ними, намеренно не отвечая сразу. Она знала, что они ждут подробностей, и, честно говоря, ей было слишком весело, чтобы просто так удовлетворить их любопытство.

– У Дилана всё хорошо, – начала она с самым невозмутимым видом.

Дамиан громко поставил чайник обратно на подставку.

– Вот как, – пробормотал он, протягивая другу чашку.

– И его единорог вернулся, – добавила она, взяв печенье и ненадолго задержав его у губ, словно глубоко задумавшись.

Весперис склонил голову набок.

– И?

Она выдержала эффектную паузу, сделала вид, что собирается откусить печенье, но вместо этого посмотрела прямо на них и наконец сказала:

– И мне удалось его уговорить. Он достанет информацию.

Весперис медленно кивнул, словно обдумывая что-то. Потом в его голосе зазвучала нарочитая ехидца:

– И что, даже не пришлось с ним целоваться?

– Ты собиралась с ним целоваться?! – отрывисто спросил Дамиан, тут же поворачиваясь к ней. В его тоне слышалась едва сдерживаемая ярость.

– Ты целовалась с Диланом Айром? – вмешался третий голос.

Мара подняла голову.

На спинке их дивана повис Тарек Уэйнрайт, его лицо сияло самым довольным выражением, какое только возможно.

– Я?! Нет! – возмутилась было она, но было поздно.

Её слова утонули в нарастающем шёпоте общей комнаты.

– Мара целовалась с Диланом?

– Они встречаются?

– Не может быть…

Мара зажмурилась, силясь подавить раздражение, но стоило ей услышать приглушённый смешок Веспериса, как терпение лопнуло.

В сопровождении тяжёлого, прожигающего насквозь взгляда Дамиана она сбросила ботинки, встала ногами на диван и громогласно возвестила на всю комнату:

– Я НЕ встречаюсь с Диланом Айром! Мы просто друзья! Спасибо!

На секунду повисла тишина. Потом кто-то громко рассмеялся, кто-то недоверчиво качнул головой, а кто-то просто вернулся к своим делам, видимо, решив, что дальнейшего веселья ждать не стоит.

Мара с облегчением опустилась обратно между Весперисом и Дамианом, но, глянув на последнего, поняла, что его злость никуда не делась.

– Дилан сказал, что я ему не нравлюсь, – сказала она, теперь уже обращаясь только к ним. – Мы заключили дружеский пакт.

– Дружеский пакт, – передразнил её Дамиан, скрестив руки на груди.

– Да, – спокойно кивнула она. – Всё. Конец истории.

Весперис задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.

– Хорошо, – сказал он наконец.

– Ну и славно, – проворчал Дамиан в чашку. – Он мне никогда не нравился, но такая дружба может быть полезной.

Но Мара всё же смогла заметить улыбку на его губах, когда он отпивал чай.

Глава 5. Картофельный день

– Странно… – отодвинув тарелку с омлетом, Дамиан рассматривал расписание. – Сегодня все стихии в один день, ещё и идут друг за другом… Разве такое когда-нибудь было?

Весперис покачал головой, проглотил свой кусок и кивнул на его порцию:

– Поешь.

Но Дамиан только отмахнулся.

– Может, это какая-то ошибка? – бормотал он, разглядывая разлинованный листок на просвет.

Мара покосилась на его тарелку и поняла, что к омлету он так и не притронулся. Только сейчас она осознала, что с тех пор, как начался учебный год, она не видела, чтобы он нормально питался. Только ковырялся в еде и никогда не доедал до конца.

Теперь, глядя на него, она видела это особенно ясно. Конечно, он изменился. Повзрослел, возмужал и окончательно растерял подростковую мягкость в чертах. Но это было не всё. Его щёки впали, под глазами залегли глубокие тени, веснушки выделялись на болезненно-бледной коже слишком сильно.

Дамиан под её пристальным взглядом заёрзал и схватил ложку.

– У меня что-то на лице? – обеспокоенно спросил он, пытаясь разглядеть в ней своё отражение.

– Ты не ешь, – тихо сказала она. И это не был вопрос.

– Что-то нет аппетита, – нехотя ответил Дамиан, не глядя ей в глаза.

– Нет, ты вообще не ешь.

– Он не ест, – угрюмо подтвердил Весперис.

– Ты должен есть, Дамиан, – Мара проговорила это ровно, без укора, но с настойчивостью. – Ты же сам говорил, что магам нужно гораздо больше энергии, а ты совсем не ешь.

Дамиан закатил глаза, тяжело вздохнув:

– Да, мам.

Мара посмотрела на Веспериса, но тот только сокрушённо покачал головой. Она снова перевела взгляд на Дамиана и положила ладонь на его предплечье.

– Дамиан, ты… в порядке? – тихо спросила она.

Но он, к её недоумению и даже ужасу, убрал свою руку и встал из-за стола.

– Пойдём, – бросил он, по-прежнему пряча глаза. – Если не хотим опоздать на управление землёй.

***

Стараясь не думать о том, что это, чёрт побери, было, Мара вместе с остальными драконами направлялась к школьным теплицам, где должен был проходить урок управления землёй. Мерзкое, липкое чувство застряло где-то под рёбрами. Она пыталась выкинуть из головы взгляд Дамиана, его голос, интонацию – всё это было… не так. Не её Дамиан. Не тот, который держал её за руку, когда становилось страшно. Не тот, который звал её "Сейр" с мягкой усмешкой, заставляющей что-то внутри сжиматься.

Дамиан словно нарочно шёл впереди так быстро, что у неё не было ни шанса его нагнать.

Весперис обернулся и сбавил шаг, немного отстав от друга.

– Эй, – мягко сказал он, поравнявшись и коснулся её локтя. – Не обращай внимания. Он просто… не в духе.

Мара покосилась на него краем глаза. Горло сжало, как от слёз, только плакать ей совершенно не хотелось. Хотелось закричать. Или догнать Дамиана и тряхнуть его за грудки. Или… Или вернуться обратно в спальню, натянуть одеяло на голову и больше никогда не вставать.

– Дело не в этом, – выдавила она, сражаясь с душившей её обидой. – С ним… что-то не так.

Весперис молчал, глядя на кудрявый затылок Спэрроу.

– Ты права, – признал он, немного погодя.

Мара сжала ремешок сумки крепче.

– Нам нужно что-то с этим делать, – сказала она.

Весперис мрачно кивнул. Его рука на её локте осталась чуть дольше, чем было нужно.

У входа в теплицы Дамиан распахнул дверь и с привычной бравадой оглянулся через плечо, проверяя, идут ли они за ним. Но взгляд его не задержался – ни на Маре, ни на Весперисе. Он просто отвернулся и вошёл внутрь. Как будто ничего не случилось. Как будто он по-прежнему тот же Дамиан.

Профессор Бринмор велела студентам разбиться по два-три человека на длинную картофельную грядку.

– Через год, – начала она, прохаживаясь перед ними, как полководец перед битвой, – вы станете взрослыми, самостоятельными людьми. И какой бы путь вы ни выбрали – вы должны уметь себя прокормить. Сами.

Некоторые студенты хихикнули. Кто-то поджал губы.

– Управление стихиями – это не только двигать валуны или менять русла рек. – Бринмор указала на ряд аккуратно прорыхлённых грядок. – По-настоящему тонкая работа начинается здесь.

Где-то слева раздался разочарованный гул. Кто-то даже театрально застонал.

Профессор лишь приподняла бровь.

– Сегодня вы будете учиться выкапывать корнеплоды без помощи лопаты. Поверьте, магам-фермерам и в голову не придёт пачкать руки – они могут выкопать целое поле картошки одним движением. Но такого мастерства не всем дано достичь. Мы же начнём с малого.

Она опустилась на корточки и коснулась земли. Через мгновение из грядки, словно яблоки из воды, бодро выпрыгнули несколько картофелин.

– Почувствуйте корнеплод, – сказала Бринмор, поднимаясь и отряхиваясь. – И заставьте землю вытолкнуть его. Аккуратно. С уважением.

Мара окинула взглядом своих однокурсников. По выражению их лиц можно было безошибочно определить, кто родился с серебряной ложкой во рту. Большинство без лишних вопросов опустилось на землю возле кустиков картофельной ботвы. Но некоторые, как Весперис, смотрели на рыхлую, влажную землю с сомнением и лёгкой брезгливостью.

– Что такое, Мор? – поддразнил его Дамиан, складывая руки треугольником на грядке. – Боишься запачкать руки?

Мара хихикнула. Весперис тяжело вздохнул и опустился на корточки, но прикасаться к земле по-прежнему не торопился.

Пока Мара пыталась на ощупь отличить почву от корнеплодов, картошки Дамиана выпрыгнули почти так же легко и бодро, как у профессора Бринмор.

Мара удивлённо вскинула брови:

– Ты уверен, что у тебя доминанта огня?

Он чуть смутился и попытался скрыть это за улыбкой.

– Мой дядя с тётей выращивают сахарную свёклу, – пожал он плечами. – Я с самого детства помогал в поле.

– И что вы с ней делаете? Продаёте?

– Конечно, – кивнул он. – Причём большую часть – в не-магический мир. Маги-фермеры не боятся засух, у нас нет истощения почвы. Урожай всегда идеален. Так что, возможно, ты даже пила чай с сахаром из нашей свёклы.

Мара посмотрела на свою грядку. Земля нехотя расступалась, и каждая картофелина выглядела так, будто её только что вынудили против воли покинуть родной дом.

– Я и не знала, что маги торгуют с не-магами, – пробормотала она, разминая пальцы.

– Ещё как торгуют, – отозвался Дамиан. – Только не напрямую. Ферма Спэрроу – поставщик. А дядя Роберт не идёт сам на рынок, конечно. Для этого есть посредники.

Мара задумчиво кивнула, а потом повернулась к Весперису:

– А ваша семья торгует с не-волшебным миром?

Весперис, который всё это время с напряжённым видом медитировал над своей абсолютно неподвижной грядкой, даже не поднял глаз.

– Конечно. Иначе мы не были бы такими успешными. Большая часть трав, которые мы выращиваем, используется в обычной медицине.

Мор снова уставился на землю перед собой, словно собирался договориться с ней. Картошка, впрочем, осталась глуха к его просьбам.

– Она… сопротивляется, – процедил он с укором.

Вдруг раздался чей-то крик, а за ним звон бьющегося стекла. Кажется, кто-то переусердствовал, и картофелина вылетела из земли со скоростью пушечного снаряда.

– Простите… – пробормотала Фей Локвуд, заливаясь краской.

К концу урока, с переменным успехом, но всё же, вся картошка была извлечена из земли и сложена в небольшие мешки. У каждого – свой. Независимо от того, у кого сколько получилось достать, добыча была поделена поровну.

Дамиан вытер рукавом лоб, оставив на коже грязную полоску, и уже потянулся за расписанием, чтобы проверить, где у них будет управление воздухом, как дверь в теплицу распахнулась, впуская в помещение ветер, солнечный свет, и Авела Пенроуза.

Он был, как всегда, улыбающимся. Острые, будто выточенные черты лица и зелёные, внимательные глаза, в которых всё время что-то блестело – то ли озорство, то ли безумие.

– Дорогие мои, – весело начал он, оглядывая студентов. – Вы уже умеете создавать смерчи и управлять ураганами. Но какой в этом смысл, если мешки с картошкой приходится таскать руками?

Он хлопнул в ладони.

– Сегодняшняя задача: заставить ваш мешок подняться в воздух и аккуратно доставить его на тренировочную площадку у реки. Желательно так, чтобы мешок не улетел в небо и не упал кому-нибудь на голову, как это было в прошлом году.

Мара почувствовала, как в животе зашевелилось знакомое напряжение. Она никогда не чувствовала себя уверенно с магией воздуха. Он был слишком капризным, слишком быстрым, непостоянным. Он шептал, смеялся, дразнил, и не слушался её.

Судя по лицам остальных драконов, она была не одна. Все маги с огненной доминантой плохо ладили с воздухом.

Все, кроме, конечно, Дамиана.

Он не только не нервничал – он, похоже, откровенно наслаждался. Без малейших усилий он заставил мешок взлететь – тот завис в воздухе, немного покачиваясь, но держался ровно и гордо, как флаг.

У Тарека Уэйнрайта дела шли куда хуже. Его мешок подскочил вверх, завертелся в воздухе, перевернулся, и осыпал присутствующих градом из земли и картофелин.

– Ничего страшного! – тут же попытался успокоить его профессор, хотя Тарек выглядел всего лишь немного раздосадованным.

Мара сосредоточенно колдовала над свои мешком, но тот только недовольно ёрзал по земле.

– Как у тебя всё так легко получается?! – в голосе Мары прозвучала зависть, когда она вновь покосилась на Дамиана.

Он пожал плечами, но в его голосе уже слышалась самодовольная ухмылка:

– Всю жизнь ждал, когда моё деревенское происхождение наконец подарит мне момент триумфа.

Наконец, у всех драконов худо-бедно получилось поднять свои мешки в воздух. У кого-то они парили почти так же легко и непринуждённо, как и у Дамиана. У других – угрожающе тряслись в воздухе. Мешок Ллейна Хаверфорда тащился за хозяином, время от времени тяжело ударяясь о землю.

Мешок Мары поднялся над землёй всего на несколько дюймов. Она шла, вытянув руки вперёд, будто удерживала невидимые поводья, и ловила каждую вибрацию воздуха с такой сосредоточенностью, словно везла в мешке не картошку, а хрустальный сервиз. Но задача считалась выполненной – она не несла его в руках.

Процессия медленно выдвинулась из теплиц к реке под звуки бормотаний и сдавленных ругательств.

И это оказалось куда сложнее, чем она ожидала.

Оба профессора были правы: двигать валуны, создавать огненные и воздушные вихри было гораздо легче, чем удерживать тяжёлый, упрямый мешок на одной и той же высоте, не давая ему ни взлететь, ни опуститься, и при этом ещё заставлять двигаться вперёд.

Это был всего второй урок, а Мара уже устала и вспотела. Она помогала бабушке в саду с её тюльпанами и розами. Поливала, полола, рыхлила. Но это… это и рядом не стояло с тем, что они делали сейчас.

Когда они, наконец, добрались до берега и сложили свои мешки, половина драконов почти синхронно опустилась на каменные ограждения, тяжело дыша. Другая половина тут же рванула к реке, чтобы хоть немного отмыться.

Мара с облегчением засунула руки в прохладную воду.

– Никогда бы не подумала, что мешок с картошкой может быть таким упрямым, – пробормотала она, стараясь вымыть грязь из-под ногтей.

Весперис стоял рядом и отчаянно пытался оттереть грязь с коленей брюк.

– А ты когда-нибудь… работал в саду? – спросила Мара, мельком бросив на него взгляд.

Он застыл на секунду, потом слегка смутился.

– Не совсем. Я… каждый август ездил к Дамиану в Арфордридж, – сказал он, выпрямляясь. – Но я был гостем. Хоть и не без пользы… я помогал по дому.

Мара чуть склонила голову, внимательно следя за тем, как меняется его лицо при слове “Арфордридж”. Черты смягчились, взгляд стал рассеянным, тёплым.

– И что ты делал?

Он усмехнулся, проводя мокрой рукой по волосам.

– У меня сложилось впечатление, что мистер и миссис Спэрроу специально не подпускали меня к чему-то важному, чтобы я ничего не испортил. В основном я помогал с орошением и убирался в доме.

– Вы такие чистюли, что прям тошно, – Дамиан, подходя ближе, окинул их преувеличенно брезгливым взглядом.

Мара брызнула в него водой.

– А ты, Мара? – вдруг спросил Весперис. – Как ты жила до Эльфеннау? Чем занимается твоя бабушка?

– Бабушке от её отца досталась небольшая пекарня. Она ей и управляла… с тех пор, как его не стало. После того, как меня отправили к ней, уволила гувернантку – экономия. Я помогала как могла. Но теперь, наверное, пришлось снова кого-то нанять. Я ведь ей больше не помощница.

– А… что с твоими родителями? – осторожно поинтересовался Дамиан.

От ответа Мару спасла профессор Абернатти, объявившая о начале урока.

Она стояла у самой кромки воды, её длинная серебристая коса мягко поблёскивала на солнце, свисая через плечо, а глубокие синие глаза холодно скользнули по ученикам.

– Как вы, наверное, уже догадались, – произнесла она ровным голосом, в котором слышалась едва уловимая насмешка, – ваша сегодняшняя задача – сопроводить картошку из грядки до обеденного стола.

По рядам пробежал сдержанный смешок, кто-то фыркнул громче остальных. Профессор Абернатти чуть приподняла бровь и смерила смеяшегося взглядом, от которого даже воздух, казалось, охладился.

– Если вы не находите ничего более интересного, – продолжила она, – чем чистка картошки руками… что ж, я не стану мешать. Однако, это можно сделать быстрее и лучше с помощью воды.

Кто-то попытался скрыть новый смешок за приступом кашля.

– В следующем году, – невозмутимо вещала профессор, – мы поговорим о том, как с помощью воды можно разрезать металл.

На этот раз сдавленное хихиканье сменилось восхищёнными вздохами.

– Но сегодня вы должны быть деликатными и создать давление, необходимое для того, чтобы снять шкурку. Ни больше, ни меньше. Поэтому берите одной картофелине. Когда почувствуете, как нужно действовать, вы сможете очистить хоть целый мешок сразу.

Профессор Абернатти взмахнула руками. Из мешка к ней послушно поплыла одна из картофелин, а из реки – небольшой пузырь воды. Он обернулся вокруг картошки, окутал её, замер на долю секунды – а затем закрутился с поразительной скоростью. Через секунду в левой руке Абернатти осталась идеально чистая, гладкая, отполированная, картошка.

– Вот так, – сказала она. – Простая задача. Вода, движение, контроль. Мягкое касание. Попробуйте.

Некоторые студенты нервно переглянулись. Кто-то, наоборот, тут же принялся за дело. Вода вокруг заплескалась, а в реку то и дело с глухим «бульк» летели пострадавшие картофелины.

На этот раз получилось с первого раза не только у Дамиана, но и у Веспериса.

– Видишь, – сказал Дамиан, насмешливо склонив голову. – И у тебя есть таланты.

Мара хмуро взирала на пузырь воды, в котором её картошка просто… плавала.

– Да ладно тебе, – попытался подбодрить её Весперис. – У тебя есть другие сильные стороны.

– Это какие же? – проворчала она, делая новый жест. Вода завертелась чуть активнее, но только смыла грязь с картошки.

– Кроме очевидных? – многозначительно протянул Дамиан.

– Ты очень хорошо управляешься с молниями, – сказал Весперис, не обратив внимания на подначку друга. – Лучше всех на курсе.

– Значит, у тебя дома всегда будет электричество, – добавил Дамиан серьёзно.

Мара тяжело вздохнула и попробовала ещё раз. Вода закружилась, но слишком сильно. С чавкающим звуком картофелина треснула и распалась. Она раздосадованно отправила её в реку.

– Великолепная демонстрация хрупкости бытия, – философски добавил Дамиан.

– Ещё одно слово – и ты полетишь за ней, – проворчала Мара.

Теперь же им следовало транспортировать оставшуюся в живых картошку на последний перед обедом урок в класс управления огнём.

Занятия редко проходили в помещении, и ещё реже там присутствовали парты. Но сегодня столы стояли, как в обычной учебной комнате. Разве что на каждом лежали поварские фартуки.

– Мой любимый день! – довольно потирал руки профессор Арианвен, заходя следом за студентами. – Надевайте фартуки. Картошку – на стол, поровну.

– Мы что, будем её запекать?.. – шёпотом спросила Мара, нахмурившись.

– Очевидно, – так же шёпотом ответил Весперис, кивнув подбородком на преподавательский стол, где стояли блюда и специи.

Мара огляделась по сторонам. Все послушно завязывали фартуки. Все. И Тарек, и Меррик, и Ллейн, и Дамиан… даже Весперис, хоть и делал это с видом человека, не вполне уверенного, какая сторона у фартука лицевая.

– А вы что, тоже будете готовить? – тихо спросила Мара, обращаясь к ним.

– Что значит «мы»? – озадаченно переспросил Дамиан.

– Ну… мальчики тоже будут готовить? – ещё тише уточнила она, глядя, как он разглаживает ткань.

Дамиан с Весперисом недоумённо переглянулись.

– Просто… в моём мире мальчики не готовят, – попыталась объяснить она.

– Как же они живут? – искренне удивился Дамиан, приподняв брови. – Как они не умирают с голода?

– Ну… – Мара задумалась. – Сначала им готовит мама или прислуга, а потом жена. Или снова прислуга. Мальчики готовят сами только в армии… или если хотят стать поварами.

– Это очень странно, – сказал Дамиан, качая головой. – Я бы чувствовал себя невероятно беспомощным, если бы не мог сам себе приготовить еду.

Мара медленно повернула к нему голову, широко распахнув глаза:

– Погоди. Ты хочешь сказать… – она говорила почти с благоговением, – что ты умеешь готовить?

Дамиан театрально всплеснул руками.

– Невероятно! Целый день девушка восхищается тем, что я деревенщина!

Мара перевела взгляд на Веспериса:

– А ты, Весперис?

Он смущённо отвёл глаза.

– Я… эм… у нас дома дворецкий. А меня не особо подпускали к кухне. Так что… с голода я не умру, – он почесал затылок, – но и стол на званый ужин не накрою.

Профессор Арианвен громко хлопнул в ладоши.

– Итак! – прогремел он с каким-то несвойственным ему энтузиазмом. – Хватит болтать. Картошка ждёт!

Он прошёлся вдоль столов, окинув класс горящим взглядом.

– Сегодня вы будете учиться запекать картофель! Огонь – лучший друг повара. Вы создадите духовой шкаф. Из воздуха. И пламени.

С этими словами он щелчком пальцев заставил парить над своим столом картофелину – она медленно вращалась в прозрачной, колышущейся капсуле горячего воздуха.

– Вы должны нагреть участок воздуха ровно до 190 градусов по Цельсию. – Он принялся раздавать всем кулинарные термометры. – И удерживать эту температуру сорок минут. Ни больше, ни меньше. Ни горячее, ни прохладнее. Мы не жарим её на костре, мы запекаем. Медленно. Нежно. С любовью.

Кто-то нервно хихикнул, но, заметив взгляд Арианвена, тут же прикусил язык.

– А теперь… фартуки завязаны? Руки чистые? Сердца горят? Начнём.

***

– Господи, я ужасно устала! – простонала Мара, уронив голову на обеденный стол. – Это какой-то кошмар… Боевая магия была в разы легче!

– Ну-ну, – Весперис, сидевший рядом, осторожно провёл рукой по её спине. – Первый урок после обеда – история. Сможешь поспать.

– Честно говоря, даже я бы не отказался, – пробормотал Дамиан, потирая шею. – Кто бы мог подумать, что самым грозным врагом мага окажется картошка.

Глава 6. Безжалостный свет

– Поверить не могу, что ты ни разу не пользовалась эфирной магией с тех пор! – голос Дамиана звенел возмущением. – Ты поглотила весь эфир, который собирал Аэллард! Может быть, ты уже всемогуща!

Мара нервно заломила руки.

– Я… я не могла, – тихо сказала она. – Если я правильно поняла… эти волшебники умерли. Они отдали свой эфир. Он теперь во мне. Их, наверное, десятки, Дамиан. Их жизни, их магия. Я чувствую это. Она… чужая. Не моя. И мне страшно. Мне противно.