НАЛУС: На заре войны. Том 3

– Вот почему ты… – не утихал голос пленника, – …получил это прозвище – На кол сажающий. Кулходан! Но эмоции так и остаются где-то позади, словно ты потерял их. Потому и стоишь, безмолвно проводя свои казни. Никто не приносит тебе удовлетворения. Как бы ты не…

– Думаешь знаешь меня, колдун? – обрывая пожилого мужчину, с усмешкой смотрел на седовласого узурпатор. – Но, говоришь ты интересно. Я начинаю понимать, почему эти оборванцы слушали тебя. Что ты обещал им? Быструю смерть? Но, этого я им не дал, – натягивая улыбку на своё лицо. – Они страдали! Я сломал все их ожидания. Ты видел сам, чем всё закончилось. Все были посажаны на кол. Жаль, что уже мертвыми и по частям.

– В итоге, это тебе ничего не дает, – продолжал маг. – Ты по-прежнему не счастлив, Король и Царь.

– А ты, старик клятый, ты по-прежнему не уважаешь меня, – язвительно произнёс правитель. – Мой церемониймейстер сейчас желчью извёлся бы, пытаясь тебя поправлять, что Короля и Царя нужно величать на „Вы“. Но, пускай-пускай. Это меня лишь забавляет. И что же здесь странного? – всё с той же усмешкой смотрел МальКул второй.

– Странно, что мы так решили тебя называть. Король и Царь, – добавил седовласый. – Странно.

– Как хочу, так и называю себя. Что здесь странного, старик?

– Король и Царь, это не всеобъятность,… – продолжал Бумбол, – …это неопределённость. Ты не можешь найти себя. Ты потерялся на войне. Окончательно и бесповоротно. Ты уже не можешь иначе. Наверно твой детский недуг сказался в боях. Ты не ведаешь страха, ты вступаешь в бой, будучи в рядах своей армии. Так ты поведал кровавый путь для себя. Тяжёлая и кровавая дорога, устланная убиенными, которая ничего тебе не приносит. Лишь разочарование в пустоте.

– К чему всё это ты говоришь, колдун? – спросил садист, пронзительно смотря в глаза седовласого.

– Я маг, а не колдун, – ответил пожилой мужчина. – Ну, пускай-пускай, если тебе от этого будет легче.

– Решил подразнить меня? – оскалился тиран. – Решил повторять мои слова?

– Есть иной путь, путь без крови, – добавил маг.

– Ты прав, война обрыднула мне, – смотря в глаза своего пленника, ответил узурпатор. – Кровь и битвы не приносят сатисфакции. И никогда не приносили удовлетворения. Это было нормой для устрашения врага. Для того, чтоб никто и не подумал пойти против нас.

– Но ты сам решил захватить все земли, – скорчил лицо Бумбол, от боли в животе. – Для того, чтоб стать Императором? Для этого ты зверски замучил и поубивал столько людей? Из-за этого ты загубил столько земель. Без инженеров они умрут, задохнуться.

– Технологии нас отбрасывают назад! Мы разленились! Мы стали под вольны им. Хватит нести околёсицы! Что же ты хочешь мне предложить? О чём ты начал говорить?

– Для начала, пощади их, – указывая на заключённых. – Отпусти этих двоих. Пощади. Прояви милость.

– Нет, так не пойдёт, колдун. Что ты хочешь мне предложить? Говори! О каком другом пути ты говорил?

– Я могу сделать тебя самым богатым в этих землях.

– Я и так богат, колдун. Ты не представляешь, насколько я богат. Я завоевал тридевять земель. Глупый старик.

– Но, став воистину самым богатым ты будешь богаче всех, а те, кто будут менее богаче тебя, они станут нищими, а нищие не могут жить без богатых, и они будут зависеть только от тебя. Потому, как у тебя будет самый редкий драгоценный камень на всём белом свете.

Король и царь расхохотался в ответ.

– Я нищих вообще вырезаю, это лишние рты, – увлеченно продолжал разговор Мальгвардар второй. – Значит, хочешь меня за дурака выставить, – ещё раз ударив в живот седовласого, злобно произнес изверг.

Мужчина склонился над деревянным полом трибуны, но ещё стоял на ногах. Ему было больно, но он держал себя в руках.

Глава 4

– Так вы имеете связь с Великой Деей? – сжимая перстень в кулаке, заинтересовался герой.

– Лишь весточку могу пустить, – ответил заклинатель. – Письмо, так сказать. Голубями. А ответ может прийти, а может и с большим опозданием. Ждать придётся долго, очень долго. Поговаривают, что жрецы их там,… – указывая вверх, – …над небом. Но мы это не проверяли.

– Понятно, – удручённо выдохнул Дмитриевич. – А как оно мне поможет? – тряся перстень на своём безымянном пальце. – Ха, – усмехнувшись. – Мой размерчик.

– Я бы не сказал, что оно способно защитить Вас сразу, Олег. Ему нужно время. Прошу учитывать это. Но знойное солнце, теперь не так будет мучить Вас. Пламя не сможет первое время нанести ущерб Вашему телу, и Вы не почувствуете боль, только за состояние одежды не отвечаю. А вот ожогов не будет. И вот ещё, не смейте, Олег, купаться с ним в лаве. Хорошо?

– Но почему же? – улыбнулся герой, понимая, что это шутка.

– Потому, что оно не предназначено для этого. Оправа не справится с ней и расплавится. Ну, есть ещё одно свойство.

– Какое?

– Этой породы больше не существует в природе. Этот хрусталь был прозрачным, а покраснел, когда пала войско МальКул второго. Так говорят, поговаривают. Таково придание. Возможно, это просто красивая история. Никто и никогда это не смог проверить и не сможет. Просто знайте, это красивая легенда. Могу поведать.

– Ну, так это понятно, – кивнул головой Максимов. – Красиво у вас здесь. Но мне нужно ватагу вызволить. И потерять это место настоящая трагедия. Я рад, что помог вам всем.

– А вы разве не хотите узнать быль о МальКул втором? – с непониманием смотрел на него глава гильдии. – Куда вы спешите?

– Возможно в следующий раз…

фрагмент из диалога между

Верховным Адептом Гильдии

отважным Будоном и героем,

Максимов Олег Дмитриевич,

о перстне из горного хрусталя,

события романа „НАЛУС:

На заре войны“ ТОМ 2

Глава 4. Морганус (часть 1)

– Белый драгоценный камень! – на выдохе произнёс пожилой мужчина. – Самый чистый белый! Единственный в своём роде, – продолжал он, тяжело дыша. – Драгоценность его не знает границ, потому как его нет ни у кого, ни у кого из ранее завоеванных тобой правителей. Такого нет даже у власть имущих на Великой Деи. Единственный в своём роде. Особенный драгоценный камень! И он будет только у тебя!

– Ты не врешь мне? – заинтересованно произнес узурпатор, вытирая капельку крови со своего лба. – Это правда? Да? – с томительным любопытством ещё раз спросил тиран.

– Драгоценность его не знает границ! – кашляя, говорил старик. – Это уникальный минерал, ему нет подобных. Он такой только один. Единственный в своём роде. И он ждёт своего обладателя.

– Ибо ничто не может быть не в чьих-либо руках,… – добавил Кулходан, – …пока им не завладеет Высший. Это моя доктрина власти. Да. Интересно ты слагаешь. ОБЛИТЬ ИХ МАСЛОМ И СЖЕЧЬ! – приказал правитель. – Так решил старик-колдун!

Публика вновь с колыхнулась овациями, доносился свист и неразборчивые выкрики. Толпа предвкушала зрелища.

– Но я такого не говорил, – опешил седовласый. – Нет, не нужно. Пощади их?

– Нет, нет, нет, – спокойно произнёс тиран. – Они умрут. Смирись с этим. Эти вонючки мне надоели. Не доставляют удовольствия, вони много. Лучше скажи мне, какова твоя цена за этот камень, колдун? И не смей выторговывать их жизни. Они умрут. Сейчас! И народ меня не поймёт, если я хотя бы одного из них пощажу. Эти заключённые будут казнены! Они умрут. Народ получит свою сатисфакцию. Потому, даже и не думай продолжать говорить на эту тему. Какова твоя цена, колдун?

– Цена? – удивился седовласый. – Почему ты по-прежнему называешь меня колдуном?

– Конечно, иначе зачем ты мне о таком ведаешь? – с ухмылкой смотрел правитель. – Колдун, старик, как хочу, так и называю. Ну? Какова твоя цена?

– Пощади, – на выдохе произнёс Бумбол. – Пощади меня, Король и Царь.

– Сколько времени пути до этого драгоценного камня? – насупив брови, спросил МальКул второй. – Если выдвинемся сегодня, то завтра к утру будем на месте?

– Да, – смиренно ответил седовласый. – Да, будем. Путь недалёк туда.

– Замечательно, тогда я точно тебя помилую. Выдвинемся сегодня, а завтра я вернусь в Билдвор. И вернусь на церемонию самым богатым. Хорошо, – хлопнув по плечу мага. – Старик, готовься, скоро в путь. И смотри мне, колдун, если обманешь, пеняй на себя, уйдёшь ты из этой жизни медленно и болезненно. Надеюсь, ты понял меня, – смотря в глаза Бумбола.

Оставшихся заключённых кинули на пол. Их плотно стягивали ремни, а цепи по-прежнему сдерживали ноги. Несколько палачей уже несли ёмкости с маслом.

– Пошли, колдун! – тиран указал направление. – А то здесь скоро всё сгорит, – смотря как вязкая жидкость обдаёт плененных с головы до ног. – Не люблю запах горелой плоти, – продолжая указывать на лестницу. – Отведёшь к своему драгоценному камню, старик.

Двое мужчин в чёрных масках подошли к связанным. Публика притаилась, словно все задержали дыхание. Стражи вознесли пылающие шесты над заключёнными, которые ещё барахтались в масле. И, бросив горящие факела к ногам несчастных, палачи отступили назад. Пламя охватило мучеников в один миг. Раздались душераздирающие крики, пока огонь жадно пожирал их плоть.

– Больной ты урод, МальКул второй, – с призрением произнёс Олег. – Я с трудом сдерживался, чтоб не перебивать О’Рейли. Но ты реально больной на голову социопат. Псих ненормальный.

– Это всё кривда! – ответил мертвец. – Меня этой грязью пытаются осквернить. Я был не таким!

– Ты что-то вспомнил?

– Нет, – схватившись за голову, ответил покойник. – Для меня вся эта история, как рассказ о другом человеке.

– О’Рейли, много там ещё? Валить нужно из этой пещеры.

– Очень мало осталось, – ответил вурдалак. – Читать дальше?

– Да читай, читай! – язвительно произнёс Ёрпин, скорчив лицо от храпа двух братьев амбалов. – Я уже замерзать начал.

Снарядив экспедицию, взяв с собой большую часть армии своей, король и царь, воодушевленный богатствами, двинулся в путь. Не смотря на заверения советников он продолжал свой приключение. Слова Бумбола цепляли правителя, они били точно в цель, раскрывая самому тирану его суть. И сейчас, желай дойти до высоких гор, путь к которым занимал всю ночь, узурпатор хотел вернуться в Билдвор самым богатым человеком среди тридевяти земель. Он жаждал затмить своим богатством Великую Деи, и стать воистину настоящим Императором.

Одолев всю ночь своего пути, Кулходан и его войско уже подходили к высоким горам. Их верхушку скрывали густые облака.

– Ваше Величество, я настоятельно не советую идти в горы, – подскочил мужчина на пятнистом коне. – Горные тролли обитают в этих местах. Видимость ужасная. Солнце плохо проходит через плотный слой тумана. Вы потеряете часть армии, мой Король.

– И Царь! – добавил правитель.

– Мой Король и Царь, Ваше Величество, – произнёс главный советник.

– А где глава стражи? – удивился садист и тиран. – Почему именно ты меня об этом информируешь? Почему не ответственный за безопасность Короля и Царя? Почему ты? Кто дал тебе такие полномочия?

– Никто, государь. Просто некому больше. Вы посадили ответственного на кол. А нового не назначили. Ну, помните, как он провинился и Вы…

– По возвращению, напомнишь мне, – перебил Мальгвардар второй. – Назначу! А забудешь, посажу и тебя. Всё, проваливай!

– Да, Ваше Величество, – отступил назад мужчина на пятнистом коне.

– А теперь послушаем, что скажет колдун, – добавил Кулходан, смотря на седовласого. – Глаголь, колдун!

– Ваше Величество, я маг, а не колдун, – ответил пленник.

– Смотри мне, колдун, я уже не в первый раз тебе говорю! – упрекнул король. – Если ты солгал! Ты умрешь ужасной смертью. И будешь умирать долго и мучительно! Куда нам идти? Что дальше? Где он? Где мой драгоценный камень?

– Близко, Ваше Величество, – ответил пожилой мужчина. – Прошу, никого не паниковать, я открою проход. Сейчас я произнесу заклинание.

– Ну, давай, колдуй колдун. Но учти, если ты вытворишь что-то не понятное, мои лучники быстро изрешетят тебя, – грубо произнёс МальКул второй. – Не подведи меня, старик.

– Но ты сказал, что моя смерть будет ужасной и я буду умирать долго и мучительно, – сказал Бумбол. – Стрелы, они ведь, они могут убить моментально.

– Не умничай, старик! – огрызнулся тиран. – И не выводи меня из себя. Читай своё заклинание, колдун! – ещё более гневно произнёс садист. – А иначе, я выверну твои внутренности наружу. – ЧИТАЙ СВОЁ ЗАКЛИНАНИЕ! – яростно прорычав во весь голос. – ЧИТАЙ!

Глава 4. Морганус (часть 2)

– Церемониймейстера моего на тебя нет, – сказал правитель. – Всё так и тыкаешь мне, старик. Всё так и называешь на „ты“. Думаешь тебе всё позволено? – с призрением смотря на седовласого.

– Я ведь не сказал твой Величество, – ответил пожилой мужчина. – Я не посмел коверкать устоявшееся обращение.

– Ну, да, было дело. Сказал пару раз и что? Я обязан тебе хлопать?

– Нет, конечно, нет. Ибо Ваше Величество это не твой Величество. Здесь есть смысл. Но коли я называю на „ты“. Я подчёркиваю, что ты мне не враг.

Узурпатор в ответ засмеялся. Корона на его голове слегка съехала в сторону и Кулходан, заметив это тут же схватил её.

– Короля делает свита, – добавил седовласый.

– Что? – скорчил лицо тиран.

– Почитатели, граждане твои, те, кто ликовал сегодня на площади. Без них кто ты? Убери их, и кем ты будешь править?

Смех ушёл с лица правителя. Он вдумчиво посмотрел в глаза мага, глядя с высока на него. Аргамак стоял, ожидая команды своего наездника, пока его всадник – король и царь вдумчиво смотрел в лицо Бумбола.

– Хватит болтовни! – резко произнёс садист, как отрезал. – А то на срок себе на болтаешь. Пощадить, так пощажу, а за такие разговорчики брошу в темницу.

– Понял,… – седовласый приклонил голову, – …Ваше Величество.

– Ладно, – выдохнул правитель. – Давай, колдун, действуй, не испытывай моё терпение.

– Я…

– Не умничай, старик-колдун, – грубо перебив пленника. – Где этот клятый проход? И учти, я из тебя выпотрошу всё, но ты ещё будешь жить. Я заставлю тебя страдать, если обманешь меня. Давай, открывай проход! Живо! НЕМЕДЛЕННО!

Выслушав упрёки и насмешки безумного правителя, который уже успел заполучить диктаторские наклонности за годы войны, маг развернулся в сторону высокой горы. Он приподнял руки над головой и взмахнул ими.

– Бесваяран Дрен… – начал маг читать заклинание, – …Сагапарата Дегражаньёрт Мрэт,… – вобрав воздух всей грудью, он продолжил, – …Мэйгрештерп Жойвдлоч Мапритрендлуян Сегруэ, – под конец ещё раз взмахнув руками.

И глаза правителя увидели огромную пещеру, которую огибал туман. Проход был открыт.

– Искусный маг, колдун, волшебник, – пробормотал МальКул второй. – Невероятно! За сто лет войны с драконами, с королями, царями, графами и князьями, я истребил магов. Но я ни разу не видел, как они делают эти штуки. Может и хорошо, что не видел. Мы шли на опережение. Ха!

Главный советник, стоявший за спиной правителя, кивнул головой. Но он ничего не сказал.

– Сто лет? – удивился Максимов. – Столетняя война? Ты же сам её начал. Тебе сколько было лет, МальКул второй?

– Сто двадцать три… – сказал покойник и замолчал. – Это был мой последний год, – добавил он и вновь замолчал.

– Что? – обернулся герой. – Сто двадцать три года? Тебе сто двадцать три года?

– Да! Мне кажется, я что-то припоминаю, – продолжил мертвец. – Здесь… – указывая на надпись на скалистой поверхности, – …описан мой конец. Мне было тогда сто двадцать три года. Это пока всё, что я вспомнил. Но это конец.

– Ничего себе вы все так долго жили, – удивился Олег. – Ладно, дочитывай, О’рейли.

Желание овладеть драгоценным камнем всё больше и больше отбрасывало здравый смысл правителя. Все сомнения ушли в сторону, когда проход показался королю и царю.

Седовласый достал из кармана фрагмент горной породы и бросил в пещеру. Яркий свет озарил её и путь осветился.

– Драгоценный камень там, – сказал пожилой мужчина.

– Что ты туда кинул, старик? – спросил Мальгвардар второй. – И что так испускает такой яркий свет?

– Драгоценный камень, – ответил маг. – Он ждёт тебя. Можно идти.

– За идиота меня держишь? – оскалился узурпатор. – Веди давай вперед, – более мягко добавил он. – Я ещё не тронулся своим умом, чтоб так наивно доверять колдуну. Вдруг ты пытаешься нас затащить в ловушку. Давай, иди впереди. А мы посмотрим, насколько опасен твой путь, старик.

Пройдя ещё немного вперед, Бумбол остановился у входа в пещеру. Внезапный здравый смысл вернулся в голову садиста и тирана, он почувствовал что-то не ладное, но никак не мог понять, что именно. Иногда сомнения приходили, на смену этих мыслей, узурпатор по-прежнему не доверял своему заключённому.

И дождавшись, что седовласый зашёл в пещеру, гордо восседая на своём аргамаке, ведя за собой армию, вошёл и правитель. Его глаза моментально уловили источник яркого света. Впереди поводыря на небольшом возвышении сиял тот самый драгоценный камень.

Пожилой мужчина ускорил шаг, стараясь быстро приблизиться к свету. Захватчик, заметив это, напряжённо скорчил лицо.

– ЧТО ЭТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, СОБАКА? – нервно выкрикнул узурпатор. – СТОЯТЬ, СОБАКА! СТОЯТЬ!

Но маг не ответил ему, продолжая приближаться к источнику света. Он что-то бормотал себе под нос.

– Эта собака не дрессируется, – добавил садист. – Совершенно не слушается хозяина. Ну, что же. Он сам выбрал это. Страдать долго не будет, ведь показал путь, – размышлял вслух МальКул второй. – МАШИНУ ДЛЯ СТРЕЛ! – прокричал он, протягивая руку к оруженосцу. – Этот колдун мне больше не нужен.

Прицелившись из специального механизма, король и царь выпустил первую стрелу, она в тот же момент вонзилась в спину седовласого. Правитель удивился своей меткости, ведь он никогда ранее не стрелял из подобного вида оружия.

Пожилой мужчина посмотрел на свою грудь, уловив кончик стрелы, выступающий из-под его окровавленной одежды. Он дотронулся до первых проступивших пятен крови, которые быстро окрашивали его одеяние.

– Отойди от моей собственности, старик! – возмущённо произнёс Кулходан, спешившись с коня, опасаясь поранить его копыта об острую породу, что торчала со всех сторон. – НЕМЕДЛЕННО! СТОЙ, СТАРИК! – вновь закричал он. – Ты меня слышишь? СТОЙ! Не отставай, заряжай, – злобно добавил тиран, на мгновение повернув голову в сторону оруженосца. – Некромант хорошую игрушку нам подарил. Арбалет вроде, так он его назвал. Заряжай новую стрелу! БЫСТРО!

– Да, Ваше Величество, – бежал следом оруженосец. – Готово!

Глава 4. Морганус (часть 3)

Маг не реагировал на замечания Кулходана, продолжая что-то невнятное бормотать себе под нос. Седовласый на мгновение бросил взгляд на свои окровавленные руки, и улыбнулся. После чего он посмотрел назад. В его сторону быстрым шагом шёл правитель, тактично переступая острые наросты. Он ругался и угрожал, но Бумбол только ускорил шаг, по-прежнему истекая кровью.

– Не трогай это! Я тебя на кол посажу! – продолжал узурпатор свои угрозы. – Машину для стрел! – протянув руку назад. – Давай ещё быстрей, чего мешкаешь? – яростно выдохнув, не отрывая взгляд пожилого мужчину.

Механизм уже заряжал оруженосец. Подчинённый с трудом натягивал тетиву.

– Это моё! Уходи! Колдун пойди прочь! – не утихал злостный голос тирана. – Ну, давай уже этот арбалет, поганец! – огрызнулся правитель.

Маг окропленными пальцами потянулся к свету. Но, его вновь пронзила стрела, кровь брызнула на испускающий свет камень. И пожилой мужчина упал на скалистую поверхность пещеры. Король и царь подошёл к сияющему камню и взял его в руку. Пальцами он принялся стирать кровь.

– Поганец, только замарал его своей грязной кровью, – с ненавистью пнув тело Бумбола.

Угасающий от сильно кровопотери, пожилой мужчина смотрел на узурпатора, на его лице была улыбка. Тиран заметил это и посмотрел на мага.

– Радуйся, что умираешь легко, – любуясь сияющим источником света в своих руках, сказал садист. – Ты заслужил легкую смерть, – пытаясь усердно вытереть кровь. – Почему она не стирается? – продолжая усиленно тереть. – Почему?

Свечение драгоценного камня стало ослабевать и глаза тирана уловили, что этим камнем был некий прозрачный минерал. Озадачено король и царь бросил взгляд на лицо седовласого.

– Что это такое? – удивился садист. – Как у тебя это получилось? – замечая сгустки крови внутри минерала. – Это хрусталь? Это горный хрусталь. Ты солгал мне, колдун! Это обычный горный хрусталь. Колдун треклятый!

– Я не сказал тебе: „Да“, – с трудом ответил седовласый, выплёскивая кровь. – И он ждёт своего обладателя. А теперь,… – добавил умирающий маг, выплёскивая новую порцию крови, – …Морганус! – он выдохнул последнее слово, после чего силы окончательно покинули его.

– Какой ещё марга…

И не успев задать свой вопрос, МальКул второй исчез. Потемнев, минерал упал на каменную поверхность пещеры.

– Ваше Величество! – опешил оруженосец. – КОРОЛЬ ПРОПАЛ! СТРАЖА! КОРОЛЬ ПРОПАЛ! СТРАЖА! СТРАЖА! СТРАЖА! – в панике вопил оруженосец, неся в руке арбалет с взведённой третьей стрелой.

– Верно говорить Король и Царь, – подскочил запыхавшийся церемониймейстер. – Куда он пропал?

Быстро потемневший драгоценный камень продолжал вибрировать. А после он начал расти в размерах.

– Колдун, ты что сделал с ним? – подошёл главный советник. – Где наш…

И все трое исчезли. Лишь обрывок недосказанного вопроса ещё эхом отражался в пещере.

Вокруг тёмного камня образовалась облако, оно походило на сферу. Ещё мгновение, и оно взлетела с каменной поверхности. Подул ветер, который стал быстро усиливаться. И спустя секунду-другую, как в сторону сферы с невероятно силой летела вся армия Мальгвардар Кулходан второго. А потом наступила тишина. Ни МальКул второго, ни армии его больше у пещеры не было. Лишь тишина вновь царствовало.

Белое сияние заполонило пещеру, а после потемнело, обретая красный оттенок. Проход в пещеру стал уменьшаться. Лишь слабое эхо ещё расходилось по округе.

– Морганус! Морганус! Морганус! – постепенно утихало оно.

И проход окончательно исчез. Округу вновь окутал густой туман.

– Это всё! – объявил О’Рейли. – Больше здесь ничего нет.

– МальКул второй, выходит, что ты был не очень хорошим человеком, – подытожил герой. – Тиран и садист, как там и было написано. Узурпатор и тиран! Ты больной на голову урод!

– Это не правда! – возмутился мертвец. – Я уже говорил, это всё вражины написали. Кривда, ложь! Я не был таким. Мой народ почитал меня, любил. Армия моя шла за мной. Я завоеватель тридевяти земель! Я победитель драконов! Я…

– Аргументируй! – тут же возразил Максимов. – Аргументируй то, что сказал в начале. И не нужно себе регалий накидывать. Если нет доказательств, значит ничего не было.

– Смертный, как ты смеешь? – продолжал возражения неживой. – Как ты…

– Давай,… – обрывая МальКул второго, резко вставил Дмитриевич, – …докажи обратное, что ты не социопат-убийца. Докажи, что ты не душегуб! Докажи, что ты не садист и не изверг! Докажи мне, что ты не был обузой своего народа. Социопат хренов!

– Заморские словечки, – вертя головой вздохнул тёмный эльф. – Опять он за старое.

– Угомонись, – одёрнул первого компаньона упырь. – Сам же не одобрил его.

– Ты сам сказал, что плохо помнишь кем был, – продолжил Дмитриевич, смотря в сторону неживого. – Кровавый король!

– Извольте, я Король и Царь. Прошу считаться с этим.

– Так, забудь, теперь ты слуга. И Кровавый Король. Я могу тебя Кулходаном называть, МальКул вторым. Какая разница? Ты ненормальный садист и тиран, узурпатор и диктатор. Ты нехороший человек. За какие такие заслуги я должен относиться к тебе с почтением? Ты ненормальный и больной человек. Тебе место в дурдоме!

– И ты веришь во всё это? – спросил мертвец. – Ты веришь этим писюлькам на камне?

– А ты можешь доказать обратное? Я уже спросил об этом. Докажи и тогда решим.

– Ну, я… – попытался что-то ещё сказать покойник, но замолчал.

– А раз ничего не можешь сказать. Сам сказал, что ничего не помнишь. Значить, ты будешь служить мне и моей ватаге.

– Тебе, возможно, раз так сулить заклятие, – ответил неживой. – С этим я соглашусь, перечить не могу. Но всей твоей шайке, извольте! Я не прислуга!

– Не изволю, социопат-неудачник, – вставил герой. – Кстати, если тебе тогда было сто двадцать три, то сейчас, спустя… – задумался он. – О’Рейли, сколько лет прошло с тех времён, когда буйствовал этот диктатор?

– Двести, – ответил вурдалак. – Или около того.

– Ну, я тебя поздравляю, покойник, тебе сейчас триста двадцать три года. Для обслуги пойдёт. Хотя, таких, наверно, вышвыривают на улицу. Но я буду милостив, я оставлю тебя у себя, старик.