Подтексты. Том 2

«Невероятно. Я схожу с ума. Надо спросить у невролога, вызывает ли препарат, который я принимаю, галлюцинации». Дмитрий закрыл глаза и тут же открыл. Но галлюцинация не исчезла. Она приближалась. Она шла прямо на него. Дмитрий не понимал, почему окружающие люди никак не реагировали на девушку. Этот факт лишний раз доказывал, что полёт на метле ему почудился.

А девушка была вполне материальна. Она перешла дорогу и уже подходила. Дмитрий отметил её необычную красоту. Пышные, цвета платины волосы эффектно контрастировали с персиковым оттенком кожи. Глаза необыкновенно выразительные, янтарные с жёлтыми вкраплениями, как у кошки, смотрели, словно прошивали насквозь. Поравнявшись с ним, она буквально на секунду заглянула в затуманенные болью глаза профессора – его сразу обожгло изнутри, притупляя мучительную мигрень, и как ни в чём не бывало прошла мимо.

Дмитрий будто в замедленном кино наблюдал, как незнакомка поднимается по лестнице, ведущей к университету. «Кто она? Совсем не похожа на студентку, больше на школьную училку смахивает», – пронеслось у него в голове.

Девушка была одета в бежевый костюм и туфли-лодочки на невысоком каблуке – всё это подчёркивало изящность её тонкой фигурки. Но, несмотря на внешнюю хрупкость, энергетика исходила от неё мощная, один взгляд чего только стоил.

А незнакомка удалялась, и вместе с ней отступала тошнота и головная боль. И, наконец, о чудо! В голове словно щёлкнули выключателем, произошло прояснение сознания, мир вновь окрасился в яркие краски, и захотелось жить. Да, пусть это звучит пафосно, но именно это почувствовал профессор. Он вдохнул полной грудью, посмотрел по сторонам, но люди не заметили очередного чуда.

Дмитрий оглянулся на то место, где незнакомка ранее «припарковала» метлу. Но метлы не было. «Точно галлюцинации», – подумал он и пошёл в сторону университета. «Стоп! А где же тогда головная боль, которая закончилась ровно в тот момент, когда девушка заглянула тебе в глаза?» – не сдавался внутренний голос. «Может, стоит догнать её? Догнать и спросить, где метла и моя головная боль? Полный бред. Что со мной?» Но когда Дмитрий вновь посмотрел на лестницу, то понял, что незнакомка, избавившая его от страданий, уже затерялась в толпе студентов. «А была ли девушка? Да… Мне прямиком к психиатру», – так рассуждал Дмитрий, поднимаясь по ступенькам университета.

– Дмитрий Евгеньевич, приветствую, – в холле его встретил коллега.

– Здравствуйте, Алексей Юрьевич, – профессор слегка поморщился.

Дмитрию не нравился этот прилипчивый тип, который почему-то решил, что они теперь друзья, и в упор не замечал прохладного к себе отношения. После аварии Дмитрий не церемонился с людьми, если они ему не нравились, но в случае с Алексеем Юрьевичем почему-то терпел.

Коллеги старались обходить стороной нелюдимого и вечно мрачного профессора. Студенты его боялись, хотя человеком в университете он был новым, но все сразу поняли, что «халява» не прокатит. Подарки и взятки не жаловал, надавить через связи не получалось. К тому же женские чары и слёзы на него не действовали, а вызывали только снисходительную улыбку, и это в лучшем случае.

– Отойдём? – Алексей Юрьевич кивнул в сторону, уводя профессора от шумных потоков молодёжи. – Слушай, Дима, – неофициальным тоном заговорил он, – давай на выходных махнём за город. У моего знакомого там база отдыха крутая. Можно на квадроциклах погонять, шашлыки забабахать, за грибами поохотиться.

Дмитрий поморщился, собираясь отказать этому новоявленному «другу», но тут в конце холла заметил мелькнувшую фигурку в бежевом костюме.

– Да, хорошо, поедем, – и он, ничего больше не говоря, устремился вслед за незнакомкой, стараясь снова не потерять её из виду.

– Я заеду за тобой в десять утра! – уже почти прокричал Алексей Юрьевич, и Дмитрия опять нисколько не смутило такое небрежное к себе отношение.

Глава 2

Лина быстро шла по коридору университета к повороту на лестницу – ей необходимо было попасть на второй этаж.

День, как говорится, не задался с самого утра. Во-первых, встала не выспавшаяся – ночью в очередной раз дебоширил сосед-алкаш. Во-вторых, позвонил дедуля – забыл дома флешку с очень важной презентацией, необходимой ему к первой лекции. А водителя он уже отпустил. И так как нереально сгонять далеко за город и обратно, Лине пришлось достать уже порядком запылившуюся метлу – только на ней можно всё сделать вовремя. Ну и в-третьих, вишенка на торте: сейчас её преследует мужчина, который странно смотрел, когда она парковалась около университета. Лина не любила людей, употреблявших алкоголь. А судя по сильной головной боли, которую испытывал с виду приличный преследователь, Лина пришла к выводу, что накануне он сильно злоупотреблял. В мире, откуда она прибыла, не существовало напитка, способного затуманивать разум.

«И что, спрашивается, ему надо?» – Лина резко свернула в другой коридор и заскочила в первую попавшуюся дверь. В узенькую щель от неплотно закрытой двери она наблюдала, как преследователь остановился в нерешительности, буквально в паре метров от её укрытия. Хорошо, что коридорные переходы учреждения были переполнены студентами, спешащими в аудитории. Преследователю приходилось то и дело здороваться с молодёжью, что не давало ему сосредоточиться на своей цели. «Симпатичный, только очень мрачный. Хотя не удивительно – алкоголики все мрачные, когда трезвые», – подумала Лина. – «Странно, почему сейчас я не чувствую его головную боль?». Её «лечебный» дар не распространялся на жителей этого мира, и люди не могли видеть её магию, например, полёт на метле.

– Девушка, вы что-то хотели? – раздалось за спиной.

Лина увлеклась разглядыванием преследователя и не заметила даже, что в аудитории находится не одна. Оглянулась и увидела двух мужчин почтенного возраста. Видимо, она прервала их общение. «Не хватало ещё опозориться перед коллегами дедули», – пронеслось в голове. И опять перевела взгляд на свой объект наблюдения в надежде, что путь свободен, но преследователь всё ещё был там.

– Девушка, мы вам не мешаем? – в тоне одного из мужчин уже сквозил сарказм.

– Нет, не мешаете, – «Господи, что я несу?» – Лина не отрывала взгляда от преследователя, который наконец-то пошёл прочь.

– То есть вы разрешаете нам продолжить? Может, тогда присоединитесь к нашей беседе? – не унимался тот же мужчина.

Лина повернулась к ним с самой очаровательной улыбкой, которая была в её арсенале для случаев «на грани провала»:

– Благодарю за проявленное терпение, но я очень тороплюсь. До свидания, – и на глазах у изумлённых мужчин покинула аудиторию.

– Дедуля, я тебя очень люблю, но, видимо, настало время пройти курс лечения ноотропчиками, – заявила Лина, отдавая дедушке флеш-накопитель.

– Это что-то страшное и несъедобное? – смеялся в ответ Илья Николаевич, её дедуля, а по совместительству доктор философских наук, занимающий должность профессора кафедры философии Политехнического университета.

– Это для улучшения памяти и от твоей рассеянности, – безапелляционно заявила она. – Ты вчера засыпал кошачий корм в кофемашину, несмотря на возмущения Маркиза.

– Ой, ладно, твой несносный котяра постоянно чем-то недоволен. А ты, кстати, откуда знаешь про это?

– Та-а-ак, – Лина показала на флешку в руках дедушки и красноречиво посмотрела на него, – а где я её взяла, по-твоему, сегодня?

– Понял-понял, – замахал руками профессор. – Ты заскочила домой всего на пять минут, а предатели уже успели обо всём доложить.

– Мария жаловалась тоже – ей пришлось полдня отмывать кофемашину.

– Кстати, Линочка, как инструмент? Не заржавел? – профессор снизил голос до шёпота, мастерски переведя тему.

– А то! Всё работает как надо: вмиг долетела туда и обратно, и волосы растрепаться не успели, и даже, – Лина понизила голос, – мне удалось отправить метлу самостоятельно вернуться домой, – затем она чмокнула дедушку в щёку. – Всё. Мне пора. На выходных ждите в гости.

Уже на выходе из университета её остановил охранник, чтобы поинтересоваться, нашла ли она профессора. И в этот момент Лина почувствовала чей-то взгляд, прожигающий спину. Она оглянулась и заметила одиноко стоявшего около информационных стендов мужчину. К этому времени холлы опустели, так как начались лекции, вся людская масса находилась в аудиториях.

Мужчина, встретившись с ней глазами, сразу отвернулся, но она успела заметить неприятный липкий взгляд. Зрительный контакт длился всего секунду, а у неё осталось стойкое ощущение, словно заглянула во что-то тёмное и зловещее.

– Алексей Юрьевич, – к мужчине подошла статная женщина, – вас студенты разве не заждались?

– Уже иду, – отозвался он.

У Лины в этот момент пиликнул телефон, оповещая о прибытии такси (лететь на работу на метле было бы уже слишком опасно), и она поспешила к выходу. Оказавшись снаружи, сделала глубокий вдох, позволяя осеннему воздуху наполнить лёгкие, а потом такой же глубокий выдох, с которым выходил только что полученный негатив. «И имя-то какое неприятное: Алексей Юрьевич – злой сей сыч», – ей в голову почему-то пришла именно такая ассоциация.

Небо затягивалось серыми тучами, хотя буквально полчаса назад была ясная погода – так осень напоминала, что лето закончилось. Лина посмотрела на тёмное небо и вспомнила глаза преследователя. «У него такие же серые глаза, как осеннее небо. Интересно, как его зовут? Стоп! Нисколько не интересно. С каких пор я обращаю внимание на алкоголиков?» И она решительно направилась к такси.

Такси плавно вырулило со стоянки, вливаясь в шумный гудящий поток машин, автоматически переключая мысли Лины в другое направление. Тем более что она опаздывала на работу уже на час, вместо оговорённых с заведующей сегодняшним утром тридцати минут. Лина работала логопедом в детском саду. Наиболее оптимальная для неё деятельность, ввиду затворнического образа жизни. С детьми не надо притворяться, а можно быть самой собой. А ещё дети – мощный источник энергии, но с тем условием, если сам им много отдаёшь.

Выйдя из такси, Лина посмотрела на время и вздохнула – опоздание было уже критическим. Она сама презирала непунктуальных людей, поэтому вдвойне было неприятно оказаться в их числе. Предстояло пройти через вахту, где, не дай бог сегодня может дежурить Маргарита Степановна, она же по совместительству директор «Бюро непрошеных советов», она же – сотрудник справочного бюро, а также агент отдела «борьбы с опоздунами и сбежавшими пораньше с работы». В общем, значимое лицо в учреждении.

Лина всегда держалась в стороне от любой общественной жизни и личных связей на работе, а особенно старалась не вступать в диалоги с Маргаритой Степановной, хотя это было сложно.

Но раз сегодня день начался определённым образом, то он так и должен продолжаться. Когда Лина вошла в детский сад, то на вахте восседала Маргарита Степановна – этакий паучок в своём углу. Мимо не проскочить – обязательно попадёшься в ловко расставленные сети. Завидев Лину, Маргарита Степановна красноречиво перевела взгляд на настенные часы, словно надеялась, что они озвучат её рвущееся наружу возмущение.

– Здравствуйте, Маргарита Степановна!

– Доброе утро, Лина Борисовна. Ой, то есть добрый день, – и Маргарита Степановна снова выразительно посмотрела на часы.

Лина, стойко проигнорировав все намёки вахтёрши, взяла ключи от своего кабинета и уже собиралась идти, как вдруг её внимание привлекла большущая яркая открытка, прикреплённая к информационному стенду. Из текста открытки она поняла, что поздравляли всех, кто родился в сентябре. Лина постаралась запомнить имена, потому что знала: для людей это важная дата, и человека необходимо поздравлять, причём ежегодно, да ещё подарки дарить. У ведьм были только вехи в жизни, которые они праздновали: открытие дара и инициация.

– А у вас, Лина Борисовна, когда день рождения? – ворвался в её мысли голос Маргариты Степановны.

– В ноябре, – машинально отозвалась Лина.

– О господи… Скорпион.

– Где? – Лина опасливо огляделась по сторонам.

– Что где? – непонимающе уставилась на неё вахтёрша.

– Вы сейчас сказали: скорпион.

– А вы разве не скорпион? Насколько я помню, в ноябре скорпионы рождаются.

Лина не стала ничего отвечать, боясь попасть впросак. Что-то такое она уже слышала, но не обращала внимания. Странная привычка у этих людей приписывать себе названия созвездий.

– Это очень плохо?

– Скорпионы очень злопамятные, – и вахтёрша осеклась, – ой…

– Я незлопамятная, Маргарита Степановна, – «какая несусветная чушь», – подумала Лина. – А вот булочка, которая лежит у вас на тарелке – очень даже злопамятная. Вы сейчас пообщаетесь с ней пять секунд и забудете, а она вам ещё долго будет напоминать о себе лишними килограммами на боках.

Проговорив это и не обращая внимания на округлившиеся глаза вахтёрши, Лина пошла в кабинет. «И ничегошеньки я незлопамятная…»

– Настоящий скорпионище, – вполголоса проговорила вахтёрша.

– Я всё слышала, – удаляясь, грозно сказала Лина, хотя уже возникло желание вернуться и извиниться перед Маргаритой Степановной.

Оказавшись в кабинете, Лина сразу же начала готовиться к предстоящим занятиям. «Так, сейчас у меня Маша, а значит: где моя фиолетовая помада?»

И уже через пару минут Лина «любовалась» перед зеркалом своими фиолетовыми губами. По её мнению, такой цвет ей совсем не шёл и смотрелся смешно и странно. Но что не сделаешь ради образовательного процесса?

И вдруг вспомнился преследователь. «Почему я решила спрятаться от него? Ну что бы он сделал мне, в конце концов?» Ответа на этот вопрос у неё не было. «Может, сработал инстинкт самосохранения?» – она вспомнила, как, спасаясь всей семьёй, они убегали из родного мира. А ведь было время, когда ведьмам там хорошо жилось. Люди уважали и почитали их. У её дедули было целое поместье с собственными работниками, и все жили дружно. Пока вдруг один из главных Советников Короля не объявил себя Главным Инквизитором и не начал охоту. На ведьм надевали антимагические браслеты и отправляли в резервации. Ни одна здравомыслящая ведьма или ведьмак не откажется от своего дара добровольно. Магическая помощь людям приносила хороший доход. По прихоти Главного Инквизитора, оставшись без средств к существованию, они превращались в сословие ниже людей. Но это не самое страшное. Без своего дара ведьмы начинали тяжело болеть и увядать раньше времени.

– Здравствуйте, дети! – громко произнесла Лина, войдя в логопедическую группу. Все вразнобой начали здороваться и подбегать к ней.

– Лина Борисовна снова вампир!

– Нет, она зомби! – веселились детишки.

– Да она за Машей пришла, – с сознанием дела выдал один из детей.

– Здравствуйте, Лина Борисовна! – поздоровалась с ней воспитатель. – Решили сегодня с Маши начать?

Лина кивнула, отыскивая глазами нужную ей девочку. А та сидела, как обычно, в углу, перекладывая кубики.

– Скажите, Вера Семёновна, как вы относитесь к скорпионам? – Лина решила уточнить у воспитателя этот вопрос, эксперимента ради.

– Господи помилуй – вот так.

– Ого! Всё так плохо?

– У моего брата жена – скорпион. Это худшее, что может случиться в жизни любого мужчины. Нет, она, конечно, интересная, яркая… – Вера Семёновна задумалась, – но сука редкостная, а брат её любит безумно.

«Та-а-ак, больше вопросов нет…» И Лина направилась к Маше.

Маша, разложив кубики в определённой последовательности, известной лишь ей, строила башенку. Так она делала каждый день. У Маши был аутизм. Она боялась громких звуков, не любила, когда её трогают, и постоянно смотрела «сквозь» людей, не фиксируя внимания на лицах. Родители Маши не хотели переводить её в специализированный детский сад, считая, что ребёнок должен адаптироваться среди обычных детей. «Тоже мне, великие "психологи"», – думала каждый раз о них Лина, наблюдая, с какими трудностями сталкиваются воспитатели, да и сама девочка.

Подойдя к Маше, Лина опустилась на корточки:

– Привет, – осторожно произнесла она.

Маша вскинула на неё безучастный взгляд, но, увидев фиолетовые губы, замерла: в глазах, словно лампочка зажглась, включилось понимание. Что только Лина не перепробовала, стараясь привлечь к себе внимание, но сработала лишь фиолетовая помада.

– Пиеет, – проговорила протяжно Маша, отводя глаза в сторону.

– Пойдём заниматься?

Маша, ничего не ответив, продолжала достраивать башенку. Когда процесс был закончен, она начала разбирать кубики, унося их на место по одному. Лина терпеливо ждала. Наконец Маша подошла к Лине и взяла за руку:

– Дём.

И они пошли в логопедический кабинет под полный облегчения взгляд воспитателя.

Глава 3

Дмитрий надеялся с утра отказать неугомонному Алексею Юрьевичу и никуда не ехать. А в итоге – вот уже больше часа, вооружённый корзиной и перочинным ножом, ходил по лесу в поисках грибов. Подсознание вопило, что грибы в своей жизни он не собирал ни разу. Присмотревшись к Алексею Юрьевичу, Дмитрий пришёл к выводу, что тот тоже не силён в этом деле. И в голове возникал закономерный вопрос: зачем они это делают? В корзине у Дмитрия болталось три гриба, и у Алексея Юрьевича улов был невелик, но тот с энтузиазмом фанатика пёр вперёд. Не покидало ощущение, что они не грибы собирают, а марш-бросок с препятствиями по лесу совершают.

– О, Дим, смотри, там с твоей стороны здоровенный боровик! – радостно крикнул Алексей Юрьевич, а сам побежал в другую сторону. Дмитрий посмотрел с недоумением ему вслед. «Странный он сегодня…» И пошёл в поисках того самого «здоровенного боровика».

Наклонившись к грибу, Дмитрий вдруг ощутил удар по голове, и сознание отключилось.

Первое, что почувствовал, когда стал приходить в себя – это адская боль в затылке, а ещё что-то давило на грудь и настойчиво щекотало лицо. Дмитрий открыл глаза. Всё было мутным, зрение прояснялось постепенно. И вот он наконец увидел, что какая-то полосатая метёлка мельтешит перед глазами, скользя по его лицу. Он поднял руку, чтобы отогнать наваждение, но метёлка сразу исчезла. Одновременно с ней пропала тяжесть с груди. И Дмитрий увидел рядом с собой лохматого полосатого кота.

– Я ж тебе говорил, Грэйнс, что лучшее средство привести человека в чувство – это пощекотать хвостом его нос. А ты: клюнуть, клюнуть.

Дмитрий посмотрел по сторонам, но никого, кроме кота, не увидел, а нет – на пне ещё сидела ворона.

– Кот и ворона, – произнёс Дмитрий.

– Ха-ха! Слышал, Грэйнс? Тебя назвали вороной.

– Что взять с грибника, который даже грибы собирать не умеет, – ответил, видимо, тот самый Грэйнс.

– Кот и ворон, – машинально поправил себя Дмитрий и с трудом сел. – Кто здесь?

Кот и ворон продолжали смотреть на него. Дмитрий, превозмогая головную боль, встал на ноги. Оглянувшись, заметил здоровенный сук, который валялся рядом. «Неужели меня смог оглушить этот сук? С дерева, что ли, упал?» Дмитрий достал телефон, но тот не подавал признаков жизни. «В смысле? С полной батареей? И где этот Алексей Юрьевич?»

Дмитрий перевёл взгляд на кота, который было побежал, но остановившись, оглянулся, словно приглашал следовать за собой. И Дмитрий, согласно логике, что кот должен жить где-то у людей, пошёл за ним. Корзину с грибами решил оставить.

– А нет, смотри, соображает, раз пошёл за нами, – звук шёл сверху – оттуда, где летел ворон.

«Неужели снова галлюцинации? Только теперь голосовые. Разве они не должны раздаваться тогда в моей голове?» – рассуждал Дмитрий. Он попытался идентифицировать окружающие звуки. Вот под ногами шуршит и хрустит опавшая листва вперемешку с сухими веточками. Вот пересвистываются птицы. Что-то нашёптывает ветер, запутавшись в ветках деревьев. А вот голоса, раздающиеся от кота и ворона.

– Вообще, не похож он на грибника, да и на человека, который привык гулять по лесу, – теперь голос шёл от кота, – смотри, как старательно обходит паутину – пауков боится.

«В понедельник пойду ко врачу, – успокаивал себя Дмитрий. – И что я ему скажу? «Доктор, у меня то мётлы летают, то коты говорят…» Наверняка выйду от него с направлением в отделение пограничных состояний».

– Смотри, Грэйнс, как он озирается по сторонам, словно что-то слышит.

– Ты же знаешь – это невозможно.

– Мне всё равно кажется, что он нас понимает, – упорствовал кот.

– С чего ты взял, Мэрейк? – отозвался ворон.

– Он странно на меня смотрит.

– На тебя все странно смотрят. Ты забыл, как вчера чуть курьера до сердечного приступа не довёл? Зачем, когда он сказал тебе: «Привет, кот», ты помахал ему лапой? Мария его потом водой отпаивала…

– Да я сам чуть не умер…от смеха, – этот курьер так забавно пучил глаза.

Дмитрию хотелось одновременно и заткнуть уши, и захохотать. «Однако какие остроумные у меня галлюцинации».

Вскоре они вышли к небольшому коттеджу на опушке леса, окружённому высоким забором. Провожатые Дмитрия, пользуясь звериным преимуществом, с лёгкостью преодолели препятствие, оставив гостя в полном одиночестве около ворот.

Когда Дмитрий, наконец, догадался, что необходимо нажать на звонок, прикреплённый к калитке – та открылась сама. И перед ним появилась девушка с янтарными глазами, которая два дня назад летела на метле.

«Замечательно! Мои галлюцинации собрались в одном месте».

Девушка тоже стояла и изумлённо смотрела на Дмитрия. А он так залюбовался игрой солнечного света в её глазах, что на время выпал из реальности.

Первой очнулась девушка:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – заторможено отозвался Дмитрий.

– О, Дмитрий Евгеньевич! Как вы здесь оказались? – рядом с девушкой неожиданно возник профессор из его университета, Илья Николаевич.

– Здравствуйте, Илья Николаевич, – удивлённо произнёс Дмитрий. – Я заблудился странным образом, и телефон разрядился. Вы не подскажете, как пройти к базе «Сосновая»?

– Нисколько не удивлена, – проговорила вполголоса девушка, но Дмитрий услышал.

– Далеко же вы отошли… Проходите, хотя бы чаем вас угостим, а потом Михаил отвезёт вас, – Илья Николаевич кивнул в сторону мужчины, который в этот момент мыл автомобиль на площадке перед домом.

Дмитрий уже видел раньше этого громоздкого, больше похожего на телохранителя, чем на личного водителя, мужчину, когда тот привозил профессора в университет.

Тем временем Илья Николаевич повернулся к Лине:

– Лина, познакомься – это мой коллега Дмитрий Евгеньевич. Это моя внучка – Лина, – последнюю фразу он произнёс, уже обращаясь к Дмитрию.

– Очень приятно, – сказала Дмитрий, не сводя глаз с внучки профессора.

– А вы точно в лес за грибами ходили, а не в кафе «Под пеньком»?

– Лина, что ты такое говоришь? – одёрнул её Илья Николаевич.

– Просто у Дмитрия Евгеньевича вся спина в хвое, – невозмутимо произнесла Лина.

Дмитрий тут же снял куртку, стараясь стряхнуть с неё лесной сор.

– Это я, наверное, нацеплял, когда упал, – оправдывался он.

Лина лишь кинула на него взгляд, полный иронии, словно подтверждая какую-то свою мысль, и пошла к дому.

Дмитрий не понимал причину её негативной реакции на него. «Красивая…» – только это и смог сгенерировать в ответ его мозг, раньше он не замечал за собой такого скудоумия.

Он встряхнул ещё раз куртку, и тут его пронзила странная догадка: «Почему я очнулся на спине? Ударили по затылку. Значит, должен был лежать лицом вниз. Не кот же с вороном меня перевернули».

– Дмитрий, можно буду вас так называть? – произнёс Илья Николаевич, когда все расселись в гостиной за огромным круглым столом. – Простите меня за бестактность, но вы совсем не похожи на грибника.

На чаепитии ещё присутствовали: Лина, которая не участвовала в разговоре, но периодически кидала хмурые, недружелюбные взгляды в сторону Дмитрия, и Лидия Николаевна – сестра гостеприимного хозяина дома, улыбчивая женщина, что не вязалось с её острым, проницательным взглядом.

– Вы правы, Илья Николаевич, – отозвался Дмитрий, – имел сегодня неосторожность поддаться на уговоры, и вот он итог.

– Линочка, представляешь, Дмитрий – уже доктор математических наук.

Лина только закатила глаза. А Дмитрию, вопреки такому явному пренебрежению, всё равно хотелось рассматривать её.

– Какой вы молодец, в таком возрасте… – похвалила Лидия Николаевна.

В гостиной появилась Мария, помощница по дому, так её представили Дмитрию, с очередной порцией ароматных пирогов, а за ней шёл уже знакомый полосатый кот. Следом ещё и ворон влетел, тут же приземлившись на серванте.

– О, грибник-неудачник, – услышал Дмитрий. – Хоть бы спасибо сказал за спасение.

Дмитрий поперхнулся и тут же уловил на себе внимательный взгляд Лины. На речь кота никто не среагировал. «Всё-таки галлюцинации».

Кот же, прошествовав в гостиную, уселся напротив Дмитрия рядом со столом и уставился на него немигающим взглядом.