Новое прошлое

– Проходи и посиди немного тут, – Джераб указал ей на дальнее кресло.

– Может мне лучше… – она отступила назад.

– Проходи! – твердо повторил Джераб. – Мы скоро закончим, и тебе принесут завтрак.

Он снова склонился над картой и будто бы забыл о ее существовании. Ромина прошла в комнату, села на указанное ей место и прислушалась. Голоса постоянно перебивали друг друга, спорили о чем-то, но так происходило только тогда, когда Джераб молчал. Стоило ему произнести хоть слово, как все вокруг замолкали и слушали его. Его речь была твердой и не терпела возражений. Когда он задавал вопросы, они были короткими и конкретными, и отвечали ему так же. Ромина заметила, что даже Саргон ведет себя, как и все остальные, не позволяя ни малейших фривольностей.

– И почему же это до сих пор не сделано? – спросил Джераб, подняв голову на одного из своих людей.

В комнате воцарилась звенящая тишина. Впервые за все это время Джерабу никто не ответил.

– Мне нужно повторить вопрос? – подняв бровь, уточнил он.

– Нам не хватило времени, – ответил тот, на кого он смотрел.

– Когда я поручал это именно тебе, я спросил тебя, сколько времени тебе понадобится, – не повышая тона произнес Джераб. – Ты ответил, что хватит суток. Напомню, что даже тогда я сказал тебе, что за сутки ты не справишься, но ты упрямился. Тогда я ответил, что если ты успеешь за 24 часа, я награжу тебя. Если справишься за два дня, я просто приму твою работу. Но прошло уже трое суток…

Ромина внимательно смотрела на мужчину, который планировал сделать ее своей женой и, хотя она и понимала, что его замыслам не суждено было сбыться, на секунду она позволила себе вольность примерить на себя эту роль.

– Саргон! – львиным рыком раскатилось по комнате.

– Да, Командир! – ответил брат за его спиной.

– Распорядись, чтобы этот простой не остался незамеченным, – холодно произнес Джераб. – А как только покончишь с этим, займись этой работой сам. Всех остальных я жду после обеда с конкретными предложениями по озвученному плану. Свои мысли я вам изложил, жду ваши. А теперь позвольте мне насладиться обществом моей невесты и позавтракать.

Первым из комнаты вышел офицер, который не выполнил поручение. За ним последовал Саргон, а затем ее покинули и все остальные.

Как только дверь за ними закрылась, Ромина увидела, как за одно мгновение прямой и сильный Джераб вдруг сгорбился и ссутулился.

– Как же я устал, – едва слышно проронил он, но Ромина смогла разобрать его слова.

========== Часть 8: Библиотека ==========

Как только дверь закрылась, Ромина увидела, как за одно мгновение прямой и сильный Джераб вдруг сгорбился и ссутулился.

– Как же я устал, – едва слышно проронил он, но Ромина смогла разобрать его слова.

Внезапный порыв подойти и утешить этого, как оказалось, полностью вымотанного и изнеможенного человека, удивил ее саму. Очень долго ей казалось, что после исчезновения Ияри в ней уже не осталось ни эмпатии, ни сочувствия, ни сострадания, и теперь она изумилась тому, что все это все еще жило в ней, хоть и было запрятано очень далеко, и она никак не позволяла этим чувствам снова проявиться.

– Вы… – она встала с кресла и приблизилась к нему. – То есть ты… Ты очень мало спал сегодня, – осторожно проговорила она.

– Сначала осматривал посты, потом разговаривал с солдатами, потом зашел к офицерам и выпил с ними немного…

– Немного? – едва заметно усмехнулась Ромина.

– Ты меня раздела, кажется, – Джераб поднял на нее взгляд. – Спасибо. Ненавижу спать в одежде.

– Я просто устала менять простыни, – улыбнулась ему Ромина. – Тебе надо поспать и … – она помахала рукой перед лицом, разгоняя воздух, – поесть.

– Перегар, – немного смутился он. – Хотя я с утра зубы чистил.

– Я не слышала, как ты встал, – Ромина посмотрела ему прямо в глаза и впервые улыбнулась.

– Я проснулся, потому что ты во сне выскользнула из-под меня, – теперь уже и он улыбнулся ей в ответ. – А после тебя любая подушка – доска.

Ромина смутилась, вспыхнула до корней волос и инстинктивно прикрыла лицо рукой.

– Вели, чтобы нам подали завтрак, – наслаждаясь ее смущением, произнес он.

Ромина кивнула и тут же поспешно направилась к двери. Джераб не удержался и рассмеялся ей вслед. От этого Ромина стала идти еще быстрее и, распахнув дверь, почти столкнулась с Саргоном. Краем глаза она заметила, что тот был зол, но сейчас больше всего на свете ей хотелось, чтобы Джераб перестал над ней смеяться, поэтому она просто юркнула в щель и побежала в сторону кухни.

– Тебе, я вижу, весело, – входя в зал, хмуро произнес Саргон.

– А тебе, я вижу, не очень, – Джераб опустился в кресло, где недавно сидела Ромина.

– Почему всегда я? – простонал Саргон и сел на широкий подоконник напротив брата.

– А кто? – Джераб с вызовом посмотрел на него.

– Ты можешь хотя бы назначить наказание? – попросил Саргон. – Просто огласи его, и все.

– Ты должен научиться принимать и неприятные решения, Саргон, – ответил старший брат. – Рано или поздно, но ты поднимешься еще выше. И многие, с кем ты начинал, станут звать Командиром уже тебя. Поэтому ты должен найти тот баланс, когда сегодня ты плачешь от радости от того, что спас ему жизнь в бою, а завтра велишь выпороть за безосновательное бахвальство. Они должны знать, кто тут главный.

– Просто назначь количество ударов, – упрямо повторил Саргон.

– Достаточно того, что я принял решение его наказать, – ответил Джераб, переводя взгляд на дверь, в проеме которой появилась Ромина с подносом. – Подробности меня не интересуют.

– Ромина, – Саргон перевел взгляд на девушку, которая поставила свою ношу на стол, – где Консул порол своих рабов?

Ромина на секунду замерла, а затем пошатнулась и оперлась о стул.

– Тебе нехорошо? – нахмурившись, Джераб поднялся на ноги и подошел к невесте.

– Позади рабского барака есть специальное место, – тихо произнесла она. – Там есть распорка для этого. Обычно… – Ромина запнулась, – их… да, «их»… секли там.

– А если не «обычно»? – не унимался Саргон.

– Ты не видишь, что ей неприятно говорить об этом? – посмотрел на него Джераб, но Ромина все же ответила.

– Если… если он хотел посмотреть на порку лично, то он поручал делать это на той лужайке в саду, на которую выходили окна его спальни.

– Снова не подходит, – сокрушенно произнес Саргон.

– Оставь ее в покое! – приказал Джераб и, отодвинув стул, усадил Ромину за стол.

– Есть еще одна комната… – Еще тише продолжила она. – Она находится в подвале. Попасть туда можно, если отодвинуть ковер в библиотеке и поднять люк в полу…

Ромина закрыла лицо руками и впервые за эти дни слезы непроизвольно потекли по ее щекам.

– Ты полный идиот, Саргон! – прошипел Джераб, глядя на брата.

Саргон был смущен ее реакцией. Подойдя к столу, он налил стакан воды и протянул его девушке.

– Позволь мне выйти, – Ромина подняла глаза на Джераба, не замечая протянутый ей стакан.

– Просто не покидай пределы виллы, – мягко попросил тот.

Джераб отодвинул стул и помог ей подняться. Ромина кивнула в знак благодарности и вышла из комнаты.

Она хотела выйти из дома, но ноги сами понесли ее в библиотеку. Оказавшись в комнате, которую она могла назвать вратами своего личного ада, она замерла на пороге и посмотрела на ковер, лежащий в самом центре. За годы мучений она научилась запоминать каждую деталь. Стоило ей только заметить, что сегодня ковер лежит немного иначе, чем вчера, все внутри нее замирало – ведь это означало, что хозяин дал надсмотрщику распоряжение подготовить комнату для посещения в самое ближайшее время. Если бы когда-либо ей пришлось назвать цифру, сколько стонов, слез, криков слышали мягкие, звукопоглощающие стены этого подвала, она бы ответила, что человечество еще не придумало ей название.

Шагнув вперед, девушка встала прямо перед ковром и закрыла глаза. Память тут же нарисовала перед ней обстановку этого страшного места: горизонтальные и вертикальные распорки, ремни, плети, стеки, чаны с водой, кровать, тусклые лампы, пара стульев, стол и небольшой стеллаж с алкоголем и бокалами. В самом дальнем углу стоял платяной шкаф, где хранилась та одежда, в которой ее хотел видеть господин.

До боли сжав веки, Ромина словно со стороны увидела свое первое посещение этой комнаты. Она уже готовилась ко сну, когда надсмотрщик грубо пнул ее, лежащую на куцей подстилке на полу, и велел идти в господский дом. Она не тешила себя пустыми надеждами, зная, что будет дальше… точнее, ей казалось, что она знает. Но хозяин умел удивлять. На пороге дома ее ждал Доктор, которому надсмотрщик передал юную рабыню из рук в руки. Доктор говорил ей что-то елейно ласково и вкрадчиво, но она уже привыкла не верить его речам. Опыт показывал, что чем ласковее с ней был Доктор, тем страшнее было то, что потом сделает хозяин. Вопреки ее ожиданиям, ее повели не в хозяйскую спальню, а в библиотеку. Когда они вошли туда, ковер уже был откинут, а люк открыт.

Хозяин никогда не тащил ее насильно. Он делал все, чтобы она сама входила, сама раздевалась, сама подходила к тому месту, где ее вскоре свяжут. Но всегда – будь ли это в спальне хозяина или в этом подвале – всегда они оставались только вдвоем. На этот же раз Доктор спустился за ней следом.

– Почему так долго? – игнорируя ее, Зераббабель обратился к сопровождающему.

– Она слишком медленно ходит, – улыбнулся тот за ее спиной. – Но ее можно понять.

Он обошел девушку, сел за стол напротив ее хозяина и разлил по стаканам уже початую бутылку вина. Оказавшись в этом подвале впервые, она хотела оглядеться, но знала, что каждое ее движением может стать поводом для очередной пытки, и просто стояла неподвижно и опустив глаза в пол.

– Кроме того, куда торопиться? – продолжал улыбаться Доктор. – В конце концов, он еще даже не пришел.

– Тогда может начнем без него?

Глаза хозяина засветились тем самым огнем, следом за которым всегда приходила боль – боль для ее бедного истерзанного тела.

– Нет, – Доктор отрицательно покачал головой. – Испортите всю чистоту эксперимента.

– Ну и где уже он? – капризно произнес Зераббабель. – Мне скучно!

– Ну пусть тогда она споет, – рассмеялся Доктор. – Или, если не умеет, станцует. Устроим кабаре.

– Она не балаганная актрисулька для твоей забавы, – неожиданно зло произнес хозяин. – И плачу я тебе достаточно, чтобы ты мог завести себе свое собственное кабаре!

В комнате повисла напряженная тишина. Изменившийся в лице Доктор взял стакан, допил его до дна и направился к лестнице.

– Пойду, встречу его, – кинул он через плечо.

Когда он скрылся, хозяин так же опустошил свой бокал, затем взял бутылку и прикончил ее прямо из горлышка. Оглядев все еще стоявшую на том же месте, где ее оставил Доктор, девушку, он встал и подошел к ней.

– Если тебе понравится, – с невероятной злостью произнес он, – а я увижу это, поверь мне! Так вот, если тебе понравится, я убью тебя! Знай это!

Он размахнулся и дал ей такую пощечину, что она не удержалась и упала на пол.

– Ну я же сказал, пока не начинать, – раздосадованно произнес Доктор откуда-то сверху.

– Ух ты ж! – раздался еще один мужской голос, и Ромина услышала, как захлопнулась крышка люка.

– Встань! – грубо приказал хозяин.

– Ну что же ты? – тем же вкрадчивым тоном добавил Доктор. – Вставай, дитя! Все ждут только тебя.

Она оперлась на руки и колени и поднялась.

– Посмотри на нашего нового гостя, —продолжил он.

Она стояла, опустив голову.

– Посмотри!

Девушка подняла глаза. Перед ней стоял молодой, красивый, мускулистый мужчина, который смотрел ей прямо в лицо.

– Красивая, – почти восхищенно произнес он.

– Пока еще нет, – возразил Доктор. – Раздевайся! – бросил он рабыне. – Вот сейчас, – он снова обратился к незнакомцу, – ты увидишь, какая она на самом деле.

Хозяин встал из-за стола, прошел к стеллажу и взял новую бутылку. По его шагам и движениям она уже понимала, что он невероятно зол. Возвращаясь обратно к столу, он больно толкнул ее горлышком бутылки в спину и прикрикнул:

– Быстро раздевайся!

Ромина, словно придя в себя, спустила плечики платья и стянула его с себя через бедра.

– Действительно, теперь намного красивее, – присвистнул незнакомец.

– Это еще не все, – снова улыбнулся Доктор. – Милая, – он выглянул из-за спины гостя, – мы что, должны повторять тебе все по нескольку раз? Твой господин считает, что даже твоего рабского ума хватает на то, чтобы понять, что «раздевайся» – значит «останься голой».

Ромина с немой мольбой посмотрела на своего хозяина, но тот был слишком занят откупориванием бутылки.

В этот момент незнакомец размахнулся и ударил ее кулаком в живот. От неожиданности она качнулась и опустилась на колени. В следующее мгновение боль растеклась по всему телу. Она прижала руки к животу и с ужасом осознала, что не может дышать. Она лишь беспомощно, словно рыба, выброшенная из воды, открывала рот, но не могла сделать ни одного вдоха.

—Не повреди ее, —предупредил Доктор. – Господин не хочет, чтобы ее испортили.

– А, – понимающе закивал головой мужчина, – понятно. Ну, если не беременна, то ничего с ней не станется.

Хозяин поднял на нее взгляд и кивнул незнакомцу. Тот нагнулся и, подхватив ее под локти, поставил девушку на ноги. Она продолжать стоять на полусогнутых коленях, прижав руки к животу, но с отчаянной радостью осознала, что ее легкие, наконец, снова наполнились воздухом.

–Разве я позволял тебе ее бить? – глухо спросил хозяин, опустошая новый бокал.

– Уважаемый господин прав, —согласно закивал головой Доктор. – Тебе платят не за это. Выполняй свою работу и обойдись без импровизаций.

– Да как угодно, – буднично пожал плечами мужчина.

В следующую секунду он обошел ее, схватил за лямку бюстгальтера на спине и потащил за собой. Она почувствовала, как костяшки белья впиваются ей в кожу, но не могла с этим ничего поделать. Протащив ее до кровати, он швырнул ее на постель и обернулся назад.

–Привязывать или пусть брыкается? – уточнил он. – Если будет брыкаться – это стоит дороже.

– Тебе все оплатят, – вместо хозяина кивнул Доктор.

– Отлично! – довольно ответил тот.

Она не успела осознать, как он сорвал с нее белье и уже через секунду навалился на нее всем своим телом.

– За дополнительную плату я могу…

– Да заткнись уже! – рявкнул хозяин.

– Ладно! – пожал плечами незнакомец. Переведя взгляд на подмятую под себя девушку, он тихо проговорил. – Я все равно сделаю то, за что они заплатили. Если хочешь, чтобы я тебя не порвал, трепыхайся поменьше.

Услышав звук расстегивающейся молнии, она с ужасом осознала, что сейчас произойдет.

–Нет! – прошептала она. – Нет! Пожалуйста, нет! – ее голос сорвался на крик, и она отчаянно забилась под ним. – Пожалуйста! Нет! Нет! Нет!

– Заткни ее, – приказал Доктор, заметив, как Территориальный Канцеляр дернулся вперед.

Мужчина накрыл ее рот одной ладонью и слегка придушил другой.

–Тихо, глупая, – прошептал он. – Не сделай все еще хуже.

Но она уже не слышала и не понимала его. Она отчаянно билась и вырывалась, и от этого он еще больше душил ее.

–Ладно, пусть орет! – позволил Доктор, заметив, как Зераббабель налил себе новый стакан и откинулся назад.

Мужчина отпустил ее горло и перевернул на живот. Заломив ей руки назад и схватив оба ее запястья в одну ладонь, вторую он подвел ей под и без того болящий после удара живот, заставляя ее приподнять ягодицы себе на встречу. Коленом раздвинув ей ноги, он снова тихо, чтобы слышала только она, произнес.

– Не сопротивляйся! Так будет не так больно.

– Пошел вон! – вдруг зарычал Зераббабель.

В следующий момент она почувствовала, что кто-то сорвал с нее того мужчину и услышала глухой звук удара кулаком в лицо.

– Это будет вам дорого стоить! – зло огрызнулся незнакомец.

– Заплати ему сколько он хочет, – бросил Зераббабель Доктору, который наблюдал эту сцену, продолжая сидеть на стуле. – И убирайтесь! Оба!

Доктор встал и подошел к незнакомцу, который прижимал руку к разбитой губе.

– Надевайте штаны, мой друг, —спокойно произнес он, – и пойдемте. Не переживайте, вам покроют все издержки. Обещанная сумма будет утроена.

Они дошли до лестницы, незнакомец открыл люк и скрылся под потолком.

– А ведь я говорил вам, – Доктор обернулся на Зераббабеля. – Вам нельзя было выбирать только одну… Ну ничего, мы обязательно попробуем еще и на этот раз подойдем в процессу более обдуманно. До свидания!