Ветра мертвых дорог

Потушив свечу, Стась надел сапоги, взял оружие и вышел из кладовки, притворив дверь. Поднялся обратно в гостиную. За окном уже светало, и видеть стало легче. Уверенно он подошел к массивному буфету, привезенному, судя по всему, из Венеции, и среди бутылок нашел большой хрустальный штоф. Открыл притертую пробку, принюхался. Мальвазия! «Вино богов и сильных мира сего», – вспомнил он, как Вера говорила, что только Курбский пьет этот напиток. Стась сделал долгий жадный глоток прямо из горла: сладковатое, плотное вино теплой волной разлилось по гортани. Он раскрутил пуговицу и уже собирался высыпать ее содержимое в бутылку, но замер в нерешительности. Значит, вот такая благодарность за спасение! Во рту сразу пересохло, будто он несколько дней не пил воды. Приказ, семья, оставшаяся в Москве, его собственная спасенная жизнь, Ян, с любопытством слушавший его рассказы… Все это вихрем пронеслось в голове. Времени было мало, но Стась решился заглянуть в свое будущее. Он закрыл глаза и не открывал их, пока не услышал снаружи ржание коней, звон сбруи и лязг оружия. Осторожно поставил бутылку на место, а потом сдернул с петли и швырнул в дальний угол пустую пуговицу. Вздохнул полной грудью. Он сделал то, что решил: «Будь что будет!»

Крики снизу усиливались, хлопнула входная дверь, и кто-то вошел в дом. Судя по голосам, Ян вернулся не один; тяжелые шаги прогрохотали по лестнице, заскрипели половицы коридора. Стась слышал звон ключей, а затем лязг открываемого дверного замка:

– Сбежал! Сбежа-а-ал!

Стась улыбнулся: теперь их крики звучали выше, где-то над ним, а внизу раздавалась суматошная беготня. Ян и его люди уже выбежали из дома. Беглец облегченно выдохнул, услышав громкие команды, а потом грохот копыт по каменной мостовой. «Нашли веревку! – подумал Стась. – Конечно, я мог и так спрыгнуть из окна. Но теперь пусть думают, что выбрал именно этот путь. Ложный путь!» Он не удержался от улыбки, но тут же прикусил губу: «Хватит радоваться, мне тоже пора».

Не теряя осторожности, Стась покинул гостиную, спустился черной лестницей в кухню. Там было тихо, только тлеющий уголек в печи отбрасывал на пол слабый свет. И главное – никого. Служанки спали во флигеле в дальнем углу двора, возле хлева. Стась почти бесшумно прошел через кухню и вышел во двор через черный ход. На ощупь двинулся вдоль стены к запасной двери, дождался, когда по улице пронесется всадник – звон копыт заглушил звук удара камня о замок. Подождав, пока всадник скроется, Стась нырнул через узкую деревянную дверь и оказался в темном переулке.