Тени выживших

Вокруг мерцал костёр, а пятеро друзей сидели рядом, обмениваясь мыслями и планами.

– Думаю, правильное решение – остаться здесь на ночь, – сказал Драник, потягивая воду из фляги. – Завтра выдвинемся.

– Ага, – согласился Уголёк, – ехать в полусонном состоянии – плохая идея. Лучше выспаться и быть на чеку.

– Льдинка, как с патронами? – спросила Крис, глядя на неё.

– Всё упаковано и готово, – ответила Льдинка с лёгкой улыбкой. – Ничего не забыли.

– Отлично, – сказала Крис. – Медикаменты тоже в порядке, проверила всё сама.

Палыч, глядя на огонь, задумчиво произнёс:

– Завтра нам нужна максимальная концентрация. Машина должна ехать без сбоев, и мы должны быть готовы к любым сюрпризам.

– Вот именно, – поддержал Драник. – Каждый в команде – важен.

Наступила тишина, прерываемая лишь потрескиванием огня и редкими вздохами. Несмотря на усталость, в их глазах горела решимость.

– Завтра новый день, друзья, – сказал Уголёк, – и мы сделаем ещё один шаг к цели.

– Вместе, – добавила Льдинка.

– Вместе, – повторили все.

Глава 24. Связь с начальством

В «лагере» на окраине Канска, где команда устроилась на ночлег, рация внезапно зашипела. В динамике прозвучал знакомый голос начальника штаба.

– Здесь штаб, приём, – раздалось в эфире. – Драник, как идут дела? Где вы сейчас?

Драник быстро ответил, не отрываясь от проверки снаряжения.

– Приём, штаб. Мы остановились на ночь в Канске. Город почти разрушен, но мы нашли немного припасов и смогли заправиться.

– Хорошо, – сказал начальник. – Каковы планы на завтра?

– С утра продолжим путь в Иркутскую область, – ответил Драник. – Путь долгий, около тысячи километров, но мы готовы.

– Отлично. Держите связь и будьте осторожны. Отчёт по ситуации жду регулярно.

– Понял, – сказал Драник. – Мы на связи.

Радиосвязь прервалась, и Драник передал устройство Угольку.

– Всё идёт по плану, – сказал он. – Отдыхай, завтра новый день и новые испытания.

Глава 25. Пробуждение и угроза

Наутро лёгкий шорох разбудил лагерь. Все проснулись и насторожились – в воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим треском веток.

– Что за хуйня? – прошептал Уголёк, схватив оружие.

Из-за обломков медленно показалась фигура – огромный долбоящер, покрытый шрамами и грязью, внимательно осматривающий территорию лагеря.

– Вот и наши старые друзья, – сказал Драник, готовясь к обороне.

Палыч, подтягивая ремень на куртке, добавил:

– Эти твари снова пришли поесть. Надо показать им, что мы не подарок.

Крис, проверяя патроны в магазине, спокойно сказала:

– Пусть попробуют – у нас есть, чем их угостить.

Льдинка, сжимая ружьё, взглянула на приближающегося монстра:

– Главное – не паниковать и стрелять точно.

Вся команда быстро заняла позиции, внимательно следя за каждым движением чудовища.

– Не дайте ему подойти слишком близко, – приказал Драник, – мы не можем позволить себе потерять ни одного из нас.

Долбоящер, огромный и покрытый шрамами, шагал навстречу лагерю, издавая низкое рычание, которое заставляло кровь стынуть в жилах. Его длинные конечности неуклюже ступали по разбитой земле, а глаза сверкали дикой яростью.

– Готовьтесь! – крикнул Драник, быстро занимая позицию с СВД.

Уголёк выхватил АК-74, прицелился и выстрелил короткой очередью, пули свистели и попадали в тело чудовища.

– Попал! – сказал он, перезаряжая оружие.

Палыч, стоя рядом, спокойно натянул тетиву арбалета, метко прицелился и выстрелил. Стрела с тихим свистом вонзилась в грудь долбоящера, но животное не отступило – оно было слишком яростным и бесстрашным.

Долбоящер рыкнул и бросился на Уголька, который успел увернуться и ударить его прикладом по голове.

– Чёрт, – выдохнул Уголёк, – этот козёл не сдаётся.

Монстр вновь поднялся, направляя свои длинные конечности в сторону девочек. В этот момент Палыч сделал точный выстрел в голову зверя. Стрела прошла сквозь череп, располовинив его. Вокруг разлетелись ошмётки мозгов, костей и крови.

– Вот так добивать надо, ебаный пиздец, наконец-то, – выругался Палыч, опуская арбалет.

– Мы выстояли, – сказал Драник, тяжело дыша.

– Главное – вместе, – согласилась Крис, глядя на раненых и уставших товарищей.

После того как долбоящер был повержен, девушки сразу же принялись оказывать первую помощь. Крис аккуратно перевязывала и обрабатывала раны Драника – своего мужа, которые, к счастью, оказались не серьёзными.

– Всё будет нормально, – тихо сказала она, завязывая бинт на его плече. – Главное – не дать инфекции развиться.

Льдинка тем временем помогала Угольку, осторожно осматривая его колено и плечо.

– Ты, Уголёк, не расслабляйся, – сказала она с лёгкой усмешкой. – Но с такими ранами ты ещё долго будешь нас мучить.

Палыч, наблюдая за происходящим, выругался:

– Ебаный в рот, когда же эти твари перестанут нас донимать? Сколько можно?!

В это время между членами команды завязался разговор.

– Эти долбоящеры – настоящее дерьмо, – пробормотал Уголёк, поглядывая на обработанные раны. – Бывают подлые и опасные, особенно когда в стае.

– Нам нужно быть ещё осторожнее, – согласился Драник. – Они знают эти места, могут устроить новые засады.

– Как думаете, – спросила Крис, – стоит ли менять маршрут? Может, поискать обходные пути?

– Пока не время менять планы, да и бессмысленно – ответил Уголёк. – Но надо держать ухо востро и всегда быть готовыми к бою.

– Главное – держаться вместе, – добавила Льдинка. – Вместе мы сильнее.

Палыч снова выругался:

– Блядь, да нам бы хоть один день без пиздеца прожить!

Команда понимала, что впереди ещё много испытаний, но благодаря поддержке друг друга и подготовке они были готовы идти дальше.

Глава 26. Время выдвигаться

– Пиздеть хорошо, – буркнул Палыч, стряхивая с рук пыль и грязь, – но нам пора выдвигаться. Чувствую, тут далеко не один долбоящер шастает.

Драник уже сидел за рулём внедорожника, внимательно проверяя приборы. Палыч уселся рядом, готовый к долгой дороге.

Уголёк, стоя у машины, хотел что-то возразить Палычу, но, взвесив ситуацию, передумал. Вместо спора он сел на заднее сиденье вместе с Льдинкой и Крис.

– Лучше на ходу думать, – пробормотал про себя Уголёк, пристёгиваясь ремнём.

Машина медленно тронулась с места, оставляя позади лагерь и пустынные улицы. Впереди лежал путь, полный опасностей, но команда была настроена решительно.

Пока дорога уносила их прочь от лагеря, Палыч повернулся к Дранику.

– Слушай, а как ты с Крис познакомился? – спросил он.

Драник улыбнулся, глядя в окно.

– Я лежал в больнице после ранений, – начал он, – а Крис была там медсестрой. Она ухаживала за мной, помогала не только телу, но и душе. Сначала я просто благодарил её, а потом понял, что она стала для меня всем.

Палыч кивнул, задумчиво.

– После войны я тоже долго жил один. Всё вокруг разрушено, люди разбежались. Было тяжело найти смысл, – признался он. – Но техника и работа держали меня в тонусе. Я мастерил, чинил, возился с машинами и механизмами – это была моя отдушина.

– Хорошо, когда есть кто-то, ради кого стоит бороться, – сказал Драник.

– Именно, – ответил Палыч. – И это даёт силы идти дальше, несмотря ни на что.

Драник резко повернулся к Угольку, который внимательно наблюдал за пейзажем за окном внедорожника.

– Эй, Уголёк, – сказал он, – посмотри по карте, сколько километров нам ещё ехать до Иркутской области? Учитывая, что мы уже проехали почти половину пути.

Уголёк взял карту, разложенную на коленях, и быстро провёл пальцем по маршруту.

– По моим подсчётам, – начал он, не отрывая взгляда от карты, – до Иркутской области осталось примерно пятьсот километров. Половина пути уже позади, но самая сложная часть ещё впереди.

– Пятьсот, – пробормотал Драник, сжимая руль. – Нужно держать темп и не расслабляться.

– Точно, – добавил Палыч, – дорога станет только хуже. Но мы справимся.

Уголёк сложил карту и приготовился к дальнейшей дороге.

– Вперёд, – сказал он.

Глава 27. Непредвиденные препятствия в пути

Внедорожник медленно катился по разбитой дороге, пыль клубилась вокруг, а жара днём обжигала кожу, сменяясь вечером пронизывающим холодом. Команда – Драник за рулём, Палыч рядом, Уголёк сзади вместе с Крис и Льдинкой – внимательно следила за состоянием машины.

– Какая следующая остановка? – спросил Драник, не отрывая глаз от дороги.

Уголёк взглянул на карту, лежащую у него на коленях.

– Ближайшая станция технического обслуживания – в городе Зима. Примерно в сотне километров отсюда.

– Почему именно туда? – поинтересовался Драник.

Палыч, изучая приборы, ответил:

– У нас возникла проблема – не просто пробито колесо, а ещё и деформировалась ось. Если не починим, дальше ехать не сможем.

– Домкрат, что у нас с собой, – спросил Уголёк.

– Абсолютно бесполезен, – ответил Палыч. – Машину не поднять, слишком тяжелая.

– Пиздец, – пробормотал Уголёк, – придётся искать нормальную мастерскую.

– Надеюсь, в Зиме что-то ещё осталось, – сказал Драник.

Девушки, сидевшие позади, тихо переговаривались.

– На сколько мы тут задержимся? – спросила Крис, обнимая себя от холодного ветра, который уже начал гулять по улицам.

– Не знаю, – ответил Драник, – но задерживаться долго нельзя. Здесь холодно до жути, и в любой момент могут начаться новые неприятности.

– Надо поторопиться, – добавила Льдинка. – Если мы хотим выжить, нужно двигаться быстро и осторожно.

Внедорожник продолжал свой путь, скрипя и гудя, а команда понимала – впереди много работы, и от их действий зависит многое.

Глава 27.1. Станция и раритет

Команда, наконец, добралась до старой станции технического обслуживания – заброшенного, но всё ещё стоящего здания на краю разрушенного города. Рядом возвышалась полуразрушенная ментовка, которая, несмотря на запустение, хранила в себе следы прошлой жизни.

Уголёк и Палыч сразу же принялись за ремонт внедорожника. Они тщательно осматривали двигатель, перебирали инструменты и детали, пытаясь вернуть машине работоспособность.

– Тут понадобится время, – сказал Палыч, – но мы справимся.

Уголёк кивнул, глядя на шину, которая была полностью спущена.

– Замену надо сделать быстро, – сказал он, – иначе дальше не проедем.

Они начали искать подходящую запаску среди оставшихся деталей, перебирая разбросанные колёса и обломки.

– Вроде есть кое-что, – заметил Палыч, поднимая чуть поржавевшее колесо. – Но понадобится насос и время на подкачку.

Пока Уголёк и Палыч занимались ремонтом, Драник и Крис решили прогуляться по району, чтобы осмотреть местность и оценить обстановку.

– Пойдём посмотрим, что тут осталось, – предложил Драник, ведя Крис по пустынным улицам.

Недалеко от ментовки их взгляд привлёк необычный объект – старенькая «Волга» ГАЗ-2402, удивительно сохранившаяся среди руин.

– Смотри-ка, – сказала Крис, – настоящий раритет.

– Палычу это точно понравится, – улыбнулся Драник. – Он мастер по машинам, особенно по таким.

– Если починить её, – добавила Крис, – это может сильно помочь нам в пути.

Драник кивнул, обдумывая планы.

– Нужно будет рассказать Палычу, может, он захочет взглянуть.

– Волга в удивительно хорошем состоянии, – продолжил Драник, – настолько, что мне придется почти ничего делать. Просто проверить основные системы, подтянуть кое-какие мелочи и заправить.

Крис удивлённо посмотрела на него.

– Вот это повезло, – сказала она. – Для этих мест – редкий случай.

– Да, – улыбнулся Драник, – машина словно ждала, чтобы её нашли и дали новую жизнь.

– Представляю, как Палыч отреагирует, – добавила Крис с улыбкой.

– Кстати, – вспомнил Драник, – в ментовке мы нашли ещё пару Макаровых со стертыми номерами и патроны к ним. А ещё несколько канистр бензина – как раз для Волги и внедорожника.

Драник кивнул.

– Садись в Волгу, – сказал он Угольку, – Палыч будет водителем, а ты – учись. Это пригодится.

Палыч, обожавший механику и раритеты, с удовольствием сел за руль Волги. Уголёк устроился рядом с ним, готовый впитывать каждое движение и совет.

Тем временем внедорожник был полностью отремонтирован. Крис и Льдинка остались в нём с Драником, готовые к дальнейшему пути.

– Можно выдвигаться, – сказал Уголёк, – дорога ждёт.

Команда собралась и отправилась в путь, полная решимости и надежды.

Глава 28. Связь в пути

Команда уже несколько часов двигалась по разбитым дорогам, оставляя позади разрушенный город и направляясь в сторону Иркутской области. Внедорожник и Волга медленно катились по ухабам, а вокруг простирались опустевшие поля и редкие останки былых построек.

Драник взял рацию и вышел на связь с командованием.

– Здесь Драник, приём, – начал он. – Внедорожник был серьёзно повреждён, но мы его починили. Кроме того, нашли абсолютно целую Волгу – ГАЗ-2402. Машина почти не требует ремонта и уже используется.

В ответ раздался голос начальника.

– Хорошо, что внедорожник снова в строю. Волга – это удача. Не теряйте время, двигайтесь дальше.

– Понял, – ответил Драник. – Мы продолжаем путь на обеих машинах – на Волге и внедорожнике.

Драник отключил рацию и посмотрел на товарищей.

– Всё готово, – сказал он. – Вперёд, дорога ждёт.

Глава 29. Тревожные предвестники

Дорога тянулась бесконечно, внедорожник и Волга медленно боролись с ухабами и пылью. Внезапно Уголёк схватился за голову – острая, режущая боль пронзила его виски. Вслед за этим начались мучительные рвотные позывы, но облегчения не наступало.

Палыч, сидевший рядом с ним в Волге, заметил перемену в поведении товарища и с недоумением посмотрел на него.

– Ты че, малой, охуел? – спросил он, обеспокоенно.

– Просто плохо стало, – прохрипел Уголёк, пытаясь отдышаться.

Видя, что состояние Уголька ухудшается, Палыч резко остановил Волгу и открыл дверь.

– Выйди, отдохни, – сказал он строго.

Уголёк медленно выбрался из машины, опираясь на кузов. Через пару минут он смог успокоиться.

– Палыч, – тихо сказал он, – всё нормально, не кипятись.

Тем временем остальные заметили, что Волга остановилась, и тоже вышли из внедорожника. Их взгляды встретились, и без слов было понятно – ситуация серьёзная.

В этот момент Драник, который ехал во внедорожнике, тоже почувствовал надвигающуюся беду. Его голову охватила волна усиленных флэшбэков – яркие и мучительные воспоминания о войне, взрывах и потерях.

– Чёрт, – пробормотал он, сжимая виски, – это выброс…

Уголёк тяжело дышал, бледный и напряжённый.

– Надвигается выброс, – пробормотал он.

По мере приближения к гаражному кооперативу команда заметила, что два соседних гаража были относительно целы – стены стояли крепко, крыши не провалились, а внутри царил относительный порядок. Это был настоящий подарок судьбы в этой разрушающейся пустоши.

Особенно примечательной была стена, которая отсутствовала между этими двумя гаражами. Судя по всему, кто-то когда-то выкупил гараж у соседа и сделал из них своеобразный двойной бокс.

– Вот это, – сказал Уголёк, – сыграло нам на руку. Теперь у нас есть просторное укрытие, и можно быстро перемещаться между двумя помещениями.

Палыч, осматривая гаражи, добавил:

– Такая планировка даст нам возможность лучше организовать оборону и спрятать технику.

Драник внимательно осмотрел территорию.

– Если мы успеем подготовиться, – сказал он, – то этот кооператив станет нашим форпостом в борьбе за выживание.

Команда понимала, что этот неожиданный подарок – шанс укрепиться перед надвигающимся выбросом и продолжить борьбу.

Стены укрытия были в меру крепкими – ржавчины почти нигде не было, что говорило о его надёжности. Единственное слабое место – ворота, которые были повреждены, но благодаря усилиям команды удалось быстро починить их, а время было на их стороне.

До начала выброса оставалось максимум двадцать минут.

И как выяснилось, гараж оказался с погребом, что значительно облегчило задачу и дало им место, где можно было переждать выброс.

Зайдя в подвальное помещение, Палыч быстро осмотрел пространство и понял, что здесь хватит места, чтобы укрыться всей команде. Помещение было прохладным и сухим, стены крепкими, сохранившимися лучше, чем ожидалось.

Палыч заметил в углу старый самогонный аппарат, покрытый лёгкой пылью, но по виду вполне рабочий. Рядом на полке стояли несколько бутылок с мутной жидкостью непонятного цвета.

– Эй, ребята, – позвал он, – посмотрите, что я тут нашёл.

Все подошли, рассматривая находку с интересом, но никто не решался открыть бутылки и проверить содержимое.

– Я попробую, – сказал Палыч, – я спец не только в механике, но и в старом добром самогоноварении.

Он осторожно открыл одну из бутылок и вдохнул аромат.

– Это самогон, – улыбнулся он, – сделанный из еловых шишек и орехов. Настоящий редкий подарок в этих краях.

Крис нахмурилась, глядя на него.

– Ты уверен, что это безопасно?

– Да, – уверенно ответил Палыч, – такой самогон крепкий, но натуральный. Может помочь нам согреться и поднять дух в холодные ночи.

Льдинка улыбнулась.

– Значит, у нас будет не только укрытие, но и повод немного расслабиться.

Палыч поставил бутылки на стол.

– Хорошо, что я это нашёл. В такие моменты такие мелочи становятся важнее всего.

Глава 30. Ночная встреча

После долгой ночи, изрядно выпив, особенно Палыч, команда крепко спала в тёплом подвале. Им удалось пережить выброс – это было настоящее чудо.

Вдруг Уголёк и Драник проснулись от тихого шуршащего звука шагов. Они настороженно оглянулись в сторону источника шума.

В тени стоял коренастый седой мужик невысокого роста, с дробовиком в руках. Его взгляд был холодным и недовольным.

– Кто вы, ёбаные мудаки, и чего делаете в моём гараже? – рявкнул он, направляя оружие прямо на них.

Уголёк и Драник, не скрывая тревоги, медленно поднялись.

– Спокойно, – сказал Уголёк, – мы не враги.

Мужчина внимательно осмотрел команду, затем его взгляд остановился на Палыче.

– Палыч?! – выругался он, опуская оружие. – Блядь, старый, ты ли это? Я уж думал, что ты сдох, сука.

Палыч, вздохнув с облегчением, встал.

– Болт, ёбаный засранец, – ответил он с усмешкой, – давно не виделись.

Болт кивнул, его лицо смягчилось.

– Да уж, эта хуйня нас разбрасывает по разным углам, но встретить такого пиздюка – всегда радость.

Команда в недоумении смотрела на Болта и Палыча, не совсем понимая, насколько давняя у них связь.

Драник, улыбаясь, повернулся к Палычу.

– Палыч, может, познакомишь нас наконец? – сказал он.

Палыч хмыкнул.

– А, точно, дурья моя башка. Чуть не забыл. Это Болт. Болтарев Сергей Захарович.

Он повернулся к Болту.

– Говори, – продолжил Палыч, – ну я с ним познакомился на войне ещё до тебя, Драник. Он-то был отличным сапёром, мог из говна и палок всякую херню сделать. Только дай ему в руки.

Болт усмехнулся и кивнул.

– Так и есть, малой. Если бы не я, то многие из вас бы тут не стояли.

Команда наконец почувствовала, что встретила надёжного союзника – человека, который не только силён в бою, но и умеет творить чудеса из ничего.

Глава 31. Болт – Сергеич

Болт, или, как его называли близкие – Сергеич, был крепким, коренастым мужчиной с седыми волосами и суровым взглядом, который сразу давал понять – этот человек не из робкого десятка. Его полное имя – Болтарев Сергей Захарович. Ему было около семидесяти лет, и, несмотря на возраст, в нём по-прежнему горела внутренняя сила, помогающая выживать в этом безжалостном мире.

Он, как и Палыч, потерял семью во время войны – утрата, которая навсегда оставила след в душе. Именно в те тяжёлые годы они с Палычем познакомились и скрепили свою дружбу, основанную на взаимном уважении и доверии.

Болтарев Сергей Захарович был выдающимся сапёром – мастером своего дела, способным из, казалось бы, ничего, из говна и палок создавать удивительные вещи. Его умения в разминировании были легендарными – ему не было равных ни в армии, ни среди выживших.

– Если что взорвётся, – говорил он с усмешкой, – знайте, кто первым побежит на помощь.

Несмотря на свой суровый вид, Болт был надёжным товарищем и настоящим оплотом для тех, кто рядом. Его опыт и спокойствие в критических ситуациях вдохновляли команду и вселяли уверенность.

Глава 32. Подготовка и планы

Покончив с приветствиями и выпив – кто похмел, кто мировую – все потихоньку собрались в гараже. Каждый прихватил с собой одни из недавно сделанных образцов продукции, которые могли стать их оружием в предстоящих боях.

Сергей Захарович, известный как Сергеич, внимательно осмотрел образцы и сказал:

– Немного подшаманив и усилив концентрацию спирта, это будет куда эффективнее стандартных молотовых.

Он улыбнулся хитрой улыбкой и добавил:

– А если ещё кое-чего добавить, то и лучше некоторых осколочных гранат.

Команда слушала с интересом и надеждой. В этих самодельных средствах они видели возможность дать отпор врагу и защитить себя в жестоком мире, где каждый день был борьбой за выживание.

Плюс ко всему, команде удалось прицепить и разобрать старый самогонный аппарат к Волге. Это была настоящая находка – в условиях пост-апокалипсиса такие шедевры сапёрной индустрии могли стать незаменимыми.

– При определённых условиях эти аппараты могут работать снова и снова, – с улыбкой заметил Сергеич. – Это не просто техника, а настоящая жизненная магия.

После долгих обсуждений и сбора вещей команда приняла окончательное решение – взять с собой Сергеевича, старого друга и опытного военного сапера. Его знания и умения были слишком ценны, чтобы оставаться в стороне.

Палыч и Сергеич разместились в Волге на задних сидениях. Уголёк, научившись кое-чему у Палыча, сел за руль, чтобы водить автомобиль. Остальные разместились во внедорожнике.

Внедорожник и Волга были готов к выезду, а команда наполнялась уверенностью – теперь у них была техника, опыт и поддержка, чтобы продолжить борьбу за выживание.

Глава 33. Первый выезд

Уголёк завёл Волгу и включил первую передачу. Машину неплохо тряхануло, едва не выйдя из-под контроля.

– Какой хрен тебя учил водить? – выругался Сергеич, хватаясь за поручень.

Палыч, не сдерживая раздражения, ответил:

– Я учил, ебаный мудак, – сказал он, – а чего ты ожидал? Он всего пару дней за рулём.

Уголёк лишь усмехнулся, пытаясь справиться с тряской и не потерять управление.

– Спокойнее, – пробормотал он, – я ещё научусь.

– Да ты уже на грани, – хмыкнул Палыч. – Но, если так пойдёт, довезёшь нас живыми.

– Вот и хорошо, – ответил Уголёк с улыбкой, – мне ещё много чему учиться, а пока – держитесь крепче.

Сергеич взглянул на дорогу вперёд.

– Пацаны, это наш шанс. Не просрём.

В это время во внедорожнике Драник, Льдинка и Крис готовились к выезду, проверяя оборудование и обсуждая предстоящий путь.

– Держитесь друг за друга, – сказала Льдинка. – Впереди ещё много испытаний.

– Мы справимся, – ответил Драник, глядя на Крис.

Машины тронулись одновременно, и команда отправилась в путь – навстречу новым испытаниям и надеждам.

Глава 34. Миграция и огненная защита

Через 50 минут пути Уголёк решил, что пора меняться с Палычем за рулём Волги. Однако по рации Драника он об этом не предупредил, и тот успел отъехать на расстояние примерно 300—400 метров. Когда Драник наконец получил предупреждение, возвращаться назад уже не стал.