Барон Баранов. Книга 1

Атаман замолчал, выпил вина.

– Ну и как в пиратах? – спросил я.

Атаман похлопал рукой по рукоятке сабли и сказал:

– Да никак. Говно! Фигню пишут в книжках. Нет там никакой романтики, один быдляк и жадность. Но зато прокачался до предела на абордажах. Нужда заставила. А у тебя, я вижу, с этим делом – полная засада. Навыков ноль. Ты там чем занимался?

– Медик я. Студент еще, – сказал я уныло.

– Медик? Утки – клистиры? Тут с этим туго, спроса практически нет. Тут магией лечатся. А так вообще, по увлечениям. Спорт какой?

– Да немного в баскетбол, в футбол с ребятами…

– Понятно, – протянул атаман без особого оптимизма.

– Слушай, а ты как здесь, в лесу теперь оказался? – спросил я. – Сам говорил, на море, пиратом.

– Ну да, был пират, да весь вышел. Походил по морям-по волнам и понял, все, амба, больше не могу. Вернуться я решил. Нет, не только на сушу. Туда, домой. К компьютерам и троллейбусам. Не мой этот мир, понимаешь? Собрал с собой пару надежных ребят с галеры, и сюда.

– И чего? Вон же дуб, рядом совсем, – влез я с дурацким советом.

– Дуб-то рядом, да толку. Ключа на выход у меня нет. Как говориться, «вход рубль – выход два». Соображаешь? Открыть портал может только сильный маг.

Я загрустил еще больше. Значит, и у него ключа на выход нет. И где мне этот ключ искать, раз такой герой найти до сих пор не смог? А атаман словно услышал мои мысли:

– Но тебе, зема, вроде как повезло. Завтра по большой дороге один такой поедет. По личному приглашению Его Величества. У короля чего-то там по части пищеварения проблемы. А колдун взялся помочь. Маститый, из Южных земель. Наверняка сможет портал открыть. Я, конечно, своим сказал, что королевский обоз грабить будем. Помнишь песенку?

– У-ля-ля, завтра грабим короля?

– Точно! Теперь точно вижу, что ты Оттуда, а не шпион какой. Ладно, наелся? Пойдем, качать тебя будем.

– Как это качать? – удивился я.

– Кверху каком. Навыков у тебя ноль! Почти ноль. Здесь так нельзя. Опасно. Любой придурок тебя ограбит, а то и прибьет. И жизней у тебя… – атаман снова посмотрел мой профиль, – жизней всего девять. Много опыта, конечно, за раз не накачаешь, но уж что смогу… Пошли…

Девять жизней? Я что, кошка?

Глава 4. Прокачка начинается

Прокачка началась общим построением. Причем, атаман поставил меня в самый конец строя, как совершенно нулевого. Сказал, что так нужно. Начинать нужно с начала. Рядом стояли двое крестьян, как я понял – только вчера сбежавшие в лес от своего помещика.

Вся банда была разделена на десятки и перед каждым стоял командир – десятник с луком за спинной и увесистой палкой в руках. Вот в основном посредством этой палки и проходила прокачка. Мне с первым десятником, можно сказать, повезло. Верзила с добродушным, чуть придурковатым лицом быстро сообразил, что я быстро соображаю. Команды «направо-налево-кругом» я выполнял быстро и точно. В отличие от остальных в десятке, не освоивших пока где право, где лево. И им тут же досталось палкой по чувствительным местам.

– На-пра-во! – проорал десятник. – Ну ты, рябой! Я тебе говорю, урод! Не знаешь, где право? Где у тебя правая рука? Не знаешь? Вот эта рука! Вот эта! Та, что теперь болит – правая, понял? А ты, кривой, зачем кругом развернулся? Не было такой команды, не было!

Избиваемые крестьяне постанывали, но строй не покидали.

– Круууу-гом! – скомандовал десятник.

Большинство в строю сделали полный оборот вокруг своей оси, а пара так и продолжали крутиться на месте.

Снова заработала палка. Утомившись вертеться с непонятливыми подчиненными туда-сюда я поднял руку и предложил десятнику применить старое-доброе «сено-солома».

– Это ж деревенщина, – сказал я. – Дети земли. Им надо пощупать то, что они знают.

Верзила внимательно меня выслушал и даже задумчиво похлопал палкой по ладони, выбирая, послушаться моего совета или врезать мне за разговорчики в строю. Но послал-таки одного к амбару притащить сена и соломы.

Во время вынужденного перекура я поймал на себе заинтересованный взгляд атамана. Кажется, он мной доволен.

Вернулся крестьянин с сеном-соломой. Новобранцы привязали по пучку к ногам. Левая – сено, правая – солома.

– На пра… ой, солома! – скомандовал десятник.

Все разом повернулись направо.

– Сено! – обрадованно скомандовал он. – И с сеном шагом марш!

И пошли, родимые, в ногу с левой, и поворачиваются теперь куда надо!

Опыт +20.

Это мне? А за что? За хороший совет?

Лидерство +2.

Нет, это за освоение начального курса.

И еще что-то?

+10 сердечных благодарностей.

Эти десять сердечек от десятника.

– Спасибо, брат, – сказал десятник вроде как растроганно. – А то задолбался я этим придуркам где лево, где право объяснять. Теперь-то с сеном-соломой куда легче пойдет.

Десятник похлопал меня по плечу, сам взял за руку и отвел к следующему командиру. Злобному коротышке с рогатиной.

– Бойкий, говоришь? – прищурился коротышка. – Ну посмотрим, каков ты в деле.

Здесь все уже не получалось просто. Скорее – наоборот. Ну, не было у меня опыта обращения рогатиной. Оказывается, тут тоже своя наука. Как стоять, как держать, как наступать и обороняться. Главное – строй держать. А я к стадности как-то не привык. И мне даже пару раз прилетело от коротышки палкой по бедрам и по локтям.

– Ты придурок! – кричал коротышка. – Если выбьешься из строя, шмурх тебя сразу завалит!

– Кто такой шмурх? – спросил я соседнего разбойника шепотом, потирая ушибленный локоть.

Тот посмотрел на меня удивленно, но все же ответил:

– Костяной волк.

– Да хоть в строю, хоть без строя! Шмурх, если появится, всех завалит, – добавил сосед справа без особого оптимизма.

– Разговорчики в строю! – проорал тренер и велел снова построиться для отражения верховой атаки.

Теперь я встал в центр, чуть согнул ноги в коленях и крепко сжал рогатину. Разбойнички подперли меня с флангов и теперь наш строй напоминал хорошо ощетинившегося дикобраза. В целом коротышка остался мной доволен.

Опыт +20.

Ближний бой +1.

И направил в отряд к дубинщикам.

Занятия с дубинщиками проводил тот самый одноглазый. По должности вроде как заместитель и первый советник атамана. Видно, он был на меня за что-то обижен. За бежавшего орка, наверное. А я ему что, нанимался пленников стеречь? Я сам бы пленник. Но палкой от одноглазого мне досталось изрядно.

Ну да, во владении дубиной, оказывается, были свои нюансы. Не просто хватай и долби со всего размаху. За размах в основном мне и попало. Тут, оказывается главное – тычок. Не надо широко размахиваться, прихвати дубину покрепче, да и тыкни противника в ребро под сердце. Или в солнечное сплетение. Коротко, но сильно. Сразу дух перехватит. Согнется вопросительным знаком, тут его и добивай.

Одноглазый дважды показал нам этот прием, потом поставил нас в пары и сказал емко: «бейтесь». Мне в пару попался мордатый увалень на голову меня выше. Он пару раз пытался меня «тыкнуть», как учили, потом, получив от меня чувствительно по уху, не выдержал и «пошел на замах». Я от удара легко уклонился и ткнул его под дых. Парниша выронил дубину и повалился в траву.

Внимательно слушал тренера – получи награду.

Опыт +10.

Премного благодарен!

Одноглазый вдруг остановил поединки, подошел ко мне вплотную и внимательно посмотрел мне прямо в лицо. Потом на мои руки.

– Ручки у тебя что-то белые да нежные. Не из барчуков ли будешь? А ну, становись напротив.

Ничего хорошего я от этого поединка не ожидал. Давно уж сообразил, что в дубинном бое Одноглазый был спец. И глаз его сверкал недобро. Спасение свое я видел в одном, использовать физический недостаток противника. Его одноглазость. И сразу, едва перехватив дубину, я зашел с правой стороны и сделал легкий выпад. Одноглазый повернулся и легко отбил. Но я был настойчив, и упрямо заходил с стороны его «слепой зоны». Наблюдающие разбойники, еще потирая ушибленные места, шумно обсуждали мои действия. И вот когда я в очередной раз сделал движение вправо, заставив противника повернуться, я резко отпрыгнул влево и поразил Одноглазого в солнечное сплетение. Хотел поразить. Тот в последний момент повернулся боком, принял удар в плечо и тут же ударил в ответ. Кончиком дубины по моим рукам. И ловко так! А еще одним прыжком оказался рядом со мной и сшиб подсечкой. Я грохнулся на спину, а искры посыпались из глаз.

Здоровье: -5

Я лежал на траве, пытаясь закрыть руками голову от ударов. Но ударов не последовало.

– Нормально, – сказал Одноглазый, протягивая мне руку. – Задумка со слепой зоной хорошая, но опыта маловато. Зачтено!

Ближний бой +1.

Кажется, я справился?

Опыт +20.

Следующий тренинг, следующий десяток. Стрельба из лука.

А вот с луком у меня не пошло. Совсем! Молодой парень, что заведовал здесь стрельбой из лука, просто диву давался, насколько у меня ничего не получается. Мои стрелы летели куда угодно, но только не в мишень – мешок с соломой на деревянной треноге. А деревенские увальни в шеренге просто покатывались над моими попытками со смеху.

Стрелок мне и объяснял, и показывал, и вместо со мной тетиву натягивал – все без толку. Кончилось тем, что я попал точнехонько в задницу одному из крестьян, который вытаскивал стрелы из своей мишени. А это – в шагах тридцати от моей.

Стрелок – инструктор сам выдернул стрелу из полупопия стонущего пострадавшего, дал хлебнуть ему лечебного бальзама из фляжки. Потом грустно на меня посмотрел и огрел палкой по хребтине.

Здоровье -5.

Без особого оптимизма подошел я к атаману, который внимательно за мной наблюдал. Но тот ругать и даже подкалывать меня не стал, жестом подозвал оруженосца. Молча взял у него арбалет и три болта. Протянул мне, кивнул на мишень:

– Попробуй из этого.

Ну, арбалет – другое дело. Это как в тире, целишься, стреляешь. Я выстрелил – попал. Еще раз, и опять попал. И третий – тоже.

– Так и запишем, – сказал атаман, похлопывая рукой по ножнам сабли.

Стрельба +1.

И тут же вдогонку.

Опыт +20.

Но эта надпись не исчезла в воздухе, как другие, а обернулась трудностью выбора:

Получен Боевой уровень 2.

Вы набрали достаточно опыта для развития. Какой из навыков вы желаете улучшить?

1. Кулачный бой.

2. Обращение с рогатиной, копьем и дубиной.

3. Стрельба из лука.

4. Стрельба из арбалета.

5. Фехтование.

6. Боевая магия.

Признаться, я сразу хотел выбрать стрельбу из лука. Но атаман меня остановил:

– Напрасно, зема Сразу видно, что лук – это не твое. И дубиной махать особо не советую, любой крестьянин тебя уделает. Они этому с детства привыкают. Выбирай лучше рубку на мечах. Это тебе точно пригодится.

Я спорить не стал. Выбрал фехтование.

Фехтование +2.

Что изменилось? Да собственно – ничего. Разве что сабля на боку атамана стала мне нравиться чуть больше. И я почему-то понял, что это – абордажная сабля.

Но упражняться в фехтовании мне не пришлось. Атаман кивнул в сторону березки на краю поляны. Там стоял какой-то упитанный дядька в засаленной рясе и что-то вещал. Вокруг сидели трое, но уже не крестьяне, а стрелки. Я обрадовался! Маг! Чего ж атаман раньше молчал? Вот сейчас этот маг расскажет мне про оборотное зелье!

Но монах, как только увидел мою зеленую пробирку, сам лицом позеленел. Замахал не меня руками:

– Убери эту гадость, придурок! Тем более – оборотное зелье! Это ж только для магов высшего посвящения!

Дядька оказался так себе магом. Беглым. Сбежал из монастыря, измученный суровым монастырским уставом, и прибился к лихой ватаге в лесу. Из способностей – мог остановить кровь заговором и еще чего-то вылечить. На мой профиль глянул сначала брезгливо, но потом вдруг заинтересовался. Распустил остальных и спросил почему-то шепотом:

– Давно ли ты постигаешь магию, брат мой?

Я признался, что не пробовал еще постигать.

А монах вдруг взмахнул рукой, и я почувствовал, что над моей головой что-то изменилось. Прибавилась третья полоса. Золотистая. Я что, тоже маг? Могу колдовать?

Боевая магия +1.

– Ты пока пустышка бесполезная, – осадил меня монах и поднял вверх грязный указательный палец. – Магии учиться надо! Магию нужно постигать! И ману собирать. Ману собирать умеешь?

Я отрицательно мотнул головой. Монах вздохнул и велел мне проваливать.

Тем временем быстро темнело. Я вернулся к костру, атаман подозвал меня к уже знакомому столу, налил вина. Сказал:

– Не переживай. Магия – это штука такая. Так сразу не бывает. Толстый правильно сказал – магию постигать надо!Да и все остальное – тоже. В том числе и ближний бой. Ну что, будем считать, первая тренировка прошла успешно? Пригодится. В общем, завтра идем брать королевский обоз. Нет. Без короля. Но с магом. Очень важным магом! Охраны особой там не будет, так что ты в драку не лезь. Наблюдай в сторонке и не бойся.

– А ты сам не боишься? – спросил я.

– Чего?

– На мага нападать. Сам же говорил, сильный маг. Не боишься?

– Волков бояться – в лес не ходить, – сказал атаман с улыбкой. – Если повезет, уже завтра ты сможешь домой попасть. Маг и портал откроет, и про снадобье твое свиное расскажет. Вернешь ты жене мента ее милую мордашку.

– Да? А с баблом как быть? – возразил я грустно. – Я ж тебе рассказывал.

– Ну да, говорил.

Атаман вдруг опустил руку в карман, достал и бросил мне что-то небольшое. Я поймал, рассмотрел. Это был изумруд на золотой цепочке. Очень красивый, мастерски ограненный камень грушевидной формы.

– Не знаю, как с ценами сейчас, но в мое время такая цацка тонн за тридцать гринов в легкую ушла бы, – пояснил щедрый хозяин.

Я в совершенном замешательстве смотрел на парня, которого вчера еще не знал. Вот так, просто, отдать первому встречному такую ценность?

– Бери, бери, – сказал атаман, отхлебывая вина. – У меня такого добра хватает. Зря что ли я в пиратах обретался? Вдруг, тебе повезет, сможешь выбраться.

– А ты?

Атаман не ответил, позвал слугу, что-то ему тихо сказал. Слуга кивнул, и через пару минут принес лютню.

– Что там дома нового из музыки? – спросил атаман, устраивая инструмент у себя на коленях.

Я пожал плечами:

– Жиган, «Грибы»…

– Грибы? – усмехнулся атаман и взял первый аккорд. И над притихшим лесом зазвучало вступление к божественной «Богемской рапсодии».

Моя первая ночь после «побега». Спать мне пришлось вместе с новобранцами в том же амбаре, что еще днем служил мне тюрьмой. Я лежал на кипе свежего сена и смотрел сквозь дыры в крыше в ночное небо. Небо вроде наше. Или не наше? Почему я никогда раньше не смотрел в ночное небо?

Где я? Что это за мир? Атаман – этакий Робин гуд из бывших пиратов. Разбойники – беглые крестьяне, которых на конюшнях секли. Дикое средневековье! Реально ли все это? Но расскажи я спящим и пердящим по соседству вчерашним крестьянам, что я прибыл из мира, где кареты и телеги сделаны из железа, и ездят сами собой. И что ковры-самолеты запросто по небу летают. Что они скажут? Пальцем у виска покрутят. Нет уж, буду и дальше прикидываться проворовавшимся мещанином.

Все, спать! Завтра может все наладиться. Атаман обещал.

Кстати, а почему атаман имени своего не назвал? Сказал, что не помнит, что эльфы ему память потерли. Надо же, «Богемскую рапсодию» помнит, а имени не помнит. Разве такое бывает?

Мерзко проревел охотничий рог. Подъем сопровождался дружным кашлем и чесанием. Я пошарил рукой в углу, где оставил снятые башмаки с пряжками – пусто. Ну да, я ж среди разбойников. Чего я еще хотел? Искать вора среди воров? А стоит ли?

Утренний туалет ограничился отливанием за углом. Потом вместе с остальными я пошел на большую поляну. Босой. Впрочем, большинство новоявленных разбойников были тоже без обувки.

Судя по всему, шайка готовилась к засаде. Разбойнички собирались и вооружались. Я заметил, как четверо из них принесли большую сеть. Кажется, именно в нее поймали одного из эльфов. Тот самый коротышка – тренер, что поучал меня вчера палкой, сунул мне в руки рогатину и показал, куда встать в строю. Я вопросительно посмотрел на атамана, который наблюдал за сборами со своей бочки, но тот сделал рукой успокаивающий жест. Потом глянул на мои босые ноги и пожал плечами.

Снова протрубил рог, и мы строем пошли на Большую дорогу. Сама дорога представляла собой довольно разбитую колею в лесной просеке. Разбойники разделились на десятки и попрятались по обеим сторонам дороги. Двое с двуручной пилой принялись подпиливать старую осину, видимо, с целью перегородить ею движение.

– Баранов, – услышал я за спиной.

Это был атаман. Теперь на нем был стальной нагрудник, в руках – тяжелый арбалет. А вот улыбка с лица исчезла.

– Это хорошо, что ты без обувки, – сказал он, вручая мне арбалет. – Видишь вон ту березку. Давай-ка заберись на нее и затаись.

Признаться, я замыслов атамана не понял. Зачем на березку? И от кого притаиться? Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Сказано «лезь», значит надо лезть. Как-то получилось, что без особого своего желания я теперь вроде как член банды…

Вот так, на 23 году жизни я вспомнил детство золотое, закинул арбалет за спину и полез на указанную березу. Не сказал бы что босым лезть вверх было проще, но справился. Пристроился поудобнее и стал ждать. Вид сверху был – что надо!

А что, хорошо атаман своих разместил, правильно. Сначала лучники на деревьях, но только с одной стороны, чтобы под дружеский огонь не попасть. Там, где дерево упадет – разбойнички с дубьем для ближнего боя. А сеть где? Я же видел, как сюда сеть тащили. Не видно что-то.

И тут раздался разбойничий посвист.

Я отодвинул ветку и посмотрел в сторону, где было начало просеки. Вообще-то королевский обоз я представлял себе как-то иначе. Типа из фильма про ту же Снежную королеву. Лошадки с султанами на головах, карета золотая, тяжелая, дворецкие в буклях на этой фигне, которая у кареты сзади. Но это была не карета.

Это был паровоз! С котлом и трубой. На огромных шипастых колесах.

Глава 5. Засада с подвигом

По лесной дороге реально пер паровоз с длинной трубой, из которой валил густой черный дым. Паровоз без рельсов? Ни хрена себе – средневековье!

В паровозе была еще интересная конструктивная особенность. Впереди, перед котлом была устроена решетчатая конструкция, на которой виднелся какой-то человек очень маленького роста. Гном? Точно! Гном, как в кино. Только не в колпаке, а черном лаковом цилиндре на кудрявой голове. Гном дергал за какие-то рычаги, видимо, таки образом управлял странным механизмом.

Скоро стало видно, что паровоз тянет за собой на толстом канате карету весьма приличного вида. А вот это – правильно! Даже отсюда было видно, как паровоз трясет от работающего механизма. По всему, через канаты эта дрожь на карету не передавалась.

Вот карета точно походила на киношную, с блестящими лаком боками, со стеклами в окнах, а на двери поблескивала золотистая корона. Ну да, получается, я реально участвую в налете на королевскую собственность. На облучке… Или как это называется? Короче, на месте кучера сидел тоже гном, только вместо поводьев он сжимал в руках рычаг. Видимо, руль.

Железный монстр пыхтя пер по колее, за ним тянулась карета, к карете также посредством толстого троса были привязаны сани. Реально деревянные сани на полозьях. Надо сказать, что скользили эти полозья по дорожной грязище не хуже колес. На санях были навалены какие-то мешки, кули, тюки и почему-то клетки с курами. Там еще, кажется, овечки?

Интересный автопоезд получается. Только как они с таким цугом в повороты входят?

За санями уныло тянулась вереница всадников в круглых шлемах. Шесть штук. Над шлемами по две полосы. Зеленая и синяя. Здоровье и сила?

Блин! Чего я сижу? Меня ж не зря атаман на березу послал. Мне же знак дать нужно, что обоз приближается. Словно по звуку еще никто не понял. Ну раз нужно. Я набрал в легкие воздуха и истошно проорал «Ку-ку»! И так шесть раз.

Кажется, услышали. Сначала громко заскрипела и повалилась осина, преграждая дорогу. Потом от всадников стали отскакивать циферки. В основном – пятерки.

-5, -3, -5, -5, -3, -5…

Это что, наши по ним из луков стреляют? Всадники смешались, четверо ударили коней шпорами и попытались закрыть своими телами карету, двое развернули лошадей и дали деру по дороге. Ну и дисциплинка!

Здоровье у оставшихся всадников быстро ухудшалось, линии стали желтыми, а у одного и вовсе покраснела. Раздался уже мне знакомый разбойничий посвист, из леса выбежали мужики с рогатинами и быстренько ссадили всадников с коней. Всадники бросили мечи и дружно подняли руки. Полная победа!

Опыт +50

Это мне? За общую победу? Командный, так сказать, бонус? Ну да, на березу я ловко залез. Только арбалет не пригодился. Как я понял, моя миссия на высоте закончена. Пора спуститься на грешную землю.

Разбойничий лагерь гудел, как растревоженный улей. Радостно растревоженный. Куда ни глянь – все улыбаются. Даже Одноглазый перестал буравить всех своим глазом и изображал лицом подобие улыбки. Еще бы! Такая удача! Такая добыча!

В карете помимо мага оказалась еще и… принцесса. Самая натуральная принцесса – юная, свежая, конопатая, в шелках. На голове у нее была такая смешная высокая пирамидка с ленточками. Довольно странный головной убор.

А вот атаман не улыбался, он нашел меня взглядом в радостной толпе, подозвал, отвел в сторону.

– Вот что, зема, малеха промашка у нас с магом вышла.

– Как промашка? – удивился я, оглядываясь на мага, привязанного к березке. Нормальный маг, с седой бородой, в хламиде. Колпак у него на голове какой-то дурацкий.

– Что не так?

– Да все не так. Не тот маг, – сказал атаман. – Маг, но не великий. Королевский лекарь. Даже не королевский – от двора принцессы. Так себе, дилетант. Ключа от портала у него нет, и в зельях типа твоего, как свинья в апельсинах.

– А где же Великий? – спросил я без оптимизма.

– Приболел, прикинь. Обострившийся геморрой. Лежит на постоялом дворе, встать не может. Жалуется на чье-то проклятье. Никакие заклинания не помогают, послали за эльфийским лекарем.

– А принцесса? – перевел я взгляд на девчушку в голубом, едва не плачущую в окружении разбойничьих рож. Принцессу отважно защищала фрейлина, толстая такая тетка в шнурованом платье, обтягивающем ее, как сардельку. Тетка шипела и плевалась, пыталась поцарапать особо ретивых разбойников, норовивших щипнуть Ее Высочество за нежные места.

– От тетки королевы едет. Гостила, – емко ответил атаман. – Подарки королю везет. Так, мелочевку разную.

– Что делать будешь? – спросил я.

– Известно что, выкуп с короля требовать, я ж разбойник.

– А паровоз?

– И паровоз, – ответил атаман, проводил глазами разбойников, волочащих к костру реквизированных овечек и добавил: – Ты бы это, сходил к пленным, обулся б. Смотреть на тебя босого больно. И еще… В случае чего – на дерево. Ну, ты меня понял, да?

Я не понял, но к пленным пошел. Пленные сидели под дубом уже раздетые и разутые, так что по части обувки я явно опоздал. Кстати, гномов среди них не наблюдалось. Остались на паровозе? А это – обычные вояки, бородатые, средних лет. Все ранены, рубахи в кровавых пятнах. Смотрят невесело, видимо, к судьбе своей незавидной готовы. Что там в средневековье разбойники с пленными делали? Петельку за ухо и на дерево?

Неожиданно я им посочувствовал. Они-то в чем виноваты? Служивые, идут, куда им скажут…

Один из разбойников подошел к сидевшему с краю пленному и велел снять рубаху.

– Нахрена она тебе? – спросил я, узнавая одного из тех крестьян, с которыми попал к эльфам в самом начале своей одиссеи.

– А тебе чо?! – ощерился начинающий мародер.

И тут я заметил… Э, да у него мои башмаки на ногах!

– А вот чо!

Клянусь, я сам не ожидал, что так сделаю. Но я сделал. Закинул арбалет за спину и коротким тычком дал ему кулаком в солнечное сплетение. Крестьянин охнул и повалился в траву.

Кулачный бой +1.

Лидерство +1.

Ага, понятно. Бей своих, чтобы чужие боялись. Тут же поймал на себе благодарный взгляд пленного.

Благородство +1.

И в этот самый момент… Словно что-то кольнуло. Вот бывает так, что спиной взгляд чувствуешь? Я почувствовал. Осторожно повернул голову и увидел его. Нет, сначала я увидел его глаза, красные, словно огненные, а только потом его самого. Это был… пожалуй, что волк. Или большая собака. Очень большая! Громадная! Размером с теленка. Но ладно бы просто большой волк. Но он весь был в наростах и костяных шипах. И морда его была как страшная костяная маска.