Барон Баранов. Книга 1

– Талай ту ат, – сказал эльф.

– Что? – не понял я, пытаясь избавиться от руки, крепко сжимающей мое лицо.

– Талай ту ат, – повторил эльф.

– Что???

Наконец он сообразил, что я его талая совершенно не понимаю. Убрал руку с моего подбородка, зачем-то посмотрел на дуб, потом на список, зависший в воздухе, снова на меня. Почему-то улыбнулся. Забрался рукой в свою суму и протянул мне склянку с чем-то белым и жидким. Жестом эльф предложил мне это дело выпить.

Я решил не спорить с гражданином, у которого лук со стрелами за спиной, а на поясе короткий меч в отделанных серебром ножнах, и не без опаски выпил.

Горькая, сука!

– Покажи зубы, – сказал вдруг эльф на чистом русском. Или говорил он на своем эльфийском, только я вдруг понимать так сразу научился.

– Что? – переспросил я.

– Так ты еще и глухой? Зубы, говорю, покажи, – сказал эльф грубо.

Ну ладно, раз у них принято проверять у гостей зубы – пусть смотрит. Я демонстративно ощерился, ибо за свою улыбку был совершенно спокоен. Но все это мне решительно не нравилось. Смотрят зубы как у лошади на ярмарке.

– Руки, – вдруг сказал эльф.

– Что?

– Скажешь еще раз «что» – в глаз получишь, – предупредил эльф не очень дружелюбно. – Руки протяни вперед.

Я протянул, как первоклашка показывает дежурному по столовой вымытые ладошки. И тут эльф сделал движение, рррраз, и руки мои оказались связаны веревкой. Да крепко так! Я даже не понял, как именно это произошло. А эльф совершенно без эмоций повернулся ко мне спиной, взобрался на своего единорога и дернул за веревку, к которой я теперь был привязан.

Я что, пленный? По всему выходило, что да. Эльф тронул бока своего скакуна пятками и медленно поехал к своему товарищу, что оставался на краю поляны. По понятным причинам я последовал за эльфом. А вместе со мной переместился и список задач. Я мигнул, а то уже начинал нервировать. И не только список. Да и вообще, что здесь творится?! Мы так не договаривались! Баян обещал совсем другое!

Я собрался было об этом заявить во весь голос, но не успел. Потому что эльф повернулся, выразительно на меня посмотрел и легонько похлопал плеткой по бедру. Возмущаться как-то совершенно расхотелось. Особо, когда мы подошли к краю поляны. Оказывается, к седлу эльфа, который ждал, когда меня свяжут, были привязаны еще трое пленников. Ну, двое были обычные мужики. Если бы не дурацкая одежда, я бы на них внимания не обратил. Но вот третий был орк. Точно – орк! Здоровенный, с сероватой кожей, с торчащими из пасти клыками. И на голову меня выше, а то и на две. И еще, если у мужиков были только связаны руки спереди, то орк был буквально обмотан толстой веревкой, а на морде его багровел свежий след от плети. И не один.

Эльфы о чем-то заговорили на своем, птичьем. Я их языка совершенно не понимал.

– Эй мужик, – я попробовал я позвать одного из пленников шепотом. – Ты откуда?

Но тот эльф, что связал меня, видимо, все услышал. Он повернулся в седле, указал плетью на орка и сказал, обращаясь конкретно ко мне:

– Эй, найденыш! Надеюсь, ты будешь послушным мальчиком? Если не хочешь, чтобы твоя рожа стала похожей на его.

Я, конечно, не хотел. Но про себя подумал. Что же это такое творится? Сбежать из цивилизованного мира в дикое средневековье, чтобы стать рабом? Не, я на такое на подписывался.

Но эльфов, кажется, мое мнение совершенно не интересовало. Они разом тронули своих единорогов пятками, и мы пошли. То есть, мы с мужиками и орком пошли, а эльфы поехали.

Идти со связанными руками, да еще на привязи, не то что неудобно, но как-то стремно. Зато появилось время обдумать ситуацию. Итак, все верно, вещий Баян меня не кинул. А перекинул. В мир, который старик назвал Серединным. Средиземье что ли? Как во «Властелине колец»? Из плюсов – ни бандиты, ни менты мне здесь точно не угрожают. Из минусов – я, кажется, попал в рабство. И чем мне это грозит – хэзэ…

Идти пришлось довольно долго. Не меньше часа. Я еще раз попытался поговорить со своими товарищами по несчастью, но те не отвечали. Либо не понимали меня, либо боялись говорить.

– Эй, смертный говорун, – вдруг окликнул меня эльф, к которому я был привязан. – Ты кто по жизни? Что делать умеешь? Кем ты был там, в Запределье?

– Врачом, – буркнул я.

– Ха, врачом! – хохотнул эльф. – Да что сметные понимают во врачевании? Камень класть можешь? Известь жечь? А избу срубить? Лодку сделать сможешь?

Я вспомнил, как позорно мы с ребятами пытались собрать теплицу у тещи на даче, и отрицательно мотнул головой.

– Разберемся, – пообещал эльф, переглянулся с молчаливым товарищем и добавил с досадой. – Ну что за народец пошел. Ничего путного не умеют.

Но ответить второй эльф так ничего и не успел. Потому что вдруг как-то неловко взмахнул руками и свалился со своего единорога. Только подошвы его сапог без каблуков и мелькнули. «Мой» эльф удивленно посмотрел на спутника, совершенно не понимая, что происходит. Но и сам недолго оставался в седле. На голову ему, откуда-то из кроны, вдруг свалилась сеть. Одновременно раздался лихой разбойничий посвист. Именно лихой, именно разбойничий! Посвист!

В миг тропа, по которой меня гнали в рабство, наполнилась людьми с дубинами и рогатинами. Разбойничками!

Я не ошибся. Это были разбойники. А лагерь, куда нас всех пригнали, очень напоминал тот развеселый разбойничий шалман из старого фильма про снежную королеву. За исключением пистолетов и велосипеда с моторчиком. Оружие здесь было сплошь холодное, колюще-режущее. Но далеко не у всех. Лишь у вожака да у пары крупных мужчин я заметил мечи в ножнах. Еще у некоторых были луки, но большей частью вооружена была эта разношерстная армия дубинами, вилами да рогатинами.

И еще странная вещь – над головами разбойников были зеленые полосы. Что за полосы, и каким именно способом они держались в воздухе, я понятия не имел. Впрочем, и без того было чему удивляться. И в первую очередь, как поступили с пленными, то есть – со мной и орком. И если тех двух мужичков сразу освободили от пут и дали им в руки дубинки (и у них сразу же появились зеленые полосы над головами), то нас с орком и двух пленных эльфов, быстро лишенных плащей, сапог и луков, привели к главарю связанными.

Разбойничий атаман мне откровенно не понравился. Морда какая-то кривая, один глаз закрыт повязкой, но и оставшийся глаз смотрит недобро. Одет он был в довольно потертый камзол с кожаной перевязью. Но поясе у него болтался меч в приличных таких ножнах.

Главарь пил вино прямо из кувшина, заметив нас, оставил свое занятие. Кстати, над его головой тоже была зеленая полоса, но не одна. Под ней еще поблескивала желтая, я бы даже сказал – золотистая.

Сначала вожак подошел к эльфам, осмотрел их с ног до головы, потом вдруг вцепился кривыми пальцами «моему» эльфу в подбородок:

– А ну-ка, покажи зубы!

Толпа вокруг зашлась от хохота – шутку вожака оценили. Честно говоря, и я ему мысленно поаплодировал. А что, если ты часто смотришь в чужие зубы, то не исключено, что кто-то посмотрит и в твои. Никакой жалости к этому эльфу я по понятным причинам не испытывал. А вожак тем временем подошел ко второму эльфу, молчаливому.

– Что, господин эльф, – сказал вожак, глядя прямо в глаза пленнику. – Вам надоело убирать самим навоз за вашими единорогами? Вам слуг не хватает? И сколько раз вам было говорено, чтобы вы не лезли в наш лес. А вы все равно лезете и лезете. Надеюсь, за вас быстро пришлют выкуп, ибо обещаю, сидеть в погребе вам не очень понравится. Эй, кто там, тащите их в яму.

Следующим в строю стоял я, но вожак прошел мимо и остановился перед орком.

– Ну а тебе, друг степей, какого лешего здесь надо?

Орк не ответил, только глухо зарычал.

– Ну понятно, человеческого языка не понимаем. Кто бы сомневался. Только не пойму, с каких это пор оркам позволено разгуливать по нашим лесам, как у себя в степи? И главное, я совершенно не знаю, что с тобой делать. Ладно, посидишь пока в холодной, глядишь, и язык вспомнишь.

Вожак резко развернулся на каблуках и подошел, наконец, ко мне:

– Ну а ты чьих, паря, будешь?

Я открыл рот, да и тут же закрыл. Сказать, что я прибыл прямиком из дуба? То есть – с дуба рухнул. Или погоди, как там старик у дуба сказал? Запределье? Сказать, что я прибыл из этого самого Запределья?

Но вожак вдруг громко расхохотался:

– Глядите-ка! У его милости от страха язык свело. Слова сказать не может.

Толпа вокруг дружным хохотом своего командира поддержала. А это уже напомнило фильм «Капитанская дочка», когда лихие пугачевские казаки едва не вздернули «барчука» – Петрушу Гринева. Но благо виселиц поблизости не наблюдалось.

– Ладно, тащите его в холодную, вместе с орком, – приказал вожак. – Командир приедет, разберется. Пусть он решает, что с ними делать.

И нас потащили.

Холодная не была особо холодной. В древнем амбаре с заколоченными досками оконцами было, пожалуй, даже душновато. Я-то надеялся, что руки мне хотя бы развяжут, но разбойники просто втолкнули нас в бревенчатый сруб, крытый соломой, и заперли за нами дверь. Кажется, приперли снаружи колодой.

Я осмотрелся. Если это – разбойничья тюрьма, то крайне ненадежная. Вон, вся крыша в дырах. Сбежать – запросто. Было бы куда. И с чем. А вот интересно, у них тут пленных кормят, а то ведь с утра не евши. И еще… Этот одноглазый – не командир. Командир приедет. Интересно, что за командир такой? И где он пропадает? Обедает?

Кстати, насчет обеда… А что это орк у меня за спиной притих? Я опасливо обернулся. Но орк нападать на меня по всему не собирался. Стоял у дверей и тоже рассматривал дыры в крыше. Лапы у него были связаны за спиной, да и вообще путы на нем выглядели вполне надежно.

Я рассмотрел узел у себя на запястьях. Хм, мудреный какой. Попробовал развязать зубами.

– Без толку зубами. Этой эльфийский узел. Здесь заклинанием надо, – раздалось от двери хриплым басом.

Я испуганно обернулся. Говорил, без сомнения орк.

– Так ты все понимаешь? Так ты можешь говорить? – совершенно лишенным уверенности голосом спросил я.

– Не хуже тебя, – заверил орк.

Глава 3. Первые уроки

Орк посмотрел на меня и вдруг рыкнул. Не очень громко, но от его рыка на голову мне посыпалась соломенная труха с крыши. И тут же я почувствовал, что руки мои больше не связывает веревка. Узел развязался сам собой. Орк еще раз рыкнул, повел плечами, от чего его и путы, связывающие его, свалились к его ногам. Или все-таки к нижним лапам? Это что, какое-то освобождающее от пут заклинание?

Освобождение меня порадовало. Но то, что я нахожусь в одном закрытом помещении с огромным людоедом – напрягло. Орки ведь людоеды? В кино показывали, как они даже своих собратьев жрут, только брызги кровавые разлетаются. А этот – здоровый. От такого хрен отобьешься!

Но орк, кажется, конкретно меня жрать не собирался. Он подошел к стене сруба, подпрыгнул, ухватился передними лапами за поперечную балку, ловко подтянулся и выглянул в дыру в крыше. Потом спрыгнул, отряхнул ладони и сказал:

– Дрыхнуть завалились, разбойнички.

Видимо, это он про охрану. Потом орк внимательно разглядел меня, шумно втянул ноздрями воздух и спросил:

– Слушай, а ты вообще кто такой? И пахнет от тебя странно.

Ну вот, началось. Сейчас он меня нюхать начнет, потом на зубок попробует, а кончится все тем, что ему вкус моего филея понравится.

– А сам ты кто? – задиристо ответил я, прижимаясь на всякий случай спиной к стене.

– Я-то? Можешь называть меня Рухом.

Орк поднял с земли веревку, которой был недавно связан, сел на чурбачок и стал сматывать веревку в аккуратную бухту.

– А я – Борис, – представился я, почему-то сделав ударение на первом слоге. – Слушай, если ты так легко с веревкой… ну, развязался. Чего ж ты раньше, ну того…

Орк повесил смотанную веревку на плечо, посмотрел на меня:

– Не врубаешься, да? Ну тогда глянь, какой у меня класс.

Класс? О чем это он? На школьника мой новый знакомый совсем не похож. Но судя по всему, орка моя реакция и самого удивила.

– Ты чо? С дуба рухнул? Не можешь посмотреть класс персонажа? А профиль можешь?

Я признался, что не могу. И что почти буквально – рухнул с дуба.

– О как! – сказал орк. – Ну-ка мигни.

Я сначала не врубился, чего он хочет, потом вспомнил про старика и список, составленный у дуба, и послушно мигнул левым глазом.

Список заданий немедленно возник в воздухе. Причем, он стал несколько длиннее. Под последним пунктом появились еще два размером явно поменьше. Первый гласил «Освободиться из плена», второй – «Освободиться от пут». Напротив второго, кстати, стояла зеленая галочка.

А Орк внимательно со списком ознакомился, и, кажется, приятно удивился.

– Так ты из Запределья? Во дела! Слышал, конечно, но чтобы видеть… Ладно, разберемся. Перейди на профиль. Не понимаешь? Правым глазом мигни.

Я послушался – и в тот же миг мир вокруг изменился. Вдруг засветились зеленым цветом стены амбара, а соломенная крыша над головой словно исчезла. Но самые интересные изменения произошли с орком. Над его головой появились слова Разведчик Рух, орк, под ними – сразу три полосы разных цветов. Зеленая, золотистая, синяя. И еще чуть правее головы орка зависла белая стрелочка. И она не была статична, она двигалась.

– Пальцем тыкни, чего хочешь посмотреть, – предложил мне орк.

О, а ведь реально стрелка дублировала движения моего пальца. Как курсор от мышки. Я поводил пальцем вверх, вниз, потом остановил стрелочку на орке. Появилась надпись «Орк Рух, Класс: разведчик». Потом я перевел ее на веревку у него на плече. Как и ожидалось, высветилась «веревка».

Все понятно. Я – в игре. Никогда не любил этих самых компьютерных игр, и вот угораздило! Но, оказалось, это вовсе не игра. Для проверки я ущипнул себя за руку – больно! Все, и амбар, и сено в углу, и солома на крыше, все было вполне реально.

Орк происходящим был расстроен не меньше моего. А именно – освобождению от эльфийского плена. Сказал с досадой:

– Все вроде шло нормально, эльфы меня поймали, связали, вели меня в свой лес, и тут эти разбойники. Освободители, мать их! Как мне теперь в Большой лес пробраться?

– А что, просто так не зайти? Только в связанном виде? – спросил я уныло.

– Просто так – сложно, – сказал орк. – Там по берегу их стража. Такие псы натасканные! Опять же, весь лес им помогает. А мне край как надо попасть в их тюрьму. Там томится магорк господин Сногг, а у меня к нему срочное сообщение.

И тут под списком заданий появилась новая строка. Вернее, новая заменила старую про «избавиться от пут». Теперь там было: «Дать хороший совет орку». Вот как, я еще могу давать советы? А они ему нужны? И что я мог ему посоветовать? Вылезти через дыру в крыше, и пользуясь тем, что охрана дрыхнет, нарезать в сторону Большого леса? Я бы так и сделал. Но он сказал, что там эльфийская охрана – натасканные псы. Интересно, это он реально про собак, или фигурально? И кстати, а почему эльфов не бросили с нами в один сарай? Для эльфов у разбойников отдельная спецтюрьма?

А орк словно услышал мои мысли:

– Эльфов разбойнички в яму потащили. Из ямы им со всей их магией не выбраться.

Я посмотрел на мускулистую фигуру орка, прикинул, что свалить ему от разбойников – как два пальца об асфальт, и решение родилось как-то само собой. И я дал совет:

– Я бы на твоем месте освободил эльфов. И с ними – в Большой лес. Они еще благодарить тебя будут, как спасителя.

Орк задумался. Внезапно его клыкастая рожа расплылась в широчайшей улыбке:

– А что! Идея! Реально они будут рады, если я вызволю их из ямы. И в Большой лес, меня, конечно, проведут, и рук вязать не будут. А ты парень головаст!

Едва он это сказал, в воздухе появилось … сердце. Не натуральное, а такое, как на картинках рисуют и в виде валентинок дарят. Сердце несколько раз судорожно дернулось и лопнуло, обдав меня фонтанчиком маленьких сердечек.

+20 сердечных благодарностей.

– Не понял? – сморщился от моей непонятливости орк. – Это я тебя за совет поблагодарил. Дельный, кстати, совет. И ты этим благодарностями не брезгуй, пригодятся. Ага, щас тебе еще и опыта привалит, – добавил орк, глядя куда-то вверх.

Я посмотрел вверх, над моей головой появилось искристое такое свечение, словно бенгальский огонь. Свечение разразилось мелкими звездочками, которые вдруг рванулись в мою сторону. Я даже глаза закрыл с испугу, но ничего страшного не произошло. В воздухе вдруг возникла надпись:

Опыт +50.

– Ого! Пятьдесят опыта тебе привалило, – сказал орк уважительно. – Видно, и правда – дельный совет. Ну а мне, пожалуй, что пора. Пока, запредельный Борис, может, еще увидимся.

Орк встал, бросил моток веревки на чурбачок и подошел к стене. Без особых усилий забрался по стропилам к дыре, через которую было видно небо, и вылез через нее. Потом за стеной раздался глухой звук, как от приземления довольно крупного тела, и удаляющийся топот ног.

Все, орк тю-тю. Видно, пошел мой совет в жизнь реализовывать, эльфов из ямы вытягивать. Ну а мне то что делать? Едва я это подумал, как в воздухе, где еще недавно висел список, возникло два знака вопроса. А под ними сами вопросы. «Сбежать за огром?» и «Остаться в сарае?».

Я вздохнул и выбрал второе, за что был осыпан еще десятком искорок опыта.

Опыт +10.

Что, я сделал верный выбор?

Пока сидел, я пробовал разобраться со своим профилем. Там, если правильно моргнуть, было много разного. В частности, карта и вещи. И оба слота были почти пустые. В «Вещах» была только веревка, оставленная орком, и мошна. Мошна? Не было у меня никакой мошны. Но тут я вспомнил о монетах, выданных мне Баяном. Вытащил из кармана, пересчитал. Тридцать штук. Каждая размером с двухрублевую монету. Чеканка самая простая – два перекрещенных молотка. Но, присмотревшись, я обнаружил по кругу вокруг молотков какие-то мелкие письмена на непонятном языке.

Карта же была совершенно ущербная – сплошное серое поле. И только в центре светилось пятнышко. Я в это пятнышко несколько раз ткнул пальцем, вроде масштаб увеличился. Вот поляна с дубом, тропа, по которой нас гнали, а вот и лагерь разбойников, даже амбар обозначен. Вроде все понятно, но полезного мало.

Да, и еще в «Вещах» обнаружился слот «Зелья и эликсиры». И там фигурировала единственная пробирка с зеленой жидкостью. То самое злосчастное оборотное зелье, из-за которого я сюда и попал. Описание зелья было весьма емким, просто «Зеленый эликсир». Черт! А я ведь про него совсем было забыл.

Я осторожно вытащил пробирку из внутреннего кармана и еще раз рассмотрел. Чего ж я не догадался у орка спросить? Глядишь, подсказал бы заклинание. Судя по тому, как он с веревками разобрался, в магии он толк знает. Да ладно, чего теперь жалеть, орка не вернешь. Ну а мне-то что делать?

Но новых заданий больше не появлялось. Что ж, подождем. Только жрать уже хочется. У них что, пленных кормить не принято?

Пришли за мной ближе к вечеру. Двое разбойников с дубинами, похожие, как родные братья. Они зашли в сарай, посмотрели на меня и начали озираться. Видно, до двух они считать все-таки умели, и отсутствие орка их удивляло.

– А где этот? Который тот? – спросил один из разбойников.

– Сбежал, – пожал я плечами.

Разбойники приняли новость довольно спокойно, то, что я свободен от пут – тоже. Посмотрели на дыру в крыше, переглянулись и повели меня в лагерь, к вожаку. По дороге я мигнул правым глазом и посмотрел их профиль. Просто «разбойники – юниты», в недавнем прошлом «крестьяне – юниты». Тупы и неинициативны, оружие – дубины, в карманах – пусто.

В разбойничьем лагере было шумно. И хотя большинство разбойников – те же вчерашние крестьяне, что и мои провожатые, но были здесь и персонажи подкласса «вольный стрелок». У них, действительно, были луки с колчанами, ножи и мечи. Разбойники расположились кругом вокруг большого кострища, над которым запекалась оленья туша. Судя по рожам, все очень хотели жрать. Но команды принимать пищу не было. Атаман команды не давал.

Атаман разбойников стоял на здоровенной винной бочке и толкал речь. К моему удивлению, атаманом оказался не тот одноглазый дядька, что днем буравил меня взглядом, а молодой парень с густой русой шевелюрой и курчавой бородкой в приличного вида камзоле, с кривой саблей на поясе. Речь его была довольно странная. Парень грязно ругался и даже матерился на свою банду. Обзывал их придурками и тупыми олухами. И призывал к бдительности.

– Тупоголовые бараны! – горячился атаман. – Вислоухие ослы! Только и знаете, что жрать да дрыхнуть! Как можно было упустить пленников!

Речь его была искрометной в буквальном смысле. То есть, от его криков в воздухе появлялись маленькие искры и молнии, которые разлетались в стороны и обжигали разбойничков. Особо досталось тому самому одноглазому, что стоял около бочки – его хорошенько прижгло персональной молнией от атамана. Оказалось, он не обеспечил охрану ценных пленников – тех самых эльфов. Значит, получилось у орка с побегом.

Что интересно, после попадания молнии от атамана зеленая полоса над головой одноглазого стала чуть короче. Уровень здоровья?

Тут атаман увидел меня. Соскочил с бочки, подошел вплотную, спросил у провожатых:

– А где второй? Орк где?

– Убег кажись, – пожал плечами охранник. – Через дыру в крыше. Там крыша совсем дырявая.

– Проклятье! – атаман выхватил у него дубинку и врезал по лбу сначала ее обладателю, потом его напарнику.

-10 здоровья! И еще разок: -10 здоровья!

Оба брыкнулись на спины, у обоих линии над головами стали вдвое короче, к тому же пожелтели. А атаман в сердцах отбросил дубинку, повернулся к своей банде и кивнул в сторону туши, висевшей над костром:

– Ладно уж. Жрите уже, уррроды!

Толпа только этого и ждала. С воплями, вытягивая на ходу ножи с поясов, разбойники налетели на оленью тушу. Тут и там в борьбе за наиболее лакомые кусочки возникали потасовки.

Атаман вздохнул, снова буркнул: «уррроды», взял меня под локоть и повел на край поляны, где был врыт деревянный стол с лавками.

– Садись, зема, – сказал атаман, указывая мне на лавку и ставя на стол кувшин.

Что? Зема? Я не ослышался? А атаман подозвал одного из разбойников с луком за спиной, что-то ему шепнул. Через пару минут тот ставил на стол большое блюдо с жареной олениной, нарезанной большими ломтями и двумя горячими лепешками.

– Не помяли тебя мои придурки? – спросил атаман, протягивая мне чашу с вином. – Впрочем, с них станется. Ничего доверить нельзя. Такие уроды! Качаешь их, качаешь, все без толку. Ты сам-то откуда?

– Из Зареченска, – сказал я, с трудом что-то понимая.

– Это на Оке, да? А я из Тулы – почти земляки, – сказал атаман. – Ты как сюда, надолго?

– Как получится, – пожал я плечами. – Если у тебя ключ к порталу есть, то…

Атаман вдруг махнул рукой и в воздухе появился список моих заданий. Прочитал, качнул головой.

– Что, все так серьезно?

Я по возможности емко рассказал о своих бедах. И про долг тоже.

– Пятнадцать тонн гринов – че-то ты скромно, – сказал атаман. – Сюда обычно за горами золотыми перекидываются. Ну в крайнем случае – за трешкой в Москве и за бэхой последней модели из салона. Ты не смотри на мясо, ты угощайся.

– Ты тоже сюда за золотыми горами? – спросил я, пробуя оленины.

– Я-то? Нет, я, брат, за романтикой. Книжек про пиратов в детстве, видно, перечитал. «Остров сокровищ», «Одиссея Блада», прочая муть.

– Это понятно, а сюда-то как попал?

– Да как и ты, через Баяна. Жив еще гнида?

– Почему гнида? – удивился я.

– А кто ж он еще? – спросил атаман, подкладывая мне еще оленины. – Гнида и есть. На словах помогает, а на деле в рабство нас продает.

– В каком смысле рабство? – едва не подавился я мясом.

– В прямом. Тебя же эльфы у портала прихватили? У него с эльфами договоренность. Вербовать идиотов типа меня и в определенное время приводить к порталу. К дубу – то есть. А я ведь ему еще и заплатил, прикинь. Ну а эльфы тут как тут. Зубы тебе смотрят, как коню, а потом веревку на шею и в рабство.

– Но зачем им рабы?

– Да строиться они решили. Крепости, теплые дома с теплыми клозетами, комфорт одним словом налаживают. А работники они сами хреновые, вот и пользуют нашего брата почем зря.

– И тебя тоже… пользовали?

– Еще как! Два года на лесоповале – вынь да положь. Потом в каменоломни – мрамор рубить. Тоже не курорт. За день так кайлом намашешься! Зато за год прокачался хорошо. Там много пленных было – из военных. Когда повезли в гавань мрамор на галеры грузить, сбежал и записался в пираты. Сбылось мечта идиота.